The Project Gutenberg EBook of Tanskan prinssi Otto, by B. S. Ingemann

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org/license


Title: Tanskan prinssi Otto

Author: B. S. Ingemann

Translator: Maija Halonen

Release Date: October 21, 2020 [EBook #63515]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1

*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK TANSKAN PRINSSI OTTO ***




Produced by Juhani Krkkinen and Tapio Riikonen








TANSKAN PRINSSI OTTO

Kirj.

B. S. Ingemann


Suomentanut

Maija Halonen





Helsingiss,
Kustannusosakeyhti Otava
1917.






Edellinen osa.




ENSIMINEN LUKU.


Oli tyyni keskuun ilta, kolme piv jlkeen pyhn Knuut marttyyrin
ja kuninkaan suuren juhlan v. 1333. Holbekin kihlakunnan rajalla,
ern vesimyllyn kohdalla, yhtyi kaksi sivutiet Holbekista ja
Kallundborgista siihen leven maantiehen, joka johti eteliseen
Sjllantiin. Tien risteyksess oli rnsistynyt puinen ristiinnaulitun
kuva sek sankarinkokoinen, kmpelsti hiekkakiveen hakattu, ja
kuihtuneilla ruiskukkaseppeleill koristettu, kruunupinen pyhn
Knuutin kuvapatsas. Lhiseudun maalaiskukkojen iltakellojen soidessa
polvistui tll joukko kerjlisi ja kyh tyvke, phineet ja
repaleiset hatut silmille vedettyin. Monet huokasivat niin syvn,
ett olisi luullut heidn tahtovan liikuttaa kivipyhimykset liikkeelle,
ja muutamien huulilta kajahteli rukous maan suojeluspyhimykselle niin
nekkn ja kiihkoisana kuin olisivat he uskoneet hnen olevan kuuron
tai hyvinkin kaukana. "Pyh Knuut kuningas! Rukoile meidn puolestamme
taivaan Herraa ja pyh neitsytt!" rukoili vanha, harvinaisen komea
talonpoika, jonka valkea tukka silen valahti laihtuneille poskille,
hnen painaessaan yhteenliitettyj ksin rintaansa vasten. "El anna
meidn joutua eksyksiin niden monien ankarien herrojen joukossa!"
jatkoi hn. "El salli meidn elimiksi ja pedoiksi raaistua nin
onnettomina aikoina! El salli saksalaisen eroittaa sit mink Jumala
kaikkitietvisyydessn on yhteenliittnyt!"

"Aikooko saksalainen eroittaa sinut vaimostasi, ukkoseni!" kysyi
hienonnkinen nuori herrasmies, joka oli pysyttnyt ratsunsa
pyhimyskuvan reen, osoittaakseen myskin sille kunnioitustaan, ja
piteli hattua kdessn.

"Ei, minun vaimoni on ollut jo monta vuotta taivaallisen Isn
huomassa", -- vastasi vanha talonpoika nousten. "Jumalalle kiitos,
etteivt hnen silmns nhneet sit mik meidn nyt on nhtv. Hn
oli tullut tnne Sknesta", jatkoi hn pyyhkisten silmin harmaan
sarkatakkinsa hihalla, "siell on nyt naimisissa myskin kaksi
minun poikaani; mutta Herra meit armahtakoon! Senvuoksi ovatkin he
muuttuneet ruotsalaisiksi niinkuin muutkin sknelaiset. Min en en
ikin tahdo nhd heit. Katso! Sit surua min tss huokailin taivaan
Herralle ja pyhlle Knuutille; eik se ole ainoa kurjuus, josta saamme
saksalaista kiitt."

"Se on totta, ukkoseni!" vastasi nuori herra kiihkesti ja posket
hehkuen. "Mutta kun susi isntn rehentelee ja lampaat karkaavat
tiehens, niin luulisinpa siihen silloin isnnn syypksi. Mutta totta
totisesti", lissi hn katkerasti, "se kansa, joka ei osaa itsen
suojella paremmin kuin lauma lampaita, ei ansaitse nykyist herrautta
parempaa." Lausuessaan neen nm sanat, hn vilkaisi ymprilleen
iknkuin nhdkseen mink vaikutuksen ne tekisivt lsnoleviin.

"Auta meit lymn heidt kaikki kuoliaiksi!" rukoili voimakkaampi
ni.

"Katso armollisesti maamme puoleen, pyh Knuut! Paholainen viekn
kreivit ja kuninkaan!" rukoili voimakas nuori mies kurjalla nell.
"Hn ei kuitenkaan koskaan ole ollut meille muuta kuin hpeksi ja
onnettomuudeksi maalleen."

"Hiljaa, hiljaa, Pentti! Sin rukoilet jumalattomasti", moitti vanha
talonpoika. "Tekisip pyh Knuut sinulle nyt ansiosi mukaan antamalla
sinulle korvapuustin kivinyrkilln, niin etp taitaisi en nousta
tuosta hartaudentoimituksestasi. Rukoile sin pyh Knuutia auttamaan
kuningas Aabrahamin helmaan ja hnen sukunsa tnne hallitsemaan, se
olisi toista -- se olisikin hurskas rukous, jota pyh Knuut ei voi
kielt meidn piviemme tanskalaiselta miehelt. -- Mutta jos tahdotte
silytt nahkanne ehen, lapsukaiseni, niin lukekaapas Ave-Marianne
loppuun ennenkuin saksalaiset palaavat tuolta olutkapakasta ja sanovat
teille amenen piikkisian keihilln!"

Tmn varoituksen kuultuaan he nousivat kaikki pyhimyskuvan edest,
tekivt ristinmerkin ja poistuivat tykapineineen neti ja
huokaellen. Nuori matkamies ji yksin paikalle antamaan hevoselleen
tukollisen ruohoja. Samassa ratsasti Holbekintiet levelle maantielle
toinenkin matkamies, ylln tallimiehen puku; hn paljasti myskin
pns ristiinnaulitun kuvan ja pyhimyspatsaan edess, mutta loi
tutkivan katseen nuoreen herraan. He ratsastivat yhdess eteenpin
puhuttelematta toisiaan.

Ilta oli ihana. Lntisell taivaalla oli viel laskeneen auringon
punertava heijastus; niityill leijaili hieno sinerv sumu, sammakot
kurnuttelivat lammikoissa ja soissa. Tie kaartelihe kellertvien
ruisvainioiden ja rehevien niittymaiden lomitse; lpi pykkimetsien,
ja ohi kaislarantaisten lampien. Rauhallisen iltakellon viimeiset
net hipyivt hiljaiseen yhn, lyden kolme kertaa kolmen
rukouksen merkin pyhn kolminaisuuden kunniaksi. Sielt tlt
ruispellosta kuului leivosen viserryst pesstn. Heinsuovat
tuoksuivat maantien vieress, ja sumuiset niityt hmittivt
etlt kuin hopeaisina jrvin. Kylss ajoi talonpoika, viimeist
heinkuormaansa latoon, ja heinvaunujen takalauta oli koristettu
pyhn neitsyen kuvalla. Joukottain heinmiehi palasi viikatteineen
niityilt. Yli tummanviheriiden pykkimetsien suhahtelivat kottaraiset
suurissa parvissa, laskeutuen puiden latvoihin tai lammenrannikoiden
kaislikkoihin, lakkaamatta viserrellen ja jaaritellen. Puoleksi
kiviaitauksen luona olevien piilipuiden peittmn kohisi
vesimyllynpyr laaksossa olevan sillan ja sulkulaitoksen luona.
Pohjolan kesillan lpikuultava ilma loi omituisen salaperisen
viehtyksens rauhalliselle maisemalle, miss etenevn pivn kajastus
sulautui syttyvien thtien valoon. Sjllantilainen maisema oli yht
ystvllisen rauhallinen kuin meidn pivinmme; mutta maamiehen
kasvoilla ei vreillyt ilo eik elm. Hn palasi synkkn ja
tyytymttmn kotiinsa, tai asteli vlinpitmttmn vanhaa tapaansa
noudattaen maalaiskirkon iltamessuun, kun ei voinut rauhassa lukea
Ave-Mariaansa maantien varrella olevan pienen kivikappelin ress.
Oli toivottu kaunista ja rikasta syyssatoa; mutta monissa paikoin oli
vilja maahan poleksittu, ja ruispelloilla nki joukottain hevosia
laitumella; niiden korkeus ja lihavuus osoittivat, ett ne eivt olleet
sjllantilaista rotua, vaan vierasta ja parempaa. Kylist ei kuulunut
ainoatakaan iloista nt. Useissa paikoin nyttivt talot olevan
autioina, tuskin kuuli koiran haukkuvan. Talonpoikaistalot nyttivt
rappeutuneilta ja kyhtyneilt. Useissa paikoin nki porteissa
vkivaltaisen hykkyksen jlki. Talonpoikien riihet ja ladot olivat
niin kuin aina ennenkin lukoitta ja telkeitt. Vesimyllyn luona
olevasta olutkapakasta kaikui nyt kovanist melua; sielt kuului
rhisevien saksalaisten sotamiesten ni.

Molemmat matkamiehet lhenivt toisiaan ja tervehtivt. He eivt
nyttneet tuntevan toisiaan, olivat vain sattumalta joutuneet
nin yhteen; mutta heidn tervehdyksestn huomasi kumpaisenkin
haluavan kernaasti tehd lhemp tuttavuutta. Nuori herra, joka
oli puhellut talonpoikien kanssa, oli hinter, yhdeksntoista- tai
kahdenkymmenen-vuotias nuorukainen, ylln jonkinlainen aatelisen
hovipojan puku. Lyhyt, punainen nuttunsa ja pukinnahkaisten
puolisaappaittensa hopeakannukset osoittivat hnen olevan viel vain
aseenkantajan. Punaisesta verasta tehty, korea ratsastuslakia peitti
vain puoleksi hnen vaaleakiharaisen pns. Hnell oli lyhyt miekka
vylln, ja hn ratsasti mustalla, vallattomalla oriilla, jota hn
ohjaili erittin taitavasti ja helposti. Toinen oli harmaahapsinen,
voimakasrakenteinen mies, ylln valjennut kelta- ja sinijuovikas
vallasperhe-palvelijan puku, joka oli kulunut ja paikkaeltu;
ksivarteen oli kiinnitetty kruunulla koristettu vaakuna. Hnen
suuret, vakavat kasvonsa olivat syvien ryppyjen uurtamat, ja hnen
huomattavasti uikonevista silmistn kuvasti jonkinlainen haaveileva
elm, mink huomaa ihmisell, jonka ajatukset enemmn viihtyvt
menneess tai tulevassa ajassa kuin nykyisess. "Hm! Tll on
sammakoita suossa", mutisi hn itsekseen ja siveli kdelln tuuheita
kulmakarvojaan. "Onko nuorella herralla lupakirja?" kysyi hn neen
ruotsiksi murtaen: "Kunpa tss pstisiin ehein nahoin ohitse."
Hn viittasi vesimylly kohti, miss joukko ratsumiehi laulaen,
hohottaen ja hurjasti meluten hoiperteli ulos kapakan ovesta. He
kantoivat sylissn hyhentyynyj, kinkkuja ja elv siipikarjaa.
Hanhia ja kanoja riippui kirkuen hevoseen kupeilla, ja heti huomasi
heidn tulevan ankarasta veropanttauksesta tai rystmatkalta
maaseudulta. He nyttivt olevan humalassa, sill he ohjailivat
ratsujaan niin huolimattomasti, ett heidn irrallaan satulasta
riippuvat rautapiikkiset sotakeihns satuttivat toisiaan ja hevoset
pelstyivt siit; ratsumiehet nauroivat ja kiroilivat alasaksan
murteella; muutamat mlisivt ivalauluja tanskalaisista; toiset olivat
paljastaneet keihn pituiset miekkansa, joita he hurjasti hoilotellen
heiluttivat pns yli, tai huvittelivat he itsen katkaisemalla
kaulat huutavilta kanoilta ja hanhilta, joita heill oli mukanaan.
Huomattuaan ratsastajat he sulkivat heti tien ja nyttivt aikovan
ratsastaa heidt kumoon; mutta aseenkantaja ja vanha palvelija antoivat
merkin toisilleen ja ratsastivat keskitiet aivan lhell toisiaan.

"Pahus vie, ettek siirry pois tielt, lurjukset!" huusi ratsumiesten
johtaja alasaksan murteella paljastaen pitkn miekkansa. "Seis
paikalla! tai survomme teidt msksi. Ket te olette? Minne aiotte?"

"Me olemme vke, jotka aiomme eteenpin, sen te kai nette!" vastasi
nuori aseenkantaja tulisesti ohjaillessaan orittaan vasemmalla
kdelln, oikean tapaillessa miekankahvaa. "Koska ette tied ket me
olemme, niin voisitte sstell kunnianimityksinne!"

"Hahhaa! Tanskalainen kukonpoika! Ja uskaltaakin viel kiekua?
Hn tahtoo tulla nypityksi!" sammalteli ratsumiesten johtaja
kankeakielisen viitaten tovereilleen, jolloin nm ymprivt
matkamiehet ja ottaen kteens vaaralliset tapparansa he jatkoivat yh
pilkkalaulujaan ylimielisesti hohottaen.

"Jos ei teit tll olisi tusina kahta vastaan, niin ette taitaisi
huutaa typeri hvistyslaulujanne meidn korviimme!" jatkoi
aseenkantaja ylpesti, katseensa tarkasti mittaillessa puoleksi
humaltuneita miehi. "Taidattekin uskotella olevanne herroja tss
maassa, senvuoksi ett teidn kreivinne kirjoittelee veroja porvareille
ja talonpojille. On kai Tanskassa viel jonkinlainen laki ja oikeus;
maantienrauhaa ei liene kukaan teille pantannut."

"Mit tuo tanskalainen penikka mukisee?" rjsi kookas holsteinilainen
ratsumies, joka nkyi olevan joukon johtaja. "Puhuuko hn Tanskan
laista ja oikeudesta? Tss sin net sen kuningas-Valdemar-lain, jota
nykyn totellaan, senkin keltanokka!"

Nin sanoen hn heilautti julmaa miekkaansa. "Jos sinulla on lupakirja
meidn herraltamme kreivilt, niin nyt se heti, muuten hirtmme sek
sinut ett tuon vanhan kyykrmeen."

Aseenkantaja oli vetissyt ktens miekankahvalta, mutta hn hypitteli
yh levotonta ratsuaan, katseensa mittaillessa uhkaavaa sotilaspiiri,
ja hn piti tarkasti silmll jokaista heidn liikettn ja ilmettn;
hn vaikeni ja nytti miettivn eptoivoista uhkayrityst.

"Minulla on lupakirja meille molemmille!" huusi nyt vanha palvelija
ja ojensi nopeasti esiin avonaisen, suurella vahasinetill varustetun
kirjeen -- "jos osaatte lukea kirjoitusta niin katsokaa tnne! Me
olemme korkeasukuisen kuningatar Mereten palveluksessa ja kreivi Juhana
Vagrienin armollisen suojeluksen alaisia."

Aseenkantaja loi ihmettelevn katseen vanhukseen, joka oli ojentanut
lupakirjansa ratsumiehelle vilkuttaen samalla salaisesti saattajalleen.
Oluttuvan lampunvalo lankesi hnen kasvoilleen, ja aseenkantaja huomasi
salaisen viittauksen. Muuten oli piilipuiden varjossa tiell niin
pime, ett oli vaikea eroittaa mitn kirjoituksesta. Siihen nytti
myskin vanhus luottavan.

"Helvettiin mokomatkin typert harakanjalkanne! Min en ole pappi enk
ypll", karjaisi ratsujoukon johtaja ja heitti kirjeen vanhukselle
vasten silmi. -- "Tee selv puolestanne kieltsi kyttmll! Ja puhu
niin ett saan siit selvn! Mist kuningattaresta sin puhut? Eihn
tss maassa ole en kuningasta eik kuningatarta."

"Kyll tll viel tavallaan on kuningas", vastasi vanhus
piilottaessaan rauhallisesti kirjeen, jonka hn oli npprsti
vanginnut ilmasta. "Mutta siell miss te ja teidn herranne
kuleksitte, ei huomaa paljoakaan laillisesta hallituksesta. Se
kuningatar, jota min palvelen, on muutoin Tanskan kuninkaan sisar,
Ruotsin leskikuningatar Holbekin linnassa. Min olen hnen halpa
tallirenkins ja elinorjansa."

"Pots krone sapperment! Silloin sin olet ruotsalainen tai ainakin
kirottu sknelainen?" huusi kookas holsteinilainen heiluttaen pitk
miekkaansa, "puhutpa laulamalla kuin nuo salmentakaiset korpinrhjt",
-- jatkoi hn yh kiihtyen -- "helvettiin sinut joudutan, ja heti ilman
pappia ja ehtoollista, sen olen luvannut pyhlle neitsyelle autuaan
velivainajani ja sisarenpoikani sielun kautta niin pian kuin saisin
ksiini jonkun teidn joukostanne".

"Kunnia vanhurskaudelle ja pyhille lupauksille!" -- keskeytti vanhus
hnet kohteliaasti, omituinen rauhallisuus katseessa ja kasvonilmeiss.
"Mutta ennenkuin kielln jumalani tai kunniakkaan isnmaani, annan
leikata kieleni poikki; mutta vaikka olisinkin vain uusruotsalainen tai
sknelainen" -- --

"Hei! Sep vasta olikin hyv saalis, toverit!" jatkoi kookas,
suuttumuksesta punoittava soturi kuuntelematta hnt sen enemp.
"Joutukaa miehet! Ottakaa suitset hirttokydeksi. Niinkauan kuin on
kuivuneita piilipuita tienvieress ei tll ole puutetta verikoirien
hirsipuista. Herran huoneessa, aivan pyhn neitsyen nenn edess, he
lahtasivat viime vuonna sadottain meidn ystvimme ja sukulaisiamme
niinkuin lampaita ja vasikoita; emmek me saisi tss halvan oluttuvan
edustalla hirtt ominpin yht nist roistoista!"

Kun ratsumiehet johtajansa kehoituksen kuultuaan hurjasti huutaen
hykksivt aseettoman aatelispalvelijan kimppuun, paljasti nuori
aseenkantaja miekkansa, ja ennenkuin tanakasti satulassa istuva
vanhus oli saatu tempaistuksi hevosen selst, lennhti heilahtelevaa
pitk miekkaa kannattava ksivarsi kauas tielle. Ratsujoukon johtaja
suistui karjuen hevosensa selst, ja aseenkantajan lyhyt miekka
suhahteli harjaantuneen asetaitoisesti useiden muiden korvissa. Uhattu
sknelainen jtettiin ja raivostuneina knnyttiin nuoren yltipn
kimppuun, joka korskuvan ratsunsa selss lenteli heidn joukossaan
kuin pyrretuuli ja tavattomalla asetaidollaan haavoitti jokaista, joka
tuli hnt liian lhelle. Puoleksi humaltuneet ratsumiehet kirosivat
kiukustuneina tavoitellessaan hnt sek sotakeihill ett miekoilla;
mutta taitavasti ratsuaan ohjaamalla hn osasi kettersti vltt
jokaisen lynnin ja jakeli yh haavoja ja kuhmuja joka taholle.

"Noituutta! Saatanan vehkeily!" huusivat muutamat ratsumiehet aikoen
paeta; mutta toiset haukkuivat heit, vitten oluen vain heit
pyrittvn.

"Hyv tanskalaista olutta!" huusi nyt vanha palvelija -- "pyhn
Eerikin nimess! Listnp ruotsalaista humalaa!" Hn riisti samassa
sotatapparan ern ratsumiehen kdest ja alkoi kammottavalla voimalla
iske ymprilleen. Muutamat huusivat ja hoippuivat haavoitettuina
satuloistaan kadottamiensa myttyjen ja siipikarjan joukkoon. Toiset
kiroilivat ja huitoivat kuin soaistuina osaksi omia tovereitaan
vastaan, hpe ja suuttumus oli taas saanut toiset melkein selviksi.
Mutta nyt tuli joukko talonpoikia viikatteineen ja kirveineen. "Se
oli oikein!" huusivat he. "Lyk msksi senkin kananvarkaat! Nyt
he saavat maksaa verotuksestaan, suurisuiset verenimijt. He ovat
jo kylliksi kauan nylkeneet ja kiduttaneet meit!" Nin huutaen
hykksivt sjllantilaiset talonpojat hurjistuneina tyaseet ojoina
ratsumiesten kimppuun. Lheisist taloista riensi miehi lisksi, ja
ratsumiesten tytyi visty ojan yli niitylle. Mutta samassa kuului
etemp maantielt torven toitotusta ja hevosen kavioiden tmin, ja
pelon lamauttamina pakenivat kaikki talonpojat. Aseenkantaja ja vanha
voimakas palvelija olivat saaneet henght muutaman silmnrpyksen:
he olivat yksin maantiell kolmen kuolleen ratsumiehen ja hukutettujen
panttitavarakrjen keskell. Hajaantuneet sotilaat yhtyivt taas
hiukan etempn niityll, ja tuo paljoa lukuisampi avuksirientv
ratsujoukko nkyi tulleen lhimmst saksalaisesta verotuslinnasta.
"Jos osaatte ratsastaa yht hyvin kuin asettanne kytt, nuori herra!"
sanoi vanhus, "niin on tie nyt vapaa. Tarvitaan voimakkaampi ksivarsi
puhdistamaan maa ja valtakunta petolintujen parvista."

Hetkekn miettimtt he kannustivat hevosiaan ja katosivat salaman
nopeudella pimelle tielle. Viimeinkin he antoivat hevostensa henght
ja ratsastivat hitaasti yls erst mke. Silloin vasta he silmsivt
taakseen. Nytti silt ettei oltu viitsitty lhte heit takaa-ajamaan.
Mutta harmistuneina he nkivt liekkien leimahtavan korkealle taivaalle
silt taholta, mist he olivat tulleet: kostaakseen talonpoikien
osanoton tappeluun, olivat ratsumiehet sytyttneet tuleen vesimyllyn
luona olevat kyhien talonpoikien talot.

"Mokomatkin murhapolttajat!" huudahti aseenkantaja suuttuneena. --
"Nuo olivat siis _lempen_ kreivin vke. Hm! Meill on Jyllannissa
_ankarampi_ herra; mutta ei ole toinen toistaan parempi. Bjrnholmista
lhdettyni nen seitsemnnen kerran punaisen kukon."

"Rendsborgilainen on pahin", huomautti vanhus. -- "Kreivi Juhanalla
on kuitenkin hiukan sydnt jlell, vaikka vain saksalaiset kutsuvat
hnt lempeksi. Kun hnen miehens nin mellastelevat tll hnen
omilla alusmaillaan, taitaa hnen olla vaikea est vkivaltaisuuksia
Falsterilla tai miss hn nykyisin lienee."

"Hm! Enoni oli kuitenkin oikeassa!" jatkoi aseenkantaja puolineen
omissa ajatuksissaan ja nykytti ptn vlittmtt vanhuksesta.
"Tuo Rendsborgin kiviherra on varmasti noitunut minun herrani. Ne
ovat korppia kaikki. Ei ainoakaan kunnon tanskalainen voi siet
sit roistojoukkoa. Mutta paholainen viekn lnitysherran, joka ei
paremmin suojele maata ja valtakuntaa!" Nuo viimeiset sanat hn lausui
neen ja melkein vahingossa katsellessaan katkeroituneena tulipaloa
ja limytten kiivaasti ratsupiiskallaan. Mutta hn vaikeni kki
huomatessaan samassa vanhan ratsupalvelijan synkt kasvot, jotka
nouseva kuu kokonaan valaisi.

"Jos kaikki uskolliset tanskalaiset jttvt kuninkaansa hdn hetken,
niin eip taida olot parantua tss onnettomassa maassa," sanoi vanha
palvelija puoleksi katkeralla, puoleksi surumielisell nell.

"Vai niin! Niink arvelet, vanhus!" vastasi aseenkantaja nopeasti ja
knsi hevosensa. "Ratsastakaamme edelleen! Eip hydyt katsella
tulipaloa, jota ei kuitenkaan voi sammuttaa." Hn kannusti hurjan
kiihkesti hevostaan, ja vanhus jaksoi vaivoin seurata hnt. "Onko
todellakin sinun mielestsi meill urhoollinen kuningas, oivallinen
hallitsija, jolle alamaisten tulisi olla uskollisia?" kysyi
aseenkantaja ivansekaisella nell, taltutettuaan ratsunsa taas
rauhallisemmin astumaan ja nhdessn vanhuksen ratsastavan netnn
vieressn.

"Min olen vain halpa palvelija, nuori herra, ja minun mielipiteeni
ovat monessa suhteessa hiukan vanhanaikaiset", vastasi ratsupalvelija.
"Mutta minun mielestni jokaisen rehellisen palvelijan tulee olla
uskollisen oikealle isntvelleen kunnes suuri tilinteonpiv koittaa,
ja tuomitkoon se herrauden, joka sen on meidn ylitsemme asettanut."

"Se usko on hyv orjille ja ostetuille elukoille!" huudahti nuori
aatelispoika ylpesti ja kiihkesti. -- "Sin et ole tanskalainen,
sen min heti huomasin. Sin et tied milt tuntuu kun isnmaa on
paloiteltu, ja kuninkaana on maanpetturi, kurja mies, joka pakenee
maasta heti kun vaara on tarjona, ja joka panttaa alamaisensa ja
valtakuntansa yhdelle paholaiselle, antaakseen toisen lyd ja
nyryytt itsens."

"Meill oli Ruotsissa hallitsija, joka oli yht kelvoton ja syntinen",
vastasi vanhus svyissti. "Hdssn minun maanmieheni kirosivat
hnet ja ajoivat hnet maanpakoon. Mutta min pysyin vanhanaikaisessa
uskossani, koska min en ollut orja enk ostettu elukka: min seurasin
syntist herraani ja palvelin hnt Holbekissa hnen alennuksessaan
hnen kuolemaansa asti."

"Vai niin! Sin tulit tnne karkoitetun kuningas Birgerin mukana?"
sanoi aseenkantaja luoden vanhukseen osanottavan katseen. "Oliko sille
herralle kuitenkin yksi palvelija uskollinen hnen kuolemaansa asti!
Sit ei hn olisi ansainnut. Hn oli melkein vielkin huonompi kuin
meidn kurja Kristofferimme. Hm! Enp voi ksitt mitenk rehellinen
mies viitsii palvella mokomiakin herroja."

"Uskollisuus- ja autuudenvala ovat omantunnon asioita, nuori, ylpe
herrani!" mutisi vanhus katkerasti. "Jos ette sit niin sanoakseni
sydmellnne ymmrr, niin elk en milloinkaan sill vaivatko
terv ptnne!"

"Olenko loukannut sinua, vanhus!" kysyi aseenkantaja nyt svyissti.
"Ei se ollut tarkoitukseni. Lhinn taivaan taattoa ja itseni sek
hyv juutilaista hevostani, saan kyll kiitt sinua nuoren henkeni
pelastuksesta tn iltana."

"Ei, ylpe poika! Jos se elon kipin, joka minussa viel on, olisi
minkn kiitoksen arvoinen, ja jos jompikumpi meist sanoo kiitoksen
avunannosta, niin olkoon se minun asiani", -- mutisi vanhus -- "Mutta
ottakaamme kiitokset toisiltamme! Nuori herrani, eip taida lopultakaan
riippua meist itsestmme eik saksalaisesta kuolemmeko hirsipuussa
tai teloituslavalla syntiemme tai hyvien tidemme thden. Ratsastakaa
te vain nopeammin, elk en minusta vlittk! Ei noin hienon ja
ylhisen herran sovi lyttyty halvan palvelijan seuraan. Matkan
varrella me voisimme kukaties helposti joutua riitaan siit mik on
oikean uskon ja rakkauden mukaista nin epuskon ja eripuraisuuden
aikoina."

"Ei! Pyhn Yrjnn ja Knuutin kautta! Me kulemme yht matkaa ja olemme
hyvi ystvi, sin vanha, uskollinen palvelija!" huudahti nuori
aatelismies tarttuen matkatoverinsa karkeaan kteen. "Yhtymisemme
sattui sopivaan aikaan, ja hyv tuttavuutemme alkoi kdenknteess.
Tiedmmehn nyt kumpikin mihin kykenemme, jos htn joudumme. Kyll
me toimeen tulemme. Sano nyt vain suoraan minulle, saanko todenteolla
kutsua sinua ystvkseni! Etk sin todellakaan ole sknelainen,
niinkuin nuo saksalaiset juopporontit luulivat? Sinun puheellasi on
vain ruotsalainen sointu. Mutta soisinpa sinun kernaammin olevan aito
ruotsalaisen miehen."

"Haluaisitteko tekin ehk hirtt ja nylke minut, jos min olisin
sknelainen?" kysyi vanhus uhkamielisesti hymyillen.

"Enp juuri, arvoisa vanhus!" vastasi aseenkantaja psten hnen
ktens kuin olisi se polttanut. "Mutta sanoisinpa sinulle silloin
hyvsti, ja minua suututtaisi ett luopioiden sukulaista sain kiitt
hengestni. Ne jotka viime vuonna olivat tanskalaisia ja tn vuonna
tahtovat olla ruotsalaisia -- ne, jotka vaihtavat isnmaata ja
kansallisuutta kuin talvihousuja -- ne eivt ole minun miehini,
katsos, vaikka me olisimme lihallisia sisaruksia alustapiten ja vaikka
siten erotessa osa sydnt menisikin mukana vanhojen sukulaisten
kesken."

"El tuomitse liian ankarasti, ylpe herra! Tuskallinen eptoivo
eroitti heidt Tanskasta. Voihan sekin piv viel koittaa ett he
lentvt takaisin syliinne."

"Jos se piv kerran koittaa, otamme heidt avosylin vastaan. -- Mutta
pyhn Yrjnn ja pyhn Knuutin nimess, nyt nytt toveruutemme
horjuvan. Kuule vanhus!" jatkoi nuorukainen hehkuvin poskin, ja
pysytettyn hevosensa hn tarttui vieraan hevosen suitsiin ja katseli
hnt uhkaavasti. "Jos sinulla on hyvi ystvi ja sukulaisia Sknessa,
niin saat kyll kuulla ennenkuin eroamme mit min ja minun enoni
ajattelemme tuosta viime vuotisesta kauniista teosta."

"No, no! Tyyntyk vain, ja elk toki vaivaantuko hevostani
pitmll!" murahti vanhus. "Jos haluatte omasta ja teidn enonne
puolesta haukkua sknelaisia niin min voin pyshty tnne kernaasti
vaikka tunniksi, jos sill voin palvella teit. Puhukaa vain sydmenne
puhtaaksi! Enhn min vastusta teit sanallakaan."

"Heill oli maankavaltaja kuninkaana niinkuin meill tll",
jatkoi aseenkantaja kiivaasti pstmtt ratsupalvelijan suitsia.
"Miksi he eivt peruuttaneet hnelle antamaansa uskollisuusvalaa --
se olisi ollut oikeimmin tehty. Tytyik heidn senvuoksi luopua
kansallisuudestaan ja paloitella oma vanha emmaansa? Rohkeita ja
pelottomia he olivat kun livt verikoirat kuoliaiksi itse pyhn
neitsyen alttarin edess; sen kyll pyh neitsyt antaa heille anteeksi.
Jos me olisimme tarmokkaita ja yksimielisi niin olisimme ottaneet
oppia heist. Mutta juutilaiset, sjllantilaiset, fynboelaiset,
laalantilaiset, falsterilaiset ja meniliset ja minknimellisi muut
lienemmekin, me jotka viel kutsumme itsemme tanskalaisiksi, me
tahdomme mieluummin kuolla yhdess kuin alistua ruotsalaisiksi tai
saksalaisiksi. -- Jos me seuraisimme sinun sknelaistesi kaunista
esimerkki ja heittytyisimme ensimisen, parhaan vieraan herran
syliin, saadaksemme rauhan ja hyvt pivt itsellemme -- niin eihn
silloin en Tanskaa olisi olemassa. -- Kuolema ja kirous! Ennemmin
kiduttakoot minut kuoliaaksi, kuin nkisin isnmaani joutuvan niin
hvistyksi. Katsoppas, tuota sknelaista tekoa min en voi ikin
antaa anteeksi, ja jos haluat taistella kanssani tmn minun sydmeni
ksityksen mukaan, niin tule!" nin sanoen hn psti vieraan suitset
ja tarttui miekkaansa, viitaten sken anastettuun taistelunuijaan, joka
oli kiinnitetty vanhan sotilaan satulaan.

"Jos te olisitte puoleksikaan yht uskollinen kuninkaallenne kuin
olette onnettomalle isnmaallenne, niin min kiittisin teidn
rehellisyyttnne jopa kiivauttannekin, nuori, yltipinen herrani,
vaikka haluaisittekin kostaa sknelaisten luopumisen minun vanhalle
kurttuiselle otsalleni", vastasi voimakas vanhus rauhallisesti,
hymyillen samalla puoleksi uhkamielisesti ja puoleksi hyvntahtoisesti,
eik nyttnyt ollenkaan vlittvn matkatoverinsa uhkailevasta
asennosta. -- "Sknelaisten viimevuotiset asiat eivt muuten koske
minuun vhkn", lissi hn. "Min olen, Jumalalle kiitos, syntynyt
Smlannissa, ja -- Pyhlle Eerikille kiitos! -- min olen koko
sydmestni ja sielustani uskollinen Ruotsin mies vielkin, vaikka
olenkin lainsuojaton ja ajettu maanpakoon synnyinseudultani, ja saanen
tuskin en milloinkaan astua jalallani ruotsalaiselle pohjalle."

"Olisit sanonut tuon heti minulle, kunnon mies! Nyt me olemme
todenteolla hyvi ystvi!" alkoi aseenkantaja innokkaasti puhua ja
pudisti hnen kttn, jonka jlkeen he taas ratsastivat edelleen.
"Olisinpa todellakin narri, jos vihaisin ruotsalaista senvuoksi ett
hn on ruotsalainen; mutta tanskalaista ruotsalaista min en voi
siet, ymmrrthn", jatkoi hn taas kiihken. "Kehnon kuninkaan
puolesta elkn kunnon mies ryhtyk miekkaan, -- ennemmin ksi ja p
mokomaltakin roistolta" -- hn vaikeni hetkeksi ja spshti vanhan
seuralaisensa terv katsetta. "Min en tarkoittanut sinua enk sinun
kuningastasi vaan sknelaisia ja meidn omaa kehnoa kuningastamme",
jatkoi hn. "Jos sin jouduit lainsuojattomaksi ja maanpakolaiseksi
tuon hurjan kuningas Birgerin vuoksi, niin olet saanut kalliisti
maksaa sokean kiintymyksesi isntvkeesi; lienee sekin jonkinlaista
rakkautta, mutta suoraan puhuen siin voivat sek kissa ett koira olla
meill oppimestareina. Mutta onhan se kunnioitettavaa sinun ksityksesi
mukaan", lissi hn slivsti ja taputti vanhusta ystvllisesti
olkaplle. -- "Tiednp ainakin, ett et tullut meidn puolellemme
ruvetaksesi tanskalaiseksi senvuoksi ettei sinulla ollut kyllin hyv
kotona."

"En totta totisesti!" vastasi vanhus hehkuvin katsein. -- "Kiitnp
Jumalaa ja pyh Eerikki siit rakkaudesta, joka minulla kissan
ja koiran kanssa on samanlainen. Se, joka voi pett isntvkens
hdss, pett myskin isnmaan. Elk myskn uskoko minun
tanskalaistuneen teidn tanskalaisesta leivstnne senvuoksi, ett
minut on ajettu pois isnmaastani. Pahus viekn, kaikkein vhinten
tahtoisin olla tanskalainen nin aikoina."

"Kuolema ja kirous! Sin olet kuitenkin oikeassa: me kaksi joudumme
helposti riitaan" huudahti aseenkantaja tulistuen; mutta hn voitti
kiivautensa, ja he ratsastivat taasen hetken neti rinnatusten. "Ei,
sieluni autuuden kautta me emme tahdo olla vihamiehi." -- alkoi
hn taas hetken aikaa mietittyn ystvllisesti puhella ja kntyi
uudelleen vaiteliaan seuralaisensa puoleen. "Jos sin olet kunnollinen,
ruotsalaissyntyinen mies, niin, Jumalan nimess, onhan pivnselv,
ett sin tahdot olla yht vhn tanskalainen, kuin me tahdomme
olla ruotsalaisia tai saksalaisia; mutta sin et saa pilkata meit
senvuoksi, ett me olemme onnettomia ja ett kuninkaamme on herra, jota
ei rehellinen mies voi siet."

"Sen onnettomuuden min tunnen siksi hyvin, etten sit rupea
pilkkaamaan", vastasi vanhus tukahuttaen huokauksen -- "mutta oli
helppo asia olla uskollinen ja rehellinen, nuori herrani, silloin, kun
ei mikn houkutellut meit luopumaan velvollisuudestamme ja rikkomaan
valaamme."

"Pahus viekn ukkoseni, jos min olisin ollut niin typer ett
olisin vannonut uskollisuutta petturille ja veljenmurhaajalle, niin
telkeisimp mokomankin heittin oven, ennenkuin jttisin isnmaani ja
rupeisin lainsuojattomana miehen taluttamaan hnen hevosiansa. Olihan
tuo kuningas Birger hirvi: hn antoi omien veljiens kuolla nlkn
Nykpingin linnassa."

"Se voi olla totta, mutta se voi myskin olla hpellisin valhe",
vastasi vanhus. "Siell miss hn nyt on, saanee hn itse vastata
asiastaan. Jos on totta mit kerrotaan, ett hn tiesi drotsi
Brunken heittneen vankilatornin avaimet veteen, niin, voi armas,
kyll hnen sielullaan on siksi kuuma kiirastulessa, ett sietisi
meidnkin rukoilla hnen puolestaan." Hn pysytti hevostaan ja
pyyhkisi silmin kdelln. "Jumala ja Pyh Eerik sen minulle
anteeksi antakoon", jatkoi hn ni liikutuksesta vristen --
"hnen elessn min en voinut rukoilla ainoallakaan sanalla hnen
sielunsa ja autuutensa puolesta; mutta kun hn Holbekin linnassa
itki itsens kuoliaaksi poikansa kamalan kuoleman vuoksi, niin
totisesti, huomasinhan min silloin hnen olevan ihminen niinkuin
me muutkin. Min melkein nyt uskon heidn tuominneen vrin hnt
noiden helvetinavainten suhteen: olihan hn kuitenkin minun pienen
enkelikuninkaani is, jonka kauniin kaulan min nin katkaistavan."
Vanhus vaikeni, surulliset muistot nyttivt hyvin tuskallisesti
liikuttavan hnt, ja he ratsastivat edelleen tytt ravia
Vordingborgiin viev tiet, jatkamatta sen enemp keskustelua.




TOINEN LUKU.


Hevoset huohottivat vsynein, kun myhn yll pyshdyttiin avonaisen
heinladon eteen, miss himme sarvilyhty paloi. Kaksi ritaria sek
muutamia asemiehi ratsasti nopeasti ulos ladon toisesta portista
silloin kun molemmat uudet ratsastajat taluttivat hevosensa sisn
toisesta.

"Mies hoi, tuoppas puhtaita kauroja hevosillemme!" -- huusi
aseenkantaja taputellessaan komeata orittaan.

"Herra armahtakoon meit kauroista!" -- mrhti kmpel, likainen
talonpoika ja sylkisi ryhkesti antaessaan hevosille tukollisen
heini. "Ne muutamat kaurakuhilaat, mitk saksalaisilta eilen jivt
tnne, otti sken meidn ankara herramme vkisin ja kovin sanoin
kuninkaan nimess."

"Tuo sitten joutuin leip!"

"Leip hevosille? Kaikkia viel. Kun tss edes riittisi palanen
omiin suihimme niin olisimme iloisia."

"No, anna sitten mit sinulla on, vastahangan kiiski! Ket olivat ne
kaksi herraa, jotka sken ratsastivat tlt?"

"Ne vasta miehi oli! Kuninkaan hyvi ystvi, sen voi pehminnyt
selknahkani todistaa", vastasi tallirenki. "Ne olivat vanha, ankara
marski ja Roeskilden piispan veli, Axelhuusin lnitysherra, -- mik
sen roiston nimi nyt olikaan! Se samanen, joka viime vuonna antoi
saksalaisten ottaa kauppasataman ja nytti kuninkaalle pitkn nenn."

"Ritari Ingvar Hjorth? Vai niin! Hn oli aika nenks viime vuonna
kuninkaalle; joko tuuli taas on kntynyt ja hn on ruvennut marskin
puolelle? Eivtk he ratsastaneet Vordingborgiin pin? He aikoivat
luultavasti Laalannin puolelle kuninkaan luo?"

"Taivas sen tiet minne he aikoivat, riitaisia ja happamia he olivat
ja kinailivat koko ajan. He nkyivt pelkvn saksalaisten saavan
heidt ksiins ja estvn heidn salaisen matkansa. He haukkuivat
minua kuin koiraa, ja lnitysherra limytti minua selkn senvuoksi
ett min viattomuudessani panettelin kuningasta ennenkuin hoksasin,
etteivt he en olleetkaan epsovussa niinkuin viime vuosina. Eilen
sain siit selkni, ett kirosin saksalaisia. Oi! Hirvess ajassa me
nyt elmme, nuori herra! Ei tss en saa ei y- eik ruokarauhaa, ja
tarkkaan saa tunnustella sit, jonka kanssa puheisiin joutuu. Pivt
pstn saamme krsi saksalaisten vainoa, ja isin ahdistelevat meit
kuninkaan ven karkulaiset. Ei paholainenkaan en voi sanoa kuka tss
maassa on oikea herra. Kyll tst pian loppu tulee", -- lissi hn
haukotellen --, "jos muuten on totta mit marskin miehet puhuivat.
Joko meidn kuninkaamme joutuu siipirikoksi ja ehk hengilt pois,
ja koko maa joutuu saksalaisille, tai me yhdymme lymn saksalaiset
yhdell kertaa kuin hiiret ja rotat, aivan niinkuin teimme viime
vuonna. Minulle on yhdentekev kntykt asiat miten tahansa, kunhan
vain voin pysytell leikist kaukana ja saan hiukan srvint leipni.
Kunhan vain psisimme rauhaan sotavelt ja saisimme veromme kantaa
yhdelle herralle, niin saisivat toki lyd kuoliaaksi kenen vain
haluavat. Tllaista temmellyst ei paholainenkaan en kest."

"Senkin aasi!" huudahti aseenkantaja tulistuneena ja antoi
tllistelevlle tallirengille sellaisen sysyksen, ett hn kellahti
hevosen alle. "Teidnlaisillenne elukoille on samantekev oletteko
saksalaisia tai tanskalaisia, tai onko roisto tai kunnon mies
isntnne, kunhan vain saatte syd ja nukkua rauhassa. Pahus viekn
mokomatkin nahkasielut! Te ette ansaitsisi kauvempaa el Jumalan
ihanassa maailmassa. Tuossa saat, unikeko!" jatkoi hn heitten
llistyneelle tallirengille yrityisen ja hyphti samalla satulaansa --
"On jo aika jokaisen tanskalaisen valveutua; tehtv on yllin kyllin!"
Sen sanottuaan hn kannusti orittaan ja ratsasti ulos ladosta.

"Suurisuinen kerskailija! Hnkin oli kuin riivattu", -- mutisi
tallirenki kmpiessn yls likaisista oljista ja etsiessn
kuparirahaa heinnjtteist. "Onpa huono kauppa ostaa lyntej
typerll puheella", jatkoi hn hieroskellen selkns "Riittmttmyys
ja selksauna ovat tll nyt jokapivist leip, kun vain
suunsa aukaisee. Jos moitin saksalaista, teen hullusti; jos haukun
kuningasta, on sekin hullua. Mutta huomaanpa vielkin hullummaksi,
jos manaan heidt kaikki helvettiin. Tss kelvottomassa maailmassa
on pahus vie, paras tukkia suunsa. Sietisi sentn antaa sen koiran
haukkua, jota nyletn. Kuules ukkoseni, oliko tuo sinun isntsi!"
jatkoi hn ryhkell nell kntyen vanhan aatelispalvelijan
puoleen, jonka harmaat hapset ja kurttuiset kasvot peittivt hnen
sankarivoimansa. "Viivypps hiukkasen, kyll saan sinusta sanat
heltiymn!" Hn sylkisi kouriinsa aikoen ryhty ksiksi vanhukseen,
mutta huomasi pian hmmstyksekseen olevansa alakynness. Vanhus
heitti hnet kuin rukkasen kauvas ladonnurkkaan sanaakaan sanomatta,
ja nousi rauhallisesti ratsunsa selkn. Vasta ladosta ulos tultuaan
hn kannusti hevostaan ja koetti saavuttaa nuorta tulistunutta
matkatoveriaan. Oli kirkas kuutamo, ja hn huomasi pian aseenkantajan,
joka juuri kntyi maantielt Vordingborgiin vievlle oikotielle.
Vanhus seurasi hnt ja ratsasti kohteliaasti tervehtien kahden vieraan
ritarin ja heidn seurueensa ohi. Jokin este oli pidttnyt heit ja
he jatkoivat nyt kiireisesti matkaansa isoa valtamaantiet pitkin.
Toinen heist oli kookas, harmaahapsinen herra, jonka pitknomaisilla,
laihoilla kasvoilla huomasi pari suurta sota-arpea; hn oli kuningas
Kristofferin marski ja sotapllikk, herra Pietari Vendelbo, joka
myskin oli valtakunnan drotsi. Hnen seuralaisensa, ritari Ingvar
Hjorth, oli neljnkymmenen vaiheilla oleva voimakas, hartehikas mies;
vhnvli hn itserakkaasti siveli tuuheita, kellertvi viiksins,
ellei hn asetellut kohdalleen hattuaan, joka oli liian ahdas hnen
levelle plleen. Molemmat olivat hyvin totisen nkisi, ja ne
muutamat sanat, jotka he vaihtoivat nyttivt osoittavan etteivt he
olleet oikein yksimielisi matkansa tarkoituksesta.

"Ratsastakaa edelt, miehet! Tarkastakaa onko tie vapaa
maantierosvoista!" huusi hartehikas herra kskevll nell viitaten
ankarana asemiehille. -- "Ei kai teill liene mitn vastaansanomista?
Herra marski!"

Marski viittasi asemiehille mynteisesti ja he ratsastivat edelleen.
"Turhaa varovaisuutta, herra lnitysmies!" sanoi vanha herra. "Jos
tie meilt suletaan, tytyy meidn kuitenkin murtautua lpi. Mutta te
olette oikeassa: meidn on paras kinastella ilman todistajia."

"Te olette kulettanut minut liukkaalle jlle, herra marski!" sanoi
lnitysherra pysytten hevosensa kkinisell nykyksell. "Mit
hydytt vied hnet pois maasta, jos emme kuitenkaan voi saada
hnt takaisin tnne siihen arvoon ja valtaan, mik hnell nyt on
vain nimellisesti? Eihn hnell en ole pantattavaksi ei rahaa
eik maata mill uudelleen hankkisi ulkolaista sotavke. Jos tll
kansa viimeinkin eptoivossaan nousisi kapinaan, niin tuskinpa he
en huolisivat siit miehest hvittmn maata ja valtakuntaa.
Jos hn viel hetkeksikin psisi tll valtaan, niin kyll hn,
Jumala paratkoon, kykenisi saamaan pni paikoiltaan sen kepposen
vuoksi, jonka tein hnelle viime vuonna vasten tahtoani. Herra marski,
olenpa istunut siksi kauvan hnen neuvostossaan, ett tunnen miehen
perinpohjin! Yht vhn hn tuntee kiitollisuutta kuin vlitt
laista ja oikeudesta. Kyll me tiesimme ket saimme kiitt huonosta
onnestamme silloin kun min hnen autuaan velivainajansa aikana
allekirjoitin rauhan Ruotsin kanssa. Petturi hn on ollut koko
elinikns. Jos olisimme seuranneet kuningas Menveedin viimeist
neuvoa, niin ei veli milloinkaan olisi pssyt hallitukseen, eik
maa ja kansa olisi nyt hvitetty ja pantattu kuin mikkin tavara tai
karjalauma."

"Hn on kuitenkin viel meidn lainmukainen kuninkaamme", -- sanoi
vanha sotapllikk syvn huoaten. "Onhan hn sukunsa pmies; pojilla
on sek sydnt ett pt. Tehkmme Jumalan nimess mink voimme ja
pitkn taivaallinen Is ja pyh Knuut huolen lopusta! Niinkauvan kuin
hness on elonkipin, on toivomisen varaa."

"Minun mielestni olisi otettava ajasta vaari!" vitti lnitysherra
viiksin sivellen. "Vaikka hnen elmns teidn ksityksenne mukaan
olisi viel kahtavertaa kallisarvoisempi, voidaan se helposti ostaa
liian kalliisti. Jttkmme mokoma varjokuningas satimeen ennemmin
kuin petmme maan viimeisen toivon: yleinen kapina kiusaajiamme vastaan
on lopultakin ainoa pelastuksemme; mutta jos he rupeavat liian aikaisin
epilemn" -- --

"Armias Jumala! Rupeammeko me viivyttelemn siksi kunnes sek kuningas
ett prinssi Otto ovat vangitut tai murhatut?" keskeytti marski hnet
kiivaasti. "Kuningashuoneen mukana suistuu Tanskan valtaistuin. Min
olen vakuutettu siit, ritari Hjorth! Petturit tahtovat juurtajaksain
hvitt koko suvun; he tahtovat myd maan ja kansan ylpelle
Rendsborgilaiselle tai hnen kurjalle perilliselleen Slesvigiss. Kyll
me tunnemme sek hnet ett kuningas Aabelin suvun."

"Mutta ovathan nuo kaikki vain arveluita ja epmrisi huhuja!"
vitteli varovainen ritari vastaan. "Jos min vain tietisin todellakin
vaaran uhkaavan heit niin enp milloinkaan arvelisi" --

"Jos te todellakin vakavasti tarkoitatte mit sanotte, ritari Hjorth,
ja jos urhoollisena tanskalaisena nyt haluatte pelastaa oman kunnianne,
niin elk enemp arvelko", keskeytti marski hnet kiivaasti.

"Sen min vain sanon teille, herra marski: kyll minun kunniani on
varmassa tallessa! Te loukkaatte minua!"

"Enp juuri sit. Mutta jokainen, joka nkee kreivi Juhanan lipun
liehuvan Axelhuusin tornista ja tiet ritari Ingvar Hjorthin avanneen
hnelle sek kaupungin ett linnan portit ilman ainoata miekaniskua, ei
kai katsone teit kuninkaan ja isnmaan luotettavimmakai mieheksi."

"Siit teostani teen tili vain veljelleni piispalle, mutta en
kuninkaalle enk kansalle!" vastasi ritari ylpesti. "Min olin
piispanistuimen lnitysmies, mutta en valtion. Huomaanpa teidn,
herra marski, tuntevan asian vain puoleksi, ja luultavasti olette
sen kuullut kuninkaan viekkaasta suusta. Mutta min en tahdo ett
teidnlaisenne urhea mies ymmrt minut vrin. Ellen halunnut
nhd piispankaupunkia hvitettyn, olisinko voinut toisin toimia?
Eihn ollut ajattelemistakaan ett olisi voitu kest piirityst; ja
hykkykseen oli vki liian vhlukuinen. Min olisin kernaimmin suonut
kaupungin ja linnan joutuvan kuninkaan ksiin kuin kreivin. Katsokaa,
min annoin kuninkaalle tuon viittauksen, mutta hn ei ottanut sit
uskoakseen senvuoksi ett kerran totta puhumalla olin loukannut hnt.
Kun hn viimeinkin tulla lntysti, tuli hn myhn kuten aina. Lopun
te tiedtte. Hn sai tyyty siihen ett uhkasi minua mestauslavalla
ja harmitella mieltn sill, ett nki velipuolensa lipun liehuvan
porttitornista. Tllaisten olosuhteiden sattuessa ei voine kukaan
moittia minua siit, ett senjlkeen olen koettanut pysytell hyviss
vleiss lempen kreivi Juhanan kanssa. Sitten kun suuri vapautuksen
hetki on ksiss ja itsevaltiaiden sielukellot soivat sek tll ett
Sknessa, toivon min voivani nytt maamiehilleni mit minulla on
mielessni hnt ja ulkolaisia kohtaan."

"Min uskon teidn olevan uskollisen isnmaalle, ritari Hjorth!"
vastasi marski. "Mutta min en toivo Jumalalta apua salaiseen
kapinaan, enk min ikin ojenna kttni sknelaiseen verilylyyn.
Vain julkisesti sotajoukon etunenss tahdon kohdata maan vihollisen.
Jos meidn juutilaiset piispamme ja herrasmiehemme tahtovat paljastaa
miekkansa meidn laillisen kuningashuoneemme puolesta -- Jumalan
nimess, -- silloin min heti seison heidn keskelln ritari Buggen
luona Haldissa. Mutta ensiksi tytyy kuninkaan ja herttua Oton olla
varmassa turvapaikassa."

"Elk olko turhan arka, herra marski. Tytyyhn voida vhn luottaa
korkeiden herrojen veljeyteen."

"Kreivi Juhanaan ei voi kukaan luottaa!" jatkoi marski -- "Jumala
auttakoon meit veljeydest! Ovathan he vain velipuolia. Silloin kun
on kysymyksess hnen valtansa ja etunsa, on tuo sukulaisveri vettkin
ohuempaa. Elk miettik en silmnrpystkn kauvemmin, ritari
Hjorth! Antakaa nyt kreivin maksaa teille kauppasatama ja hankkikaa
hnen onnettomalle velipuolelleen vapaakirje. Laalantiin ei kuningas
voi jd kolmeksi piv; jos aiomme hnet ja pojan pelastaa, tytyy
heidt saada pois sielt. Ovathan he jo melkein vankeja; jokaista
heidn askeltaan vartioidaan. Ei ainoallakaan kuninkaalle uskollisella
miehell ole vaikutusvaltaa kreivi Juhanaan. Te olette ainoa tn
vaikeana hetken, joka voitte jotakin saada aikaan hnen luonaan."

Vanha marski oli tarttunut lnitysherran kteen ja puristi sit
kiihkesti, katseessa rukoileva ilme. Ritari Ingvar Hjorth puisti
arvelevasti ptn; se seikka nytti kuitenkin olevan hnelle
mieleinen, ett marski luuli hnell olevan jonkinlaisen vaikutusvallan
mahtavaan Kielin ja Vagrienin Juhana kreiviin, joka Nykjpingin
linnasta panttiherrana hallitsi Sjllandia ja sen ymprill olevia
saaria. "No niin, herra marski! Saadaan nhd voinko jotakin saada
aikaan!" sanoi Axelhuusin vara-lnitysherra, nykytten itserakkaasti
ylpell suojelija-ilmeell, kohottaessaan paksua ylhuultaan ja
sivellessn viiksin. "Min en ole samaa mielt teidn kanssanne
niden jalosukuisten henkiliden trkeydest maalle ja valtakunnalle;
mutta min tahdon kuitenkin nytt teille, ett tuo nenninen
suvaitsevaisuuteni panttiherraani kohtaan ei ole ollut typeryytt
eik ajattelemattomuutta. Huomatkoon kuningas nyt itse, ettei minun
tarkoitukseni ole ollut niinkn paha, vaikka hn on jotensakin vhn
nyttnyt luottavan neuvostonsa kunnollisimpiin miehiin." Hn limytti
suitsensa pill ratsuaan, ja he ratsastivat tytt neli edelleen.

Aseenkantaja ja vanha ruotsalainen jatkoivat yhdess matkaa
Vordingborgiin, antaen yll kulettaa itsens Ourebyn lauttauspaikalle
Laalannissa, puoli peninkulmaa Saxkjpingist. He eivt viel edes
tienneet toistensa nimi mutta huolimatta heidn suuresta ikerostaan,
sdystn ja eroavista mielipiteistn, ja vaikkeivt he olleet tuskin
puhuneet sanaakaan kiistelemtt, nyttivt he kuitenkin molemminpuolin
olevan omituisesti kiintyneet toisiinsa, Kun he nyt Laalannin
lauttauspaikalla taluttivat hevosensa maihin, kysyi vanhus heti
lauttamiehilt tiet Saxkjpinkiin. "Jos sin aijot sit tiet, niin
voimmehan ajaa yhtmatkaa!" virkkoi aseenkantaja. "Minulla on melkein
sama matka. Mutta me emme ole saaneet ruokaa eik lepoa; olemmepa
totisesti niiden tarpeessa, ja hevosemme myskin. Tule!" Vanhus seurasi
hnt. Heti kun oli saatu hevoset hoidetuiksi, mentiin lauttausmajan
vierastupaan. Paksu, kmpel lauttausmies asetti neti ja melkein kuin
unissaan heidn eteens pydlle kauraleip ja kotiolutta, heittytyen
senjlkeen itse tuvan penkille pitkkseen, miss hn pian kuorsasi
neen. Oli vhn yli keskiyn ja koko talonvki nukkui. "Nukkuva
navetta niinkuin koko tm maa!" sanoi aseenkantaja puolineen
istuutuessaan pydn vieress olevalle penkille. Matkamiehet
vaimensivat neti ensi nlkns. Vanha ruotsalainen ji nyrn
seisomaan oven suuhun; mutta niin pian kuin aseenkantaja huomasi
tmn, haki hn hnet viereens penkille ja kaasi hnelle tuoppiin
voimakasta olutta. "Sin, ukkoseni, palvelet siis kuningas Birgerin
leskikuningatarta Holbekin linnassa!" jatkoi hn taas heidn kauan
sitten keskeytetty keskusteluaan -- "ja sin olet toimittamassa hnen
puolestaan kiireellist asiaa."

Vanhus nykytti plln, mutta vaikeni.

"Hn taitaa viett siell surullista elm", jatkoi aseenkantaja
-- "eik aivan syytt: sanotaan hnen olleen osallisen kaikkiin
onnettomuuksiin sek tll ett Ruotsissa."

"Mit minun emnt-parkani on rikkonut, koettaa hn nyt osaltaan
sovittaa!" vastasi vanhus. "Hn aikoo nyt ptt pivns hurskaana
nunnana Pyhn Pietarin luostarissa Nestvediss, ja hn haluaa sopia
veljens, teidn onnettoman kuninkaanne kanssa, ennenkuin jompikumpi
heist jtt tmn maailman ja sen hilyvn onnen. Min teen tmn
matkan hnen sielunsa rauhan thden. Eik se ole mikn salaisuus,
nuori herrani! Toivoisinpa jokaisen, joka matkustaa tll isin nin
aikoina, matkustavan yht luvallisissa asioissa."

Aseenkantaja punastui ja rykisi hmilln sek tarttui nopeasti
haarikkaansa juoden siit. "Sin kai tarkoitat tuota ketunmetsstj,
joka oli lautalla mukanamme?" alkoi hn taas puhua -- "no niin, eip
hn ollut juuri luotettavan nkinen; siin sin olit oikeassa -- olipa
hn hyvin salaperinen kun kyselin hnen nimen. Hn pilkkasi sinun
vaakunakilpesi valjennutta kruunua; mutta pohjaltaan hn oli oikeassa:
kun kultaus krisee ja kruunu putoaa kurjuuteen niin hymyilln
kaikkialla, katsos, ja iloitaan siit, ett onnettomuuskin joskus voi
olla oikeudenmukainen."

Vanhus huokasi syvn ja vaikeni katkera ilme kasvoillaan.
Aseenkantajakin vaikeni, ja molemmat vaipuivat hyvin vakaviin
ajatuksiin. Katosta riippui ljylamppu, joka levitti niukan valonsa
vierastupaan. Uunin vieress pankolla kuorsasi lauttausmies neen;
mutta vhn vli hn raotti silmin, ja vierasten puhuessa hn ei
kuorsannut.

"Jos te olisitte nhnyt, nuori herrani, minun herrasvkeni
krsimykset," keskeytti vanha ruotsalainen nyt nettmyyden
surumielisell nell, "niin ettep taitaisi niin kovasti tuomita
suurten ja mahtavien virheit ja heikkouksia".

"Enp ole viel paljoakaan kokenut maailmaa", sanoi aseenkantaja,
kolahuttaen oluthaarikan pytn ylpen ja ja rohkean nkisen,
"mutta siit, mit olen kuullut ja nhnyt, olen kyll huomannut meidn
kaikkien onnettomuuksiemme johtuvan ylhisist ja mahtavista. Eip
ole kummaa", lissi hn tyntisten hattunsa pydlt, "etteivt
halvemmat sitten ole yrityisenkn arvoisia. Teoissa lopultakin
suuruus osoittautuu", jatkoi hn kohottaen kiharaista ptn, "mutta
kun voima ja kunto puuttuvat ei maailmaan j kuin typer karjaa,
eik tarvita muuta kuin voimakas hrnajaja htyyttmn tuo maailman
karja lahtarinpenkille. Sen on minun asemestarini Bjrnholmissa sanonut
minulle monen monituisen kerran, ja siin hn oli oikeassa."

"Jos Bjrnholmin mahtava Stig Andersen on teidn herranne ja
asemestarinne", alkoi vanhus hmmstyneen puhua ja rypisti korkeata
otsaansa, "niin silloin te ette tarvitse lupakirjaa liikkuessanne maan
vihollisten joukossa: hnen nimelleen annetaan nykyn enemmn arvoa
Saksassa kuin yksikn kunnon tanskalainen toivoisi. Varokaa omia
maalaisianne, nuori herra! ja eniten niit, joita sanotte karjaksi.
Suoraan sanoen Sjllannissa kutsutaan Stig Andersenia julkiseksi
maankavaltajaksi. Jos hn on ruvennut Rendsborgin kreivin marskiksi,
niin voinee hn nyt kutsua itsen marski Stig toiseksi, mutta
suurtakaan kiitosta ei hnen tarvinne toivoa itselleen rehellisyydest
ja uskollisuudesta. Jos te olette tll hnen asioillaan, niin
tuskinpa kulette kunnon retkill."

"Vai niink arvelet vanhus!" mutisi aseenkantaja miettivisesti
tuijottaen eteens ja nojasi otsaansa kteen. "Hyv on monenlaista.
On paljon hyv Stig Andersenissa, jos on paljon pahaakin. Mutta en
min toki sentn voisi uskoa kaiken kunnon ja vapaudentunnon hvinneen
maasta. Taidankin muuten viimeisen kerran toimittaa Stig Andersenin
asioita. Enoni Riisiss on melkein saattanut minut pelkmn hnt.
Mutta kuitenkin", jatkoi hn poistaen kden otsaltaan, "hn on uljas ja
rohkea herra, eik sit voi kukaan kielt -- hn on toiminut enemmn
meidn kurjan kuninkaamme hyvksi kuin mit hn olisi ansainnut. Maan
parasta katsoessaan hn on kuninkaasta luopunut."

"Tai ehkp hnen mielestn on ollut viisainta knt purje tuulen
mukaan!", huomautti vanhus katkeran surumielisesti. "No niin,
sellainenhan on maailman meno. Samoin tekivt meidn suuret herramme
Ruotsissa, niin pian kuin onni knsi minun isntvelleni selkns.
Mahtavilla on vain silloin ystvi kun onni heit seuraa. Kun vaunu
kaatuu, pujahtavat silmnpalvelijat tiehens."

"Sin vanhus, olet ruotsalainen mies, mutta slit kuitenkin enemmn
meidn kurjan kuninkaamme onnettomuutta kuin useimmat ja parhaimmat
tanskalaiset", vastasi aseenkantaja luoden matkatoveriinsa tarkkaavan
katseen. "Siin teet kyll oikein; mutta el toki suutu, se on
kuitenkin vain turhaan kulutettua armeliaisuutta! El luule minun
kuuluvan niihin tuuliviireihin, jotka lentvt joka tuulen mukaan,
vaikkakin palvelen Stig Andersenia, jonka sanotaan kntneen
kuninkaalle selkns. Katsoppas, Stig Andersen on seitsemn vuotta
ollut minulla isn sijaisena, ja hnen tyttrens, pieni, soma Agneta
neiti -- No niin", keskeytti hn kki ja rykisi, "se nyt ei kuulu
thn asiaan. Minun tietkseni Bjrnholmin ritari Stig on nihin
asti mainittu yhdeksi maan parhaaksi mieheksi, ja oli onni ja kunnia
minun ikiselleni pojalle oppia ritarillisia tapoja hnelt. Hn pysyi
uskollisena kuningas Kristofferille niin kauvan kuin oli kipinkin
toivoa siit, ett kuningas muuttuisi ja rupeaisi siedettvksi;
mutta vhn kiitosta hn siit sai. Min ratsastin hnen rinnallaan
Dannevirken taistelussa tuolla kirotulla Ilvesnummella. Siit on nyt
kaksi vuotta, mutta min en ikin unohda sit piv. Min nin Stig
herran taistelevan kuin karhun Rendsborgin kreivi vastaan kuninkaan ja
kreivi Juhanan aatelisosaston etunenss, ja min voin ylvstelemtt
sanoa oppineeni silloin kyttmn miekkaani aika rohkeasti. Minun
isntni jtti viimeisen taistelukentn silloin kun saksalaiset
palkkasoturit pettivt meidt. Prinssi Eerik haavoittui Dannevirkell
ja kuoli pian senjlkeen. Prinssi Otto vangittiin, eivtk tanskalaiset
kyenneet enempn vastarintaan. Minun isntni etupss saivat
kuningas ja prinssi Valdemar kiitt siit ett psivt pakenemaan.
Mutta palattuamme kotiin Bjrnholmiin tuolta retkelt, sai Stig herra
aivan toiset ajatukset koko asiasta. Hn kutsui Rendsborgilaista
aikakautemme suurimmaksi mieheksi ja vastaanotti usein kirjeit
hnelt. Siin hn oli vrss, ja senvuoksi palvelinkin min hnt
siit hetkest asti vain tottumuksesta ja vanhasta rakkaudesta;
asioiden nykyisell kannalla ollessa ei kunnon tanskalainen totisesti
tied mihin toimensa suunnata jos rakastaa kansaansa ja maatansa
enemmn kuin tt kuningasta, joka on saattanut maansa autioksi
kuollakseen hpellisesti kruunattuna kerjlisen." Hn vaikeni ja
lauttamies karsinanpenkill kuorsasi taas neen.

"Nuori mies, jos olisitte nhnyt puoletkaan siit mit min olen
nhnyt maailmassa", alkoi vanhus taas puhua surunvoittoisella nell,
koettaessaan tukahuttaa kiihke mielenliikutustaan, "niin ette
taitaisi noin rohkeasti tuomita mahtavien hvit ja onnettomuuksia,
ja kyll varoisitte ottamasta osaa siihen. Se joka seisoo ylinn,
putoaa korkeimmalta. Min olen nhnyt parhaimpien ja suurimpien
jakavan rohkeimpien kohtalon. Olette kai kuullut puhuttavan Torkkeli
Knuutinpojasta, meidn suuresta, kuuluisasta valtiokansleristamme; hn
oli minun ensiminen isntni, ja hnt min voin lhinn Jumalaa ja
Pyh Eerikki kiitt siit hyvst, mik minussa mahdollisesti voi
olla. Hn oli mahtavampi kuin yksikn Ruotsin kuninkaista. Hn oli
mies, jolle maailman viisaimmatkin miehet syvn kumarsivat. Salamonin
lailla hn hallitsi maata ja valtakuntaa, ja meidn kuninkaamme
oma veli oli hnen vvypoikansa. Luulisi hnen istuneen tukevasti
asemassaan. Niin totisesti voittoja ja kunniaa hn oli niittnyt
enemmn kuin kukaan; hnen ainoa virheens oli ehk hnen liian suuri
rohkeutensa: hn vaati kuninkailta ja ruhtinailta itselleen samaa
kunnioitusta kuin heidn vertaisilleen. Mutta hnen mahtavuutensa
oli hnen onnettomuutensa; ehkp hnen oikeudentuntonsa oli liian
ankara. Katsokaappas, hn tahtoi pit kruunun kunniassa, ja auttaa
kuningasta pitmn kapinalliset herttuat kurissa; mutta kun nm taas
sopivat veljens kuninkaan kanssa, vieritettiin kaikki syy marskin
niskoille. Jumala suokoon kuningas Birgerille anteeksi sen synnin!
Se taisikin olla hnen kaikkein suurimpansa! Silloin juuri min olin
astunut hnen palvelukseensa, netteks, enk voinut valaani rikkomatta
hnt jtt. Minun ensiminen kova koettelemukseni oli sin pivn,
jolloin Torkkeli Knuutinpojan suuri p vierhti mestauslavalle, ja
minun piti samana pivn pidell jalustinta kuninkaalle, antamatta
hnen horjahtaa hevoskavioiden ruhjottavaksi. Nuori mies, min tiedn
mit kiusaus on!" lissi hn painokkaasti. "Jumala varjelkoon teit ja
jokaista rehellisen miehen lasta siit! Mutta Torkkeli Knuutinpoika
oli ollut minulle enempi kuin Bjrnholmin Stig ritari on voinut olla
teille!" Hn vaikeni hetkeksi, tarkastaen nuoren matkatoverinsa
levotonta ilmett tervin katsein. "Sen jalompaa verta ei Ruotsissa
ole minun elinaikanani vuodatettu", lissi hn syvn huoaten, "vaikka
korkea-arvoisempaa verta kyll on vuotanut".

Nuori aseenkantaja svhti hehkuvan punaiseksi. "Tuon suuren miehen
kuolemasta min olen kyll kuullut puhuttavan," huudahti hn nyt
kiihken. "Se oli hpe sille kuninkaalle, jota sin palvelit.
Jos sin olisit heittnyt hnet lokaan kurjimman konin kavioihin,
niin olisit tehnyt oikein. Ei ainoakaan kunnon mies vertaa Torkkeli
Knuutinpojan kuolemaa huonojen kuningasten surmaan; niin minkin
ajattelen. Siell miss kapalusten tyhj suuruus mr arvon, siell
ei tosi suuruutta ja kuntoa krsit. Teidn suuri Torkkelinne teki vain
siin tyhmsti, ett hn kannatti kurjaa kruunua kunnes se musersi
hnet."

"Oi! Nuori herrani! Kaikki suuruus on katoavaista. Ja parempi on
uskaltaa henkens hyvn kuin huonon asian vuoksi. Suokaa ylhisten
pit loistonsa, elk koskaan uskoko vryyden tuottavan mitn
hyv! Mitenks kvi meidn ylpeiden herttuoittemme: heidn silmistn
vlhtelivt ylhisyys ja kuninkaallisuus; ei kukaan voittanut heit
urhoollisuudessa ja ritarillisuudessa; kautta koko Ruotsin ylistettiin
heit pilviin asti, ja rohkeasti he tavoittelivat kruunua. Mutta
mielelln he olisivat antaneet kaikki maailman kruunut yhdest
homeisesta leivnpalasta, sill he iskivt hampaansa toistensa
lihaan, ennenkuin heidt kannettiin hautaan Nykpingin vankitornista.
Nhdessni heidn ruumiinsa, nuori herrani, tunsin syvsti slivni
mahtavia ja suurisukuisia, olkoot he vaikka miten suuria syntisi
ylhisyydessn --"

"Kyllp olet elmsssi kamalia kokenut, vanhus", keskeytti hnet
aseenkantaja. "Sano minulle kuka olet? Miten olet ollut tilaisuudessa
nkemn niin paljon?"

"Min olen syntynyt Pyhinmiesten pivn, nuori herra," vastasi
voimakas vanhus. "Jos pelktte kuolemaa, niin vistk minua, se on
nihin asti varjon lailla seurannut minua."

"Nuoren soturin tytyy tottua katsomaan kuolemaa pelkmtt silmiin",
vastasi aseenkantaja. "Kuolemalla lienee toki siksi paljon tekemist,
ettei se ehdi olla sinun seuralaisenasi. Mist sait mokomankin
phnpiston?"

"Kutsukaa sit taikauskoksi, tai miksi tahdotte, herra", jatkoi vanhus,
"mutta omituista kuitenkin on, ett minun niin usein tytyy nhd
ruumiita ja vkivaltaisia kuolemantapauksia, enk kuitenkaan itse ole
antanut aihetta siihen. Nytt silt kuin minut olisi mrtty olemaan
lsn mit suurimmissa onnettomuuksissa, voimatta kuitenkaan est
ainoatakaan niist."

Lauttamies, joka nytti nukkuneen takan viereisell penkill, nousi nyt
kki ja poistui tuvasta. Hn ei palannut; alkoi olla jo aamupuoli, ja
talonvki nytti hervn ja rupeavan liikkumaan. "Kynp katsomassa
onko hevosilla viel ruokaa", sanoi vanhus ja poistui ulos.

Aseenkantaja istui paikallaan syviin ajatuksiin vaipuneena, ja nojasi
poskea kteens. Hn otti pari kertaa esille sinetill suljetun
kirjeen, jota kantoi povellaan, ja tarkasteli sit miettivisesti.
Muutaman kerran nytti hn jo aikovan murtaa sinetin, mutta
nytti taistelevan itsens kanssa ja piiloitti sen taas tarkasti.
Aseenkantajan nin taistellessa yksin itsens kanssa, pisti lauttamies
hnen huomaamattaan pari kertaa paksun pns seinss olevasta
luukusta, vetisten sen taas nopeasti takaisin. Lopultakin palasi
vanha tallirenki ja istuutui pydn phn. "Meidn tytyy viipy
viel vhn aikaa hevos-parkojen vuoksi", mutisi hn luoden tarkkaavan
katseen nuoren miehen levottomiin kasvoihin. "Eihn sen tarvitse pelt
pivnvaloa, joka kulkee rehellisill asioilla."

"Sehn on selv, vanhus", tokaisi aseenkantaja nopeasti. "Rehellisyys
maan perii, ei se karta valoa eik tulta. Sen mink on luvannut ja
vannonut, tytyy myskin uskollisesti ja rehellisesti pit. Senvuoksi
kai sinkin jit kuningas Birgerin luo toimittamaan kaikki mit hn
kski."

"Jumalan kiitos, ettei hn milloinkaan ole kskenyt minun tekemn
muuta kuin mink hyvll omallatunnolla olen voinut tehd. Mihinkn
muuhun min en olisikaan ryhtynyt, sill meidn rakas taivaallinen
Ismme on kuitenkin kaikkina aikoina meidn ylin herramme."

"Oikein vanhus. Niin minkin ajattelen, ja kun meidn taivaallinen
Herramme haluaa riist onnen ja vallan nilt mahtavilta roistoilta,
niin ei meidn pikkuihmisten silloin tarvitse kuvitella, ett meidn
velvollisuutemme on est sit."

"Oi, nuori herrani, elkmme sekoittako Jumalan tahtoa omaamme.
Monta kertaa voi mitttmnkin ksi olla trken vlikappaleena
suurimman syntisen pelastamiseksi tai onnettomuudeksi, mutta silloin
onkin tarkasti kuunneltava jumal'nt sielussamme ja eroitettava se
omista turhista ja ylpeist ajatuksistamme. -- Minkin sydmessni
tuomitsin kuningas Birgeri", jatkoi hn hiljaa ja tuijotti himmen
lampunvaloon. "Jos min olisin pettnyt hnet ja estnyt hnen
pakonsa sin yn, joka olisi ollut helppo asia minulle, niin min
istuisin viel kunniapaikoilla isnmaassani, sen sijaan ett nyt olen
lainsuojaton omaisteni joukossa. Mutta min en sittenkn kadu sit.
Hyvn omantunnon silyttminen on kuitenkin parempi kuin mikn muu.
Silloin kun Birger kuningas viel kantoi kruunua ja valtikkaa vihasin
min hnt kaikessa hnen komeudessaan; mutta sin iltana, jona min
suljin hnen silmns Holbekin linnassa ja hnell tuskin oli vuodetta
miss voisi kuolla, silloin min kiitin Jumalaani ja vapahtajaani
siit etten ollut syyllinen hnen onnettomuuteensa. Olihan hn sen
hyvin ansainnut, niin ainakin sanottiin, ja uskonhan min sen itsekin.
Mutta Brunke, tuo kavala drotsi, oli kuitenkin eniten syyllinen sek
herttuoitten ett meidn suuren valtakunnanhoitajamme kuolemaan. Senkin
miehen min olen nhnyt teilattavan. Jos joskus joudutte matkoillanne
Brunkebergin seuduille, niin saatte kyll kuulla hnen kirotun nimens."
Vanhuksen silmt vlhtelivt hurjasti hnen mainitessaan tmn nimen,
ja hnen suuri ktens puristui nyrkkiin. Tmn alhaisen valtiomiehen
muisto ja ne onnettomuudet, jotka hnen huono hallituksensa oli
aikaansaanut Ruotsissa, nyttivt repivn auki kaikki vanhat haavat
hnen sielussaan. Hnen ulkonevissa silmissn oli taas tuo outo
uneksiva ilme, joka katseli taa pin menneisiin aikoihin. Tuo hurja,
kostonhimoinen salama, joka drotsi Brunken mestausta muistellessa
oli vlhtnyt hnen katseessaan katosi pian, ja suuret tuijottavat
silmt tyttyivt kyynelill. "Elmni surulliset muistot kohdistuvat
nuoreen prinssi Magnukseen, kuningas Birgerin poikaan", alkoi hn taas
puhua hiljaisella nell, ja hn nytti tuntevan mielens keventyvn,
voidessaan purkaa nuorelle matkatoverilleen asiat, jotka eniten
hnen sydntn painostivat. "En ole milloinkaan nhnyt kauniimpaa
ja hauskempaa lasta. Hn oli jo ihailtu kuninkaana ennen kuin hn
tiesi mit se merkitsi. Oi! Miten monasti olenkin kantanut hnt
ksivarsillani, tuota pient Jumalan enkeli, ja olen laulanut hnelle
siit onnesta ja ihanuudesta, mihin hn oli syntynyt ja luotu. Nill
hartioillani min kannoin hnet Tanskaan -- oi! En milloinkaan ole
itkenyt katkerampia kyyneleit kuin laskiessani hnet Eerik Menvedin
syliin, silloin kun minun maanmieheni raahasivat hnen isns ja
itins ja sisarensa vankeuteen Nykpingin linnaan."

Aseenkantaja tuijotti ihmetellen ja tarkkaavasti vanhaan,
vaatimattomaan mieheen, jonka hn nyt vasta huokasi olevan tunnetun ja
aivan erikoisen omituisen henkiln. Mutta hn pidttytyi osoittamasta
hmmstystn ettei keskeyttisi hnt.

"Niin hurskaana ja ihanana en ole nhnyt pient Jesus-lastakaan missn
kirkossa", jatkoi kuningas Birgerin vanha palvelija vrhtvin nin.
"Oi, miten mielellni olisin tahtonut nhd tuon enkelikuninkaan
Ruotsin valtaistuimella, ennenkuin silmni suljen. -- Min olisin
silloin lausunut Simeonin lailla: 'Herra nyt sallit palvelijasi menn
rauhaan.' Mutta taisinpa melkein pit epjumalana tt ihmislasta,
olihan hn kuitenkin vain pieni maallinen kuningas, ja kaiken maallinen
ihanuus on katoavaista. Hnest olisi varmaankin tullut toisenlainen
kuningas kuin hnen isns ja teidn nykyinen kuninkaanne. Mutta Jumala
tiet paremmin kuin me, eik se ollut niin sallittu. Kun ensi kerran
taas on yhden toistatuhannen neitsyen piv, kahdeskymmenesensiminen
piv lokakuuta, niin silloin on kulunut kolmetoista vuotta siit
kun seisoin Pyhnhengensaarella Tukholmassa ja nin tuon ihanan pn
vierhtvn mestauslavalta. Herran rauha hnen viattomalle sielulleen
taivaanvaltakunnassa." Tss vaikeni vanhus ja purskahti kiihken
itkuun, peitten kasvonsa suurilla, kalkeilla ksilln.

"Jumalani! Oletko sin se urhea smlantilainen, joka kantoi prinssi
Magnuksen Tanskaan?" huudahti aseenkantaja osanottavasti ja hyphti
seisomaan. "Sink olet se uskollinen Arvi, josta kaikki ihmiset
puhuivat minun pienen ollessani -- ja sin elt tll kyhn,
halpana miehen!"

"Kyh mies min kyll olen", virkkoi ratsupalvelija ja poisti
kdet kyyneleisilt silmiltn, "mutta siit min kiitn Jumalaa ja
Pyh Eerikki. Minulla on ollut kylliksi surua tss maailmassa
mahtavien onnettomuuksien nkemisest. Arvi Smlantilaisen nime
ei tunne kukaan muu kuin meidn taivaallinen Ismme ja ne jotka
viel muistavat pienen prinssi Magnus Birgerinpojan. Silloin kun
min kannoin pienen kuninkaani Tanskaan mainittiin minun nimeni
ensimisen ja viimeisen kerran maailmassa. Senjlkeen min seurasin
is tnne ja jouduin lainsuojattomaksi hnen kanssaan. Sill aikaa
kuin minun pieni kuninkaani kasvoi suureksi uljaaksi maanpaossaan,
valahtivat minun hiukseni hopeanharmaiksi. Kun hn sankarina palasi
kotimaahansa, oli hn juuri tyttnyt kaksikymment vuotta ja silloin
se suuri onnettomuus kohtasi hnt. Oi! Min jouduin siksi ajoissa
Pyhnhengensaarelle, ett nin hnen kellertvien suortuviensa
loistavan auringossa kuin pyhimyskehn -- pyvelinkirveen alla."

Aseenkantaja katseli vanhaa Arvi Smlantilaista kunnioittavan
osanottavasti ja tarttui hnen kteens. "Nyt ymmrrn miksi niin
syvsti slit sortuneita mahtavuuksia", sanoi hn. "Enk min sinua
siit soimaa. Mutta sin, arvoisa vanhus, kuulut menneeseen aikaan,
min tulevaan. Meidn tiemme eroavat tll. On jo tarpeeksi valoisaa
ulkona. Minun tytyy joutua matkaan." Aseenkantaja heitti muutaman
yrityisen pydlle niukan aterian maksuksi. Hn pisti hatun phns
aikoen poistua. Mutta ennenkuin hn ehti ovelle, ponnahti se auki ja
paksu lauttausmies astui kynnyksen yli talonvkens ja parin venemiehen
etunenss. "Elk pahastuko, nuori herrani, ett kysyn kuka olette",
lauttausmiehen levest rinnasta kajahti ni onttona kuin tynnyrist.
"Mutta te ette pse paikaltanne ennenkuin olette tehnyt meille
selvn siit, ett kuljette luvallisilla asioilla tll Laalannissa.
Te nyttte rehellisen miehen pojalta, sen parempaa todistetta kuin
teidn kasvonne ei kunnon miehell voi olla; mutta nihin aikoihin ei
ole takuuta koiran karvoihin katsomisesta. Puhellessanne tmn uljaan
ruotsalaisen kanssa olette te uhmaillen kerskannut uhkaavanne kuninkaan
henke, jos vain voitte. Jos te tulette Bjrnholmista Stig Antinpojan
luota tai ehk itse Rendsborgin kreivin luota, niin ehk kulette uusia
petoksia ja onnettomuuksia valmistamassa."

"Vai niin", huudahti aseenkantaja ihmetellen, ksi miekan kahvalla,
"eik tss maassa en vapaasti saa jutella oluthaarikan ress
joutumatta omien kansalaisten urkittavaksi ja ilmiannettavaksi? Mill
oikeudella te tll pidttte matkustavaisia ja vaaditte minua tilille
sanoistani ja ajatuksistani?"

"Jonakin muuna aikana eivt teidnlaisen nuoren keikarin puheet ja
ajatukset olisi hirinneet minun aamu-untani", vastasi lauttausmies
tyynesti. "Kyll me sen tiedmme, ett mit vanha lintu laulaa,
sit poikanen visert. Mutta senjlkeen kuin kuningas uskoi meidn
laalantilaisten suojeltavaksi henkens, tytyy meidn pit korvamme
ja silimme avoimina. Elk te olko siin luulossa, ettei tss haassa
ole muita kuin orjia ja elukoita, vaikka olisittekin kuullut petollisen
herranne Bjrnsholmissa sen satakertaa latelevan. Tss nette minun
talonvkeni; ei ainoakaan heist pettisi minua tai puhuisi pahaa
minusta vieraille, vaikka min olisinkin heille huonompi herra kuin
meidn kuninkaamme voinee olla meille kaikille. Senvuoksi me emme
myskn salli nuoren keikarin rankaisematta soimata kuningasta; ehk
hn vie salaviestej maan vihollisilta jollekin roistolle tss maassa,
joka voisi hyty siit ett syksisi meidn onnettoman herramme
vielkin suurempaan kurjuuteen!"

Lauttausmiehen viittauksesta hyphti kisti kaksi venemiest esiin,
tarttuen niin lujasti kiinni aseenkantajaan ettei hn voinut liikahtaa,
ja kolmas sitoi hnen ksivartensa ja jalkansa. Vanha ratsupalvelija
teki kkinisen liikkeen tullakseen htyytetyn matkatoverinsa avuksi.
Mutta lauttausmies tarttui jttilisvoimin hnt ksivarteen pidtten
hnet. "Ole vain hiljaa, vanhus", kuiskasi hn, "mink sinulle lupasin,
sen pidn. Tiedthn itse parhaiten tuon kukonpojan ajatukset. Min
tahdon nytt hnelle, ett viel on miehi valveilla Laalannissa,
vaikka hn pitisikin meit kaikkia unikekoina ja haukkuisi koko maata
navetaksi."

"Pidelk varoen hnt, kunnon mies", kuiskasi vanha Arvi. "On kyll
totta, ett hn on vrill poluilla. Mutta uskokaa minua, kyll hn
viel katuu kunhan saa aikaa ajatellakseen."

"Isnt, tss on salakirje", huusi nyt ers venemiehist, joka oli
repissyt auki aseenkantajan takin ja ottanut esille salaisen kirjeen,
kirjeenkuljettajan maatessa sidottuna lattialla, hehkuvan punaisena
hpest ja suuttumuksesta ja purren vimmastuneena hammasta.

"Niin, kun nyt vain joku osaisi lukea kirjoitusta", sanoi lauttausmies
ja katseli pllekirjoitusta.

"Lauttausmies hoi, anna tnne min luen sen", kuului voimakas ni
ovelta, ja samassa astui sisn pitk, laiha mies, ylln punainen
takki, metsstyslaukku sivulla, kaaripyssy kdess ja vyss suuri
hopeoitu metsstyspuukko. Arvi Smlantilainen tunsi heti ylhisen
ketunmetsstjn, joka oli seurannut heidn mukanaan Vordingborgista
lauttauspaikan yli. Hnen kasvonsa olivat synkt ja hnen koko
olentonsa oli kskev ja vastenmielinen. Hn riisti kirjeen
lauttausmiehelt, ja katseltuaan tarkasti sinetti ja pllekirjoitusta
hn nytti hmmstyvn, mutta tointui pian siit. "Eik muuta!"
huudahti hn naurahtaen teeskennellysti ja avasi sinetin. "Te olette
vrill jlill, lapset. Tsshn on vain vastaus minun naapurilleni,
Ellemosen Juhanalle, erst juutilaisesta hrkkaupasta."

"Kaikella kunnioituksella, herra Henneke", sanoi lauttausmies
epluuloisen nkisen, "mutta luulisipa melkein kirjeen olevan teille
itsellenne, koska sen niin halusta avaatte, nyttep tuntevan jo
lukemattakin sen sislln. Lukekaa se neen meille kaikille! Jos siin
puhutaan vain hrjist, niin olemmepa silloin tehneet vryytt pojalle
tuossa, ja meidn on heti pstettv hnet vapaaksi. Eik kirja ole
Stig Antinpojalta Bjrnholmista?"

"Jos lienee", vastasi metsstj, katseessa terv, levoton ilme
silmillessn kirjett. "Saatte itse kuulla jokikisen sanan tst --
se ei ole mikn salaisuus. Minunkin piti saada pari mullikkaa siit
karjasta. Aivan oikein, kirje on Stig Antinpojalta; mutta mit se thn
kuuluu? Eihn tss silt voi lopettaa kaikkea kaupantekoa juutilaisen
kanssa, vaikka yksi ja toinen olisikin saksalaisten puolella.
Kuulkaapas nyt! Tm vasta on oikein aito hrkkauppakirje, jommoisen
vain juutilainen herrasmies voi kirjoittaa." Hn rykisi ja luki
hitaasti ja nkytten: "Rehellinen, jalosukuinen herra Juhana Ellemose,
toivon teille terveytt Jumalan ja Pyhn Knuutin kautta. -- Ne sata
lihavaa marskimaansonnia lhetetn Teille ja teidn ystvllenne niin
pian kuin tm kauppa on lopullisesti ptetty teidn puoleltanne ja
te sovitun lupauksenne mukaan olette vienyt" -- tss hn nkytti ja
vaikeni. "Tm on kirotun epselvsti kirjoitettu", mutisi hn.

"Min olen tottunut lukemaan kirjoitusta. Sallikaa minun auttaa
teit, herrani", virkkoi Arvi Smlantilainen lhestyen hnt viekkaan
nkisen.

"Sit ei tarvita. Nyt min ymmrrn sen", jatkoi ketunmetsstj
nopeasti. "Tss on herra Ellemosen valkoisesta hevosesta -- kuulkaa
vain!" ja hn jatkoi lukemistaan vlinpitmttmll nell: "ja te
sovitun lupauksenne mukaan olette vienyt oriin ja nuoren varsan heidn
-- niin aivan oikein -- mrpaikkaansa. Vanha tanskalainen rotu",
jatkoi hn nyt huolimattomasti, "taitaa nyt olla huonossa hinnassa, ja
kreivi aikoo tuottaa holsteinilaisia tnne Jyllantiin; mutta hn on
huomannut teidn tarjouksenne edulliseksi eik teidn tarvitse krsi
vahinkoa tss kaupassa. Minun aseenkantajani Sven Trst, joka tuo
teille tmn kirjeen, on aimo uskalikko, mutta muuten lyhkpinen
ja kokematon nulikka, jolle min en salli uskottavaksi mitn
arkaluontoisempaa asiaa. Hrt ja" -- hn pyshtyi taas luvussaan ja
Arvi lhestyi hnt --. "No, saatana, tahdotteko kuulla viel lis
tt jaaritusta? -- Eihn siin ole mitn." Mutta Arvi ei vistynyt
paikaltaan, tuijotti vain suurilla silmilln kirjeeseen. "Pois
tielt, moukka!" huudahti ketunmetsstj ja jatkoi sitten nopeaan ja
vlinpitmttmsti lukuaan. "Hrjist ja kreivin suosiosta voitte olla
varma, kunhan pian tyttte sen mist tmn kaupan suhteen on sovittu.
Omaktisesti. Stig Antinpoika, marski."

"Hn tarkoittaa varmasti kaljupist kreivi, eik tst kaupasta pse
viisaskaan selville", sanoi lauttausmies arvelevan nkisen. "Mutta
antakaapas minulle takaisin kirje, herra Henneke, niin min vien sen
meidn papillemme. Ehkp hn sen selitt meille. Sill jotakin piilee
tmn alla, siit uskallan vaikka kaulani pantiksi."

"Oletteko mieletn? Mit siin voisi piill?" huudahti ketunmetsstj
tulipunaisena ja kiihtyneen. "Ei tst kannata nin suurta melua
nostaa. Mutta, kunnon miehet, yhdess suhteessa te kuitenkin olette
oikeassa", jatkoi hn hetkisen mietittyn ja viekkaasti hymyillen,
"Stig Antinpoika on vaarallinen mies, hnen kanssaan elkn kukaan
rehellinen juutilainen ruvetko kaupantekoon. Hnen sananviejlleen
voitte nyt tehd mit haluatte. Hrkkirje ei tuota kenellekn
onnettomuutta." Nin sanoen hn repi kirjeen tuhansiksi paloiksi ja
nauroi ivallisesti. "Kas niin", lissi hn, "nin on asiasta lyhyesti
selvitty. Jos haluatte niin voitte suoriutua yht helpolla tuosta
nulikasta, joka tuossa makaa. Paholainen viekn sek hnet ett hnen
isntns." Nin sanoen hn poistui vihelten, ja lauttausmies katsoi
miettivsti hnen jlkeens.

"Sano meille totuus, nuori mies, niin pset vapaaksi. Kenelle oli
kirje?" kysyi hn sidotulta aseenkantajalta. "Tiedttek lukiko herra
Henneke sen oikein? Sill min en ainakaan luota viekkaaseen Henneke
Brydeen."

"Se kirje, jonka te niin hpellisesti rystitte minulta", vastasi
aseenkantaja katkeroittuneesti kohottaessaan ptn, "olisi minun
aivan oikein pitnyt vied erlle Juhana Ellemoselle, mahdollisesti
aika roistolle, jonka te varmasti tunnette paremmin kuin min. Enhn
min voinut tiet mit kirje sislsi muuten kuin avaamalla omin lupini
roistomaisesti toisen kirjeen, niinkuin tuo pitk metsstj. Ettei
minun herrani ole uskonut minulle mitn trkeit asioita sen te kaikki
kuulitte ketunmetsstjn lukemisesta. Hn haukkuu minua nulikaksi",
lissi hn katkerasti ja suuttuneena. "Eik teill ole niin paljoa
jrke paksuissa kalloissanne ymmrtksenne, ettei minun ole katsottu
ansainneen olla missn enemmss tekemisess hnen kauppojensa ja
kujeittensa kanssa, olkoon sitten kysymyksess hrt tai muut elukat."

"Sin nytt totisesti haluavan aimo selksaunan, nuori mies," vastasi
paksu lauttausmies kylmsti. "Eip taida meidn tarvita vaivata
itsemme sen vuoksi, kyll sin muuten sen halusi saat piankin
tyydytetyksi. Tuollaisten kukonpoikasten, jotka kiekuvat kaivonvintill
ennenkuin saavat heltan ja kannukset, voi antaa vapaasti lent
matkoihinsa ja kupsahtaa kaivoon kun niit haluttaa, eik silt
tarvitse pelt koko maailman molskahtavan jlest. Lapset, pstk
hnet siteist, ja antakaa hnen menn matkoihinsa. Senkin hyttynen
voisi muuten kuvailla olevansa elefantti."

Lauttausvki irroitti nauraen aseenkantajan siteet. Mutta tuskin
hn oli pssyt notkeille jaloilleen ja tuntenut voivansa liikuttaa
jsenin, niin jo helhti lyhyt aseenkantajanmiekka tupesta, ja
silloin tytyi paksun lauttausmiehen sek hnen koko vkens kiirehtien
juosta pakoon hnen terv miekkaansa. Mutta kun ei heill ollut
aseita ja he vistyivt hnt, niin hn astui rauhallisesti miekka
kdess ulos ovesta, Arvi Smlantilaisen seuraamana. He nousivat
molemmat hevostensa selkn ja ratsastivat joutuisasti Saxkpingiin
johtavaa tiet. Vaihtamatta pitkn aikaan sanaakaan keskenn.

"Sink, minut ilmiannoit, vanhus?" kysyi viimeinkin aseenkantaja
luoden toveriinsa tervn katseen.

"Se oli vhin mink voin tehd teidn sielunne autuuden puolesta,
nuori herrani", vastasi Arvi Smlantilainen, totisilla kasvoillaan
sydmellisen ilon ilme. "Rehellinen lauttausmies oli itse ruvennut
teit epilemn", jatkoi hn. "Mutta hn lupasi sitoa teidt
taitavasti, krventmtt hiustakaan teidn pstnne."

"Kuolema ja kirous! Sep oli aitoruotsalainen kuje, harmaahapsi!"

"Olisitte ennemmin sanonut rehellinen ruotsalainen oikaisu huonoissa
laskelmissa", vastasi Arvi tyynesti ja nykytti tyytyvisesti. "Teidt
tytyi saada erilleen siit salaisuudesta, josta ette kuitenkaan
osannut vaieta; se painoi, Jumalalle kiitos, liian raskaasti teidn
nuorta omaatuntoanne. Hyvll ei ollut mahdollista tulla toimeen teidn
kanssanne; min olisin saanut saarnata teille aamunkoittoon asti,
ettek te kuitenkaan olisi tulleet jrkevmmksi."

"Haa, jos olisi oikein, niin antaisin sinulle ansiosi mukaan, sin
vanha petollinen kettu", mutisi Sven Trst uhaten, mutta ei voinut
kuitenkaan muuta kuin mielihyvll katsella vanhuksen ystvllisi
kasvoja.

"Elk nyt punnitko minun ansioitani", keskeytti Arvi hnet, "vaan
olkaa rehellinen itsellenne ja muille kunnon ihmisille. Te olette
velvollinen kyttmn nuorta elmnne paremmin kuin olemaan
petturien puolisokeana ktyrin. Kyll te itsekin tiedtte, ettei
ollut kysymyksess tavallinen hrkien kaupittelu. Jos ei tuo pitk
ketunmetsstj olisi tullut, niin me olisimme lukematta repineet rikki
kirjeen, ja se olisi ehk ollut parasta. Min en osaa, Jumalan kiitos,
kirjaintakaan, mutta minun tytyi olla olevinani kirjanoppinut, ettei
metsstj olisi tuon salaperisen salakaupan ainoa todistaja. Hn oli
varmasti osallisena siin asiassa. Jumala ties, seisoiko siin edes
niinkuin hn luki; mutta jos ymmrsin oikein tuon hrkkaupan, voi
siit viel koitua paljonkin onnettomuutta, ellette te rehellisesti
auta minua sit estmn."

"Sin olet oikeassa, Arvi!" huudahti aseenkantaja, joka oli svhtnyt
hehkuvan punaiseksi. "He ovat kyttneet minua katalaa asiaa
toimittamaan. Min luulin olleen kysymyksess rehellisen ja avoimen
kapinan kurjaa kuningasta vastaan, ja pelastaakseni maani olisin min
kernaasti ottanut siihen osaa; mutta salahykkyst ja salamurhaa
vastaan min puolustaisin pahintakin vihollistani. Sin olet arvannut
oikein; pitk metsstj oli varmasti osallisena liitossa. Hnt
kutsuttiin sken Henneke Brydeksi; sen nimiselle laalantilaisherralle
piti minun uskoa tuo kirottu kirje, ellen heti tapaisi Juhana Ellemosea
hnen kartanossaan Saxkpingin lhell. Oliko tm sattuma?" jatkoi hn
mietteissn. "Vai auttoiko korkeampi tahto minua toimittamaan asiani
ja sen paremmin kuin mit nyt itse toivoisin, juuri sin hetken,
jolloin kaikki nytti selvinneen. -- Nyt min siis olen vapaa", lissi
hn iloisena ja tyytyvisen. "Minun viimeinen toiselle ihmiselle
vannomani lupaus on tytetty. Min en en milloinkaan anna toisen
tahdon sitoa itseni, vaikka se olisikin maailman mahtavimman herran."

"Aivan niin, poikani, siin voit olla oikeassa", vastasi Arvi
vakavasti, "mutta yht herraa tytyy teidn kuitenkin palvella ja
totella muuten teist tulee julkea ja hurja perkeleenpalvelija, josta
Jumala ja Pyh Eerik teit varjelkoon! -- Min tarkoitan sit Herraa,
jonka hallussa on kaikkien herrojen sielut ja autuus sek tll ett
tuolla puolen haudan."

"Sin olet rehellinen sielu, Arvi -- kas tss minun kteni", huudahti
aseenkantaja liikutettuna. "Ett olisin tekemtt joutavia ja typeri
kujeita, sit en voi luvata sinulle; mutta, pahoissa ja katalissa
juonissa en tahdo olla osallisena kuuluinpa sitten nin aikoina mihin
puolueeseen tahansa -- siihen voit luottaa. Nyt min aluksi seuraan
sinua Saxkpingiin. Min tahdon kuitenkin nhd tmn varjokuninkaan
ennenkuin hn siirtyy pois tst maailmasta; ja -- jos voisin vapauttaa
hnet katalasta kuolemasta niin olisin iloinen."

"Varmasti uskon taivaassa nyt vallitsevan suuren ilon, nuori herra",
sanoi Arvi Smlantilainen liikutettuna ja kyyneleet kimmelsivt
hnen suurissa, taivasta kohti luoduissa silmissn, kun hn puristi
matkatoverinsa ktt niin kovasti ett se natisi. "Totisesti", lissi
hn puristaen sit vielkin kovemmin. "Kun syntinen kntyy voi siit
synty iloa maanpllkin."

"Olkoon sill sentn mrns tll maanpll, Arvi, el purista
kttni msksi kivikourallasi", virkkoi Sven Trst hyvntahtoisesti
nauraen, jonka jlkeen molemmat tyytyvisen mielialan vallitessa
ratsastivat edelleen.

He olivat aivan lhell Saxkpingi. Tm pieni kaupunki nkyi
aamuauringon valossa jrven eteliselt rannalta. Se oli enemmn kyln
kuin kaupungin nkinen, sill useampien talojen kattoja peittivt
olkikatot ja niit ymprivt aidatut kaalimaat sek peltoviljelykset.
Kirkko ja Kolmiyhteysseuran kokoushuone sek parin rikkaan kauppiaan
talot olivat ainoat tiilikivikattoiset kivirakennukset paikalla.
Kaupunkia lhetess nki Sven Trst ratsastajan kiireesti rientvn
erst sivutiet ja hn oli tuntevinaan pitkn ketunmetsstjn.
Metsstj ruoski hevostaan ja katosi aaltoilevien vehnpeltojen taakse.




KOLMAS LUKU.


Saxkping oli vaurastunut kuningas Kristofferin aikana, joka oli
antanut kaupungille vapauskirjeen, ja se oli ehk ainoa seutu maassa,
miss hnell viel oli uskollisia ja hyvntahtoisia alamaisia,
huolimatta siit ett hn oli pantannut tmnkin kaupungin ynn
niemimaan velipuolelleen, holsteinilaiselle kreivi Juhanalle.
Kreivill oli myskin viimeisen viiten vuotena ollut oikeus lyd
rahaa Saxkpingiss, eik kukaan uskaltanut hylt kreivinrahaa niin
huonoa kuin se olikin. Vaikka kuningas Kristofferin voima ja valta
myskin tll oli vhinen, oli hn kuitenkin nyt onnettomuudessaan
paennut tmn kaupungin hyvien asukasten turviin, joiden hn tiesi
olevan viimeisi hylkmn hnet hdn hetken. Mukanaan pieni
seurue ja vanhin poikansa, prinssi Otto, oli hn oleskellut tll
muutamia pivi rikkaan kauppias Pietari Vitfeltin vieraana, joka oli
luovuttanut suuren kivitalonsa ruhtinaallisille henkilille, itse hn
oli perheineen muuttanut pienempn sivurakennukseen.

Sven Trst ja Arvi Smlantilainen ratsastivat hitaasti kaupungin
lpi varhaisena aamuhetken ihmetellen, ett nin pieni ja mittn
seutu nyt oli Tanskan kuninkaan asuinpaikka. He katselivat
tarkasti jokaista vhnkin huomattavampaa taloa, jonka he luulivat
mahdollisesti soveltuvan hovinpitoon. Viimeinkin he saapuivat
suuremman kivirakennuksen luo. Lyhty muistuttava kahdeksankulmainen
parvekerakennus tyntytyi kadulle, ja talon molemmat pdyt olivat
koristetut puusta leikatuilla pyhimyksenkuvilla. Yksi ovista johti
avonaiseen puotiin, miss oli kaupan rautatankoja ja tervatynnyreit.
Toisen oven luona, joka oli suljettu, seisoi vartija keihs olalla,
sek kaupungin palvelija, jonka rintaa koristi kaupungin vaakuna:
suuret sakset; kdess hnell oli suuri naulavasara: he seisoivat
jykkin pyhpuvuissaan, hyvin juhlallisen nkisin iknkuin
ollen vartijoina. "Tss se varmaan on", virkkoi Sven Trst
slivsti hymyillen ja kntyi ivasana kielell Arvi Smlantilaisen
puoleen, joka oli ottanut lakin pstn ja kumarsi kunnioittavasti
parvekerakennuksen ikkunaa kohti. Aseenkantajan silm seurasi samaa
suuntaa ja huolimatta siit vhisest kunnioituksesta, mill hn
katseli tt kuningasasuntoa, vetsi hn kuitenkin heti korean
hattunsa pstn huomatessaan pienten lyijyruutujen lpi kahdet
kasvot, jotka kummatkin omalla tavallaan pakoittivat hnet tuntemaan
omituista osanottoa. Toiset olivat vanhemman miehen kuolonkalpeat,
omantunnontuskien uurtamat kasvot, joiden katkeran synkkmielinen
ilme melkein lheni mielipuolisuutta, mutta piirteet olivat kauniit,
tukka musta ja tuuhea, samoin viikset. Toiset olivat melkein
tyttmisen lempet nuorukaisen kasvot, joita ymprivt olkapille
valahtaneet keltaiset kiharat. Hn nytti tarjoavan sairaalle herralle
virvoittavaa juomaa ja lausuvan hnelle muutamia lohduttavia sanoja;
hnen hienoilla, surunvoittoisilla ja uneksivilla kasvoillaan oli
niin liikuttava rakkauden ja hellyyden ilme, ett aseenkantajan
tytyi tahtomattaankin pysy hiljaa paikoillaan kadulla ja unohtua
katsomaan odottamatonta nky. Syvn tuskan valtaamana huudahti
Arvi Smlantilainen hiljaa: "Oi Magnus, minun Magnus lapseni! Aivan
tuon nkinen oli minun hyv prinssi Magnukseni, kun hn lohdutti
eptoivoista isns -- ja sellaisen enkelinpn saattoivat he mestata,
ne hirvit!"

He ratsastivat hiljaa majataloon, eik kumpikaan heist epillyt
ett he nyt olivat nhneet onnettoman kuningas Kristofferin ja hnen
poikansa, seitsemntoistavuotiaan prinssi Oton, vaikka viel olikin
niin aikainen aamu ett monessa paikassa ikkunaluukut olivat suljetut
ja vain kyhi pivtylisi kulki kaduilla. Loheden taistelun jlkeen
ei kuningas melkein koskaan nukkunut isin. Hnen haavansa eivt
viel olleet paranneet, mutta hnt vaivasi enemmn sielullinen kuin
ruumiillinen sairaus.

Pietari Vitfeltin taloon Saxkpingiss kuului pieni puutarha, josta
oli kaunis nkala merelle, ja paitsi hedelmpuita oli siell paljon
harvinaisia kukkia ja ulkolaisia kasveja, jotka yrittelis kauppias
oli ymmrtnyt hankkia luostaripuutarhoista. Tm puutarha olikin
tunnettu kaupungin kauneimmaksi, ja rehellisen Pietari Vitfeltin suurin
ilo oli itse askarrella ja hoitaa pient maapalstaansa oman omituisen
makunsa ja mielikuvituksensa mukaan. Nuoralla vedetyille suorille
kytville oli sirotettu pajankuonaa hnen omasta veitsihiomopajastaan.
Paja oli kaupungin vanhin ja siit hn suurimmaksi osaksi sai kiitt
rikkauttaan. Siit hn myskin johti kaupungin nimen, joka kuitenkin
hnen mielestn, sopivammin olisi voinut olla nimeltn Knivkping
[Knivkping = Veitsikauppala] kuin Saxkping ja parempi olisi ollut
asettaa veitsi kuin sakset vaakunaan. Joka kerta kvellessn
vieraineen pajakuonan peittmi kytvi ja nytellessn heille
kuuluisaa puutarhaansa ei hn unohtanut selitt tt ksitystn.
Hnen suurimpia ilojaan oli omin ksin leikell vertauskuvallisia
kuvia muutamiin suuriin puksipuihin, joiden joka vuosi tytyi muuttaa
muotoa, aina hnen vaihtuvien mielijohteittensa mukaan. Niiden
tytyi aina jonkinlaisina hieroglyfeina osoittaa maailmalle ja hnen
kanssaihmisilleen mik milloinkin oli hnen mielestn trkeint. Tn
aamuna hn asteli hyvin aikaisin puutarhassaan, suuret puutarhasakset
kdessn leikellen sydmi ja kruunuja taxuspuihin, sill'aikaa
kuin puotipoika, jonka ei tarvinnut seisoa niin aikaisin puodissa,
askarteli asettamalla kivi ja kiiltvi posliininpaloja kuningas
Kristofferin nimeksi kukkapenkkeihin. Kauppias itse oli vastoin
tapaansa pyhpukimissa. Hn katseli tyytyvisen sek omaa ett
puotilaisensa tyt. "Niin, niin! Jrke sit tarvitaan kaikessa",
sanoi hn itsekseen. "Aseta sakset kuninkaan nimen ylpuolelle, mies,
se merkitsee meidn hyv kaupunkiamme, johon hn on turvautunut,
ja joka rehellisesti on suojeleva hnt. Sakset ovat oikeastaan
rtlinkyltti, ja veitsi olisi sopivampi kaupunginvaakuna. Mutta
Herra Jumala! Olemmehan me kaikki rtleit meidn Heraamme edess.
Saksia min puolustan, voivathan ne merkit maata, ja valtakuntaa;
kun vain rivakat kdet tarttuvat niiden kahvaan niin ne aukeavat,
sulkeutuakseen taas. Silloin tanskalaiset sakset purevat, ja voi sit,
joka pist sormensa niiden vliin. Kas sen min sanon kuninkaalle,
kun hn kysyy mit sakset merkitsevt. Ne voivat myskin antaa hnelle
viittauksen siihen, ett olisi paras leikata pois ylpet ja ylimieliset
vesat, nm herrasmiehet ja omavaltaiset talonpoikaiskiduttajat, jotka
tahtovat olla herroina maassa ja ovat nenkkit sek kuninkaalle
ett porvareille. Kas niin", jatkoi hn saatuaan sydmet ja kruunut
valmiiksi taxusaitaan. "Kukoistakoot ja kasvakoot Tanskanmaan sydmet
kuin ikuisesti viherit puut paratiisissa. Se on pasia. Latva
kohotkoon taivasta kohti, ja me iloitsemme sen valossa ja varjossa.
Kruunatut nimet, oi niin, ne ovat katoavaisia -- maallisia. Mutta minun
halvan kykyni mukaan ovat ne pidettvt kunniassa -- loistakoot ne
kukkasina kukkasmaissa eik kukaan saa niit poleksia -- muista se,
mies."

"Enk nyt saa laittaa prinssi Oton nime, isnt", kysyi puotilainen.
"Hnest min pidn, onhan hn oikeastaan meidn herttuamme, ja hnest
kun tulee kuningas, niin hn vapauttaa meidt saksalaisista kunhan vain
meidn Herramme armossaan pst meidt siit toisesta."

"Oletko sin hullu, mies! Puhutko sinkin sellaisista asioista? Ole
sin vaiti ja pid huoli tistsi, muuten min opetan sinut pitmn
suusi kiinni. On helppo asia muuttaa C kirjain O:ksi, netks, mutta
sit tekemn tarvitaan meit vkevmmn sonni. Huomaa se visusti,
mies."

"Mutta Jumalan nimess, isnt", sanoi puotilainen hetken vaiettuaan,
jolla aikaa hn omin pin muutti yhden kruunatun C:n O:ksi, "jos
te nkisitte sen pitkn luettelon, mihin minun tytyy kirjoittaa
mitttmimmtkin menot, niin ette te taitaisi olla kovinkaan
hyvillnne".

"Pllp! Siit ei kannata puhua!" vastasi Pietari Vitfelt
suuttuneena. "Niin suuren kunnian arvoinen lienee hn kuitenkin
viel. On selv, ett tulot ja menot ovat jrjestyksen vuoksi
kirjoitettavat taululle, ja jos sin kirjoitat puolenkaan yrityisen
liikaa tai yli niin ajan min sinut ulos portista. Ja vaikka kuningas
ja prinssi jisivt minun luokseni niin kauaksi ettei minulla en
olisi yrityistkn, ei heidn kuitenkaan tarvitse nhd tyytymtnt
ilmett. Ymmrrtk sen, mies?"

"Elk suuttuko, isnt, mutta min ajattelin vain nin: jos hn olisi
kunnon kuningas, joka kunnioittaa lakia ja oikeutta ja puolustaa maata
ja valtakuntaa, silloin olisi asian laita toinen; silloin olisi hauska
ja hupaisa hnt juhlia, eik meidn tarvitsisi antaa niin paljon
viskunoita katupojille elknhuutoja varten, aina kun he nkevt
hnet parvekeikkunassa. Mutta jos ihmisten puheet tst kuningas
Kristofferista ovat tosia, niin on hn uhannut veljens henke ja
tuottanut turmiota maalle ja kansalle, eik hn koskaan ole tehnyt
muuta kuin hpellisi tekoja koko elmns ajan ja silloin min
ajattelin --"

"Ei sinun tarvitse mitn ajatella, ymmrrtks sen, ja mene
nyt matkoihisi puotiin", keskeytti Pietari Vitfelt llistyneen
puotilaisen antamalla hnelle aimo korvapuustin. "Kas, tuossa on hnen
majesteettinsa pyh persoona", lissi hn, oikaisten itsens suoraksi
ja astui sitten kuninkaallista vierastaan vastaan, tehden rimmisen
syvn kumarruksen.

Prinssi Oton tukemana astui sairas kuningas Kristoffer hitaasti
ja horjuen puutarhaan. Musta samettibaretti oli painettu syvlle
itsevaltiaan otsalle, ja hnen vasen ktens oli siteiss. Joka askel
nytti tuottavan hnelle tuskia; hnen kalpeat kasvonsa olivat synkt,
ja hn tuijotti maahan, huomaamatta porvarin juhlallista tervehdyst,
mihin nuori prinssi ystvllisesti vastasi. "Meidn hyv isntmme on
tll ja haluaa tervehti teit, herra is", sanoi prinssi. Kuningas
heitti sivulleen tervn katseen, astuen edelleen muuttamatta ainoata
ilmett.

"Korkeastikuninkaallinen, armollinen majesteetti", alkoi nyt porvari,
uudistaen syvn tervehdyksens. "Te osoitatte suuren kunnian sek minun
pienelle puutarhalleni ett halvalle talolleni. Teidn armollinen
kyntinne on varmasti kartuttava tmn minun omaisuuteni mittnt
arvoa sek minulle ett minun jlkeentulevaisilleni. Varmasti on synti
ylpeill siit ett te alentuvassa hyvyydessnne ja armossanne olette
suvainnut kunnioittaa lsnolollanne minua mittnt saxkpingilist
--"

"Sst moiset puheesi narreille, jotka uskovat suunpieksmiseen",
keskeytti kuningas hnet ja kntyi pois, katseessa katkera,
epluuloinen ilme. "Oli aika, jolloin min lempesti kuuntelin
tuonlaisia alamaisuudenosoituksia, mutta en milloinkaan ollut kyllin
typer uskoakseni niiss olleen ainoatakaan tosi-sanaa."

Hmmstynyt porvari svhti hehkuvan punaiseksi; hn katseli
hmmentyneen ymprilleen joka taholle, tietmtt minne kntyisi.

"Elk pahastuko isni epystvllisi sanoja, kunnon Pietari
Vitfelt", sanoi prinssi hiljaa taputtaen porvaria olkaplle,
kuninkaan istuutuessa puutarhapenkille, miss hn vaipui synkkiin
mietiskelyihins ja nojaten ksivartta polveensa painoi kumartuneen
pns laihaa ktt vasten. "Taas on hnell ollut uneton y", lissi
prinssi astuen pari askelta sivulle. "Onnettomuus on saanut hnet
unohtamaan, ettei Tanskan kuninkaalta milloinkaan puutu ystvi
hdss. Min toivon raittiin ilman virkistvn hnen mielens.
Nyttk meille kukkasenne sek muut nhtvyytenne tll."

"Suvaitseeko teidn kuninkaallinen korkeutenne", alkoi taas porvari
rohkaistuneena ja ojensi kuninkaalle harvinaisen ruusun. "Tmn
kuninkaallisen kukan ovat hurskaat luostariherrat tuoneet tnne
Ranskasta."

"Min en sied kukkia", vastasi kuningas katsomatta yls "Antakaa ne
naisille ja hentomielisille nuorukaisille. Min istutin nuoruudessani
puita; mutta ne kuolivat kaikki -- minun kdellni ei ollut onnea."

"Uskokaa, herra kuningas, kaikki voi viel Jumalan avulla knty
hyvksi", jatkoi porvari sydmellisesti lohduttaen. "Teidn lapsistanne
saatte varmasti sek te ett Tanska viel iloa."

"Vai niin! Minua koetetaan lohduttaa jlkelisteni paremmalla onnella",
huudahti kuningas katkerasti nauraen. "Te tarkoitatte, ett teill
on ollut minusta vain surua ja onnettomuutta. Sanokaa vain suoraan!
Mieluummin te soisitte minun olevan kuolleen ja haudassa. Kun kuulette
minun ruumiskellojeni soivan niin silloin te taidatte sek tanssia ett
hyppi tll Tanskassa."

"Elk toki noin puhuko, rakas isni", sanoi Otto rukoilevalla nell
ja suuteli hnen vapisevaa kttn. "Tahtoohan tm kunnon mies
meidn parastamme, eik hn tahtoisi loukata teit ei puheilla eik
ajatuksilla."

"Ei, sen tiet armias Jumala!" sanoi porvari hmilln ja vnteli
ksin, astuen taas lhemmksi prinssin kanssa. "Kunpa vain
tietisin mill voisin huvittaa teidn kuninkaallista isnne,
armollinen prinssi. Miellyttk hnt viulun tai kitaransoitto,
tai lautapeli? Ne olen toimittanut illaksi. Tai olisiko hnell
halua tulla katsomaan minun veitsitakomoani? Tai vienk hnet meidn
pyhn Kolminaisuudenseuraamme. Min annan kiltaveljille tn iltana
tynnyrillisen hyv olutta, ett saavat juoda meidn armollisen
herrasvkemme terveydeksi. Me saxkpingiliset olisimme kiittmttmi
olentoja, jos milloinkaan voisimme unohtaa mit meidn halpa
kaupunkimme on velkap teidn herra isnne hallitukselle sen antamasta
armollisesta vapauskirjeest. Sen vuoksi olemme me Saxkpingin asukkaat
myskin luvanneet ja vannoneet kiltahuoneemme kynttiliden valossa,
ett vaikka koko maa luopuisi hnest hnen onnettomuuden pivinn,
niin tahdomme me puolustaa hnen kuninkaallisia oikeuksiaan, niin
kauvan kuin pisarakin rehellist verta vuotaa suonissamme."

"Sen me tiedmme sek isni ett min, rehti kunnon mies", sanoi
prinssi Otto liikutettuna ja puristi porvarin ktt. "Senvuoksi
olemmekin mieluummin tulleet asumaan tnne teidn luoksenne kuin
jonnekin kuninkaalliseen linnaan, miss minun setni ja hnen
saksalaiset pllikkns vallitsevat. Kun minun onneton isni vain
saisi olla rauhassa tll siksi kunnes hn paranee, niin ei viel
kaikki toivo olisi mennytt. Me odotamme marskia tnne tn iltana,
ja silloin ptetn jmmek tnne vai lhdemmek maasta. Pitk
vain huoli siit ett kaikki on hiljaista, niinkuin ei kuningasta
olisikaan tll. Hnen nykyiselle mielialalleen ovat kaikki kunnian-
ja suosionosoitukset vastenmielisi, ne vain tuskallisesti muistuttavat
hnelle hnen parempien piviens mahtavuuden aikoja."

"Min ymmrrn, herra prinssi", sanoi porvari, ptn nykytten.
"Hnen armonsa toivoo itsen kohdeltavan kuin tavallista kristitty
ihmist ilman juhlamenojen touhua. Siit min pidn, ja se on
minustakin mukavinta. -- Kuulkaa nyt rakas Kristoffer", alkoi hn,
kntyen taas kuninkaan puoleen, puhuen sydmellisesti ja melkein
tutunomaisesti, ollenkaan huomaamatta prinssin huolestunutta ja
varoittavaa ilmett. "Heittk nyt mielestnne kaikki oikuttelut ja
olkaa rohkealla ja iloisella mielell. Ei tss mitn voiteta allapin
kulkien. Jos te tarvitsette rahaa, niin voittehan viel pantata
Skanderborgin ja rn, ja sitten on teill viel nuo pienet, hyvt
Fyenin saaret. Eivthn ne en ole kuningaskunnan veroisia, mutta
sstmll tulette kyll viel niillkin toimeen. Silloin kun minun
viimeinen laivani ajoi karille, olin minkin vhll menett jrkeni
ja tulla synkkmieliseksi. Mutta silloin tuli minun hyv Ristoni,
meidn veitsiseppmme, ja moitti minua alakuloisuudestani sanoen, ett
min olin jumalaton mies kun en luottanut taivaalliseen ismme ja
pyhn neitsyeeseen, ja sitten --"

"Vaiti, plkkyp!" huudahti kuningas ja nousi katse leimuavana.
"Oletteko aivan mieletn? Luuletteko puhuvanne vertaisellenne? Viel
min olen Tanskan kuningas. Sit elkn kukaan unohtako niin kauvan
kuin nm silmt ovat avoinna."

"Jumala minua armahtakoon, kaikkein armollisin herra", nkytti Pietari
Vitfelt aivan kauhuissaan ja vetytyi nyrsti pois hyvin huolestuneen
ja nolostuneen nkisen. "Jos min olen loukannut teidn armoanne,
niin olen sen totta totisesti tehnyt hyvst sydmest. Min luulin
teidn majesteettinne nyt niin kyllstyneen kaikkiin tyhjiin arvonimiin
ja koreuksiin, joista olitte saanut niin kylliksenne mahtavuutenne
pivin --"

Kuninkaan kasvoilla vaihtui vri, ja niiden ilme muuttui kki
niin katkeran tuskalliseksi, ett pelstynyt porvari kvi aivan
sanattomaksi. Prinssin viittauksesta hn poistui nopeasti rehelliset
silmt kyyneliss, koetettuaan kuitenkin ensin hyvitt puuttuvan
alamaisuutensa melkein hullunkurisen syvll kumarruksella.

"Tuollainen typer lohduttelu vie minulta hengen", huudahti kuningas.
"Nill poroporvareilla ei ole ksitystkn siit milt tuntuu kantaa
purppuraa sretyin sydmin ja kuolla kurjana onnenonkijana, vaikka
kuninkaan nimell. Kirottu olkoon se hetki, jolloin min nin pivn
valon. Tmn elmn kurjuuden vuoksi ei kannattaisi hengitt."

"El joudu eptoivoon, isni", rukoili prinssi Otto hellsti. "Onni on
vaihteleva. Se voi viel knty teidnkin osaksenne, kun vain ette
joudu eptoivoon."

"Onni!" toisti kuningas katkerasti nauraen. "Uskotko sin onneen
poikani? Usko ilmaan ja tuuleen, usko merenvaahtoon, usko omiin ja
muiden inhimillisiin hyveisiin, jos voit, usko kaikkiin vanhoihin
taruihin rakkaudesta ja ystvyydest ja uskollisuudesta ja
rehellisyydest Tanskassa. Mutta el milloinkaan usko onneen! Onko
milloinkaan kukaan ollut onnellinen? Tuo harhakuvitelma, jota me
kutsumme onneksi ja iloksi, on petollisempi ja valheellisempi kuin usko
meidn omaan ihmisjrkeemme ja vapaaseen tahtoomme."

"Kun me kutsumme onnea, samoin kuin onnettomuuttakin, Jumalan
sallimukseksi, isni, niin tytynee meidn toki uskoa siihen", vastasi
poika lempell ja lohduttavalla nell. "Mutta vaikka meidn parhaat
aikeemme eponnistuisivatkin maailmassa, niin on meidn hyv tahtomme
kuitenkin aina aarre, jota ei kukaan voi meilt riist ikuisiksi
ajoiksi."

"Ei niin!" keskeytti hnet kuningas katkerasti hymyillen. "Etk sitten
usko minulla milloinkaan olleen hyv tahtoa? Poikani, tarkoitatko
sin, etten min olisi koskaan ajatellut tehd Tanskaa onnelliseksi!
Vht meidn hyvst tahdostamme! Sill me voimme yht vhn kuin
pahallakaan. Se tulee ja menee tuulen lailla -- mutta se mik tapahtuu,
se tapahtuu siit huolimatta." Kuningas vaikeni eik poika tiennyt mit
vastaisi hnen sekavaan puheeseensa. Hn huokasi hiljaa, ja vetsi
irti rikkaruohon, joka oli kietoutunut sen ruusupensaan ympri, jonka
vieress hn seisoi.

"Mikset anna rikkaruohon olla?" kysyi is. "Mit se voi sille, ett
oli luotu rikkaruohoksi. Jos sill olisi ollut oma tahto, niin se
olisi kyll mieluummin ollut lilja tai ruusu; mutta muuttuiko se silt
muuksi? Usko minua, poikani, ei ole sen parempi meidn ihmisten. Onhan
totta, ett meill on jonkinlainen tahto. Se voi tulla meiss lujaksi
ja voimakkaaksi ja tehd melkein ihmeit; mutta se ei ole Jumalasta,
ja se on meidn onnettomuutemme. -- Elimet ovat onnellisia; mill ei
ole mitn valintaa. Enkelit ovat autuaita; mutta heill ei ole muuta
tahtoa kuin heidn Herransa ja Jumalansa tahto. Mutta minun rippi-isni
sanoi, ett jos ikvimme tydellisesti vapaata tahtoa oman mielemme
mukaan, niin se ei kuitenkaan ole meidn vaan perkeleen." Hn vaikeni
sekavasti nauraen. -- "Katsos, kuninkaaksi min _tahdoin_ tulla",
jatkoi hn, "ja siksi min tulin -- kaksi kertaa yhden sijaan. Se
maksoi paljon, poikani, liian paljon -- enemmn kuin mink arvoisia
koko tm kurja elm ja ontto kruunu ovat. -- Viisi kertaa minut
ajettiin maanpakoon -- muistatko sin, kun me sinun ja veljesi kanssa
kulimme kerjten ympri Saksaa? Mutta min en menettnyt rohkeuttani.
-- Kuninkaaksi psin kuitenkin taas; kuninkaana he saavat antaa
minun myskin kuolla. Mutta minklainen kuningas minusta tulikaan?"
kuiskasi hn khesti iknkuin itsekseen ja tuijotti maahan. "Mink
hautakirjoituksen saanenkaan tanskalaisiltani? Milt nytt kruununi
sin pivn?" Hn piteli kttn otsallaan ja vaipui taas synkkiin
mietteisiin. Poika katsoi kauhuissaan onnetonta isns ja liitti
yhteen ktens kuin rukoillen hiljaisen rukouksen hnen sielunsa
puolesta.

Nyt avautui puutarhanportti, ja yksi kuninkaan palvelijoista ilmoitti
saapuneen kaksi vierasta, joilla oli kirjeit ja viestej kuninkaalle.

"He voivat tulla", sanoi kuningas hiukan levottomana kun prinssi
ilmoitti tmn hnelle. "Ilman aseita, luonnollisesti. Sin jt tnne."

Palvelija poistui, ja heti senjlkeen astui sisn Arvi Smlantilainen
sek Sven Trst, joka nytti olevan hyvin hmilln ja epvarmana.
Aseenkantaja antoi vanhan aatelispalvelijan ensin toimittaa asiansa, ja
itse hn katseli sill'aikaa tarkasti molempia ruhtinaallisia henkilit.

Vanhus jtti kuninkaalle sinetill suljetun kirjeen ja polvistui
maahan. "Mahtavin herra kuningas", alkoi hn juhlallisesti. Mutta
Kristoffer vetsi vihaisen nkisen kirjeen hnen kdestn, ja vanhus
nousi vaieten sek vetytyi etemmksi kunnioittavaan asentoon.

Kuningas repisi auki kirjeen ja heitti siihen pikaisen silmyksen.
"Sinun tdiltsi Holbekista", sanoi hn Otolle. "Valitusvirsi!
Liikuttavia puheita sisarussovusta, -- rakkaat jhyviset ennenkuin
jtmme tmn maailman. -- Tyhji! Nuo aavistukset, kuolemanpelon
ja hartaustunteen me tunnemme -- ne johtuvat hermojnnityksest ja
heikkoudesta -- sill taudilla on vaiheensa kuin kuulla. Lue sin
tm valitusvirsi, ja silyt se minun nimessni niin liikuttavasti
kuin voit. Min en siit vlit. -- Hn aikoo luostariin katumusta
tekemn", jatkoi hn silmillen taas kirjett. "Hm, sano, ett hn
tekee siin viisaasti jos osaa pett itsens tuntemalla lohdutusta
siit, ett latelee rukouksia nunnien kera." Sen sanottuaan hn antoi
kirjeen pois ja vaipui taas entiseen mietiskelevn asentoonsa.

Prinssi katseli hnt tuskallisin katsein. "Ystvllinen sana teilt
itseltnne, is", alkoi hn vrjvin nin. Mutta kuninkaan kden
ankarasti torjuva liike sai hnet heti vaikenemaan. Prinssi luki
nyt itse kirjeen, nytten syvsti liikutetulta. Hn lhestyi taas
kuningasta; mutta uudistettu viittaus ja ehk myskin vieraiden
lsnolo esti hnet puhumasta.

"Vapauta minut noista kiusanhengist!" mutisi kuningas. "Kuuntele mit
heill on sanottavaa. -- Min haluan olla rauhassa."

Prinssi Otto silytti kirjeen ja astui lempen arvokkaasti Arvi
Smlantilaisen luo. "Ttini, kuningattaren, kirjeest min olen
nhnyt kuka olet, rehellinen palvelija", sanoi hn sydmellisen
hyvntahtoisesti laskien ktens Arvin olkaplle. "Niin kauan kuin
Mauno Birgerinpoikaa ja hnen sukuansa mainitaan tll Pohjolassa, ei
ikin unohdeta mit sin olet tehnyt tmn onnettoman kuningasperheen
puolesta. Kun sinun hurskas emntsi nyt luopuu maailmasta eik voi
ottaa palvelijaa mukaansa luostarini, niin tule minun luokseni. Niin
kauan kuin omistan jotain maailmassa, ei sinultakaan mitn puutu."

"Kiitn nyrimmsti, jalo herra", vastasi Arvi liikutettuna. "Mutta
sallikaa minun puhua suoraan", lissi hn pyyhkisten silmn
herahtaneen kyyneleen. "Min tahdon kiitten ja kunnioittaen palvella
teit, kunhan armollinen rouvani on antanut ensin minulle eron; mutta
se mik tekee teidn tarjouksenne minulle niin erikoisen rakkaaksi, ei
ole sellainen kiintymys teidn korkeuttanne kohtaan, jota palvelijan
tulee osoittaa isnnlleen; se ei syntyisi niin kki, ja nenhn
min teidt ensi kerran tnn. Mutta te olette niin ihmeellisesti
nuoren kuningas Mauno Birgerinpojan nkinen, hnen, joka oli minulle
rakkaampi kuin oma sieluni. Senjlkeen kuin he mestauslavalla
hakkasivat hnen kauniin pns Pyhnhengensaarella, en min ole nhnyt
ainoatakaan ihmissilm, jossa olisi ollut niin paljon hnen sieluaan
kuin teidn --"

"Hyv on, kunnon vanhus", keskeytti prinssi hnet ystvllisesti. "Min
olen sinun Maunosi jos voin, ja sin tyydyt yhdennkisyyteemme ja
hyvn tahtooni. Se on siis ptetty. Onko sinulla muuten suullisia
viestej tdiltni?"

"Ei ole muuta minun armolliselta kuningattareltani kuin mit kirjeess
seisoo. Mutta minulla itsellni, jalo herra, olisi pyynt teidn
isllenne, jota en hnen ankaran silmyksens vuoksi uskaltanut
esiintuoda. Ehk on sopimatonta nin halvan palvelijan sellaista
uskaltaa."

"Puhu vain! Mit olisit pyytnyt isltni?"

"Elk suuttuko, armollinen herra, en tahtoisi loukata teit tai
teidn herra isnne, sill voihan nytt uskaliaalta ja liian
rohkealta minun uskoa ett vieraan palvelijan rukouksella voisi olla
minknlaista vaikutusta hnen kuninkaalliseen korkeuteensa. Mutta
minun emntni, kuningattaren, sielu on suuren murheen painama; se
tarvitsee lohdutusta ja ennenkaikkea sydmellisi rakkaudensanoja,
jotka hn voisi ottaa mukaansa erotessaan tst maailmasta ja sen
katkerasta kylmyydest. Elk antako minun astua hnen silmiens
eteen saamatta mukaani sellaista sanaa, vaikka vain yht! Ja -- elk
suuttuko, armollinen herra! --" lissi hn hiljemmin. "Jos sit sanaa
ei lydy sielt mist min etsin sit, teidn ankaran herra isnne
sielusta, niin ottakaa se omasta lempest sydmestnne. Mutta antakaa
kuninkaan sulkea se omaktisesti sinetilln. Minun onneton emntni on
katseleva sit kuolinhetkenn, eik hn silloin en epile ikuisen
rakkauden ja sovinnon --"

"Hyv on, uskollinen vanhus, sen sanan saat vied hnelle, sen lupaan
sinulle, eik siit myskn tule puuttumaan oikeata sinetti."
Prinssin viittauksesta Arvi vistyi ja Sven Trst lhestyi. "Mik
on sinun asiasi, nuori mies?" kysyi prinssi ja nytti mielihyvll
katselevan aseenkantajan avomielisi kasvoja.

"Jos sanon totuuden, herra prinssi", vastasi Sven Trst vltellen,
"niin ei minulla oikeastaan ole tnne mitn asiaa, mutta matkalla
sain halun nhd teidt ja teidn herra isnne. Siedttek suoraa
puhetta, herra prinssi", jatkoi hn rohkeasti ja melkein ylimielisesti,
"niin tunnustanpa, ett teidn isnne nhden tein sen enemmn
uteliaisuudesta kuin kiintymyksest. Ymmrrttehn te hyvinkin mitenk
tuon vanhan kuningasrakkauden on kynyt, josta meit tanskalaisia
kiitetn, senjlkeen kuin hn panttasi jopa melkein mi maan ja
valtakunnan saksalaiselle. Me juutilaiset emme ainakaan ole hyvill
silmin katselleet hnen hallitustaan."

Prinssi astui hmmstyneen askeleen taapin. Hn tarkasti uskaliasta
juutilaista aseenkantajaa leimuavin kotkankatsein. Hnen hurskaan
lempe katsantonsa, nytti kki muuttuneen ja siin ilmeni ylevyytt
ja ylpeytt, jota hness ei tt ennen huomannut ja joka valtavalla
voimalla musersi nenkkn nuorukaisen ylimielisyyden, saattaen hnet
hmilleen.

"Suokaa anteeksi, ylhinen prinssi", jatkoi Sven Trst kumartaen,
"jos minun puheeni on loukannut ja suututtanut teit. Mutta saatte
mieluummin suuttua minulle kuin pit minua teeskentelijn ja kurjana
imartelijana. Te pitisitte tietysti aivan hvyttmyyden huippuna,
jos min olisin tullut tnne vain tyydyttkseni uteliaisuuttani ja
sanoakseni loukkaavia sanoja teidn kuninkaallisesta herra isstnne,
jopa hnen lsnollessaan, erittinkin nyt kun ei hnell ole
minknlaista valtaa. Mutta minun nhdkseni on hn sulkenut silmns
sek vihalle ett rakkaudelle, -- enk min kuitenkaan tullut tnne
aivan ilman asiaa."

"Puhu, kummallinen ihminen", keskeytti hnet prinssi. "Mill voitte
puolustaa tunkeilevaisuuttanne ja kuulumatonta ylimielisyyttnne?"

"Suokaa minun puhua vapaasti, armollisin herra. Min seison tss
aseitta, enk min voi olla vaarallinen; minun henkeni onkin tn
hetken teidn palvelijoittenne vallassa. Suoraan puhuakseni: min
tanskalaisena vihaan koko sydmestni teidn isnne, ja olen tullut
tnne mukanani kirje erlt hnen vihamieheltn, joka ennen oli
hnen ystvns. Min luulin kirjeen sisltvn kehoituksen kapinaan
hnen varjohallitustaan vastaan sek valtikan luovuttamista teille tai
teidn veljellenne, tai kelle tahansa, joka voisi vapauttaa meidt
saksalaisista, ja siihen olisin mielellni antanut kteni. Mutta nyt
epilen, ett onkin kysymyksess katala salahykkys tai ehk teidn
kurjan herra isnne ja ehk teidnkin salamurha, ja senvuoksi olen omin
pin tullut tnne teit varoittamaan."

"Onko se mahdollista!" huudahti prinssi. "Niink pitklle on menty."
Hn kntyi levottomana katsomaan isns, joka istui syviin ajatuksiin
vaipuneena siksi kaukana ettei kuullut heit. "Mieletn poika", jatkoi
prinssi vetytyen kauemmas hnest, "mit sanot! Salaliitto, siis --
meidn henkemme uhataan. -- Ja sin tiedt sen -- sin olet itse ollut
petturien kirjeviestin?"

"Niin, jos sen siksi arvelette, armollinen herra. Min uskoin niinkuin
jo sanoin, ett oli kysymyksess kapina, enk min sit kutsu
petokseksi silloin kun on kysymyksess valansa ja lupauksensa rikkonut
herra. Mutta niin ei ollut tarkoitus; omituisen sattuman kautta min
sain aavistuksen oikeasta petoksesta samassa silmnrpyksess jona
kirje joutui petturin ksiin --"

"Mainitse hnet! Kuka oli se katala?" kysyi prinssi rimmilleen
jnnityksess.

"Sit tahdon ensin mietti", vastasi aseenkantaja. "Min en ole tll
syyttjn; min vain otaksun, mutta en ole asiasta varma. Katalaa
suunnitelmaa min en tunne. Roistojen nimet eivt ole meille niin
trket ennenkuin heidt asetetaan vastaamaan todellakin suoritetuista
teoista. Min vain kehoittaisin teit mit suurimpaan varovaisuuteen.
Tss linnoittamattomassa kaupungissa te ette ole varmassa turvassa,
vaikka voittekin luottaa porvareihin. Elk luottako edes setnne.
Avoin hykkys lienee tuskin kuitenkaan pelttviss. Jos niin olisi
ollut, niin olisitte ehk nhnyt minut etummaisena vihollisten
riviss. Jos te nyt tmn tunnustukseni jlkeen tahdotte uskoa minun
sanaani, tarjoudun min palvelijaksenne, niin kauan kuin tm vaara on
pelttviss. Minun nimeni on Sven Trst, Galtien sukua. Min tahtoisin
olla nimeni arvoinen."

"Sinun avomielisyytesi on takeena rehellisyydestsi, eksynyt
ihmisparka", vastasi prinssi. "J edelleen tnne taloon, ja tule
luokseni kun annan kutsua sinua." Senjlkeen hn viittasi heit
molempia poistumaan ja kntyi itse kuninkaan puoleen, joka nytti
levottomalta ja suuttuneelta prinssin pitkn keskusteluun vieraiden
kanssa.

"Mit he tahtoivat?" kysyi kuningas. "Vaivaavatko minua edelleenkin
palvelijat ja ylhiset kerjliset, vaikka he hyvin tietvt ettei
minulla ole en lihavia luita heitt koirille?"

"Eivt he olleet kerjlisi, herra is", vastasi prinssi, koettaen
salata levottomuuttaan, "Nuori aatelinen aseenkantaja oli Juutinmaalta;
hn halusi yhty seurueeseemme, ilman minknlaisia itsekkit
vaatimuksia."

"En min tarvitse enempi vetelehtijit ymprilleni!" mutisi kuningas.
"Jos nm itserakkaat herrat haluavat auttaa minua, niin tulkoot
tuhatlukuisina. Hanki minulle sotajoukko niin min asetun kansani
etunenn ja kuolen kunnialla sen nimen puolesta jota kannan. Min
rikon kaikki pakkosopimukset -- min karkoitan panttiherrat maasta,
sanottakoon sit oikeaksi tai vrksi. Mutta min en tarvitse
lyhkpit avukseni ollakseni raukka omassa valtakunnassani. Jos
minun viholliseni haluavat hykt minun kimppuuni, ei kourallinen
heittiit kuitenkaan voi puolustaa majesteettia. -- Mutta mit en
tarvitaankaan. Jos maailma on yht kyllstynyt minuun kuin min siihen,
niin olemme valmiit eroamaan. Murhatkoot vain minut milloin haluavat.
Nin kurjan elmn vuoksi ei tarvitse kttn kurottaa."

"Oi jospa hurskas itini viel elisi!" huokasi prinssi. Hn koetti
turhaan ilahduttaa sairasta kuningasta, saaden vaivoin salatuksi
levottomuutensa Sven Trstin varoittamasta salaliitosta, jolla hn
ei mitenkn tahtonut huolestuttaa isns, joka huolimatta elmn
halveksumisestaan kuitenkin usein pelksi kuolemaa eik missn en
uskonut olevansa turvassa.

Luomatta ainoatakaan katsetta kauniiseen nkalaan tai rehellisen
Pietari Vitfeltin kukkasylltyksiin, palasi kuningas yht synkkn
kuin oli tullutkin takaisin parvekehuoneeseensa. Hn istuutui
koneellisesti ruokapydn reen, mutta ei synyt eik juonut; hn
istui pelipydn ress poikansa kanssa, mutta koskematta ainoaankaan
pelinappulaan eik hn tahtonut nhd muita kuin poikaansa. Pivllisen
jlkeen palvelija ilmoitti marski Vendelbon ja ritari Ingvar Hjortin
saapuneiksi. Kuninkaan kuullessa jlkimisen nimen, havahti hn
synkist mietelmistn ja huusi ankaralla nell: "Henkivartijat!
viek se petturi torniin! Hnet tuomitaan uuden lain mukaan, maailman
sitoumuksista vlittmtt! Huomenna hnen pns putoaa!"

Prinssi muistutti hnelle niin slivsti kuin mahdollista, ettei
tll ollut tornia eik henkivartijoita, eik hn nyt ollut
tilaisuudessa panemaan niin ankaraa tuomiota tytntn.

"Ja kumminkin kutsutte Te minua kuninkaaksi!" huudahti Kristoffer
katkerasti naurahtaen. "No niin, se nimitys onkin maksanut kylliksi
monta pt", keskeytti hn itsens khell nell. "Kallundborgin
juttu oli kuitenkin pahin." Hn vaipui taas syviin mietteisiin.

Marski astui nyt sisn, mutta ei voinut saada kuningasta taivutetuksi
nkemn Ingvar Hjorthia tai antamaan hnelle anteeksi, hnen tytyi
viipymtt lhte talosta. Marskin kanssa pidettiin nyt vakava
neuvottelu, mikli kuninkaan synkk mieliala sen salli, ja prinssi
Otto ilmoitti sanaa vanhalle sotaplliklle, mit Sven Trst oli
kertonut kavalasta liitosta kuninkaan henke vastaan. Sairaan herran
huomaamatta ympritiin talo vahdeilla ja neuvotteluja jatkettiin.
Marskilla oli mukanaan turvallisuus- ja suojeluskirje kuninkaan
velipuolelta, kreivi Juhanalta, miss kuningas Kristofferille ja
hnen seurueelleen vakuutettiin suurinta turvallisuutta, joko hn
sitten tahtoisi jd maahan tai jtt sen; ja kaikkia kreivin
linnanpllikit ja sotaverstej kskettiin "osoittamaan hnen
rakkaalle veljelleen Tanskan kuninkaalle, kaikkea mahdollista
kunnioitusta ja apua, miss ikn hn suvaitseisi oleskella". Tmn
tanskalaiselle kuninkaalle omassa maassaan nyryyttvn suojeluskirjeen
oheen oli liitetty omaktinen kirjoitus kreivi Juhana lempelt, jossa
hn kohteliaimmin kutsui kuningasta vieraakseen Nykjpingin linnaan,
miss hnet vastaanotettaisiin kaikella loistolla ja kunnioituksella.
Ritari Ingvar Hjorth oli marskin pyynnst samana aamuna ollut kreivi
Juhanan luona kunniatervehdyksell ja tuonut nm kirjeet mukanaan. Hn
oli vakuuttanut marskille kreivin myttunnon ja osanoton kuningasta
kohtaan hnen onnettoman asemansa takia olevan toden ja vilpittmn
sek luuli kuninkaan aikovan toistaiseksi ottaa kutsun vastaan.
Thn oli marskilla kuitenkin omat epilyksens. Hn epili syyll
kuninkaan ja prinssin oleskelun kreivi Juhanan luona helposti muuttuvan
kohteliaaksi vankeudeksi.

Ilta oli jo ksiss, eik kuningasta oltu viel saatu tekemn
mitn ptst, vaikka lopuksi oli tytynyt antaa hnen ymmrt,
ett hnen henkens uhkasi vaara. Lopulta hn keskeytti kaikki
marskin ehdoitukset valtakunnan ja itsens pelastamiseksi. "Kaikki on
menetetty", huudahti hn, "min tiedn sen. Valtakunta ja kunnia, voima
ja mahtavuus, omaisuus ja toivo! -- Ei ole muuta jlell kuin elm,
tuo viheliinen alaston elm, ja sen takia en ota ainoatakaan askelta.
Mit auttavat neuvot ja jrkevt ehdoitukset! Suurin viisaus on
kuitenkin tyhmyytt onnen ollessa meille vastaisen, ja onnellinen hrk
voi tulla jumalana palveltavaksi maanpll; sehn on vanha juttu.
Min olen vsynyt pakenemaan onnettomuutta. Jos maailmassa on olemassa
korkeampi jrki, joka johtaa tapausten juoksun, no niin, jtettkn
sitten hallitus sille, sill muutenhan narrien tavoin turhaan vaivaamme
tyhmi pitmme. Mutta jos taas hulluus meit ja kaikkia hallitsee --
mit hyty meill silloin on viisaudestamme ja varovaisuudestamme?
Min olen nyt valvonut ja miettinyt itseni melkein hulluksi kansani
ja valtakuntani thden. Nyt tahdon nukkua ja antaa kansan huolehtia
itsestni, jos se siihen kykenee." Sen jlkeen hn nousi ja poistui
makuuhuoneeseensa, lukiten oven jlkeens.

"Paha kyll on hn oikeassa", sanoi vanha marski huolestuneen nkisen
vieden kden korkealle ryppyiselle otsalleen. "Kaikki on menetetty --
myskin melkein ymmrrys. Mutta niin kauan kuin elm viel on jlell,
en jt toivoa", jatkoi hn pttvisesti. "Tahdotteko seurata
neuvoani, nuori herra Otto?"

"Te olette meidn ainoa uskollinen ystvmme ja kokenut neuvonantaja
hdss", vastasi prinssi. "Mik on Teidn neuvonne?"

"Teihin ja veljeenne, jalo herra, on Tanskan kansan silmt nyt
kiinnitettyin. Teidn velvollisuutenne isnmaata kohtaan, on silytt
henkenne parempia aikoja varten. Jyllannissa on puhjennut kapina.
Sjllannissa ja muualla saarissa kytee tuhkan alla. Luultavasti on
tulossa verilyly, samanlainen kuin Sknessa, mutta min tiedn
ett te ette siihen tahdo ottaa osaa. On huono tapa maksaa velkansa
saamamiehelleen murhalla --"

"Sellaista ajatusta, sen toivon Jumalan nimess, ei ole koskaan
juolahtanut isni mieleen", keskeytti hnet prinssi.

"Ei, vaan kansan mieless se on uhkaavana", jatkoi marski. "Ht ei
lakia lue. Kansaa sorretaan yli sen voimien. Pian ei ole puhetta
oikeudesta, vaan htpuolustuksesta. Jos se puhkeaa, on teidn
ja kuninkaan henki suuressa vaarassa. Ei kukaan saksalainen tule
epilemn, ett te ette olisi kapinaan osallisia. Te tulette tapaamaan
verivihollisia sek heidn, ett katkeroituneen rahvaan joukosta.
Teidn tytyy niin pian kuin mahdollista jtt maa. Te tiedtte
kapinaa valmistettavan. Min panen kaikki jrjestykseen matkaa varten;
tmn turvakirjeen avulla se viel voi tapahtua oikeissa, ajoin.
Huomenna on kaikki valmiina. Teidn herra isnne _tytyy_ tahtoa. Hnen
turvallisuudestaan tn yn pidmme kyll huolen."

"Yksi vanhoista ystvist ji kuitenkin meille uskolliseksi", sanoi
Otto tarttuen marskin kteen. "Jumala palkitkoon teidn jaloutenne.
Elm ja onni ovat Jumalan kdess."

He poistuivat tehdkseen vlttmttmimpi valmistuksia matkaa
varten, mutta marskin neuvosta mahdollisimman hiljaa, ja osoittamatta
vhintkn pelkoa.




NELJS LUKU.


Ei varmuus-, vaan kunniavahdeiksi oli rehellinen Pietari Vitfelt
marskin kehoituksesta kutsunut kaksitoista kansalaisistaan vahtimaan
taloa, joka tll hetkell oli pidettv kuninkaankartanona. Nm
miehet, joista suurin osa oli ksitylisi, kuuluivat kaikki
Pyhnkolminaisuudenliittoon, ollen sellaisina luotettavia miehi, jotka
persoonallisista mielipiteistn huolimatta olivat velvottautuneet
puolustamaan laillista hallitsijaansa. Ylln juhlavaatteet ja
vanhanaikaisilla porvariaseilla varustettuina olivat nm porvarit
istuutuneet Pietari Vitfeltin kauppaan, jossa hyvinvoipa isnt oli
antanut asettaa kokonaisen tynnyrin olutta heidn eteens tiskille.
Kuninkaan omat aseenkantajat ja palvelijat, jotka luvultaan eivt
olleet edes niin suuret kuin tavallisen ritarin saattue, olivat
Sven Trstin ja Arvi Smlantilaisen kanssa saaneet paikkansa talon
sivurakennuksessa, miss heit samoin kestittiin mit parhaiten.

Molemmissa paikoissa vietettiin illalla hyvin iloista elm. Olut
teki porvarit puheliaiksi. Kuninkaan lsnolo talossa, sek hnen
huolestuttava asemansa johti mieleen kaikki vanhat jutut hnest
ja hnen hallituksestaan, ja koska ei ketn hnen vestn ollut
lhettyvill, eivt porvarit epilleet sanoa suoraan ajatuksiansa.

Pydn pss istui voimakas harmaapartainen mies, joka oli ollut
sotilaana kuningas Eerik Meenvedin aikana, ja kokenut monenlaista
aikoinaan. Hnell oli useimmiten sananvuoro, ja hnen toverinsa
panivat suuren arvon hnen mielipiteillens. Hnt vastapt istui
pieni hintel kankuri, jolla oli kalpeat, sairaloiset kasvot ja p
riipuksissa. Sepp oli juuri lopettanut hullunkurisen jutun nuoruutensa
ajoilta, ja alettiin laulaa iloisia lauluja ja juoda maljoja.

"Ei veljet", sanoi kankuri kimakalla nell, kasvoillaan hurskas ilme,
"jos aijomme laulaa ja juoda, niin muistakaamme hurskaina kiltaveljin
ensiksi liiton sntjen mukaan hyvi pyhimyksi juomalla neitsyt
Marian ja pyhn Kolminaisuuden maljan!"

"Loruja, tll me emme ole yhdistystahossa", vastasi sepp. "Sin et
koskaan voi juoda kylliksi pyhi maljoja, kankuri Pekka, ja kumminkin
sin ensimiseksi makaat pydn alla. Pid sin vain huoli siit, ettet
taita meilt kynttil illaksi, niinkuin viimeksi yhdistystalolla, tai
likaa oksennuksillasi Pietari Vitfeltin puhdasta lattiaa."

"Senthden olenkin kaikessa hurskaudessa maksanut sakkoni liiton
sstkassaan", huokasi kankuri. "Herra Jumala! Henki on valmis, mutta
miten lienee lihan laita, sen kai itse tiedtte", hn vaikeni nyt ja
turvautui pikariinsa.

"Juoda me tahdomme, mutta kohtuullisesti", sanoi taas sepp.
"Pikari toisessa ja sota-ase toisessa kdess tahdomme osoittaa
jrjestyksen vallitsevan vahtituvassa. Autuaan kuningas Meenvedin
aikana", jatkoi hn pyhkeillen, "olin min myskin monta kertaa
vahtina kuningaskartanoissa. Niin, siin oli herra, jolle ilolla
voi tehd palveluksia. Tiedttek, min olin mukana hnen hissn
Helsingborgissa. Oli siell komeutta ja iloa, uskokaa pois; sellaista
ihanuutta emme koskaan en saa nhd meidn pivinmme."

"Ne ht olivat kuitenkin hnen onnettomuutensa", huomautti kankuri.

"Mit! onnettomuutensako? Hiisi viekn!" jatkoi sepp. "Hnen
hpivns juuri oli onnellisin hnen elmssn; sen hn taisi
itsekin sanoa, ja sen min myskin uskon. Onko onnettomuus viett
hit kauniin prinsessan kanssa, jota sydmestn rakastaa, kun hn
viel lisksi oli hyv Herran enkeli niinkuin kuningatar Ingeborg oli."

"Kankuri Pekka on kuitenkin oikeassa", sanoi kaupungin lihakauppias,
lihava punakkakasvoinen mies, joka oli istuutunut myymlpydlle
aivan oluttynnyrin viereen, josta, hn anteliaasti laski olutta sek
itselleen ett tovereilleen. "Joutuihan hn niiden hiden kautta
tuohon kirottuun ruotsalaiseen jupakkaan, saaden viheliisen langon
vaalittavakseen. Se oli kallis lankous Tanskan maalle, niin olen usein
kuullut sanottavan; ja siksip se mys loppuikin surkeasti."

"Niin", vastasi sepp, "kaikkihan kuitenkin kerran loppuu, ja kun
kunnon ihmiset kuolevat, on se aina tavallaan surkeata. Koska sin
muuten olisit ollut samaa mielt kankuri Pekan kanssa, naapuri? Muuten
hnest on kaikki surkeata, olipa sitten kyseess hautajaiset tai ht."

"Min tahdon mielellni uskoa, ett ht olivat iloiset, ja morsian
kaunis", sanoi teurastaja, "mutta mit se auttoi. Sin varmaankin olet
nhnyt kuningatar Ingeborgin, Kristern sepp? Oliko hn todellakin niin
kaunis kuin sanotaan?"

"Olenko nhnyt hnet", sanoi vanha sepp pyhkeillen. "Olenpa kyllkin.
Se, joka ei ole hnt nhnyt, ei ole nhnyt mitn nkemisen arvoista
maailmassa. Te olette varmaankin kuulleet laulun hnest? Sit
lauloivat nuorena ollessani sek vanhat ett nuoret, ja siit olivat
sek kuningas ett porvarit yht mielt, ettei meill Tanskassa sitten
kuningatar Dagmarin aikojen jlkeen ollut nhty sellaista kuningatarta."

"Laula meille se laulu, Kristern sepp, jos se on hurskas ja kaunis",
sanoi kankuri Pekka. "Ehk sill voisin lyhent aikaani kangaspuiden
ress istuessani."

"Min en nyt tied muistanko sen aivan alusta loppuun", vastasi
sepp. "Mutta mist eniten pidimme sen muistan kyll hyvin,
nimittin miten hn hpivnn rukoili kaikkien vankiparkojen ja
varsinkin Stig marskin kauniiden tyttrien puolesta, jotka olivat
vangittuina Vordingsborgissa. Kuningas oli ankara kaikkia niit
kohtaan, jotka olivat sukua hnen isns murhaajalle, eik siit
hnt kukaan voinut moittia. Mutta kuitenkin slitti meit kaikkia
nuo viattomat tyttparat, ja kovalle otti, ennenkuin kuningatar sai
heidt vapautetuiksi. Kuningas oli luvannut tytt hnen ensimisen
pyyntns, ja silloin hn heti pyysi, niinkuin laulussa sanotaan:

    "Ens pyyntni nyt siis suostukaa
    se ilo minulle suokaa!
    vangit vapaiksi laskekaa,
    marskin tyttret ilmoille tuokaa.

"Katsokaa! Sit hn ei aristellut. Mutta mit luulette kuninkaan
sanoneen?

    "Muutapa, rakkahan, pyytnet,
    on vangeilla raskas taakka.
    Ja marski Stigin tyttret,
    ovat tornissa kuoloonsa saakka."

"No sep hittoa! oliko kuninkaalla niin karkea puheenlaatu?" kysyi
teurastaja pydn pst. "Hnell oli varmaan ruosteinen ni sin
pivn, Kristern sepp."

"Ei mitn tyhmyyksi, rakas naapurini", vastasi sepp tuimasti.
"Jokainen lintu laulaa nokkansa mukaisesti. Jos tahdotte kuulla lis,
niin pitk suunne kiinni niin kauan kuin min puhun. Tahdotteko
tiet, mit kuningatar sanoi tst vastauksesta? Hn oli, Jumala
minua auttakoon, vhll matkustaa sinne mist oli tullutkin, niin
paljon kuin hn pitikin kauniista kuninkaastamme. Herra yksin tiet
tarkoittiko hn sen tosissaan. Voi olla, ett hn vain tahtoi
sikytt kuningasta; mutta kuuluu kyneen aivan niinkuin laulussa
sanotaan:

    "Se oli neitonen Ingeborg,
    nin haastavi murheissaan:
    'miehet, jotka mun maahan toi
    mua pois tulkoon saattamaan!'

"Ja nyt saatte kuulla kuinka kuninkaan lopulta tytyi mynty:

    "Ei niin, ei niin, neitsyt Ingeborg:
    'min pyynt kuuntelen.
    Mit anottekin, mit pyydtte,
    min tytn, rakkaani, sen.'

    "Ja sitten kuningas Tanskanmaan
    nin haasteli drotsilleen:
    'Heti vangit raudoista laskekaa,
    marskin tyttret vapauteen!'

    "Se oli neitonen Ingeborg,
    hn ei maahan ois jnytkn
    ellei vangit ois laskettu raudoistaan,
    marskin tyttret elmn."

Se on myskin totinen tosi, ett sek naiset ett miehet ylistivt
sivet Ingeborg neitsytt, niinkuin laulussakin sanotaan, ja kiittivt
moninkertaisesti Jumalaa siit, ett hn oli tullut thn maahan ja
min voin todistaa todeksi sanat, joilla laulu loppuu:

    Luostarissa oli riemu suuri,
    nunnat veisasivat iloissaan.
    Riemu kuninkaankin kartanossa
    oli myskin silloin valloillaan.
    Rukoilkaa
    puolesta heidn
    jotka kruunua tulevat kantamaan.

"Eivt kai nuo vangitut neitoset sentn niin pian voineet tulla
Helsingborgiin", huomautti teurastaja. "Ette suinkaan itse heit
nhnyt, Kristern sepp?"

"En, naapuri, mutta varmaa on, ett urhoollinen ke Johnson seurasi
heit maasta. Sanotaan hnen olleen mieltyneen toiseen heist; mutta
hn tuli yksinn takaisin ja kuoli kaksi vuotta ennen kuningasta.
Min muistan hyvin sen pivn, jolloin hnet haudattiin. Se oli
kuusitoista vuotta sitten. Kuningas itse kulki juhlakulkueessa
lhinn kirstua ja oli syvsti murheellinen. Hn oli kolme vuotta
sitten kadottanut rakkaan ispuolensa, iloisen kreivi Gerhardin,
hnet, jota kutsuttiin sokeaksi; hn oli ollut hnelle rehellinen ja
uskollinen ystv kaikkina aikoina. Kuninkaan toinen ystv, drotsi
Pietari Hessel, oli kuollut kolme vuotta kuninkaan hiden jlkeen, ja
vuotta ennen oli hn kadottanut vanhan viisaan neuvonantajansa, John
Littlen. Niin, niin, hnell oli tosiaankin paljon surua elessn;
mutta paljon kunniaa ja ihanuutta hn myskin sai osakseen, se on
varma. Min olin hnen mukanaan suuressa kulkueessa Rostockissa.
Siit on nyt yli kaksikymment vuotta. Se oli hauskaa, uskokaa pois.
Siell me olimme hnen kanssaan suurella huvittelupaikalla kaupungin
ulkopuolella, ja kaikki kvi loistavasti makeine viinineen, simoineen,
ritari-leikkeineen ja soittoineen. Siell oli joka piv koolla yli
kuusituhatta ihmist ainoastaan nhdkseen meit, ja yli kaksikymment
vierasta ruhtinasta oli saapuvilla, jotka kaikki kumarsivat meidn
kuningastamme aivan kuin keisaria."

"Tuhat tulimmaista! nitk sin kaiken tuon komeuden, Kristern
sepp?" keskeytti teurastaja hnet hymyillen. "Sin kai olit mukana
turnajaisissakin! Ei, totta tosiaan, sinhn ainoastaan taoit
kultanaulat kuninkaan hevosen kenkiin. Tm ei ole ensiminen kerta,
jolloin sin sen meille sytt. Mutta kaikesta sin et viel ole
puhunut. Nitk sin myskin, miten hn silloin kyttytyi, kun
veljens kuningasvainaja antoi hnelle ritarinlynnin? Sehn tapahtui
juuri samoissa juhlissa. Eik pitk Kristoffer sill kertaa nyttnyt
syntiselt petturi raukalta, joka aijotaan mestata?"

"Hiljaa, ei hn oli jotensakin lempe ja kohtelias", kuiskasi sepp
vilkuen ymprilleen. "Olihan hn sill kertaa sopinut veljens kanssa,
ja hn oli kalliilla valalla vannonut itsens vapaaksi ja viattomaksi."

"Ohhoijaa", sanoi kankuri, tehden ristinmerkin. "Sen valan saa hn
varmasti viel kalliisti maksaa tss maailmassa, kykn sitten
kiirastulessa miten hyvns. Sanotaan myskin olevan totta, ett hn on
ollut liitossa ruotsalaisten herttuoitten kanssa, onpa hn luovuttanut
meidn muonavarastojamme viholliselle ruotsalaisella sotaretkell,
silloin kun hn ehdoin tahdoin antautui vangiksi."

"No niin, mit kaikkia onkaan siit miesparasta sanottu", keskeytti
teurastaja hurskaan kankurin ivallisesti hymyilless. "Samana
vuonna, jona hn vietti komeat hns, kerrottiin hnen uhanneen
kuningas Meenvedin sek kruunua ett henke, epiltiinp hnen olleen
salaisessa yhteydess lainsuojattomien kanssa. Mutta olihan kaikki
valhetta ja tyhj puhetta; vannoihan hn itsens siit vapaaksi kuin
rehellinen mies. Sen vuoksi saikin hnen drotsinsa Anders Hgberg
menett henkens. Hnen kvi vielkin huonommin kuin Kallundborgin
linnanherran. Mutta toverit, mit me tss menneentalvisista lumista
vittelemme. Ja koska hn tuolla sisll kuitenkin tuli kuninkaaksemme,
niin emme tahdo puhua kuin hyv hnest. Siihen velvoittaa meidt
viel hyv vapauskirjeemme, ja olemmehan me kokoontuneet tnne
osoittamaan hnelle kunnioitustamme sek suojelemaan hnt." --

"Tietysti", yhtyi sepp kiivaasti puheeseen, "onhan meidn
velvollisuutemme suojella hnen henkens, mutta oman kunniansa
suojelkoon hn itse parhaansa mukaan. Silt, joka on palvellut hnen
autuasta veli-vainajatansa ei voi vaatia, ett hn kantaisi kuningas
Kristofferia ksillns. Niin, kuningas Meenvedin laista kuningasta
me emme koskaan en saa. Olihan hnellkin virheens. -- Mutta mits
niist! Eip hn kolikoita sstellyt ja komeutta hn rakasti; taisipa
hn vlist olla liiankin ankara. Mutta miehen lailla hn kohotti
maansa kunniaan, ja oikeutta rakastava hn oli kuin itse pyh-Yrjn ja
arkkienkeli Mikael, joka syksi Lusiferin helvettiin."

"Maltappas hiukan toveri", keskeytti hnet teurastaja, "oliko hn
myskin oikeudenmukainen kuningattarelleen -- hnelle jonka vuoksi te
piditte niin suurta nt? Eik hn lopulta hylnnyt hnet ja sulkenut
hnet luostariin? Hpe sanoa, mutta niin eivt olisi pyh Mikael eik
pyh Yrjn kohdelleet vaimojansa."

"Ohhoh, akkojen loruja", alkoi sepp kiihkesti, "tottakai siihen
jotakin syyt oli; mutta sit hn kyll katui ja koetti hyvitt ennen
kuolemaansa. Pahuksen kiivas hn oli, sit ei kukaan voine kiert --
mutta sellaisiahan me olemme kaikki, eik se niin paha asia ole. Kyll
hnell olikin paljon pnvaivaa tuosta, joka on tuolla sisll, ja
ruotsalaisten vehkeilyist. Jumala kyll tiet, ett kuningattarella
oli hyv sydn, mutta hn kuuluu olleen yht mielt Ruotsissa olevien
kapinallisten veljiens kanssa, ja vlittneen vh tuosta pelkurista
-- hnest, joka oikeudenmukaisesti oli kuningas -- siihen ei meidn
kuninkaamme koskaan voinut suostua. Sill sit, jolla oli oikeus
puolellaan, auttoi hn rehellisesti huolimatta siit, oliko tm
roisto tai Fenix-lintu; ja minun tietkseni oli hn siin oikeassa,
hn ajatteli kuninkaallisesti. Ja sitten seurasivat nuo kaikki hnen
lastensa onnettomuudet."

"Voi armias Jumala! mink onneton kuningatar sille taisi?" huudahti
vakavan nkinen kirvesmies, joka thn asti oli vaieten kuunnellut
toisten puhetta. "Olihan hn paljon slittvmpi kuin tuo hullu
kuningas. Olisipa hn vain itse, auta armias, synnyttnyt lapset
maailmaan, niin hn olisi saanut tiet, milt tuntuu --"

"Se olisi ollut liikaa vaadittua, mestari", vastasi kankuri, "siihen
ei olisi pyhinkn mies suostunut. Mutta min olen usein kuullut
sanottavan lapsien onnettomuuden olleen Jumalan rangaistuksen kuninkaan
kovuudesta arkkipiispa Grandia kohtaan, sek siit, ett hn nai
sukulaisensa ilman pyhn isn suostumusta --"

"Pappien loruja", keskeytti sepp hartaan kankurin. "Hn teki oikein
masentaessaan arkkipiispan. Ei kai se mies ollut niinkn pyh, muuten
ei meidn herramme olisi antanut panna hnt viralta. --"

"Mutta mitenk oikeastaan kvi kuningas Meenvedin lasten?" kysyi
teurastaja vilkaisten salaa ovelle, "eik hn tuolla sisll ollut
osaltaan syyp nihin onnettomuuksiin?"

"Ei, toveri, roistollekin voi tehd vryytt", vastasi vakava
kirvesmies. "Syntyihn kuusi kuolleena maailmaan sen tietvt kaikki;
ja olettehan kuulleet puhuttavan kahdesta nuoremmasta, niist kahdesta
kauniista kaksoisprinssist, joiden puolesta rukoiltiin kaikissa
kirkoissa, ja joista odotettiin niin paljon. Toisen tappoi tauti; mutta
viimeinen ja ainoa putosi kuningattarelta vaunuista ja murskautui
hevosten jalkoihin, kun hn aikoi kohottaa lasta nyttkseen sit
kansalle. Oi, se mahtoi olla yht suuri onnettomuus maalle ja kansalle
kuin itse Ingeborg kuningattarelle --" Sen vuoksi antoi kuningas vied
hnet luostariin, eik tahtonut nhd hnt.

"Aivan oikein mestari, niin minkin olen kuullut", alkoi teurastaja
taas puhua. "Teidn tytyy kuitenkin mynt, Kristern sepp, ett
viisas kuningas Meenved lopulta tuli hiukan sekapiseksi, ettek te
voine sanoa hnen olleen oikean aviomiehen esikuvan --"

"Herra varjelkoon, te puhutte kuin hullu; joka ei tied parempaa olioon
vaiti, naapuri", huudahti vanha sepp kiivaasti lyden nyrkilln
pytn. "Hn piti kuitenkin enemmn vaimostaan kuin yksikn teist,
lnkkhousut, pit omasta tai toisen vaimosta, hn oli sitpaitsi
uskollinen hnelle kuin kulta. Sen min olen kuullut Roeskilden piispa
Olavin omalta palvelijalta, ja hn oli sen kuullut piispan omalta
famulukselta, ja famulus oli kuullut sen piispan omasta suusta, sill
niin pian kuin piispa Olavi oli mennyt kuninkaan luokse ja puolustanut
kuningattaren viattomuutta, heittytyi kuningas hnen kaulaansa
itkien kuin lapsi. Kuningas antoi heti tuoda hnet pois Pyhn Klaran
luostarista ja kantoi hnt siit pivin ksilln, kunnes hn heitti
henkens, siirtyen autuaiden majoihin. Kaikki se mink kuningatar
ennusti hnelle kuolinhetkenn, katsellessaan kuin pyh enkeli rakkaan
Jumalan taivaaseen, tyttyi aivan tarkalleen: kuningas ei voinut el
hnt kauemmin; sen hn tiesi, ja kuningas kuolikin, ennenkuin vuosi
oli umpeen kulunut. Mit viel pyytisitte? Nyt he lepvt rauhassa
ja rakkaudessa vierekkin Pyhn Benktin kirkossa Ringstediss", lissi
vkev sepp surumielisesti, "ja aina Ringstediss kydessni min
poikkean kirkkoon katsomaan heidn hautojaan ja rukoilemaan heidn
sielujensa puolesta. Ei, miehet, elkn kukaan puhuko pahaa sanaa
kuningas Meenvedist: sellaista kuningasta emme pitkiin aikoihin saa.
Vaikka kultaisitte hnet tuolla sisll kiireest kantaphn, niin
min en antaisi ainoata karvaa kuningas Meenvedin keltaisesta parrasta
tuon miehen vuoksi."

"Kuolema ja kirous, tuossahan hn seisoo!" mutisi paksu teurastaja
tuijottaen ovelle, ja hn oli vet oluttynnyrin hyptessn alas
lattialle. Kaikki hyphtivt paikoiltaan ja katsahtivat pelstynein
kuninkaan huoneen ovelle. Se oli auki, ja pitk kuolonkalpea mies
seisoi kynnyksell, tuijottaen hurjasti eteens; hnell oli
kynttil toisessa ja paljastettu miekka toisessa kdess, nytten
unissakulkijalta tai aaveelta. Kynttil, jota hn kantoi kdessn
valaisi rikesti kamalasti vntyneet kasvot. Kankuri ja useimmat
porvareista polvistuivat tehden ristinmerkin. Kun he tointuivat tst
pelstyksestn, oli ovi suljettu, ja peloittava nky kadonnut.

"Tuhat tulimmaista! Hn kuuli varmasti mit sanoitte, Kristern sepp",
sanoi teurastaja, joka nytti vhiten peljstyneelt ja hymyili
ivallisesti tyhjentessn pikarinsa. "Kyll hn viel huomenna kykenee
katkasuttamaan teidnkin kaulanne, ja kuka meille sitten kertoo
tarinoita Eerik Meenvedist ja Rostokin turnajaisista?"

"Jos sen sallitte tapahtua, niin olette kehnoja kiltavelji", vastasi
sepp tyynesti. "Enhn min sanonut sen enemp kuin mink sanoisin
hnelle itselleen vasten kasvoja tai hn kysyisi minulta, olkoon hn
sitten lempen tai happamen nkinen. Mutta hn on nyt saanut tuntea
tittens seuraukset ja taitaapa antaa pni olla rauhassa. Hnen
lienee kohta vaikea pit omaansa kohdallaan."

"Eivt asiat sentn liene niin hullulla kannalla, toveri", sanoi
vakava kirvesmies. "Kuka uskaltaisi kohottaa kttn hnt vastaan?
Onhan hn kruunattu ja voideltu kuningas; jos hnen lankonsa ja keisari
auttavat hnt niin voi hn viel kerran pst valtaan."

"Toverit hoi, juokaamme nyt ja kallistakaamme tynnyreit!" keskeytti
teurastaja sopimattoman puheenaineen. "Kuulkaa miten ne elmivt
tuolla takakartanolla! Kuninkaan omat aseenkantajat ja palvelijat
siell pitvt hauskaa, ja jos he uskaltavat, niin uskallamme kai
mekin. On pian keskiy. Jos silmmme tahdomme pit auki, niin
tarvitsemme juomaa ja laulua."

Nyt alettiin tyhjennell haarikoita ahkerasti, ja laulella
hullunkurisia rekilauluja. Voimakas olut alkoi pian vaikuttaa, ja kun
keskiyn jlkeen ensiminen tunti oli kulunut, nukkuivat melkein kaikki
Pyhnkolminaisuudenveljeskunnan kiltaveljet syvss unessa pydn alla,
sill'aikaa kuin vanha veitsisepp Risto istui hiljaa mietteissn
sen pss ksi posken alla. Useimmat kuninkaan palvelijoista olivat
ojentautuneet penkille ja nukkuneet. Ainoastaan Sven Trst ja vanha
Arvi Smlantilainen istuivat valvoen juomapydn ress.

"Kas tss on kirje minun kuningattarelleni", sanoi Arvi. "Se
on suljettu kuninkaan omalla sinetill. Se tuo lohdutusta minun
emnt-paralleni. Heti aamun koittaessa min lhden. Toivoisin jo
olevani kunnolla poissa tlt, nuori herrani. Asiat eivt ole oikealla
kannalla tss talossa?"

"Oletko nhnyt nkyj, vanhus?" kysyi aseenkantaja itsetietoisesti
hymyillen.

"Teidn ulkona kydessnne min istuin tuolla ikkunan luona", jatkoi
vanhus hiljaa. "Kaikki tll ymprillni nukkuivat niinkuin nyt.
Min ajattelin onnetonta kuningasta tuolla sisll, ja katselin yls
hiljaisiin thtiin; silloin lensi thti ja katosi. Samassa nin
kuninkaan kulkevan hitaasti tuolla toisella puolella olevan salin lpi.
Hnell oli melkein palanut kynttil toisessa kdess ja suuri miekka
toisessa, hnen kyntins muistutti pahantekij, joka ajattelee suurta
rikosta; mutta voisin vannoa, ettei se ollut elv olento. Tiedmmehn
kuninkaan sulkeutuneen makuuhuoneeseensa. Marskin ja prinssin huoneet
ovat vieress. Voitte olla varma siit, ett se oli hnen haamunsa --"

"Semmoiseen en usko, ennenkuin itse nen. Ehk hn kulkee unissaan;
hnen synkt ajatuksensa ja muistonsa eivt varmaankaan suo hnelle
rauhaa. Juuri samanlaisena kuin sin nit hnet, sanotaan hnen
hiipineen Kallundborgin linnassa sin samana yn, jona hnen vanha
linnanpllikkns mestattiin, ja luultiin hnen vijyneen veljens
henke. Huu, enp saa hnen tmnpivist ilmettn mielestni! En ole
juuri arkalasta kotoisin, ukkoseni, mutta jos nkisin hnen kulkevan
unissaan, niin luulenpa varmasti, ett juoksisin matkoihini."

"En min pelstynyt", vastasi Arvi tehden hiljaa ristinmerkin, "mutta
nky oli kaamea. Samalla tapaa min nin myskin onnettoman kuningas
Birgerin, kolmena yn ennenkuin hn kuoli Holbekissa, vaikka min
samana hetken istuin hnen vuoteensa ress, hnen maatessaan
samettiverhojen takana."

"El saata minua hulluksi nkyinesi", keskeytti hnet aseenkantaja
ja nousi. "Antaa hnen kummitella, nyttyty vaikka p kainalossa
jos haluaa -- mit se minuun kuuluu? Toinen on asia jos paholainen
tahtoo ottaa hnet haltuunsa; mutta hnen kurjaa henkens ei tll
muuten uhkaa mikn vaara. Min olen kokonaista kolme kertaa kulkenut
kaupungin ympri ja siell oli hiljaista kuin hautausmaalla. Tuskin
meidn olisi tarvinnut saattaa prinssi levottomaksi. Saatpas nhd,
ett me olemme narrien tavoin turhia hlyytelleet."

"Suokoon Jumala niin olevan!" vastasi vanhus ptn puistellen. "Eip
silt, ett hnell tai maalla olisi suurempi onni odotettavissa hnen
elessn; mutta on sentn hyvin kummallista nhd jonkun ihmisen
haamun iknkuin irtautuvan hnest itsestn etsikseen jotakin
entist turmanajatusta tai omaa hautaansa, vaikka ihminen viel el ja
hengitt."

"Min olen varma siit ett sin pett itsesi, vanhus", huudahti
Sven Trst, ja tarttui tarmokkaasti haarikkaan, joka oli tynn
Pietari Vitfeltin voimakasta olutta. "Jos sinun aavenkysi ovat
muuta kuin taikauskoa ja haaveilua -- jos kuolema todellakin seuraa
sinua kintereill -- no hyv, silloin min kunnon tanskalaisena
nuorukaisena tahdon juoda tuon kunnon ystvn maljan ja tahdonpa sanoa
hnet tervetulleeksi thn taloon, siin tapauksessa ett hn tulee
rehellisen miehen eik pid roistoja ja salamurhaajia ktyreinn.
-- Min kuulen hevosenkavioiden tmin kadulta. -- Hiljaa!" hn
vaikeni hetkeksi spshten. "Haa! Jos hn ratsastaisi tuonenratsullaan
kaupunkiin ja laskeutuisi sen selst tmn oven edess -- jos hn
seisoisi silmini edess tn hetken", jatkoi tulistunut nuorukainen
hurjasti hehkuvin katsein. "Jos kuulisin hnen luunikamoidensa
kalahtelevan ja katsoisin hnen mustiin, syviin silmnonteloihinsa,
niin tyhjentisinp kuitenkin tmn pikarin hnen tervetuliaisikseen ja
kiittisin hnt vanhan Tanskan nimess kynnist --"

Kun hn nin puhui ja heilautti ylpen ylimielisesti pikaria, katsahti
hn ikkunasta vastapt olevaan kivirakennukseen, miss kuningas asui,
silloin hn samassa huudahti kauhusta ja laski pikarin kdestn. Hn
nki korkean liekin hulmahtavan katosta ja koko etuosan talosta olevan
ilmitulessa. Hirvittv huuto kuului samassa kadulta ja kaikkialta
talosta aikoi kuulua liikett ja ni. "Tulipalo, murhapoltto!"
huusivat Sven Trst ja Arvi yhtaikaa, hertten nukkuvat palvelijat.
"Pelastakaa kuninkaanne!" huusi Arvi jyrisevll nell. "Prinssi
-- prinssi Otto!" huusi Sven Trst ja syksyi ulos ovesta. Kaikki
syksyivt hnen jlkeens, ja kukin juoksi taholleen mit suurimman
kauhun vallassa. Useimmat ajattelivat ensiksi pelastaa itsens ja
tavaransa sek laskivat irti hevoset tallista; mutta Arvi ja Sven Trst
syksyivt palavaan rakennukseen. Puodissa oleva porvarivartio kmpi
samassa hetkess pelstyneen ja unenppperss esiin pydn alta,
ja vanha voimakas sepp sai vaivoin vedetyksi heidt ulos palavasta
talosta, jonka liekit kki ymprivt joka puolelta. Pietari Vitfelt
itse seisoi melkein alastomana kadulla lapsi kummallakin ksivarrella
ja vaimonsa vieressn. Hn ojensi lapset idille ja syksyi taas
palavaan taloonsa. "Kuningas! Prinssi! Minun ylhiset vieraani!" huusi
hn. "Oi, minua kurjaa miest, miten uskallankaan nyttyty heidn
ylhisyydelleen ja pelastaa heidt nin paitasillani." Hn kiirehti
kuninkaan ja prinssin huoneisiin. Etusali oli savua tynn. Liekit
leimahtivat ulos kaikista makuuhuoneista, mutta ei ketn vieraista
nkynyt. Kuninkaan makuuhuoneen ovi oli aukimurrettu. Yksi ikkunoista
oli rikottuna lattialla ja arveltiin jonkun pelastaneen kuninkaan
tt tiet. Huolestunut isnt riistettiin vkivallalla ulos talosta
ennenkuin katto romahti alas.

Pelstys ja hmmstys olivat yleisi. Pian olivat melkein kaikki pienen
kaupungin asukkaat rientneet palopaikalle tungeskellen sen ymprill.
Lopuksi lydettiin vanha marski Vendelbo paljaspisen puolipukeissa ja
pahasti palaneena kadulta, miss hn makasi tainnoksissa. "Miss hn
on? miss he ovat?" huusi hn ksin vnten. "Hnet vietiin ikkunan
kautta -- ratsumiehet veivt hnet. Mutta ket he olivat? Minne he
menivt?"

"Rauhoittukaa, herra marski, hn on pelastettu", kajahti nuorekas
ni, ja Sven Trst tunkeili ihmisjoukon lpi. "Ei ole ainoakaan hius
krventynyt hnen pssn, mutta savu oli melkein tukehduttanut hnet.
Hn oli tainnoksissa, mutta kyll hn pian siit toipuu --"

"Kuka? Minun onneton kuninkaaniko?" kysyi marski.

"Ei, vaan prinssi Otto", vastasi Sven Trst. "Min olen vienyt hnet
tuonne viereiseen taloon. Vht siit miss kuningas on; ei hnest ole
niin suurta vli."

"Vihaatteko tekin minun onnetonta kuningastani?" kysyi marski katseessa
soimaava ilme ja hn vnteli taas laihoja ksin. "Auta armias
Jumala! Kunhan vain eivt murhaajat olisi vieneet hnt pois. Viek
minut prinssin luo! Jumala teille palkitkoon sen, ett kuitenkin
tahdoitte pelastaa hnet. -- Miss hn on?"

"Tll, jalo herra, seuratkaa minua!" sanoi Sven Trst tarttuen vanhaa
sotapllikk kainaloon taluttaakseen hnet taloon. Samassa kuului
voimakas ni: "Hevonen! Hevonen! Min olen lytnyt jljet." ni oli
vanhan Arvi Smlantilaisen.

"Kaksi hevosta", huusi marski tunnetulla sotaplliknnelln ja
tunsi taas olevansa entisiss voimissaan. Sill'aikaa kuin kiiruhdettiin
tyttmn hnen kskyn, kertoi Arvi, ett kaksi metsstjksi
pukeutunutta mykk herraa oli ratsastanut sielt vlissn kuningas
kolmannella hevosella, ja hn arveli voivansa lyt heidn jlkens.
Seuraavassa silmnrpyksess olivat sek Arvi ett vanha marski
hevostensa selss. Sven Trst heitti vaipan vanhan sotapllikn
hartioille ja asetti keikarimyssyns hnen harmaille hiuksilleen.
"Onnea matkalle!" huusi hn. "Min pidn huolen prinssist. Hnen
thtens toivon takaa-ajonne onnistuvan." Sven Trst kiirehti takaisin
viel tainnoksissa olevan prinssi Oton luo, ja marski ratsasti Arvi
Smlantilaisen kera kaupungista Alholmiin viev tiet, miss ovela
ruotsalainen koko ajan tarkkasi kolmen hevosen jljet.




VIIDES LUKU.


lholmin linna, nykyinen Kristiansholm, sijaitsi kolme penikulmaa
Saxkpingist, vastapt Nystadia, kauniissa pykkimetsien ja
peltojen muodostamassa puoliympyrss, josta oli ihana nkala
Nystadin poukamalle ja pienelle jrvelle, jonka saarella linnan
nhtiin kohoavan jonkun matkan pss. Se oli hyvin linnoitettu,
vahvojen muurien ja kaksinkertaisten vallihautojen ymprim. Linnan
muinaisgoottilaiset rakennukset muodostivat nelin, viiden kyynrn
paksuisine kivimuureineen, ja jokaisesta kulmasta kohosi korkea torni.
Se oli kuninkaallinen linna, mutta velkaantunut kuningas oli jttnyt
sen panttitiluksena velipuolelleen kreivi Juhanalle, joka sitpaitsi
omisti Nystadin kaupungin, sen asukkaat kuuluivat tilaan samoinkuin
talonpojatkin. Linnoituksia pidettiin hyvss kunnossa, ja ankara
saksalainen pllikk piti komentoa linnassa.

Oli kulunut kolme tuntia yli puoliyn. Aamu alkoi sarastaa, ja
itinen taivas komeili jo kauniissa aamuruskossaan, kun puhallettiin
metsstystorveen lholmin linnanportin ulkopuolella. Vartija portin
ylpuolella vastasi heti merkkiin torvellansa. Pian senjlkeen
laskettiin nostosilta; portti avautui, ja kaksi netnt metsmiest
hevosten selss, naamarit kasvoillaan, ja pitk sidottu herra
vlissn, ratsasti sisn linnanportista.

"Miss min olen?" kysyi vangittu kuningas, katsahtaen ymprilleen,
hurjan surullinen ilme katseessaan.

"Eik tm ole lholm, minun oma kuninkaallinen linnani?"

Molemmat naamioidut metsstjt kumarsivat vaieten, auttoivat samalla
kuninkaan alas hevosen selst ja veivt hnet pitkin kapeita
puurappuja linnansillalle parvekesalin eteiseen.

"Puhukaa ihmiset!" huudahti vanki suurimman jnnityksen vallassa.
"Olenko velipuoleni ksiss? Onko myskin lempe Juhana petturi.
Hnenk kskystn, te murhapolttajat, uskallatte pahoinpidell Tanskan
kuningasta?" Ei mitn vastausta kuulunut.

Hn oli enemmn kuolleen kuin elvn nkinen. Ksivarsien side riippui
rikkirevittyn kaulassa ja oli veren tahrima. Hnen sielulliset
krsimyksens ja voimakas mielenliikutuksensa nyttivt avanneen
elmn kaikki sulut ja rikkirepineen sek hnen ruumiinsa ett
sielunsa. Hn horjahti ja vaipui tainnoksissa rappusille. Metsstjt
nykyttivt vaieten toisilleen -- ja kantoivat hnet parvekesaliin,
jonka ovi oli auki. Kolkossa salissa oli hiljaista. Pivn sarastus
valaisi korkeita holveja ja monimutkaisia ovenkoristeita. Ei nkynyt
ainoatakaan ihmist, paitsi kahta vartijaa, jotka seisoivat tysiss
varustuksissa, kuin rautapatsaat oven pieliss ja sulkivat oven
sisnastujien jlkeen. Kaikki nytti valmistetulta onnettoman vieraan
vastaanottamiseksi. Salin vasemmalla puolella oli joukko huoneita,
niden lpi he kantoivat pyrtyneen kuninkaan kaikkein sisimpn
pyren tornikamariin, joka sai valonsa korkealta paksuissa muureissa
olevista ristikkoikkunoista. Tll nkyi vuode sek pyt, jolla oli
viinikannu ynn pikari. Sidottu vanki asetettiin vuoteelle ja nyt vasta
pstettiin auki hnen siteens. Niin pian kuin hn aukaisi silmns
tarjosi lyhyempi metsstjist jonkunlaisella osanotolla hnelle
pikarin viini; mutta hn torjui sen inholla luotaan. "Juo ensin itse!"
mutisi kuningas. "Kredensa, petturi!"

Metsstj kntyi selin, nosti naamariaan ja tyhjensi pikarin pohjaan
saakka. Senjlkeen asetti hn jlleen naamarin kasvoilleen ja tytten
pikarin uudelleen hn asetti sen ynn pydn ja viinikannun vuoteen
reen. Hn osoitti kuninkaan vertavuotavaa ksivartta, ilmoittaen
merkeill, ett hnelle lhetettisiin apua. Senjlkeen kumarsivat
he molemmat sangen kohteliaasti, ja poistuivat sanaakaan sanomatta
vankilan ovesta, jonka he sulkivat rautakangella.

"Tornivankilassa -- elinkautisvankina, -- ja omassa linnassani",
mutisi kuningas. "Veljeni Juhanan vallassa -- hm, ett minut tll
murhattaisiin -- hiljaa ja kohteliaasti, kaikessa rauhassa. Haa,
kosto!" Hn riuhtaisi kiharan mustista hiuksistaan, heitten sen
luotaan. "Ei", jatkoi hn hurjin katsein, "kuninkaanmurhaajaa ei
minusta kuitenkaan tullut. Hn kuoli valtaistuimellaan, kun luonnon
jrjestys hnet kutsui -- siit ajatuksesta ei koskaan koitunut
tekoa. Tahdolle ei kukaan voi mitn -- teko ainoastaan on jotakin.
Ajatus on harhakuva. Sanat ovat tyhj nt. Hm, mitp muuta olisi
vala? Min olen puhdas tmn petturin rinnalla --. Min hullu, joka
luotin velipuoleen! Tiesinhn mink arvoinen veljeys on. Nyt ymmrrn
min hnet. Senthden oli hn niin veljellinen -- haa! niinkuin
panttijuutalainen -- kunnes puolet valtakuntaa tuli omakseen. Siksi
liehakoitsi tuo lempe ystv neljtoista vuotta. Nyt voi hn repi
rikki kerjlisen -- jakaa saaliin serkkunsa kanssa -- niin juuri! --
minun ruumiillani ostaa rauhan kaljulta korpilta. Lempe Juhana! min
olin hutilus sinuun verraten -- Sin olet minun mestarini. --"

Kuningas luuli olevansa yksinn. Mutta nyt astui kki tornihuoneen
pylvn takaa esiin kookas ritari, kypri ja panssari yll ja
kyprinsilmikko alaslaskettuna. Kookas olento kulki hitain askelin
kuninkaan vuoteelle tuijottaen tervsti hneen silmaukon kautta, ja
sanaakaan sanomatta. Kuningas huomasi hnet vasta sitten, kun netn
vieras jo seisoi aivan hnen edessn. Hn kohottautui kki vuoteessa,
mutta aivan kuin salama olisi lynyt vieraan tuijottavasta katseesta,
hn kauhusta huudahtaen kaatui taapin mennen uudelleen tainnoksiin.
Kun hn taas aukaisi silmns, oli panssaroittu ritari kadonnut, ja
hn huomasi ihmeekseen haavansa sidotuiksi ja tunsi niiden tuskien
lieventyneen. Vanha ruma nainen istui nyt hnen vuoteensa ress ja
voiteli laastarilappua. "Kuka oli tll?" kysyi kuningas. Mutta nainen
vaikeni aivan vlinpitmttmn nkisen. Hn jatkoi sairaanhoitajan
tehtvns, ja keskeytti sen vain hetkeksi, ojentaakseen hnelle
pikarin. Kuningas joi ja tunsi voimistuvansa. "Kuka oli tll,
nainen?" kysyi hn uudelleen kskevll nell. "Oliko se elv
ihminen? vai -- vai Kallundborgin vanhus?" mutisi hn eprivll,
tuskin kuuluvalla nell -- "vai kuollut kidutettu drotsi."

Nainen silytti vlinpitmttmn ilmeens, aivan kuin hn olisi
ollut kuuromykk. Kuningas laskeutui uudelleen vuoteelle ja nytti
muutamien syvien tuskallisten huokausten jlkeen vaipuneen levottomaan
vsymyshorrokseen.

Sill vlin oli linnanvki hernnyt. Vahteja vaihdettiin muureilla,
ja saksalaiseen ritarin pukuun puettu paksu herra kulki valppaana
vallituksilla. Aurinko oli noussut. Linnanportin ulkopuolelle pyshtyi
kaksi vierasta hevosten selss! Vartija muurilta lhestyi ankaraa
pllysmiest. He puhelivat salaa keskenn ja pllikk vavahti.
"Hm! Salakytvn kautta?" mutisi hn. "Kreivin drotsi, arvelen min?
-- Hyv; hn kulkee vapaasti sisn ja ulos, se on selv -- Ja nyt
jo pari vainukoiraa tll? -- No hyv, anna vahdin vied heidt
ritarisaliin."

Vartija poistui. Pllysmies astui linnan saliin, mihin vanha marski
Vendelbo saatettiin, neljn asestetun sotilaan saattamana.

"Kuka te olette? Mit te tahdotte minusta?" kysyi saksalainen
kskynhaltija ankaralla nell, vltten levottomana vanhan
sotapllikn tuikean katseen.

"Tanskan kuninkaan drotsi ja marski", vastasi Pietari Vendelbo
tyynen arvokkaasti, katsoen hnt lujasti silmiin. "Teidn herranne,
kreivi Juhanan, suojeluskirjan nojalla, vaadin min, ett herrani ja
kuninkaani loukkaamaton persoona heti paikalla saatetaan vapaalle
jalalle." Hn ojensi nyt kreivi Juhanan onnettomalle kuninkaalle
antaman suojeluskirjan, ja linnan isnt tuijotti suuresti
hmmstyneen kirjeeseen ja suureen sinettiin "Sitpaitsi vaadin min
herrani ja kuninkaani nimess", jatkoi marski, "ett te viivyttelemtt
luovutatte meille kahleissa ja raudoissa molemmat rohkeat majesteetin
rikkojat".

"Te nette hmmstykseni, herra marski", vastasi pllysmies
kohteliaalla nell, luettuaan ensin hitaasti kirjeen. "Min en
ymmrr sanaakaan siit mit puhutte. Tst kirjeest nen tosin, ett
olen velvollinen osoittamaan teidn herrallenne ja kuninkaallenne
kaikkea kunnioitusta ja avunantoa, jos hnen armonsa suvaitsisi pyyt
tlt kyyti tai muuta apua matkalleen. Mutta kun minulla ei ole ollut
kunniaa ja onnea nhd hnen kuninkaallista armoaan, en ymmrr mit
tarkoitatte hnen vapauttamisellaan, ja yht vhn ket majesteetin
rikkojia vaaditte luovutettaviksi."

"Verrattoman hpellist", mutisi marski tanskaksi polkaisten
lattiaan. Mutta hn huomasi samalla linnanpllikn antavan vartijalle
merkitsevn viittauksen ja malttoi mielens. "Sallikaa sitten, ett
ilmoitan teille asian", sanoi hn saksaksi. "Minun kuninkaani on tll
linnassa luultavasti jossain teidn vankitorneistanne. Tn aamuna on
kaksi roistoa ja murhapolttajaa raastanut hnet tnne; heidn tytyy
mys olla tll, olen seurannut petturien jlki portille asti.
Konnanty on tehty. Ei maksa vaivaa salata sit."

"Kuolema ja kirous, herra marski", huudahti linnanvouti astuen askeleen
taapin, ksi pitkll miekallaan. "Teidn kertomuksenne kuninkaan
rystmisest, aivan kuin hn olisi ollut jokin ihana neito, tuntuu
minusta narrimaiselta ja mahdottomalta seikkailulta. Minun tytyy uskoa
teidn kulkevan unissanne, herra marski, sill nin aikaisin aamulla,
ette kai ole saanut humalaa."

"Alhainen roisto!" huusi nyt vanha marski rimmilleen tulistuneena
ja paljasti miekkansa "Pst silmnrpyksess onneton kuninkaani
vapaaksi, taikka elvn Jumalan kautta --"

"Taikka mit?" keskeytti hnet linnanvouti kylmll ivanaurulla,
astuen taaksepin paljastetuin miekoin, samalla kun hnen nelj vahvaa
sotilastaan hnen viittauksestaan heittytyi vanhan kiivaan marskin
kimppuun vnten miekan hnen kdestn.

"Jos te olette ritari", huusi marski, "niin taistelette kanssani
ja annatte jumaluuden ratkaista vlimme. Min julistan teidt
pelkurimaiseksi konnaksi, jos kieltydytte."

"Sellaiselle julistukselle saatan min nauraa", vastasi pllysmies.
"Kunniani puolesta ei minun tarvitse koetella voimia vanhan voimattoman
mielipuolen kanssa."

"Toimitteko tss omalla vastuullanne, vai herranne kskyst, kurja
roisto", huudahti suuttunut marski, luoden hneen halveksivan katseen,
sillvlin kun sotilaat sitoivat hnen vapisevat ktens.

"Siit en ole teille vastuunalainen", sanoi pllysmies
vlinpitmttmsti pisten pitkn miekkansa tuppeen. "Min toimin
tll sen arvon ja vallan nojalla, joka on minulle uskottu. Missn
ei minua ole mrtty kuuntelemaan vanhan miehen haukkumasanoja ja
tahdon vastata teoistani, herra marski ja drotsi, vaikkapa edustaisitte
kuningas Kristofferin koko neuvostoa ja lisksi sotajoukkoa. Viek
hnet torniin."

"Oman herranne ja ruhtinaanne nimess, ihminen, kuulkaa minua!"
huudahti nyt marski nostaen sidottuja ksin. "Jos ette voi, taikka
tahdo vapauttaa onnetonta herraani omalla vastuullanne, niin vaadin
vapaata poistumista tlt teidn herranne luo. Jos kreivi Juhanan
lempeys ei ole vryyden ja julmuuden teeskennelty naamio, on hn
kuuleva minua. Jos hn on osallinen siihen, mit on tapahtunut, niin
ei hn ole mikn ritari eik kunnian mies. Jos kurja valtiollinen
suunnitelma on silmnrpykseksi viekoitellut hnet olemaan osallinen
niin kunniattomaan tekoon, tarvitsee minun ainoastaan mainita hnen oma
korkea syntyperns, jotta hn halveksisi yrityst, joka ainaiseksi on
hpisev alkuunpanijansa."

"Pois! Hullujen huoneeseen tuo narri!" kski pllysmies kylmsti,
antaen sotureilleen viittauksen, jota raa'at sotilaat nyttivt
tahtovan tsmllisesti noudattaa.

"Inhimillisyyden nimess!" huusi marski luoden katseen, jonka edess
soturit vistyivt. "Te voitte murhata minut tss yhdess onnettoman
herrani kanssa, mutta viek minut hnen vankilaansa. Antakaa minun
kuolla hnen kanssaan ja olla hnelle lohduttajana viimeisen
hetkenn."

"Viek pois hnet!" kski linnanpllikk jyrisevll nell ja polki
lattiaan.

Soturit eivt vitkastelleet enemp, vaan tarttuivat sidottuun ukkoon
ja veivt hnet ovelle. Silloin avautui kki sivuovi, joka thn asti
oli ollut raollaan, ja pitk ritarillinen olento astui esiin tysiss
varusteissa ja kyprinsilmikko suljettuna. Se oli sama olento, joka
sken oli nyttytynyt kuninkaalle. "Kreivi Juhana Wagrienin nimess",
sanoi ritari kskevll nell, "pst tmn miehen siteet. Hnen
puheensa on tosi: Tanskan kuningas on todella tll."

Linnanpllikk nytti erittin hmmstyneelt. Hn aukaisi suunsa kuin
aikoisi puhua, mutta vaikeni kki ja kumarsi syvn panssaripukuiselle
ritarille, sillvlin kuin marski hnen viittauksestaan vapautettiin
siteistn.

"Te tunnette minut, linnanvouti, se riitt" jatkoi, tuntematon ritari,
"mik tll on tapahtunut tutkitaan mit ankarimmin. Min olen varma
siit, ett olette tietmtn siit. Antakaa heti vangita etuvartija ja
yvahti. Itisest tornista lydtte vangitun kuninkaan. Hnet tytyy
heti vapauttaa ja vahvan vartioston saattamana vied Nykpingiin.
Se on kreivin jrkhtmtn tahto. Hn inhoaa petosta, johon hnet
on tahdottu kietoa. Ei minulle, herra marski!" lissi hn kntyen
Vendelbota kohti, "vaan kreiville olette kiitollisuuden velassa tst
inhimillisest teosta, jonka min hnen nimessns tll suoritan.
Min en tahdo tulla tunnetuksi, enk halua kuninkaanne kiitosta.
Mutta te saatte nhd, ett kreivi Juhana lempe ei vryydell kanna
nimen, ja ett hn ei ole unohtanut ruhtinaallista ja ritarillista
syntyperns." Nin sanoen hn poistui pikaisin askelin, ottamatta
vastaan marskin kiitoksia.

Linnanvahti katseli kauan netnn ja ihmeissn hnen jlkeens.
"Hm. Hm"! sanoi hn itsekseen. "Se on eri asia. Vai tuulee nyt silt
suunnalta. --? Tm tuntuu minusta aivan kummalliselta ivanytkselt",
sanoi hn neen. "Mutta minun tytyy kai uskoa ja tehd, mit herrani
kaikkein uskotuin ystv ja oikea ksi kskee. Miehet, laittakaa
kuntoon kantotuoli! Kaksitoista ratsumiest nouskoon hevosten selkn.
-- Suvaitsetteko seurata minua, herra marski? Jos tm ei ole
mieletnt unta herrani parhaasta ystvst, tuosta aivan kuin saduissa
esiintyvst ritarista, jota minun muutamien seikkojen vuoksi tytyy
totella, niin tytyy teidn antaa anteeksi erehdykseni ja epilykseni
teidn terveen jrkenne suhteen. Olen itse vhll tulla hulluksi
kaikesta tst." Senjlkeen hn meni marskin seurassa kuninkaan
vankihuoneeseen itiseen torniin.

Sillvlin oli vanha Arvi Smlantilainen piiloutunut muutamien
pensaiden taakse lholmin linnankaivantojen ulkopuolella, odottamaan
marskin ilmoitusta viedkseen sanoman prinssille siit mit tll
tapahtui. Piilopaikastaan hn saattoi nhd jokaisen, joka tuli tai
meni linnaan. Eik ollut hn kauan odottanut tll, kun jo kaksi
metsstj ajoi nelisten linnasta, kadoten metsn jrven rannalla.
Toisen tunsi hn lauttapaikan ketunmetsstjksi. Hnen teki hyvin
mieli seurata heidn jlestn; mutta trkempi velvollisuus esti hnt
siit. Puolituntia oli jo kulunut ja hn alkoi tulla levottomaksi
marskin puolesta, kun hn nki pitkn ritarin, kyprinsilmikko
suljettuna ratsastavan ohi, huomaamatta kuitenkaan mist hn tuli.
Kiire, jolla hn ratsasti, tuntui vanhuksesta mys arveluttavalta;
mutta hn pysyttelihe hiljaa, jden paikalleen. Usein katsahti hn
nousevaan aurinkoon arvatakseen ajan kulun; hn rukoili aamurukouksensa
ja muutamia _Aveja_, mutta ei vain marskilta saapunut mitn
ilmoitusta. Lopuksi tuntui hnest sovittu aika kuluneen. Hn huokasi
syvn ajatellessaan jaloa marskia, jonka hn varmasti luuli joutuneen
vangiksi, ehkp murhatuksikin kuninkaansa kanssa. Arvi Smlantilainen
nousi nyt ratsunsa selkn ja hyrili surunvoittoisella nell,
vaipuneena vanhoihin synkkmielisiin muistoihinsa:

    Kera kuningattaren kuningas pakeni,
    Vieraille maille he poistui,
    Kaula Maunukselta katkaistiin,
    Nin kuninkaan pojan vei kuolo julma,
    Uskottomuus on monen surma.

Juuri kun hn aikoi kannustaa ratsuansa joutuakseen Saxkpingiin apua
hakemaan, avautui linnanportti ja hn luuli nkevns ruumissaaton.
Se oli sairas kuningas, jota hitaasti kannettiin kantotuolissa kahden
hevosen vliss, kahdentoista ratsumiehen ja vanhan marski Vendelbon
saattamana. Kun Arvi nki marskin, tuli hn hyvin iloiseksi ja ratsasti
hnen luokseen. Marski kuiskasi pari sanaa uskolliselle palvelijalle.
Arvi kumarsi syvn hnelle sek suljetulle kantotuolille ja ratsasti
sitten nopeasti tiet myten Saxkpingiin pin, viedkseen prinssi
Otolle tiedon siit minne hnen onnetonta isns nyt vietiin.
lholmasta ei ollut Nykpingiin paljon kahta peninkulmaa enemp, mutta
oli jo melkein puolipiv, ennenkuin sairaan kuninkaan saattue joutui
Laalannin lauttapaikalle, Guldborgin salmen rannalla, miss kaikki oli
valmista ylimenoa varten. Vh vli oli heidn tytynyt pyshty,
sill kantotuolin hiljainen liikuntakin aiheutti kuninkaalle ankaria
tuskia ja pelttiin, ett'ei hn voisi kest tt lyhytt matkaa, jota
hn nyt itse nytti toivovan, vaikk'ei kukaan varmuudella tiennyt,
voitiinko sit pit pakollisena vai vapaaehtoisena.




KUUDES LUKU.


Nykpingiss tiedettiin jo, ett kuningasta odotettiin linnaan. Tm
vanha goottilainen linna oli yksi Tanskan suurimpia ja kauneimpia.
Kuningas Meenvedin aikana oli se luovutettu hnen ispuolelleen
Holsteinin kreivi Gerhardille, joka enimmkseen tll oleskeli
puolisonsa, kuningatar Agneksen seurassa. Heidn poikansa kreivi Juhana
lempe, piti nyt hnelle pantiksi annettua linnaa aivan kuin omanaan
ja oli huomattavasti parannellut sen linnoituksia. Kaupunginasukkaat
ylistivt yksimielisesti kreivin lempeytt ja huolenpitoa kaupungin
vaurastumisesta; mutta heidn isnmaallisuuttaan loukkasivat kuitenkin
saksalaiset soturit valleilla sek pakollinen veronmaksu vieraalle
panttiherralle.

Jo edellisen pivn aamusta saakka oli kreivi Juhana ollut
poissa. Keskipivll sanottiin kreivin tulleen kotiin vesilinnun
metsstyksest ja saaneen trkeit sanomia Laalannista. Hn antoi nyt
tehd komeita valmistuksia linnassa, kuten sanottiin, vastaanottaakseen
suurella kunnioituksella velipuolensa kuninkaan vierailun, jonka
kreivin vki oli pelastanut suuresta vaarasta, vapauttaen hnet
muutamien hurjanrohkeiden kavaltajien ksist. Moni tunsi tosin
myttuntoa onnetonta, vainottua kuningasta kohtaan, jonka omassa
maassaan tytyi etsi turvaa toisten luona. Tt osanottoa seurasi
kuitenkin avoimesti lausuttu paheksuminen kelvottomasta hallitsijasta,
joka suurimmaksi osaksi oli syyp siihen kurjuuteen, mihin valtakunta
oli vajonnut "Mit hn nyt tlt tahtoo?" sanoi ers vanha porvari
joka seisoi molemmat kdet taskuissaan laivasillalla uteliaiden
keskuudessa katsellen suuren lautan lhestymist virtaa pitkin. "Jos
hnell olisi kunniantuntoa penninkn edest kuolisi hn hpest
ja harmista, kun nuo ylpet saksalaiset ovat kunnioittavinaan hnt
pyytmll hnet tervetulleeksi omaan linnaansa kuin ylhisen
kerjlisen."

"Jos hn voisi kuolla hpest, olisi hn, piru minut viekn,
kuollut jo aikoja sitten", mutisi ers pikinuttu. "Hnen autuaan
veljens aikana voimme me suomia saksalaisia Grnsundissa, ja oikein
tuhansittain; mutta niin kauan kuin tm mies on seisonut persimess,
on jo paljon, jos kapakassa voi kerrankaan antaa saksalaiselle selkn.
Mutta sitten se onkin hengen asia, ja kunniasta ei maksa puhuakaan."

"Hiljaa, suu tukkoon! Tuolla tulee kreivi linnasta kaikkine
hovimiehineen. Ei, mutta katsoppas kuinka he ovat koristaneet itsens,
aivan kuin lempe kreivi itse! Luuletko toveri, ett hn tarkoittaa
jotakin kaikella tll komeudella?"

"Niin, kyll hn jotakin sill tarkoittaa, siit voitte olla varma",
vastasi toinen katsellen lautalle. "Hn tarkoittaa, ett on hauska
laskea ulos rihmat ja kalasumppu, kun turska tahtoo kunnioittaa hnt
vierailullaan. Ja jos hn sykin tuhman turskan pidoissaan, se on
toinen asia, siihen tytyy raukan suostua. Toinen kohteliaisuus on
toisen arvoinen."

"Konnallekin voi tehd vryytt, toveri", huomautti ensiminen.
"Ovathan he kuitenkin velipuolia, ja veri, kuten tiedtte on aina
paksumpaa kuin --"

"Seis! Varokaa sanomasta minulle pahaa vedest", keskeytti hnet
merimies kuivasti hymyillen, "eik kernaasti suolaisesta. Sill, paha
minut perikn, eik suolaisessa Tanskan vedess ole enemmn rehellist
voimaa kuin kaikkien niden hienojen hovimiesten veress yhteens.
Kreivi nyttkn lempelt kuin toukokuunkissa, min en kuitenkaan
antaisi mdnnytt touvinpt hnen rehellisyydestn."

"Kuolema ja kirous, toveri", kuiskasi porvari katsahtaen ymprilleen.
"Hn on aivan takanamme ja on aivan kalpea kasvoiltaan. Kntykmme
ympri ja paljastakaamme pmme."

"Lempo sen tehkn", murahti merimies poistuen taaksensa katsomatta,
sillvlin kun porvari kntyi ja tervehti kreivi ja hnen
hovimiehin.

"Te tiedtte hyvin, hyvt nykpingiliseni, ett teidn kuninkaanne
tulee tnne", sanoi kreivi lempell nell, hyvin alentuvasti
vastaten vanhan porvarin tervehdykseen, jota esimerkki osa
hoviseurueesta noudatti. "Toivon, ett tahdotte vastaanottaa hnet
kaikella sill kunnioituksella, joka hnelle kuuluu."

"Sit ei ole puuttuva, herra kreivi", vastasi vanha porvari syvn
kumartaen. "Hn kantaa toki oikeudella kuninkaamme nime, ja vaikka
onni on hnelle vastainen, ei totisesti yksikn tanskalainen mies ole
unohtava hnen nimens."

"Tuosta min pidn, mies", vastasi kreivi ystvllisell nell.
"Minun kuninkaallista veljeni ilahduttaa huomatessaan, ett viel
rakastatte hnt ja vilpittmsti otatte osaa hnen menestykseens.
Olette kai kuulleet, kuinka hnen vihamiehens ovat polttaneet talon
hnen pns plt ja raastaneet hnet vankeuteen."

"Se oli todella halpamainen teko, armollinen herra, kuka sitten
lieneekin ollut osallinen siihen. Eik totisesti ollutkin Jumalan onni,
ett teill oli niin tarkka selko asiasta, armollinen herra, ja ett
enntitte hnelle avuksi ennenkuin he jo olivat tappaneet hnet. Kun
hn tulee tnne, on hnen henkens varmassa turvassa, sen me tiedmme!"

"Niin, siihen voitte luottaa", vastasi kreivi totisesti ja melkein
vapisevalla nell, samalla kuin hnen kalpeutensa vaihtui hohtavaan
punaan. Hn vilkuili ymprilleen hypitten hevostaan hietikolla.

"Voitte olla varma siit, ett nyt hnell ainakin on rehelliset
aikeet, niin kauan kuin niit kest", kuiskasi porvari tykelle
merimiehelle, joka taas lhestyi hnt, sitten kun kreivi oli
ratsastanut tiehens. "Hn on kuitenkin luotettava ja kohtelias herra,
sit ei voi kukaan kielt, ja niin kauan kuin hn puhuu jollekin,
tytyy hnt sek uskoa ett kunnioittaa, niin vastenmielisesti kuin se
yleens tehdnkin. Jos hnell onkin ollut sormi mukana viimeisess
ketunjuonessa, kuten kuiskaillaan, niin hpee hn nyt ja katuu sit,
voisinpa melkein vannoa sen. Sanonpa teille, ett tunnustelin hieman
hnen valtimoaan." Nin sanottuaan nykytti vanhus ptn tyytyvisen
nkisen.

"Uskokaa minua tai ei, mestari Ib", sanoi merimies, "mutta jos te
tahdotte tunnustella sen miehen valtimoa, tytyy teidn nousta varhain
yls. Hampaita enemp, ette te, pahus viekn, hnest kuitenkaan ne;
mit lempemmin hn liehakoi, sit vhemmin min luotan hneen. Kerran
olen antanut sievn naisvenkoiran narrata itseni, se oli keritty
kuten leijona ja opetettu heiluttamaan hnt ja tanssimaan, mutta se
puri minulta puolen sormea, kun min taputin sit. Siksi sidoinkin
sille kiven kaulaan ja annoin sen luistaa liukkaan ankeriaan seuraan."

"Katsokaa, katsokaa!" huudettiin nyt. "Tuolla nousevat he maihin
kuninkaan kanssa."

"Herra Jumalani! eik hn osaa kvell?" sanoi ers vanha vaimo. "Vai
kunnianko vuoksi he kantavat hnt hkiss?"

"Niin senhn voi ymmrt", sanoi kainalosauvoja kyttv ryysyinen
kerjlinen. "Tarkoitatteko, ett kuningas kulkisi maata myten kuin
joku meist? Ei, silloin olisi hn varmaankin hullu. Olisinpa min
kuningas, saisitte luvan kantaa mys minua ja aina hautaan saakka.
Hurraa! No miksi et huuda hurraata mukana? Ettek ole saaneet kreivilt
juomarahoja sit varten? Tmks on uskollisuutta ja tanskalaista
rehellisyytt?" Ja nyt huusi hn: "Hurraa ja elkn kuningas!" kunnes
hn tuli kheksi kuin korppi. Moni muu kerjlinen ja raajarikko huusi
samaa, kun kuningas kannettiin linnaan, ja kreivi Juhana hovimiehineen
tervehti hnt kunnioittavasti kullatuista satuloistaan. Kuningas
katseli puoliavoimesta kantotuolista pahantekijn nkisen, jota
viedn mestauspaikalle ja jolla on ainoastaan sen verran elm
jljell, ett hn tuntee syntitaakkansa ja kuolemankauhun.

"Herra Jumala! voiko kuningas olla tuon nkinen?" huokasi ers
katselijoista tehden ristinmerkin. "Jos ei hnell olisi kunniaa, enp
tahtoisi vaihtaa hnen kanssaan."

"Mutta kunnia, muoriseni, sep onkin enemmn arvoinen kuin ruoka ja
juoma, vaatteet ja kengt", sanoi kerjlinen. "Me kerjliset emme
koskaan tied mit se on. Kumartaisipa tuollainen ylhinen kreivi ja
kaikki hnen ritarinsa yhdelle meist, hatut kdessn, ja me sairaalan
asukkaat huutaisimme hurraata -- hyi hitto! eik silloin sydn
hyppisi kyhn kurjan kurkkuun. Luulisinp tulevani hulluksi ilosta
ja ylpeydest. Mutta siitkn hn ei vlittnyt. Eihn hn nyknnyt
kertaakaan eik heittnyt meille edes kuparikolikkoa. Hn on kai jo
niin tottunut kunnianosoituksiin, ett ne eivt en vaikuta hneen."

"Niin kai mahtaa olla, tai sitten oli hnell muuta ajateltavaa",
sanoi toinen. "Hn nytti pikemminkin silt, joka ajattelee enemmn
viimeist voitelua kuin tmn maailman ihanuutta ja kunniaa. Hyv
Jumala! olemmehan kuitenkin kaikki ihmisi. Kuulkaa mit sanon, hnell
ei ole monta piv jljell; sen saatoin min selvsti nhd hnen
silmnvalkuaisistaan; nehn nyttivt melkein silt kuin olisi niiss
ollut kuolonkaihi."

Kansanjoukko hajaantui nyt vlinpitmttmn, mutta urinassa kreivi
Juhana lempe vastaanotti kuninkaan suurimmalla huomaavaisuudella
ja kohteliaisuudella. Loistavaan ateriaan, joka oli valmistettu, ei
sairas kuningas kuitenkaan voinut ottaa osaa. Hn vastasi velipuolensa
kohteliaisuuksia lyhyesti ja kylmsti, synkk epluulo katseessa ja
pyysi heti lkrinapua. Kreivin lkri saapui, havaiten kuninkaan
avonaiset haavat vhemmn vaarallisiksi kuin hnen sisisen kiihtyneen
mielentilansa ja antoi siit herrallensa viittauksen. Kreivi saattoi
marskin kanssa heikon kuninkaan komeaan makuuhuoneeseen, miss Tanskan
valtakunnan leijonan ja sydmien koristama vaakuna oli asetettu suuren
kullatun vuoteen ylpuolelle.

"Vai niin, minun juhlavuoteeni!" mutisi Kristoffer nhdessn komean
vuoteen. "Oletteko jo huolehtinut osoittaaksenne minulle viimeisen
palveluksen, herra veljeni?"

"Tlt vuoteelta toivon pian nkevni teidn nousevan reippaana ja
terveen sek ruumiillisesti ett sielullisesti", vastasi kreivi
Juhana. "Heittk pois synkt ajatuksenne, ylhinen sukulaiseni, ja
olkaa kuten vieraani tll, yht levollinen ja tyytyvinen kuin --"

"Kuin omassa linnassani", keskeytti hnet Kristoffer katkerasti
nauraen. "No niin, onhan tm linna tavallaan omani niinkuin kaikki
mit te ja serkkunne omistatte valtakunnassani. Ha, ha, se on toki
jalomielinen panttiherra, joka lainaa velkaantuneelle veljelleen yhden
tmn omista vuoteista kuolinsijaksi. Min otan sen mys huomiooni ja
kiitn."

Nin sanoen heittytyi hn vsyneen, vaatteet ja saappaat ylln
vuoteelle. "Kas niin, nyt voitte tilata ruumisarkkuni", jatkoi hn
hetken vaiettuaan. "Antakaa ostaa vahakynttilit ja mustaa verkaa
hautajaisiini. Tahdotteko saada pantin etumaksusta? No niin --
teillhn on minun korkeasti kuninkaallinen persoonani -- Haa, oikeinko
min olen astunut juutalaisleiriin Nykpingin linnassa? Tahdotteko sen
kirjallisesti. Kuulkaa drotsi, asettakaa panttikirje!"

"Teidn katkera mielenne loukkaa minua, herra veljeni", vastasi kreivi
Juhana lempell, slivll nell. "Jospa tietisitte kuinka syvsti
se minua surettaa."

"Kirjoita drotsi", keskeytti hnet kuningas kalpeat kasvonsa
suonenvedontapaisesti vnnyksiss, hn viittasi Pietari Vendelbolle,
joka huolestuneena pudisti ptn. "Kuuntele ja kirjoita sitten.
Kirjoita: Tanskan kuningas ottaa viimeisen lainan rakkaalta
velipuoleltansa, kreivi Juhana lempelt: -- Kaupungin kerjlisten
hurraa huudoista saapuessaan hnen vieraakseen -- talonvuokrasta
omassa linnassani -- ruuasta, juomasta ja vuoteesta kuollakseni
-- synninpstst ja viimeisest voitelusta -- vahakynttilist
ja ymessuista. Kaiken tmn edest makaan min tss panttina ja
vakuutena viimeiseen hetkeeni saakka. Min lupaan olla nousematta tst
vuoteesta ennenkuin kaikki on maksettu viimeiseen penniin. Kirjoita
edelleen drotsi: Kun min olen kuollut, saa jalo veljeni kuninkaallisen
ruumiini pantiksi, kunnes Tanskan kansa rakkaudesta ja kiitollisuudesta
lunastaa sen ja suo sille haudan. -- Kas niin, oletteko tyytyvinen
thn panttikirjaan, herra veljeni? Ettek pyyd jotakin panttia
lisksi? Tahdotteko saada sieluni autuuden myskin?" -- Rikkiraadeltu
sli itsens kohtaan nytti hnen nin puhuessaan muuttavan
tukahduttavan hurjaa katkeruuden ja itsepilkkaamisen kalvavaksi
tuskaksi, ja hn ktki kasvonsa vuodevaatteisiinsa huudahduksella, joka
enemmn muistutti eptoivon naurua kuin itkua.

Vanha marski polvistui hnen vuoteensa reen itkien katkerasti.

"Onneton veljeni Kristoffer"! huudahti kreivi Juhana ankarasti
liikutettuna, tarttuen kuninkaan kylmn kteen. "Sinun onnettomuutesi
on suurempi kuin rikoksesi; sin olen menettnyt enemmn kuin kaikki
maailman kruunut; sin olet menettnyt uskon ihmisyyteen. Katso minuun
Kristoffer, etk lyd ainoatakaan inhimillist piirrett minussa?
Tahdotko tehd minusta paholaisen?"

"Suokoon Jumala, ett niin olisi!" huudahti kuningas nousten
nopeasti pystyyn ja luoden hneen lpitunkevan katseen. "Olitko itse
murhapolttajien mukana, veli Juhana? Tahdoitko murhata minut salaa
ryvrilinnassasi? Tai tahdoitko haudata minut elvlt kaikessa
hiljaisuudessa. Oliko se ainoastaan aikomus, mutta olit liika pelkuri
toteuttaaksesi sen? Oletko tyhmss tylsmielisyydess katunut sit,
nytellksesi jalomielist? Tahdotko mieluummin avoimesti murhata
minut tll kiusallisella loistolla ja kohteliaisuudella ja imelll
veljenrakkaudella. Haa, tietisinp vain, ett olet se kurja petturi
ja teeskentelij, jona sinua viel tn hetken pidn, silloin olisin
iloinen, min tanssisin ja hyppisin itseni hengilt, niin min
katsoisin sinun lempeisiin teeskentelijn silmiisi ja nauraisin itseni
kuoliaaksi. Katso minuun veli Juhana! Miss sin olit viime yn? Ha,
ha, Kristoffer on pyhimys sinun rinnallasi -- sin olet saatana."

Kreivi Juhana oli kynyt kalman kalpeaksi; hn horjahti ja vaipui
tajuttomana tuolille. Marski kiirehti kauhuissaan hnen avukseen; mutta
sairas kuningas puhkesi kauheaan nauruun. "Netks marski", huudahti
hn, "min en kuitenkaan ollut huonoin, -- lempe veljeni Juhana
on tehnyt minusta pyhimyksen. Kutsukaa tnne pappi, nyt on minulla
rohkeutta, nyt tahdon ripitt itseni."

Marskin huudoista riensi kreivin vke herransa avuksi, ja kreivin
killinen pahoinvointi, joka kuitenkin pian meni ohitse aikaansai
suuren levottomuuden linnassa. Kuninkaan sairaus sitvastoin
huonontui hirvittvss mrss. Hurjin katsein torjui hn kaiken
avun. Kreivin saksalaisen linnankappalaisen, joka oli heti saapunut
kuulemaan sairaan rippi, ajoi hn pakoon leimuavin katsein, iknkuin
olisi tm ollut kavaltaja. Ja kun prinssi Otto iltapivll saapui
Nykpingin linnaan, huomasi hn isns tilan erittin arveluttavaksi.
Kuninkaan mieli tuntui nyt rauhalliselta, mutta se oli jkylm,
kivettynytt tyyneytt. Hn makasi korkealla komealla juhlavuoteella
kuten kuollut avoimin liikkumattomin silmin. Hnen huulillansa
lepsi vlinpitmttmyyden ja lohdutuksen ja ystvllisen osanoton
halveksumisen hymy.

Vanha marski ja prinssi Otto valvoivat koko yn hnen vuoteensa
ress hiljaisen surun vallassa, vahakynttiliden palaessa korkeissa
jalustoissa. Lkrit kulkivat onnettomuutta ennustavin katsein ulos
ja sisn, ja eteisen tyttivt kuninkaan asemiehet ja palvelijat,
joiden joukossa mys Sven Trst ja Arvi Smlantilainen olivat.
Aamupuolella olivat lkrit menettneet kaiken toivon kuninkaan
henkiinjmisest. Suuri sairashuone oli tynn kaupungin tanskalaisia
pappeja ja ulkomaalaisia luostarivelji. Useimmat olivat vaeltavia
harmaavelji tai kerjvi fransiskaanimunkkeja, jotka vasta
jlkeenpin saivat luostarin Nykpingiss, mutta nyt ainoastaan silloin
tllin oleskelivat siell hurskailla vaelluksillaan. He olivat,
vanha harmaaveli etunenss, saapuneet kulkueessa linnaan, mukanaan
monstranssi ja pyh ljyruukku, jakaakseen kuolevalle kirkon pyhi
armonvlikappaleita, ja auttaakseen hnt rukouksilla ja sielumessuilla
viimeisess taistelussa.

Kun kuningas nki nm valmistukset, nyttivt jtv kylmyys ja
vlinpitmttmyys katoavan katkeran kuolemankauhun edest.

"Luuletko, munkki, ett min viel voin tulla autuaaksi?" kuiskasi hn
vanhalle harmaaveljelle, joka lhestyi hnt monstranssia kantaen. "Vai
olenko lytv ikuisen kuoleman, sielt minne sin johdatat minut? Eik
ole tarpeeksi, ett minut jo tll on kiusattu kuoliaaksi? Tahdotteko
myskin murhata sieluni hurskailla teeskentelyillnne?"

Is kuiskasi kuolevalle kuninkaalle muutamia taivuttavia sanoja
parannuksesta ja kntymisest, ja ett hnen tulisi huolehtia
kuolemattomasta sielustaan ja tunnustamalla syntins uskoa sen
yksistn autuaaksi tekevn kirkon ksiin. Kuningas nykytti ptn
ja isn viittauksesta poistuivat kaikki lsnolijat huoneesta.

Kun palattiin, vastaanotti kuningas ehtoollisen ja viimeisen voitelun.
Hn nytti koko lailla, tyyntyneelt. "Nyt riitt jo sit lajia",
keskeytti kuningas virren, joka uudelleen viritettiin. "Kiitoksia,
munkki, viimeisest lohdutuksesta tss maailmassa, ja siit mit
lupasit minulle toisessa. Mutta ellet pid sanaasi, ei sinun ky
hatuistakaan paremmin kiirastulessa kuin minun. Nyt pois!"

Vanha harmaaveli ja hnen veljeskunnan jsenens kumarsivat aran
nkisin ja poistuivat.

"Kas niin", mutisi kuningas knten katseensa vanhaan marskiin, joka
seisoi kdet ristiss hnen pnalusensa vieress, "nyt olen pessyt
kteni kuten Pilatus; nyt olen puhdas ja sovittanut kaiken menneisen;
nyt voin kuolla yht autuaana kuin kuningas Valdemar suuri ja Valdemar
Seier ja kaikki korkeasti autuaat esi-isni, joista on pidetty niin
paljon melua. Hurskas munkki oli oikeassa: kaikki mik kuuluu thn
maailmaan on kuitenkin tyhj ja katoavaista, olkoonpa se sitten hyv
tai pahaa. Oikea elm alkaa vasta sitten kun on kuollut ja poissa. Hm.
munkki punnitsi syntini armonvaa'alla; ne olivat kepet kuin kyyhkysen
untuvat. -- Kun oikein ajattelee, niin kirkko on kuitenkin ihana
laitos!" jatkoi hn vsyneell nell. "Enhn sentn liene elnyt
paljoa huonommin kuin kaikki muutkaan. Yksi mies ei toki koskaan voine
hvitt koko kansaa, jos se vain johonkin kelpaa. Nyttk nyt, ett
saatte asiat kuoltuani paremmalle tolalle. Kiitos vain, vanha narri,
sin pidit minun puoltani viimeiseen saakka. Ja sin poikani", tss
kntyi hn prinssi Oton puoleen, joka kyyneleet lempeiss sinisiss
silmissn seisoi kuolinvuoteen ress. "Katsele nyt issi esimerkki
ja tee parempi valinta, jos voit. Kruunu ja valtakunta ovat sinun, jos
kaikki ky oikein; sin olet vanhin, sin olet hurskain mieleltsi
ja luulenpa, ett sinulla on myskin suurin rohkeus. Mutta veljesi
on viekkaampi, pane se mieleesi! Hn ei ollut tylsmielinen narri
kuten sin; hn ei jnyt kerjliskuninkaan luokse hdn ja tarpeen
hetkell seuratakseen minua hautaan. Maailmassa kysytn viisautta ja
viekkautta. Rehellisyydell ja hurskaudella voit menn luostariin.
Tll tarvitaan tiikerikissaa. Mit tekee ritarillinen haaveilija
hurskaine kyyhkysensilmineen susien ja kettujen joukossa? Tee miten
tahdot eli mit sinun tytyy, sill tahtomme on heikko, mutta pid
huoli siit, ett kerran voit kuolla levollisemmalla mielell kuin
issi. Kiitos osanotostasi, mutta el kiusaa minua en sanoillasi.
Jos munkki on puhunut totta kuolen min autuaana." Senjlkeen hn
kntyi eik puhunut en sanaakaan. Poika kostutti hnen jkylm
kttns kuumilla kyynelilln ja polvistui hnen vuoteensa reen
hiljaa rukoillen hnen sielunsa puolesta. Kuolon hiljaisuus vallitsi
Nykpingin linnassa ja kun soitettiin puolipivmessulle oli kuningas
heittnyt henkens.

Kun kreivi Juhana nki velipuolensa ruumiin, huuhtoi kyynelvirta
hnen kauniita kasvojaan, ja jokainen, joka nki hnet kuninkaan
kuolinvuoteen ress, ei kyllin voinut kiitt hnen osanottoansa
sukulaisen puolesta, joka kuitenkin oli pannut niin vhn arvoa
sille, mit tm oli hnen hyvksens tehnyt, aina valtaistuimelle
nousemisesta hnen viimeiseen hetkeens saakka. Jokainen epedullinen
huhu kreivin mahdollisesta osallisuudesta Saxkpingin ja lholmin
kavallukseen vaikeni. Alhainen vijytys, joka eniten oli kiiruhtanut
kuninkaan kuolemaa, pantiin ainoastaan kahden laalantilaisen
herrasmiehen Henneke Pryden ja Jon Ellemosen syyksi, joita pidettiin
kreivi Gerhardin salaisina ktyrein, mutta joita kreivi Juhana ei
kuitenkaan asettanut vastaamaan teoistaan.




SEITSEMS LUKU.


Yhdeksntoista vuotta ennen kuolemaansa oli kuningas Kristoffer, ern
katumuksen masentavana hetken, jolloin hn taasen lyhyeksi aikaa oli
sopinut jalomielisen veljens kanssa, antanut huomattavan lahjoituksen
Sorn luostarille, tullakseen sinne haudatuksi, ja ett siell
kerran laulettaisiin sielumessuja hnen sielunsa rauhan ja autuuden
puolesta. Sinne oli myskin hnen tyttrens Agnes v. 1312 haudattu,
luostarikirkkoon, ja samoin hnen kuningattarensa Eufemia kolme vuotta
sitten. Sinne oli hn mys vuosi sitten antanut vied vanhimman
poikansa, silloin jo kuninkaaksi tunnustetun Eerikin, ruumiin.
Onnettoman Kristofferin ruumis vietiin myskin sinne, sitten kun kreivi
Juhana kahdeksanatoista vuorokautena yt ja piv oli antanut lukea
sielumessuja hnen autuudekseen.

Myhn illalla, toisena pivn syyskuuta, lhestyi ruumissaatto
Sorta soihtuineen juhlallisella komeudella. Ruumispaarien edess
talutettiin hevosta, jolla kuningas oli ratsastanut Loheden taistelussa
Dannevirken luona. Rahvas kutsui sit pilkaten "terveeksi hevoseksi",
se oli myskin haavoittunut ja ontui nyt viimeist kertaa kuolleen
herransa kunniaksi. Kuninkaan tyhj varustusta, joka kantoi
selvi todistuksia miekaniskuista, jotka osaksi olivat syyn hnen
kuolemaansa, kannettiin mys ritarillisen tavan mukaan arkun edell,
samoinkuin suruharsolla verhottua vaakunakilpe. Mustalla veralla
verhottua arkkua kantoivat talonpojat, ja sit seurasi niinhyvin
maallisia herroja kuin rahvasta, paljon suuremmassa mrss kuin
kansan yleisest epsuosiosta kuollutta kuningasta kohtaan olisi
voinut ptt. Mutta hnell oli kerran kuitenkin ollut suuri puolue
kansan joukossa. Nyt kun hn oli kuollut, surkutteli hnt moni, ja
hyvluontoinen kansa nytti viimeisten surullisten tapahtumien vuoksi
antaneen anteeksi hnen huonon ja kelpaamattoman hallituksensa.
Nuori, surun painama prinssi Otto, joka ylln musta ritaripuku
ratsasti lhinn ruumisarkkua, kreivi Juhanan sivulla, nytti
erityisesti vetvn yleisen huomion puoleensa. Miss ruumissaatto
kulki, siell osoittivat kaikki nuorta kaunista prinssi, jota,
huolimatta kansan vaalioikeudesta, pidettiin melkein valtaistuimen
oikeutettuna perillisen. Hn kantoi jo Laalannin, Sjllannin ja
Vironmaan herttuoiden nime, omistamatta kuitenkaan paljoa enemp
kuin hevosen, jolla ratsasti. Kaikkien silmt olivat kiintyneet hneen
surullisella osanotolla. Lhinn prinssi ja kreivi Juhanaa ratsastivat
vanha marski Vendelbo ja ritari Ingvar Hjort ynn melkoinen joukko
tanskalaisia ritareja sek kreivi Juhanan saksalaiset hovimiehet.
Prinssin asemiesten joukossa, jotka melkein kaikki olivat herraspoikia
Laalannista, tepastutteli Sven Trst iloisen nkisen juutilaista
orittaan, suurella vaivalla pidtten sit hitaassa hautajaistahdissa.
Tosin hn ei muodollisesti ollut astunut prinssin palvelukseen,
mutta hn oli erikoisesti mieltynyt nuoreen kuninkaanpoikaan. Siksi
hn oli lupaa kysymtt liittynyt prinssin seurueeseen siit yst
asti, jolloin hnell oli ollut onni pelastaa prinssi palavasta
makuuhuoneesta. Isn kuoleman jlkeen ei prinssi ollut puhunut
sanaakaan Sven Trstille. Kiitollisuutensa reipasta asemiest kohtaan
ei kuitenkaan saanut hnt unohtamaan sit ilmeist vihaa kuollutta
kuningasta kohtaan, jota nuori mies oli osoittanut. Aseenkantajan
iloisten kasvojen nkeminen kuninkaan ruumissaatossa oli prinssist
erittin vastenmielist, ne loukkasivat hnen lapsenrakkauttaan; mutta
hn ymmrsi, ett olisi ollut epkiitollista ajaa hnet pois.

Arvi Smlantilainen ei ollut tll kertaa Sven Trstin seuralaisena.
Samana hetken, kun kuningas kuoli, oli vanha ruotsalainen noussut
hevosensa selkn ja kiiruhtanut Holbekin linnaan, viedkseen
leskikuningatar Mrtalle veljen viimeisen lohdutuksen, mink hn toivoi
kirjeen kuninkaallisine sinetteineen sisltvn.

Oli jo melkein y kun ruumissaatto saapui Sorhn. Niin monta kaupungin
ja seudun asukasta kuin suureen luostarikirkkoon sisltyi, oli sinne
jo kauan ennen kokoontunut, ollakseen lsn surujuhlassa; mutta
paljon suurempi joukko kaikenstyisi ihmisi tytti luostarimetsn
lpi johtavan tien, mist surusaatto nyt hiljaa lhestyi. Hiljainen
suru oli huomattavissa useimpien kasvoilla, vaikkakin kaikki kansan
lausunnot osoittivat, ett suru koski enemmn maata ja valtakuntaa
kuin haudattavaa kuningasta. Kyyneleit nkyi ainoastaan prinssi Oton
ja vanhan marskin silmiss. Kreivi Juhana nytti tosin silloin tllin
ankarasti liikutetulta; mutta kun joku piti hnt silmll, nhtiin
hnen noudattavan tyynt arvokkuutta, jota hnen kannattajansa pitivt
niin suuressa arvossa. Luostarinmetsn johtavan metsstysportin
ress olivat surusaaton ratsastavat jsenet laskeutuneet hevosten
selst, jalan seuratakseen kuninkaallista ruumista. Kuu oli jo
laskeutunut, ja soihdut loimusivat hiljaa tyyness kesyss korkean,
tummanvihren pykkimetsn lomassa. Sven Trst oli uskonut hevosensa
erlle prinssin tallirengille. Hnen mielialansa oli aivan toinen
kuin useimpien muiden, sill hn piti tt hautausta Tanskanmaan
salaisena ilojuhlana. Hnest tuntui, kuin surupuvut juhlallisessa
soihtuvalossa, joka sekaantui thtien tuikkeeseen pykin lehvien
vliss, olisivat ainoastaan surullinen ja tarumainen valepuku, jonka
alla piiloutui uusi kukoistava elm, onnellisemman ajan toiveineen.
Prinssi Otto oli hnen aavistamansa kultaisen ajan sankari; hn,
vanhin toivorikas kuninkaanpoika, luuli asemies, nousisi nyt isns
haudalta vapauttamaan kansansa vieraasta ikeest ja kohottaisi
uudelleen vajonneen valtaistuimen. Hnen lippujensa alla uneksi rohkea
asemies voitoista, onnesta ja kuolemattomasta kunniasta. Ja taistelun
ptytty nki hn koko Tanskan valtakunnan voitto- ja ilojuhlan, miss
taas soihdunvalo ja thtienloiste kohtaisivat pykinlehvien vliss,
mutta surupuvut olisivat vaihdetut loistaviin juhlapukuihin, jolloin
kaikki tanskalaiset heittytyisivt toistensa syliin kuin lydetyt
sisarukset ja hn itse heittytyisi kauniin Agneta-neidon syliin, joka
oli kirjaillut tunturikyyhkyt hnen phineeseens, ja vyn hnen
kapeille vytrillens. Mutta tytt kasvoi nyt luostarikoulussa
rikasta ja ylhist sulhasta varten, maan vihollisten joukosta, isn
seuratessa ylpet rendsborgilaiskreivi ja odottaessa maan pelastusta
ulkomaalaiselta. "Uutta rohkeutta, Sven Trst!" kuiskasi aseenkantaja
itselleen. "Esbern Snrekin uskalsi kosia kuninkaantytrt."

Niden ajatusten kiitess nuoren isnmaallisen haaveilijan mieless,
oltiin juuri kuljettu niinkutsutun Esbern Snren myllypadon
ohi, silloin oli hn vhll viritt iloisen taistelulaulun
Esbernin kosimamatkasta Valdemarin sisaren luo, jota hn usein
lauloi ollessaan iloisimmalla plln. Mutta samassa hn kuuli
voimakkaiden, syvien bassonien laulaman ruumisvirren tunkeutuvan
suuresta metstemppelist. Ne olivat Sorn luostarin hurskaat
cisternciensimunkit, jotka apottinsa johdolla tulivat kuninkaallista
ruumista vastaan, ja nyt tervehtivt sit syvill, hurskailla
virrensvelill. Elmnhaluinen nuorukainen joutui kki syvn
surumielisyyden valtaan. Hn risti ktens aivan tahtomattaan ja
ajatteli kuollutta kuningasta sek maan ja valtakunnan onnea ja
kukoistusta, mit hnkin ehk oli uneksinut nuoruudessaan, ennenkuin
tuli kunnianhimoiseksi ja turmeltuneeksi, ja kuinka nyt hukkaan
menneen kuninkaallisen elmn petetty toivo iknkuin sulautui kumeaan
hautajaislauluun ja luostarikirkon kellojen hautajaissoittoon, joka
pian kaikui seudun kaikista hautajaiskirkoista. Salainen itsemoite
sekaantui nuorukaisen surumielisiin mietteisiin kaiken inhimillisen
korkeuden katoavaisuudesta. "Hm, minhn ratsastin kuitenkin viesti
tuoden hnen jlkeens", kuiskasi hn itsekseen. "Vanha Arvi oli
oikeassa -- Jumalan tuomiot ovat ihmeelliset."

Kulkue oli jo joutunut luostarikirkolle, ja kuninkaan ruumis kannettiin
keskimmist kytv myten kirkkaasti valaistulle palttarille,
miss pyshdyttiin luostariuijien vahakynttilineen asettuessa ruumiin
ymprille, laulaen matalalla nell "Misere Dominen", kuolleen
kuninkaan sielulle. Apotti lausui vapisevalla nell tavanmukaisen
kirkollisen hautajaisluvun, heitten kolme lapiollista multaa
arkunkannelle. Senjlkeen vaikeni hn hetkeksi. Kun hn lopuksi taasen
korotti nens, ei hn lausunut sanaakaan kuolleen kiitokseksi; mutta
hn rukoili sydmellisesti ja totisesti hnen sielunsa rauhan puolesta,
kehoittaen surevaa kuninkaanpoikaa rukouksella ja voimakkailla teoilla
tyttmn suurten Valdemarien jlkeliseen kohdistuneen isnmaan
hiljaisen toivon. Hn viittasi Absalonin ja Esbern Snren hautoihin,
muistuttaen prinssi ja kansaa ajasta, jolloin jalo ruhtinas ja hnen
uskolliset rohkeat miehens yhdistivt paloitetun Tanskan maan,
ja Jumalan avulla pelastivat kansan ja valtakunnan perikadosta.
Senjlkeen sulettiin ruumisarkku ja asetettiin se paikalleen alttarin
taakse, kuningatar Eufemian ja hnen lapsensa hautojen viereen. Kun
nyt prinssi Otto nki isns ruumisarkun itins ja pikku sisarensa
arkkujen vliss, vastapt huonossa huudossa olleen veljens hautaa,
paisuivat hiljaiset kyyneleet hnen silmissn virroiksi. Mutta apotin
sanat olivat tyttneet hnen sielunsa korkeilla kuninkaallisilla
ajatuksilla, ja katsahtaessaan alas huomasi hn seisovansa suuren
piispa Absalonin hautakivell. Kunnioittavasti astui hn takaisin,
nosti silmns vanhempiensa hautojen ylpuolella olevaan Kristuksen
kuvaan, painaen yhteenliitetyt ktens rintaansa vasten liikuttaen
huuliansa. Sven Trst, joka oli tunkeutunut kansanjoukon lpi kirkkoon,
seisoi tn hetken, lhell prinssi alttarikorokkeen takana. Hn ei
saattanut nhd prinssin kasvoja, eik harrasta katsetta; mutta hnest
tuntui, kuin olisi enkeli kuiskannut Absalonin haudan yli: "Rauha ja
armo kuolleille! Min lupaan sinulle, Herra, vapauttavani Tanskan maan,
tai kuolen ristin alla kunniasi puolesta!"

Ett nm sanat eivt tulleet sankarin haudalta, kuten tuntui, vaan
nuoren kuninkaanpojan huulilta, siit oli Sven Trst vakuutettu; ja
kun kulkue lhti kirkosta lupasi hn sydmessn Jumalalle ja Pyhlle
Neitsyelle, ettei hylkisi prinssi Ottoa, ennenkuin hnen hurskas
toiveensa Absalonin haudalla oli tytetty.

       *       *       *       *       *

Ennenkuin prinssi seuraavana aamuna oli matkustanut Sorn luostarista,
palatakseen uusien mrystens mukaan Saxkpingiin, ilmoitti palvelija
aseenkantajan, joka oli pelastanut hnen henkens murhapolttoyn,
haluavan puhutella hnt.

"Se on minulle vastenmielist", vastasi prinssi, "en ne hnt
mielellni; erittinkin tll, miss viel luulen nkevni kulkueen
isni haudalla. Tiedn, ett sielumessu tuolla on ilolaulu nuoren
miehen korvissa -- mutta, kiittmttmksi ei hn saa kutsua minua.
Anna hnen tulla."

Marski meni hakemaan Sven Trsti. Prinssi seisoi apotin suurimmassa
huoneessa, niinkutsutussa uudessa piispantuvassa, jonka sanottiin
olevan samalla paikalla, miss vanha piispantupa oli sijainnut ennen
luostarin paloa ja miss piispa Absalon oli kuollut. Lieden ylpuolella
riippui suuren piispan ja sotapllikn muotokuva luonnollista
kokoa. Aseenkantaja ji muutamiksi hetkiksi seisomaan kynnykselle
ja oli jo pari kertaa tervehtinyt prinssi, ilman ett tm oli
kntynyt hnt kohti. Lopuksi yskhti hn hieman krsimttmsti
uudistaen tervehdyksens. Prinssi kntyi nyt katsoen hneen
vakavasti ja nykytten ptn. "Vai niin, oletko sin tll",
sanoi hn astuen askeleen lhemmksi, alakuloisilla kasvoillaan
ystvllisyyden ja pidtetyn harmin sekainen ilme. "Min olen sinulle
kiitollisuudenvelassa", hn sanoi. "Tiedn sen, mutta kuinka suuri
velkani on, sit ei tied viel kukaan meist. Nuori mies, olet
pelastanut henkeni, mutta mink arvoinen se on, sen saa aika osoittaa.
-- Katso tt miest!" hn viittasi piispa Absalonin kuvaa. "Olisipa
minulla tuollainen mies rinnallani, voisin kai tehd jotakin Tanskan
hyvksi ja sin ehk olisit pelastanut trken elmn."

"Min toivon niin; olen siit iloinen ja ylpe, jalo herra prinssi",
vastasi Sven Trst. "Mutta min en tullut tnne muistuttaakseni teit
siit. Elk luulko, ett olen seurannut jlkinne kuin velkoja
saadakseni maksun velasta, josta mainitsitte. Min olisin temmannut
teidt tulesta, vaikka olisitte ollut veriviholliseni ja halvin
palvelijani -- en olisi tahtonut antaa itse kuninkaankaan palaa
elvn."

"Vai niin! Eip olisi voinut odottaa niin paljon sinulta, mielesi ei
ollut kovinkaan ystvllinen hnt kohtaan", keskeytti hnet prinssi,
hienoilla haaveellisilla kasvoillaan katkeruuden ilme. "Elvlt
poltetuksi et olisi kuitenkaan tahtonut tuomita hnt? Viemll hnen
verivihollisiltaan sanan kavaltajille, olet kai itse hankkinut kipinn
paloon, mist pelastit minut, mutta joka oli syyn onnettoman isni
kuolemaan."

"Luulenpa itsekin samaa, herra prinssi, ja melkein kadun sit nyt,
kuitenkin eniten teidn itsenne ja sen vihan vuoksi, jota kannatte
sydmessnne minua kohtaan. Mutta min olin sokea ase toisten ksiss,
ja pahan, mihin tietmttni olen ehk syyllinen, tahdon sovittaa;
siksi tulin min tnne. Tahdon tehd teille tarjouksen, herra prinssi.
Kskek ksivarttani ja hevostani, kunnes olette voittanut Tanskan
kruunun. Sitten voitte, jos tahdotte, tuomita minut kuolemaan,
sanoista, jotka lausuin teidn isstnne ja viestist, jonka vein hnen
vihollisilleen."

Prinssi htkhti ja katseli ihmetellen aseenkantajan avomielisi
kasvoja "Nkisit siis mielellsi minut Tanskan valtaistuimella. No
niin, sit varten olen syntynyt ja kasvatettu. En yhtkn ksivartta
ja hevosta tahdo halveksia, kunnes sortajamme tunnustavat minun ja
kansan oikeuden. Sin olet aseenkantajani Sven Trst; mutta tstlhin
net minut ainoastaan silloin kun annan kutsua sinua."

"En tahdo palvella teit rahan ja leivn edest, herra prinssi, vaan
omasta halustani ja kunnian vuoksi", vastasi nuorukainen ylpesti ja
rohkeasti. "Jos kasvoni eivt teit miellyt, tytyy minun alistua
siihen. Mutta jos teill on joku tehtv minulle, niin sanokaa.
Mieluimmin haluaisin ett se olisi jotakin rohkeutta vaativaa, jotakin,
joka voisi olla maalle ja teille hydyksi."

"Hyv, koska tahdot palvella minua kunnian vuoksi, tahdon kuitenkin
maksaa hieman palkastasi edeltpin", sanoa prinssi katsoen hneen
lipen pttvsti. "Jos pidt herttua Oton luottamusta kunniana, niin
anna heti satuloida hevosesi. Muutamien laalantilaisten ratsumiesteni
kanssa saatat sin minun uskolliset lhettilni veljeni ja lankona
Brandenburgin markkreivin luo. Rovasti Gerlack ja kaniikki Gottfried
odottavat refektoriumissa mryksini. Heidn onnellisesta matkastaan
riippuu minun ja Tanskan toivo. Tmn uskon min nyt sinun huostaasi,
ynn molempien kunnianarvoisten henkiliden hengen ja turvallisuuden.
Te saatte suojeluskirjeen kreivi Juhanalta; mutta jos joudutte kreivi
Gerhardin ksiin, voi se teille maksaa henkenne ja minulle kaiken avun
toivon."

"On enemmn kysymyksess kuin te ja me, herra prinssi", vastasi Sven
Trst. "On kysymyksess Tanskanmaa, kuten huomaan. Saatte nhd minun
ymmrtvn antaa arvoa luottamukselle ja kunnialle, jota osoitatte
minulle. Onko teill muuta kskettv?"

"Ei!" vastasi prinssi rypisten otsaansa, kun sielumessu taas
kaikui luostarieteisen lpi kirkosta. "Mene marskin luo, hn antaa
sinulle lhempi mryksi -- matkusta Jumalan nimeen!" lissi hn
lempemmin, "ja palaa onnellisesti hyvn sanoman kera". Nin sanoen
viittasi prinssi hnt poistumaan. Sven Trst lhestyi kuitenkin
ensin avomielisen osanottavasti, sanoakseen nuorelle ruhtinaalle
pari ystvllist sanaa jhyvisiksi ja ehkp saadakseen itsekin
sydmellisemmn hyvstijtn. Prinssi vastasi hnen kyllkin
tuttavalliseen lhentelemiseens astumalla askelen taapin ja uudisti
vaieten, vaikkakin tyynesti ja lempesti viittauksen.

Sven Trst ei viivytellyt enemp. Hn nki jlleen prinssin
kasvoilla arvokkuuden ja majesteetin, jonka hn oli havainnut Pietari
Vitfeltin puutarhassa, sin aamuna, jolloin hn oli lausunut nuo
rohkeat sanat hnen isstn. "Nit sanoja ei hn kuitenkaan koskaan
unohda", ajatteli hn itsekseen poistuessaan ja kunnioittavasti
tervehtiessn. Ennenkuin sielumessu kuolleen kuninkaan kunniaksi
oli luettu loppuun Sorn luostarikirkossa, istui Sven Trst ratsunsa
selss mukanaan kuusi reipasta laalantilaista panssariin puettua
ratsumiest, ynn kaksi hengellist herraa vlissn. He ratsastivat
reippaasti luostariportista ulos, tervehtivt prinssi, joka seisoi
apotin seurassa avatun ikkunan ress, viitaten heille vakavasti
jhyvisiksi.

       *       *       *       *       *

Oli lmmin piv. Yll kohosi raju ukkosmyrsky; Langelannin ja
Fennernin vlill ajautui ers laiva kohti Holsteinin rannikkoa.
Sven Trst ja molemmat hengelliset herrat seisoivat kannella. Jos ei
tahdottu hukkua aavalle merelle, tytyi tlt etsi maata, huolimatta
marskin ankarista kielloista. Ennen aamun valkenemista ajoi alus maalle
Kolbergin nummen lhell. Suurilla ponnistuksilla pelastuivat kuitenkin
ihmiset ja hevoset. Rajuilma oli ohi. Aurinko nousi Kolbergin nummen
takaa. Alus oli jo uponnut; mutta Sven Trst ja hnen seurueensa olivat
vahingoittumattomina nummella.

"Erittin huonoja ja arveluttavia enteit, kunnioitettava herra
prpositus", sanoi Riben kaniikki, nousten lpimrkn hevosen selkn.
"Suokoon Jumala, ett loppu ei olisi alun kaltainen!"

Rovasti vaikeni sangen arvelevan nkisen, antaen auttaa itsens
konkarinsa selkn meriveden vuotaessa vaatteistaan.

"Olkaa rohkealla mielell, kunnioitettavat herrat", sanoi Sven Trst,
pudistaen veden itsestn kuin villisorsa. "Nyt meill on kova maa
hevostemme jalkojen alla, ja ainoastaan saksalaisten lpi on meidn
murtauduttava. Se on aina kuitenkin parempi kuin taistella vasten merta
ja myrsky ja itse Herramme mahtavia enkeleit -- olin vhll sanoa --
pyh Neitsyt antakoon minulle anteeksi, jos se oli synti."

"Olisipa Kaikkivaltias vastassamme, niin matkamme olisi totisesti
turha, nuori mies", sanoi rovasti vakavan arvokkaasti. "Ne eivt
ole pilkan asioita. Lhinn Jumalaa ja pyh neitsytt kiitn min
pelastuksestani sinun kevytmielist reippauttasi, nuori hurjimus.
Jollet olisi heittnyt nyryytt syrjn, ja vetnyt minua maalle
niist muutamista hiuksista, joita en ole uhrannut pyhlle sdylleni,
en voisi nyt kehoittaa sinua tulevaisuudessa suurempaan kunnioitukseen
Herran palvelijoita ja heidn esimiestn kohtaan."

"Olisitteko tahtonut, ett olisin antanut teidn hukkua,
kunnioituksesta kultaisia niskahiuksianne kohtaan, hurskas herra?"
kysyi Sven Trst pidtetyn ivallisesti.

"Eip niinkn, poikani; mutta ennenkuin uskalsit tuota hvisev
temppua, olisi sinun pitnyt pyyt anteeksi suojeluspyhltni."

"Sen rukouksen kestess olisitte te kunnianarvoisa is, hukkunut kuin
jauhoskki. Teill mahtaa olla kummallinen suojeluspyhimys, jos hnell
on jotakin sit vastaan, ett autan hnt henkenne vaalimisessa,
erittinkin, jollei hn halua hankkia itselleen vaivaa."

"Voi, meidn turmeltuneen nuorisomme hurskaus nytt nykyn
hurjalta!" huokasi rovasti latinaksi oppineelle virkatoverilleen.
"Herra kanonikus, jos voisitte pelastaa tmn nuoren miehen sielun,
olisi se minulle mieluista. Minulla on nyt muuta ajateltavaa, ehk
vilustun tmn aamukylvyn jlkeen."

Ratsastettiin hyv vauhtia nummen yli ett jouduttaisiin niin
pian kuin mahdollista holstenilaisten estmtt Mecklenburgin
rajalle. Haaksirikkoiset merimiehet Korsrist etsivt ensimisen
kalastajakyln, mutisten arvelevasti, ett'ei ollut hyv olla pappeja
mukana myrskyss, jolleivt he olleet niin hurskaita, ett voivat pit
kurissa rajuilman. Matkustajat eivt olleet kaukana Lbeckin alueen
rajalta, kun he ern iltana nkivt suuren joukon holsteinilaisia
ratsumiehi ratsastavan rajaa kohti Segebergin tiet myten.

"Katsokaa", huudahti Sven Trst. "Varmaankin he ovat ritari Hartvigin
vke."

"Gerhardin verisi ktyrej!" huudahti kaniikki pelstyen.

"Pojan murhaaja!" mutisi pastori tehden ristinmerkin. "Hnen vkens ei
varmasti armahda Jumalan, eik prinssin palvelijoita."

"Ne ovat jo katkaisseet tiemme rajalle", huomautti aseenkantaja. Kaikki
pyshtyivt pelstynein ja neuvottelivat, mit nyt olisi tehtv.
"Min tahdon neljn reippaan palvelijan kanssa vied heidt harhaan,
sill vlin kun te muut kuljette rajan yli", sanoi hn. Ei ollut pitki
aikoja arvelemiseen ja annettiin hnen ratsastaa neljn miehen kera
edeltpin. Molemmat toiset jivt rovastin luokse, ja ribelinen
kaniikki ratsasti tiedustelemaan, mutta tuli pian aivan hengstyneen
takaisin. "Kiiruhtakaa tlt herra rovasti", huusi hn. "Tie on vapaa,
mutta nuorta uskalikkoa -- hnt kai emme koskaan en ne. -- Herramme
palkitkoon hnt hulluudestaan. Vahinko, ettemme voineet valmistaa
hnt paremmin kuolemaan. Hn sopii totisesti paremmin thn hurjaan
maailmaan kuin mihinkn muuhun."

Rovasti seurasi nyt ribelist kaniikkia, saapuen pian onnellisesti
rajan yli. He jatkoivat matkaansa yhn saakka Lbeckilisen alueen
halki. Usein he pyshtyivt katsomaan taakseen, mutta Sven Trsti
ja hnen nelj seuralaistaan eivt he nhneet. Hiljaisena keskiyn
alkoivat molemmat hengelliset herrat laulaa hurskasta latinalaista
pyhiinvaelluslaulua, joka sislsi rukouksia niiden puolesta, jotka
kuolivat matkalla, tai jotka kkininen ja vkivaltainen kuolema
tempasi syntiens keskelt. Mutta, ennenkuin Sven Trstin ja hnen
seuralaistensa sielumessu oli loppuun laulettu, kuului heidn
takaansa kavion kapsetta ja iloista laulua. He olivat iloisesti
ylltettyj, nhdessn aseenkantajan palaava laalantilaisineen,
jotka, sikli kuin saattoi nhd, olivat elossa ja hyvll tuulella.
Laalantilaiset kertoivat heti, kuinka he olivat heittneet kuperkeikkaa
holsteinilaisten kanssa lhell Segebergin jrve ja vliin
miekkailleet, vliin ratsastaneet kilpaa heidn kanssaan, kunnes
ratsumiehet lihavine marskimaanhevosineen olivat vsyneet leikkiin.
Sven Trstin asetakki oli sotanuijan repim, ja kirjailtu kyyhkylinen
hnen koreassa hatussaan riippui repaleisena hnen kasvoillaan. "Se,
joka teki tmn, sai maksaa sen kalliisti", sanoi hn, "se lurjus
tuskin avaa en silmins tss maailmassa, ja jos edelleen saisin
mrt hnen kohtaloaan, en pstisi hnt kiirastulesta ennenkuin
hattu olisi jlleen ehj."

"Onpa onni, maanmies, ettei sinusta tule piispaa tai paavia", sanoi
kaniikki. "Sinusta tulisi aivan liian ankara herra elville ja
kuolleille. Onko oikein lyd ihminen kuoliaaksi ja sitten viel
lisksi toivoa hnen sielulleen rauhattomuutta ja ainoastaan repaleisen
hatun vuoksi."

"Maatkoon hn sitten mielelln rauhassa", vastasi asemies. "Mutta
hurskas herra, ette tied, mink arvoinen se hattu on. Ette varmaankaan
tahtoisi lukea sielumessua viholliselle, joka repii rikki pyhn
neitsyeen kuvalla ja merkill koristetun temppelilipun."

"Ethn vain tahtone verrata halpaa maallista vaatekappaletta pyhn
palladioon?" sanoi rovasti. "Sin olet nuori, rakastunut narri
ja harjoitat epjumalanpalvelusta sydmmesssi maallisilla ja
omatekoisilla muistoilla lihan maailmasta."

"Tmn epjumalanpalveluksen antaa kyll Herramme minulle anteeksi. En
vaihtaisi tt hattua kaikkien 11,000 neitsyen pyhiin jnnksiin",
jatkoi asemies rohkeasti, "Neidosta, joka sen ompeli, tulee ehk
kerran pyhimys -- jonka kuitenkin Jumala estkn olin vhll sanoa.
Ennenkuin taas nen hnet, tytyy ihmeit tapahtua Tanskan maassa",
lissi hn puolineen. "Mutta ellei meill kaikilla olisi toivoa,
nyttisivt asiat pahoilta."

Matkan tarkoituksesta ei nuori asemies tiennyt muuta, kuin mit
oli saattanut arvata prinssin vakavista lausunnoista. Molemmat
hengelliset herrat vaikenivat salaperisesti kaikista trkeist
asioista, keskustellen usein latinaksi. Rovasti Gerlack oli erittinkin
suljettu; hnen arvokas ilmeens ilmoitti itseenstyytyvisen varmuuden
tehtvns trkeydest ja omasta kelvollisuudestaan viisaudella
suorittamaan valtiomiehen tehtvn. Hn nytti joskus katselevan nuorta
asemiest jonkunlaisella epluulolla. Ribelinen kaniikki Gottfried
oli nuorempi mies, jolla oli vilkkaampi ja avomielisempi luonne;
hn puheli mielelln nuorten maamiestens kanssa heidn rakkaasta
"Cimberlandista", noudattaen vastenmielisesti umpimielisyytt, mihin
rovastin valtiomiehen katse ja varovainen kyts nyttivt velvoittavan
hnt.

Kaikki toivoivat nyt hartaasti lepoa, ja rovasti mainitsi siit, aivan
tarpeettomasti, latinaksi virkaveljelleen.

"Kunnianarvoiset herrat, koska te olette niin vahvoja latinassa,
voisitte te auttaa minua selvittmn pari latinalaista ja lisksi
vristelty sanaa", sanoi asemies puoleksi leikillisen, puoleksi
vakavan nkisen. -- "Mit merkitsee Dei gratia?"

"Jumalan armosta", vastasi rovasti. "Niin paljon latinaa ymmrt kai
yksinkertaisinkin maallikko."

"Ja Domicel Dan?" kysyi asemies edelleen. "Se on kai tohtorilatinaa.
Merkitseek se Tanskan maan herraa? Vaiko ainoastaan sit, joka odottaa
tulevansa siksi?"

"Prinssi Oton sinetti!" huudahti rovasti sikhtyneen kopeloiden
kdelln takkinsa taskua. "Mit ihmett tm Merkitsee. Nuori mies,
miss olet lukenut tmn kirjoitukin? Ja miss, on itse sinetti.
Minulla ei ole sit -- Jumala auttakoon meit. Ilman sit on matkamme
turha."

"Valtioviisas herrani, kun teill on niin trke kalleus mukananne
matkalla", vastasi asemies, "ei teidn olisi pitnyt pudistaa sit
meriveden mukana Kolbergin nummelle. Jos tahdotte rehellisesti sanoa
minulle, mit latinalainen kirjoitus merkitsee ja mit sinetill
tehdn, niin luulenpa kyll ett lydmme viel aarteen."

"Jos sinulla on prinssin salainen sinetti, niin taivaan thden tuo se
esiin!" sanoi rovasti pyshtyen ja ojentaen ktens. "Anna se tnne!
niin saat tyhmt kysymyksesi anteeksi. Poikani, sin ymmrrt yht
vhn valtioviisautta kuin latinaa. Jos prinssi jo olisi kutsunut
itsens Tanskanmaan herraksi: ja kuninkaaksi Jumalan armosta, olisin
min puolustanut sit; mutta domicellus merkitsee ainoastaan junkkeria
eli prinssi, joka hn todellisuudessa on. Miksi hn ei viel ole
tullut ulkonaisesti muuttuvassa maailmassa, sit hn on jo Jumalan
armosta korkean syntyperns kautta, ja siksi kai pitisi hnen kutsua
itsens, kun on kysymyksess hnen ja valtakunnan paras. Miss on
sinulla sinetti?"

"Tss, korkeasti oppinut herra", vastasi asemies ojentaen rovastille
pyren metallisinetin. "Katsokaas, en olisi mielellni tahtonut sen
merkitsevn herraa, sill jos hn olisi ilman laillista vaalia ja
nimittmist kutsunut itsens maan herraksi, olisin pitnyt hnt
narrina ja lrpttelijn ja hvennyt suuria ajatuksia, joita minulla
hnest on. Sanokaa nyt minulle mys mihin sinetti kytetn. Hn ei
toki koskaan antane sinetilln vahvistaa muuta kuin --"

"Anna sin hnen ja meidn pit siit huolen!" keskeytti hnet
rovasti ylpen nkisen piilottaen sinetin povelleen. "Mit sin
kokematon nuorukainen ymmrtisit valtioasioista. Juutilaisissa
ritarilinnoissa opitaan liian aikaisin ajattelemaan kuninkaanvalaa ja
olemaan kuninkaiden ja ruhtinaiden holhoojina." Molemmat vaikenivat
nyt tyytymttmn nkisin ja etsittiin ypymispaikka, jatkaakseen
seuraavana pivn trke matkaa.




KAHDEKSAS LUKU.


Lhell Brandenburgin rajaa Uckerin virran ja jrven, rannalla,
sijaitsi Prentzlovin kaupunki, monine vihreine puutarhoineen sek
markkreivillinen linna, joka torneineen kuvastui jrveen. Ern
elokuun viimeisen pivn ratsasti puiston lpi, lhell Prentzlovin
linnaa, suuri ruhtinaallinen metsstysseurue, johon prinssi Oton
lanko, markkreivi Ludvig, otti osaa, yhdess vieraansa saksalaisen
ritarikunnan suurmestarin kanssa, ynn joukko herroja ja ritareja
keisarin hovista. Markkreivin ja saksalaisen suurmestarin vliss
ratsasti nuori tanskalainen prinssi Valdemar, pyritellen hevostaan
naurun ja iloisen pilan kaikuessa. Sven Trst oli mys ruhtinaallisten
asemiesten seurassa. Hn oli oleskellut jo muutamia viikkoja linnassa,
nkemtt viel prinssi lhemp, tai ilman ett tm olisi
huomannut hnet. Hn ei kuitenkaan nhnyt ensi kertaa tt prinssi
Oton nuorempaa velje. Kaksi vuotta aikaisemmin oli hn nhnyt hnen
pakenevan Loheden taistelusta Dannevirkess haavoittuneen isns
kanssa, sillvlin kuin toinen veli joutui vangiksi ja toinen makasi
kuolettavasti haavoitettuna. Prinssi oli silloin puolikasvuinen
poika ja pakeni kasvoillaan melkein samanlainen kevytmielinen ilme,
joka hnell nytkin oli ratsastaessaan metsstykseen, ylln uusi
komeileva surupuku. Kahtena viimeisen vuotena hn oli huomattavasti
kehittynyt, mutta nytti tll lankonsa hovissa mit suruttomimmassa
iloisuudessa kuluttavan nuoruutensa, ilman ainoatakaan vakavaa
ajatusta. Prinssi harrasti vain jokapivisi huvituksia, vhkn
vlittmtt huomispivst. Se ett isn kuolema ei syvemmlle
vaikuttanut hnen sydmeens ja, ett hn niin vh nytti ajattelevan
Tanskan sekaista ja surkeaa tilaa, olivat herttneet Sven Trstiss
niin ratkaisevan ylenkatseen nuorta prinssi kohtaan, ett hn ei
edes kertaakaan koettanut hertt hnen huomiotaan, tai hankkia
tilaisuutta sanoakseen hnelle pari sanaa veljens sankarillisista ja
vakavista aikeista. Tll metsstysretkell tuli hn usein prinssin
lheisyyteen ja oli hnell oiva tilaisuus tarkastaa hnen olentoaan
ja kytstn. "Ei, mutta katsoppas kuinka kohtelias!" kuiskasi Sven
Trst erlle laalantilaisista ratsumiehist, jonka kanssa hn oli
tullut tuttavalliseksi matkalla. "Hn tulee riivatuksi kuin isns,
paitsi juromaisuudessa. Katsos vain, eik hn jo samalla lailla vilkuta
viekkaasti vasenta silmns. Ei, kyllp pidn prinssi Ottoa paljon
parempana. Hnen avomielisest vakavasta katseestaan voi heti nhd
mit hn tarkoittaa, olkoonpa hn sitten paha tai hyv. Voit luottaa
siihen, ett hnell on kymmenen kertaa parempi sydn, vaikka tm
prinssi onkin hieman viekkaampi."

"Meidn nuori herttuamme on sek hurskas ett ymmrtvinen", vastasi
laalantilainen, "ja hnell on sydn oikealla paikalla, siit voin
panna kaulani pantiksi. Hn kuuluu eniten muistuttavan autuasta
kuningatarta, joka oli niin kaunis. Mutta tulkoonpa hn keneen tahansa,
niin tahdomme me laalantilaiset nyt uskaltaa hnen puolestaan henkemme
ja veremme viimeiseen saakka. Niin kauan kuin Jumala suo prinssi Otolle
ik, emme ketn muuta kuningasta tahdo maahan."

"Sen sanon minkin", sanoi Sven Trst. "Mutta mit apua voi hn
luulla saavansa tlt? Mithn nm keisarin herrat mahtavat haluta?
Ja hurskas suurmestari -- hn hiipii tll ympriins kuin kissa
kuiskutellen kaikille korkeille herroille korvaan. Nuorelle prinssille
nytt hnell olevan paljo uskottavaa. Prinssin pitisi varoa
itsen heidn tempuiltaan. Pelknp, ett he antautuvat liika paljon
tekemisiin lankonsa ja keisarin kanssa, luottaen liian vhn maan omiin
uskollisiin miehiin."

"Sen ymmrtnee kai prinssimme paremmin kuin kukaan meist", vastasi
laalantilainen ratsumies sydmellisell luottamuksella. "Mutta olisinpa
iloinen, jos pian taas olisimme kotona nuoren herttuamme luona. Ylpeit
saksalaisia palvelijoita ymmrrn ainoastaan puoleksi; niin paljon olen
kuitenkin ymmrtnyt: he luulevat meidn tulleen tnne ostamaan Tanskan
maalle ja kansalle saksalaista rohkeutta ja miehuutta, kuten tapahtui
kuningas Kristofferin aikana. Uskokaa pois, se on harmittanut minua
sydnjuuria myten."

"Niinp juuri", puhkesi Sven Trst innokkaasti puhumaan. "Saatpa nhd,
ett se on laulun loppu. Olisinpa ajatellut sit, ennenkuin ratsastin
Sorhn, sek mennyt toista tiet ja heittnyt kaikki junkkarit ja
Kristofferinpojat paholaisen valtaan."

Nyt kuului metsstyshuutoja ja Sven Trst unohti metsstysintonsa
vuoksi siksi pivksi isnmaalliset huolensa.

Kun illalla palattiin puiston lpi, oli prinssi Valdemarin hevonen
jollain tavoin vahingoittunut, jonka vuoksi prinssi ratsasti hitaasti
metsstysseuran jljess sstkseen kaunista elint. Hn tuli
senvuoksi ratsastaneeksi lhell Sven Trsti, joka laalantilaisten
palvelijoiden seurassa kulki metsstyssaaliin mukana. Prinssi kuuli
heidn puhuvan tanskaa ja tuli tarkkaavaksi. "Vai niin, herra veljeni
lhetyst!" sanoi hn tanskaksi kntyen Sven Trstin puoleen. "Teille
on nyt tullut kiire siell kotona. Koska nitte veljeni viimeksi?"

"Kolme viikkoa sitten Sorss, herra junkkari", vastasi Sven Trst.
"Nin hnet suuren piispa Absalonin kuvan vieress ja vakavissa
ajatuksissa Tanskan maan pelastamiseksi. Se tapahtui pari piv isnne
hautajaisten ja viimeisen hetken jlkeen."

Prinssin iloinen katsanto hvisi kki; hn rypisti otsaansa tarkastaen
aseenkantajaa tervll katseella. "Sin et tule kyttytymisen
koulusta, etk keisarin hovista huomaan min", sanoi hn hillityll
kiivaudella. "Jollei se olisi koulu, jonka itse aion lpikyd,
olisin helposti voinut antaa sinulle juutilaisen hrkkauppiaan
vastauksen tll lyttmll piiskalla." Hn limytti samalla
metsstysruoskallaan. "Isni viimeisest hetkest en sinulta kysynyt;
kuten kyll huomaat koetan parhaani unohtaakseni sen. Enk nyt
happaman nkiselt, maamies?" jatkoi hn iloisella nell. "Min en
pid hydyttmst surusta, ymmrrtk; ja jos min ajattelisin kaikkia
onnettomuuksia, joita siell kotona tapahtuu, niin saisin harmaita
hiuksia ennen partaa. Mik on nimesi? Olen nhnyt sinut ennen. Miss se
tapahtui?"

"En tied, pidttek kohteliaana, ett muistutan teit siit, herra
junkkari", vastasi aseenkantaja, katkerasti hymyillen. "Pyhn Antin
pivn on siit kaksi vuotta kun minulla oli kunnia --"

"-- nhd minun lapsenselkni, tarkoitat kai, ja se tapahtui
toisenlaisella metsstysretkell kuin tll", keskeytti hnet prinssi
kevyen leikillisell nell. "Se oli ensiminen suuri pojankujeeni;
se on totta: kun pojat tahtovat leikki sankaria ky hullusti. Et kai
tahtone, ett hpeisin sit, ett'en antanut ottaa itseni vangiksi
tai lyd itseni kuoliaaksi, kuten vanhemmat veljeni? -- Sen tempun
voin kyll tehd aikanani heidn esimerkkins mukaan. Sin olit se
reipas aseenkantaja, joka seurasi Stig Antinpojan lippua", jatkoi hn.
"Muistan kyll sinut. Sano terveisi herrallesi. Siit pivst ehk
viel kerran kiitn hnt."

"Ritari Stig Bjrholmasta ei ole en herrani, jalosukuinen junkkari.
Senjlkeen, kun hn muutti vri ja rupesi Rendsborgin kreiville
marskiksi, olen ratsastanut vain yhdell hnen asiallaan -- ja se oli
viimeinen."

"Se on totta, hn on muuttanut puoluetta. Katsokoon itse, mitenk hn
sit tekoa puolustaa", sanoi prinssi vakavana. "Siit voi kyll tulla
pulmallinen seikka hnelle, jos vain lehti kntyy. Mutta te siell
kotona teette hnelle vrin. Viisas mies, kuten Stig Antinpoika,
tiet aina mit tekee. Hn osaa kyll vastata puolestaan, kun aika
joutuu."

"Onpa tosiaan aika jokaisen tanskalaisen osoittaa kuka hn on ja
vastata nimestn", huudahti aseenkantaja innoissaan. "Jollette nyt
seuraa meit, herra junkkari, auttamaan rohkeata veljenne pelastamaan
maata ja valtakuntaa?" -- --

"Kenen luulet minun olevan?" kysyi prinssi nauraen. "Luuletko minun
olevan satujttilisen, jolla on puoli miljoonaa ksivartta? Ei, jos
veljeni tahtoo tehd ihmetit, anna sin hnen koettaa onneansa ja
pit yksin kunnia. Onhan hn vanhin ja viisain, ja hnethn tahdotte
siell kotona kuninkaaksi. Min tahdon nhd hieman maailmaa ja oppia
jotakin. Sota ja valtiotaito ovat myskin asioita, joita tytyy oppia;
mutta kaikki vaatii aikansa, ja huomenna on myskin piv. Aikanani
voin kyll tehd itseni narriksi ja mitell voimiani suuren kreivi
Gerhardin kanssa --"

"Kutsutteko tekin hnt suureksi, herra prinssi? Luulin hnen olevan
sit ainoastaan saksalaisen suussa."

"Ellei hn ole sit juutilaistesi suussa, on hn sen pian nyttv
teille", vastasi prinssi nauraen. "Mutta mik oli kuuluisa nimesi?
Enhn saanut kuulla sit."

"Mit kiitokseen tulee, niin uskallan olla eri mielt urotist ja
odottaa toistaiseksi. Muuten on nimeni Sven Trst."

"Vai niin, nimi kuuluu kyll hyvlt, mutta se on kai vain
haukkumanimi, joka on annettu sinulle pilalla, teidn kohteliaan
tapanne mukaan siell kotona."

"Niin antoi isni hyvss toivossa kastaa minut", vastasi aseenkantaja
nrkstyneen. "Kuitenkin Herra tietkn, ett minulla on ainoastaan
vhn lohdutusta viel. Kun kerron maanmiehilleni, kuinka kevyelt
kannalta otatte maan suuren hdn ja kurjuuden, eivt he mys varmasti
odota suurta lohdutusta teilt, jalosyntyinen junkkeri."

"Taaskin juutilaista kohteliaisuutta", vastasi prinssi ylpesti
hymyillen. "Tahdot varmaankin saada minut unohtamaan kuka olen,
kurittaakseni sinua hienon kasvatuksen puutteesta. Olet kai oppinut
ratsastamaan. Nyt minulle nyt taitoasi. Ratsasta neli jahtikeihni
kantaman ulkopuolelle -- ja ole huomenna takaisin siell, mist olet
tullutkin. Tietkseni olette te valmiit tll. Kun kerran uudelleen
tapaamme, saamme nhd, kuka parhaiten vastaa nimestn." Nin
sanoen nykytti prinssi hnelle kokolailla lempesti jhyvisiksi.
Sven Trst tervehti hnt salaisella suuttumuksella karauttaen
nuolennopeudella hnen ohitsensa puiston lpi.

"Kuka on antanut teille tuon juutilaisen hrkmullikan johtajaksi?"
kysyi prinssi kntyen laalantilaisen palvelijan puoleen, joka ratsasti
lhinn hnt, sama jonka kanssa Sven Trstill oli tapana jutella.

"Oma herttuamme, teidn herra veljenne, ylpe junkkari", vastasi
laalantilainen. "Ja se tytyy meidn mynt, ett'ei hn olisi voinut
antaa meille reippaampaa johtajaa, niin nuori kun hn onkin. Hn ei
ole koskaan neuvoton ja pelk yht vhn tapella kuin lausua julki
ajatuksensa."

"Sep vasta on Sven Trst, jolla on sek nokka ett kynnet", sanoi
prinssi pilkallisesti hymyillen. "Mutta lohdutuksella, jota tarvitsette
siell kotona, tytyy olla p nokkana ja jotain muuta kynsin kuin
lyhyt miekka."

"Meidn oikea toivorikas lohdutuksemme ei ole ilman pt, herra
junkkeri", vastasi laalantilainen "eik hnelt Jumalan avulla tule
puuttumaan myskn aseita ja avustusta, sill lhinn Herraamme ja
pyh Knuutia, on teidn jalo herra veljenne kaikkien tanskalaisten
toivo ja lohdutus."

"Oletpa nopsa mies. Mik on nimesi?"

"Knuut Lle, jalosukuinen herra; ja toivon ettei hyv pyhimyskaimani
ota kttns pois minusta eik maastani ja kansastani, koska hn
kuitenkin on lhinn persint Herramme luona."

"Sinp olet vahva uskossa, maanmies; siin olet oikeassa", sanoi
prinssi hymyillen samalla pilkallisella tavalla. "Jos kaikki olette
sit uskoa, ei maalla ja valtakunnalla ole mitn ht. Pyh Knuut
oikealla sivullaan on veljeni kyll selviytyv kaljusta kreivist,
kuten hnt kutsutte."

"Ah, jospa se olisi pyhn Knuutin ja Herramme tahto, nuori herra!"
huudahti laalantilainen. "Silloin olisi yhdentekev, vaikka te ette
olisikaan samaa mielt."

"Ei, mutta katsoppas vain!" huudahti prinssi vakavana, katsoen
tarkasti Knuut Llea. "Luuletko ymmrtvsi, koska tarkoitan totta
tai ei? Luuletko, ett pidn pilanani pyh Knuutia? Pidtk minua
kerettilisen?"

"Ei, Jumala varjelkoon, nuori herra; mutta tuskinpa uskotte pyhn
Knuuttiin yht vahvasti kuin min. Muutoin ette ajattelisi matkustaa
keisarin kartanoon sensijaan ett tulisitte kanssamme kotiin auttamaan
rehellist veljenne hallitukseen."

"Mutta mits sanot maanmies, jos juuri pyhlt Knuutilta olisin saanut
toisen tehtvn, kuin mit sin ja nokkaviisas Sven Trst minulta
vaaditte? Voitko tiet, ettei maan suurella suojeluspyhll ole
jotain muuta suunnitelmaa minuun nhden, jota sin tai ne kaikki muut
narrit eivt voi uneksiakaan? Katso minua!" jatkoi prinssi ylpell
katsannolla. "Etk voi nhd pyhn Knuutin sinetti ja nimimerkki
otsallani? Ne ovat taivaalliset kirjeet, joita nykyn kirjoitetaan
sit tiet, ymmrrtk?" Nin sanoen kannusti hn hevostaan ratsastaen
edelleen, antautumatta enemp laalantilaisten kanssa keskusteluun.

Aikaisin seuraavana aamuna jtti junkkeri Oton lhetyst Brandenburgin
hovin Prentlovissa kulkeakseen lhimmst satamasta laivalla
Saxkpingiin. Laalantilaiset palvelijat kuuntelivat osanotolla Sven
Trsti, joka nyt antoi suuttumuksensa purkautua. Etenkin prinssi
Valdemarin jahtipiiskasta lausuman uhkauksen vuoksi. "Hm, tyranni
pist heiss kuitenkin kaikissa esiin", mutisi hn. "Sellaiset herrat
tuovat aina pyhkeyden mukanaan kuvitellussa sankaripaidassa. Oikea
jalosukuinen junkkeri npytt kohta maamummoa nenlle ja tavoittaa
aurinkoa ja kuuta kehdossaan."

"Mit on tapahtunut, maanmies?" kysyi kaniikki. "Eik linnassa ole
osoitettu sinulle tarpeeksi kunnioitusta?"

"En puhu itsestni, vaan lapsellisesta ja ylpest junkkeristamme
tll. Mutta min olen vrss; olin narri kun antauduin puheisiin
hnen kanssaan. Mit muuta olisi voinut odottaakaan puusta, joka
kantoi meille tmn hedelmn, hnest tuli Tanskan vapauden ja kunnian
hpepaalu."

"Eik prinssi ole vastannut toiveitasi, poikani?" kysyi rovasti
Gerlack pilkallisella nell. "Se on ikv hnelle, mutta onni hnen
ruhtinaalliselle herra veljelleen. Ehkp et nyt tahdo ottaa kttsi
vanhimmalta kuninkaanpojaltamme, vaikka hn uskaltaisikin omata toisen
mielipiteen valtioasioissa kuin sin."

"Olen todella ansainnut ivanne, kunnianarvoisa is", vastasi Sven
Trst katkeruudella. "Voitte kernaasti pit sit naurettavana, ett
min kahdenkymmenen vanhana vlitn muustakin kuin hevosista ja
koirista, ja ennenkuin olen saanut harmaita hiuksia kurjuudessamme,
uskallan ajatella ja puhua asioista, joihin maan kunnianarvoisimmat
harmaapt eivt lyd vastausta. Mutta teidn tulee ajatella, ett
Ebbe Galt Norserista oli isoisni, ja ett hnen rohkea poikansa,
ritari Niilo Brattinborgilainen, on enoni. Olen nhnyt voimakkaan
mestari Jaakko Ribelisen ja piispa Sven Arhuusilaisen raudassa ja
panssarissa ritareiden joukossa Haldissa, ja olen mys itse kerran
ollut Dannevirken luona, miss saatiin otsat verisiksi Tanskan kunnian
ja vapauden puolesta."

"Siit urotyst ei sinun pitisi koskaan puhua, poikani", keskeytti
hnet rovasti. "Dannevirken viime urhot eivt seiso palmunoksat
ksissn meidn aikakirjoissamme."

"Silloin ovat aikakirjojemme kirjoittajat ammentaneet viisaat tietonsa
uuninnurkasta, mutta eivt koskaan itse nhneet asioiden tapahtumaa",
vastasi Sven Trst kiivaasti. "Jos ainoastaan tulos mr kunnian ja
jlkimaailman tuomion, niin on teill oikein, oppinut herra; mutta jos
kunnon mies voi kuolla kunnialla, ei teidn pid halveksia niit, jotka
viimeksi kaatuivat Dannevirken luona."

"Niiden joukossa et sin ollut", sanoi rovasti. "Enk myskn puhu
niist, jotka kaatuivat, vaan niist, jotka ptkivt pakoon."

"Min en, kautta Jumalani, juossut pakoon", vastasi aseenkantaja
erittin katkeroituneena, lyden vaistomaisesti miekkaansa. "Mutta min
seurasin asemestariani, kun hn mrsi, eik ollut muuta tekemist.
Saksalaiset pakenivat ja pettivt meidt; ja jos nyt sielt on luvattu
suojelussotajoukko, niin voimme kyll taas saada hpe ja pilkkaa
osaksemme oman tyhmyytemme ja vieraiden roistojen uskottomuuden takia."

Rovasti vaikeni purren huulensa yhteen. "El puhu niin kiivaalla ja
ylpell nell, nuori kansalaiseni", sanoi kaniikki, "elk koskaan
unohda kenelle puhut. Minun kunnianarvoisa herra veljeni ja prpositus
ei ole vastuunalainen siit mihin hn korkean herransa nimess on
voinut ryhty. Elk ole kohtuuton urhoollisia saksalaisia ystvimme
kohtaan. Heidn rohkeutensa ja miehuullisuutensa on kuuluisa koko
maailmassa; juuri he muinoin voittivat ylpet roomalaiset legionat,
vapauttaen Germanian ja Skandinavian roomalaisesta rautavaltikasta."

"Saksalaisten urhoollisuutta kohtaan tunnen kaikkea kunnioitusta,
niin kauan kuin he pysyvt kotonaan. Mutta heidn ostetuilla
lahtarijoukoillaan elkn kukaan ajatelko Tanskan pelastusta; se on
samaa kuin ostaa hpe ja onnettomuutta kansan ytimell ja verell,
etenkin kun senvuoksi tytyy pantata saaria ja maita ja myd
uskollisia alamaisia kuin elimi."

"Kuka on pakoittanut ruhtinaitamme hakemaan vierasta apua, jollei
itsepinen ritaristomme, joka tahtoo olla sek kuninkaan ett kansan
herrana?" puhkesi rovasti innokkaasti puhumaan. "Jos Haldin ja
Bjrnsholmin ritarit ovat oppineet sellaista puhetta, tyhmnrohkea
ihminen, niin pyyd heit nyt varomaan itsen ja varo mys itse
itsesi! Sill sen lupaan sinulle, ett jokaisen sanan, jonka sin
tstlhtien sanot minulle sill nell, olen saattava tulevan
maanherramme kuuluviin, ett hn saisi tiet minklaista ihmist hn
on kunnioittanut luottamuksellaan ja armollaan."

"Ilmoittakaa vain hnelle, ei ainoastaan, mit tstlhin sanon, vaan
joka sana, jonka jo thn asti olen puhunut", vastasi aseenkantaja
ylpesti. "Olen mielellni toistava sen hnen lsnollessaan, ja jos
hn sen vuoksi uskaltaa taittaa hiuskarvankaan pstni, kieltydyn
min uskollisuudesta ja kuuliaisuudesta ja julistan hnet halpamaiseksi
sieluksi, joka ei voi kuulla totuutta."

"Mutta sellainen puhe voi maksaa psi majesteetinrikkojana, nuori
uskalikko, tiedtk sen?" kysyi rovasti.

"Ei viel", vastasi aseenkantaja uhmaavasti. "Sen, joka tuomitsee minua
majesteettirikoksesta, tytyy itse olla majesteetti, ja myskin silloin
on laki meit molempia varten. Teidn junkkerillanne ei ole oikeutta
myten viel sanaakaan sanottavaa Tanskassa, ja jos hn haluaa ilman
lakia ja oikeutta uhata elmni, olisi hn laiton vkivallantekij,
jota vastaan minulla on aseet puolustaakseni itseni. Sen voitte
myskin kernaasti kertoa prinssille, jos teit haluttaa."

Rovasti vaikeni kalveten.

"Hiljaa, hiljaa nuori kansalaiseni! Sin teet itsesi onnettomaksi",
kuiskasi kaniikki. "Min annan sinulle neuvon, el tule mukanamme
Saxkpingiin, sill sinulle ei ky hyvin."

"Olkaa vain levollinen!" vastasi aseenkantaja puolineen. "Luulenpa
tuntevani junkkerin paremmin. En ole sanonut muuta, kuin mist tahdon
vastata kuningas Valdemarin lain mukaan tai -- jos mieluummin niin
halutaan -- miekalla ja tapparalla jokaista ritaria ja asemiest
vastaan, joka tahdotaan lhett vastaani."

Tmn vakavan vittelyn jlkeen ei rovasti puhunut en sanaakaan Sven
Trstille koko matkalla; mutta saattoi nhd hnen nrkstyneest
katseestaan, ett hn aikoi pit sanansa, eik salata prinssilt
mitn, joka voisi saattaa rohkean asemiehen epedulliseen valoon.




YHDEKSS LUKU.


Saxkping nytti nyt aivan sotaiselta. Prinssi Otto oleskeli
Pyhnhengenveljien suuressa kokoushuoneessa, joka oli mit komeimmin
varustettu hnen hovinpitoaan varten. Tm pieni rauhallinen kaupunki
nytti nyt muuttuneen linnoitukseksi ja koko seutu leiriksi. Jokainen
tilanomistaja ja vapaa talonpoika Laalannista, joka ei tahtonut itsen
pidettvn petturina ja osallisena kuolleen kuninkaan ylliseen
pahoinpitelyyn, oli varustanut itsens ja vkens, muodostaakseen
henkivartion nuorelle prinssille, joka puolestaan oli uskonut itsens
laalantilaisten uskollisuuden varaan. Prinssin luottamus heihin
hpellisen pllekarkauksenkin jlkeen oli herttnyt yleist
ihastusta saariasukkaiden keskuudessa, ja he kilpailivat suurimmalla
innolla vartijoidakseen hnen henken ja turvallisuuttaan. Hn oli
muutamien pivien perst nhnyt ymprilln pienen sotajoukon, jonka
voima pivittin kasvoi ja jonka muodostivat pelkt vapaaehtoiset.
He olivat itse pitneet huolen tarpeistansa ja koko varustuksestaan,
aseista hevosiin saakka. He olivat vannoneet prinssille uskollisuutta,
ja marski sek prinssi itse harjoittivat heit joka piv aseiden
kytss ja kaikenlaisissa sotatempuissa. Saksalaiset varusvet
lholmissa ja muissa kreivi Juhanan omistamissa herraskartanoissa
varustautuivat huolellisesti levottomia saarelaisia vastaan, eivtk
uskaltautuneet vahvojen linnojensa ulkopuolelle.

Iltapivll auringon laskiessa nousi Sven Trst matkaseurueineen
maihin rebyss ja ratsasti Saxkpingin kaupungin ulkopuolella olevan
suuren leirin lpi. Rovasti nykksi voitoniloisen nkisen nhdessn
monien aseiden loistavan ilta-auringon valossa.

"Seuraa neuvoani, maanmieheni", kuiskasi kaniikki Sven Trstin korvaan,
"ja knny pois tst. Kiiruhda enosi tai ritari Buggen luo Haldiin.
Tll ei koskaan ky sinulle hyvin, ellet heti lankea maahan ja
ajoissa rukoile armoa."

"Silloin olisin pelkuri aasi", vastasi aseenkantaja.

"Tulet katumaan sit huomenna", sanoi kaniikki hiljaa. "Min tunnen
korkeasti kunnioitettavan esimieheni ja hn saa suuria aikaan
armollisen herrasvkemme luona."

"Jollei prinssi ole parempi mies, ja jollei hn itse osaa eroittaa
oikeaa vrst, niin on hyv, ett saadaan tiet se, ennenkuin on
myhist. Mit minulle tahdotaan tehd? Min olen vapaa ja oma
herrani."

"Sen tulet itse nkemn, nuori itsepinen mies", kuiskasi kaniikki
huolestuneen nkisen "Olen pahoillani puolestasi, koska olet
maanmieheni, ja rehellisen enosi vuoksi, ja senvuoksi, ett autoit
meit niin kettersti sek maalla ett merell. Mutta sin lennt,
Jumal'auta, kuin hyttynen tulta kohti. -- Ah niin, nuoruus ja viisaus
eivt seuraa toisiaan."

He tulivat nyt kaupunkiin ja pyshtyivt suuren veljeskunnantalon
pihalle, miss hengelliset herrat pian laskettiin salaiseen
keskusteluun prinssin kanssa.

Sven Trst istui illalla juomapydn ress aseenkantajien huoneessa,
kertoen kovanisesti nuorille sotilaille, mit hn luuli prinssill
olevan mieless ja miten tyhm oli hakea apua vierailta. Samassa astui
sisn kamaripalvelija ja kski hnt prinssin nimess heti seuraamaan
itsen.

"Minne?" kysyi Sven Trst. "Sen tahdon kuitenkin ensin tiet."

"Prinssin ja hnen neuvostonsa luo, tnne veljestn saliin."

"Vai niin, onko hnell neuvosto? Sittenp tahdon nhd, mihin se
kelpaa", mutisi Sven Trst seuraten kamaripalvelijaa. Hn ei kuitenkaan
astunut ilman salaista levottomuutta kynnyksen yli korkeaan saliin.
Tll hn nki prinssin, ymprilln joukko ritareita ja herroja,
joiden joukossa hn tunsi marskin ja ritari Ingvar Hjortin ynn
molemmat hengelliset herrat. Rovasti Gerlackin voitonriemuisa ilme
ei ennustanut hyv. Niin kaniikki kuin vanha marskikin nyttivt
huolestuneen osanottavaisesti katsovan nuorta uskalikkoa. Levottomat
katseet, jotka he kiinnittivt prinssiin, ilmoittivat, ett tll
oli varmaan tapahtunut jotakin, mist he eivt odottaneet hyvi
seurauksia. Prinssin vakalla kasvoilla lepsi pidtetyn harmin ilme.
Aseenkantajan astuessa sisn, kntyi nuori ruhtinas hnt kohti,
tarkastaen hnt tutkivalla katseella, mutta vaikeni muutaman hetken
ja sanoi sitten tyynesti ja varmasti: "Olen kutsunut sinut tnne,
vapaaehtoinen aseenkantajani, kiittkseni sinua uskollisten miesteni
lsnollessa osoittamastasi reippaudesta ja innosta, kun muutama
viikko sitten pelastit minut elvn palamasta, ja nyt viimeksi
saattaessasi lhetystni yht vaarallisella kuin trkell matkalla.
Pidtn itselleni oikeuden, kerran viel osoittaa sinulle tyden
tunnustukseni. Vastaanota nyt siit todistukseksi tm kunniamiekka,
jota min itse olen thn saakka kantanut! Herran palvelija on
kerran antanut sen minulle isnmaan vapauttamiseksi ja oikeutetun
kuningashuoneen puolustukseksi." Nin sanoen ojensi hn hmmstyneelle
aseenkantajalle oman komean kullatulla kahvalla varustetun miekkansa.
Sven Trst nytti ankarasti liikutetulta ja nytti aikovan puhjeta
hehkuviin kiitollisuuden sanoihin. "Mutta", keskeytti hnet prinssi
vakavana ja melkein tylysti, "tst hetkest saakka tytyy meidn
erota. Ennen keskiyt jtt sin Saxkpingin ja leirini. Min en tahdo
pit palveluksessani ketn, en edes parastakaan, joka on epillyt
oikeamielisyyttni ja hyv tahtoani ja osoittanut olevansa kiukkuinen
ja vihamielinen onnetonta isni kohtaan."

Sven Trst seisoi hetkisen aivan kuin ukkosen iskemn piten prinssin
kunnialahjaa kdessn, ja hnen miehekkiden jhyvissanojensa
kaikuessa viel hnen korvissaan ja sydmessn. Hn oli punastunut ja
kalvennut melkein samana hetken. Kaikkein ristiriitaisimmat tunteet
nyttivt taistelevan hnen sydmessn; miekka putosi hnen kdestn,
ja hn teki liikkeen kuin aikoisi hn syst sen syrjn jalallaan.
Mutta silloin hn nki vanhan marski Vendelbon kyynelsilmin katsovan
hnt puoleksi ystvllisell, puoleksi moittivalla katseella ja hn
nosti nopeasti miekan lattialta painaen sen kultaisen kahvan huulilleen
ja juoksi sitten ulos ovesta kyyneltulvan virratessa pitkin poskia.
Katsomatta oikealle tai vasemmalle kulki hn kuin unissakvij talliin,
miss hn lysi hevosensa jo satuloituna. Sill oli aivan uusi satula
loistavin hopeaheloin. Vanha Arvi Smlantilainen ojensi sen hnelle.

"Sin tll", huudahti Sven Trst tointuen. "Mit tm merkitsee?
Miss on oma satulani?"

"Vanha riippuu tuolla naulassa", vastasi Arvi. "Mutta armollinen
herrani on kskenyt minun jtt teille tmn ynn rahakukkaron, joka
riippuu tuossa matkarahoineen. Te olette kyll nuoren ruhtinaamme
suuressa armossa ja suosiossa, huomaan min, ja se ilahduttaa minua."

"Niin, sanoppas muuta, ukkoseni", vastasi Sven Trst heitten
rahakukkaron, joka riippui satulannupissa, tallin lattialle. "Hnen
suosiotansa en ole kosiskellut, mutta se on kuitenkin hmmstyttnyt
minua ja tehnyt minut melkein narriksi. Olin vhll ratsastaa
tlt itkien, mukanani prinssin kunniamiekka ja tysi palkka. No
niin, tm miekka on seuraava minua hautaan; mutta palkkaa ja rahoja
en ota vastaan." Senjlkeen hn talutti itse hevosensa tallista.
-- "Hyvsti vanha Arvi", jatkoi hn hieman liikutettuna ja ojensi
vanhukselle ktens asettaessaan jalkansa kannukselle. "Sinun rouvasi
on kai mennyt luostariin, koska nen sinut tll. Mutta, jos tuot
mukanasi ainoastaan kuolemaa ja onnettomuutta, nkisin sinut kuitenkin
mieluummin kaljun kreivin linnassa kuin prinssi Oton luona."

"Minun rippi-isni on sanonut sen olleen vanhan hpern mieleni
ennakkoluuloa ja taikauskoa", vastasi vanhus, "ja tahdon uskoa
hnt. Hyvn Maunu Birgerinpojan kuvan tytyy seurata minua hautaan,
katsokaas, ja jollen voi pit surua ja onnettomuutta loitolla hnen
kynnykseltn kuten kyll voi tapahtua, niin ei silt vanhanaikainen
uskollisuus ja rakkaus ole sammuneet. Mutta mit te aijotte, nuori
herra? Miksi ylenkatsotte jalon herramme armon ja ruhtinaallisen
lahjan."

"Kaikki herrasarmo on minulle vastenmielist", vastasi aseenkantaja.
"Hankkikoon prinssi meille maahan vapauden ja rauhan, jos voi. Armoa
voi hn itse tarvita; sen voi jokainen vapaa sielu vastaanottaa
vain Herraltamme. Mutta minun mitttmst palveluksestani annettu
helisev maksu ei tule kuormittamaan hevostani. Sinun ei tarvitse
sanoa sit hnelle juuri niill sanoilla; hn on tarkoittanut hyv,
enk min tahdo loukata hnt. Sano, ett kiitn hnt nyrsti, tai
mit vain haluat. Sin jt siis hnen luoksensa, -- hyv! Vartioi
nyt uskollisesti ja rakkaudella hnen henken kuin olisi hn hurskas
mestattu kuninkaanpoikasi. Kuka tiet, pseek hn vhemmll?
Minulle hn on osoittanut kunnian ajamalla ovesta ulos. En saa nyt
uhrata henkeni ja vertani hnen puolestaan, tai taistella kruunun ja
maan kunniaksi hnen hurskaiden, kauniiden silmiens alla; sen min
olin kuitenkin luvannut pyhlle Neitsyelle sydmessni. Hyvsti! Jumala
olkoon kanssamme." Sven Trst kannusti nyt hevostaan ratsastaen ulos
Veljeskunnantalosta Saxkpingiss, sek suuntasi kulkunsa kaupungin
itisest portista Guldborgin salmelle pin.

       *       *       *       *       *

Miss vain Saxkpingin hovista karkoitettu aseenkantaja kulki, ei
hn kuullut puhuttavan muusta kuin prinssi Otosta, ja mit maan ja
kansan luultiin voivan odottaa hnelt ja hnen varustuksistaan
Laalannissa. Sjllannissa luultiin jo varmuudella tiedettvn prinssin
tehneen salaisen liiton lankonsa Brandenburgin markkreivin ja Saksan
keisarin kanssa, jolloin hn ilman styjen tietoa ja suostumusta,
siis kerrassaan laittomasti ja kelvottomasti, olisi luovuttanut
kruunun oikeuden Vironmaahan langollensa, osaksi sisaren puuttuvista
mytjisist, osaksi avunlupauksesta Saksasta kreivi Gerhardia
vastaan. Muutamat luulivat senlisksi tietvns hnen antaneen
langolleen salaisen toivon siit, ett Tanskan kruunu kerran, hnen
ja veljens kuoltua voisi siirty markkreivillisen huoneen haltuun.
Tm tuntui kuitenkin liian mahdottomalta, eik kukaan tahtonut
uskoa siihen. Jyllannissa arveltiin sitvastoin prinssin olevan
neuvotteluissa sek kreivi Gerhardin ett kreivi Juhanan kanssa,
joiden molempien kesken hn aikoi jakaa valtakunnan. Miss vain
nihin liikkeell oleviin huhuihin uskottiin katosi toivo, joka oli
kohdistunut prinssi Ottoon. Hnen nuoremmalta veljeltn odotettiin
viel vhemmn; hnen kevytmielisyytens ja vlinpitmttmyytens
olivat tunnetut. Tm lainvastainen liitto oli muka solmittu hnen
suostumuksellaan, sanottiin, ja usein kuultiin lausuttavan, ett olisi
paljon parempi olla ilman kuningasta, kuin valita uusi Kristoffer hnen
pojistaan, jotka jo edeltpin mivt kruunun oikeudet voittaakseen sen
vieraalla asevoimalla.

Mist nm huhut salaisesta liitosta olivat perisin, ei Sven Trst
osannut selitt, vaikka hn itse olikin auttanut niiden levimist
varomattomasti lausumalla arvelunsa suunnitelmista ja liitoista, joista
oli saanut aavistuksen. Itselln ei hnell ollut kuitenkaan niin
huonoja ajatuksia prinssi Otosta, ja hn ryhtyi nyt usein puolustamaan
hnt kovaa ja kohtuutonta panettelua vastaan.

Niit nuoren prinssin ylevyyden, jalouden ja hyvyyden piirteit, jotka
hn itse oli oppinut nkemn, ei hn voinut unohtaa eik tuomita
vrin, ja kuninkaanpoika, jonka miekkaa hn kantoi, oli yh hnen
nuoruudenunelmiensa sankari, joka toisi onnellisemman tulevaisuuden
Tanskalle.

Kahtena viime kuukautena nuori urotit janoova aseenkantaja oli
joutunut aivan kuin tapausten pyrteist poistemmatuksi ja siirretyksi
elmn ja maailmaan, joka osaksi oli ollut hnelle vieras. Tst
osanotosta julkiseen elmn ja maailman suuriin tapahtumiin, joista
hn lapsuudessaan oli uneksinut enonsa kotona, kun puhe oli johtunut
Tanskan kronikkoihin ja muinaisajan suuriin urotihin, tst yksityisen
ihmisen elmn virran vuotamisesta suureen kansanelmn valtamereen,
-- tst hiljaisen, rajoitetun toveripiirin laajentumisesta kansan
yhdistyneiden tai vastakkaisten voimien temmellyspaikaksi, -- oli hn
kaksi vuotta sitten saanut elvn kuvan ottaessaan osaa sotaretkeen ja
taisteluun, joka huolimatta onnettomasta lopustaan, oli hnen elmns
suurin ja huomattavin tapaus. Mutta hn oli nyt nhnyt kansan hdn
ja tarpeen, hn oli seisonut kurjan kuninkaan kuolinvuoteen ja haudan
ress, ja hn oli saanut ksityksen elmn vakavuudesta, joka hnen
yksinisell matkallaan yh enemmn ja enemmn valtasi hnen mielens,
saattaen hnet arvostelemaan ja muistelemaan omaa elmns ja oloansa.

"Lrpttelij, hourup"! huudahti hn muutamia kertoja neens.
"Oikein!" -- Nm Stig Antinpojan sanat hnen kaksimielisess,
salaperisess kirjeessn kaikuivat alituisesti hnen korvissaan, ei
kuitenkaan Stig Antinpojan, vaan ketunmetsstjn sorahtelevalla ja
pilkallisella nell. Hness oli syntynyt sanomaton viha tt ihmist
kohtaan, jota yleens pidettiin Saxkpingin salaliiton pmiehen, ja
veri nousi Sven Trstille phn, kuin nuorelle hrlle, joka kerta
kun se nkee punaisen mekon. "Hn on oikeassa, hnet tytyy hirtt",
jatkoi hn. "Lrpttelij, hourupinen min olen, sietmtn narri,
jota ei kukaan voi krsi. Tuomitsen ja puhun kaikkea, vaikken viel
ymmrr mitn. Toisenlaiseksi tytyy muuttua tmn maan, se on totinen
tosi, mutta itse tytyy meidn muuttua ja minun myskin. Mit auttaa,
ett kartanoissamme huudamme itsemme kheiksi kuninkaita ja ruhtinaita
vastaan, kun itse olemme raukkoja. Mit auttaisi vaikka prinssit
olisivat enkeleit, kun jokainen ksi ja sormi maassa tahtoo olla oma
herransa ja pns?"

Tuollaisten mielenpurkausten kestess hn ratsasti hitaasti ern
kauniina syyskuunpivn Limvuonon lhell olevan nummen yli,
lhestyen Stig Antinpojan lujaa linnaa Bjrnholmia. Siell hn oli
viettnyt seitsemn nuoruutensa surutonta vuotta ja sinne veti hnt
nyt sydmens voimakkaasti takaisin. Hn ei enemp tahtonut palvella
Stig Antinpoikaa -- se oli ptetty; mutta hn tahtoi kuitenkin sanoa
sen hnelle itse ja tahtoi ehk tavata kerran viel hnen kauniin
keskenkasvuisen tyttrens. Ett kynti enemmn koski tytrt kuin
is, joka sillvlin oli otettu kotiin luostarikoulusta, sen tunsi
hn salaisesti mielessn; sill hn otti usein matkalla hatun
pstn katsoakseen revitty tunturikyyhky, joka oli taitamattomasti
kokoonparsittu, nytten hnest huonolta enteelt. Mit lhemmksi
hn tuli Bjrnholmia, sit hitaammin hn ratsasti ja sit vakavammaksi
tulivat hnen ajatuksensa. Hnest tuntui, kuin olisi jalon prinssi
Oton miekka, joka kalisi hnen sivullaan, soimannut hnt siit, ett
hn palasi takaisin kavaltajan, kreivi Gerhardin marskin ja ystvn
luo, iknkuin tuomaan terveisi ja vastauksen murhapolttajina, joille
hn oli vienyt salaisen kirjeen. Kun hn istui niss ajatuksissa
ja taas oli ottanut hatun kteens, antaakseen tunturikyyhkyjen ja
rakkaiden lapsuusmuistojen hajoittaa epilyksens, nki hn kahden
ratsumiehen tulevan vastaansa tiet myten Bjrnholmista. Aurinko laski
tulipunaisena heidn takanaan ruskean nummen ja Limvuonon taakse.
Heidn kasvonsa olivat varjossa, mutta toinen nytti olevan pitk
mies, ylln ruskeanpunainen nuttu. "Ketunmetsstj", huudahti Sven
Trst varjostaen kdelln auringonloistetta vastaan. "Aivan oikein!
se pitk roisto! ja hn tulee Bjrnholmista! Hn on nyt siell saanut
palkan ja kiitoksen konnantystn." Hetkekn epilemtt paljasti
hn ensikerran tositeolla prinssin miekan, iloiten saadessaan vihki
sen tuon roiston verell, jota se nytti janoavan. "Vetk miekkanne
tupesta Henneke Bryde!" huusi hn kovalla nell. "Puolusta henkesi
kurja murhapolttaja! Prinssi Oton miekka tahtoo juoda nyt kurjaa
sydnvertasi."

"Ohoh, Stig Antinpojan kirjeenkantaja!" huudahti pitk punatakki
nauraen herjaavasti ja paljasti vlinpitmttmsti miekkansa asettuen
puolustusasentoon. "Oletko kntnyt takkisi uuden hovituulen mukaan,
lrpttelij, ja saanut junkkerin miekan ylvstellksesi. Seis narri,
ja seuraa meit takaisin Bjrnholmiin. Voit todistaa, ett olet tuonut
meille kirjeen ja sanoman kaupoistamme kreivin kanssa; nyt he jttvt
meidt, nuo suuret roistot, ja lhettvt hakemaan hornasta kiitosta
ja palkintoa. Jos tahdot olla todistajamme, niin tahdomme jakaa
kanssasi palkinnon ja kunnian." Pitk ketunmetsstj ei saanut aikaa
enempiin ehdotuksiin. Prinssin kultainen miekka reippaan aseenkantajan
kdess suhisi jo hnen korvissaan antaen hnelle iskun kasvoihin.
"Kuolema ja helvetti", huusi hn hyphten satulassaan. "Paholaisen
vehkeit, Jonni, noiduttu ase. Pist hnet kuoliaaksi, pelkuri Jonni!
Onko tm toveruutta." Hnen onnistui iske Sven Trstiin haava,
mutta sai itse vaarallisemman ja putosi satulastaan. Mutta melkein
samassa silmnrpyksess tunsi Sven Trst petollisesti hykttvn
pllens takaapin ja hn tunsi tuskallisen piston selssn. "Kurja
roisto, miekkailetko kuten salamurhaaja?" huusi hn kntyen toista
metsstyspukuista herraa kohti. Mutta hnen silmissn musteni ja hn
kaatui tajuttomana satulastaan korkeaan kanervikkoon, lyden pns
mukulakiveen.

Kun Sven Trst taasen aukaisi silmns, ei hn en maannut
kanervakankaalla, vaan suuressa sngyss, miss hn ei voinut
liikahtaakaan tiukkien siteidens vuoksi. Hn tunsi pns raskaaksi
kuin kivi, ja kaikki tuntui pyrivn hnen silmissn. Paikka tuntui
hnest tutulta. Hn oli Bjrnholmissa. Mahtava linnanherra Stig
Antinpoika itse seisoi keskell holvattua huonetta, jakaen kskyjn
velleen. Vastapt aseenkantajan vuodetta oli toinen, miss makasi
sairas surkeasti valittaen; nest ja hurjista kirouksista luuli
Sven Trst voivansa tuntea vihatun vastustajansa, ketunmetsstjn.
Korkea linnanherra kntyi viekas hymy soikeilla kasvoillaan Sven
Trstin vuodetta kohti, astumatta kuitenkaan askeltakaan hnt
lhemmksi. "Luulenpa, ettet kuole tll kertaa mieletn", sanoi hn.
"Rikkaruoho ei menehdy niin helposti; mutta hnelle tuolla olet sin
antanut kuolinhaavan ja se oli oikein. Hn oli roisto ja tyhm koira,
sitpaitsi hn teki konnantyn. Viimeisess olit hnen kaltaisensa."
Sen jlkeen poistui hn sairashuoneesta, mist hn heti oli ajanut pois
osanottavan talonven. Ainoastaan lketaitoinen pappi, joka oli linnan
kotikappalainen, ji jlelle. Hn kulki hiipivill kissanaskelilla
vuoteelta toiselle kehoittaen sairaita kntymykseen ja lahjoituksiin
kirkolle, ennenkuin armon aika oli kulunut.

Kun Sven Trst avasi silmns, luuli hn huomanneensa lsnolevien
joukossa hienon naisellisen olennon, jonka hn oli nhnyt ainoastaan
selkpuolelta, ja hn toivoi sydmessn, ett se olisi ollut kaunis
Agneta neito, joka kaksi vuotta sitten oli lhetetty hnen thtens
luostarikouluun. Kauan makasi hn puolinukuksissa mutisten epselvi
sanoja luullusta nstn, samalla kuin kaikki hnen muistonsa ja
toiveensa varjokuvien tavoin kulkivat hnen sisisen silmns ohi.
Nit hnen haaveitaan keskeyttivt haavoitetun metsstjn kiroukset
ja uhkaukset ja alituisesti toistetut sanat: "Palkkani! antakaa minun
palkkani!"

"Tulkaa tajuihinne, Herra Henneke! Katukaa kehnouttanne ja rikostanne!"
sanoi hengellinen. "Elk koskaan pyytk palkkaa ja kiitosta
pahanteoistanne tss tai tulevassa elmss! Kuulittehan, ettei se
koskaan ole ollut hurskaan herrani tarkoitus. Mutta teidn elmnne on
pian lopussa, herra Henneke. Ette el en tt yt. Ehk voisin viel
pelastaa teidn sielunne --"

"Sin et pelasta kenenkn sielua, munkki. Olet kirjoittanut
itsesi valheen esimiehen valtaan", huusi ketunmetsstj. "Tunnen
korpinkyntesi yhthyvin kuin kavalien herrojesi tarkoituksen. Palkkani,
palkkani, te saatanat! tai" -- hn vaikeni uhaten ja hampaitaan
kiristen.

"Nuori mies, elk piitatko siit hurjasta, paatuneesta syntisest!"
sanoi pappi vlinpitmttmll nell Sven Trstille. "Hnen
hengenvetonsa ovat lasketut, ja hn puhuu kuin riivattu hullu, jolla
viel on kytettvn kokonainen elm epkristilliseen kostoon ja
pahoihin tihin."

Stig Antinpojan viekkaan kotikappalaisen ja kirjurin nkeminen oli
Sven Trstille yht vastenmielist kuin haavoittuneen murhapolttajan
lsnolo, ja hn makasi koko yn tuskallisimmassa tilassa, voimatta
sulkea silmin. Sill hn ei kuullut muuta kuin metsstjn
raivoisasti huutavan palkkaansa ja munkin kylmt kehoitukset
parannukseen. Ennen aamunkoittoa vallitsi hiljaisuus sairashuoneessa.
Lamppu paloi himmesti hnen edessn pydll rukouskirjan ja
muutamien sidetarpeiden vlill. Puolikuollut ketunmetsstj nytti
olevan vsynyt ja lhell kuolemaa. Sven Trst makasi hiljaa silmt
auki ja liikkumatta, piten tarkasti silmll kaikkea. Nyt hn
nki kauhukseen verisen miehen nousevan puoleksi yls sngyssn
ja ojentavan pitkn ksivartensa lamppua kohti. "Uutta valoa,
pelkuri Jonni! Nyt nukkuvat kuningas ja prinssi, nyt ajamme ketun
ulos savulla. Nahasta saamme linnoja sek linnoituksia -- nyt
sytytn oljet ja lastut." Sen jlkeen hn ojensi lampun suuriin
sngynuutimiin, jotka silmnrpyksess leimahtivat korkeaan liekkiin.
Raivoisasti huutaen syksyi hn itse palavasta vuoteestaan pudoten
kuolleena lattialle, tulen levitess koko huoneeseen. Sven Trst ei
voinut liikahtaakaan paikaltaan; mutta hn kokosi kaikki voimansa
lpitunkevaan huutoon, ett tuli oli irti. Pappi hersi, juosten
pelstyneen ulos sairashuoneesta. Sven Trst nki ainoastaan savua ja
liekkej ymprilln, turhaan ponnistellen noustakseen yls. "Palkkani,
palkkani!" kuuli hn viel metsstjn korahtelevalla nell huutavan
vieressn ja kaatui itse puolitukehtuneena vuoteelleen. Pian hn
tunsi kahden voimakkaan kden tarttuvan itseens ja hnet kannettiin
ulos raittiiseen ilmaan miss tunsi kahden pienen ja lmpisen kden
koskettavan ptns. Kun hn taas oli lepvss asennossa luuli hn
tajuttomassa tilassaan tuntevansa hurmaavan kosketuksen otsassaan,
aivan kuin nkymttmn enkelin hengityksen. Tmn havainnon jlkeen
katosivat kaikki levottomat ajatukset ja kauhunkuvat hnen sielustaan.

"Agneta!" kuiskasi hn, "pikku rakas suojelusenkeli! Oletko vienyt
minut paratiisin ihanuuteen?" Hn ei voinut heikkoudessaan avata
silmin, ja tajunta sek ymmrrys nyttivt olevan kokonaan poissa.
Mutta hn uneksi koko ajan paratiisin autuuksista, sillvlin kun
tulet sammutettiin linnassa. Aamun koittaessa haudattiin Henneke
Bryden palanut ruumis Bjrnholmin linnankappelin hautausmaahan, ilman
kellonsoittoa ja hautajais-menoja.




KYMMENES LUKU.


Sven Trstin mielenhiri kesti kauan; luultiin sen aiheutuneen hnen
phns saamastaan kolauksesta. Haavoittuneen aseenkantajan uni
onnellisuudesta, jota hn kuvitteli mielessn salaisimpien toiveidensa
mukaisesti, muodostui hnelle nyt kokonaiseksi maailmaksi, miss
Agneta neidon kuva sekaantui tuhansiin ihmeellisiin seikkailuihin ja
mit rohkeimpiin jalon ja sankaritist rikkaan elmn suunnitelmiin
isnmaan pelastukseksi ja kunniaksi. Tt unitilaa jatkui hyvin kauan,
sillvlin kun koko todellinen maailma tuskineen ja suruineen oli
kadonnut hnen uinuvalta sieluelmltn.

Kun hn ensikertaa tysiss tajuissaan astui ulos kuumasta
sairashuoneesta hengitten raitista ilmaa, oli hn uneksinut kokonaisen
talven ja kesn. Oli taas syksy, ja lehdet olivat kellastuneet
harvoissa lehtipuissa Bjrnholmin lehdossa, aivan samoin kuin silloin
kun hn viimeksi katseli Limvuonoa ja vanhaa linnaa kohti. Mutta se
oli nyt autio ja tyhj. Mahtava linnanherra oli poissa Ainoastaan
linnanvouti muutamien miesten kanssa oli jlell linnaa vartijoimassa,
ynn linnankappalainen parin vanhan palkollisen kera. Pitkn unensa
kestess oli Sven Trst kuitenkin muutamia kertoja luullut kuulevansa
Stig Antinpojan nen, mutta viel useimmin luullut saaneensa
salaisia kyntej suojelusenkeliltn, joka hellsti hengitti hnen
otsalleen. Silloin tllin hn oli luullut kuulevansa ihania sveli,
osaksi tutuista lapsuutensa aikuisista kansanlauluista ja aina
Agnetan kiehtovan nen laulamina. Agneta oli nyt ensiminen, jota
hn kysyi, mutta sanottiin hnen olevan viel luostarikoulussa. Hn
kysyi prinssi Ottoa ja mihin tm oli ryhtynyt maan pelastamiseksi.
Vastattiin olkapiden kohotuksella ja pyydettiin, ettei hn vlittisi
siit; kaikki oli entiselln ja odotettiin yht vhn pelastusta
prinssi Otolta kuin kelt muultakaan. Nyt vasta hn sai tiet kuinka
kauan hn oli ollut sairaana, ja kuulemansa mukaan tuntui hnest
kuin koko Tanskanmaa olisi maannut hnen kerallaan haavoittuneena
ja kuolonhorroksissa. Pian hn kuitenkin tunsi itsens tysin
parantuneeksi. Terveyden puna palasi hnen poskilleen ja selvyys
hnen ajatuksiinsa ja mielikuviinsa; hn saattoi pyritell hevostaan
reippaasti ja vilkkaasti kuin ennenkin. Siksip olikin hn nyt innokas
jttmn aution Bjrnholmin etsikseen sukulaisia ja ystvi, jotka
eivt viel olisi menettneet vapauden toivoa ja isnmaan vapautuksen
suunnitelmia.

Juuri kun hn, aikaisin ern aamuna niss aikeissa, seisoi tallissa
ylln matkapuku, ja oli jo satuloinut ja sitonut tavaransa hevosen
selkn, astui pitk Stig Antinpoika kypriss ja haarniskassa tallin
ovelle. Mahtava linnanherra oli palannut kotiin yll ja aikoi samana
aamuna taas jtt linnan. "Mihink niin aikaisin, Sven Trst?" sanoi
hn ankaralla nell, nytten pitkt kapeat kasvonpa kyprin alta.
"Oletko nyt jlleen saanut ymmrryksen ja voimasi tehdksesi uudelleen
hullutuksia?"

"Ah, oletteko vihdoinkin tll, herra!" huudahti aseenkantaja
kiiruhtaen hnt kohti, mutta vistyi hnen ankaraa katsettaan. "Te
olette vihainen minulle, mutta taidattepa vihastua yh enemmn, kun
sanon teille, mit kauan olen ollut estetty lausumalta."

"Se on mahdollista. Mit se on?"

"Olen teille suuressa kiitollisuuden velassa, ankara herra Stig, minua
kohtaan osoittamastanne huolenpidosta", jatkoi Sven Trst, "ynn
kaikesta mit olette opettanut minulle jalossa asetaidossa ja kaikissa
ritarillisissa kyvyiss. Mutta kun min jouduin onnettomuuteen tuolla
puiston luona, olin matkalla Bjrnholmiin ainoastaan kiittkseni teit
kaikesta hyvst ja antaakseni teidn tiet, etten kauempaa tahdo
palvella teit aseenkantajananne."

"Mit, poika!" huudahti linnanherra jyksti, polkien jalkaansa. "Mutta
se on totta", jatkoi hn lempemmin, "poika sin et en ole. Voin
lyd sinut ritariksi min hetken tahansa, mutta sen tytyy sinun
ansaita muulla kuin haaveilla ja isnmaallisilla tuhmuuksilla. Mit
haaveita nm nyt taas ovat? Miksi et tahdo palvella minua enemp?
Onko enosi tehnyt sinut hulluksi. Tai unikuningas junkkeri? Juuri nyt
kun tarvitsen sinua, tahdot sin pett minut, mieletn!"

"Oletteko te viel kreivi Gerhardin marski", vastasi Sven Trst, "ja
sanokaa mit tahansa herra, Rendsborgin kreivi on ja pysyy tyrannina ja
verivihollisena. Niin kauan kuin sydmessni on pisarakaan tanskalaista
verta, en kavalla isnmaatani, vaikka siten voisinkin tulla yht
mahtavaksi kuin te itse."

"Tyhm puhetta, mies. Mit sin ymmrrt maan ja valtakunnan
menestyksest. Jt se minun asiakseni. Minua voit seurata varmasti;
olen aina tietnyt mit teen."

"Min tiedn nyt mys, mit olen tekev tst lhtien, ankara
herra marski. Min en tahdo en sokeasti totella ketn herraa,
olkoon hn vaikka keisari. Viimeist asiaa, jonka ratsastin teidn
palveluksessanne kadun koko elmn ikni. Se ei ollut jaloa eik
ritarillista, sen olette itse tunnustanut kieltmll sen ja kskemll
kavaltajat hakemaan hornasta palkintonsa."

"Kuolema ja onnettomuus! se tehtiin kreivin toimesta. Siin asiassa
min olin ainoastaan hnen marskinsa. Mit koskee se minua ihmisen ja
vapaana miehen?"

"Tahdon sanoa teille suoraan mihin aijon ryhty herra", vastasi Sven
Trst. "Min liityn nyt rehelliseen enooni tai ritari Buggeen Haldista,
taikka jokaiseen, joka osaa ja tahtoo tehd jotakin vapauttaakseen maan
saksalaisista."

"Mene sisn ja pane maata Sven Trst, sin olet jrjiltsi. Mit
sin uneksit, mieletn? Luuletko, ett min olisin hyljnnyt kurjan
Kristofferin ja hnen poikansa, jos olisi ollut odotettavissa jotakin
toivoa maan pelastukseksi heidn puoleltaan?"

"Luulen kyll teidn tarkoittavan maan ja kansan parasta, ankara herra;
mutta kuitenkaan en voi olla teidn mieltnne asiassa, joka koskee
saksalaista hallitusta. Jos uudelleen puhkeaa riita Rendsborgilaisen
kanssa, on kteni taas hnt vastassa, vaikkei kvisikn paremmin
kuin viimeksi, jolloin oma reipas ksivartenne oli hnt vastassa.
Tapahtukoon Herran tahto, kunhan minun vain ei tarvitse el sit
onnettomuuden piv, ett saan nhd vanhan herrani ja asemestarini
antavan reippaan ksivartensa ja viisaan pns valtakunnan vihollisen
palvelukseen."

"Marssi heti paikalla tiehesi, tyhmeliini, elk koskaan en tule
silmieni eteen!" huudahti roteva ritari ankarasti kiivastuen. "Minulla
oli paremmat ajatukset viisaudestasi, Sven Trst. Olet tarpeeksi
kauan ollut hullu haavojen ja kuhmujen vuoksi; siihen kyll on ollut
neuvoja, sen on aika ja laastarit voineet parantaa. Mutta nyt huomaan
sinun olevan tyhmn narrin kuten enosi tyhjnpuhuja Haldissa, joka
uhmaa Jumalan rangaistuksella ja luulee voivansa tehd ihmeit. Jos
tahdotte vapauttaa maan saksalaisista, kuten kerskaatte, niin toivon
ne ensin paholaisen huomaan, jotka nyt junkkeri Oton kanssa ja hnen
yksinkertaisten laalantilaistensa kanssa ovat saattaneet kreivin
haarniskaani syksemll koko maan onnettomuuteen."

"Mit min kuulen!" huudahti Sven Trst hmmstyneen. "Onko jalo
prinssi Otto tullut tnne sotajoukon kanssa?"

"Pyh, poikien kujeita!" mutisi ritari. "Jos kreivi tahtoo tehd heille
sen kunnian, ett marssii heit vastaan, puhalletaan se sotajoukko pois
kuin akanat ja silput. Mutta se on kirvelev teit kaikkia. Mieti viel
asiaa, Sven Trst. Jos seuraat omaa uhmailevaa mieltsi, on kaikki
onnesi tss maailmassa mennytt. Olin odottanut sinusta jotakin, mutta
nyt olet varmalla tiell hirsipuuhun."

"Jumalan nimess, ankara herra, omantuntoni aijon kuitenkin vapauttaa.
Viel kerran sydmelliset kiitokset kaikesta hyvst, ritari Stig.
Sanokaa mys jalolle tyttrellenne, ett min en koskaan elmssni voi
unohtaa --"

"Pois se! Unohda mielellsi uskollisuutesi ja kiitollisuutesi minua
kohtaan, mutta unohda ennenkaikkea kaikki rakastuneet lastenhaaveet,
elk koskaan kuvittele mielesssi Agnetan ajattelevan sinua tai
kysyvn petollista Sven Trsti, kun sin riiput korpinruokana
Rendsborgin hirsipuussa." Nin sanoen kntyi ritari, poistuen
kiivain askelin linnaa kohti. Aseenkantaja katseli surullisena hnen
jlkeens, taluttaessaan hevostaan tallista. Hn katseli viel kerran
vanhaa rakasta Bjrnholmia tarkkaan, iknkuin hn olisi sanonut
hyvstit sille ikipiviksi, jonka jlkeen hn hitaasti ratsasti
portista ja puiston lpi. Hnest tuntui kuin jokainen pensas ja puu
olisi vaatinut hnelt surulliset jhyviset. Vihdoinkin vapautti
hn itsens nist surumielisist mietteist ratsastaen reippaasti
puiston uloskytv kohti, tullakseen Viborgiin vievlle tielle.
Mutta samassa suhahti nuoli aivan hnen korvansa ohi; hn nki joukon
kuljeskelevia mustalaisia leiriytynein erseen kuoppaan, mist
pitk tummaihoinen mies hyppsi yls tersjousi olkapilln ja
kiiltv metsstyspuukko kdessn. Sven Trst tarttui miekkaansa,
ratsasti esiin auringonpaisteeseen viidakon ulkopuolella, mutta antoi
hmmstyneen miekkansa vaipua, huutaen: "Volle! Musta Sven, tahdotko
murhata minut?"

Hurja, musta ihminen heittytyi polvilleen hevosen eteen, kdet
ristiss rinnallaan ja nytti olevan valmis sek itkemn ett
nauramaan. "Gondulin hengille olkoon kiitos, ett ammuin kuin raukka,
rakas nuori herra", sanoi hn liikutettuna. "Tahdotteko hakata korvani
minulta tmn kepposen vuoksi; kiiruhtakaa sitten, mutta leppyk toki
taas! Min luulin teit tuoksi ketunroikaleeksi. Tahdoin antaa hnelle
pienen kiitoksen viimeisest itseltni ja teidn rehelliselt herra
enoltanne."

"Raivoatko sin, Volle? -- Nouse yls ihminen! Olisitko tahtonut
murhata Stig Antinpojan ja enoni kskyst? Koska on Niilo
Brattinborgilainen lhettnyt salamurhaajia vihollisiaan vastaan?"

"Se oli ainoastaan oma hyv mielijohteeni, nuori herra", vastasi musta
mies nousten yls. "Minut lhetettiin tnne kaikessa hiljaisuudessa
tiedustelemaan teit. Sanottiin teidn makaavan sairaana tll ja
ett olitte menettnyt jrkenne ja tajunne, mutta ett ritari Stig
oli Rendsborgissa. Silloin tapasin nm vanhat hyvt ystvt ja sain
tiet, ett vanhaa kettua odotettiin tn kauniina aamuhetken ja
sitten --"

"Silloin meni piru sinuun tn kauniina aamuhetken, Volle, puuhevosen
ja koiranruoskan vuoksi Bjrnholmissa. Olkoon jo tarpeeksi tst
kurjasta kostonlaukauksesta. Mutta jos taitat hiuskarvankaan vanhan
herrani pst, niin maksaa se kaulasi, sen min lupaan. Jos sinulla on
hevonen niin seuraa minua."

"Heti, nuori herra. Kaulaani te ette muuten omista, vain korvani
annoin teidn valtaanne. Nyt jhyviset vanhalle seuralleni ja
sitten olen valmis." Sen sanottuaan kiiruhti musta mies hyppyksell
mustalaisjoukon luo, ja Sven Trst ratsasti kappaleen matkaa edelle
maantiet myten.

Niin kutsuttu "Musta Sven" oli yleisesti tunnettu Jyllannissa
taitavaksi salametsstjksi ja seikkailevaksi uskalikoksi. Hn
kuului alkujaan kuljeskeleviin mustalaisiin, joiden kanssa hn ei
kuitenkaan ollut kestvss toveruudessa, ollen usein herraskartanojen
palveluksessa metsstjn. Kahtena viime vuonna oli hnell ollut
sellainen toimi Sven Trstin enon luona Brattinborgissa lhell
Viborgia, miss hn oli kunnostautunut uskollisuudella. Bjrnholmissa
hn oli kolme vuotta sitten istunut vangittuna salametsstyksest,
mutta Sven Trstin vlityksell hn oli pssyt vapaaksi ankarasta
rangaistuksesta ja julmasta kohtelusta. Nyt hn tuli ratsastaen
satulatta pienell hevosella, jonka hn nytti varastaneen laitumelta.

"Kuinka eno jaksaa?" kysyi Sven Trst. "Hn on kai marssinut prinssin
avuksi?"

"Hn kyll sen jtt tekemtt, nuori herra. Isnt on saanut
sappitaudin krjjutun takia tuon kavalan koiran kanssa, jolle min
tahdoin kostaa tnn hnen puolestaan."

"Mit, sairasko suuttumuksesta vanhan oikeusriidan vuoksi? Hnen
pitisi silloin mieluummin antaa harminsa purkautua ja antaa hyvn
miekkansa olla tuomarina."

"Sit sanon minkin, nuori herra; siin olisi ollut jrke. Mutta
sellaisissa asioissa on isntmme, meidn kesken sanoen, narri.
Mieluummin hn olisi menettnyt tiluksensa kuin voittanut jalankaan
verran maata vkivallalla ja vryydell, sanoo hn. Eik sellainen
ole tyhm puhetta? Tiethn hn kuitenkin, yhthyvin kuin me, ett
ei en ole muuta oikeutta maassa, kuin mink jokainen kunnon mies
voi ottaa kdelln ja miekallaan. Se on aivan hullu, joka meidn
aikoinamme tahtoo jtt asiansa vihamiehens ksiin, mutta sen teki
isnt kuvitellen viel olevansa viisas ja luulotellen kreivin hpevn
tuomita hyvn ystvns hyvksi. Kaikkia viel! Kalju verikoirahan
olisi myskin ollut hullu, jos hn olisi tuominnut toisin ja
vastustanut mahtavaa ystvns marskia."

"Niin, sin juuri olet oikea mies tietmn, mik on oikein, Volle! Vai
niin, ett Stig Antinpoika on pitnyt koko tilan?"

"No ent sitten? Senhn olisi kuka hyvns, lukuunottamatta
herkkuskoista enoanne, voinut vannoa edeltpin. Min ratsastin
hnen kanssaan Viborgin krjille, kun kaljun kreivin piti tuomita
heidn vlilln. En koskaan unohda sit piv, nuori herrani. En
min ole pelkuri, sen te kyll tiedtte; mutta kun pyhke kreivi oli
sanonut mik oikeus oli, ja Stig Antinpoika piti tilan nykytten
sikamaisen kavalasti, silloin kntyi katseeni isntni, ja Gondulin
henget pieskn minua! Hn oli niin kalpea kasvoiltaan kuin Viborgin
kirkonsein ja katsoi kreiviin sellaisilla silmill, kuin isoitini
kertoi Sulla Kullan katsoneen Norjan noitiin, silloin kun ne muuttuivat
kiviksi."

"Lrptyst, mieletn Volle, sen teki pyh Olavi, mutta ei koskaan
taikauskoinen noita, josta puhut", keskeytti hnet Sven Trst. "No mit
sanoi sitten eno kreiville?"

"Ei yht sanaa, nuori herra. Hn nousi hevosen selkn synkkn kuin
maa ja ratsasti krjilt. Kesti hyvn aikaa, ennenkuin uskalsin
avata suuni. Mutta kun vihdoinkin sain tiet mit hn mietti, mitp
luulette sen olleen? Kauniista tiluksesta, jonka he olivat hnelt
ottaneet, ei hn virkkanut sanaakaan, eik edes, ett aikoisi lyd
Stig Antinpoikaa otsaan. Ei: Tanska, onneton Tanska, oli kaikki, mit
hn sanoi. Eik se ollut tyhm puhetta? Mit koski se Tanskaa, ett ne
roistot olivat vetneet isnt nenst?"

"Etk voi ymmrt sit, Volle? Siksi pidn min enosta. Tiluksia on
hnell viel kylliksi, ja mit vlitt hn palasesta maata? Mutta,
ett maassa ei en ole oikeutta, se on suurempi onnettomuus; se voi
kyll saattaa rehellisen miehen phn harmaita hiuksia."

"Niin, se on paha kyll", vastasi Musta Sven. "Mutta ei olisi ollut
niin vli oikeudesta, kunhan ne vain eivt olisi vieneet tilusta.
Mutta mik minusta tuntui kaikkein kummallisimmalta oli, ett hn
sanoi mieluummin ratsastavansa kerjlisen krjilt, kunhan
kukaan rehellinen mies vain ei luulisi; ett hn nyt olisi kreivin
verivihollinen ainoastaan oman asiansa vuoksi. Eik sekin ollut aivan
hullua puhetta, nuori herra? Kun min vihaan jotakin roistoa, niin
onhan luonnollista, ett vihaan hnt itseni vuoksi ja siksi ett
hn on kyttytynyt huonosti minua kohtaan. Kukapa tahtoisi vihata
vihollistaan toisten vuoksi? Mutta sellaisia ovat isnnn kummalliset
haaveet, ja min luulen hnen suuttuneen siit niin, ett on saanut
itseens sappitaudin."

"Se on rehellisen enoni tapaista!" huudahti Sven Trst iloisena, "mutta
sano minulle, miss on prinssi Otto ja mit hn aikoo?"

"Niin, sit ei kukaan tied niin varmasti. Sanotaan hnen tulleen tnne
puolen, ja kaikki kansa on liikkeess, mutta juostaan edestakaisin,
eik ole jrjestyst asioissa. Luullaan hnen aikovan marssia Viborgiin
antaakseen valita itsens hallitsijaksi. Mutta jos hn on viisas,
odottaa hn viel. Nettek kuinka paljon kansaa vaeltaa Viborgin
tiet?"

"Kiiruhtakaamme heidn jlkeens ja saattakaamme jrjestykseen
asiat", sanoi Sven Trst, ja he ratsastivat nyt reippaasti suuren
talonpoikaisjoukon jlest, joka jalan ja hevosin, asein ja ilman,
vaelsi yhdess kaikista kylist Viborgiin, kovanisesti jutellen ja
iloisesti mainiten prinssi Ottoa, josta nyt tulisi kuningas ja joka
vapauttaisi maan saksalaisista.




YHDESTOISTA LUKU.


Prinssi Otto lhestyi todellakin Viborgia Pohjois-Jyllannin
itrannikolta, pienen sotajoukon etupss, jonka pasiassa
muodostivat laalantilaiset ja saksalaiset palkkajoukot. Hn odotti
syystkin, ett huhu hnen tulostansa pian saattaisi uskolliset
juutilaiset liikkeelle, ja ett muutamien pivien kuluttua oli
kokoonnuttu hnen lippujensa alle. Joukko juutilaisia oli myskin,
innon, ja hartauden elhdyttmin, jo liittynyt hneen. Ilo hnen
tulostaan ja sotaisista puuhistaan oli sit suurempi kun jo kaksi
kuukautta oli tiedetty, ett kreivi Juhana lempen vlityksell oli
tehty sopimus prinssin ja vihatun kreivi Gerhardin vlill. Ett
tm sopimus prinssi Oton puolelta oli tehty ainoastaan ajan ja
voimien voittamiseksi, nhtiin nyt selvsti, ja iloittiin siit,
ett hn oli ollut yht valtioviisas, kuin hn nyt osoitti olevansa
rohkea ja pttvinen. Mutta jokaisen, joka tunsi Holsteinilaisen
kreivin viekkauden, asevoiman ja kuuluisan sotataidon, tytyi pit
huimapisen ja melkein eptoivoisena yrityksen vastarintaan
ryhtymisen. Useimmat vapaaehtoiset olivat viikatteilla ja raskailla
puukengill varustettua maalaisvke; toiset ratsastivat varustettuna
varstoilla ja heinhangoilla. Laalantilaiset olivat parhaiten
varustettuja, ja heill oli hyvt hevoset. He pysyttelivt lhinn
prinssi ja pitivt itsen hnen henkivartijoinaan. Saksalaiset
palkkasoturit nyttivt suurine viiksineen eniten sotaisilta, kantaen
jonkunlaista univormua, ja olivat mielelln yhdess, nytten
halveksivan huonosti varustettuja tanskalaisia sotatovereitaan.
Muuten he kulkivat ja ratsastivat tavallisissa joukkoryhmiss, ilman
minknlaista mrtty jrjestyst. Jokainen liittyi ystviins ja
tuttaviinsa, tai lhimpiin maanmiehiins. Juutilaiset liittyivt
juutilaisiin ja ne harvat sjllantilaiset, jotka olivat mukana,
muodostivat oman joukkonsa. Sotajoukko oli usein hajalla, sill
jokainen kulki eteenpin, tai levhti mielens mukaan. Mutta kulkuetta
seurasi torvenpuhaltajia, jotka silloin tllin kokosivat hajaantuneet
joukot, kun pllikt katsoivat sen tarpeelliseksi, mik aina kuitenkin
viivytti marssia.

Noudatettiin kuitenkin alituisesti varovaisuutta ja annettiin
suljetun ratsujoukon kulkea edelt, ett voitaisiin kohdata jokainen
odottamaton hykkys. Ei oltu myskn laiminlyty, tavallisen
sotatavan mukaan, lhett ratsastavia vakoojia tarkastamaan seutua
ja antamaan ilmoituksen niin pian kuin vihollinen huomattiin. Kun
sotavki yll lepsi kyliss, asetettiin jonkunlaisia etuvartijoita
eli niinkutsuttuja pidttji, jotka olivat varustetut torvilla ja
seisoivat siksi lhell toisiaan, ett saattoivat kuulla toistensa
huudot ja voivat siten pian ilmoittaa leiriin vihollisen lhestymisen.
Muonittamisesta ei ollut ollenkaan pidetty huolta. Oli luotettu
siihen, mik nyt todella tapahtuikin, ett miss sotajoukko vaeltaisi,
perheenist tulisivat avoimin ksin maan vapauttajia vastaan. Kaikki
laarit ja varastohuoneet seisoivat avoinna, ja miss juutilaisessa
talossa vain oli leip tai heintukko, annettiin se pois halukkaasti ja
ilolla.

Sotajoukossa vallitsi hyv henki, ja marssittiin yh reippaammin
Viborgia kohti, iloisesti laulaen ja toivorikkaasti iloiten odotetusta
vapautuksesta. Prinssi Oton suunnitelma oli niin pian kuin mahdollista
vallata Viborg, miss saksalainen pllysmies vallitsi vanhaa
Borrevoldin linnoitusta ja oltiin vakuutetut siit, ett jokainen
viborgilainen ilolla ottaisi osaa linnan valtaamiseen. Kaikki perustui
siihen, ett tuli yllpit ja kytt hyvkseen hetken onnellista
mielialaa ja alkaa sotaretki reippaalla ja onnellisella yrityksell,
ennenkuin Borrevoldin saksalainen pllysmies oli ennttnyt saada apua.

Oli seitsems piv lokakuuta; mutta ilma oli viel kirkas ja kaunis
kuin syyskuussa. Oltiin lhdetty liikkeelle ennen aamunkoittoa ja
kuljettu maantielle Randersin ja Viborgin vlill. Ennen keskipiv
toivottiin jouduttavan Jyllannin pkaupunkiin. Asemansa vuoksi
keskell maata, katsottiin Viborgia oikeudella Pohjois-Jyllannin
sydmeksi ja paikaksi, mist maan yhdistyneiden voimien tulisi virrata,
jos suurten vapautussuunnitelmien mieli onnistua. Prinssi Otto ratsasti
marski Vendelbon ja ritari Ingvar Hjortin vliss laalantilaisten
ratsumiestens kanssa sotajoukkonsa etupss. Kaikki hnen ritarinsa,
jotka enimmkseen olivat hyvinvoipia maatilanomistajia Laalannista ja
Sjllannista, ynn joukko juutilaisia herrasmiehi, ratsastivat lhinn
hnen ymprilln. Kreivi Juhana Lempet itsen ei nkynyt prinssin
sivulla; mutta sopimuksen mukaan, jonka nojalla Morsland oli luovutettu
ja pantattu kreiville, seurasi prinssi tlle retkelle viisikymment
hnen ratsumiestn ja osa hnen ritarejaan. Prinssin seurueessa
nhtiin sitpaitsi rovasti Gerlack, uusi kansleri Ige ja ritari Boetius
Falke, joita kolmea pidettiin viisaina ja varovaisina neuvonantajina.
Prinssi puheli ystvllisesti kaikkien kanssa, ritarista halvimpaan
talonpoikaan, ja hnen lempeist sinisist silmistn steili elv
toivo ja melkein haaveellinen innostus, joka tytti jokaisen, joka
hnet nki, luottamuksella ja varmuudella. Viel ei oltu nhty
vihollista, mutta huhuiltiin mahtavan kreivi Gerhardin jo jttneen
Rendsborgin sulkeakseen tien Viborgiin, se huhu oli aamulla levinnyt
sotajoukkoon ja kiirehtnyt marssia. Talonpoikaisjoukolla, joka nyt
Sven Trstin johdolla kulki Viborgia kohti pohjoisesta, oli viel pitk
taival jlell, eik se voinut toivoa tulevansa Viborgiin ennen iltaa.

"Ennenkuin aurinko laskee tytyy Borrevoldin olla ksissmme", sanoi
prinssi vanhalle marskille. "Antaa sitten renhdsborgilaisen tulla
huomenna."

Marski nykytti ptn, loi katseen takanaan kulkevaan jalkavkeen ja
nousevaan aurinkoon. Se oli jo korkealla it-taivaalla. Oli ainoastaan
pari peninkulmaa Viborgiin. Kaupunki ynn sen kaksikymment kirkkoa ja
luostaria kohosi ja auringonloisteessa riemuitsevan sotajoukon silmien
edess. Nyt saapui pari tiedustelijaa ankarasti nelisten tuoden
prinssille sanoman, ett vihollisen sotajoukko marssi Tapdrupia kohti
ja ett holsteinilaisia ratsumiehi nkyi Tapnummella.

"Jumalan nimess, silloin tytyy meidn murtautua lpitse. Marski,
antakaa koota sotajoukko. Jos Viborgin miehet eivt nyt ne meit
voitonherroina -- niin eivt he ne minua koskaan."

Luikkujen ja torvien raikuessa, ja marskin kootessa sotajoukkoa, tuli
uusia tiedustelijoita kertoen vihollisen ratsuven olevan lukuisan,
ja ett kreivi Gerhard itse johti sit. Mutta he eivt nyttneet
erittin kiirehtivn; joukko vihollisen ratsumiehi nytti asettuneen
asemiin rotkotielle Tapnummen luo, nytten haluavan siell kohdata
tanskalaisen armeijan ja odottaa omaa jalkavken.

"Ymmrrttek hnen suunnitelmansa, marski?" sanoi prinssi. "Jos me
viivyttelemme, hykk hn pllemme nummella koko voimallaan. Jos
vistmme taistelua ja vetydymme vasemmalle, voisimme ehk menn
Haldiin ritari Buggen luo ja odottaa uskollisia ystvimme. Mutta
minusta meidn pit rynnt eteenpin ja ryhty taisteluun. Meill
on tuuli ja aurinko selkpuolellamme; rotkotiell voimme kohdata
vihollisen yht suurella voimalla ja suojata sivustat tienojilla."

"Oikein, herra prinssi", vastasi marski. "Jos voisimme vltt
taistelua ja miehitt Haldin, olisi se varovaisinta ja ehk viisainta.
Jos ryntmme eteenpin ja hykkmme heti, olisi se rohkeata, mutta
uhkapeli. Tie Haldiin lienee myskin katkaistu. Tss on valittava
joko taistelu tai pikainen perntyminen. Mieliala on hyv. Teidn
ensimisest urotystnne on kansan luottamus ja ehkp sodan tulos
riippuva. Herramme mr kaiken. Min en kiell mitn."

"Taivaan thden, armollinen herra prinssi", sanoi rovasti Gerlack
erittin levottomana. "Elk antako liian suuren innon vied teit
harhaan niin trkess asiassa. Pelastakaa sotajoukko perytymll tai
etsik vahva asema ja odottakaa Herran hetke. Huomenna voi piispa
Sven olla luonanne ratsujoukkonsa kanssa; joka piv saapuu uusia
sotilaita tuhansittain; jos mestari Jaakko saa edes kaksi piv aikaa,
voi hn hykt vihollisen selkn Riben tiet myten. On kysymyksess
vain voittaa aikaa."

Kansleri ja ritari Falke neuvoivat samaa. Prinssi Otto pyshtyi vhksi
aikaa vakavasti miettimn, marskin jrjestess kokoontuvat joukot.
Prinssin katse oli kohotettu hajanaisten pilvien peittm taivasta
kohti. Tuntui, kuin hnen hiljainen ihastunut katseensa tahtoisi tunkea
lpi ikuisen kohtalon arvoituksellisen hunnun ja lukea jumaluuden
tahdon pns ylpuolella kiitvist pilvist. "Se on ptetty!"
huudahti hn korkealla nell kohottaen ktens. "Tm piv on
nyttv Tanskanmaalle ja minulle, olenko min mrtty isnmaan
pelastajaksi ja kantamaan suurten Valdemarien kruunua. Eteenpin,
maanmiehet, Tapnummea kohti! Min olen luvannut vied teidt vihollista
vastaan pyshtymtt; tmn lupauksen tahdon tytt. Jos Kaikkivoipa
tahtoo suoda meille onnen ja voiton, on joka hetki hnell yht hyv.
Hnell on valta tnn ja ikuisesti. -- Eteenpin!"

Thn puheeseen vastasivat sek laalantilaiset ett juutilaiset
ilohuudolla. Ksky lensi kulovalkean tavoin viimeisiin riveihin
saakka, ja rynnttiin reippaasti parhaassa jrjestyksess. Prinssi
itse ratsasti aatelisjoukossa, kaikkien ritareidensa ja uskollisten
laalantilaistensa ymprimn, joista voimakkain, lipunkantajana,
kantoi tutun Dannebrogin ristin koristamaa plippua. Lhinn
heit tulivat kaikki ne soturit, jotka olivat asestetut kirveill,
miekoilla ja keihill, tai niiden puutteessa viikatteilla ja
heinhangoilla, pieni joukko jousi- ja linkomiehi seurasi sotajoukon
posaa, saksalaiset ratsumiehet ratsastivat osaksi sivuilla, osaksi
varamiehin, valmiina suojaamaan sivustoja. Tss jrjestyksess
saavutettiin vakoojien mainitsema pitk rotkotie, joka kahden
vesiperisen niityn vliss johti Tapnummelle. Aurinko ei ollut viel
saavuttanut korkeinta asemaansa, kun vihollisen kevesti asestetut
ratsumiehet tulivat nkyviin. He olivat miehittneet solan ja nyttivt
odottavan hykkyst. Heidn lukumrns oli jo huomattava, ja
kaukana nummella nhtiin suuria vlkkyvi peitsijoukkoja liikehtivn
eteenpin. Prinssi Otto htkhti nhdessn tmn uhkaavan ylivoiman.
Rovasti Gerlack pysytteli kuolonkalpeana hnen rinnallaan ja rukoili
hnt kaikkien pyhimysten nimess vetytymn takaisin, eik
antautumaan tll taisteluun. Mutta prinssi heitti hneen ankaran
katseen. "Puhukaa mieluummin innostavia ja jumalisia sanoja sotureille
tn trken hetken. Mutta elk lannistako arkamaisuudellanne
luottamustamme Kaikkivoivan armoon!" Nin sanoen hn kntyi pois
hengellisest neuvonantajastaan, antaen marskille mryksen asettaa
sotajoukko kiilan muotoiseen taistelurintamaan. "Virittk nyt pyh
paternoster, sielunpaimenemme!" kski hn hengellist herraa, ja
rovasti alkoi vapisevalla nell hurskaan laulun, jonka sotahuuto
kuitenkin pian vaimensi. "Eteenpin Tanskan miehet. Alas tyrannit!"
huusi moni. "Paholainen murskatkoon kaljupisen kreivin!" oli
juutilaisten sotahuuto. Prinssi Oton ja vanhan marskin johtamina
hykksi aatelisjoukko rotkotielle saakka. Jalkavki seurasi perss
tihein joukoin, ja saksalainen ratsuvki, joka sotajoukon sivustoina
liittyisi jalkavkeen, ja mahdollisuuden mukaan ahdistaisi vihollisen
sivustoja, ratsasti niittyj myten molemmilla puolin ja katosi
syviin ojiin; mutta heidn oli vaikea tunkeutua eteenpin alavan ja
vesiperisen maapern vuoksi. Suureksi ihmeekseen nkivt prinssi ja
marski vihollisen kiireemmiten perytyvn. He luulivat tunteneensa
itse mahtavan kreivi Gerhardin molempien sotaisten poikiensa seurassa,
ja nyt nhtiin ensikerran tuon voitonvarman sotaherran vistyvn.
Tm nky kiihoitti sotajoukon innostusta, ja kaikki ponnistelivat
saavuttaakseen ja hajoittaakseen pakenevat joukot.

Kun ojat loppuivat ja joukko nummiteit yhtyi tiehen, tuli se
vhitellen levemmksi. Tss avautui Tapnummi heidn eteens.
Nyt vasta ymmrsivt he kreivin liikkeet. Hnen jalkavkens oli
miehittnyt keskell nummea suuren kanervia kasvavan kukkulan ja
asettunut puoliympyrn muotoon, jonka taakse hn ratsuven kanssa
perytyi, ottaen mukaansa huomattavan apujoukon peitsi- ja linkomiehi,
joille hn perytymiselln oli antanut aikaa yhty itseens. Hn antoi
jalkaven miehitt kukkulan, vetytyen itse ratsuven kanssa yh
kauemmas taapin, aikoen yhty Tapdrupista tulevaan joukkoon.

"Antakaa heti murtaa puoliympyr", huusi prinssi, ja marski kiiruhti
antamaan kskyn murtautua vihollisen vahvan aseman lpi.

"Eteenpin maanmiehet!" huusi prinssi korkealla nell. "Jollen tnn
voita, Jumalan ja pyhn Knuutin avulla, ette te koskaan ne minun
kantavan Tanskanmaan kruunua!"

Rovasti Gerlack tahtoi viel pidtt kuningasta levottomalla
vastavitteell ja kehoittaa hnt rauhalliseen sovitteluun kreivin
kanssa. Mutta prinssi torjui hnet vakavanmoittivalla katseella.
"Tahtoisitteko te minut hvistyksi koko maailman edess?" sanoi hn.
"Jos teill on luottamusta oikeamieliseen Jumalaan, niin nyttk se
nyt. Jk mielelln taistelurintaman ulkopuolelle, mutta rukoilkaa
rehellisesti puolestamme meidn taistellessamme."

Rovasti ei viivytellyt pidttmn hevostaan. Sotajoukko hykksi uuden
sotahuudon kaikuessa ja taistelu alkoi. Niin pian kuin heitto-aseet
molemmilta puolin oli ammuttu, tunkeutui prinssi Otto ritareineen
raivokkaan kiivaasti vihollisen riveihin murtautuakseen yh levenevien
ja taajenevien joukkojen lpi. Mutta oli vaikea taistellen nousta
kukkulalle, jotavastoin vihollisen keihs- ja linkomiehill oli
suuri etu korkeammasta asemastaan heittessn lukemattoman joukon
keihit ja kivi rohkeita hykkji vastaan, joiden sitpaitsi oli
vaikeata yllpit mutkikasta taistelurintamaa. Taistelu oli sitke
ja verinen, ja paljon kaatui vke kummaltakin puolelta. Prinssin
saksalaiset palkkasoturit istuivat viel kaikessa rauhassa hetteikll
rotkotien vieress; sensijaan ett olisivat kiertneet vihollisen
ja hyknneet hnen selkns, pitivt he itsen varavken.
Heidn tuli taistella maanmiehins vastaan ja siksi olivat he
hieman hitaita. Siit huolimatta nytti onni suosivan prinssi ja
tanskalaista sotajoukkoa. Kreivi Gerhard oli muodostanut ritareistaan
ja ratsuvestn kukkulan taakse toisen rintaman, jonka vielkin peitti
keihs-, linko- ja jousimiesten melkein lpitunkematon ympyr. Sill
aikaa kuin nm puolustivat vahvaa asemaa, saisivat ne joukot, jotka
viel olivat matkalla, aikaa yhdisty hneen. "Eteenpin, eteenpin!"
huusi senvuoksi Otto huomatessaan kreivin aikeen. Hykkys tuli
vastustamattomaksi, ja prinssin ynn vanhan marskin onnistui valloittaa
kukkula ja murtaa vihollisen rintama, mik tapahtui hirvess
verilylyss. Tanskalaiset etenivt kohottaen, iloisen voitonhuudon.
"Elkn prinssi Otto! Paholainen murskatkoon kaljun kreivin!" sitten
kajahti taasen sotahuuto ja valmistauduttiin hajoittamaan vihollisen
ratsuvke. Mutta nyt osoitti kokenut Gerhard tavallista etevmmyyttn
sotataidossa. Mahtavan sotaherran komentosauvan viittauksesta avautui
tihen sulkeutunut ratsujoukko molemmille puolille ja suuri mr
jalkavke ryntsi esiin, nopeasti leviten nummelle, kunnes se oli
piirittnyt tanskalaisen armeijan.

Kun prinssi ja vanha marski nkivt tmn arvaamattoman knteen,
kalpenivat he molemmat, luoden toisiinsa tuskaisan katseen. "Hn oli
meit viisaampi", sanoi marski, "hn tunsi kyll ne, joiden piti
suojella meidn sivustojamme. Taistelu on menetetty, herra prinssi."

"Ei viel", huusi Otto, "Jumala sen estkn. Antakaa joukkojen
vetyty yhteen ympyrn muotoon."

Tm taistelujrjestyksen muutos keskeytti hykkjien etenemisen.
Mutta kun prinssi nyt tss oli asettunut uuteen taisteluasemaan,
joutui harjaantumaton maalaisvki epjrjestykseen, ja tunkeiltiin
kokoon ilman suunnitelmaa ja jrjestyst. Prinssi ja marski koettivat
turhaan palauttaa jrjestyst, tuloksetta, kaikki voiton toive oli
kadotettu. Ymprity kokoontynnetty sotajoukkoa ahdistettiin nyt
joka puolelta. Tanskalaiset puolustautuivat paraansa mukaan kesten
pitkn ja verisen taistelun ylivoimaista vihollista vastaan. He
kaatuivat joukottain. Aatelisjoukko, joka ympri prinssi Ottoa,
harveni yh enemmn. Juutilaiset ja laalantilaiset miekkailivat
eptoivoisesti, innokkaasti tunkien eteenpin suojelemaan prinssi.
Ei kukaan tahtonut luopua aseistaan ja antautua niin kauan kuin viel
nhtiin miekkojen vlhtvn junkkeri Oton ja vanhan marskin ksiss.
Nyt vaipui marski haavoittuneena hevosen selst. Ingvar Hjortia ei
en nkynyt, melkein jokainen ritari oli haavoittunut -- mutta viel
taistelivat tanskalaiset. Veri virtasi prinssi Oton kalpeita poskia
myten; hn oli vasemmalla kdelln temmannut valtakunnan lipun
kuolevalta lipunkantajalta ja heilutti sit nyt pns pll, antaen
verisen miekkansa pudota. "Antakaa verilylyn lakata, kreivi Gerhard",
huusi hn kovalla nell, "ja tulkaa kanssani kaksintaisteluun
elmst ja kuolemasta Tanskanmaan vapauden puolesta!" Mutta samassa
putosi lippu hnen haavoittuneesta kdestn. Hn loi eptoivoisen
katseen taivasta kohti ja kaatui taapin satulastaan. Samassa hetkess
hnet ympritiin ja otettiin vangiksi, ja nyt putosivat miekat
vsyneiden soturien ksist.

Kova ni kuului riemuitsevien voittajien keskuudesta huutavan:
"Hakatkaa ne kaikki maahan -- elk sstk talonpoikaisjoukkoa!
Sitokaa jokainen ritari, joka haluaa el!" Tmn kskyn antaja oli
pitk, rautapanssariin puettu ritari, jonka kyprnsilmikko oli
suljettu, ja jonka kaulassa riippui kultavitjoista madonnan kuva.
Siit tunsi jokainen saksalainen soturi mahtavan Rendsborgin kreivi
Gerhardin. Hnen kskyns tytettiin silmnrpyksess. Taistelu
muuttui nyt hurjaksi murhaamiseksi. Aurinko laski verisen nummen taa
ennenkuin verilyly ja eptoivoinen kuolonkamppailu oli loppunut
Melkein jokainen laalantilainen ja juutilainen kaatui ase kdessn, ja
ratsumiehet saavuttivat ja hakkasivat maahan useimmat niist harvoista,
jotka etsivt pelastusta pakenemalla. Prinssi Oton saksalaiset
palkkasoturit antautuivat armoille ja psivt hengiss koska olivat
maanmiehi.

Sillvlin kun kreivi Gerhardin hurjat soturit murhasivat ja rystivt
taistelukentll, ja hn itse ritareineen kulki Viborgiin, lhetettiin
kreivin mryksest ratsujoukko vangitun ja pahasti haavoittuneen
prinssi Oton seurassa Slesvigiin. Prinssi riippui melkein tiedotonna
sidottuna skkisatulaan, kahden raa'an vahvan ratsumiehen vliss,
jotka molemmat pitivt hnt kdelln juuri sen verran pystyss, ettei
hn voinut taittaa selkns, ja vlittmtt sen enemp hnest, he
kiiruhtivat eteenpin kovasti nelisten ern kreivin kamaripalvelijan
johtamina.

       *       *       *       *       *

Oli jo y Sven Trstin ja Mustan Svenin saapuessa onnettomalle
taistelupaikalle. Huhu menetetyst taistelusta oli hajoittanut koko
talonpoikaisarmeijan. Uusikuu ja steilevt thdet levittivt niukkaa
valoa suurelle tallatulle kanervakankaalle, miss lojui tuhansittain
rystettyj ruumiita kuolleiden hevosten ja rikkinisten aseiden seassa.

"Onnettomuudenpiv Tanskalle!" huudahti Sven hyvin lannistuneena.
"Haa, kun me nukumme tapahtuu meille aina onnettomuus; se on meidn
vanha kohtalomme. Miksi emme saapuneet puolta piv aikaisemmin
rohkeiden talonpoikien kanssa? Miksi piti eno Niilon juuri nyt maata
sairaana Brattinborgissa?"

"Ei hn, emmek mekn olisi voineet tehd ihmeit, nuori herra",
vastasi Musta Sven. "Saksalainenhan oli kymmenen kertaa voimakkaampi.
Hyv prinssi mahtanee varmaankin olla huimap kuten tekin, kun tahtoi
mitell miekkojaan vanhan kokeneen mestariketun kanssa, ennenkuin oli
saanut oppia taitoa hnelt."

He tulivat kukkulalle, jonka tanskalaiset taistelun alussa olivat
valloittaneet saksalaisilta. Tll nhtiin joukko vihollisen ruumiita
ja vaikka hirve nky hertti pakostakin sli, puhkesi Sven Trst
kuitenkin ilohuutoon. "Katso, Volle!" huusi hn. "Tss ovat prinssi
ja meidn miehemme hakanneet maahan sadoittain saksalaisia!" Mutta nyt
he tulivat paikalle, jossa viimeinen verinen ottelu oli tapahtunut.
Tosin nkivt he tll paljon saksalaisten ruumiita, mutta mys
suuria kasoja onnettomia tanskalaisia talonpoikia, veren ymprimin
ja pudonneiden puukenkiens ja rikkinisten maanviljelyskalujensa
keskess. Tll makasivat uskolliset laalantilaiset kuoliaaksi
pistettyin kaatuneiden hevostensa vliss, joista viel muutamat
liikkuivat. Se oli kaamea nky. Aseenkantajan kehoituksesta veti Musta
Sven pitkn metsstyspuukkonsa ja antoi puolikuolleille hevosille
armon iskun. Kuolonhiljaisuus vallitsi suurella taistelutantereella.
Aseenkantaja ja hnen seuralaisensa ratsastivat hitaasti ja vaieten
toiselta ruumiskasalta toiselle, kuulematta muuta nt kuin oman
raskaan hengityksens ja hevostensa jalkojen loiskinan soisella
ja verisell niityll. Toisinaan he luulivat kuitenkin kuulevansa
hiljaista voihkinaa, kuin makaisi joku kuoleman kieliss. Siell
ja tll liikahti viel joku ksivarsi tai jalka; mutta kun he
kiiruhtivat auttamaan onnetonta oli kaikki jo ohi. Musta Sven mutisi,
ett yhthyvin pitisi antaa armonisku puolikuolleille ihmisille
kuin heidn hevosilleen. Mutta aseenkantaja varoitti hurjaa ampujaa
moittivin katsein ja tm pisti verisen puukkonsa tuppeen. Oli tuskin
luultavaa ett haavoittuneiden joukossa oli en yhtn elv
olentoa, siihen mrin olivat useimmat silvotut. Aseenkantaja sanoi
senthden: "Kumpahan rauhalliset viborgilaiset antaisivat heille
kristillisen hautauksen, niin ei Herramme varmaankaan kiell heilt
autuasta ylsnousemista. Min olen", jatkoi hn, "nhnyt tn yn
enemmn kurjuutta, kuin voin unohtaa koko elmni kuluessa. Prinssi ei
ole tll, muuten olisimme kai nhneet hnen ruumiinsa uskollisten
laalantilaistensa seassa. Hnet he ovat kyll raastaneet mukaansa
elvn tai kuolleena. Mutta mit nen, eik tuolla ruumiiden seassa
makaa ritari, jolla on valtakunnan lippu?"

"Onko tll viel elv ihmist?" kuului syv, heikko ni
kuiskaavan. Se oli vanha uskollinen sotamarski Vendelbo.

"Hn el!" huudahti aseenkantaja hypten hevosensa selst.

"Pelastakaa prinssi, pelastakaa prinssi, maanmies!" pyysi vanha
sotaherra. "Segebergiin -- Segebergin torniin", kuului tyrannin sana.
Nin sanoen kaatui haavoittunut marski veriltkkn ruumiiden sekaan,
jttmtt kuitenkaan kdestn valtakunnanlippua ja hnet vietiin
syvsti surkutellen pois taistelupaikalta tielle, joka johti Tapdrupin
kyln.




KAHDESTOISTA LUKU.


Vanha uskollinen marski oli kuullut oikein. Segeberg oli mrtty
prinssi Oton vankilaksi.

Vanha, vahva Segebergin linna sijaitsi kuin kotkanpes kalkkivuoren
huipulla Traven ja Segebergin sisjrven vliss, kohoten ylpesti
luostarin ja kaupungin yli. Linna oli yhdeksntoista vuotta sitten
kuulunut kreivi Adolf VI:lle, joka oli kunniata loukkaavasti solvaissut
vanhaa ylpet ritari Hartvig Reventlovia. Siit syyst ritari
Hartvig itse kreivi Gerhardin avulla hykksi yll hnen pllens
ja tappoi hnet linnassaan. Sitten oli kreivi Gerhard ymmrtnyt
viekkaasti omistaa linnan ja tiluksen sek tehnyt ritari Hartvigin
linnanpllikkseen Segebergiin.

Synkk ritari Hartvig oli, hyktessn linnan entisen omistajan
kimppuun, samassa tilaisuudessa tyntnyt miekan oman poikansa
rintaan, huolehtien omituisella tavalla hnen kunniastaan. Poika oli
nimittin aseenkantajana murhatun kreivin palveluksessa, ja is tahtoi
ennemmin tappaa hnet kuin antaa nuoren miehen joutua epiltvksi
osallisuudesta murhaan ja ett hn olisi kavaltanut herransa isns
kostolle. Suoritettuaan tmn kaksinkertaisen ilkityn, jota hn itse
kuitenkin piti vlttmttmn uhrina kunnialleen, vanha ritari oli
synkss raskasmielisyydess erottautunut kaikesta inhimillisest
seurasta. Huolimatta kalvavista omantunnontuskista, joita hnen
tytyi tuntea, kun hnell jokapiv oli kostonsa ja poikansa murhan
tapahtumapaikka silmiens edess, tunsi hn kuitenkin, iknkuin
nkymtn Nemesis olisi vanginnut hnet thn paikkaan, miss hn yt
piv kulki kuin kummitus nyttytyen harvoin kenellekn ihmiselle.
Murhattu kreivi Adolf oli hvissyt hnen tyttrens ja sitten antanut
mestata ern hnen veljistn, kun tm oli uskaltanut moittia hnen
konnamaisuuttaan. Kreivi oli sitten lhettnyt verisen pn maljassa
veljelle. Ritari Hartvig istui juuri hevosen selss saadessaan tmn
kauhean lahjan. Muutamia veripisaroita putosi hnen kdelleen, jotka
hn imi kuin raivokas, ja hn vannoi veljens veren kautta koston,
jonka hn vasta muutamia vuosia myhemmin saattoi suorittaa. Tss
teossa tuntui hn katuvan sit, ett oli murhannut kreivin alastomana
ja suojattomana vuoteessaan; mutta pojan murha oli aivan murtanut hnet.

Toinenkin onneton ihminen asui Segebergin linnassa. Se oli kreivi
Gerhardin ylpe ja rohkea sisar rouva Elisabet, joka veljens ja oman
valtioviisauden uhrina, oli ollut naimisissa kuningas Kristofferin
vanhimman pojan, prinssi Eerikin kanssa; prinssi Eerik kantoi jo
kuninkaan nime, mink vuoksi Elisabetilla mys oli varma toivo kerran
todella tulla Tanskan kuningattareksi. Mutta rauhan rikkoutuessa
kreivi Gerhardin ja Kristofferin vlill kolme vuotta sitten, hnen
halpamainen puolisonsa oli mit kehnoimmalla tavalla hyljnnyt hnet,
saaden pian senjlkeen kuolinhaavansa taistelussa hnen veljen
vastaan Krapper-nummella.

Rouva Elisabet istui yksinn Segebergin linnan naisten salissa
viidenten iltana Tapnummen taistelun jlkeen, josta ei viel mitn
ilmoitusta ollut saapunut linnaan. Hn saattoi hiljaisena iltana
kuulla ritari Hartvigin tavallisuutensa mukaan astelevan oudon kumein
askelin autiossa ritarisalissa. Ylpen ja tyynen istui Elisabet ksi
laihalla poskellaan ja katseli Elben pohjoispuolella olevan niemimaan
ja kaikkien Tanskan saarten pergamentista valmistettua karttaa, jonka
hnen veljens kappalainen Rendsborgissa oli piirtnyt. Hnen katseensa
oli kntynyt Pohjoisjyllantiin ja hn mittasi kultaneulalla Segebergin
ja Viborgin vlimatkan. "Nelj kertaa kymmenen tunnin matka", sanoi
hn. "Eik ratsumies saattaisi ratsastaa sit viidess pivss?
Oletko hyljnnyt hnet, pyh neitsyt? Minhn ripustin ihmeittekevn
kuvan hnen kaulaansa ja aina annoit sin hnelle sen mukana onnen
ja voiton." Hn nousi pydn rest mennen huoneen nurkkaan, miss
hn polvistui rukous jakkaralle ja luki Ave Marian sinne pystytetyn
madonnankuvan ress. "Anna suurelle veljelleni mit minulta kielsit,
mahtava taivaankuningatar!" pyysi hn. "Anna minun unohtaa alennukseni
ajatellessani hnen korkeuttaan ja valtaansa! Anna kostaa hyljtyn
Tanskanmaan puolesta kaikille tanskalaisille ja kurjan Kristofferin
jlkelisille! Amen!" Senjlkeen hn nousi seisomaan ja kulki ylpein,
miehekkin askelin, kdet ristiss rinnalla edestakaisin lattialla.
Nyt kuuli hn taas ritarisalista Hartvigin snnllisten askelten
kumean nen. Hn pyshtyi piten kttns otsallaan. "Kosto", jatkoi
hn matalalla nell, "kostoa pyysi myskin hn tuolla sisll -- hn
sai tuntea sen perinpohjin -- mutta koska saa hn levon? -- Ainoastaan
sill tavallako, te mahtavat siell ylhll, tyttte meidn ylpet
rukouksemme?" Hn vaikeni vaipuen takaisin nojatuoliin pydn reen,
miss paloi kaksi vahakynttil raskaissa hopeajalustoissa. Hn nojasi
taas pn kteens ja tuijotti levitettyyn karttaan. Valo lankesi nyt
hnen kasvoilleen, jotka huolimatta kalpeudesta ja syvsti loukatun
ylpeyden eittmttmist jljist, olivat silyttneet jonkunlaisen
nuorekkaan kauneuden, sek ylhisen ja hiljaisen voiman ilmeen,
nytten enemmn miehekklt kuin naiselliselta. Tiukasti suljettu suu
ja hieman ulkoneva leuka ilmoittivat halveksumista, joka kohtasi koko
sit kansaa, jonka onnetonta isnmaata hn katseli kartalla. Nyt kri
hn piirustuksen kokoon ja otti sen kteens kuin sotaherransauvan.
"Kierr se kokoon kuin min tmn kankaan, suuri Gerhard!" huudahti
hn. "Se, joka tll lailla kierittelee taivaita, antoi tmn kansan
ja maan sinun ksiisi. Kurita sit rautavaltikalla! Hvit tm kiero
suku maan plt! Silloin olen min saanut -- oi, silloin olen saanut
kostaa!"

Elisabet rouvan purkaessa puolineen nit ylpeit ja hurjia
ajatuksia, kuuli hn ritarisalista, josta hn juuri oli kuullut
onnettoman ritari Hartvigin askeleet, muutamia syvi valittavia
torvensveli. Vanha pojanmurhaaja tahtoi nill svelill lievent
rajatonta suruaan, ja hn osasikin mestarillisesti soitella tt
yksinkertaista soittokonetta. Kun isin kulki kalkkivuoren ohi,
jolla synkk linna sijaitsi, tai purjehti pitkin Trave virtaa
linnan korkeiden muurien alla, miss kaikki elm ja ilo olivat
pannaanjulistetut, kuului usein autiosta salista nmt syvt
valittavat svelet. Tuntui kuin linnassa asuisi kirottu henki, joka
oli karkoitettu autuaitten asunnoilta, mutta joka oli tuonut sielt
mukanaan soittokoneen, mink kautta itse toivottomuuden ja eptoivon
kaikkein vihlovimmat tuskansveleet voivat sulautua soinnukkaasti
sulavaan surumielisyyteen, sek rauhan ja sovinnon kaipaukseen, jonka
tytyi lyt syvint vastakaikua jokaisessa syntisess, katuvassa
ihmissielussa. Nm svelet eivt tehneet kuitenkaan sellaista
vaikutusta kreivi Gerhardin ylpen sisareen. -- "Ikuinen valittaja
ja onnettomuuden ennustaja!" huudahti hn suuttuneena ja nousi yls.
"Kuinka kauan kiusataan minua sinun mielettmll katumuksellasi?
Se mies on kurja, joka puolen elmstn on ollut raukkamaisen
omantuntonsa orjana."

Rouva Elisabetin naistensali sijaitsi parvekekerroksessa ja oli
likell linnan suurta ritarisalia, josta sen eroitti laudoitettu
sein. Kun hn nyt suuttumuksensa vallassa lausui nm sanat, nki
hn kauhukseen seinn liikahtavan. Thn asti tuntematon salaovi
avautui laudoituksessa ja kuolonkalpea, kuihtunut olento seisoi
hnen edessn ylln pyhiinvaeltajan puku. Hnell oli pitk harmaa
parta, paljaat jalat, ja kdessn metsstystorvi. Se oli onneton
ritari Hartvig, joka muulloin ei koskaan nyttytynyt, sill hn
jakoi joka piv kskyns linnan komentajana lukittujen ovien takaa,
samoinkuin hn vapaaehtoisessa vankeudessaan vastaan otti tarpeensa
ja kaikki hnt koskevat tiedot huoneessa. Paitsi linnanvoutia ei
kukaan pssyt hnen huoneisiinsa. Elisabeth oli asunut kolme vuotta
linnassa, mutta nki hnet kuitenkin nyt ensikertaa. Hnen vartalonsa
oli pitk ja kookas, ja kasvonsa olivat ilmehikkt ja ylpet, ja
syvlle painuneissa haukansilmiss paloi omituinen liekki; mutta hn
nytti sankarihaamulta. Koko hnen olennossaan oli jotakin pelottavan
kummitusmaista, joka sai rohkean naisen salaisesti vapisemaan.
Hurskaasta pyhiinvaeltajan puvusta huolimatta oli hnen kivettyneess
ulkomuodossaan havaittavissa taipumattoman kovuuden ja ankaruuden ilme,
joka hertti kauhua. Suorana ja liikkumattomana seisoi hn ovessa
heitten ylhiseen naiseen synkn ja skenivn katseen.

"Jumalani, mit te tahdotte tlt?" huudahti Elisabet rouva
epvarmalla nell. -- "Oletteko ritari Hartvig? Taikka --" hn
vaikeni vistyen taapin hurjan, peloittavan katseen kauhistamana.

"Taikka hnen kadotettu varjonsa, tahdoitte kai sanoa, rouva Elisabet",
tarttui nyt pyhiinvaeltaja syvll soinnuttomalla nell puheeseen.
"Oikein, min se olen, vaikka viel hengitn ja eln, kuten he sit
nimittvt. Oikean ritari Hartvigin hautasivat he yhdeksntoista vuotta
sitten nuoren kauniin poikansa kanssa tuonne linnan kappeliin." Hn
vaikeni ja nytti syvsti liikutetulta. "Ymmrtk minua oikein,
ylhinen rouva", lissi hn surullisella nell. "Nuorukainen vei
sieluni ja lisksi rauhani mukanaan hautaansa; mutta kunnian annoin
hnelle mukaan ja onhan kunnia enemmn arvoinen kuin elm -- se on
itsestn selv." Hn kohotti nin sanoen ptn ja suoristautui
ylpesti ja voimakkaasti. "Elk luulko, ett min olen hullu tai
pelkuri raukka", jatkoi hn ntn korottaen ja samassa astui hn
kynnyksen yli melkein uhkaavan nkisen. "Min en ollut kenenkn orja
paitsi kunnian -- millekn toiselle epjumalalle en ole uhrannut --
mutta sille olen uhrannut poikani veren." Viimeisi sanoja lausuessaan
piti hn ktt ryppyisell otsallaan ja psti kauhistuttavan nen,
melkein kuin villipeto. Mutta samassa asetti hn metsstystorven
suulleen, vapauttaen senkautta tuskansa ihmeellisimpiin sveliin,
jotka nurjimmasta raivosta muuttuivat syvimpn suruun sulautuen
messu-koraaliksi, ja pari suurta kyynelt vieri pitkin hnen sisn
painuneiden poskiensa uurteita.

"Sstk minua lsnololtanne ja kummalliselta ysoitoltanne", sanoi
Elisabet rouva ja astui hnt ylpesti askeleen lhemmksi. "Te saatte
pian eronne tlt; huomaan, ett on jo aika. Miss kreivi Gerhardin
sisar on, siell ei hullun miehen tarvitse vartijoida linnaa."

"Tahtooko nyt tiikeri, jonka min kasvatin, yksinn hallita
veritilusta?" mutisi synkk pyhiinvaeltaja.

"Jatkakaa kernaasti pyhiinvaelluksianne, ritari Hartvig", sanoi
Elisabet rouva tyynen kylmsti. "Tehk kernaasti katumusmatkoja
omassa huoneessanne, mutta antakaa minun olla rauhassa sairaloisilta
uniltanne."

"Se ei ole mikn uni, Elisabet rouva", kuiskasi pyhiinvaeltaja astuen
taapin ja viitaten hurjistuneen nkisen. "Tulkaa niin saatte itse
nhd! -- Tll makuuhuoneessa on lattia musta; mutta se on hyv --
siit min iloitsen -- siell vuoti hirvin musta veri -- hnen, joka
myrkytti valkoisen kyyhkyn ja antoi veljenveren valahtaa kielelleni --
Huu siin oli tulta -- siksi tapoin hnet alastomana vuoteessaan --
mutta sisll ritarisalissa, siell on pahemman nkist -- tahra on
siell punainen; siell kaatui onneton poikani kunniansa puolesta --
nettek tmn kteni -- se on vhn pienempi kuin toinen -- se kuihtuu
luulen min. Min olen kuitenkin tehnyt kolme Jerusalemin matkaa
paljain jaloin tmn veritahran vuoksi -- mutta tahra on jljell ja
yht punaisena kuin ennenkin." Hn huokasi tuskallisesti, meni pois ja
sulki salaoven jlkeens.

Elisabet rouva soitti ja kski heti palvelijoitaan pnkittmn
kiusallisen salaoven, josta kukaan ei ollut tietnyt mitn. Hn jtti
hmrn naistenhuoneen ja poistui makuuhuoneeseensa.

Kun hn tornivartijan huudoista lopulta kuuli, ett oli keskiy,
niin hn nousi mennkseen levolle, mutta nyt puhallettiin vastoin
tavallisuutta torveen linnanportin ulkopuolella. Se avautui ja joukko
ratsastajia soihtuineen ratsasti linnanpihalle. Elisabet rouva meni
ikkunan reen ja nki soihdunvalossa, miten kalpea nuorukainen
nostettiin skkisatulasta ja vietiin sidottuna vankitorniin. "Prinssi
Otto!" puhkesi hn ilohuutoon. "Riemuvoitto! Sin olet voittanut,
mahtava veljeni! Sin lhett minulle parhaan todistuksen kostostasi ja
onnestamme." Heti senjlkeen astui sisn hnen kamarineitonsa kysyen
haluaisiko armollinen rouva vastaanottaa viestin herra veljeltn.
Kreivin kamaripalvelija toi trkeit uutisia ja erittin ylhisen
sotavangin.

"Tiedn sen", vastasi Elisabet rouva ylpesti ja tyynesti. "Antakaa
kamaripalvelijan tulla naistenhuoneeseen. Linnanvoudin tytyy kutsua
miehet linnantupaan. Nytn nyt teille kaikille, kuka tst lhtien
hallitsee Segebergiss." Nin sanoen hn aukaisi seinkaapin, ottaen
sielt avoimen kirjeen, josta riippui sinetti punaisessa nauhassa.
Niin pian kuin hmmstynyt neito oli toimittanut hallitsijattarensa
kskyn, meni Elisabet rouva kirje kdessn naistenhuoneeseen. Tll
seisoi herra ylln kallisarvoinen sopulinnahalla reunustettu viitta
ja kdessn tyhdll koristettu hattu. Hn oli kreivi Gerhardin
uskottu kamaripalvelija, Hans Wittinghof. Hnen tervehdyksens ja
olemuksensa ilmaisivat heti kohteliaan maailmanmiehen, joka oli
tottunut hovielmn ja hienoihin tapoihin; mutta hnen lasimaisten
silmiens vsynyt ilme ja veltot kasvonpiirteens todistivat samalla
turmeltunutta nuoruutta ja aistillisten nautintojen liiallisuutta.
Hnen ryhken rohkea katseensa ja alituinen liehakoitsemisensa
tekivt hnen kohteliaan lhentelemisens epmiellyttvksi, etenkin
nuorille kainoille naisille. Hnt pidettiin viekkaana ja tervn
hovimiehen. Kreivi Gerhard kytti hnt usein lhettiln vieraissa
hoveissa ottamaan selvn sek ystvist ett vihamiehist. Mahtavan
kreivin suosikkina oli hnell toivo tulla huomattavien maatilojen
omistajaksi Jyllannissa ja pst rikkaan Stig Antinpojan vvypojaksi,
kun viel liian nuori Agneta neiti jttisi muutaman vuoden kuluttua
luostarikoulun.

Vaikka Wittinghofin olento ei erittin nyttnyt Elisabet rouvaa
miellyttvn, vastaanotti hn hnet kuitenkin erinomaisella
kunnioituksella, mutta samalla kuitenkin kasvoillaan ylpe hallitsijan
ilme ja ilmeisesti koettaen olla enemmn mahtavan veljens
suunnitelmien ja valtioviisaiden hankkeiden perill kuin kukaan muu.

"Min tiedn", keskeytti hn niin pian kuin oli kuullut trkeimmn
kertomuksen Tapnummen taistelusta. "Veljeni on tavallisuuden mukaan
voimalla suorittanut hyvin tekemns suunnitelman, jonka min tunnen.
Prinssi on meidn vallassamme, ja sotaretki on lopussa. Riippuu
nyt voittajasta kuka on kantava Tanskan kruunua. Nimi ei merkitse
paljoa. Hnell on valta; se riitt hnelle. Slesvigin yhdistminen
kreivikuntaan on nyt hnen sydmelln; sen mielisuunnitelmansa hyvksi
uhraa hn ehk liikaa -- mutta elkmme sit tuomitko. Onko teill
minulle erityinen prinssi koskeva mrys."

"Niin trket valtiollista vankia ei herrani pid missn niin hyvin
vartijoituna, kuin siell miss hnen rohkea ja valtioviisas rouva
sisarensa itse on saapuvilla", vastasi herra Wittinghof mielistelevll
nell ja kumartaen. "Mielenvikaiseen ritari Hartvigiin hn ei luota,
vaan pyyt teidn armoanne ottamaan teille uskotun vallan tll
linnassa, ottaen kuitenkin huomioon kaiken mahdollisen slivisyyden
sairasta pllysmiest kohtaan hnen vanhojen palveluksiensa ja kansan
arvostelun vuoksi. Minun miellyttvksi velvollisuudekseni on tullut",
jatkoi hn syvn kumartaen "alipllikkn totella armollisimman
kuningattareni mryksi".

"Kaikki on edeltpin sovittu, kuten tst nette", nin sanoen hn
nytti tuomaansa asiakirjaa, jonka kreivi Gerhard kuukausi sitten
oli varustanut sinetill. "Tm astukoon nyt tn hetken voimaan.
Pyydn teit heti, niin kohteliaasti kuin mahdollista, ilmoittamaan
ritari Hartvigille tst veljeni mryksest. En tahdo en useimmin
nhd tuota vanhaa kummallista herraa. Mieluimmin nkisin hnen
jttvn linnan ennen auringon nousua -- tietysti ei karkoitettuna
ja epsuosiossa eroitettuna, vaan ystvn, jota ei enemp tahdota
vaivata."

"Min ymmrrn, armollinen rouva", vastasi Wittinghof viekkaasti
hymyillen ja vastaanotti asiakirjan. "Mutta eik olisi slivisemp
siirt armollisen tahtonne ilmoitus siksi kunnes piv koittaa?
Sairas herra tarvinnee lepoa. Hn on mielenhirissn kskenyt meit
kohtelemaan prinssi ruhtinaallisena vieraana. Mutta min olen antanut
vied sotavangin yleiseen vankitorniin, koska se on varmin."

"Olisitte ensin kysynyt siit minulta, herra Wittinghof. Min hyvksyn
kuitenkin varovaisuutenne. Te vastaatte omalla vapaudellanne siit,
ett jokainen paon ajatuskin ky mahdottomaksi. Ritari Hartvigille
voitte heti ilmoittaa kaikki. Hn ei kuitenkaan koskaan nuku isin
katumusharjoitustensa ja levottomien haaveidensa thden. Tahdon itse
nhd ja puhua trken vangin kanssa. Antakaa tuoda prinssi tnne
vartion saattamana."

Kamaripalvelija kumarsi ja poistui. Elisabet rouva soitti ja antoi
mryksen, ett sali valaistaisiin kirkkaasti. Senjlkeen hn kulki
voitonylpe ilme kasvoillaan pitkin askelin edestakaisin, vh vli
katsellen ovelle, josta hn odotti nyryytetyn kuninkaanpojan tulevan
sisn.

Vihdoin avautui ovi ja haavoittunut prinssi Otto seisoi kalpeana ja
vsyneen hnen edessn, paksut rautakahleet ksiss ja jaloissa.
Linnanvouti, vanginvartija ynn kaksi tornivahtia saattoivat hnt.
Mutta tuskin oli ovi sulkeutunut heidn jlkeens, kun ritari Hartvig
myskin astui sisn Wittinghofin seurassa, joka turhaan koetti hnt
pidtell. Vanha herra oli viel pyhiinvaeltajan puvussaan; hn piti
metsstystorvea toisessa ja pitk vaellussauvaa toisessa kdessn.
"Onneton prinssi!" huudahti hn kovalla nell, "teidt on raastettu
ryvriluolaan. Tulkaa niin min nytn teille veren -- sek mustan
ett punasen -- Ja katsokaa tnne, se on tullut tmn pn plle --
ja se on tehnyt minun hiukseni valkoiseksi kuin kalkki." Nyt otti
hn pyhiinvaeltajahatun pstn, ja lumivalkoiset hiukset liehuivat
kurjasti hnen pns ymprill.

"Viek mielipuoli ihminen pois tlt!" kski Elisabet rouva. Vki
katsahti hmilln vanhaan herraansa ja toisiinsa, mutta kukaan ei
liikahtanut.

"Veri on ainoastaan vaalentanut minun pni", jatkoi ritari, "mutta
se on krventnyt mahtavammasta pst joka ainoan karvan. -- Min
menen nyt Roomaan ja pyhlle haudalle, siell tahdon katua syntini.
Parempi olisi ollut teille, prinssi Otto, ett olisitte joutunut tmn
murhaajan ksiin, kuin tuon taipumattoman naisen valtaan, sill hn on
voittanut raukkamaisen omantuntonsa."

Elisabet uudisti nyt kiivaasti kskyns, ett piti vied ulos
hurjistunut mies. Mutta kukaan ei totellut ja Wittinghof kohautti
olkapitn.

"Min olen kelpaamaton ja hullu sanotte te nyt", jatkoi ritari.
"Min autoin kuitenkin suurivaltaiset kunniaan ja valtaan. Minua ei
tarvita nyt enemp murhaamaan Segebergiss -- sen osaatte itse --
siksi heitetn minut nyt ovesta ulos. Mutta sit ei tarvitse tehd.
Aukaiskaa vain portti, linnanvouti. On kaikkialla parempi kuin niden
muurien sispuolella. Ainoastaan sana viel", lissi hn kntyen nyt
prinssin puoleen. "Varokaa itsenne, herra junkkeri. Elk koskaan
menk metsstmn kohteliaan kamaripalvelijan kanssa. Teille voisi
helposti tapahtua onnettomuus. Elk syk ja juoko mitn, ennenkuin
he ovat maistelleet. Segeberg on murhaajien luola -- sit ei kukaan
tied paremmin kuin min." Nin sanoen nykytti hn harmaata ptn
prinssille ja poistui salista.

"Seuratkaa hnt! Ajakaa hnet heti linnasta!" kski Elisabet rouva.
"Te nette kaikki, ett hn on mielipuoli, Hnen valtansa on lopussa.
Tst hetkest saakka tottelette te ainoastaan minun mryksini."

Vanha linnanvouti kumarsi tuskallinen ilme kasvoillaan. "Hyvsti,
rouva Elisabet", sanoi hn vapisevalla nellsi "min seuraan
onnetonta isntni pyhlle haudalle, tai omallemme, jos Jumala tahtoo.
Segebergiss ette ne minua en koskaan."

Hn meni, ja Elisabet rouva katseli suuttuneena, vaikkakin melkein
hmilln hnen jlkeens. Senjlkeen kntyi hn tyynesti prinssin
puoleen, johonka ritari Hartvigin sanat ja kyts nyttivt tehneen
syvn vaikutuksen. "Tanskan prinssi Otto", sanoi kreivi Gerhardin
sisar, "te ette ole missn murhaajan luolassa, kuten mielipuoli
uneksija tahtoi uskotella teille, vaan oikeudenmukaisessa ja
kunnollisessa vankeudessa. Riisukaa hnen kahleensa", kski hn
vanginvartijaa, "moista turhaa ankaruutta min en ole mrnnyt.
Niin kauan kuin herra lankoni ei aio paeta, kohdellaan hnt
ruhtinaallisesti", sanoi hn kskevll nell Wittinghofille, joka
kumarsi kohteliaasti ja vaikeni.

Riisuttiin prinssin kahleet. Hn loi eprivn katseen linnan
hallitsijattareen, jonka kanssa hn ennen usein oli ystvllisesti
keskustellut, tmn ollessa hnen veljens puoliso. Hn nytti nyt
surullisella osanotolla huomaavan hnen kadottaneen kauneutensa, ja
synkk viha rumensi hnen ennen niin kauniit kasvonsa. "Kiitn teit
tst lempeydest, jos se tulee teidn sydmestnne, veljeni onneton
kuningatar", sanoi prinssi. "Mutta vaikka vihaisittekin minua Eerik
veljeni thden, tahdon min antaa sen teille anteeksi, sill totisesti
tehtiin teille kovaa vryytt."

"Onnetontako?" toisti Elisabet rouva kylmsti ja ylpesti. "Ei, prinssi
Otto, voitte kutsua minua loukatuksi kuningattareksi, kauheasti
loukatuksi; mutta onnea, jonka olisin jakanut roiston kanssa, on kreivi
Gerhardin sisar jo kauan halveksinut. Kutsukaa itsenne kurjaksi
prinssi, mutta sstk minua voimattoman vangin slilt."

"Armahtavan Jumalan kautta", huudahti Otto, "te olette onnettomampi
kuin min. Onnettomuus, jonka olette krsinyt, on katkeroittanut
sielunne ja muuttanut teidt. Mutta eik ole kauheasti kostettu teidn
puolestanne?"

"Te nette kai nyt itse oikeudenmukaisen koston, joka kohtaa teidn
uskotonta sukuanne, prinssi Otto?" kysyi hn ilkkuvalla nell.

"Suurta taivaallista oikeutta, joka on meidn kaikkien ylpuolellamme,
en voi viel tnkn hetken epill", vastasi prinssi, "mutta
kyllkin vahvemman oikeuden oikeamielisyytt tll maailmassa. Mutta,
sehn kest vain jonkun aikaa."

"Ettek siis ne Jumalan tuomiota vahvemman oikeudessa, kuningas
Kristofferin poika, ja kohtalossa joka kohtaa uskottomia?" kysyi
Elisabet. "Te olette kulkenut heidn latujaan, prinssi Otto. Te
tahdotte jakaa heidn kohtalonsa. Tuskin kaksi kuukautta sitten te
teitte sovinnon veljeni kanssa ja nyt tahdotte kantaa sotakilpe hnt
vastaan. Tanskalaiset kutsuvat teit kuitenkin kuningas Kristofferin
jaloksi pojaksi. Teidn tytyy antaa meille anteeksi, jos me emme voi
kutsua teit siksi."

"En ole koskaan pyytnyt, ett minua pidettisiin parempana kuin mit
olen", vastasi prinssi tyynesti. "Sopimus, jonka min rikoin, ei
ollut sellainen, joka ptetn sydmess ja vahvistetaan taivaassa.
Ei ketn petetty, sill viisas veljenne tiesi yhthyvin kuin
minkin, ett se oli ainoastaan aselepo, kunnes saatoimme kohdata
toisemme teroitetut miekat ksissmme. Hnen miekkansa oli tervin ja
onnellisin, sen min tunnen tydellisesti; mutta ei hn siksi saanut
suurempaa oikeutta olla Tanskan hvittj."

"Ne, jotka isnne panttasi ja mi meille, saavat nyt oikeuden
mukaisesti raataa voittajan hyvksi", vastasi rouva Elisabet ankarasti.
"Mutta en kutsunut teit kuitenkaan tnne kiistelemn siit, mink
miekka on ratkaissut. Tahdon vain sanoa teille, prinssi Otto, ett
teidn kohtelunne tll tulee riippumaan kokonaan teist itsestnne.
Jokainen yritys, joka tehdn teidn vapauttamiseksi tst vankeudesta,
on suuressa mrin lisv sen ankaruutta. Ne kahleet, jotka min nyt
kunnioituksesta syntypernne kohtaan olen teilt riisunut, voitte
ainoastaan te itse ja ystvnne pakoittaa minut jlleen panemaan
pllenne."

"Minun kohtaloni on samassa kdess kuin teidn voitokkaan veljenne
onni", vastasi prinssi arvokkuudella ja tyyneydell. "Mit tll
annetaan taakakseni, sen saatte nhd minun kantavan, kuten
kuninkaanpojan tulee, olkoon, vaikka halvimmat kahleet."

"Kylm, eloton tanskalainen!" huudahti Elisabet suuttuneena ja polki
jalkaansa. "Viek hnet ritarivankilaan, Wittinghof. Asettakaa
vartija ovelle. Te olette minulle vastuunalainen hnen hoidostaan ja
kunnollisesta kohtelustaan. Min vihaan teit, prinssi Otto, ja koko
sukuanne!" lissi hn kiivaasti ja kntyi taas prinssin puoleen, joka
oli vhll kaatua vsymyksest ja veren vuodosta. "Mutta min olen
ruhtinaallista syntyper kuten tekin ja halveksin jokaista alhaista
kostoa, vaikkapa verivihollistanikin kohtaan." Senjlkeen hn poistui
salista, ja Wittinghof vei pois prinssin, jota vartijoiden tytyi
tukea, ettei hn kaatuisi maahan.




KOLMASTOISTA LUKU.


Kolmantena iltana prinssi Oton vangitsemisen jlkeen hiipivt Sven
Trst ja Musta Sven jalkaisin Segebergin jrven rannalla sijaitsevan
puiston lpi. He olivat molemmat puetut holsteinilaisiksi talonpojiksi
ja oli heit melkein mahdoton tuntea. He tiesivt vangitun prinssin
olevan linnassa. He olivat mys saaneet tiet, ettei hnt silytetty
yleisess vankitornissa, vaan niinkutsutussa ritarivankilassa,
jota kyll pidettiin kunniallisempana ja mukavampana kuin pimet
vankitornia, mutta jonka asema muuratussa rakennuksessa, joka pisti
esiin kalkkitunturista Travevirtaan ja oli vahvojen vallitusten
ymprimn, nytti tekevn jokaisen lhestymisen mahdottomaksi.
Tm vankila oli sopiva ylhisten ja trkeiden valtiollisten vankien
olopaikaksi, ja Elisabetin slivisyys vangittua prinssi kohtaan
osoitti yhtpaljon viisautta ja varovaisuutta kuin vangin arvokkuuden
ja korkean syntypern kunnioitusta.

Musta Sven tunsi tarkoin seudun ja linnan. Lapsuudessaan hn oli
palvellut Segebergiss ja hoitanut kreivi Adolfin metsstyskoiria.
Hn oli ollut linnassa sin yn, jona kreivi murhattiin, ja hnell
oli paljon kerrottavaa tst tapauksesta. Huolimatta siit, ett
hn oli ollut vain ankaran kreivi Adolfin halveksittu koirarenki,
joka usein kohteli hnt ankarasti, oli kreivin murha kuitenkin
tehnyt hvimttmn vaikutuksen raakaan ihmiseen. Hnet oli muun
palvelusven kanssa ajettu linnasta. Niinhyvin hn kuin koko hnen
valtava heimonsa oli senjlkeen krsinyt kovaa vainoa sek Holsteinissa
ett Jyllannissa, ja hn kantoi sammumatonta vihaa sek ritari
Hartvigia ett kreivi Gerhardia kohtaan, joka oli antanut mestata hnen
isoitins kuuluisana murhapolttajana ja noitana.

Sven Trst ja hnen tientunteva oppaansa olivat jo muutamina in joka
suunnalta vakoilleet linnaa ja huomanneet sen olevan lujan ja hyvin
vartioidun. Jokainen yllttmisen ajatus, vaikkapa huomattavallakin
asevoimalla, olisi ollut hulluutta. He tulivat nyt puoleksi
lannistuneina kalastajatuvasta jrven rannalla, jossa Mustalla Svenill
oli vanha tuttavuus koiranrenki ajoiltaan. Tll piileskelivt he
pivisin, ja isin jatkoivat he yrityksin hankkia psy linnaan ja
jos mahdollista tilaisuutta viekkaudella vapauttaa trke vanki.

"Se on turhaa, nuori herra. Salakytv on kiinni muurattu, taikka
sitten ovat minun silmni noidutut", sanoi Musta Sven. "Min olin
hullu, kun antauduin thn seikkailuun. Jos he saavat meidt kiinni,
hirtetn meidt, tai heitetn tuonne koirantorniin. Se ei ole paljon
hauskempi pyvelinhautaa. Min tunnen sen paikan."

"Uutta rohkeutta, Volle! Me kyll keksimme neuvon", sanoi Sven Trst.
"Ennenkuin prinssin haavat ovat paranneet ei hn kuitenkaan voi seurata
meit, ja siin tapauksessa he kyll ovat hnt kohtaan siivoja tuolla
ylhll."

"Siivoja!" mutisi musta ampuja vihelten. "Kun min kuulen suurten
metsmiesten parantelevan metssikaa, jonka he ovat saaneet raudoista,
tiedn min sen olevan aina siksi, ett sitten voisivat tappaa sen
huvinsa vuoksi."

"Hyi Volle, el ajattele niin pahaa kaikista ihmisist. He varovat
kyll tappamasta hnt, kuinka huonoja muuten lienevtkin; sill onhan
hn sek markkreivi ett keisarin lankomies."

"Kuollut sukulainen ei vaadi mitn perint", mutisi Volle. "Kun
villisika on saatu kiinni, ei paljoakaan kysyt hnen lankoussuhteitaan
metsss."

"Kreivi on liika viisas ostaakseen kruunun elmlln, Volle, ja tuskin
hn uskaltaa holhokkinsa puolesta enemp, kuin Holsteini on arvoinen."

"Me voimme ampua lintuja lennosta, nuori herra, mutta suurten herrojen
ajatukset lentvt meille liian korkealla, vaikka ne ovatkin kaikki
saippuakuplia gondulin hengille. Kalju kreivi tiet kyll, mill
hn peitt kaljun plakensa. Hnen sisarensa tuolla ylhll on
samasta hapatuksesta; mieluimmin kuin hnen kanssaan, tahdon olla
kymmenen miehen kanssa tekemisiss. Nythn hn on saanut viekkaan
kamaripalvelijan ktyrikseen. Se kettu on melkein, yht kiero kuin
herransa."

"Niin saisinpa min ksiini sen roiston!" huudahti aseenkantaja
kiivaasti. "Hans Wittinghofin kanssa on minulla omasta puolestani pieni
lasku suoritettavana."

"Vai niin", naurahteli Volle. "Tahtoisitte kai mielellnne hankkia Stig
Antinpojalle kauniimman vvypojan?"

"Ennenkuin se kettu tulee Agnetaa niin lhelle, ett hnen ruton
saastuttama hengityksens saattaa koskettaa hneen, tynnn min
miekkani hnen ruumiinsa lpi, tapahtukoon se vaikka Herran alttarin
edess, sen olen luvannut ja vannonut."

"Se on oikein, siit min pidn. Te olette minun vkeni", sanoi Volle
iloisesti. "Jos teit ei nyt hirtet prinssin vuoksi, voitte toivoa
sen tapahtuvan tulevaisuudessa. Mutta mit se merkitsee? Jos min olen
uskaltanut sata kertaa elmni metsn otuksen vuoksi, voinette kai te
uskaltaa sen kerran kauniin tytn thden. Mutta eihn sill asialla ole
kiirett. Onhan hn viel lapsi, ja te voitte kernaasti viel antaa
hienon partanne kasvaa puolen tusinaa vuotta, ett saisitte pusketuksi
sarvet pstnne ja olisitte kyllin talttunut joutuaksenne naisten
tohvelin alle."

"Pois tielt hullu! Tuolta tulee joku" -- keskeytti Sven Trst
hnet, ja he juoksivat syrjn, piiloutuen jrven rantapensaikkoon.
Hengellinen herra lhestyi hitaasti ratsastaen tiet myten. Kuu
valaisi hnen laihan vartalonsa, hn piteli rukousnauhaa kdessn ja
mutisi itsekseen.

"Kuolema ja kirous! Kreivin kappalainen Rendsborgista!" kuiskasi
Musta Sven. "Min tunnen hnet siit piten kun istuin tuolla
isoitini kanssa. Hn on hurskas herra sen voitte uskoa; miss hnet
nkee, siell on kuolema ja onnettomuus kulkemassa. Hn ei usko edes
noitiin ja mustiin paholaisiin, mutta sai kuitenkin isoiti raukkani
poltetuksi, syyst ett hn oli hieman velho, kuten te sanotte, ja
sen hn tunnusti rehellisesti. Hnen piti valmistaa minut kuolemaan
Rendsborgin hirsimell; mutta hn teki sen niin huonosti, ett
minun tytyi juosta pois pstkseni matkustamasta hnen kuumaan
helvettiins. Saattepa nhd, ett hnell on prinssin salainen
kuolemantuomio taskussaan. Min olen luvannut tehd hnelle pienet
kepposet isoitini vuoksi. Odottakaa vhn!" Senjlkeen otti Musta Sven
esille laskiaisleikeiss kytettvn naamarin, joka esitti sarvipist
pirua. Sitten kun hn oli asettanut sen phns, juoksi hn esiin
kuun valaisemalle tielle ja syksyi kauheasti mylvien hengellist
herraa kohti. Hevonen pillastui. "Tunnetko minut?" mylvi Musta Sven.
"Min olen kauan odottanut sinua ja herraasi. Min annan joka y
lmmitt suurta pikipataa teit varten, mutta miksi ette tule. Onko
hnell useampia ruhtinaita ja kreivej lahdattavana? Onko sinulla
viel pyhimysverta pestv hnest. Noita, jonka sin viimeksi lhetit
minulle, psi hyvin plkhst; hn lensi valkoisena kyyhkysen
padasta. Mutta min tarvitsen kaksi mustaa korppia sijaan. Joko
hn on lopussa?" -- puhkesi Volle ihmeissn puhumaan ja ravisteli
kappalaista, joka makasi mykkn ja suljetuin silmin kuin olisi
ollut kuollut. "Hn lienee kai vahvempi hullussa uskossaan, kuin
tuntui hnen saarnatessaan teilin alla." "Apua! Apua! Murhaajia!"
huusi nyt kappalainen kimakalla nell ja avasi silmns. Kuultiin
kavion kapsetta metsst, eik Musta Sven pitnyt en viisaana jd
tielle. Hn tyytyi senvuoksi tyntmn isoitins tuomarin niin
kovasti kalkkikalliota vastaan, ett hengellinen herra taittoi pari
kylkiluuta. Senjlkeen juoksi metsmies nopeasti pensasten lpi ja
antoi Sven Trstille viittauksen seurata itsen. Hn tunsi niin hyvin
kaikki oikotiet ja salaiset polut kalkki vuoren ja Segebergin jrven
ymprill, ett hn silmnrpyksen kuluttua oli turvassa. "Minun
vanha pakopaikkani", sanoi hn ja heilutti iloisesti hattuaan, "tll
olen kerran vetnyt heit nenst kokonaisen viikon". He seisoivat
pensaita kasvavan kalkkikivivuoren huipulla, luolien ja vaarallisten
rotkojen vliss melkein sen tien ylpuolella, miss kappalainen makasi
valittaen ja mist he tulematta huomatuiksi saattoivat nhd mit
tapahtui alhaalla, vaaratta tulla takaa-ajetuksi huonosti kuljettavilla
salateill, jotka, veivt thn turvapaikkaan. Huutavaa kappalaista
ympri metsstysseurue, joiden seurassa oli kamaripalvelija
Wittinghof. Saattoi nhd, miten he antoivat kantaa hengellisen miehen
kalkkivuorta yls linnaa kohti ja ett osa metsstji hajaantui eri
suunnille.

"Kirotun tyhm teko, Volle!" sanoi Sven Trst suuttuneena. "Sin
olet nyt turmellut koko asiamme liika aikaisella kostonhalullasi.
He etsivt nyt koko metsn. Jokainen koetus pelastaa prinssi ky
mahdottomaksi. Kirottua! Olisimmepa edes saaneet ksiimme sen kirotun
kamaripalvelijan."

"Vai niin, hyveellinen nuori herrani. Teist ei teko olisi ollut
niinkn tyhm, jos vain olisimme nutistaneet teidn omaa rakkaan
kilpakosijanne. Me emme voi moittia toisiamme mistn, Sven Trst.
Hyvn prinssin vuoksi ei kumpikaan meist unohda omia pikku riitojaan;
se olisikin liiaksi vaadittua kahdelta heikolta ihmislapselta. Jos
tahdotte seurata neuvoani, saamme kyll kamaripalvelijan ksiimme.
Mahdollisesti saamme mys prinssin vapaaksi."

"Oletko menettnyt jrkesi? Kuinka se olisi nyt mahdollista, kun sin
olet antanut meidt ilmi kuin raivo hrk."

"Antakaa minun pit huoli siit asiasta, nuori herra. Jos vain
tahdotte pysy tss huomisiltaan, niin saatte kuulla minusta ja ehk
junkkerista mys. Katsokaas, minun koiranvartija-aikoinani oli olemassa
kaksi ketunreik linnaan; luulen ettei toinen niist ole tukittu,
sit ei koskaan ole kukaan kreivi Adolfin vihamiehist tuntenut. Nyt
kun seisoin tss paikassa, muistui se vasta mieleeni. Jos tm tie on
viel jljell, kuten min luulen, tahdon min pian nytt teille,
mihin musta Sven kelpaa!"

"Min tahdon seurata mukana", huudahti Sven Trst hyphten ilosta.

"Mutta min en tahdo teit mukaani", vastasi metsstj matkien hnen
hyppystn. "Tll kertaa tahdon mrt itse. Jollen min palaa, niin
voitte te hommata minulle sielumessun ja pit huolen siit, ett itse
psette tlt elvn. Pysyk nyt hiljaa kuin rotta ja nakertakaa
juuston kantaa, joka on teidn taskussanne. Paljon krsivllisyytt,
Sven Trst!" Nin sanoen juoksi hn alas jyrkk kalkkivuoren rinnett,
ja aseenkantaja nki hnen hiipivn pensaiden vlitse jrven rannalla
ja katoavan varjoon.

Krsimtn aseenkantaja ei voinut mukautua jmn toimettomaksi
kokonaiseksi vuorokaudeksi tlle autiolle paikalle. Muutamia
silmnrpyksi mietittyn asiaa juoksi hnkin alas vuorta ja seurasi
salaista polkua, jota myten hn oli nhnyt mustan Svenin katoavan.

Vkivaltainen hykkys puistossa kreivin kappalaisen kimppuun,
joka tuli Segebergiin herransa trkell asialla, oli herttnyt
suurta huomiota linnassa, ja herra Wittinghof oli Elisabet rouvan
kehoituksesta muutamien metsmiesten kera tutkinut koko kalkkivuoren
ja kaikki salaiset polut linnan ymprill, sillvlin kun Elisabet
rouva itse hoiti hengellist herraa ja otti selville hnen tulonsa
tarkoituksen. Keskusteltuaan salaisesti sairaan kappalaisen kanssa,
antoi hn heti kutsua vanhimman torninvartijan luokseen. Tm oli hnen
veljens parhaiten maksettuja palvelijoita ja ainoa kreivi Adolfin
vest, joka oli jnyt linnaan uuden herran palvelukseen.

"Sinun tytyy tuntea maanalainen salakytv tll linnassa", sanoi
Elisabet rouva pttvsti, katsoen tutkivasti vanhaan palvelijaan,
joka seisoi hnen edessn viekkaine ja ryppyisine kasvoineen ja
vastenmielinen, kiero katse ilkeiss silmissn.

"Mik salakytv, armollinen rouva?" kysyi tornin vartija. "Se, jonka
kautta ritari Hartvig ankaran herra veljenne kanssa rymi sisn sin
yn, jolloin autuas kreivi tapettiin, on aikoja sitten jo tytetty."

"Eik tll sitten ole mitn muuta?" kysyi Elisabet ankaran
nkisen. "Katso minua silmiin, mies! Sano totuus, muuten menett
henkesi. Jos aiot pett meidt, kuten entisen isntvkesi, niin
erehdyt. Sin olet puhunut salakytvst ritarivankilaan; se tytyy
sinun heti nytt meille, ja se on tn yn tytettv ja kiinni
muurattava."

"Vai niin, sitk te tarkoitatte, armollinen rouva", vastasi
torninvartija nytten miettivlt. "Niin se on toinen asia; sit olen
minkin ajatellut nin pivin, vaikka en ole nhnytkn sit moneen
herran vuoteen. Jumala tiet, onko sit en edes olemassa. Mutta te
olette oikeassa, armollinen rouva, jos jollain on vihi siit asiasta
niin kells muulla kuin minulla, koska olen vanhin talossa. Nyt voi
kyll maksaa vaivan etsi se ksiin, sill kun me olemme saaneet
tanskalaisen kuninkaanpojan vangiksemme, mahtaa kai lyty sellaisia,
jotka antaisivat kaukaloittain kultaa ja hopeaa, lytkseen ulos ja
sisn sellaiseen myyrnreikn. Mutta min pelkn, hpe sanoa, ett
sit ei lydet, armollinen rouva."

"Sit min en pelk", vastasi Elisabet rouva ja veti kellonnuorasta,
joka vei linnantupaan. "Jollet sin ennen puoliyt ole nyttnyt
talonmiehille tt salakytv, et sin ne auringonnousua aamulla;
siit voit olla yht varma kuin koko vuoden palkasta, jos kytv tulee
tukituksi."

Nyt astui uusi linnanvouti sisn. Hn sai mryksen heti seurata
torninvartija Kunzia, mukana lyhdyt, kuokat, ja muurausvehkeet. Vartija
sanoi: "Min luulen nyt varmasti muistavani paikan, armollinen rouva.
Ettehn te toki Jumalan nimess luule, ett --"

"Hyv!" keskeytti Elisabet hnet. "Ilmoittakaa heti mit lydetn,
linnanvouti." Hn antoi tlle uskotulle palvelijalleen merkitsevn
viittauksen ja lissi pari salaista sanaa, jonka jlkeen he lhtivt.

"Mit min lupasin, sen hn on saava", puhui Elisabet rouva itsekseen
ja meni rukoushuoneeseensa. "Mutta aurinkoa ja kuuta ei hn en
koskaan ne."




NELJSTOISTA LUKU.


Sill aikaa kuin linnassa koetettiin tehd mahdottomaksi jokainen
vangitun prinssin pakoyritys ja mit suurimmalla tarkkuudella etsittiin
seikkailevia uskalikkoja, jotka jo ajattelivat hnen vapauttamistaan,
nytti prinssi itse olevan tyynin linnan asukkaista. Toisten
lsnollessa ei noussut huokausta eik valitusta hnen huulilleen;
mutta hnen kasvoillaan oli arvokkuuden ja marttyriuden ilme, joka
kummastutti yksin hnt vartijoivia raakoja sotilaitakin ja hertti
ehdotonta kunnioitusta. Hn toivoi mieluimmin saada olla yksinn ja
tss suhteessa useimmin suostuttiin siihen. Haava hnen pssn, joka
saattoi hnet tainnuksiin taistelupaikalla, oli vhemmn vaarallinen
kuin alussa luultiin, eik mikn hnen muista haavoistaan ollut
kuolettava, vaikkakin pitk matka oli pahentanut niit. Hn tunsi
voimistuneensa muutamien pivien levon ja hoidon jlkeen ja istui
nyt yksinn vankilassaan liinakre ohimoillaan ja oikea ksivarsi
siteess. Vahvistava lkejuoma oli hnen edessn pydll, jolla
paloi kaksi kynttil. Niiden vliss oli avattu pergamenttikr,
jolle oli kirjoitettu raamatunlauseita ja jumalisia mietelmi. Hurskas
Segebergin luostarin kaniikki, joka oli linnan lkri, oli hiljattain
antanut hnelle tmn lohduttavan lukemisen.

"Oliko tm vastaus minun suureen kysymykseeni?" sanoi hn miettivsti
tuijottaen siroon ksikirjoitukseen lukematta sit. "Se oli
masentavaa." Hn kohotti suuret siniset silmns kirjeest thtien
valoa kohti, joka kimalteli hnt vastaan Travelaaksoon ja kalkkivuoren
jyrkimpiin rinteisiin pin olevista ristikoilla varustetuista
ikkunoista. Yksinisess vankihuoneessa oli hiljaista. Hn luuli
kuulevansa Travevirran yksitoikkoisen pauhinan syvlt valkeiden
kalkkikivihuippujen ja mustien rotkojen alta, joiden ylpuolella hnen
vankilansa riippui kuin pskysen pes. Vankilan lukitun oven takaa
saattoi hn kuulla vartijan askeleet.

"Jumala palkitkoon heille!" rukoili hn kdet ristiss. "Jumala
antakoon ilon paratiisissa kaikille niille uskollisille sieluille,
jotka syytt kukistuivat minun thteni! -- Kansa parkani", huokasi hn.
"Keneen kohdistuu nyt teidn toivonne?" Hnen silmns sattuivat taas
ksikirjoitukseen ja hn luki paikan, joka juuri oli avoinna hnen
edessn. "El luota ruhtinaihin", luettiin siin, "he ovat ihmisi, he
eivt voi mitn auttaa. Moni etsii ruhtinaan kasvoja." --

"Ah niin", huudahti hn, "tsshn se onkin" -- "mutta jokainen tuomio
tulee Herralta." Hn vaipui syviin mietteisiin ja istui kauan silmt
jyksti kiinnitettyin kirjoitukseen. Hn knsi muutamia lehti ja
luki: "Ruhtinailla tytyy olla ruhtinaalliset ajatukset ja heidn tulee
pysy niiss."

"Hm, onko ruhtinaallista luopua pelastuksen toivosta ja oikeutetusta
kostosta. Eik jokaisessa vankilassa ole uloskytv ja jokaisella
yll loppunsa?" -- Hn heitti ymprilleen ylpen ja levottoman
katseen; mutta heikko puna peitti hnen kalpeat poskensa, kun hn
uudelleen katsahti jumalisen lkrin ksikirjoitukseen ja luki
hurskaat sanat: "El anna pahan voittaa itsesi, vaan voita paha
hyvll." Samassa kuuli hn nen kuiskaavan aivan vieressn: "Uutta
rohkeutta, herra prinssi! Jos tahdotte olla vapaa, jos tahdotte kostaa,
niin seuratkaa minua!"

Prinssi Otto kntyi hmmstyneen sit vankilan paikkaa kohti,
mist odottamaton ni kuului. Hn nki lattiassa olevan luukun
avattavan, josta likaiset mustanruskeat kasvot pistytyivt esiin.
Se oli Musta Sven, hnen raa'an hurjat kasvonpiirteens saattoivat
himmess valaistuksessa hertt vangin kiihoittuneessa ja sairaloisen
jnnitetyss mielikuvituksessa demonin tai pimest henkimaailmasta
olevan kiusaajan kuvan.

"Mene pois, ikuinen valehtelija!" sanoi prinssi tehden ristinmerkin.
"Vapaus, johon tahdot minut johtaa, on ikuinen orjuus. Min halveksin
kostoa, jonka sin tarjoat minulle syvyydest."

"Jos min olen noita ja paholainen, niin olen min kuitenkin parhaita
tss linnassa", vastasi Sven nauraen. "Elk olko uneksija, herra
junkkeri, elkk arvelko enemp! Jollette te seuraa nyt minua, niin
voitte saada harmaita hiuksia phnne, ennenkuin joku muu narri
uskaltaa panna henkens alttiiksi pelastaakseen teidt."

"Kuka sin olet?" kysyi prinssi ja malttoi mielens. "Etk sin
tuonut minulle viime vuonna terveisi rehelliselt ritari Niilo
Brattingborgilaiselta?"

"Oikein herra prinssi. Jos isntni olisi ollut terve kahdeksan piv
sitten, niin olisi hn itse ollut mukanamme Tapnummella. Jos tahdotte
nyt seurata minua hnen luokseen ja ritari Buggen luo Haldiin, niin
olette pian seisova miesjoukon etunenss, jotka uskaltavat taistella
itse noitia vastaan, vaikka he olisivat Blkullasta, ja te saatte
yhdell tai toisella keinolla kostetuksi kaljupiselle." Hnen nin
puhuessaan saivat hnen kasvonsa sellaisen viekkauden ja hurjuuden
ilmeen, joka melkein pelstytti prinssi.

"Mit sin tarkoitat ihminen?" kysyi prinssi ylpesti ja nousi yls.
"Puhutko sin ryvreist ja murhaajista? Luuletko sin Tanskan prinssi
Oton haluavan ketun lailla rymi maan alle konnantyll voittaakseen
oikeutensa ja Tanskanmaan kunnian? Sin et tule niiden rehellisten
miesten luota, joiden nimet mainitsit. Jos Tanskan kansa ja jalo
ritaristo viel luottaa minuun ja minun onneeni, vapauttavat he kyll
minut rehellisesti ja julkisesti sopimuksilla tai asevoimalla. Mutta
kukaan ei voi vaatia, ett min ottaisin askeleen, joka halventaisi
minua."

"Suokaa anteeksi armollinen herra", vastasi musta Sven silmt suurina,
ja samalla taivuttaen ptn nyrsti ja hmilln, nousematta
ylemmksi salakytvst. "Mit min sanoin isnnstni ja ritari
Buggesta oli ainoastaan omia ajatuksiani. Minusta olisi rehellinen asia
auttaa teidt vapauteen ja hallitukseen, tapahtukoon miten tahansa.
Ritari Kaljup ja kreivi Hartvig eivt varmasti arvelleet, kun he
tappoivat vanhan herrani tll Segebergiss; jos nyt tehtisiin
heille samoin olisi se vain hyvin ansaittu palkka. Mutta se on totta,
te olette kuninkaanpoika ja siksi tytyy teidn ajatella hieman
jalommin kuin meidn pikkuven. Min ja Sven Trst olemme kuitenkin
kyttytyneet kuin kaksi hullua. Emme koskaan uneksineetkaan, ett
mieluimmin istuisitte eliniknne vankilassa, kuin haluaisitte tulla
autetuksi tlt pienell kdenojennuksella niinkuin joku muukin vanki
raukka. Elk pahastuko, korkea herra; meill oli hyv ja rehellinen
tarkoitus, ja jos psemme tlt elvin, saamme kiitt onneamme."

"Kiitos hyvst tahdostanne ja siit, mit olette uskaltaneet minun
thteni", sanoi prinssi osanottavalla lempeydell lhestyen hnt.
"Sven Trst on siis myskin tll. Sano hnelle terveisi. Toisen
kerran hn uskaltaa henkens minun puolestani. Mutta -- teidn tienne
ei ole minun tieni. Pois, kiiruhda! Tnne tulee joku. Pelasta itsesi
nuori mies; minun thteni ei kukaan en saa uhrata elmns. Pois!
Jumala teit johtakoon!"

Vankilan oven ulkopuolella kalistettiin rautaketjua, ja musta Sven veti
pian pns luukusta. Prinssi li itse luukun kiinni ja meni tyynen
vankilanovelle. Se avautui, ja sotamies astui sisn, mutta kntyi
heti takaisin tervehtien myksti, niin pian kuin hn nki ett prinssi
oli ylhll ja pukeutuneena. Prinssin suureksi kummastukseksi tuli
rouva Elisabet itse aivan odottamatta hnen luokseen parin asestetun
herran saattamana. "Anteeksi, jos me hiritsemme teidn lepoanne,
junkkeri Otto", sanoi ylhinen rouva kylmn kohteliaasti. "Minun tytyy
itse nhd mit tll tapahtuu. Vartija on ilmoittanut minulle, ett
tll on joku puhellut teidn kanssanne."

"Vai niin", vastasi prinssi hitaasti. "Vartija on tyttnyt
velvollisuutensa, jos todella on kuultu sellaista."

"Tll on tapahtunut vkivallanty", jatkoi Elisabet rouva. "Ollaan
muutamien maankiertjien jljill, jotka etsivt psy teidn
luoksenne."

"Nm ovat ilmoituksia, rouva Elisabet, jotka tuntuvat minusta enemmn
koskevan teit itsenne ja minun vartijoitani kuin minua. Jos min
voisin alentua arvottomiin suhteisiin, niin tuskinpa min olisin niin
yksinkertainen, ett itse ilmoittaisin sen teille."

"Mutta jos min teilt ruhtinaana ja kunnian miehen vaadin tmn
tiedon ja pyydn teit sanomaan minulle, oletteko puhunut jonkun kanssa
tn iltana --"

"Niin en luule sittenkn olevani velvollinen vastaamaan teille siihen,
rouva Elisabet."

"Te unohdatte kenell tll on valta", sanoi linnanrouva melkein
peloittavalla katseella. "On olemassa keinoja --"

"Vaikka min olisinkin niin onneton, ett minun tytyisi epill teidn
inhimillisyyttnne, niin on teidn kunnianne ja ylpeytenne oleva
minulle takeena siit, ettette tahdo pakoittaa minua tunnustamaan
kuin halvinta rikoksentekij", sanoi prinssi aivan tyynesti. "Mutta
olkoonpa sitten kysymyksess ystv tai vihollinen, min en koskaan
tahdo rikkoa, mit kunnia tekee laikseni."

"Min tiedn kyll", sanoi rouva Elisabet pilkallisesti hymyillen,
"ett teidn salaisuutenne eivt ole syvll. Herrat suvaitkaa tutkia
sein ja lattia." Nin sanoen hn antoi herroille, jotka seurasivat
hnt viittauksen, jonka jlkeen he ottivat kynttilt pydlt ja
nyttivt aikovan alkaa tutkimuksen.

"Odottakaa hetkisen", sanoi prinssi, "minulla on teille ehdoitus,
armollinen rouva. Teille on ainoastaan trket tiet, ett min
olen varmassa silss. Jos tahdotte luvata minulle, ett kaikki
etsiminen lakkautetaan, ett ei vainota ja rangaista onnettomia,
minulle uskollisia, jotka ehk jo ovat koettaneet lhesty minua
tai tulevaisuudessa vankeuteni aikana voisivat koettaa sit? Jos
te tahdotte jalomielisesti luvata minulle sellaista slivisyytt
niit kohtaan, jotka ajattelemattomasti ovat uskaltaneet elmns
ja vapautensa minun puolestani, niin vapautan min ruhtinaallisella
kunniasanallani teidt kaikesta levottomuudesta ja pelosta minun tll
oloni aikana. Sanokaa kyll!" lissi hn liikutettuna. "Myntyk
inhimillisyyden nimess, ja te voitte tst hetkest antaa kaikkien
vankilaani johtavien ovien olla avoinna. Min en silloin astu jalallani
tmn kynnyksen yli, ennenkuin minun uskollinen kansani ase kdess,
tai lankoni ja keisari ovat vapauttaneet minut."

Elisabet nytti hmmstyneelt ja hn mietti muutaman silmnrpyksen.
"Ei", huudahti hn kiivaasti ja pttvsti. "Segebergin muurit ja
minun varovaisuuteni voinevat vet vertoja luotettavaisuudessa teidn
kunniasanallenne, kuningas Kristofferin poika, ja petollisen Erik
kuninkaan veli. Min en luota en kenenkn teidn sukuunne kuuluvan
kunniasanaan. Alkakaa etsiminen, herrani."

Katkera harmin ilme nyttytyi prinssin kasvoilla. Hn horjahti ja
piti kiinni tuolista, mutta hn kokosi voimansa ja hillitsi vihan ja
loukatun ylpeyden purkauksen, joka vikkyi hnen huulillaan ja antoi
hnen kirkkaalle katseelleen kiihkoisan ilmeen. "Jumala suokoon teille
anteeksi nm sanat, rouva Elisabet!" sanoi hn hillityll nell ja
knsi katseensa ylpest rouvasta hiljaista thtiloistetta kohti, joka
aivan kuin lohduttaen tuikehti hnt vastaan vankilan ikkunan kautta.

Luukku lattiassa oli niin taidokkaasti laadittu ja niin kivilattian
kaltainen, ett oli mahdotonta keksi sit, kun se oli suljettuna.
Sitpaitsi voitiin se avata ainoastaan salakytvst ja sen
tarkoituksena nytti olleen salaa vied vankeja, linnoitukseen, ilman
ett nm saattoivat pelastua samaa tiet.

Kun etsiminen oli pttynyt aivan tuloksetta, polkaisi Elisabet
kiivaasti lattiaa. "Hyv!" sanoi hn kylmsti, "koska te ette tahdo
auttaa meit, prinssi Otto, tytyy teidn suostua heti muuttamaan
olopaikkaa. Saatte kiitt ainoastaan omaa itsepisyyttnne siit,
ettette tulevaisuudessa saa osaksenne niin hyv kohtelua, kuin min
olisin toivonut osoittaa teille. Herrani, viek prinssi vartijoituna
pimen torniin!"

Kuullessaan nm sanat tuntui prinssi Otto hervn kauniista unesta.
Hn oli hetkeksi melkein unohtanut vankilansa, ja hnen katkera
loukkaamisensa oli sulautunut ikuisen rauhan, nettmn korkeuden,
rakkauden ja tyyneyden ylevn tunteeseen, joka thtitaivaalta steili
hnt kohtaan.

"Kun min olen kuollut, rouva Elisabet", sanoi hn hiljaa ja lempell
nell, "olette te katuva, jos te nyt riisttte minulta tmn vhisen
nkalan Jumalan taivaaseen. Suokaa minulle toki aukeama muurissa,
josta voin nhd pari thte ja auringonsteen, veljeni vryytt
krsinyt kuningatar. Te tunnette itse onnettomuuden mahdin ja vryyden
katkeran vaikutuksen mieleen. Te olette itse syntynyt korkeuteen
ja valoon, ja te ette voi kielt minulta yssni korkean taivaan
pilkahdusta."

Elisabetin ankara pts tuntui horjuvan, kun hn kuuli nm sanat;
tuskallinen liikutus oli havaittavissa hnen synkss, ylpess
katseessaan, ja hienot lihakset hnen laihan suunsa ymprill
vrhtelivt. Viha ja sli nyttivt taistelevan hnen sielussaan.
Mutta samassa hn heitti katseen prinssin kasvoihin, jotka muistuttivat
kaukaisesti mutta ilmeisesti hnen vanhempaa veljen. Hn seisoi
juuri nyt varjossa, ja hn nki ainoastaan yleisen samannkisyyden
ppiirteiss, mutta ei sit jaloa ja lempet ilmett, joka aivan
kuin kirkasti prinssi Oton kasvot. "Kuningas Erikin veli", huudahti
hn. "Tahdotteko te lumota minut liikuttavilla puheilla thdist ja
taivaasta. Viek hnet torniin!" Nin sanoen hn poistui nopeasti
iknkuin tahtoen paeta vankinsa nkyvist. Prinssi Otto heitti
viel tuskallisen katseen vankilaristikkoon ja seurasi syvsti
huoahtaen ritaria ja vartijaa ulos ritarivankilasta ankarampaan
silytyshuoneeseen.

Kun prinssi vietiin linnanpihan yli niinkutsuttuun mustaan torniin,
vallitsi alhaalla suuri melu. Kamaripalvelija Wittinghof tuli muutamien
metsmiesten ja soihdunkantajien seuraamana linnanportista sisn,
tuoden mukanaan sidotun vangin, joka oli puettu hosteinilaisen
talonpojan pukuun. Soihdunvalo lankesi hnen kasvoilleen, ja prinssi
tunsi Sven Trstin. Kun vangittu asemies nki prinssin, huusi hn
korkealla nell: "Herramme auttakoon teit ja Tanskan maata, jalo
prinssi; min en voi enemp."

"Jumala palkitkoon sinulle, onneton!" huudahti prinssi "Tss ei voi
ihmismahti auttaa. Mutta Kaikkivaltias voi pelastaa Tanskan ilman
meitkin."

Prinssin jalo vartalo katosi hiljaa ja nettmsti pimen torniin.
Mutta Sven Trst huusi viel kovasti, kun hnt raastettiin alas syvn
tornikellariin: "Tmn ketuntempun saatte te viel maksaa minulle,
Hans Wittinghof. Meidn kahden tytyy tavata toisemme ja ennen teidn
hpivnne, vaikka minun sitvarten tytyisi nousta haudastani."

Hieno kamaripalvelija, joka kttn nostamatta oli kierolla tavalla
antanut metsstjien vangita hnet, vastasi ivanaurulla vangin
uhkauksiin ja kiirehti nyt linnanportaita yls, suomatta raivostuneelle
kilpakosijalleen ainoatakaan katsetta.

       *       *       *       *       *

Miesjoukosta, joka pian senjlkeen astui linnantupaan, kantaen lyhtyj,
kuokkia ja muurausvehkeit, kuului pelokasta mutinaa.

"Tahdotteko uskoa minua toisen kerran", kuiskasi ers vanha mies.
"Miss on tapahtunut sellaisia asioita, kuin tll Segebergiss,
siell ei koskaan ole asiat oikealla tolalla. Miss paholainen on
kerran saanut asuinpaikan, sielt on vaikea saada hnt pois."

"Tyhmyyksi", sanoi toinen. "Mit te nitte salakytvss on hyvin
saattanut olla elin tai valepukuinen veijari. Mutta kuka hn
lieneekn ollut, sinne hn nyt j tuomiopivn saakka. Me olemme
varmasti ja hyvin muuranneet kiinni uloskytvn, sen min tiedn."

"Mutta sill veijarilla voi olla sata muuta uloskytv", vastasi
vanha talonmies. "Min tiedn kyll mit nin ja jollei minulla olisi
ollut, Jumalalle siit kiitos ja kunnia, hieman parempi omatunto
kuin Kunz Torninvartijalla, olisin min ehk mys kaatunut kuolleena
paikalleni."

"Se oli tavallaan hnen onnensa, vanha lurjus!" kuiskasi ers
vanginvartijan apulaisista. "Jos hn olisi pssyt elvn sielt,
olisin min heittnyt hnet sammakkohautaan. Se olisi ollut oikein
hnelle; mutta herramme on ollut hnelle ehk armollisempi kuin
rouvamme."

Linnanvouti tuli nyt myskin tupaan, mukanaan muuta vke, joka kantoi
vanhan Kunz Torninvartijan ruumista. Hn oli nhnyt petetyn herransa
haamun salakytvss, tai jotain viel pahempaa, -- niin luultiin.

       *       *       *       *       *

Keskiyn aikaan oli kaikki hiljaista Segebergin linnassa. Ainoastaan
parvekesalissa vastapt mustaa tornia paloi viel kynttil.
Tll istui Elisabet rouva yksinn makuuhuoneessaan. Hnelle oli
ilmoitettu paholaisen haamusta, jonka taikauskoiset talonmiehet
luulivat nhneens keksiessn vaarallisen salakytvn ja Kunz
Torninvartijan killisest kuolemasta tmn nyn jlkeen. Ett tm
kirottu kummittelu oli yhteydess salaisen vierailun kanssa, jonka Oton
sanottiin vastaanottaneen tornikamarissa, siit oli hn vakuutettu ja
oli ryhdytty toimenpiteisiin tyhmnrohkean vieraan vastaanottamiseksi,
niin pian kuin hn nyttytyisi. Rouva Elisabet nytti olevan
levottomuuden ja jnnityksen vallassa, jonka tmn illan tapahtumat
olivat herttneet hnen sielussaan. Taistelu hnen sisimmssn
ei ollut viel lopussa. Vangitun prinssi Oton marttyyrikatse
thtiloistetta kohti, jonka hn niin julmasti oli rystnyt prinssilt,
oli tunkeutunut syvemmlle hnen sieluunsa, kuin hn nytti tahtovan
mynt itselleen. Tyydytetty kostonhalu nytti antavan hnelle aivan
liian vhn iloa, ja hn nytti tn hetken paljon onnettomammalta
kuin koskaan ennen. Makuuhuoneessa riippui seinll hnt vastapt
suuri metallipeili, ja nhdessn siin oman kuvansa hn kauhistui.
"Jos kosto ei tee onnellisemmaksi -- niin kauniimmaksi se ei ainakaan
tee", sanoi hn ja nousi ripustamaan purppuraviittansa peilin yli,
kasvoillaan salaisen itsenshalveksumisen ilme. Kuu paistoi hnen
ikkunansa vastapt olevaan mustaan torniin. Nojaten kyynrptn
leven ikkunapieleen hn tuijotti kauan vankitorniin pin. Sen
muodosti yksi ainoa pyre muuri, jossa ei ollut muuta aukkoa kuin
raskas, lukittu rautaovi. Kun hn tahtomattaan vavisten kntyi pois
ikkunasta, koska hnest tuntui, kuin vankitorni miss ikuinen y
vallitsi, horjuisi ja uhkaisi musertuen syksy hnen ylitsens,
sattui hnen katseensa vastapt ikkunaa olevalle seinlle, mihin
oli maalattu vanha ritari luonnollisessa koossa ja hn huudahti
pelokkaasti. Hnest tuntui kuin maalattu ritari olisi katsonut hneen
elvll ankaralla katseella. Hnt pyrrytti, mutta hn hillitsi
itsens ja otti kynttiln pydlt, vuoteensa vierest, sek tutki nyt
sen avulla tarkemmin kuvan kasvoja. Nyt vasta hn huomasi, ett kuvan
silmt olivat ontot ja aivan kuin pois leikatut ja hn havaitsi samalla
madonsymll puutaululla puoleksi kuluneen, seuraava sisltisen
kirjoituksen: "_Adolphus VI, Comes et Eques, Dom. Arcis Segeberg Anno
Domini MCCC_."

"Murhattu kreivi Adolf!" huudahti hn ja antoi kynttiln pudota.
Nyt hn seisoi pimess ja luuli kuulevansa kummallista khin
ymprilln, aivan kuin joku olisi liikkunut muurin sisss onton
laudoituksen takana. Samassa kuuluikin kaukaa toiselta puolen Travea,
hiljaisen yn halki, syvi surumielisi metsstystorvensveli,
samanlaisia joita onnettomalla ritari Hartvigilla ennen oli tapana
puhaltaa, kun hn isin teki pyhiinvaellusmatkoja veritahrojen yli
onnetonta poikaansa hakemaan. "Valoa, Valoa!" huusi hn ja tarttui
kellonnuoraan, samalla kuin hn melkein tajuttomana tupertui maahan.
Kun neidot tulivat valoa tuoden lysivt he ankaran Elisabetin
kuumeisessa tilassa. "Jk luokseni!" kski hn. "Pime on hirvet
-- enemmn valoa! -- Peittk tuon kummituksen silmt! -- Peittk
ne!" Hn osoitti murhatun kreivin kuvaa. -- "Mit osaa on minulla hnen
kuolemaansa? -- Se on minun veljeni asia -- hn teki mit tahtoi --
viek pois, tuo kamala kuva -- Mit voikaan kuvitella synkss yss,
kun on kuumetta veress? -- Muuri tytyy tutkia -- se on ontto ja kiero
kuin koko maailma -- se ktkee salaisia murhaajia -- niin! Segeberg on
murhaajaluola. Enemmn valoa. Huomenna saa hn tuolla ylhll mys
valoa. -- Hn saa nhd sek auringon ett thti. -- Min tahdon uskoa
hnen kunniasanaansa. Kuningas Eerikin kuningattaren puolesta tytyy
kostaa. -- Min olen suuren Gertin sisar, mutta epinhimillinen min en
ole -- Enemmn valoa!"

Elisabet rouvan huoneessa oli nyt valoisaa kuin juhlatilaisuudessa.
Vhitellen katosi kuitenkin outo valaistus ja hiljaisuus vallitsi.
Hmr Segebergin linna, gootilaisine torneineen ja muureineen
korkealla kalkkivuorella loisti kuitenkin kauniina merelle pin,
heitten koleana lokakuun yn varjonsa Trave virtaan. Virta pauhasi
yksitoikkoisesti. Puistossa suhisi syksytuuli lakastuneiden lehtien
vliss. Aaveentapainen ritari Hartvig ei en kulkenut ritarisalissa
puhallellen torveensa, mutta toiselta puolen Travea kantoi tuuli
kaukaisia metstorven sveli linnaa kohti, joka sulki sisns Tanskan
onnettoman prinssin, ja nuoren, rohkean seikkailijan.






Jlkiminen osa.




ENSIMINEN LUKU.


    "Kreivi kokosi joukkonsa suuren,
    marssi Slesvigin rajalle pin.
    Ei nhty ole ennen moista,
    niin mahtavaa joukkoa toista."

Se sotajoukko, josta vanha tanskalainen kansanlaulu nin lauloi, marssi
ern kauniina maaliskuun aamuna 1340, liehuvin lipuin ja meluavin
soitoin, Slesvigin katuja pitkin, ja kaupungin asukkaat katselivat
sit mit suurimmalla tarkkuudella. Suosiohuudot kaikuivat usein
eniten suosittujen sotilaiden, etupss pllikiden, kunniaksi,
joiden joukossa oli kuulu Rendsburgin kreivi, ratsastaen joukkojensa
etunenss sisarenpoikansa, Slesvigin herttua Valdemarin, rinnalla.
Herttua oli suuren seurueen saattamana tullut sotajoukkoa vastaan
Holsteinin rajalle; mutta kerrottiin hnen matkalla riitautuneen enonsa
kanssa. Osa sotajoukosta oli holsteinilaista vke, ja Gottorpin luona
odottivat slesvigiliset ratsumiehet herttuansa ksky yhtykseen
sotajoukkoihin. Pvoiman muodostivat palkkasoturit Westfalin ja
Rheinin seudulta, jotka, heidn kuuluisan pllikkns tunnetun
lausunnon johdosta, itse anastaisivat palkkansa rystmll Tanskassa
tai, jos he kaatuivat, vapauttaisivat pllikn heidn palkkaansa
maksamasta. Nm hurjuudestaan ja julmuudestaan kuuluisat sotilasryhmt
tunnettiin heidn kepeist aseistaan ja lyhksist asetakeistaan
sek heidn pitkist viiksistn ja monista arvistaan. Kansa kutsui
heit kreivin uljaaksi joukoksi. Ne neljtuhatta ratsumiest, jotka
Holsteinin kreivin henkivartiona seurasivat voitonvarmaa pllikk,
hikisivt komeilla varustuksillaan ja ylpen sotilaallisella
ryhdilln katsojia. Heidn joukossaan oli myskin monta ritaria ja
ylhissukuista herraa. Ratsuven ja jalkamiesten jlest seurasivat
kuormastot, joissa kuletettiin piirityskoneet, vankien kahleet ja muut
sotatarpeet.

Sotajoukko kulki tuomiokirkon ja vanhan kuningaskartanon ohitse,
jota nyt kutsuttiin Mustaksiluostariksi. Senjlkeen kun kuningas
Aabel, sovittaakseen kuningas- ja veljenmurhansa, oli luovuttanut sen
hurskaille augustinolaismunkeille, ei siin en asunut ruhtinaita.
Luostariportin edess seisoi nyt luostarin esimies munkkien etunenss,
tervehtien sotajoukkoa ja sen pllikit samalla latinalaisella
kirkkovirrell, jota kreivi Gerhard oli laulanut Gottorpin taistelussa,
ja jonka ihmeellisen voiman hurskaat veljet senvuoksi arvelivat
aiheuttaneen tmn voiton.

Kreivi ratsasti komealla, punaisella sotaratsulla, jota seurasi kolme
suurta, harmaata koiraa. Hnen kasvonsa olivat melkein kokonaan kyprn
peitossa, joka oli painettu syvlle alas otsalle, salaten siten
hnen harvat hiuksensa, jonka vuoksi hnen vihamiehens olivatkin
antaneet hnelle haukkumanimen "kaljup". Kun joukkojen uteliaisuus
kuitenkin alkoi vaivata hnt, laski hn alas kyprnsilmikkonsa,
ja hnen tervn katseensa tehdess tarkkoja havainnoita kaikesta
ymprilln, nytti hn haluavan tehd omien kasvojensa piirteet
luoksepsemttmiksi. Tuo sotilaallinen rautanaamari esti
slesvigiliset oikein nkemst sit sankaria, jota he niin suuresti
ihailivat; mutta jokainen tunsi hnen ylpen, tyynen ryhtins,
voimakkaan, leveharteisen sankarivartalon, sek kuulun Mariakuvan
Itzehosta, joka oli pelastanut hnen henkens Gottorpin taistelussa, ja
jota hn senjlkeen taisteluissa aina kantoi kultaketjuissa kaulassaan.
Heti kun mustanluostarin veljet nkivt hnet, heiluttivat he Pyhn
neitsyen kuvalla kirjailtua kirkkolippua ja lauloivat kovalla nell:

    "Nos, hac die Tibi gregatos,
    Serva, Virgo, in lucem mundi."

    ["Sinun kunniaksesi kokoonnumme tnn,
    Varjele meit, oi pyh neitsyt, maailman valkeus."]

"Aivan oikein, hurskaat herrat!" kaikui kreivin ni kumeasti
kyprnristikon takaa. "Pyh neitsyt on kanssamme. Jokaisen
tanskalaisen kapinoitsijan tytyy paeta tai kaatua."

Luostarin esimies kumarsi syvn, ja vastaukseksi kreivin armolliseen
tervehdykseen hn teki siunauksenmerkin virrenlaulun yh jatkuessa.

"Minun vanha voitonlauluni!" kuiskasi kreivi nuorelle Slesvigin
herttualle, joka levottoman nkisen ratsasti hnen vieressn,
knten hevosensa pois esi-isiens synkst linnasta ja laulavista
munkeista.

"Mustastaluostarista min en odota minknlaista siunausta", vastasi
herttua alakuloisesti.

"Lastenloruja!" mutisi kreivi itsekseen ja hypitteli ratsuaan. Hn
ratsasti aivan nuoren herttuan viereen ja asetti panssaroidun ktens
hnen satulansa laiteelle. Munkkien laulaessa ja hevoskavioiden
tmistess kumartui hn, niinkuin nytti, tuttavallisesti entisen
holhottinsa puoleen ja sanoi hillityll nell: "Tervehd kansaa,
Valdemar! Muista nimesi! El anna kenenkn huomata horjuvaisuuttasi!"

Herttua kohotti, vaikkakin teennisen vilkkaasti, hiukan kumarassa
olevaa ptn, ja katseli ymprilleen vastatakseen kansan
tervehdyksiin ja hyvhuutoihin, jotka kuitenkin nyttivt olevan
enemmn tarkoitetut hnen kuuluisalle enolleen, joka jo pitemmn
aikaa oli ollut heidn ruhtinaansa ja jonka he taas pian toivoivat
saavansa hallitsijakseen. Kansan kesken oli levinnyt senlainen huhu,
ett herttua kydessn edellisess kuussa Lbeckiss, olisi siell
ollessaan tehnyt salaisen sopimuksen enonsa kanssa ja luovuttanut
Slesvigin hnelle, josta taas hnet kreivin avulla saatettaisiin
oikeuksiinsa Tanskan kuninkaana.

Nuori herttua Valdemar oli sen samannimisen hienon ja viekkaan
herttuan pojanpoika, joka salaisesti oli ollut pmiehen Stig-marskin
liitossa kuningas Eerik silmnrpyttj vastaan, sek myhemmin Eerik
Menvedin alaikisyyden aikana valtionhoitajana ollessaan turhaan
oli pyrkinyt anastamaan Tanskan kruunua. Sit mit vanhempi herttua
Valdemar alituiseen uneksi ja mihin hn pyrki, mutta jota hn ei
milloinkaan saavuttanut, sen oli hnen pojanpoikansa Rensburgin kreivin
avulla saavuttanut jo kahdentoista ikisen lyhyeksi ajaksi. Kun
Kristoffer toinen systiin valtaistuimelta, olivat Tanskan eprivt
ja riitaiset sdyt todellakin valinneet nuoren slesvigilisen
herttuan kuninkaakseen, vaikkei hnt oltu voideltu eik kruunattu.
Kansan vanha viha hnen enonsa, kuningas Aabelin sukua kohtaan, sek
tyytymttmyys ankaraan, holsteinilaiseen holhoukseen oli kuitenkin
voimakkaampi kuin ylnkatse kelvotonta kuningas Kristofferia kohtaan.
Eivt myskn kreivi Gerhardin saamat voitot taisteluissa tuon
heikon kuninkaan kanssa olleet voineet silytt kreivin holhotille
tuota tyhj kuningasnime, jonka hn oli maksanut herttuakunnallaan.
Kymmenen vuotta sitten, viidentoista vuotiaana, oli nuori herttua ollut
pakotettu luopumaan kuninkaanarvostaan palautumalla entiseen asemaansa.

Sittenkun kuningas Kristoffer oli iknkuin ottanut takaisin saamansa
kuninkaannimen mukaansa hautaan, oli Tanskan valtaistuin nyt seitsemn
vuotta ollut vapaana. Prinssi Oton tappiot Tap-nummella sek hnen
onneton vankeutensa olivat kokonaan lamauttaneet kansan mielialan.
Vangittu prinssi oli viety Segebergist Rendsburgiin, miss hnet
viel pidettiin ankarassa vankeudessa. Valtakunta oli jaettu ja
vieraiden panttiherrojen vallassa. Kansan sorrettu tila sek huhut
puheenaolevasta vaihdosta olivat vihdoinkin saaneet tanskalaiset
ryhtymn hurjiin, melkein eptoivoisen voimakkaisiin ponnistuksiin.
Kansa li kuoliaaksi muukalaiset veronkantajat miss vain taisi,
ja Jyllannissa ritarit anastivat kreivin linnat toisen toisensa
jlkeen. Yleisen laittomuuden vallitessa, joka hajoitti Tanskan kansan
voimat, ei ollut kuitenkaan minknlaista jrjestetty suunnitelmaa
kapinassa. Ei ollut en ainoatakaan pllikk tai ruhtinasta, johon
kansa luottamuksella olisi voinut liitty. Prinssi Oton suhteen oli
kaikki toivo menetetty. Kaikki neuvottelut hnen vapauttamisestaan
vankeudesta olivat, huolimatta hnen lankonsa markkreivin, ja keisarin
vlityksest, tn kuutena vuotena olleet turhat, ja hnen nuorempi
veljens oleskeli pakolaisena keisarin hovissa. Slesvigin herttua,
joka nyt oli tysi-ikinen ja tyttnyt kaksikymmentviisi vuotta,
toivoi senvuoksi kuuluisan enonsa avulla helposti voivansa voittaa
takaisin kruunun, jonka hn lapsena oli menettnyt. Saavuttaakseen
tmn pmrn hn oli taas luvannut pois herttuakuntansa; mutta
hn alkoi eprid miettiessn miten uskallettua oli tm kaikkea
kansallisoikeutta vastaan sotiva vaihto; ei edes tuo mahtava
sotajoukko, jonka hn nyt nki edessn varustautuneena tt
suunnitelmaa toteuttamaan, voinut poistaa hnen epilyksin.

Vaikkei kreivi Gerhard en ollutkaan herttuan laillinen holhooja, oli
hnell kuitenkin viel suuri vaikutusvalta nuoren herran mieleen,
ja hn ohjasi etevmmyydelln melkein jokaista hnen askeltaan.
Tm riippuvaisuuden tunne saattoi hnet jonkinlaiseen nyryyttvn
asemaan; hn oli kuitenkin siksi voimaton, ettei voinut kokonaan
riistyty irti niist siteist, jotka jo varhaisimmasta lapsuudesta
olivat kahlehtineet hnet, ja senvuoksi valtasi herttuan usein
jonkunlainen tahdoton uhka mahtavaa sukulaistaan kohtaan, vaikkakin
hn hyvin ksitti miten tarpeelliset sek kreivin ystvyys ett valta
sek sotapllikktaito olivat hnelle. Herttuan itsenisyyden puute
ilmeni selvsti hnen ulkonssn ja epriviss kasvonilmeissn. Se
arka katse, jolla hn nyt tervehti slesvigilisi alamaisiaan, jotka
hn taas aikoi lahjoittaa pois kuningaskunnasta, ilmaisivat heikkoa,
levotonta sielua, joka oli ryhtynyt suurempaan yritykseen kuin mink
itse tunsi voivansa toteuttaa, mutta mihin hn kuitenkin tunsi olevansa
pakoitettu olosuhteiden painostamana, sek voimakkaiden sisisten
syiden vaikutuksesta. Hnen kasvonsa olivat kauniit ja jalopiirteiset;
mutta vshtneet, vaaleansiniset silmt, ja ohuet keltaiset viikset,
samoinkuin kasvojen pehme vaihteleva vri eivt suinkaan tehneet
hnt sankarin nkiseksi. Hartioillaan ruhtinaallinen purppuraviitta,
hatussa liehuva tyht, satulapeitteess Slesvigin siniset leijonat,
tll loistolla ja komeudella hnen olisi pitnyt hikist vieressn
kulkevan yksinkertaisen sotapllikn rinnalla, ja kuitenkaan hn ei
voinut olla huomaamatta, kaikkien katseitten olevan suunnatut uljaaseen
kreiviin, joka oli puettuna rautaan kiireest kantaphn. Hnt kansa
ihaili voittamattomana sankarina ja Pohjolan suurimpana valtiomiehen.

"Kas, kas!" sanoi ers slesvigilinen porvari jotensakin neen
toiselle. "Tuossa on mahtava Rendsburgin kreivi. Tuhat tulimmaista!
Sep vasta mies on! Mutta Jumala auttakoon meit tuosta hnen
holhokkinahjuksestaan. Hn ei tule tysi-ikiseksi vaikka elisi sadan
vuoden vanhaksi."

"Pyhn Andreaksen nimess, te olette oikeassa!" vastasi toinen. "Jos
saisimme vaihtaa tmn poikalapsen suureen rendsburgilaiseen ja viel
kaupanplliseksi saisimme Holsteinin, niin tekisimmep hyvn kaupan.
Silloin voisimme antaa Valdemarimme ja kaikki Tanskan kuninkaat
paholaisen hoivaan."

"Jos poika on lapsenkruunusta mynyt meidt nahkoinemme pivinemme,
niin olisipa paras vihelt hnet kaupungista", huomautti ensiminen.

Nuoren herttuan kiukustunut katse sai porvarit hetkeksi vaikenemaan,
sill se ilmaisi hnen kuulleen osan heidn puheestaan. Hn vaikeni
huulta purren ja vri vaihtui hnen poskillaan.

"Ei, mutta katsokaapas meidn kaunista, nuorta herraamme!" sanoi jokin
irvihammas vkijoukosta. "Hn on aivan hienon neitosen nkinen, joka
on valmis pyrtymn tanssista."

"Taitaapa siit tulla hnelle liiankin kuuma tanssi", huomautti toinen.

"Pahus viekn", murahti kolmas. "Hn j rauhassa tnne kotiin hit
viettmn."

"Siin hn tekee viisaasti", jatkoi ensiminen. "Voihan hnen enonsa
sitten asettaa hnet kunniapaikalle Tanskassa, kun tanssi on loppunut.
Se mies kyll pit hnet lujasti kuninkaan istuimella, vaikka se
alkaisikin horjahdella."

"Ket ovat nuo ylhiset herrat, jotka ratsastavat Alvesstorpen ja
ritari Gotschakin edess?" kysyi ers renki alasaksan murteella
syssten naapuriinsa, joka nytti olevan holsteinilainen hevoskauppias.

"Etk sin tunne Rendsburgin herroja?" vastasi toinen. "Tuo
viheripukuinen on ritari Hals, se samanen, joka viime vuonna osti
meidn ruskean oriimme. Raudikon selss istuva sinipukuinen on kreivin
kamaripalvelija; hn juuri saa omakseen Jyllannin kauneimman ja
rikkaimman neitosen. Jumala hnt varjelkoon siit miehest! Konkarin
selss istuu kappalainen, jolta paholainen taittoi kylkiluun. He
seuraavat aina meidn kreivimme yht uskollisesti kuin hnen kolme
harmaata koiraansa."

"Ent tuo kalpea ritari, joka tuijottaa niin oudosti eteens -- tuo
jolla on musta haarniska?"

"Se on vanha Hartvig Reventlo. Hnen ansiostaan on kreivi, se mik hn
nyt on. Ilman hnt olisi kreivi kerjlismunkki tai olisi kuollut
nlkn riihenylisille koirineen, sen olet toki kuullut. -- Hm! Eip
ole ihme ett vanha herra on noin kalpea", alkoi taas hevoskauppias.
"Hn on hiljattain tehnyt vaivaloisen pyhiinvaellusmatkan paljasjaloin.
Mutta siit saakka kun hn li kreivi ja nuorta aseenkantajaa
Segebergiss, ei hn ole ollut aivan selvpinen."

"Jeesus Maria? Hnk li kuoliaaksi oman poikansa", kuiskasi toinen.
"Ei suinkaan hn milloinkaan ole ollut oikein selvpinen?" Pitkn
aikaan ei mies tahtonut saada katsettaan pois mustapukuisesta
ritarista, jonka kauheat rikokset ja syv katumus olivat hnelle
hyvinkin tuttuja. Toisten komeasti puettujen ritarien nky poisti
kuitenkin sen vaikutuksen, mink Hartvigin synkk olento oli tehnyt.
"Kas, tuolla tulee ritari Krummendink", huudahti hn. "Ja kas, ritari
Lembek ja Struven Rangov ovat myskin mukana."

Tarkkaavat katselijat, jotka kaikki tunsivat Rendsburgin kreivin
ja herttuan merkittvimmt ritarit ja vasallit, mainitsivat monta
kuuluisaa nime, jotka kuitenkin myhemmin ovat joutuneet unohduksiin.

Ensimiset joukko-osastot astuivat jo Pitknkadun sillan yli korkeata
torniporttia kohti, silloin kuin toinen ja kolmas osasto eivt viel
olleet ehtineet tuomiokirkolle ja vanhalle kuninkaan kartanolle Tll
seisoi viel luostarin esimies munkkiensa ymprimn tervehtien
ylimyksi ja antaen sotajoukolle siunauksen retkelle. Kreivi Gerhardin
molemmat pojat, kreivi Henrik ja Klaus, johtivat joukon kahta viimeist
osastoa. He olivat molemmat nuoria sotaisia herroja, uljaan ja rohkean
nkisi; mutta voimakas kreivi Henrik, jota myhemmin kutsuttiin
Rauta-Henrikiksi, veti etupss yleisen huomion puoleensa. Hn
ratsasti pikimustalla ratsulla ja oli samaten kuin isns rautapukeissa
kiireest kantaphn; mutta hnen kyprnsilmikkonsa oli auki, ja
hnen ruskettuneet, voimakkaat kasvonsa ilmaisivat nuorekasta rohkeutta
ja leimuavaa sotaintoa. Hn oli vielkin pitempi ja kookkaampi kuin
isns. Useimpia miellytti hnen ankaran rohkea ilmeens; mutta
katsoen siihen ett hnelt viel puuttui rohkeat urotyt, oli hnen
ylpeytens jonkinlaista kerskailuhalua ja isns kytksen turhamaista
jljittely, mik ei jnyt kansanjoukolta huomaamatta. Latinalainen
kirkkovirsi, jota hn kuunteli sit ymmrtmtt, kaikui hnen
korvissaan liian vakavalta ja surulliselta. "Me emme ole lhteneet
ruumista saattamaan, vaan voittoja ja kunniaa niittmn", sanoi hn
neen ylimielisesti sille ritarille, joka ratsasti hnt lhinn, ja
kski torvensoittajiensa vaimentamaan munkkien laulun. "Hurskaat herrat
saisivat kernaimmin laulaa meille muutamia iloisia juomalauluja",
lissi hn suuttuneena. "Mutta ne he sstvt refektorioonsa ja
salaisiin hartausharjoituksiinsa."

Luostarin esimies viittasi heti munkkeja vaikenemaan. "Te voitte joutua
ruumissaattueeseen ennenkuin aavistattekaan, korkea herra", sanoi
loukkaantunut esimies kuuluvalla nell. "Mutta elmn ja kuoleman
Herran tahdosta riippuu miten usein te saatte kuulla isnne kuulun
voittolaulun."

Kreivi Henrik tuli kki totiseksi nm sanat kuultuaan, ja
levottomasta kansanjoukosta alkoi kuulua tyytymtnt mutinaa. Mutta
ylinn kaikuivat kyrtorvien net, ja jlkijoukko kulki ilman
luostarin vanhimman siunausta Mustanluostarin ohitse.

           *       *       *       *       *

Tie Slesvigist Pohjois-Jyllantiin kulkee Hevosvuoren ja Gottorpin
linnan ohi. Oli kaunista katsella tuon pitkn, loistavan sotilasrivin
astuvan ulos torniportista ja tyttvn kiemurtelevan tien. Ilma oli
leuto, mutta yll oli jtynyt. Puut ja pensaat tienvarsilla loistivat
kuuraisina kuin timantit auringonpaisteessa, ja iloiset leivoset
ennustivat kevn tuloa. Kreivi Gerhard oli herttuan kera ratsastanut
hiukan muun seurueen edelt.

"Katsoppas, Valdemar, tuossa min rjhytin kuningas Kristofferin
vaunut viisitoista vuotta sitten", sanoi kreivi, ylpen
itsetietoisesti. "Sin pivn min puhdistin sinulle tien
kuningasvihkiisiisi Viborgin kerjille. Luuletko sin minun nyt liian
vanhaksi asettamaan tershansikkaalla kruunua phsi?"

"Ei kukaan epile teidn voimaanne ja onneanne, uljas enoni", vastasi
herttua hehkuvin poskin hneen katsomatta. "Mutta min en ole en
kahdentoistavuotias poika, jonka holhoojansa nostaa valtaistuimelle.
Min sanon teille jo edeltksin, kreivi Gerhard", jatkoi hn kiivaasti
ja kiihoittuneen kskevsti. "Vaikka ostaisinkin epvarman kruunun
herttuakunnallani, niin ei minulla kuitenkaan ole halua tulla en
toista kertaa varjokuninkaaksi."

"Aivan oikein, se on minunkin mieleeni!" sanoi kreivi kuitenkin
spshen ja loi entiseen holhokkiinsa tutkivan katseen. Hn oli
tyntissyt auki kyprnsilmikon, ja hnen ankarilla, tervill
kasvoillaan ei voinut huomata minknlaista liikutusta, kaikki
hnen tarmonsa ja sielunvoimansa oli iknkuin keskittynyt syviin
silmnkoloihin, josta viisas lpitunkeva valtijaskatse nytti
ylenkatseella silmilevn koko maailmaa, ja samalla siin ilmeni
terv viekkauden piirre, mihin yhdistyi varma ylevymmyyden tunne.
"Sano minulle suoraan, sisarenpoikani", jatkoi hn vlinpitmttmll
nell, "mit olet ruvennut eprimn? Minun tytyy nauraa sinulle
vastustaessasi meidn kulkuamme maasi kautta, vaikka asia oli jo
ennakolta sovittu. Ne ovat tuulihatun phnpistoja, jotka eivt
ole minkn arvoisia. Min suon sinulle anteeksi epluottamuksesi
aikeisiini. Sinunlaiselta nuorukaiselta min en vaadi syvemp
ihmistuntemusta. Katsoppas, laajakantoinen valtioviisas ajatus on
minulle enemmn arvoinen kuin kruunu. Holstein ja Slesvig ovat
yhdistettvt; siihen uhraan elmni; mutta -- ennenkuin sin
olet kruunattu Tanskassa, en min vaadi jalanvertaa maata sinun
herttuakunnastasi. Sinusta itsestsi muuten riippuu haluatko tulla
mukaan tai ei."

"Min _en_ tule mukaan", vastasi herttua varmasti. "Tanskassa ei nhd
minua ensi kertaa vihollisjoukon etunenss. Eno, koko teidn aikeenne
tuntuu minusta, uskaliaalta ja epvarmalta. Jos minut nostetaan teidn
keihillnne valtaistuimelle, niin en min koskaan voita Tanskan kansan
sydnt."

"Kansan sydnt!" toisti kreivi ja hymyili katkerasti, kasvonilmeens
muuttumatta vhkn. "Hullutuksia, Valdemar! Toivoisit kai
neidonksien kantavan itsesi valtaistuimelle? -- Jos haluat hallita,
niin et saa toivoa mitn muuta. Jos tahdot saavuttaa pmaalisi, et
saa milloinkaan epill siihen tarvittavien keinojen vlttmttmyytt."

"Ent keisari, saksalaiset ruhtinaat", intti herttua melkein
levottomana.

"Antaa heidn neuvotella, min toimin sill aikaa, niin saamme nhd
kuka pikemmin tekee ptksen."

"Eivtk teist siis kansan tahto ja rakkaus ole minkn arvoisia?"

"Sotajoukkoni etunenss min olen heidn tahtonsa. Kosiskele sin
kapinallisten rakkautta, kunhan min ensin olen opettanut heidt
tottelemaan. -- Tiedn kyll, ett hilot ovat psi samentaneet",
jatkoi kreivi vlinpitmttmsti. "Kunnes se kuume on ohi, en odota
sinulta mitn. Mutta eik prinsessankaan syleily sinulle riit?
Tytyyk kokonaisen kansan heittyty kaulaasi senvuoksi, ett sin
minun avullani hyvntahtoisesti haluat pidell valtikkaa heidn
ylitsens?"

"Elk ivailko, herra eno! Olemmehan jo nhneet mik seuraa vihan ja
vkivallan tit. Te olette tehnyt miekasta valtikan; mutta juuri tt
rautavaltikkaa vastaan tanskalaiset kapinoivat."

"Senvuoksi heidt rangaistaankin skorpioninhampailla", tiuskasi kreivi
katse hurjana. "Tahdotko sin opettaa minua tt kansaa tuntemaan. Min
tunsin sen jo ennenkuin sin synnyit. Heidt voi vain pakottamalla saada
kunnioittamaan sit valtaa, jota he vihaavat. He eivt ole lammaslauman
kaltaisia, joita voidaan hallita paimensauvalla. He ovat susia; heidt
on terksell kesytettv. Sitten kun min olen taittanut heilt
hampaat, voit sin heit taputella."

"Te aijotte kovakouraisesti tarttua asiaan, herra eno! Mutta oletteko
ajatellut --"

"Min olen ajatellut mit Tanskan kuningasten olisi pitnyt ajatella
jo satavuotta sitten. Jykkniskaiset tanskalaiset ovat nujerrettavat.
Koko heidn rappiolle joutunut aatelistonsa on juurta jaksain
hvitettv, heidn ryvrilinnansa ovat maan tasalle tasoitettavat.
Ennenkuin taas astun jalallani yli Eiderin tahdon nhd hirsipuussa
viimeisenkin kapinapllikn Jyllannissa, olkoon hn sitten piispa
tai ritari. Sen olen luvannut ja vannonut. Netk kuormavankkurit
tuolla etempn? Ne ovat tynn kahleita ja rautoja roskavke varten.
Punaiset ajajat ovat oikeuden palvelijoita; heill on mukanaan kirveet
ja nuorat jykkniskaisille." Nuo sanat lausuessaan skenivt hnen
tummat silmns; mutta ei ainoakaan piirre hnen oudosti jkylmill
kasvoillaan vrhdellyt. Hn kohotti vain pitk leukaansa katkeran
ylpesti ja ylenkatseellisesti, mutta vaikeni huulet tiukasti
yhteenpuristettuna, ja rautapeitteinen ksi miekankahvalla.

Herttua loi hneen aran ja levottoman katseen. He ratsastivat molemmat
vaieten edelleen, pyshtyen vasta niinkutsutun Paalumetsn luona, miss
sotapllikk aikoi jrjest joukkonsa.

Pensaikossa tien vieress, suuren suon varrella, minne kuningas Aabelin
ruumis luulotellun kummittelun vuoksi oli upotettu, ja miss suuri
musta paalu viel nytti hnen kuuluisan hautauspaikkansa, istui
kannolla pari henkil, nltn metsstji, jousipyssyt kdess ja
katselivat jnnitetyn tarkkaavasti lhenev sotajoukkoa. Ne olivat
Sven Trst ja Musta Sven. Molemmat olivat laihtuneet ja nyttivt
saaneen krsi paljonkin kurjuutta. Vasta kaksi kuukautta sitten
olivat he, uskomattoman suurin ponnistuksin, kaivautuneet Segebergin
vankitornin alla olevan kalkkivuoren lpi, tehtyn kuuden vuoden ajan
joka y salaa tt tyt, ja siten he olivat kalliisti saaneet maksaa
uskaliaan yrityksens vapauttaa vangittu prinssi Otto. Mutta tuskin he
olivat palanneet Pohjois-Jyllantiin ja ehtineet koota uusia voimia,
niin he jo kiihkell innolla ottivat osaa kapinaan. Nyt he olivat
uskaltautuneet vaaralliselle tiedusteluretkelle melkein Slesvigin
portille asti. Sven Trst oli kasvattanut itselleen pitkt, sotaisat
viikset, ja hnen vilkkaille uskalikonkasvoilleen oli ilmestynyt
mieheks piirre, joka sopi hnelle oivallisesti. Hnen silmns
liekehtivt niinkuin ennenkin ylimielist rohkeutta ja halua potkia
tutkainta vastaan; kuitenkin hn nytti oppineen paremmin hillitsemn
itsen, vaikka hn tapansa mukaan enemmin seurasi seikkailuhaluista
mieltn ja hetkellisi mielen johteitaan kuin jotakin varmaa
mrtty elmnsuunnitelmaa. Musta Sven oli kamalan ja pitkaikaisen
vankeutensa kuluessa tullut viel entistnkin hurjemmaksi. Silloin
tllin hnell oli jonkinlaisia mielenvikaisuuden kohtauksia, jolloin
hn itse luuli olevansa noita ja kuvitteli oppineensa noitatemppunsa
isoiti-vainaalta, joka taas oli saanut viisautensa kuuluisalta
norjalaiselta noidalta Sulla Sukilta. Koko vankeudessa olo-aikansa hn
oli antanut mustan tukkansa ja partansa kasvaa, ja hn oli vannonut
ettei ajaisi partaansa eik pesisi kasvojansa ennenkuin oli kostanut
vanhan herransa, itsens ja isoitins puolesta. Hn oli kamalan
nkinen repaleisessa metsstjpuvussaan, mustat kasvot likaisina
ja parta takkuisena, ja hn vitti itse ylpesti voivansa erikoisten
olosuhteiden vallitessa vain itsens nyttmll pelottaa vihollisensa
kuoliaaksi. Hn istui nyt nuolipyssy kdessn tuijottaen hurjin
katsein lhestyv suurta sotajoukkoa, mutisten hiljaa Sulla Sukin ja
isoitins loihturunoja. "Min sinkautan itsestni Gondulin henget",
kuiskasi hn puhaltaen. "Yksi purkoon teit selkn! Toinen rintaan!
Kolmas tarttukoon teihin koko maailman kiukku- ja vihakourilla!"
Senjlkeen hn sylkisi kolme kertaa sotajoukkoihin pin. "Kas tuolla
tulee kreivi Kaljup poikakuninkaansa kera, jonka hn tahtoo meille
pakottaa", huusi hn ja hyphti yls. "Jos saisimme hnet nkyviimme
ja ampuisimme nuolen hnen kalloonsa, niin sstyisip monen hyvn
juutilaisen omaisuus ja henki."

"Hyi, Volle, ei mitn salamurhaa!" sanoi Sven Trst ankaralla ja
uhkaavalla nell. "Sit ei salli meidn taivaallinen Ismme eik
Niilo-enokaan siihen suostu."

"Mutta Kaljup ei kysynyt lupaa taivaan Herralta eik Niilo-enolta,
auttaessaan ritari Hartvigia Segebergiss, ja kuka on nyt luvannut
hnen ryst ja tappaa Jyllannissa?" mutisi Musta Sven. "Teidn
hienojen ihmisten ksitys oikeasta ja vrst on niin nurinkurinen.
Rakas, nuori herani, minkvuoksi luulette minun teidn kanssanne
kaivaneen kuin myyrn koko tuon pitkn ajan, ellen olisi etsinyt
vapauttani voidakseni ulospstyni sydmen pohjasta lyd kuoliaaksi
viholliseni? Kas, tuolla ratsastaa ritari Hartvig", jatkoi hn viitaten
tielle. "Hnt min melkein slin -- hnen elmns on hiuskarvan
varassa; sen voi melkein puhaltamalla sammuttaa. Hnell on mato
sydmess; se jyt sen viimeist juurta, vlittmtt hnen pitkst
katumusmatkastaan. Mutta tuo katala koira hnen vieressn, hnet min
tahdon nhd sinisen ja verisen ennenkuin tulen iloiseksi."

"El koske sormillasi pyssyyn, Volle, ja pid silmsi auki!" keskeytti
aseenkantaja hnet laskien ktens hnen nuolipyssylleen. "Miten
suurilukuisen luulet heidn olevan?"

"Heit tulvehtii sielt kuin Hornan linnanportti olisi aukaistu",
mutisi Volle, "eik siit milloinkaan tule loppua. Heit on
ainakin kolmekymmenttuhatta roistoa, hevosvki ja jousimiehet
yhteenlaskettuina; mutta olkoot heit vaikka satatuhatta, niin heit
ei kuitenkaan palaa kuin puolet elvin takaisin, siit min uskallan
vaikka kaulani. -- Kuulkaa, nuori herra, johtuipa oiva tuuma mieleeni,
ja siit olen varma, ettei se ole synti. Min juoksen tielle ja
haukun kaljup kreivin pataluhaksi omassa ja kaikkien rehellisten
juutilaisten nimess."

"No, olipa sekin hyv tuuma", vastasi aseenkantaja hymyillen.
"Voit saada siit sen ilon, ett hn hirtt sinut thn paikkaan
sotajoukkojaan tarkastaessaan. Hn ei kauvan mieti, sen sin tiedt, ja
pyveleit hnell on mukanaan tusinoittain."

"Hm, ei minua tss maailmassa ainakaan hirtet, sen luki minun
isoitini kdestni. Sitokoot ja heittkt minut vain uudelleen
koiranruokansa, jos haluavat. Min irroitan yltni heidn kahleensa ja
renkaansa kuin villalapaset, eik tll ole edes kalkkivuoren lpi
murtauduttava. Min olen murtautunut jo useammasta tornista, kuin
kreivi omistaa linnoja koko Jyllannissa ja Fyenill."

"Mutta mit hyty on ritari Niilolle ja meille tanskalaisille siit,
ett sin hpiset kreivi ja joudut taas hnen valtaansa?"

"Ehk vhn enemmn kuin luulette, nuori herrani. Jos he panevat
minut tnne Gottorpiin tn pivn, niin min livahdan sielt ulos
huomenna, eik sen enemp. Mutta jos minut raahataan sotajoukon mukana
ett saataisiin nhd josko olen ennustanut oikein, ja jos he antavat
hirtt minut valheestani -- niin voin murtautua ulos tarvittaessa
auttamaan hyvi ystvi. Hyv toveri vihollisten leiriss on usein
parempi kuin sata uhkarohkeaa meidn omassamme."

"No niin, ainakin siin olisi jonkinlaista jrke. Mutta jos tuo
phnpistosi vie sinut hirsipuuhun, niin taidatpa katua kujeesi, hurja
Volle."

"Anna minun pit siit huoli, nuori herra. Nyt saatte nhd miten min
hrnn heit ja pakoitan heidt antamaan minulle vapaan matkan. Olkaa
varuillanne." Tmn sanottuaan hn hyppsi alas Paalumetsn pensaikosta
ja oli parilla hyppyksell keskell maantiet, miss hn asettui kdet
puuskassa aivan kreivin ja herttuan hevosten eteen.

"Mit tuo ilke mies tahtoo?" kysyi herttua spshten.

"Min tahdon vain nytt sinulle kuuluisan esi-issi hautapaikan, hyv
herttua", huusi Musta Sven. "Katso, tuolla se on loassa. Ennen hn saa
rauhan ltkssn, kuin juutilaiset alistuvat tottelemaan kuningas
Aabelin sukua."

Herttua Valdemar valahti kuolemankalpeaksi nm sanat kuullessaan ja
tarttui miekkaansa. Nyt vasta huomasi kreivi likaisen miehen, joka
kookkaana kuin jttilinen seisoi tiell nytten aikovan sulkea sen
hnelt ja koko hnen sotajoukoltaan.

"Mist hullujenhuoneesta on tuo mies karannut?" sanoi kreivi
vlinpitmttmsti ja viittasi kamaripalvelijaansa toimittamaan hnet
sidotuksi. Kreivi ei senjlkeen hnest sen enemp vlittnyt, vaan
jatkoi lippujensa laskemista ja kskyjen jakelemista pllikille.

"Tuo mies on Segebergin kummitus, herra kreivi", sanoi kamaripalvelija
kiihken. "Hn juuri aikoi vapauttaa prinssin vankeudesta ja oli
vhll peloittaa kuoliaaksi teidn rohkean sisarenne."

"Hei, sin mahtava lahtari", huusi nyt Musta Sven, antaessaan
vastustelematta sitoa itsens. "Lasketko sin karjasi ennenkuin viet
sen lahtauspenkille? Taidat ne helpommin laskea silloin kun sielt
poisjuoksevat."

"Tukkikaa tuon kirotun suu!" kski kamaripalvelija. Mutta vanki jatkoi
yh kovanisemmin rohkeasti puhua kreivi Aadolfin salamurhasta
Segebergiss sek kreivi Gerhardin osallisuudesta thn konnantyhn.

"Kapula, kapula miehen suuhun!" keskeytti kamaripalvelija hnet. Mutta
ei ollut minknlaista kapulaa saatavissa, ja Sven alkoi taas puhua.
"Kas, kas!" huusi hn viitaten ritari Hartvigiin. "Kaljupn vanha
ktyri on loppunsa lhell; hnen ktens on kuihtunut; se leikkasi
poikki elmnlankansa." Ritari Hartvig putosi siin samassa tiedotonna
satulastaan, ja hnen aseenkantajansa kantoivat hnet nopeasti
talonpoikaistupaan, jossa kaikilla tavallisilla keinoilla koetettiin
hertt hnt henkiin. Tiedettiin hnen olevan sairaaloisen ja usein
kaatumataudin kouristaman; senvuoksi ei tt sen enemmin ihmetelty.
Mutta kaikki, jotka olivat kuulleet vangin sanat ihmettelivt hnen
erikoista rohkeuttaan. Kreivi itse ei ollut kuulevinaan mitn, eik
antanut hirit pllikntoimiansa. Musta Sven oli jo kahleissa,
mutta ei nkynyt siit vlittvn, nauroi vain neen. "Katsokaa vain
ett kahleet kestvt", mutisi hn, "muutoin min juoksen Haldin
ritarien luokse kertomaan miten monta roistoa on joukossanne". "Hn on
kapinallisten urkkija, herra kreivi!" ilmoitti Hans Vittinghof. "Meidn
ei kai tarvitse laahata hnt mukanamme? Hn tunnustaa sen itse."

"No hirttk hnet sitten!" vastasi kreivi vlinpitmttmsti,
kntmtt katsettaan sotajoukostaan tai antamatta hirit itsen
laskelmissaan.

"Min tunnen tuon hullun maankuljeksijan", sanoi ritari Ove Hals,
pidellen viheri vaippaansa aurinkoa vasten. "Hn ei ole aviosta
syntynyt eik kastettu."

"Siis minulla ei ole mitn tekemist hnen sielunsa autuuden kanssa",
sanoi kreivin vino kappalainen, konkarin selss istuva musta herra
"Voitte hirtt hnet ilman muuta."

Wittinghofin viittauksesta oli kaksi punaisista ajajista hyphtnyt
alas krryilt. Hyvin sukkelasti olivat nmt pyvelit kiinnittneet
nuoran erseen puuhun maantien vieress, joka nytti heist
erikoisesti sopivalta hirsipuuksi. Kun kappalainen uudelleen
vakuutti, ettei tm syntinen, joka itse kerran oli htyyttnyt hnen
pyh persoonaansa, kuulunut senlaisiin rikoksentekijihin, joiden
sielun autuudesta tarvitsisi huolehtia, niin juoksivat pyvelit
esiin ja tarttuivat saaliiseensa. Nykyttessn kappalaiselle ja
Wittinghoffille hymyili Musta Sven ivallisesti ja loi merkitsevn
katseen ritari Ove Halsiin. "Ajatelkaa vain omia sielujanne, jos teill
on sellaista. Te kolme jalosukuista lahtarirenki!" huusi hn kovalla
nell. "Niin paljon min kuitenkin olen oppinut isoidiltni, ett
voin sanoa teille miten kauan saatte ilmaa ahmia. Kun tarkasti katson
soikeita kasvojanne, niin sanonpa ettei yksikn teist kolmesta ne
metsn vihertvn tn vuonna. Kun se puu viheriitsee, jonka te olette
aikoneet minun hirsipuukseni, mtnevt teidn kuivettuneet ruumiinne
ruskean kanervikon alla."

Nm onnettomuutta uhkaavat sanat kuultuaan kvi kreivi Gerhard kki
tarkkaavaiseksi. Hn ratsasti aivan vangin viereen, jonka kaulaan jo
nuoraa kiinnitettiin. "Odottakaa hiukan!" sanoi hn pyveleille ja
silmili Mustaa Sveni tervin katsein. "Hnt ei hirtet ennenkuin
mets on vihre; mutta tuo puu ei milloinkaan viheriitse. Miehet,
hakatkaa se maahan."

Niinpian kun Musta Sven huomasi vapautuneensa nuorasta ja kuuli
hakattavan sit puuta, johon hnet piti hirtettmn, hymyili hn
riemuitsevan nkisen ja mutisi: "Hohoh, silloin kun juutilaiset
korpit illastavat teidn ruumiillanne tynt se kuitenkin viel
vesoja."

Kreivi ei kuullut nit sanoja, mutta kappalaisen ja kamaripalvelijan
kalpeilla kasvoilla oli huolestunut ilme. "Jos olet minun uskollisille
miehilleni ennustanut sellaisen kkikuoleman, niin et kai luvanne
minulle paljoakaan parempaa kohtaloa?" kysyi hn nennisen
vlinpitmttmsti, mutta katsellen tarkkaavasti ennustajaa.

"Muistakaa kelloja, tiedtte mit tarkoitan, ja mit isoitini lupasi
teille roviollaan!" huusi uhmaileva mies kostosta sihkyvin silmin.
"Min lupaan teille juuri yht monta piv murhataksenne, kuin ritari
Hartvigilla on hengenvetoja jlell ja teill itsellnne on hiuksia
plaellanne, jalosukuinen herra. Voittehan aina olla varma siit, ett
_teidn_ hiuskarvanne ovat lasketut."

Tuo kulunut pilapuhe kreivin tunnetusta kaljupisyydest sai yhden
ja toisen salaa hymyilemn, mutta Mustalle Svenille antoi vkev
ritari Ove Hals siit aimo miekan iskun selkn, toisten silmilless
levottomina herraansa. Kreivi itse rhhti kamalaan ivanauruun.
"Joutuun jrjestykseen!" kski hn. "Sitokaa tuo typer maankiertj
pyvelikrryihin kiinni. -- Kappalainen, pitk huoli Hartvigist, --
me tunnemme hnen heikkoutensa."

"Kuulkaa, nyt hn kutsuu poikaansa ja vet viimeisen henkyksens",
huusi Musta Sven pyvelien raahatessa hnt krryjen luo. Ennenkuin
viel oltiin jrjestydytty jatkamaan matkaa, hykksi yksi ritari
Hartvigin aseenkantajista talonpoikaistuvasta ilmoittamaan kreiville
ritarin vetneen viimeisen henkyksen. Kreivi Gerhard kohotti kden
kasvoilleen peittkseen valtavan mielenliikutuksen. "Eteenpin!" huusi
hn kovalla nell ja sulki nopeasti kyprnsilmikkonsa. "Kuolkoon se,
jolla ei ole voimia minua seurata."

Ennenkuin sotajoukko ehti Gottorpin linnaan, nelisti nopea ratsumies
irtohevonen jlessn kuningas Aabelin haudan viereisest pensaikosta
ulos ja katosi erlle sivutielle.

"Taaskin uhkarohkea urkkija, herra kreivi!" huudahti kamaripalvelija.
"Lhetnk hnt takaa-ajamaan?"

Kreivi ei kuunnellut hnt. Hn katseli mietteissn talonpoikaistaloon
pin, mist kannettiin ritari Hartvigin ruumista, ja pyvelinkrryj,
miss Musta Sven riemuiten nauroi kahleissaan. "Ensiminen
viheri lehti metsss on hnen kuolemantuomionsa", mutisi synke
sotapllikk. "Vaikka hn yhdell sanallaan puhalsikin tuon
haaveilijan hengen sammuksiin, niin ei kuitenkaan kukaan minun kulkuani
pysyt. Niit kelloja min tahdon kuunnella ilveilijn puheista
vlittmtt."

Kamaripalvelija uudisti kysymyksens oliko pakolaista ajettava takaa,
viitaten tomupilveen, joka kaukana peitti hnet.

"Ei!" vastasi kreivi. "Olkoon hn kuolon enkeli, joka minun tuloani
ilmoittaa. Se pelko, joka antoi hnelle siivet, seuratkoon hnen
kintereilln."

Kun kreivi ja Slesvigin herttua nyt lhestyivt Gottorpin linnaa,
nkivt he avoimesta linnanportista joukon komeasti satuloituja
hevosia, muukalaisia palvelijoita, puvuissa vaakunamerkit.

"He ovat siell", huudahti nuori herttua sydmellisen iloisena. "Minun
lankoni herttua on jo saapunut sisarensa kanssa. En voi seurata teit
edemmksi, kreivi Gerhard. Ettek halua itse tulla heit tervehtimn?"

"Moisen ritarikohteliaisuuden vuoksi en voi pysytt kokonaista
sotajoukkoa", vastasi kreivi kylmsti. -- "Anteeksi, herttua.
Sillaikaa kun sin, Valdemar, viett hitsi, raivaan min tien
valtaistuimellesi", lissi hn hiljempaa. "El unohda lupaamiasi
ratsumiehi ja meidn sopimustamme. Kuukauden kuluttua kohtaamme
Viborgissa sinun juhlassasi. Sin saat pian kuulla uutisia minusta."

"Voitollista onnea!" sanoi herttua neen teeskennellyn ylhisesti ja
heilutti hattuaan. "Min olen jttnyt menestymiseni teidn rohkeisiin
ksiinne, kreivi. Te olette minun marskini ja sotapllikkni
kaikkialla miss minun kuningasoikeuteni tunnustetaan." Nin sanoen
hn hypitteli uljasta ratsuaan, ja tervehdittyn viel kerran kreivi
ja hnen ritareitaan hn ratsasti seurueineen Gottorpin linnanporttia
kohti, ollenkaan huomaamatta niit mielipahan ilmauksia, joita yksi ja
toinen Holsteinin kreivin sotilaista, lausui.




TOINEN LUKU.


Sillvlin kun sotajoukko kulki Gottorpin linnan ohi, kiirehti nuori
herttua iloisena linnaansa, ja hn tunsi nyt vasta itsens vapaaksi
ruhtinaaksi ja omaksi herrakseen jtettyns ankaran enonsa, jonka
holhouksen alaisuudesta hn kansan nhdess oli turhaan koettanut
ilmeill ja eleill nytt vapautuneensa. Linnan etusalissa
tervehti hnt kunnioittavasti joukko vieraita herroja sek hnen
omat kamaripalvelijansa, jotka avasivat hnelle oven parvekesaliin,
miss hnen sisarensa, prinsessa Helvig ja hnen nuori, iloinen
lankonsa, Saksen-Lauenburgin herttua Erik, tulivat hnt vastaan hnen
morsiamensa seurassa, jonka kanssa hn edustajansa kautta oli mennyt
naimisiin, ennenkuin tm oli matkustanut kotoaan. He olivat saapuneet
piv aikaisemmin, kuin heit oli odotettu ja ett tll ylltyksell
oli trke syyns, sen antoi saksilainen herttua heti ymmrt
sanoessaan, ett hn oli kiirehtinyt antaakseen rakkaalle herra
langolleen hartaan kehoituksen onnelliseen ja rauhalliseen elmn,
niinkauan kuin levottomat ajat viel sen sallivat.

Saksen-Lauenburgin prinsessa Regitsa, jonka herttua Valdemar otti nyt
vastaan ritarillisella kohteliaisuudella ja teeskentelemttmll
hellyydell puolisonaan ja Slesvigin herttuattarena, oli nuori,
erinomaisen kaunis nainen, jolla oli lempe ja vaatimaton olento.
Niin pian kun juhlalliset menot vihkiisten vahvistamiseksi olivat
pttyneet, oli herttua Eerikill salainen keskustelu lankonsa kanssa,
jolla aikaa hnen sisarensa kvi prinsessan seurassa katsomassa linnaa.

Prinsessa Helvigin jykk ja ylpe luonne oli monessa kohden nuoren
herttuattaren luonteen vastakohta. Helvigill oli kasvojenpiirteissn
paljon yhtlisyytt veljens kanssa, mutta hnen syvist
tummansinisist silmistn loisti tulta ja elm, ja hnen jotenkin
tervss katseessaan oli jrkhtmttmyytt ja voimaa, joka kokonaan
puuttui hnen veljeltn. Hnt ei pidetty minn kaunottarena, mutta
hn piti vallassaan ja kiehtoi kenen vain halusi vastustamattomalla
tunteen ilmeell, jonka hn kuitenkin kki osasi peitt oudon
tylyll ylpeydell. Jotenkin mitttmn vartalonsa vaikutusta osasi
hn kohottaa suoralla ryhdill. Kallisarvoisilla sormuksilla ja
rannerenkailla johti hn huomion kauniiseen ihoonsa ja kaunismuotoisiin
ksiins. Hnen pitkill hiuspalmikoillaan, joiden loistavan ruskea
vri ilmaisi tarkkaa hoitoa ja kaunistavien voiteiden runsasta kytt,
kantoi hn useimmin kallisarvoista hiuskoristetta. Mutta niinhyvin
hnen jotenkin jykss puvussaan, kuin koko hnen olennossaan oli
erehtymttmsti samaa vallan ja loiston himoa, jota oli havaittavissa
koko Abelin ruhtinassuvussa. Hnen komeassa huoneessaan, miss
herttuatar Regitsa nyt ihaili hnen kalleuksiaan ja arvoesineitn,
oli muiden koristeiden joukossa jalokivill runsaasti koristettu
kuningatardiademi, jonka yli hn kuitenkin nopeasti heitti hunnun,
kuten nytti, piilottaakseen sen teeskentelemttmlt klyltn.

"Min olen tullut tnne levottomaan aikaan, jalo prinsessa", sanoi
Regitsa. "Tiedn ett enonne on suuri mies, mutta liian ankara;
tuskinpa hn kulkee slien Tanskassa. Suoraan sanoen olen min
iloinen, ett herra veljenne ei en ole hnen holhouksensa alaisena
ja ett hnell ei en ole niin vaarallista ja kapinanhaluista kansaa
hallittavanaan kuin pohjoistanskalaiset."

"Mit", huudahti Helvig kummastuneena ja katsoi klyns tervsti.
"Ettek te siis toivo enoni asevoimien ja veljeni korotuksen avulla
tulevanne Tanskan kuningattareksi?"

"En, sen tietvt Jumala ja pyh Neitsyt", vastasi Regitsa. "Mit
onnea ja iloa on sellaisesta pakoitetusta arvosta. Sitpaitsi entisen
kuninkaan pojilla on oikeudenmukaiset vaatimukset ja onhan kansalla
itselln vaalioikeus."

"Ainoastaan vanhentunut tapa, eik mikn laki, jalo sukulaiseni",
sanoi Helvig. "Serkku Oton vaatimukset ovat lopussa, ja veli on
varmasti liika viisas tahtoakseen mahdottomia. Ajatteleehan hn vain
metsstyst ja iloisia seikkailuja keisarin hovissa."

"Eip aina, prinsessa. Onhan hn jo ottanut osaa yhteen sotaretkeen. --"

"Niin, ett joutuisi vangiksi ja ett saatiin maksaa hnest lunnaat",
keskeytti Helvig hnet halveksivasti hymyillen. "Serkku Valdemarilla on
isns ja veljens sotaonni, hn ymmrt vain hieman paremmin auttaa
itsen kynlln ja plln."

"Niill voidaankin usein saada enemmn aikaan kuin sotajoukoilla ja
kaikilla noilla vkivaltaisilla keinoilla, jotka ovat hpepilkkuna
kristikunnalle", vastasi herttuatar. "Minulle on sanottu, ett prinssi
Valdemar ei olisi teidn epsuosiossanne", jatkoi hn katsoen Helvigiin
tutkivasti, "ja on myskin rakennettu suunnitelmia sille perustalle,
jotka te hyvin tunnette. Kuten huomaan, on hn kadottanut teidn
suosionne. Hn pit itsen Tanskan vallan perijn ja on keisarin
suuressa suosiossa. Minun veljeni on hnen hartain ystvns. Min olen
nhnyt hnet. Hnen iloinen rohkeutensa on hyvin viehttv ja hnell
on hyv menestys ruhtinaallisten naisten seurassa keisarin hovissa."

"Vai niin", sanoi Helvig spshten. "Saatanee kai siis pian taas
kuulla valtioviisaista vihkiisist. Hnen uskollisuuttaan ja
rehellisyyttn ei vain juuri kehuta. Mutta te olette oikeassa. Minulla
on kerran ollut paremmat ajatukset hnest. Minua kohtaan on hn aina
ollut kohtelias ja huomaavainen; hn lhetti minulle viime vuonna tmn
krmesormuksen kuningatar Berengarian perintn."

"Ai ai!" sanoi nuori herttuatar veitikkamaisen nkisen. "Sit
lahjaa te pidtte ainakin kunniassa, prinsessa. Jopa te kannatte
sit pyhimmss sormessa, jossa min vasta nyt uskallan kantaa
vihkimsormustani."

Ohimenev puna peitti Helvigin posket, ja hn seisoi vaiti. Sormuksen
hn muutti kki toiseen sormeen ja meni ikkunan luo, mist hn
miellyttvll lempeydell ja melkein polttavalla katseella tervehti
kamaripalvelijaansa, nuorta, kaunista ritari Folgvardia, joka
hypitteli metsstysratsuaan linnanpihalla. "Min kannan harvoin tt
sormusta", sanoi hn vlinpitmttmll nell. "Se on kmpel
ja mauton, kuten kaikki sellaiset vanhanaikaiset koristukset eik
turmiollinen krmeenmuoto minua sitpaitsi miellyt. Muistona suuresta
esi-isstni Valdemar Seierist ja hnen ylpest vrin tuomitusta
kuningattarestaan, on sill kuitenkin arvonsa minulle."

Keskustelu katkesi, sill nuoret naiset kuulivat veljiens net oven
ulkopuolella.

"Veljeni ei varmaankaan voi kauempaa olla poissa kauniin puolisonsa
luota", sanoi Helvig. "Hn etsii kyll koko linnan lytkseen meidt".
Hn aukaisi samassa oven ja pyysi herttuoita astumaan sisn. Regitsan
veli oli erityisen tyytyvinen, mutta herttua Valdemarin otsa oli
rypyss, jota hn turhaan koetti salata. Salaisen keskustelun jlkeen
lankonsa kanssa oli hn antanut mryksen, joka suuresti kummastutti
hnen tavallisia neuvonantajiaan. Hnen marskinsa, joka oli valmiina
seuraamaan kreivi Gerhardia slesvigilisten ratsumiesten kanssa, oli,
ilman mitn ilmoitettua syyt, saanut kskyn olla lhtemtt ja antaa
ratsumiesten palata kotiin.

Herttua Eerikin katsellessa sisarensa kanssa kaunista nkalaa
Gottorpin linnasta, otti herttua Valdemar sisartaan Helvigi kdest ja
sanoi kuiskaavalla nell: "Min olen ottanut trken askeleen, sisar.
Meidn enomme on petturi. Hn tahtoo olla itsevaltias, sek Tanskassa
ett tll. Min en tahdo olla osallisena hnen pyvelinretkeens.
Mik on tapahtuva, se saa riippua ajasta ja onnesta. Min menetn
ehk kruunun; mutta loistava onni voi tulla sinun osaksesi. Kaikki on
pidettv salassa. Siit enemmn salahuoneessa. Nyt vallitkoon tll
vain hjuhla ja iloisuus."

Prinsessa Helvig oli kalvennut. Ylpe salainen ilo nytti loistavan
hnen tummista, tulisista silmistn. Samalla nytti hn kuitenkin
pelstyneelt ja hn katseli pelokkaasti kuningatar Beringarian
kultaista krmesormusta sormessaan.

Sillvlin, kun kreivi Gerhard mahtavan sotajoukkonsa kanssa lhestyi
Pohjois-Jyllannin rajaa, nytti Slesvigin herttua, jonka nimess
Tanskaa uhattiin alistumisella ja orjuudella, unohtaneen kaikki
valtiolliset asiat ja kunnianhimoiset suunnitelmat, viettkseen mit
loistavimmalla tavalla hitn Gottorpin linnassa Saksen-Lauenburgin
prinsessan kanssa.

           *       *       *       *       *

Sven Trst, joka kuningas Abelin haudalta oli ottanut selville kreivi
Gerhardin asevoimat, jatkoi paluumatkaansa huimaavaa vauhtia kreivin
reippaan sotajoukon edell ja saavutti Pohjois-Jyllannin rajan paljon
ennen vihollista.

Lhestyessn Koldingin jokea ja pitk paalusiltaa, joka kehnoine
lankkuineen yhdisti Pohjois-Jyllannin Slesvigiin, huomasi hn
hmmstyksekseen ja ilokseen sillan olevan juutilaisten ratsumiesten
miehittm, jotka parhaillaan pystyttivt leiri joen molemmille
rannoille. Mutta hnen ilonsa vaihtui pelstykseen, nhdessn
kuka oli ratsumiesten johtaja. Pllikn teltan edustalla, sillan
Slesvigin puoleisessa pss, pidtteli ritari hevostaan ja nytti
ohjaavan tyt. Se oli kreivi Gerhardin marski, mahtava Stig
Antinpoika Bjrnholmasta, joka tll tavoin tahtoi varata herralleen
ylimenopaikan, jossa hyv tiet myten voitiin kuljettaa heitto- ja
piirityskoneita.

"Petturi!" huudahti Sven Trst pyshtyen -- "Minun enoni oli siis
sittenkin oikeassa." Hieman eprityn painoi hn hattunsa syvemmlle
otsalleen ja ratsasti tasaista ravia teeskennellyn vlinpitmttmn
nkisen siltaa kohti, toivoen, ettei hnt tunnettaisi ja ett
esteett psisi yli. Mutta siin hn pettyi. Vaikkei Stig Antinpoika
ollutkaan nhnyt hnt hnen pitkn vankeutensa jlkeen, tunsi hn
kuitenkin jo matkan pst entisen asemiehens hevosesta, jonka itse
oli antanut hnelle, ja Sven Trst ei saavuttanut edes siltaa, kun jo
marskin viittauksesta nelj ratsumiest ympri hnet vaatien hnet
antamaan pois aseensa.

"Odottakaa vhn, maanmiehet", sanoi hn ratsumiehille ja hyppsi
alas hevosensa selst, "sitten min tahdon puhua herranne kanssa,
mutta ensin pari sanaa teille", lissi hn matalalla nell ja iskien
tuttavallisesti silm. "Tiedttek, mit teidn herrallanne on
mieless teit vastaan? Hn tahtoo pett teidt ja koko maan. Huomenna
tulee Kaljukreivi sotajoukkoineen; silloin tytyy teidn auttaa
saksalaista joen yli ja muuten menn hnen puolelleen tai -- teidt
hirtetn."

Juutilaisten ratsumiesten silmt suurenivat ja he katselivat
hmmstynein toisiaan. "Se on toinen asia", mutisivat he. "Ei isnt
ole sanonut sen olevan tarkoituksena."

"Mutta sen puolesta uskallan min kaulani", jatkoi Sven Trst
innokkaasti. "Jos te olette uskollisia juutilaisia, niin te murratte
sillan Stig Antinpojan nenn edess. Min olen hnen kanssaan
juttusilla sillvlin, kun te irrotatte lautoja.

"Antakaa minulle ainoastaan pieni merkki, kun olette valmiit. Min vien
teidt Haldiin ja hankin teille hyvn paikan Bruggen luona. Jos te
olette kunnon tanskalaisia, niin te ette epri hetkekn."

Ratsumiehet jivt melkein sanattomiksi hmmstyksest. He antoivat
rohkean asemiehen pit miekkansa, ja sillvlin kun yksi heist vei
hnet marskin luo, pyshtyen jonkun matkan phn hevosia pitelemn,
syntyi salainen keskustelu kolmen muun vlill, jotka pian ratsastivat
muiden toveriensa luo kertoakseen mit olivat kuulleet ja saadakseen
tiet heidn ajatuksensa siit.

Mahtava Stig Antinpoika, tysiss sotavarustuksissa, pidtteli
sotaratsuaan joen rannalla. Hnen soikeat, laihat kasvonsa antoivat
tarkan kuvan hnen viekkaasta ja levottomasta, mutta kuitenkin
voimakkaasta sielustaan, ja hn nytti tahtovan rakentaa omansa ja
maansa onnen viisaasti laskemalla tapahtumien kulun ja kyttmll
viekkaasti hyvkseen onnen ja asianhaarojen voimaa. Suhteillaan
Holsteinin kreiveihin oli hn saanut omakseen huomattavia kruunun
tiluksia, ottamatta silti osaa vihollisuuksiin maata vastaan.
Kapinan aikana hn oli thn saakka pysynyt hiljaa linnoitetuissa
kartanoissaan, ja moni toivoi viel, ett hn oli ainoastaan tekeytynyt
hirmuhallitsijalle uskolliseksi, saadakseen hnet rauhalliseksi ja
lopuksi pettkseen hnet; tai ehkp huojentaakseen kansan sortoa
vaikutuksellaan, jos kapina pttyisi onnettomasti. Kun nyt kreivi
Gerhard uhkasi Jyllantia niin mahtavalla sotajoukolla, ei Stig
Antinpoika peitellyt ihailevansa kreivin suuria ominaisuuksia. Hn
selitti Jyllannin kapinan voimattomaksi uhmaksi vastustamatonta
kohtaloa vastaan ja hn oli skettin herttnyt suurta suuttumusta
Haldin ritarien keskuudessa sanoessaan, ett jokainen viisas Tanskan
mies nin aikoina voi parhaiten hydytt isnmaataan tukiessaan
kreivin suuria suunnitelmia ja jouduttamalla kuningasvaalia, jolla
oli niin valtioviisas ja mahtava suojelija. Kun hn asettui leiriin
Pohjois-Jyllannin rajalle, oli hnell ehk mahdollinen sovinto
mieless; mutta ett hn yht vhn aikoi repi siltaa kuin puolustaa
sit vihollista vastaan, oli silminnhtv. Siin silmnrpyksen,
kun hn nyt nki ja tunsi entisen asemiehens, jonka hn itse oli
kasvattanut ja jota hn oli rakastanut melkein kuin omaa poikaa, mutta
jonka hn nyt tiesi olevan vihollistensa palveluksessa, tunsi hn
mieliharminsa kasvavan salaisten omantunnon tuskien vuoksi. Sven Trst
lhestyi hnt avomielisell rohkeudella, ja tuntui silt kuin hnen
entinen isntns olisi saattanut lukea hnen silmistn, sen mit
kreivi Gerhardin tanskalainen marski turhaan koetti salata itseltn,
seisoessaan petturina sillan ress isnmaan ystvien ja vihollisten
vliss.

"Hoho, Sven Trst!" sanoi marski otsaansa rypisten. "Tllk me siis
tavattiin. Mit hyvi uutisia Slesvigist?"

"Jos te odotatte hyvi uutisia silt kulmalta herra marski", vastasi
Sven Trst katkerasti, "niin elk ainakaan odottako niit minun
suustani. Tuorein uutinen ei ole hyv eik myskn Slesvigist: yksi
Tanskan viisaimpia ja suurimpia miehi on nyt pystyttnyt leirins
Koldingin sillan reen, auttaakseen vihollista rajan yli."

"Kuka on sanonut sinulle, mit min ajattelen, hulttio?" keskeytti
hnet marski kiivaasti, vaikkakin lempemmll nell. "Jos sin pidt
minua viisaana miehen, pitisi sinun tiet, ett min tahdon yht
paljon maan parasta kuin sin ja narrit Haldissa. Sano suoraan: miss
sin olet ollut?"

"Vihollisen lheisyydess, kuten nette, herra, mutta, ikv kyll,
teidn hyvien ystvienne parissa. Min olisin mieluimmin tavannut
pahimman vihamieheni tss paikassa, kuin sen henkiln, jolle min olen
kiitollisuuden ja kunnioituksen velassa."

"Ikuinen hullu!" huudahti marski. "Kutka ovat tll hetkell Tanskan
ystvi tai vihollisia, tiedt sin yht vhn kuin ne narrit, joiden
puolesta sin olet tiedustelumatkalla."

"Sen kai tiennee jokainen, joka viel on tanskalainen sydmessn, ett
eivt ole ne meidn parhaita ystvimme, jotka tahtovat tehd meidt
saksalaisten orjiksi."

"Palttua tanskalaisuudelle ja vapausloruille! Siit min en maksa
yrikn. Te tahdotte itse olla herroja, se on koko tarkoitus. Mutta
meidn ritaristomme haluaa lain ja oikeuden vapautta. Haa, sokeita
ja hulluja olette te kaikki. Ettek te siis ne kenell on oikeus
ja valta antaa teloittaa teidt kapinallisina pettureina, kaikesta
tanskalaisuudestanne huolimatta? -- Nitk sin kreivin sotajoukkoa?
Kuinka suuri se oli? Tuleeko herttua mukaan. Tunnusta kaikki mit sin
tiedt, tai kautta pyhn Andreaan ky sinulle huonosti."

"Jos te tahdotte tiet mit min tiedn, niin sanokaa ensin minulle,
mit te itse tiedtte, herra", vastasi aseenkantaja uhmaavasti.
"Miss panttilinnassa silytetn Agnete Stigintytrt tyrannin
suosikille? Min olen hautaluolassani Segebergin tornin alla luvannut
hnelle vapauden ja Hans Wittinghofille kuoleman." Sven Trst oli
kntynyt niin, ett marskia paistoi aurinko silmiin, kun hn kntyi
aseenkantajaan pin. Juutilaiset ratsumiehet kokoontuivat nyt
sillalle. Toiset hakkasivat ja takoivat, ja toiset asettuivat heidn
eteens ja olivat pystyttvinn telttapaaluja. "Mutta antakaa minun
vain ratsastaa, ankara herra", jatkoi Sven Trst iloisella nell
huomatessaan, ett hnen sanansa ratsumiehille olivat vaikuttaneet. "On
pian kerrottu, mit min tiedn. Kreivist ja hnen pyvelijoukostaan
ei kukaan Slesvigiss tiennyt enemp, kuin min nyt; se on silkkaa
totta. Mutta min voitan ritari Frostilta vedon, jos min hankin
hnelle hevosen Slesvigin markkinoilta kolmen vuorokauden kuluessa."

"Vetoko?" huudahti marski katsoen hnt tarkasti. "Ajatteletteko te
vain sellaisia poikamaisuuksia Haldissa? Tahdotko sokaista minun
silmni. Varo itsesi Sven Trst. Min en anna leikitell itseni
kanssa. -- Min olen kerran odottanut paljoa sinusta", jatkoi hn
luoden hneen tutkivan katseen ja lempell nell, joka ei vastannut
hnen uhkaavaa asentoaan. "Sinun reippaudestasi ja viisaudestasi
olen min kyll nhnyt nytteit. Nyt sin olet koettanut milt
tuntuu potkia tutkainta vastaan. Jos sin taas tahdot astua minun
palvelukseeni, niin on kaikki unohdettu ja anteeksi annettu. Min
lupaan sinulle ritarilynnin vuoden perst ja viel lisksi kartanon
ja linnan. Niin, jotakin viel enemmnkin, Sven Trst", jatkoi hn
melkein kuiskaten viekkaan nkisen, "jos sin tahdot vannoa tss
heti, ksi minun miekkani kahvalla, ett sin tahdot palvella minua
uskollisesti ja salaisesti vihamiesteni joukossa, ja ainoastaan annat
minulle ajoissa vihjauksen, kun heill on jotain trke minua ja
ystvini vastaan tekeill -- niin -- eivt en sinun rohkeimmatkaan
lapsen houreesi ole hulluutta ja sulaa mahdottomuutta."

Sven Trstin kasvot olivat muuttuneet tulipunaisiksi; hn nytti kuin
pilvist pudonneelta ja tuijotti marskiin, kuin tunkisivat hnen
silmns ulos pst. Tuntui silt kuin hnen ajatuksensa olisivat
yht'kki pyshtyneet ja niinkuin hnen elmns ja autuutensa
riippuisi yhdest sanasta.

"Vanno heti, ja onnesi on taattu!" jatkoi marski ja ojensi suuren
ristinmuotoisen miekankahvansa hnt kohti. Sven Trst kohotti kttn,
mutta ei sanaakaan tullut hnen huulilleen. Juuri silloin pstivt
juutilaiset ratsumiehet hurjan huudon ja samalla ratsastivat he
suurimmalla kiireell sillan yli ja muutamat alkoivat repi lankkuja.
Sven Trst li marskin miekan sivulle. Salaman nopeudella hn juoksi
hevosensa luo, ja Stig Antinpojan ihmetellen katsoessa vkens
liikkeit, vielkn niiden merkityst ymmrtmtt, ratsasti Sven
Trst viimeisten ratsumiesten kanssa Koldingin sillan yli, jonka
irroitetut lankut jo syksyivt jokeen ja joutuivat virran vietviksi.
Hirmuisen suuttumuksen vallassa oli marski heittnyt tikarinsa
pakolaisen jlkeen, mutta hnen oma sotaratsunsa, killisen melun
pelstyttmn, hyphti arkana sivulle nousten takajaloilleen. Tikari
oli lentnyt suhisten asemiehen korvan ohi, taittamatta hiustakaan
hnen pstn ja ennenkuin marski saavutti revityn sillan, nki hn
koko ratsujoukon hyljnneen itsens. Toiselle joen rannalle pstyn
kohottivat he ilmoille raikuvan ilohuudun ja ratsastivat pois rohkeaa
aseenkantajaa seuraten.

"Vai niin!" mutisi Stig Antinpoika hammasta purren. "No niin, voihan
ninkin olla hyvin. Haa, siit asemiehest on minulla kunniaa. Lopussa
kiitos seisoo." Hn limytti miekallaan ratsuaan ja ratsasti yksin
Slesvigiin johtavaa tiet.




KOLMAS LUKU.


Pitkll korkealla niemell Haldinjrvess, noin peninkulman verran
Viborgista lounaaseen ja vastapt vanhan Haldin raunioita, sijaitsi
samanniminen linna, jonka ritari Bugge oli antanut rakentaa. Tll oli
Pohjois-Jyllannin kapinanjohtajien kokouspaikka. Linnanherra, ritari
Niilo Bugge, oli lhinn Stig Antinpoikaa Bjrnholmista, maan rikkain
ja mahtavin ritari. Hn omisti huomattavia kartanoita ja tiluksia
Pohjois-Jyllannissa, mutta hn oli vahvimmin linnoittanut Haldin, jossa
hn yllpiti komeaa melkein ruhtinaallista hovia. Toiset kutsuivat
hnt urhoolliseksi, toiset taas suurisuiseksi ritari Haldiksi, ja
hn oli vanhan marski Vendelbon vvypoika. Moni nuori ritari kilpaili
hnen tyttristn ja otti osaa hnen rohkeisiin yrityksiins. Hnen
vaikutuksensa ylluokkaan oli suuri, mutta hn ei ollut mikn
kansan mies. Hnen tuhlaileva ylellisyytens ja ylpe luonteensa
eivt miellyttneet vakavaa Juutilaista talonpoikaa, ja rahvas
halusi mieluimmin taistella yksinn hajanaisin joukoin saksalaisia
veronkantajia vastaan kuin liitty ritari Buggeen ja hnen ystviins.
Ylimysmielisen ylpeydessn oli Haldin linnanherra usein lausunut
sanoja, jotka eivt olleet saattaneet hnt vhisimpien suosioon, ja
hnen uhkauksiinsa yhteist vihollista vastaan ei paljoakaan luotettu.
Ritari Pl Globin, veljesten Eskil ja Antti Frostin ja monen ystvns
kanssa hn oli Viborgin krjill julkisesti uskaltanut uhata itsen
mahtavaa kreivi Gerhardia. Hn oli sill kuitenkin suututtanut kreivin
siin mrin, ett tm ptti tukahduttaa kapinan, ennen kuin siit
oli ennttnyt tulla muuta kuin sekasortoinen kamppailu. Mutta ett
ritari Bugge ei ainoastaan ollut suurisuinen, sen hn oli osoittanut.
Kolmensadan juutilaisen ratsumiehen kera oli hn jo vallannut toisen
kreivin panttitiluksista toisensa jlkeen, kooten alituisesti uusia
ritareita lippujensa alle.

Huhu suuresta sotajoukosta, joka marssi maata kohti, ei ollut viel
saapunut Haldiin. Linnan parvekesalista tuikkivat valot ern iltana
iloisesti jrvelle. Laulua ja pikarinkilin kuului korkeista saleista,
sek lukuisan soturijoukon seasta linnan tuvasta. Iloittiin yleisesti
ja meluavasti uuden voiton johdosta, jonka ritari Bugge oli saavuttanut
kskynhaltia Niilo Lembekist, jonka linnan hn oli valloittanut ja
sytyttnyt palamaan. Kskynhaltia itse oli kyll pssyt pakenemaan;
mutta moni hnen ystvistn ja sukulaisistaan oli joutunut vangiksi.
Vankien joukossa oli nuori, erittin kaunis nainen, joka ei ollut
saksalainen, ja joka nytti olevan tyytyvinen miellyttvn
vankeuteensa Haldissa ja ystvlliseen kohteluun, jota hn oli saanut
osakseen Ingeborg rouvalta ja hnen vilkkailta tyttriltn. Mutta
hn ei milln ehdolla tahtonut ilmaista nimen, huolimatta nuorten
ritarien kaikista ponnistuksista. Yleisen pilan ja naurun vallitessa
istui hn iltapydn ress ritari salissa kuin ylhinen vieras
Ingeborg-rouvan ja vanhan marski Vendelbon vliss, osaten kohteliaalla
tavalla torjua jokaisen liika lhentelevn kysymyksen. Huolimatta hnen
leikkipuheistaan ja teeskennellyst iloisuudestaan, huomasi kuitenkin
usein hnen suurissa tummansinisiss silmissn syvn, pidtetyn
surumielisyyden ja joskus pelokkaan levottomuuden.

Ritari Buggen lukuisien ja meluavien ystvien joukossa istui hiljainen
ja vakava ritari, jolla oli suora ruskea, jakaukselle kammattu tukka.
Hn ei ottanut osaa keskusteluun, vaan tuijotti iknkuin uneksien
eteens, katse ankaran miettivn, josta ilmeni tavaton voima ja
tahdonlujuus. Se oli Sven Trstin eno, ritari Niilo, Ebbe Galtin poika,
Brattinborgin ja Norrerisin herra. Hn istui arvokkaan Aarhuusin
piispa Svenin vieress, joka hiljattain oli saapunut Haldiin trken
isnmaallisen asian thden, ja hiljaisella miettivll ritarilla oli
samana pivn ollut salainen keskustelu hnen kanssaan, jolloin oli
tapahtunut vittely, joka nytti saattaneen molemmat huonolle tuulelle.
Luultiin mys, ett piispa oli kieltnyt vakavalta herralta sakramentin.

Voitonylpe ritari Bugge tarttui nyt hopeamaljakkoon ja ehdotti
tavanmukaisen maljan: "Elkn jokainen vapauden uskollinen ystv!
Kuolema ja kirous kohdatkoon tyrannit ja hnen ystvns!"

"Kuolema ja kirous heidt kohdatkoon!" huudahti thn asti vaiennut
ritari ja nousi yls. "Min juon tmn pikarin sen asian puolesta
niinkuin sill olisi sama voima ja vaikutus sieluuni kuin kaikkein
pyhimmll juomalla." Sen sanottuaan hn siunasi pikarinsa
ristinmerkill ja tyhjensi sen pohjaan saakka. Kaikki katsoivat
ihmeissn hneen; mutta hn ei nyttnyt huomaavan sit, vaan istuutui
jlleen neti paikalleen samaan asentoon kuin ennenkin.

"Ajatelkaa mit min olen sanonut teille ja muistakaa omaa
kuolematonta sieluanne!" kuiskasi piispa hnelle korvaan kehoittavalla
nell. "Elk antako kurjien ja jumalattomien ajatusten voittaa
oikeudentuntoanne ja jumalanpelkoanne!"

"Te ette ymmrtnyt minua kunnianarvoisa herra; tll ei kukaan
ymmrr minua", vastasi ritari hiljaa ja vaikeni.

"Kuinka tytyy minun selitt teidn kummallinen intonne tn iltana,
herra ystvni ja naapurini?" sanoi ylpe linnanherra jonkun verran
ylimielisesti, vaikkakin kohteliaalla nell. "Te olette ainoa minun
rohkeista ystvistni, joka on kieltnyt minulta apunsa tn aikana. Te
ette ole viel nostanut kttkn tyrannejamme ja kiusaajiamme vastaan,
vaikka me jo olemme valloittaneet joukon linnoja. Te ette nyt suovan
viholliselle paljoa parempaa, kuin mekn; mutta te tyydytte ainoastaan
juomaan jonkunlaisella juhlallisuudella hnen hvins puolesta. Jos te
tahtoisitte, ritari Niilo, voisitte te kuitenkin min hetken tahansa
asettaa avuksemme sata terspukuista ratsumiest."

"Minun hetkeni ei ole viel tullut", vastasi ritari Niilo
Brattinborgilainen ja nousi. "Min olen saapunut tnn tnne
sanoakseni teille ja ystvillenne pari vakavaa, sanaa, ritari
Bugge, ja sek teidn ett Tanskanmaan ystvn. Te ette pystyt
Tanskan valtaistuinta vaikka hajoittaisitte kaikki kuninkaalliset
lnityslinnat. On viel liika aikaista viett voitonjuhlia
linnoissamme, niinkauan kuin talonpojat ja porvarit turhaan raastavat
kahleitaan. Meidn ritaristomme hukkaa vain voimia ja verta
hydyttmiin pikkutappeluihin. Vaikka te voittaisitte sata sellaista
voittoa kuin tn pivn, ei Tanska ole sittenkn pelastettu."

"Jos te puhutte pilkallisesti meidn pikkutappeluistamme, ritari
Niilo", sanoi Bugge ylpell, suuttuneella nell, "niin olette
varmasti tullut tnne korvaamaan viisailla neuvoilla sen, mink te
annatte puuttua teoissa ja uskollisessa avussa. Sanokaa suoraan: mit
suurta olette te suunnitellut hiljaisuudessa Brattinborgissa maan ja
valtakunnan pelastamiseksi, sill vlin kun min ja nuoret ystvni
olemme kysyneet neuvoa ainoastaan tervilt miekoiltamme ja kurittaneet
vihollista, miss ikin vaan olemme hnet tavanneet?"

"Jos maa on pelastettava omalla voimallaan, eik ainoastaan onnen
kaupalla tai yksityisen miehen toiminnalla, tytyy meidn voida asettaa
avoimella kentll vihollista vastaan kunnollinen sotajoukko", vastasi
vakava ritari. "Emme saa halveksia yhtkn asekuntoista miest, ei
porvaria eik talonpoikaa, tai tynt heit luotamme ylpesti luottaen
ritarimiekkoihimme. Kansa itse on maan ydin, ritari Bugge, mutta joukko
omavaltaisia ritareja ja herroja eivt ole koko kansa."

"Nm puheet me kyll tunnemme", vastasi ritari Bugge tulistuen. "Te
tahdotte nytt kansanystvlt, talonpoikien puolustajalta, sen min
olen jo kauan huomannut. Te, kuten minun vanha rakas appiukkoni tuolla,
tahdotte viel kannattaa kurjaa kuningashuonetta; mutta molemmat ovat
vain pty. Jokaisen vapaasyntyisen Tanskan ritarin tytyy sydmessn
halveksia tuota tyhm, epvakaata joukkoa, joka tnn tahtoo yht
ja huomina jo toista? Kertkp raa'asta ja sivistymttmst
talonpoikaisvest sadantuhannen miehen sotajoukko ja viek heidt
viikatteineen ja puukenkineen ja puolivilline hevosineen, ilman
kuria ja jrjestyst, snnllist sotajoukkoa vastaan, ja te saatte
nhd mihink ne kelpaavat. Jolleivt he juokse kotiin puuropadan
reen, kun he nkevt tapeltavan tervill miekoilla, niin antavat
he kuitenkin teurastaa itsens raavaiden tavoin ymmrtmtt enemp
sotataidosta kuin hrk tai hullu koira. Niinhn kvi Tapnummenkin
taistelussa ja niin on edelleenkin kyv vapaaehtoisille tolvanoille,
joita te kutsutte maan sydmeksi, vaikka heill olisikin etunenssn
yksi armollisista junkkareista, jotka kutsuvat itsen meidn vapaan
vaalivaltakuntamme perijksi."

Vanha marski Vendelbo oli vvypoikansa kiivaan ja hikilemttmn
puheen kestess huomaamatta noussut pydst ja jttnyt ritarisalin.
Ingeborg rouva vilkutti levottomana silm miehelleen.

"Se on huono lintu, joka likaa oman pesns", sanoi nyt ritari Niilo ja
koroitti nens suuttuneena. "Jos te halveksitte halvintakaan Tanskan
miest, joka vapaaehtoisesti menee kuolemaan isnmaansa puolesta, niin
halveksitte te mit maassa on parasta ja jalointa enk voi en kutsua
teit itseni ja Tanskanmaan ystvksi, vaikka pitisinkin arvossa
teidn voimaanne ja rohkeuttanne."

"Te olette minun vieraani ja vanha ystvni, ritari Niilo", vastasi
Bugge herra, koettaen hillit vihaansa ja ylpeyttn. "Minusta tuntuu
ikvlt, ett meidn tn iltana tytyy erota vihaisina, mehn olemme
jo monta vuotta tunteneet ja pitneet arvossa toisiamme. Jos minulla
ehk on liika vhiset ajatukset teidn kmpelist ja kankeista
puukenkmiehistnne ja meidn kelvottomista junkkareistamme, niin
kunnioitatte tekin liika vhn vapaata, jaloa Tanskan aatelistoa, johon
te kuitenkin itsekin kuulutte. Elkmme nin trken aikana hajoittako
voimiamme mielettmien riitojen ja ennakkoluulojen vuoksi. Kootkaa te
sotajoukko talonpojistanne, koska heill on enemmn luottamusta teihin
kuin minuun; min kokoan kaikki ritarit ja asemiehet, jotka tahtovat
seurata minun lippuani."

"Min pelkn, ett se on liika myhist", sanoi ritari Niilo.
"Vihollinen voi hykt rajan yli tnn tai huomenna, mutta
talonpoikaisjoukkoa ei koota ja harjoiteta vhemmss kuin kuukaudessa.
Min olisin jo aikoja sitten tehnyt sen, johon te nyt minua kehoitatte,
ritari Bugge, jollette te itse olisi tehnyt sit mahdottomaksi,
herttmll ylpeydellnne ja ajattelemattomalla kytksellnne
kansan vihan jokaista Tanskan ritaria kohtaan maassa ja saattanut
kansan miest epilemn meit kaikkia. He melkein pitvt teit
rohkeana onnenonkijana, joka itse tavoittelee kruunua. Koko meidn
ritaristoamme pitvt he pikkutyranneina, jotka ainoastaan tahtovat
astua saksalaisten sijalle kiusaamaan ja rystmn kansaa. Nyt he
ovat lisksi nhneet, ett joukossamme on kavaltajia. Petollinen Stig
Antinpoikahan on mennyt vihollista vastaan kavaltaakseen meidt ja koko
maamme."

Ritari Buggen kasvot olivat muuttuneet punaisiksi, kun hn kuuli
puhuttavan kunnianhimoisista toiveista, joita rahvas luuli hnell
olevan. Hn tahtoi vastata; mutta miesten kiivaan keskustelun keskeytti
levoton hyrin lsnolevien naisten puolella. Vieras tytt, joka ei
tahtonut mainita nimen, oli, kuullessaan vakavan ritarin viimeiset
sanat, kalvennut ja mennyt tainnoksiin. Kun Ingeborg rouva tuli
tyttrineen hnen avuksensa ja tmn sekasorron vallitessa oli noustu
pydst, puhallettiin ritaritornissa torveen. Miesten mielenkiinto
suuntautui siten pois kauniista tuntemattomasta sek osanottavasta
ryhmst, joka ympri hnt. Ritari Buggelle ilmoitettiin ett
joukko ratsumiehi pyrki pst linnaan. Niinpian kun kuultiin,
ett ne olivat juutilaisia, sotureita, jotka tahtoivat astua
linnanherran palvelukseen, avattiin heti portti, ja Sven Trst ratsasti
linnanpihalle Stig Antinpojan karkurien kanssa. Pian seisoi rohkea
asemies keskell ritarisalia ja kertoi ritari Buggelle ja enolleen mit
hn tiesi vihollisen etenemisest ja mrst, sek kreivin ja herttuan
luulluista kireist vleist, ja mit oli tapahtunut Paalumetsss ja
Koldingin sillalla.

Tieto vihollisen lhestymisest ja suuruudesta oli pelstyttnyt
kaikkia ritareita, ja heidn joukostaan kuului levotonta puheen sorinaa
siit mit nin uhkaavassa vaarassa pitisi ptt.

"Yls, kaikki minun ystvni! Pukeutukaa panssariin ja haarniskaan",
huusi ritari Bugge. "Nyt ei ole aikaa eprimiseen. Meidn tytyy
kohdata vihollinen miekka kdess -- hnen tytyy ostaa sydnverelln
jokainen askeleensa Pohjois-Jyllannin maalla."

"Rohkeasti ja helposti puhuttu, herra Bugge", sanoi ritari Niilo synkn
levollisesti. "Jos te voitte kourallisella ritareja ja kolmella sadalla
ratsumiehell pidtt sotajoukon, jossa on yht monta tuhatta miest,
niin osaatte varmasti sotataidon kuin noitamestari. Yksi ksi voi tosin
saada enemmn aikaan kuin tuhat, mutta sellaisen kden tytyy tulla
taivaasta tai" -- Hn vaikeni kki ja nytti itsekin kauhistuvan mit
oli aikonut sanoa -- "Jos te tahdotte seurata minun neuvoani", jatkoi
hn kooten ajatuksensa, "niin pysytte te aloillanne tll Haldissa,
kunnes saamme tiet minne pin vihollinen kntyy. Olisi hulluutta
koettaa pyshdytt yhtynytt soturitulvaa. Jos vihollinen hajoittaa
voimansa, niin saamme nhd mit me voimme tehd. Min ratsastan
yll Brattingborgiin. Huomenna on siell sata rautapukuista ratsua
taisteluun varustettuna. Seuraa minua sisarenpoika. Miss sin olet?"

Huolimatta mielenkiinnostaan trken asiaan, josta keskusteltiin,
oli Sven Trstin huomio kuitenkin kki kntynyt aivan toisaalle,
joka kokonaan valtasi hnen mielens ja sydmens. Hn oli polvillaan
tuntemattoman kaunottaren edess, joka aukaisi kauniit silmns ja
katsoi hneen. "Agneta! rakkahin Agneta! Sink olet?" huudahti hn.
"Neiti Agneta!" jatkoi hn ujommin, "ettek en tunne Sven Trsti,
teidn leikkitoverianne Bjrnholmasta? Katsokaa, minulla on viel
hattu uskollisine tunturikyyhkysineen ja vy joka on kirjailtu teidn
nimellnne. Min olen ajatellut teit kuutena pitkn vuonna eik
minulla ole ollut muuta aurinkoa kuin muisto teidn taivaallisista
silmistnne. Te olette vaiti, te ette tunne minua -- ettek te olekkaan
Agneta? Ettek te olekkaan Stig Antinpojan pikku tytr, josta nyt on
tullut niin iso ja kaunis, ja rettmn rakastettava."

Nuori tytt tuijotti hneen aivan kuin sanattomana ankaran sisisen
mielenliikutuksen johdosta. Hnen hienot, lpikuultavat poskensa olivat
useampia kertoja kalvenneet ja punastuneet, eik hn viel ollut
liikkunut eik pstnyt ntkn huuliltaan. Ingeborg rouva ja hnen
tyttrens katsoivat ihmeissn hnt ja polvistuvaa asemiest. Tm
kohtaus oli saanut muutamat nuoret ritarit hetkeksi unohtamaan trket
asiat, joita pohdittiin.

"Petturi Stig Antinpojan kaunis tytr!" kuiskasivat he puolineen
keskenn.

Sven Trst yh vain toisti nime, joka oli hnelle rakkain kaikista ja
muistutti hnt Bjrnholmista ja kaikista lapsuuden muistoista.

"Ei, ei!" huudahti tytt kki aivan eptoivoissaan ja peitti
molemmilla ksill silmns. "Min en ole -- min en ole petturin
lapsi. Pelastakaa minut tuon mielipuolen ihmisen ksist!" Nin sanoen
hyphti hn yls ja heittytyi itkien Ingeborg rouvan syliin, joka
tyttrineen vei hnet pois ritarisalista ja nuorten uteliaiden ritarien
piirist.

Sven Trst oli viel polvillaan samassa asennossa, ristiin pannut kdet
otsallaan ja p syvlle painuneena.

"Mit tm on? Oletko mieletn, Sven Trst?" kaikui syv ni hnen
korvissaan ja hn tunsi enonsa voimakkaan kden olkaplln. "Mit
sin uneksit? Unohda se petturi suku! Vieras neitohan ei tuntenut
sinua."

"Hn ei tuntenut minua eik itsenkn", sanoi Sven Trst
hmmentyneen ja nousi yls horjuen. "Te olette oikeassa, min
varmaankin uneksin tai olen hullu", jatkoi hn ptn pudistaen.
"Ei ole mitn totuutta -- rakkaus on unta tai hullutusta. Viha on
ainoastaan totta ja katoamatonta. Lhdemmek pian vihollista vastaan,
eno? Minun tytyy saada jotakin todellista ajateltavaa."

"Sen sin saat", vastasi ritari Niilo. "Kiiruhda edeltpin
Brattingborgiin ja lhet heti vakoojat liikkeelle. Neuvo heille
tie. Meidn tytyy niin pian kuin mahdollista saada tieto vihollisen
liikkeist."

"Hyv, eno, ratsastaa min viel osaan, vaikka itse olen ilman toivoa
ja ilman innostusta. Kukaan ei ole tuova teille nopeampaa sanaa kuin
min itse." Tmn sanottuaan oli Sven Trst jo oven ulkopuolella ja
pian kiisi hn hurjasti korskuvalla orhilla pois Haldin linnasta pitkin
kumisevaa nostosiltaa, joka kahdentoista kyynrn levyisen vallihaudan
yli yhdisti niemell sijaitsevan linnan mannermaahan. Puoli tuntia
myhemmin ratsasti ritari Niilo samaa tiet lukuisten asemiesten
saattamana. Hurskas piispa Sven ratsasti hiljaa ja ajatuksissaan hnen
rinnallaan.

           *       *       *       *       *

Hyvinvarustettu Brattingborgin linna, joka sittemmin kutsuttiin
Kleitrupin kartanoksi, sijaitsi Kleitrupin jrven rannalla noin
kolme ja puoli peninkulmaa pohjoiseen Haldista. Linna ei ollut tosin
yht suuri ja komea kuin Haldin, mutta jrvi oli luonnollisena
puolustusvlineen, ja linna oli varustettu vahvoilla valleilla,
muureilla ja torneilla. Oli jo puoliy, kun ritari Niilo hengellisen
vieraansa seurassa ratsasti Brattinborgin linnanportista sisn.
Sven Trst oli saapunut tuntia aikaisemmin ja saattanut koko
talon liikkeeseen. Linnan varusvki ja aseenkantajat odottivat
asestettuina sotaratsuillaan krsimttmin herransa mryst. Joukko
tiedustelijoita ja ratsastajia oli seurannut Sven Trsti ottamaan
selv ja heti tuomaan sana vihollisen liikkeist ja etenemisest.
Viittauksella ja parilla sanalla lopetti totinen linnanherra kaiken
turhan melun ja kiireen. Hn kski vartijoida linnaa tavallisella
tavalla ja antoi useimpien sotilaiden menn levolle. Tuntui kuin hnen
lsnolonsa olisi poistanut kaikkien levottomuuden ja vaaran ajatukset.
Hn meni nyt yls parvekesaliin hengellisen herran seurassa, joka
siunasi kdelln vastaukseksi linnanrouvan hiljaiseen tervehdykseen.
Hnen kyttytymisens oli harvinaisen tyynt. Hnen miehens vakuutti
nyt todeksi sen, mink hn jo oli kuullut miehens kiihtyneelt
sisarenpojalta, ett tn yn ei tarvinnut viel mitn pelt. Hn
oli, tn iltana kuten tavallisesti, vienyt pienet lapset levolle ja
laulanut heidt nukuksiin; osoittamatta pienintkn levottomuutta
hn nytti rajattomalla luottamuksella tarkastavan vakavan miehens
ulkomuotoa ja kasvonilmeit. Ainoastaan muutaman silmnrpyksen
hn katsoi mieheens tiukasti ja ponnistaen kaikki sielunvoimansa,
sill hn toivoi voivansa lukea hnen silmistn asioiden tilan.
Mutta sen jlkeen hn oli ainoastaan vierasvarainen, huolellinen
talonemnt, joka toimitti itse pesuveden ja tavanmukaisen iltajuoman
ynn kaiken muun, joka nihin aikoihin kuului kunnioitetun vieraan
vastaanottamiseen. Ylln kunniallinen arkipuku, avainkimppu sivullaan
ja pieni myssy hiuksillaan, oli suurikasvuinen Jutta-rouva melkein
neitseellisen nkinen. Kaikessa mihin hn ryhtyi oli lempe tyyneytt
ja varmuutta, joka heti teki hyvn vaikutuksen vieraaseen. Hn huomasi
nyt herroilla olevan trkeit asioita puhuttavana, jonka vuoksi hn
toivotti heille rauhallista lepoa, kasvoillaan sama tyyni ilme kuin
onnellisimman ja parhaimman rauhan vallitessa. Ritari Niilo pyysi
vieraaltaan anteeksi, ett hn jtti hnet hetkeksi ja seurasi vaimoaan
lasten makuuhuoneeseen, miss hn suuteli korisngyissn nukkuvia
pienokaisia. Kun hn palasi takaisin, valaisi hnen vakavia kasvojaan
hiljainen, lempe ilo, jonka sijalle kuitenkin pian palasi ankara,
melkein synkk totisuus.

"Te olette onnellinen perheenis, jalo ritari", sanoi piispa tarttuen
hnen kteens, kun he olivat yksinn suuressa, heikosti valaistussa
vierastuvassa ja olivat istuutuneet juomapydn reen.

"Siit kiitn min Jumalaa ja pyhimyksini joka aamu ja ilta, hurskas
herra", vastasi ritari. "Mutta kaikki sellainen onni ja siunaus on
katoavaista. Se aika on kai pian tuleva, jolloin kukaan rehellinen
ritari Tanskassa ei uskalla ajatella vaimoa ja lapsia taikka onnea
omistaa kotia ja kontua tss maailmassa. Mutta tapahtukoon niin",
sanoi hn nojaten korkeaa otsaansa kttns vastaan, ja hnen suuret
ilmehikkt silmns tuijottivat liuskakivilattiaan. "Sortukoon
mielelln kaikki ja hautautukoon maahan, kunhan vain tietisimme, ett
Tanskanmaa silyy ja ett onnellisempi sukupolvi nousisi kukoistamaan
linnojemme ja poljettujen hautojemme soraljist."

"Siihen tahdomme me Jumalan avulla uskoa ja siit saamme itse kerran
iloita autuaiden joukossa", vastasi piispa. Hn istui korkeassa
nojatuolissa nojaten kyynrpilln kirjailtuun pytliinaan, jolle
talonemnt ali asettanut kaksi kirkasta pikaria ja hopeakannun kahden
vanhanaikuisiin kynttilnjalkoihin pistetyn vahakynttiln vliin. Valo
lankesi nyt voimakkaasti hengellisen herran kasvoille. Hn ei ollut
sotaisan nkinen, vaikka hnell oli viikset ja partaa, ja vaikka hn
vastoin aikansa piispojen ja kirkkoruhtinaiden tapaa oli seurannut
piispojen Absalonin ja Antero Sunenpojan esimerkki tarttumalla
maallisiin aseisiin isnmaan ja kuninkaan puolesta. Hn oli pitk,
mutta laiha ja hentovartaloinen. Opinnot ja syvmietteiset yvalvonnat
lampun ress, ynn vaikea sisinen kamppailu maailmaa ja sen
viettelyksi vastaan, mutta viel enemmn hnen palava intonsa lain ja
evankeliumin hengellisen julistajana nyttivt muovailleen ppiirteet
hnen ankarassa melkein profeettaa muistuttavassa ulkomuodossaan.
Enemmn kuin puolen vuosisadan ajatukset ja vastukset olivat jttneet
syvi jlki hnen sisnpainuneille poskilleen ja korkealle
ryppyiselle otsalleen, jonka eroitti tonsuurista ainoastaan kapea
reunus harmaita hiuksia. "Min olen toivonut saada puhua pari sanaa
kahden kesken teidn kanssanne trkest ja erittin vakavasta asiasta,
jonka te olette uskonut minulle", jatkoi hn rippi-isn tuttavallisella
ja kehoittavalla nell. "Min kunnioitan teidn suruanne isnmaan
puolesta; min olen vakuutettu siit, ett etupss juuri tm suru,
eik mikn alhainen kostonhimo, tai henkilkohtaisista loukkauksista
johtunut viha, on saanut mieleenne tmn eptoivoisen ja syntisen
ajatuksen. Tm mato on liian kauan jrsinyt teidn sielunrauhaanne
ja hvittnyt rauhan ja totisen luottamuksenne Jumalaan teidn
sydmessnne. Mutta muistakaa, jalo ritari: mik ei ole Jumalan
tahto, se tulee maailmasta tai paholaisesta. Siit, mik on pahaa, ei
voi koskaan synty kestvsti hyv. Vryydell ei auteta Jumalan
valtakuntaa tai jonkun kansan tai ihmisen totista onnea, ei tss eik
tulevassakaan elmss."

"Min tiedn kaikki mit te voitte ja tahdotte sanoa minun aikomustani
vastaan, kunnianarvoisa herra", keskeytti hnet ritari nousten yls.
"Min olen ajatellut sit useimpina in kuin minulla on en pivi
elettvn. Tuomitkaa sit tai ei, min en voi muuta, vaikka minut
karkoitettaisiin pahantekijn Tanskasta, sitten kun maa on pelastettu
ja muut iloitsevat."

"Jalo, uskollinen, mutta hyvin sokaistu mies, onko teidn itsenne
mielest siis sellainen aikomus kristillinen ja ritarillinen?" sanoi
piispa ja katseli hnt surumielisen moittivalla katseella. "Eik
teidn sielussanne siis ole Jumalan nt, joka tuomitsee sellaisen
ajatuksen jumalattomaksi ja kristitylle ritarille sopimattomaksi."

"Ei, kautta oikeudenmukaisen Jumalan, ei", vastasi ritari kohottaen
kttn kuin aikoisi hn vannoa. "Niin kuin min olen ajatellut sit,
niin tahdon min puolustaa sit kaikkien kristikunnan jalosyntyisten
ritarien edess ja korkeimman oikeuden edess, joka on meidn kaikkien
ylpuolellamme. Min en en epri; mit min tahdon on oikein ja
puolustettavissa. Olkoon seuraus tll ja tulevassa elmss mik
tahansa. Mutta -- tulevaisuuden mr Kaikkiarmahtava; mutta, vaikka
koko maailman suuret herrat tahtoisivat tuhota minut, ja vaikka te
itse hurskas ja kunnianarvoisa herra, jota min Jumalan ja pyhn
sanan palvelijoista enimmin kunnioitan maan pll -- te, jonka
lempe tuomio ja suostumus tss asiassa olisi minulle rakkaampi kuin
pyhn isn -- niin, vaikka hylkisitte minut ja tyntisitte minut
kirottujen joukkoon, niin tytyisi minun sittenkin tahtoa mit tll
hetkell ajattelen, ja mink min kaikkivoivan Jumalan avulla mys olen
tyttv."

"Armollinen Jumala valaiskoon sielunne, jalo ritari, ennenkuin
te sokeudessanne syksette itsenne ajalliseen ja ehkp ikuiseen
kadotukseen." Nin sanoen nousi piispa kiivaasti ja astui melkein
uhkaavan nkisen hnen eteens. "Pakene hnen sielustansa, petollinen
viettelij!" jatkoi hn iknkuin manaten ja luoden innostuksen
katseen ritarin tulisiin silmiin. "Pakene hnen sielustaan, ikuinen
valehtelija, joka koristat rikoksen totuuden ja oikeuden kauniilla
verholla." -- Nin sanoen hn teki ristinmerkin hmmstyneen ritarin
edess ja risti ktens hiljaiseen rukoukseen sek kohotti laihat
pyhimyskasvonsa, kyyneleet hurskaissa silmissn.

Ritari vaikeni, kunnes piispa oli lopettanut hiljaisen, palavan
rukouksensa ja taas seisoi tyynen hnen edessn, aivan kuin olisi hn
tahtonut lukea ritarin kasvoista jumalallisen manauksensa vaikutuksen.

"Hurskas herra, jos minua olisi paha henki riivannut, kuten te
luulette", sanoi nyt ritari Niilo lempesti ja tyynesti, "niin olisi
se varmasti jo paennut puhtautta ja rakkautta, joka steilee teidn
kasvoistanne ja teidn ylevst katseestanne, sek sit rukousta,
jonka te autuuteni puolesta lhetitte kaikkien vangittujen sielujen
Vapahtajalle. Kiitos jalosta hellyydest sieluani kohtaan; mutta
olkaa levollinen, hurskas herra. Min olen nyt saavuttanut rauhan; ei
epilyst eik levottomuutta ole en sielussani."

"Olkoon armollinen Jumala kiitetty! Oletteko siis jttnyt eptoivoisen
ja moitittavan aikeenne?"

"En, kaikkein rakkahin jumalanmies, en", vastasi ritari sydmellisesti,
mutta kiivaasti. "Sit min en jt vaikka te voisitte kutsua tnne
ymprilleni kaikki taivaan anteeksi antavat enkelit -- min en voi --."

"Kuulkaa sitten viimeinen sanani, paatunut!" huudahti nyt piispa
hurskaan vihan vallassa ja astui askeleen taapin. "Min puhdistan
tomun jaloistani ja jtn tmn linnan, ennenkuin se sortuu
jumalattoman yli, joka ei tahdo tiet mik kuuluu hnen sielunsa
pelastukseen --"

"Te ette tied viel kaikkea, herra piispa", keskeytti hnet ritari.
"Te ette tied --"

"Min tiedn tarpeeksi", jatkoi piispa. "Se mit tiedn painaa tll
kuin polttava lyijy." Nin sanoessaan hn vei ktens laihalle
rinnalleen ja jatkoi lisntyvll innolla. "Onneton tuuma, jonka te
olette uskonut minulle, ja jota te ette Jumalan ja minun hartaista
rukouksista huolimatta ole tahtonut hyljt -- sen olemassa-olo
on piilotettu rintaani -- kirkon ja salaripin jrkhtmttmll
sinetill. Mutta tietk", lissi hn kohottaen papillisella
juhlallisuudella kttn, "jos te annatte sen toteutua, niin on minun
ja kirkon ksi nouseva yhdess maallisen oikeuden tuomarikden kanssa
teit vastaan, niin totta kuin --"

"Uhkaukset eivt peloita minua", keskeytti hnet ritari tyynen.
"Jollette tahdo ymmrt minua vrin, niin kuulkaa, miten min aion
menetell."

"Kuinka synti tehtneekn, synti se sittenkin on; mill tavalla
tahtonettekin uhmata Jumalan kskyj, on se sittenkin moitittavaa",
sanoi piispa kiivaasti. "Min en tahdo en luottamustanne. Ainoastaan
miss voin olla sielunhoitaja, siell tahdon olla rippi-isn. Min
jtn tmn kurjuuden ja laittomuuden maan, miss asioissa, sen te
tiedtte itse. Laki ja oikeus ovat kerran Jumalan avulla palaavat
tnne minun mukanani. Mutta teidn tieltnne ja teidn talostanne
knnyn min pois surullisena ja pettyneen. Jumala parantakoon
mielenne, ritari Niilo", lissi hn surullisena ja samalla tarttui hn
matkahattuunsa ja heitti viitan kulmikkaille hartioilleen. "Pakanain
joukossa voisitte te loistaa teoillanne, jotka vaativat rautaista
mielt, ja voittavat kuolematonta kunniaa kuten Brutus ja Scvola.
Mutta se, joka oli hyvett ja suuruutta rohkeiden pakanoiden kesken,
on synti Jumalan ja ikuisen totuuden valtakunnassa. Ajatelkaa sit
niinkauan kun teill viel on aikaa ja muistakaa minun sanani, kun ette
en minua ne!" nin sanoen hn kntyi pois, aikoen menn.

"Elk jttk minua sill tavalla hurskas herra", sanoi ritari
sydmellisesti ja tarttui hnen kteens. "Min en tahdo raskauttaa
teidn aivan liian arkaa ja harrasta mieltnne sill mink itsekin,
Jumalan kiitos, jaksan kantaa. Mutta te saatte itse nhd ja mynt,
ett min tahdon menetell suorasti ja ritarillisesti."

"Ehk, jos olisitte pakanallinen ritari, mutta ei koskaan ritarina,
joka kantaa pyh risti miekassaan, jollette te luovu teosta, jonka
paljas ajatteleminenkin on jumalatonta", jatkoi innokas piispa.
"Kaunistelkaa sit kuten tahdotte. Sokaiskaa maailman silmt, jos te
voitte. Ehkp tanskalaiset pakanat kerran senvuoksi tahtovat pystytt
kunniapatsaita teille, jos turmatynne onnistuu ja loistaa kuten
muinaisajan sankarien urotyt, ja mielettmt ihmiset luulevat, ett
Jumala ei voisi pelastaa Tanskaa ilman sokaistun ihmisen tihutyt.
Mutta tietk se --"

"Min tiedn mit min tahdon ja mit min uskallan, mutta te ette
tied, mit te sokeassa pyhss innostuksessanne tuomitsette, herra
piispa", sanoi ritari voimakkaalla nell ja iski miekkansa lattiaan.
"Minun sydmessni on ikuinen laki, joka vapauttaa minut, tuomarini
on sielussani, joka antaa suostumuksensa minun tekooni ja sen ihmisen
minun valtaani vaikka kuolemaan saakka." Hn nojasi pitk miekkaansa
vasten ja tuijotti vakavana ja synkkn lattiaan.

"Se ni tulee helvetin syvyyksist, eik oikeudenmukaisesta
taivaasta", huusi piispa melkein pelottavalla nell. "Niinkauan
kun Jumalan sormi ei ole pyyhkinyt viidett ksky ikuisista
lakitauluistaan, ei kukaan lainjulistaja ole sanova niin ja amen
siihen, mik teill on mieless, eik yksikn evankeliumin opettaja
tule siunaamaan sit tiet, mit te aiotte seurata." Nin sanoen hn
kntyi kiivaasti ja astui nopein askelin ovea kohti.

"Kiroatteko minua hyvstiksi, piispa Sven?" kysyi ritari hillityll
nell ja ojensi ktens iknkuin pidttkseen suuttunutta vierasta,
ja hnen jalkansa olivat kuin kiinni naulatut kivilattiaan.

"Varokaa te kirousta!" vastasi piispa ja kntyi viel kerran
uhkaavasti hnt kohti. "Varokaa hnt, joka alusta saakka oli murhaaja
eik pysynyt totuudessa." Nin sanoen teki hn ristinmerkin ja jtti
salin.

Ritari Niilo ji seisomaan keskelle lattiaa nojaten pitkn miekkaansa
ja tuijotti kauan oveen, josta se mies oli juuri kadonnut, jonka
oikeamielisyytt ja jumalanpelkoa kohtaan hn tunsi melkein pojan
kunnioitusta. Hn heittytyi vakavana ja synkkn suureen nojatuoliin,
miss piispa sken oli istunut. Vierasvaraisesti tytetty pikari oli
viel koskemattomana pydll, ja pian kuuli ritari Niilo intomielisen
piispan ratsastavan palvelijoineen ulos linnanpihasta, jtten
Brattingborgin.




NELJS LUKU.


Kun aurinko aamulla paistoi Kleitrupin jrvelle ja parvekesalin
ikkunasta Brattingborgiin, istui ritari Niilo viel vierastuvassa
ksi leuan alla ja piispan koskematon pikari edessn. Hnen
hiljainen vaimonsa astui nyt sisn lapsi rinnoillaan ja taluttaen
toista kdelln, mutta hn ei huomannut heit. Jutta-rouvan hnt
osanottavasti puhutellessa, osui hnen harhaileva katseensa vaimoon
ja lapsiin ja hn nousi yls. "Jumala siunatkoon sinua, rakkahin
ystv!" huudahti hn syvsti henghten, kuin olisi raskas kivi
vierhtnyt hnen sydmeltn, ja hnen kasvonsa loistivat lempein
ja ystvllisin aamuauringossa. "Sin tuot minuun jlleen elmn ja
voiman yhdess Jumalan rakkaan auringon kanssa." Hn tarttui vaimonsa
kteen ja katseli mieltymyksell hnen kirkkaita, tyyni kasvojaan.
"Sen jlkeen, kun meidn hurskas vieraamme suuttuneena knsi minulle
selkns ja pudisti tomut jaloistaan kynnyksellni, olen min ollut
perin outojen tunteiden vallassa. Minusta tuntui, kuin olisi hn
ottanut siunauksen talostani ja rystnyt minulta kaiken elinvoimani.
Min luulin olevani toinen Holger Tanskalainen, joka on tuomittu tnne
istumaan ja ajattelemaan Tanskanmaan pelastusta, kunnes partani on
kasvanut pydn lpi ja vuosisadat vyryneet pni yli. Nyt, kun min
nen sinut ja siunatut pienokaiset, on kaikki jlleen hyvin. Mutta vie
lapset pois, minulla on jotakin sanottavaa sinulle kahdenkesken." Hn
suuteli pienokaisia ja heidn itin, jonka jlkeen tm meni hiljaa
heidn kanssaan ulos ja palasi takaisin kalpeana, mutta tyynen.

"Sinhn tiedt, ett min en ole alhainen ja jumalaton ihminen?"
jatkoi ritari Niilo tarttuen hellsti hnen kteens. "Katso minua
suoraan silmiini ja sieluuni ja sano, tiedtk sin varmasti, etten
min ole tahtonut noudattaa paholaisen vaan jumalan tahtoa tss
maailmassa, jos vain minulle suodaan tilaisuutta ryhty johonkin
trken sorretun isnmaamme puolesta?"

"Min tiedn sen paremmin kuin kaikki maailman piispat, olkootpa he
vaikka kuinka viisaita tai hurskaita", vastasi uljas talon rouva
luottavaisella tyyneydell. "Vaikkapa arkkienkeli astuisi alas
taivaasta ja tahtoisi horjuttaa uskoni salaisimpienkin ajatustesi
oikeudenmukaisuudesta, niin ajaisin hnet pois valehtelijana ja
petturina."

"Mutta, jospa min ajattelisin tekoa, joka ei olisi suurten ja
ylhisten mieleen ja jota meidn hurskainkaan sielunpaimenemme ei
hyvksyisi, tekoa jota min itse pitisin oikeutettuna, ja joka ehk
voisi pelastaa maan ja valtakunnan, mutta joka voisi syst minut
itseni perikatoon ja tehd minusta lainsuojattoman ja ahdistetun
miehen --"

"Tahdoitko sin kysy minulta sen oikeudenmukaisuutta", kysyi kalpea
rouva selvyys ja kirkkaus ness, joka ilmaisi syvint levollisuutta
ja vakaumusta.

"Niin, sit min tahdoin", vastasi hn hetken eprityn ja katsoen
hneen tarkasti. "Luulen, ett se oli unta, mutta min nin sinut
viime yn kummallisessa horrostilassani. Min nin sinun seisovan
edessni sellaisessa loistossa ja ihanuudessa, joka ympri totuuden
ikuisia todistajia Jumalan valtaistuimen edess ja minusta tuntui
kuin olisi sinut lhetetty luokseni, jotta min puhtailta, hurskailta
huuliltasi saisin kuulla parhaimman ja suurimman ajatukseni todeksi
vahvistettavan. Sin olet minun hyv enkelini -- sano minulle, luuletko
sin, ett se, jota min ajattelen, on vanhurskaan Jumalan tahto?"

"Varmasti min uskon sen!" vastasi Jutta rouva varmalla ja kovalla
nell. "Niin totta kuin min iloitsen siit, ett minua kerran
nimitetn Tanskanmaan suurimman ritarin puolisoksi."

"Hyv vaimoni, silloin min en epile. Jumala sinua varjelkoon!"

Nin sanoen totinen linnanherra jtti nopeasti vaimonsa. Kun Jutta
nyt oli jnyt yksin ilmestyi suuria kyyneleit hnen poskilleen.
Pian sen jlkeen hn meni parvekesalin eteiseen ja sanoi lempesti
hyvstit miehelleen, joka lukuisten asemiesten seurassa ratsasti
Haldiin. Ennenkuin aurinko oli laskenut palasi hn takaisin viel
suuremman asestetun joukon mukana. Illalla hn istui kotona vaimoansa
vastapt. Lapset oli viety nukkumaan ja kaikki oli hiljaista
linnassa. Kuului ainoastaan torninvartijan laulu ja vahtisotilaiden
huudot vartijota vaihdettaessa. Ei mitn muutosta saattanut huomata
talon tavallisissa tavoissa ja jrjestyksess. Lamppu paloi pydll
rukin ja aikakirjan vieress. Linnanherran sotavarustus ja pitk
miekka seisoivat kiillotettuina ja puhdistettuina nurkassa tiimalasin
vieress. Kuu paistoi sisn pienten ruutujen lpi ja saattoi kuulla
veden yksitoikkoisen loiskinan rantavallia vastaan. Ritari ja hnen
rouvansa istuivat hiljaisina heikosti valaistussa huoneessa, kumpikin
omissa ajatuksissaan, eivtk he nyttneet haluavan hirit toistensa
mietteit. kki trhdytti vartija porttitornissa torveensa ja
kuultiin tavanmukaiset merkit linnanportin avautuessa asemiehelle
tai tiedustelijalle. Pian sen jlkeen astui Sven Trst sisn. Hnen
ulkonkns ja ilmeens ilmaisivat ankarimpia ponnistuksia ja hillitty
intohimoista sieluntuskaa.

"Vihollinen on hajoittanut voimansa", sanoi hn. "Kreivi itse etenee
Randersiin reippaine ratsumiehineen. Lhes neljtuhatta miest seuraa
hnt."

"Randersiinko", tarttui ritari Niilo puheeseen ilosta huudahtaen ja
nousten pystyyn. "Onko hn unohtanut? Hm, vai niin!" lissi hn. "Jos
hn tahtoo olla meidn kohtalomme herra, niin tytyy kai hnen osoittaa
meille, ett hn saattaa uhmata omaansa. Hyv! Koska saatan min olla
Randersissa?"

"Ennenkuin aurinko nousee, herra eno. Miss hn kulkee, siell palavat
kylt hnen takanaan. Min nin kaikkialla vain hvityst ja ryst."

"Ja miss on muu pyvelijoukko?"

"Se ryst ja polttaa Koldingin ja Riiben vlill. Jos se jatkaa sill
lailla kolme piv, niin on puolet maata autiona. Ettek siis tied
mitn pelastusta?"

"Kyll, Jumalan avulla yhden. Mutta mene nyt levolle sisarenpoikani,
sen sin tarvitset. Huomenna saatan min sanoa sinulle ehk enemmn."

Sven Trst katsoi vakavaa enoansa tutkivasti, ja hnen silmistn
loisti hurja, kuluttava tuli. "Ainoastaan sana, ennenkuin eroamme
tn iltana, jalo eno. Jos te voitte kytt minun vhist henkeni
yritykseenne, niin sstk omanne. Teill on vaimo ja lapset ja
onnellinen elm kadotettavana. Minulla ei ole mitn voitettavaa eik
kadotettavaa tss maailmassa."

"Hm, nuori ystvni", vastasi ritari Niilo, luoden hneen ankaran
tarkkaavaisen katseen, "oletko sin sellainen mies? Sellaisesta
eptoivoisesta sankarillisuudesta min en paljoakaan vlit. Kiitos
muuten tarjouksestasi, poikani! Mutta mene nyt ja pane maata. Elk
koskaan kuvittele mielesssi, ett saa suuriakaan aikaan elmll, jota
ei en itse kunnioita."

Sen sanottuaan hn kntyi pois, mutta Sven Trst tarttui melkein
suonenvedontapaisella kiivaudella hnen kteens. "Niilo eno,
halveksitteko te minua kiivaan mieleni ja sen hullutuksen vuoksi, jonka
te kyll olette huomannut?" kysyi hn melkein tukahtuneella nell.

"Jos sin annat arvoa minun kunnioitukselleni", vastasi hnen totinen
sukulaisensa ankarasti, mutta tyynesti, "niin nyt minulle, ett
sinussa on voimakkaampi elm, jota ei vaihteleva lapsen mieli saata
puhaltaa sammuksiin, ja ett sin et ole kurja myyrn sielu, joka on
onneton oman maahanpoljetun tunturikyyhkyn thden, sill aikaa kun koko
maa on menehtymisilln."

Sven Trst oli nm sanat kuullessaan hetken aikaa aivan kuin murtunut;
mutta nyryyttv tunne katkeroitti hnt ja hertti koko hnen
ylpeytens. "En edes teiltkn, eno Niilo, min tahdo krsi sellaista
ylimielisyytt." huudahti hn kiivaasti. "Te olette ollut minun
epjumalani lapsuudestani saakka, ja min olen vielkin kyllin mieletn
antaakseni kovan sanan teidn huuliltanne raadella mieltni. Mutta ei
teidn tarvitse hyljt minua senvuoksi, ett min olen onneton ja ett
minulla on halu uskaltaa elmni eptoivoisen yrityksen puolesta. Sehn
teill on itsellnnekin. Jos on halveksittavaa olla toivoton tll
maailmassa, niin Jumalan nimess halveksikaa minua, jos te voitte ja
tahdotte; mutta kukaan keisari tai ritari ei ole nyryyttv minua.
Sen tiedn, ett minulla ei ole myyrn sielua; sill teidn sisarenne,
ritari Ebben ylpe tytr, synnytti Sven Trstin maailmaan. Hyv yt."
Nin sanoen hn poistui nopeasti ja astui niin kovasti kivilattialla,
ett parvekesalissa kaikui.

"Sep auttoi: nyt nousi Galtien veri liikkeelle", sanoi ritari Niilo.
"Se saattoi olla tarpeen." Hn vajosi jlleen syviin ajatuksiin.

Tiedot, jotka Sven Trst oli tuonut enollensa, herttivt hnen
sielussaan eriskummallisen, melkein taikauskoisen toivon. "Randersiin",
toisti hn muutamia kertoja, "aivan niin! Randersin kirkonkelloilla
on minusta aina ollut ihana kaiku." Senjlkeen sanoi hn hyv yt
vaimolleen ja ojensi hnelle ktens. Tm oli tarkkaavasti seurannut
miehens sanoja ja ilmeit, tavallisuuden mukaan jrjestessn
huonetta ennen levolle menoa. Hn katsoi nyt mieheens kirkkailla,
tyynill silmilln. "Hetki lhestyy", sanoi hn neen painokkaasti.
"Jumalan nimess! Se ei ole mitn uutta minulle. Sin olet sanonut sen
minulle jo vuosi sitten unessa."

Ritari Niilo katsoi hneen ihmeissn. Hn painoi vaieten, mutta
kiivaasti vaimonsa ktt sydntn vasten ja poistui salakammioonsa.

           *       *       *       *       *

Keskiyn aikaan nki vartiosotilas Brattingborgin linnantornista
kookkaan vaaleapukuisen olennon astuvan ulos linnankellarista ja pitkin
aavemaisin askelin astuvan pihan yli. Hn luuli sit yliluonnolliseksi
olennoksi ja teki ristinmerkin, samalla lukien ismeidn ja antoi
olennon kulkea ohitsensa. Se kulki pitkin parvekesalin siltaa ja katosi
siihen rakennuksen osaan, miss linnanherran salakammio sijaitsi ja
mist yksininen valo loisti jrvelle. Puoli tuntia senjlkeen tuli
sama olento takaisin ja kulki aivan vartijan ohi, joka ei uskaltanut
liikkua paikaltaan eik htyytt. Sotamies nki nyt kauhukseen
mustat kauhistuttavat kasvot, joita peitti rettmn pitk parta.
Salaperinen vieras asetti sormen suulleen ja katosi tornihuoneeseen.
Aamulla ilmoitti pelstynyt vartija herralleen, mit hn oli nhnyt.

"Min tiedn sen", vastasi ritari, "sin olet vartijoinut kuin akka! Se
oli hyv ystv, mutta sin olet ansainnut kolmen pivn torniarestin."
Vartija katsoi ihmetellen herraansa ja aikoi menn rangaistustaan
suorittamaan.

"Min tiedn, ett sin et muuten pelk ketn ihmist", lissi
linnanherra lempemmin. "Mutta se, joka tstlhin tahtoo seurata
minua, ei saa pelt paholaista. Sinua on vedetty nenst. Mene pois
nukkumaan. Jkn se asia siihen."

Kun aurinko oli noussut, syntyi kki melua Brattingborgissa. Suuri
joukko holsteinilaisia ratsumiehi pyshtyi portin eteen ja heidn
johtajansa pyysi pst sisn tysin turvassa. Hn toi mukanaan
sinetill varustetun kirjeen, johon hn vaati pikaista vastausta.
Ritari Niilo seisoi yksin salakammiossa kirje kdessn. Hn oli
antanut kske linnankappalaisen lukemista auttamaan. Hn katseli
suurta sinetti, johon oli kuvattu suljettu kypr ja kaksi sarvea,
joista kohosi seitsemntoista lippua. Kirjoituksesta Sig. Gerhardi
Comitis Holsatise ac lausas, nki hn, ett se oli kreivi Gerhardin.
Ennenkuin kappalainen saapui, oli kreivi itse kuitenkin ottanut siit
selon. Sit ei oltu kirjoitettu kuten tavallisia ruhtinaskirjeit
latinaksi, vaan saksaksi, ja se oli kirjoitettu taitavan kreivin
omalla ksialalla. "Gerhardilta, Holstein-Rendsburgin kreivilt,
pohjois-Jyllannin herralta ritari Niilolle Ebbe Galtin pojalle
Brattingborgissa. Tervehdys Jumalan ja pyhn neitsyen nimess" -- niin
alkoi se. Hn kutsui ritari Niiloa uskolliseksi alamaiseksi, joka
ei ollut ottanut osaa kapinaan, jota hn nyt oli tullut ankarasti
rankaisemaan. Sen hn tiesi, ett he eivt olleet persoonallisia
ystvi -- kirjoitti hn edelleen -- mutta hn piti ritari Niiloa
kunnian miehen, joka saattoi unhoittaa kiusallisen vryyden ja
pikkumaisen krjnkynnin isnmaansa parhaan vuoksi. Kreivi pyysi
hnt siksi saapumaan varman turvakirjan suojassa luoksensa leiriin
Randersiin, jos mahdollista sovittamaan oikeudenmukaisen panttiherran
ja kirottujen kapinallisten vlej, siinmrin kun hn viel saattoi
neuvotella syyllisten kanssa. Kirje oli kirjoitettu mahtavalla
kskijsvyll ja kreivi kutsui siin monta kertaa Tanskaa omaksi
valtakunnakseen.

Ritari Niilo rytisti kirjeen vihoissaan ja heitti sen lattialle. "Hnen
valtakuntansako?" jatkoi hn nyrkkin puiden. "Se hpemtn. Tahtooko
hn nyt kutsua itsen kuninkaaksemme? Tll hetkell hn on, sit
pahempi, vkivallan tekijn oikeudella Jyllannin herra. Mutta ompa
olemassa kaikkien herrojen Herra."

Kappalainen oli seisonut hetken aikaa odottamassa linnan herran ksky.
"Katso tss, hurskas is!" sanoi nyt ritari Niilo ottaen kirjeen yls.
"Min olen itse ottanut siit selvn. Mutta anna minun kerta viel
kuulla suuria sanoja; ne ovat suuremmoisia."

Kappalainen luki kirjeen, ja ritari Niilo polkaisi lattiaa joka kerta,
kun ylimieliset sanat toistettiin, jotka niin suuressa mrin olivat
hnt suututtaneet.

"Ette suinkaan usko hnen turvakirjaansa, jalo herra?" kysyi
kappalainen. "Se on varmaankin petollinen ansa, jotta hn saisi teidt
ksiins."

"Hn ei saa luulla minua pelkuriksi", sanoi ritari Niilo ylpesti.
"Hm, mielelln tahtoisin min nhd hnet kuitenkin tnn ja viel
kaikkien nhden. Hnen turvakirjansa ei olisi koskaan saattanut tulla
sopivampaan aikaan, vaikka hn ei pitisikn lupaustaan. Min en
matkusta turvattomana."

Linnanherran kskyst satuloitiin hnen hevosensa, ja hnen
tavanmukainen saattueensa odotteli pian asestettuna linnan pihalla.
Sven Trst tuli nyt tuoden hnen haarniskansa. Aseenkantaja tervehti ja
puki panssarin hnen plleen sanaakaan sanomatta.

"Oletko vihainen viel eilisest, huimap?" kysyi eno hnelt
ystvllisesti, tarkkaavasti katsahtaen sisarenpoikansa totisia kasvoja.

"Saanko min seurata teit tnn verivihollistenne luo?" kysyi
aseenkantaja. "Vai pidttek minua sopivana ainoastaan naisten hommiin,
teidn varustustanne kiinnittmn. Se on ehk viimeinen kerta."

"Sin jt tnne linnaa vartioimaan, jos tahdot palvella minua
kauemmin. Minulla on kylliksi palvelijoita mukanani tmn pivn
vieraskynti varten. Jollen min ole huomenna ennen auringon laskua
kotona, tahdon sinulle uskoa sen miehuudentyn, jota min seitsemn
vuonna olen ajatellut. Ymmrrtk minua? Se on minun paras perintni."

"Hyv, Niilo eno, min ymmrrn teidt", vastasi aseenkantaja ylpesti,
"mutta te ette ymmrr minua. Tahdotteko siirt ankaran tuomionne
toistaiseksi, vaikka ette hyvksyisikn minun menettelyni?"

"Se kai minun tytynee tehd, koska sin niin tahdot, huimap. Et
sin minua kuitenkaan pet, miten vihainen lienetkn -- mutta el tee
tyhmyyksi, Sven Trst!"

Nyt avautui naistuvan ovi, ja vakava talonrouva seisoi ovessa pienine
lapsineen.

"Jumala siunatkoon teit", huudahti ritari Niilo mennen avosylin heit
vastaan. Mutta hn antoi ksiens vaipua alas ja viittasi vaimoansa
lempesti poistumaan. "Jos Jumala tahtoo, nen min teidt pian. Mutta
ei mitn hyvstijttj nyt. Tnn on tuskin elm kysymyksess --
mutta kunnia!"

Hnen vaimonsa oli kalpea, mutta hn nykytti ystvllisesti
ptn ja poistui hiljaa lasten kanssa lukiten oven perssn.
Vhn sen jlkeen ratsasti ritari Niilo kolmenkymmenen palvelijan
seurassa vieraan johtajan sivulla, jonka kolme kertaa lukuisampi
ratsujoukko ympri ritarin ja hnen seurueensa, aivan kuin he
olisivat olleet vankeja. Saattojoukko ei vienyt heit Randersin
kaupunkiin, vaan Randersin vuonon pohjoispuolelle, minne oli pystytetty
useimpia telttoja ja miss kreivi Gerhard sin pivn harjoitteli
ratsujoukkoaan.

"Vai niin", mutisi ritari Niilo. "Tllk me siis tapaamme toisemme
tnn? Hnen hetkens ei ole viel tullut, -- ja toivonpa, ettei
minunkaan hetkeni viel ole lynyt."

Niinpian kun kreivi nki Brattingborgin totisen ritarin saapuvan,
ratsasti hn vastaan. Huomattava keskustelu, joka heidn vlilln
sukeusi ja sit seuraava teko, ovat usein kaikuneet kansanlauluna
tanskalaisten miesten ja naisten huulilta. Ritari Niilo
Brattingborgilaista kutsuttiin kansanlaulussa aina Niilo Ebbeseniksi
Norrerista, ja mahtavaa Rendsburgin kreivi Gerhardia nimitti
tanskalainen rahvas aina kreivi Geertiksi, tai pilkkanimell "kaljup
kreiviksi". Heidn trkess kohtauksessaan ei puuttunut innokkaita
todistajia Randersin tarkkaavaisten asukasten joukosta, jotka olivat
saapuneet katsomaan sotajoukon katsastusta.

    Nils-herra ja kreivi kteltyn
    he sitten keskusteli

sanotaan kansanlaulussa --

    vaan tuskin laski he leikkikn,
    hymy tuskin huulilla oli.

Huolimatta heidn personallisesta vihollisuudestaan, nytti kreivi
kuitenkin alussa olevan sovinnollisella mielell; hn toivotti ritarin
tervetulleeksi ja kohteli hnt kuten maan vaikutusvaltaisinta miest,
joka ei viel ollut ottanut osaa kapinaan ja jonka saattoi luulla
haluavan mahtavan valtiaan sopua ja ystvyytt. Kreivi kyseli kansan
toiveita ja mielenlaatua. Sangen alentuvasti hn tiedusteli Ebbesenin
sukulaisten ja vaimon vointia, sek kysyi tlt vihdoin tahtoisiko hn
nyt sotia hnen puolellaan, vai halusiko hn rauhaa.

Ritari Niilo ei laskeutunut hevosensa selst ja vastasi tyynesti,
mutta hillityn kiivaasti: "Herra, mieliala Pohjois-Jyllannissa
on sellainen, ett jokainen mies on rohkealla mielell. Kiitos
armollisesta tiedustelusta, ystvieni ja sukulaisteni voinnista",
lissi hn kylmn kohteliaalla nell, mutta kaksimielinen ilme
kasvoillaan. "He seisovat teidn armonne palveluksessa miekka kdess,
min hetken te vain itse haluatte."

"Te olette kummallinen mies, ritari Niilo, ja hurskas sen lisksi",
vastasi kreivi samalla nell. "Voisi sanoa, ett miss ette voi
tavata vihollista oikealla tiell, siell te ratsastatte kaukaa ympri.
Mutta kuinka monta miest voitte asettaa palvelukseeni?"

"Niiden lukua min en niin tarkkaan tied, herra kreivi. Mutta he ovat
kaikki uskollisia juutilaisia ja he seuraavat minua aina halukkaasti,
kun min vien heidt -- heidn vihollistaan vastaan. Ainoastaan
kolmekymment on minulla tnn mukanani; mutta eivt he, enk minkn
katso lukumrn."

"Niin harvoihin min en joka piv tyydykn", huomautti kreivi
tuimasti katsoen. "Eilenhn olitte ritari Buggen luona mukananne sata
panssaroitua ratsumiest?"

"Se asemies tai ritari, joka kertoi tuon teille, on valehdellut. Yli
puolta sataa ei niit ollut, siit voin min vastata vakoilijallenne
hyvll miekallani, jos hnt haluttaa."

"Elkmme puhuko siit", keskeytti hnet kreivi kylmsti. "Tahdotteko
nyt ratsastaa hyvn ystvnne herra Buggen luo Haldiin ja kysy,
tahtooko hn pysy uskollisuudenvalassaan?"

"Kyll, herra kreivi, kunhan ensin tunnemme teidn mielipiteenne
tydellisesti."

"Herra Buggen mielipiteen te kai kuitenkin tunnette?" kysyi kreivi
katsoen hneen ivallisesti. "Se suuripuheinen narri ja hnen ystvns
ovat aikoja sitten rikkoneet vlins minun kanssani -- sen te tiesitte
kai jo ennen eilist piv? Yhden heist nen min etumaisena teidn
joukossanne. Min nen useampia asemiehi teidn joukossanne, jotka
ovat ilman lupaa karanneet minun palveluksestani. Jos te nyt aiotte
seurata Bugge herran neuvoa, niin saattepa tydellisesti oppia
tuntemaan, mik on minun mielipiteeni ja kuinka teille kaikille on
kyv."

"Herra Bugge hoitaa itsens", vastasi ritari Niilo peittelemtn harmi
katseessaan ja ilmeissn, "mutta asemiehistni vastaan min. Ne
juutilaiset, joilta te olette kieltnyt eron, ovat ottaneet sen itse.
Vanha tapa Tanskassa on, ett vapaa tanskalainen asemies, joka ei tahdo
palvella enemp, ottaa eron min hetken vain haluaa. Ei kukaan ole
sidottu toiseen, lukuunottamatta aviosty ja munkkia."

"Mutta meill on toinen tapa", vastasi kreivi ratsastaen ylpen
lhemmksi, kuitenkaan muuttamatta ilmettkn kivikylmill
kasvoillaan. "Sen palvelijan, joka pett herransa, me hirtmme,
emmek kauan etsikn hirsipuuta. Min olen nyt tarpeeksi kuullut
teidn mieltnne, ritari Niilo. Nyt tytyy teidn kursailematta kuulla
minun mielipiteeni. Jollette te kolmen vuorokauden kuluessa pakene
Tanskasta, annan min hirtt teidt kapinoitsijana." Hn vaikeni ja
katsoi hirvittv muutosta, joka tapahtui hnen verivihollisensa
pttvisiss piirteiss. "Olette tulleet tnne tnn turvakirjan
nojalla", jatkoi hn ja vetytyi askeleen taapin; "kaikessa
turvallisuudessa voitte siis ratsastaa tlt. Mutta jollen min olisi
antanut ruhtinaallista sanaani, saisitte totisesti tiet muuta."

"Jos te tahdotte rikkoa sananne, niin se on oma asianne", vastasi
ritari Niilo ksi miekankahvallaan, ja hnen katseensa olisi saattanut
pelstytt kaikkein rohkeimmankin. "Mutta te tulette katumaan
sit. Hrki te voitte hirttt korpeille ja kotkille, mutta ette
vapaasyntyist tanskalaista ritaria", jatkoi hn. "Ennenkuin min
karkaan Tanskasta ja jtn vaimoni ja lapseni, vntelette te
rautaktenne veriin, siksi ett kreivi Gerhardin silmt koskaan nkivt
Niilo Ebbesenin."

"Ratsastakaa nyt vain pois! ritari Niilo", huudahti kreivi korkealla
nell, ja hnen viittauksestaan ymprivt kaikki henkivartijat
hnet. "Min en tahdo sanaakaan en kuulla suuripuheisesta suustanne.
Jos tahdotte elvn pst tlt, niin kiiruhtakaa, muuten annan min
pyvelin musertaa teidn selkrankanne, niin totta kuin minulla on
siihen oikeus ja valta."

"Ei kukaan ole nhnyt minua niin pelkurina, ett min vapisisin
vkivallan tekijn pyveleit", vastasi ritari Niilo katsoen tyynesti
kreivi ja hnen uhkaavaa vartiojoukkoansa. "Min olen yht vhn
teidn alamaisenne, kuin Tanska on teidn valtakuntanne. Kuulkaa nyt
sana hyvstiksi, kreivi Gerhard. Katsokaa, ett varotte itsenne, sill
tst hetkest saakka on elm ja kuolema kysymyksess, miss vaan
tapaamme toisemme, vaikkapa Herran alttarin edess."

"Hyv!" sanoi kreivi ja nykksi. "Siksi kunnes aurinko laskee
huomenna, saatte te olla turvassa ja rauhassa, niinkuin min olen
luvannut, mutta ei hetkekn enemp. Koska sitten kohtaamme, j
minun asiakseni; mutta te ette tule siit iloitsemaan. Tervehtik
ystvinne ja sukulaisianne! Min tulen pian vieraaksenne
Brattingborgiin ja Haldiin. Ja hirsipuusta voitte olla yht varma, kuin
Tanskanmaa on kreivi Geertin valtakunta."

Siihen loppui tm keskustelu, jota rohkean ritarin palvelijat ja useat
tanskalaiset ihmetellen kuuntelivat keskell vihollisen leiri, ja jota
sitten melkein samoilla sanoilla toistettiin kansanlaulussa. Ritari
Niilolle oli trkeint mahtavan vihollisensa kohtaamisessa tilaisuus
julkisesti haastaa kreivi taisteluun, vapauttaakseen itsens omissa
ja aikalaistensa silmiss syytkselt, ett oli tahrannut kunniansa,
sill hn tahtoi rehellisen, kristillisen ritarina esiinty omaa
ja isnmaansa kuolinvihollista vastaan, tulematta aikalaisiltaan
ja jlkimaailmalta leimatuksi salamurhaajaksi, vaikkakin aikomansa
hykkyksen tytyisi tapahtua ylltyksen. Ollakseen varma, ett kaikki
lsnolijat ymmrtisivt hnen tarkoituksensa, uudisti hn viel
kerran ennenkuin jtti vihollisen leirin kovalla nell tuon hnelle
niin trken haasteen, minkvuoksi kansanlaulussa mys lauletaan:

    Pois ratsasti herra Nils Ebbesen,
    yls kttn ojentaen:
    Geert-kreivi! Te kaiken muistatte,
    mun jlleen palattuain.

Ett Niilo Ebbesen piti sanansa, sen tietvt kaikki tanskalaiset.

       *       *       *       *       *

Seuraavana pivn ei tuo suuri pts en ollut salaisuus
Brattingborgissa. Linnanherra oli tullut kotiin yll; hn oli
antanut pivn sarastaessa koota kaikki aseenkantajat ja sotilaansa.
Niiden lukumr oli ainoastaan kuusikymmentkuusi, lukuunottamatta
Sven Trsti, joka oli ainoa, jonka kytkseen ritari Niilo ei ollut
tyytyvinen. Kun hn oli ilmaissut heille rohkean aikeensa viel samana
yn ylltt kreivi Randersissa, keskell hnen henkivartijoitaan ja
ratsujoukkoaan, pyysi hn pient joukkoa kestitsemn itsen parhaansa
mukaan. "Kun ensi y on ohitse, tytyy Tanskalle koittaa kirkas piv",
huudahti hn varmalla nell. "Piv ei nouse, ennenkuin aurinko
valaisee monia ruumiita, ja ehk omiammekin; mutta trke viesti
levi yli maan, vaikka emme itse saisikaan kuulla sit. Se palvelija,
joka tahtoo olla herrallensa uskollinen", jatkoi hn juhlallisesti ja
tarttui raamattuun, "vannokoon korkeimman Jumalan ja sielunsa autuuden
kautta, ett hn ei tahdo paeta eik visty."

Koko sotilasjoukossa ei ollut ainoatakaan joka hetkekn olisi
epillyt seurata herraansa. He tekivt kaikki hnen pyytmns valan
ja vannoivat seuraavansa hnt kuolemaan. Mutta kun tuli Sven Trstin
vuoro, perytyi hn askeleen ja sanoi ylpesti: "Min tahdon matkalla
ajatella, kuinka pitklle min haluan seurata teit matkalla, herra
eno. Min en aio pett teit; mutta min en vanno en palvelevani
ketn herraa maailmassa, olkoon hn sitten enkeli tai paholainen.
Jollette te tahdo luottaa minuun ilman valaa, niin olkaa uskomatta,
mutta min en seuraa askeltakaan pitemmlle, kuin minua itseni
haluttaa."

Ritari Niilo katsoi nrkstyneen ja ihmetellen sisarenpoikaansa.
"Hyv, sinulla on vapautesi!" hn sanoi hillityll nell. "Seuraa
minua niin kauan kuin haluat, tai j kotiin!" Ritari tarttui kiivaasti
hnen ksivarteensa ja vei hnet syrjn kummastuneiden ja suuttuneiden
asepalvelijoiden luota, jotka kaikki pitivt hnt petturina.
"Tahdotko sin Stig Antinpojan ja hnen kauniin tyttrens vuoksi
pett minut ja isnmaasi?" kuiskasi hn. "Vastaa minulle! Min uskon
sinua viel. Jollen min tuntisi Galtien verta sydmessni, istuisit
sin Brattingborgin linnassa sillvlin, kun min pelastan maan ja
valtakunnan."

"Sit te katuisitte ehk huomenna, herra eno", vastasi Sven Trst.
"Sillvlin, kun te pelastatte maata ja valtakuntaa, tahdon min
ajatella pient kyyhkysen poikaa."

Ritari Niilo katseli hnt silmt suurina ja pudisti ptn. "Sin
olet valinnut onnettoman hetken jrkesi kadottamiseen", mutisi hn ja
knsi aseenkantajalle selkns, "Elk vlittk sisarenpojastani!"
hn sanoi sotureilleen. "Hn on saanut hullutuksia phns, mutta
kyll kai hn antaa niiden haihtua, ennenkuin saavumme Randersiin."
Kun muutama tunti senjlkeen lhdettiin Brattingborgista, seurasi
Sven Trst jonkun matkan pss valantehnytt joukkoa, joka kaiutteli
koko pivn iloisia lauluja, mutta vaikeni hmrn koittaessa, kun he
lhestyivt Randersia, vakava herransa etummaisena.

Oli jo keskiy, kun saavuttiin lehtoon ern herraskartanon luona
Hornbekin pitjss lhell Randersia. Tll antoi ritari Niilo
vkens kaikessa hiljaisuudessa astua ratsujensa selst ja sitoa
hevosensa puihin. Senjlkeen kvelivt he hiljaa jalkaisin peltojen
vlitse Randersin lnsipuolitse Noran sillan yli, joka sijaitsee
neljnnespeninkulman pss Randelborgin vanhasta sillasta. Kreivi
oli miehittnyt tmn linnan ratsujoukollaan, ja jokainen sola nytti
luoksepsemttmlt. Kuitenkin oli ritari varma asiastaan. Hnen
uskolliset valantehneet miehens seurasivat hnt sokeasti luottaen
hnen viisauteensa ja onneensa. Kenenkn ei nyt ollut lupa puhua
neen; mutta he kuiskailivat keskenn. He luulivat, ett ellei
heidn herrallaan ollut ystvi ja auttajia linnassa, oli pyh Knuut
varmaankin antanut hnelle tmn rohkean teon ajatuksen, sill he
tiesivt hnen aina kantavan rinnallaan Tanskan suojeluspyhimyksen
kuvaa. Heidn keskuuteensa oli myskin levinnyt huhu, ett hn oli
liitossa korkeampien voimien kanssa, ja he pitivt senthden aivan
kohtuullisena, ett pyh Knuut tahtoisi auttaa heidn yritystn.

Saavuttuaan sillan luo kntyi ritari Niilo sotilaidensa puoleen ja
puhutteli heit. He olivat siell kaikki kuusikymmentkuusi ynn Sven
Trst, joka seisoi lhinn siltaa. Jokainen sotilas oli varustettu
miekalla ja keihll. Nelj heist oli kskyst tuonut mukanaan suuret
hlyytysrummut, joiden kytt nin salaisessa hykkyksess nytti
heist ksittmttmlt.

"Se asemies, joka ei en tahdo seurata enemp, voi nyt ottaa eronsa",
sanoi ritari Niilo tiukasti katsoen sisarenpoikaansa, ja Sven Trst,
jota hn viel tuskin saattoi epill, astui nyt hnen hmmstyksekseen
esiin todella vastaanottaakseen tarjouksen. "Tnne saakka tahdoin
min seurata teit, mutta en myskn askeltakaan edemmksi", sanoi
aseenkantaja pttvsti. "Urotystnne, jota te ette tahtonut uskoa
sisarenpojallenne ennemmin kuin halvimmalle asemiehellenne, en min nyt
myskn tahdo jakaa kunniaa teidn ja teidn sokeiden apulaistenne
kanssa. Yksi ksi enemmn tai vhemmn ei kai merkitse mitn Tanskan
pelastukseksi", lissi hn, "jos tm yllinen matka muuten saattaa
tuottaa pelastuksen tai on tanskalaiselle ritaristolle kunniaksi".

Hmmstyneen ritari Niilon silmt olivat tunkeutua ulos hnen pstn,
kun hn kuuli nmt sanat omalta sisarenpojaltaan. Miekka lensi hnen
tupestaan, ja hn oli vhll halkaista nuoren miehen otsan. Mutta
silloin huomasi hn Sven Trstin kasvoilla ilmeen, joka teki hnet
aseettomaksi. "Pakene, kurja!" hn huudahti. "Ktke kaikelta maailmalta
ne kasvot, jotka kierosti muistuttavat Ebbe Galtia ja minun ylpet
sisartani! El koskaan en tule silmieni eteen. Min tahdon tn yn
pest omalla verellni sen hpetahran, jolla sin olet merkinnyt
Galtien rohkean suvun. Onko minun tyni tn yn ritariston ja Tanskan
kunnian arvoinen, sit et sin ole tuomitseva, vaan vuosisatojen
tanskalaiset miehet. Seuratkaa minua nyt, minun uskolliseni. Antaa
petturin pit kehno elmns hvetkseen."

Nin sanoen ja luoden suuttuneen katseen sisarenpoikaansa, Ebbesen
meni sillan yli ja kaikki seurasivat mukana, paitsi Sven Trst,
joka kdet ristiss ji jlelle. Mutta tuskin olivat he kadonneet,
ennenkuin hn otti viittansa alta kirveen, sorkkaraudan ja hohtimet,
jonka jlkeen hn heti alkoi vnt irti sillan lankkuja ja irroittaa
nauloja. Tm oli vaivaloista tyt. Hiki nousi hnen otsalleen ja
nahka irtautui hnen ksistn, mutta hn tyskenteli keskeytymtt,
kunnes viimeinenkin lankku oli irroitettu. Senjlkeen hn lepsi
hetkisen ja tutki viel kerran kaikki lankut; ja kun hn nyt huomasi ne
irtonaisiksi, niin ett; ne silmnrpyksess saattoi tynt syrjn,
nykksi hn tyytyvisen ja katsahti tarkkaavaisesti linnaan ja
kaupunkiin. Kaikki oli viel hiljaista. Sitten hn tarttui prinssi Oton
kultaiseen miekkaan ja kiiruhti salaman nopeudella linnaa kohti, samaa
tiet, jota myten enonsa oli johtanut pient valantehnytt joukkoa.
Kun hn oli saapunut parinsadan askeleen phn linnasta ja lhestyi
kaupungin lntist porttia, kuuli hn hmmstyksekseen htkellon
soivan linnan tornissa ja rumpujen prisevn joka taholla. Huutoja
ja aseiden kalinaa kuului nyt joka haaralta, ja korkea tulipatsas
nytti kohoavan Randersborgin parvekerakennuksesta. Asemelske tuli yh
lhemmksi ja Sven Trst pyshtyi hetkeksi, ja vetytyi sitten sillan
luo. Ollessaan noin sadan askeleen pss sillasta hn nki enonsa
pienen sotilasjoukkonsa kanssa perytyvn taistellen, yh kasvavan
vihollisjoukon seuraamana, joka suurimman epjrjestyksen ja sekasorron
vallitessa liikehti edes takaisin. Vihollinen ajoi takaa ainoastaan
hitaasti, pelten suuremman sotajoukon voivan olla vijyksiss, ja ett
tuo pieni joukko sotilaita ainoastaan aikoi vietell heit ansaan.
Kuitenkin kehittyi tappelu joka hetki kiivaammaksi ja Niilo Ebbesenin
tila yh vaarallisemmaksi. Hn ei kuitenkaan menettnyt rohkeuttaan,
vaan kaatoi omalla kdelln ritari Ove Halsin. "Se olin min", huusi
hn kaikuvalla nell. "Niilo Ebbesen Norrerista, joka tappoi ylpen
kreivi Gerhardin." Hn pyshtyi uudelleen kaatuvan ritarin viereen,
kun uusi joukko vihollisia hykksi hnt kohti. "Kuulkaa", huusi hn,
"nyt soivat Randersin kellot tyrannin sielulle, kuten aikoja sitten on
ennustettu. Niilo Ebbesen antoi soittaa htkelloja -- koko maailma on
tietv, ett min olen pitnyt sanani ja teist kaikista huolimatta
kostanut Tanskan vapauden puolesta."

"Takaisin, rohkea eno", huusi nyt Sven Trst, joka paljastettu miekka
kdessn kiiruhti maanmiestens ohi. "Sillan yli ja te olette
pelastetut. Saattepa nhd, ett min olin teille uskollinen --.
Perytyk!"

Ebbesenin hmmstys oli suuri, mutta hn seurasi kuitenkin
sisarenpoikansa viittausta. Hn kaatoi taas huomattavan vihollisten
ritarin ja vetytyi mukanaan suurin osa vken sillan yli. Musta Sven
tuli viimeiseksi ja murtautui vihollisjoukkojen lpi kuten villielin
levitten kauhua taikauskoiseen joukkoon, jotka luulivat hnt
irtipsseeksi paholaiseksi. Hn heitti keihn krjelln vihollisten
joukkoon verisen, papinkalottiin puetun pn, ja pyshtyi Sven Trstin
viereen juuri kun tm tynsi miekkansa vihollisten pllikn lpi,
joka oli kreivin kamariherra Hans Wittinghof ja jonka Sven Trst
tunsi vasta hnen maatessa verissn. "Sillalle Volle!" huusi hn
nyt vihollisen ylivoimaisten joukkojen rynntess siltaa valtaamaan.
"Auta minua heittmn alas lankkuja, ne ovat irtonaisia!" Parilla
hyppyksell olivat he sillalla. Silmnrpyksess olivat lankut
heitetyt virtaan ja Niilo Ebbesen rohkean joukkonsa kanssa pelastettu.

Petetyt viholliset pstivt raivon huudon, kun he kolmen tuhannen
miehen vahvuisina, kki huomasivat olevansa estetyt ajamasta
takaa vhptist soturijoukkoa, jonka he ylivoimallaan olisivat
tydellisesti tuhonneet. Niilo Ebbesen ja hnen uskolliset palvelijansa
saapuivat pian lehtoon ja nousivat ratsujensa selkn. Ennenkuin
aurinko valaisi Randersin kaupunkia ja palavaa linnaa, jossa kreivi
Geert makasi lytyn, pyshtyi Ebbesen kukkulalle ja katseli taakseen
vihollisen neuvottomia liikkeit. Tll odottivat heit musta ampuja
ja Sven Trst, jotka Brattingborgin palvelijat nyt ottivat vastaan
kaikuvilla hurraa-huudoilla.

Kun ritari Niilo nyt nki jlleen sisarenpoikansa, hyppsi hn
hevosensa selst ja sulki hnet voimakkaaseen syliins. "Min olen
tehnyt sinulle suurta vryytt, huimap", sanoi hn liikutettuna.
"Mutta kautta korkeimman Jumalan, min tahdon tll hetkell sovittaa
sen jlleen. Sit min en tied, mik minun palkakseni on tuleva
Tanskassa; mutta sin olet varmasti ansainnut ritarilynnin Niilo
Ebbesenin kdest ja aivan tss paikassa. Ilman sinua me emme olisi
nhneet sen auringon nousevan, joka Jumalan avulla ennustaa Tanskan
vapautusta."

Nyt nousi aurinko Randersin vuonon takaa heitten steitn kaupungin
ja linnasta kohoavan savupatsaan yli. Sven Trst oli hypnnyt hevosensa
selst heittytykseen rakkaan enonsa syliin. Hn polvistui nyt
kukkulalle, komea nkala silmiens edess, ja vastaanotti rettmn
iloisena ritarilynnin kdest, jota hn aina oli kunnioittanut
kaikkein enemmn.

"Teidn on kunnia lhinn Jumalaa ja pyh Knuutia, Niilo eno", sanoi
vasta ritariksi lyty nousten yls. "Antakaa anteeksi minulle rohkeat
sanani viime yn. Nyt min nen, ett se on suurin uroteko, mink
kukaan tanskalainen mies on tehnyt, mutta min tulin silloin vasta
vakuutetuksi siit, kun min kuulin hlyytysrummun ja tiesin, ett
te annoitte rummuttaa rehellisen sotatavan mukaan. Sanokaa minulle
ainoastaan", lissi hn khell nell ja heittytyi uudelleen
satulaan, "kaatuiko kreivi Geert miekka kdess? Annoitteko te hnelle
aikaa ritarilliseen puolustautumiseen."

"Ei, hn kaatui kuten rikoksentekij mestauspaikalla", vastasi ritari
Niilo kolkosti. "Mutta siit min vastaan viimeisell tuomiolla. Se,
joka on myynyt Tanskan valtakunnan ja uhannut kaikkia tanskalaisia
ritareita hirsipuulla, ei ansainnut parempaa kuolemaa."

Sven Trstill nytti hetken aikaa olevan aivan paha olla. "Kyll min
olisin toivonut kernaimmin sen tapahtuneen toisin, rakas eno", hn
sanoi matalalla nell, "mutta te ymmrrtte kyll paremmin sellaiset
asiat. Te olette toimittanut Jumalan tuomion kansamme ja Herramme
nimess, kuoli tyranni miten tahansa. Tanska on siit velkaa teille
kunniankruunun --"

"Eteenpin!" keskeytti hnet Ebbesen katsoen taaksensa raunioiksi
suistuvaan Randelsborgiin, mist joukko vihollisia hurjasti kostoa
huutaen kantoi kreivin ruumista. "Ainoastaan ensiminen taistelu on
suoritettu; mutta sen tytyy hertt koko kansa. Ennenkuin vihollinen
on ajettu maasta, ei kukaan Tanskassa saa ajatella voiton seppelett."

Senjlkeen lhdettiin kovaa ravia paluumatkalle Brattingborgiin.
Kaikkialla, minne huhu kreivin kuolemasta oli ennttnyt, vallitsi ilo
ja hmmstys, ja mist ritari Ebbesen kulki ohitse, siell ei kyh
talonpoika tiennyt, mitenk olisi ritarille kunnioitustaan osoittanut.
Ennenkuin he saapuivat Brattingborgiin, tuli ritari Niilolle ja hnen
palvelijoilleen nlk, ja juuri tll matkalla poiketessaan kyhn
vaimon luo, hn sai vastaanottaa liikuttavan todistuksen rahvaan ilosta
ja kiitollisuudesta, josta niin kauniisti ja yksinkertaisesti lauletaan
kansanlaulussa:

    Kaks kaakkua eukolla oli vain,
    sai toisen ritari Nils Ebbesen,
    hn, joka kreivin kaljupn
    li tasaksi tantereen.




VIIDES LUKU.


Paluumatkalla Brattingborgiin oli Musta Sven aivan hilpell tuulella.
"Nittek te nyt, minun ihka uusi herra ritarini", sanoi hn Sven
Trstille, "ett min en ollutkaan mikn tyhm koira, joka annoin
raastaa itseni Randelsborgiin hirtettvksi, kun mets muuttuu
vihreksi. Viel se ei ole vihre, mutta kaljup kreivi ynn Ove
Hals makaavat nen pystyss. Ja musta kappalainen, hnet min otin
omalletunnolleni, vaikkei hnell ollutkaan aseita ja puolustajia.
Minun tytyi teurastaa hnet kuten nautaelimen; se raukka ei ollut
paremman kuoleman arvoinen. Siit teosta ei minulle kyll anneta
ritarilynti. Paljon paremmin me emme kohdelleet kreivi Kaljupt,
mutta sanokaa sit ritarilliseksi tai lahtarilliseksi, niin hn
sai kuitenkin isoitini ennustaman lopun, eik sit vastaan, joka
luetaan kohtalojen kirjassa, koko maailman ritaristolla ole sanaakaan
sanottavaa."

Sven Trst soimasi hnen hurjuuttaan ja julmuuttaan jolla hn oli
kostanut vihamiehilleen, mutta enemmn itsens ja isoitins, kuin
isnmaan vapauden ja pelastuksen vuoksi.

"Teidn pitisi vaieta eik puhua niin suurisuisesti, nuori herra",
Musta Sven vastasi. "Ettek te itse iskenyt Hans Wittinghofia otsaan,
ja olitte senvuoksi vhll unohtaa sillan? Tuskinpa te teitte
sit Herramme tai isnmaamme takia, vaan kauniin Agnetan thden
Bjrnholmasta."

"Min voin korkeimman Jumalan nimess vakuuttaa, ett min en tuntenut
hnt ennenkuin hn oli kaatunut", sanoi Sven Trst innokkaasti. "Mutta
viel vhemmin min olisin sstnyt hnt, jos olisin tuntenut hnet.
Silloin olisi kyll voinut tapahtua, ett min olisin unohtanut sillan
ja teidt kaikki sanoakseni viimeisen sanani Hans Wittinghofille --"

"Hoho, katsokaas vain!" Musta Sven keskeytti hnet nauraen, "siin
kohdassa kyll olemme kaikki toistemme kaltaisia. Luuletteko te, ett
viisas enonne olisi pannut henkens alttiiksi niin toivottomaan
yritykseen, jollei kalju kreivi olisi tuominnut Stig Antinpojan asiaa
oikeaksi Viborgin krjill. Silloin hn ptti kreivin kuoleman, sen
min nin hnen silmnvalkuaisistaan. Antakaa te sille vain niin kaunis
vri kuin haluatte, niin se oli kuitenkin itse asiassa tarkoitus."

"Ei, kautta elvn Jumalan, ei, sin teet hnelle vryytt", Sven
Trst huudahti vilkkaasti. "Sinhn olet itse kertonut minulle, ett
hn tuli suuttumuksesta kipeksi ajatellessaan, ett luultaisiin
hnell olevan nin alhaisia vaikutteita."

"Viis alhaisuudesta. Sen synnin tahdon min syd srpimen kanssa. Min
nin kyll, miten iloiseksi hn tuli, kun min viime yn tulin hnen
luokseen Brattingborgiin ja lupasin auttaa hnt varmasti kostamaan
kreiville."

Sven Trstin vastavitteet eivt auttaneet. Musta Sven piti kiinni
mielipiteestn eik tahtonut uskoa kelln ihmisell olevan enemmn
jalomielisyytt ja itsens kieltytymist kuin hnell itselln.
Ritari Niilo ei itse kuullut nit eri mielipiteit Niilo Ebbesenin
urotyn totisista vaikuttimista. Hn ratsasti vaiteliaana ja vakavana
ratsujoukkonsa etunenss ajatellen mit vastaisuudessa voisi tehd
isnmaan pelastamiseksi. Kun he olivat saapuneet Brattingborgiin piti
hn hyv huolta linnan vartioimisesta ja sulkeutui vaimonsa kanssa
salakammioon.

       *       *       *       *       *

Illalla pidettiin hauskaa Brattingborgin linnantuvassa. Musta Sven
istui juomapydn pss ja johti puhetta. Sven Trst oli mys lsn
kuullakseen miten kaikki oli tapahtunut. Siit, mit Musta Sven
itse oli nhnyt ja mihin hn oli ollut osallisena Randelsborgin
ylltyksess, tuli nyt tll juomapydn ress alku kansanlauluun,
joka sitten muitten silminnkijin lismn ja muuttelemana, kaikui
yli maan.

Itsestn hn kertoi mys, mit kansanlaulu ei myskn unohtanut
kertoessaan Ebbesenin keskustelusta Geertin kanssa, joka hdssn
tahtoi sst henkens ja antautua vangiksi:

    Ja tummapintainen Musta Sven
    huus silloin kiivastuin:
    puhe pitk pois, nyt miekat vain
    saa puhua purevin suin.

"Te teitte meille kuitenkin parhaan palveluksen, nuori herra ritari",
sanoi Musta Sven lopuksi kntyen Sven Trstin puoleen, joka seisoi
hmmstyksen ja kauhun valtaamana, raa'an miehen kertoessa kreivin
kuolemasta ja suoranaisesta mestauksesta sngynlaidalla. "Jollette te
olisi ollut meit kaikkia viekkaampi, niin ei kukaan meist istuisi nyt
tll."

"Min sepitin eilen pilkkalaulun teist, nuori herra", sanoi ers
Niilo Ebbesenin sotamiehist, "ja sit kuiskailimme salassa matkalla
Randersiin, kun te ratsastitte meidn perssmme. Sanat, jotka
isntmme oli lausunut meille, tuntuivat meist laulamisen arvoisilta,
nhks, ja sitten sopi mainiosti, ett te samalla saisitte pienen
piikin, koska me kaikki luulimme teit roistoksi, nuori herra. Jumala
antakoon meille sen synnin anteeksi. Nyt min kadun sit."

"Laulakaa pilkkalaulunne minulle", Sven Trst sanoi. "Min olen saanut
tnn tarpeeksi kunniaa osakseni, voidakseni hyvin kuulla, mit te
minusta ajattelitte."

"No, koska te ette suutu, nuori herra ritari, niin johtui se siit
katsokaas mit me olimme nhneet ja kuulleet:

    "Vast' aamun koitto tietoja
    se uusia meille tuo:
    kukin, ken on mies ja uskollinen,
    hn jkn herransa luo!

    Niin yhten miesn me nousten taas
    valan vannoimme vakaina,
    paits' siskonpoika Nils-herran,
    hn pois halusi paeta."

"Hitto viekn! Eihn se ollut minun tarkoitukseni, te narrit!" Sven
Trst huudahti suuttuneena. "Teidn ei koskaan pitisi laulaa lauluja
urotist, eik varsinkaan silloin kun ne ovat puoleksi suoritettu.
Minun mielestni siin letkauksessa ei ollut paljoakaan jrke."

"Saatoin kyll uskoa, ett te suuttuisitte, rakas herra", sanoi
hyvsydminen asemies. "Senhn piti olla vain silkkaa totta; mutta
Jumalan kiitos, ett siit tuli valetta. Min lyn nyt sangen
mielellni suulleni ja nielasen tyhmt sanani, olkoonpa ne sitten
raakoja tai keitettyj."

"Antakaa te laulun olla sellaisena, joksi olette sen tehnyt, mutta
kuulkaa mit min olen sepittnyt tnn", Musta Sven sanoi. "Se on
paras laulu, jonka min koskaan olen tehnyt, ja kaikki Tanskan tytt
tulevat laulamaan sit jlkeeni. Pitk varanne miehet, niin te voitte
oppia sen mys ja tyttk ruukut! Elkn Randersin sillan ritari!"

Pian kaikui linnantuvassa hurraa huudot Sven Trstille, eik vsytty
toistamaan mit Musta Sven lauloi hnen kunniakseen:

    Nils-herra Randersin sillan luo
    tuli taistelun tuoksinahan.
    Hn pienen Sven Trstin sielt lys,
    eron saaneen palvelijan.

    Yli Randersin sillan Nils-herra ky
    vki Holsteinin vainoo hnt
    Nils-herran kanssa on pieni Sven Trst,
    tien noilta hn pystyyn knt.

    Hn kiitoksen saakoon, kun uskollinen
    niin oli hn enolleen:
    repi sillan vainoojan eest,
    sen jokeen heitten hajalleen.

"Antakaa minun kiittmiseni pysy kohtuuden rajoissa, hyv vki",
Sven Trst sanoi hieman hmilln. "Se mink min pelastin tnn oli
ainoastaan muurahaispes siihen verrattuna, mit etk te ja eno Niilo
olette pelastaneet, niin totta kuin paraskin Tanskan ritari ja, hnen
palvelijansa ovat vain pieni osa kansasta ja valtakunnasta -- Haa,
lopuksi vlitt jokainen tanskalainen enemmn omasta kuin kaiken
pelastuksesta, ja siin onkin maan turmio ja onnettomuus", hn lissi
kiivaasti, kun puolijuopuneet sotilaat jatkoivat hnen hurraamistaan
ja uudestaan lauloivat laulun sillasta. "Jos te pidtte enemp melua
mitttmst sillasta, toivoisin min, ett te ette koskaan olisi
elvn tulleet sen yli. Tll on muuta ajateltavaa kuin oma ja
ystvienne nahka."

Nin sanoen hn poistui linnantuvasta, jonka jlkeen liioiteltu ilo
hnen urotyns johdosta loppui.

Sven Trst oli jttnyt kuuman linnantuvan oudossa mielentilassa ja
thtikirkkaana yn mennyt parvekkeelle. Oli ilta "Judica" sunnuntain
jlkeen, 1 piv maaliskuuta, joka kreivi Geertin kuolinpivn on
tullut niin huomattavaksi Tanskan aikakauskirjoissa. Ei yksikn
Brattingborgin sotamiehist ollut koko pivn ajatellut Avea tai
messua, eivtk kreivin surmaajat olleet viel pesseet verta aseistaan
ja vaatteistaan. Niilo Ebbesenin hmmstyttv teko ja mahtavan kreivi
Geerhardin kuolema olivat tehneet syvn vaikutuksen nuoren ritarin
mieleen; mutta hn oli saanut sellaisen ksityksen tyrannintaposta,
joka kesken hnen ylpe iloaan saattoi hnet murheelliseksi. Kuinka
trke tm teko olikaan Tanskan vapaudelle ja onnelle, ei se nyt
kuitenkaan tuntunut hnest, Mustan Svenin raa'an ja kostonhimoisen
kertomuksen jlkeen, niin jalolta eik niin ritarilliselta kuin hnen
vanhan enonsa ylevmielisyyden ihailu vaati. Mahtavan Geertin kuoleman
kuva, kuten alhaisen rikoksellisen mestaus, oli hnelle vastenmielinen.
Se viha, jota hn ennen oli kantanut Tanskan sortajaa kohtaan,
nytti melkein kadonneen ja jttneen muiston kaatuneen vihollisen
kuuluisuudesta sankarina ja sotaherrana. "Nyt on siis maailmassa yksi
huomattava mies vhemmn", sanoi hn itsekseen. "Mutta onko Tanska
silti pelastettu?" Hn kohotti katseensa tuikkivia thti kohti. "Miksi
min en ymmrr, mit tuonne yls on kirjoitettu Jumalan sormella?"
jatkoi hn. "Mit on lopuksi tapahtuva? Kuinka ky suuren Geertin
tappajalle. Hm, minun onneni pieni vihollinen on myskin kaatunut",
jatkoi hn melkein tyytymttmsti ja katkerasti. "Tyrannin ktyri ei
nyt koskaan voi viett hitn Agnetan kanssa. -- Mutta -- eihn hn
tunne en Sven Trsti, vaikka min olenkin Randersin sillan ritari
ja olen jokseenkin ansiotta saanut palkinnon viime yn sankarilta."
Ritarinimi oli kunnia, jota Sven Trst oli monena vuonna tavoitellut.
Nyt, kun tm onni oli saavutettu, tuntui se hnest lapselliselta
ja vhn ansaitulta. Liioiteltu suosionhuuto linnantuvassa kaikui
hnen korvissaan melkein herjaukselta, koska hnell oli pienin osa
yllisess sankariretkess.

Nyt kuuli hn linnanherran salakamarista parvekesaliin johtavan oven
avautuvan. Hn meni senvuoksi saliin, miss tapasi ritari Niilon, joka
kynttil kdessn aikoi menn makuukamariinsa.

"Aijotteko te nukkua tn yn, rakas eno?" Sven Trst kysyi katsoen
ihmetellen Ebbesenin tyynt ja toivorikasta ilmett, jossa kuitenkin
huomasi jlke voimakkaasta, mutta nyt jo lakanneesta kiihtymyksest.

"Miksi ei, sisarenpoika?" vastasi ritari Niilo pyshtyen. "Min aion
nyt nukkua tyynesti ensi kertaa kuuteen vuoteen. Tst pivst alkaen
koittaa uusi piv Tanskalle. Mutta sit varten tarvitaan yht paljon
lepoa kuin toimintaa." Hn asetti kynttiln pydlle ja istuutui
suureen nojatuoliin. "Onko sinulla viel epilyksi tekoni johdosta
Sven Trst?" hn lissi. "Min luulin kuitenkin, ett sin olisit
saanut paremmat ajatukset minusta ja retkestni kuullessasi rummun ja
hlyytyskellon nen Randersissa."

"Eno Niilo, te olette antanut minulle ritarilynnin tnn", Sven
Trst sanoi tarttuen hnen kteens. "Lahjoittakaa minulle nyt mys se
kunnioitus ja luottamus, jonka te thn asti olette minulta evnnyt.
Sanokaa minulle vain yksi asia, ja min tahdon olla teidn ritarinne ja
uskollinen seuralaisenne kuolinhetkeeni saakka. Tuhositteko te ylpen
kreivi Geertin vain Tanskanmaan vapauden puolesta?"

"Sit tahdon toivoa poikaseni", Ebbesen vastasi ja pyyhkisi
kdelln korkeata otsaansa. "Jos min olisin epillyt sit viime
yn, niin elisi viel suurin tyranni maailmassa. Mutta kuka tuntee
sielunsa salaisimmat ajatukset? Kuka voi nhd jokaisen hiukkasen
ajatussyvyyksien kuilun pohjalta? Kuka uskaltaa sanoa parhaasta
teostaan, ett se oli puhdas Jumalan silmiss?"

"Jumala siunatkoon teit, jalo eno", huudahti Sven Trst kiihkesti ja
painoi hnen ktens huulilleen. "Min olen kunnioittava teit niin
kauan kuin min eln, enk koskaan ole kysyv teidn ajatuksianne.
Sill nyt min tiedn, ett ne ovat niin puhtaat kuin kukaan enkeli
voi vaatia syntiselt ihmiselt. Mutta sanokaa minulle myskin nyt,
mihin te nyt tst hetkest lhtien aijotte ryhty isnmaan ja itsenne
pelastamiseksi."

"Ensin vihollinen pois maasta ja lainmukainen kuningas Tanskan
valtaistuimelle!" sanoi Niilo Ebbesen avomielisesti ja nousi yls.
"Sitten voimme me ehk ajatella rauhaa maan vapauttajille ja ystville
hdss. Nyt tytyy kaikkien rohkeiden miesten pysy yhdess, ja koko
kansan auttaa meit innolla ja rohkeudella. Huhu kreivin kuolemasta
on lentv edellmme kuin kauhistuksen viesti, ja kuolleen tyrannin
sotajoukko on hajoava kuin mehilisparvi ilman kuningatarta."

"Hyv, rakas eno. Mutta kuka johtaa sitten kansaa ja valtakuntaa? Onko
joku ajatellut kuningasvaalia?"

"Min tahdon uskoa sinulle jotakin, joka viel on salaisuus. Piispa
Sven on matkustanut Brandenburgiin mukanaan valitsemiskirje junkkari
Valdemarille. Maan huomattavimmat miehet ovat allekirjoittaneet sen;
minun nimeni on ensimisen sen alla. Mutta ritari Buggella ja hnen
ystvilln on muita aikomuksia."

"Ja Otto -- jalo prinssi Otto -- tytyyk hnen sitten istua
unohdettuna ja syrjytettyn vankilassaan", huudahti Sven Trst
tuskallisen innokkaasti. "Kuinka te saatoitte auttaa sellaista vaalia,
eno?"

"Se on surettanut minua yht syvsti kuin sinuakin, mutta se on
ehdottomasti -- ainoa mahdollisuus. Prinssi Oton vankeus on tehnyt
hnen vaalinsa mahdottomaksi, ja vaikka me voisimmekin vapauttaa
hnet asevoimalla, niin hn on jo kadottanut kansan luottamuksen.
Veljell on enimmt net puolellaan; hness on meidn toivomme. Oton
tytyy luopua vaatimuksistaan ja koko maan tavoin odottaa vapauttaan
veljeltn. Se ei ole syrjyttmist. Kansan tahto on tss laki.
Tanska on toistaiseksi viel vapaa vaalivaltakunta."

Sven Trst seisoi syvsti murheellisena nm sanat kuullessaan, ja
hn katseli haikeasti prinssi Oton kultaista miekkaa, jota hn piti
kdessn. "Siis oli sekin ainoastaan kaunis pettv uni, niinkuin
kaikki muukin kaunis ja ihana", hn sanoi syvsti huoahtaen. "Min
nin hnet suuren Absalonin haudalla sin iltana, kun hnen isns
haudattiin Sorhn. Min olin kuitenkin sin hetken tysin vakuutettu
siit, ett hn oli kerran tuova uudelleen onnen ja siunauksen
Tanskaan."

"Kuusi vuotta sitten hn oli minun ja koko Tanskanmaan toivo", Ebbesen
vastasi surullisena, "mutta Tapnummen verilyly on sammuttanut sen
toivon. Hn tuo onnettomuutta mukanaan ja valtiomieshn hn ei ole:
mutta sit pitisi veljen olla. Hnen valtioviisaudestaan koituu kai
minun onnettomuuteni", Ebbesen lissi ottaen kynttiln pydlt.
"Mutta -- me emme nyt tahdo ajatella muuta kuin Tanskan onnea. Jumalan
nimess, antaa Valdemarin neuvotella piispan ja ruhtinaiden kanssa,
kuten hn tahtoo ja on pakoitettu. Min olen raivannut hnelle tien
valtaistuimelle, vaikka se kulkisikin Brattingborgin raunioiden yli, ja
mik on vielkin pahempi: minun tytyy toivottaa hnelle onnea matkalle
vanhan Tanskan takia."

Ritari Niilo puristi sisarenpoikansa ktt ja meni varmoin tyynin
askelin makuuhuoneeseensa.

Sven Trst katsoi kauan enonsa jlkeen ja kyyneleet nousivat hnen
silmiins. "Hn ja Otto", sanoi hn, "kaksi ylevint sielua, jotka
min olen tuntenut tanskalaisten miesten joukossa -- tytyyk heidn
molempien krsi kylmn valtioviisauden takia. -- Ja hn, tuo
ylimielinen nuori herra, joka uhkasi minua metsstyspiiskalla -- hn
meidn kuninkaamme -- hnk on se suuri valtiomies, jota on lhetetty
hakemaan. Jumala auttakoon meit, he ovat sokeita! Mit tekee Tanska
pll ilman sydnt. Ei hnell ole edes rohkeutta, sen puolesta min
uskallan vaikka henkeni."

Hn antoi suuttumuksensa purkautua ja puheli niin kovalla nell
itsekseen, ett kaikui salissa: "Haa, pyyhkikmme kaikki leijonat ja
sydmet Tanskan vaakunasta ja asettakaamme sijaan pieni krmeenpit.
Silloin voi siit tulla sen pakanavaakunan kaltainen, joka sai sielut
ja sydmet kivettymn. Mutta elm se ei koskaan saata antaa -- ei
koskaan!"

Kun Sven Trst innoissaan huusi nm sanat, seisoi Musta Sven hnen
edessn pimess parvekesalissa. Hn ei ollut viel pessyt likaisia
kasvojaan, eik kammannut suunnatonta partaansa, ja hnen vaatteensa
olivat viel veress viime yn jlkeen.

"Ai, ai, nuori herra ritari", huudahti hurja mies iloisesti naurahtaen.
"Hutiloitteko te minun ja autuaan isoitini ammattia tahtomalla
esiinty ennustajana? Antakaa sen olla. Sen asian min ymmrrn
paremmin. Niin totta kuin min ennustin kaljun kreivin ja hnen
ktyriens varman kuoleman, niin totta min voin luvata teille, ett
me saamme paremmat ajat maahan, kuinka teille ja enollenne kyneekin.
Niin paljon min voin lukea niist thdist, jotka ovat korkeimmillaan
nin in, ett aika on koittanut jonkun suuren alkamiseen, sill
nyt Gondulin ensimisen henki [aurinko] vaeltaa Vaa'an ja Hrn
vlill. Niin paljo min tiedn, ett emme ole tn vuorokautena turhia
temmeltneet, vaikka nyt onkin kaikkien narrien piv."

"Min en paljoa maksa sinun ennustuksistasi, hullu Volle", sanoi Sven
Trst, joka oli melkein perytynyt kauhean olennon edess. "On helppo
ennustaa niiden ihmisten kuolemaa, joita itse auttaa tappamaan. Mutta
mink nkinen sin olet, mene pois ja pese veri itsestsi elk nyt
itsesi, sin olet kuin peto. Nythn sin olet kostanut tydellisesti
vanhan herrasi ja isoitisi. Kuinka kauan sin aiot kyd tss
jtkn? Sinhn nytt aivan ilmi elvlt saatanalta."

"Jos te pelktte verta ja muuta likaa, joka on tarttunut meihin tss
maailmassa, nuori herra ritari, niin kelpaatte te hitto vie yht vhn
tulevaan aikaan kuin siihen, miss me nyt elmme. Niin puhtaaksi ja
nuolluksi kuin te tahdotte jokaisen ritarin ja palvelijan, ja lisksi
sielua ja ruumista myten, niin hienoksi ei onneksi kukaan saa itsen
nin rauhattomina aikoina. Jos min voin teit sill huvittaa,
voitte te nhd minut pestyn huomenna, vaikka min kuitenkin jn
Mustaksi Sveniksi kuolemaani saakka. Tiedttek te muuten uutisia
Haldista? Vangittu neito, te tiedtte kyll, meidn pikku Agnetamme
Bjrnholmasta, on lentnyt pois villihanhien kanssa eilen."

"Mit! Paennutko -- Jumalani, minne?" Sven Trst huudahti kiivaasti.

"Niin minne, sen hn on unohtanut meille ilmoittaa. Mutta min nuuskin
kyll hnet selville", jatkoi Volle hurjasti hymyillen. "Kun te nyt jo
kaksi kertaa olette pelastanut minun henkeni, on se aivan kohtuullista,
ett min tilaisuuden sattuessa autan teidt iloiseen elmn jlleen
-- ja mill min saatan suututtaa Stig Antinpoikaa, sen min teen
oikein mielellni."

"Sst palvelusintosi Volle", keskeytti nuori ritari hnet kntyen
hneen selin. "Anna hnen lent minne hn haluaa, elk koskaan
uskalla astua velhon kasvoinesi hnen silmiens eteen."

"No no, eip hn niiden nkemisest kuole, kun min vien hnet sen
ritarin syliin, jonka luona koko hnen mielens on."

"Mit, oletko sin hullu, Volle? -- Kuka ritari?"

"Niin, hn kuuluu olevan mieltynyt johonkin, joka tuli hulluksi
rakkaudesta hneen. Ehkp lintu onkin lentnyt Haldista, antaakseen
vastaleivotun Randersin sillan ritarin vangita itsens, ja tmhn on
velkaa hnelle sulhasen sensijaan, jonka otti hnelt kuluneena yn."

"Mene tiehesi, Volle", vastasi Sven Trst syvn huoahtaen. "Siltoja
min osaan repi ja iske roistoja otsaan; mutta sit lintua, josta
sin puhut, min en koskaan pyydyst. Pikku Agneeta Bjrnholmasta
oli uni; hnen sielussaan ei ole en muistoa minusta, ja minulla on
jljell vain kuva hnest ilman elm ja rakkautta."

"Ah, tyhj, rakkaudessa on aina vhn valetta, sen te hyvin tiedtte,
ja hn pit teist pikemminkin liian paljon kuin liian vhn",
mutisi Musta Sven. Mutta nuori ritari knsi hnelle selkns ja meni
toivonsde levottomassa katseessaan makuuhuoneeseensa ritariparvelle.

       *       *       *       *       *

Seuraavana aamuna Sven Trst seurasi enoansa Haldiin mukanaan suurin
osa linnan miehist. Hn oli hajamielinen ja vastasi kaikkiin
kysymyksiin vrin. Musta Sven oli nyt pessyt ja siistinyt itsens; hn
seurasi joukkoa leikki laskien ja iloisesti laulaen.

"Mit sin mietit rakas uskollinen sisarenpoikani?" kysyi Niilo Ebbesen
ystvllisell nell laskien ktens nuoren ritarin olkaplle.
"Tanskanmaan kohtaloako vai minun ja prinssi Oton tulevaisuuttako sin
niin syvmietteisesti mietit?"

Sven Trst punastui, mutta Musta Sven hymyili salassa ja kohautti
olkapitn.

"Jumala suojelkoon Tanskaa ja teit mys, rakkahin eno!" huudahti
hmilln oleva haaveksija ja riuhtautui irti mielikuvista, jotka
nyttivt pitvn hnt vallassaan. "Mutta vaikka min en tn hetken
ajatellut isnmaan enk teidn ja jalon prinssi Oton palvelemista,
luulen min ettei minulla ole parempaa asiaa maailmassa, jonka puolesta
min uhraisin elmni ja ajatukseni. Senmukaan, mit min olen kuullut,
olette te jo antanut jalat saksalaisten alle."

Minne vain tultiin, siell kulki huhu vihollisen perytymisest. Tieto
kreivin kuolemasta oli hajoittanut koko hnen suuren, saksalaisista
palkkajoukoista muodostetun, sotajoukkonsa. Haldissa vallitsi ilo
ja riemu. Ritari Bugge ja hnen kolmesataa ratsumiest odottivat
linnanpihalla puettuna panssariin ja haarniskaan heti lhtekseen
ajamaan takaa pakenevaa vihollista. Niilo Ebbesen yhdisti nyt joukkonsa
herra Buggen vkeen, ja tm ynn Haldin ritarit vastaanottivat hnet
monilla kunnianosoituksilla.

"Nyt ei voi kukaan sanoa teidn istuneen toimettomana, sill aikaa kun
me muut tappelimme, jalo ystv ja naapuri!" huusi isoninen ritari
Bugge pudistaen hnen kttn. "Siit yhdest urotyst min tahtoisin
antaa kaikki voittoni ja puolet niist, mit min viel aion voittaa.
Jos te tahdotte johtaa minun sotamiehini, niin min astun syrjn. Te
olette osoittanut olevanne maan viekkain ja samalla rohkein ritari."

"Kiitos teidn edullisista ajatuksistanne minusta, ritari Bugge,
vaikka min mieluummin tahtoisin olla rehellinen kuin viekas",
vastasi Ebbesen. "Olkaa te pllikk, se sopii parhaiten, koska te
itse kustannatte melkein kaiken ven. Suokaa minulle ainoastaan sana
neuvotellessanne tmn retken johdosta. Minun mielestni pitisi meidn
soittaa hlyytyskelloja koko maassa tlt Riibeen saakka, ett kansa
psisi jaloilleen, ja jokainen juutilainen, jolla on terve ksivarsi,
voisi auttaa meit ajamaan saksalaista portille."

"Kuten tahdotte! Tll kertaa tytyy Ebbesenin kske", vastasi
herra Bugge. "Vaikka min luotankin enemmn meihin ritareihin ja
asekuntoiseen vkeemme kuin kaikkeen siihen roskavkeen, jonka te
annatte soittaa kokoon kirkonkelloilla." Ritari Buggen kskyst
ratsasti heti joukko asemiehi edeltpin kskemn kansaa Viborgin
ja Slesvigin vlill maata puolustamaan. Ritari Bugge ja Niilo
Ebbesen lhtivt itse samana hetken Haldista yh kasvavan sotajoukon
etunenss. Kylst kyln soivat kellot heidn edelln, ja kansa
virtasi suurella riemulla yhtykseen pieneen valikoituun ratsujoukkoon,
jonka etupss he nkivt maan vapauttajan. "Katsokaa, tuolla hn
ratsastaa miehineen! Hn se tappoi kaljup-kreivin", kuului suusta
suuhun. Ebbesenin nimi tunnuksenaan seurasivat talonpojat joukkoa
suurissa laumoissa, ratsastaen ja jalkaisin, varustettuina kirveill
ja viikatteilla. Ritari Bugge vaikeni, mutta rypisti otsaansa
tlle puuhalle ja katsoi halveksivasti epsnnllist ja huonosti
varustettua kansanjoukkoa.

Matkalla Riibeen yhtyi heihin huomattava ja hyvinvarustettu ratsujoukko
paksu hengellinen herra etupssn, maisteri Jaakko Split, vahva
Jaakko mestari, joksi kansa hnt yleisesti kutsui. Hn istui korkean
sotaorhin selss, rintahaarniska mustan pappiskaapun pll, ja
sotaherran arvokkuus suurilla, lihavilla kasvoillaan. Vaikka hn oli
korkeaa aatelissukua, ei hness ollut vhkn sen ajan ylluokan
ylpeytt, vaan kyttytyi hn koruttomasti ja suorasti kuin talonpoika.
Hnt kunnioitettiin suuresti kuten piispa Sveni oppinsa vuoksi, jonka
hn maisterinarvonsa kanssa oli hankkinut ulkomaan yliopistoissa.
Piispana suojeli hn voimalla ja mahtavuudella alaisiaan hengellisi
maallisten mahtavien vierailuja ja sortoa vastaan. Hn oli ollut
Holsteinin kreivej vastaan tehdyn liiton pmies, johon liittoon
piispa Sven oli mys ottanut osaa kuningas Kristofferin aikana.
Muutaman tuhannen miehen etupss hn oli etenkin Haderslevin
taistelussa niittnyt paljon kunniaa. Kun ritari Bugge ja Niilo Ebbesen
nkivt tmn miehen huomattavan ratsujoukon tulevan heidn avukseen,
tervehtivt he hnt nyrsti ja ystvllisesti. Piispan sivulla
ratsasti nelj vahvaa sotilasta, jotka tarkkasivat jokaista hnen
viittaustaan; ne olivat hnen ystvin ja sukulaisiaan, jotka aina
seurasivat hnt asemiehin, ja joista ers pituudesta ja voimassa oli
hyvin hnen nkisens, ja se olikin hnen voimakas veljens Hans Split.

"Kiitos ja kunnia Randersin urotyst, rohkea ritari Niilo
Brattingborgilainen", sanoi piispa ja ojensi Niilo Ebbesenille ktens.
"Te olette antanut kelpo tuomiopivlynnin Tanskanmaan ja Meidn
Herramme nimess, vaikka min en uskallakaan sanoa, ett se oli aivan
sen _Ethican_ mukainen, jota me kuuntelimme korkeakoulussa. Mutta
se teko puolustaa itsens. Mink kiitoksen te saanettekin siit
maan suurilta ja mahtavilta, niin ajattelen min kuitenkin, ett me
hankimme teille anteeksi annon P. Knuutilta ja Meidn Herraltamme, joka
parhaiten tunsi htmme ja teidn ajatuksenne."

"Se on myskin minun toivoni, herra piispa", vastasi Ebbesen, "vaikka
teidn hurskas virkaveljenne, piispa Sven ankarasti tuomitsi minun
aikomustani ja uhkasi minua kovasti, jos min toteuttaisin sen."

"Siin hn on kyttytynyt hurskaana ja innokkaana Jumalan miehen",
vastasi piispa. "Niin minkin olisin tehnyt, jos min olisin ollut
hnen sijassaan. Mutta nyt kun ty on tehty, on se toinen asia.
Nyt min sanon: Jumalalle siit kiitos, mink hn antoi tapahtua
meidn pelastukseksemme. Ja nyt tahdon min auttaa teit vapaasti
ja julkisesti keskell valoisaa piv sen puolesta, mink te oman
henkenne uhalla alotitte pilvisen yn. Kiitos myskin teille ritari
Bugge", jatkoi hn kntyen Haldin ylpen linnanherran puoleen, joka
nytti odottaneen, ett piispa olisi tervehtinyt ja puhutellut hnt
ensimiseksi. "Te olette ensimiseksi haastanut tyrannin sotaan
ja alkanut avonaisen taistelun. Jos se on tapahtunut hurskaassa
ja jumalisessa tarkoituksessa, kansan ja kruunun nimess, eik
vapaasyntyisen stymme omapisyydest, kuten min tahdon toivoa,
niin ansaitsette te todella kaikkien uskollisten tanskalaisten
kiitoksen. -- Tll on jokseenkin puhdasta kaikkialla", jatkoi hn
odottamatta ritarin vastausta. "Min olen myskin parhaani mukaan
auttanut vihollista ovelle ja lhettnyt yhden ja toisen pt pahkaa
kiirastuleen. Mutta se on rehellinen asia, jota hyvsti saattaa
puolustaa tn laittomuuden ja kuninkaattomuuden aikana. Jos te aiotte
kuten min, niin lhdemme kaikki Veileen ja Koldingiin ja osoitamme
viholliselle talvitien, miss hnet vain tapaamme."

Suostuttiin piispan ehdotukseen ja ajettiin vihollista takaa hnen
osoittamaansa suuntaan.

Joukko Holsteinilaisia ratsumiehi oli varustautunut kirkkomaalle
pivmatkan phn Koldingista, jottei heit yll ylltettisi,
sillvlin kun he lepsivt aukimurretussa kirkossa. Aamun sarastaessa
huomattiin tm varustus ja rynnttiin sit vastaan. Ihmeekseen nhtiin
muutamien tanskalaisten sotamiesten jttvn varustuksen ja tulevan
juutilaisten maanmiestens puolelle antautuakseen armoille. Mutta
katkeruus nit luopioita kohtaan oli melkein suurempi kuin vihollista
itsens vastaan. "Maanmiehet pettureita", huudahtivat Niilo Ebbesen ja
ritari Bugge htkhten. Buggen mryksest luopiot heti sidottiin, ja
hn uhkasi neens antaa hirtt heidt, niinpian kuin varustus oli
valloitettu.

"Jos te tahdotte hirtt maanmiehenne, niin kyk ensiksi ksiksi
isntmme. Hn on sitonut meidt valalla", sanoi ers luopioista, ja
Sven Trst luuli tuntevansa hnet erksi Stig Antinpojan ampujaksi
Bjrnholmasta. Hn kertoi heti enolleen tmn huomion, ja Niilo Ebbesen
kalpeni. Aamun sarastus valaisi kiivasta taistelua, joka Ebbesenin
innon vuoksi tuli ratkaisevaksi. Pieni holsteinilainen joukko puolusti
itsen eptoivoisesti, mutta koko kirkkomaa oli saarrettu, ja pian
seisoivat Ebbesen ritari Buggen ja sotaisen piispan kanssa ynn
Sven Trst ja pari sataa sotamiest kirkonmuurin edustalla. Aseet
putosivat voitetuilta ksist, ja juutilaiset odottivat tavanmukaista
ankaraa ksky: "Hakatkaa maahan ne!" Mutta nyt astui pitk mies
esiin kirkon asehuoneesta, ja hnet tunnettiin Stig Antinpojaksi
Bjrnholmasta. "Odottakaa maanmiehet!" huusi hn kovalla nell. "Jos
te tahdotte menetell rehellisesti Tanskaa kohtaan, niin te annatte
minun ja vkeni poistua tlt vapaana. Min en ole kantanut aseita
isnmaatani vastaan, vaan min olen ainoastaan odottanut taistelun
ptst, joka tapauksessa ollakseni hydyksi sek juutilaisille,
ett holsteinilaisille. Jos suuri kreivi Geert olisi voittanut,
olisi minun sanani lieventnyt kansan kohtaloa. Nyt on minun toivoni
olla rauhanvlittjn kaatuneen kreivin poikien ja syrjytetyn
kuningassukumme vlill. -- Min nen vihamieheni Niilo Ebbesenin
teidn joukossanne", jatkoi hn. "Jos isnmaa on hnelle rakkaampi kuin
oma kostonsa, on hn ensimiseksi selittv minut syyttmksi."

"Ei, Stig Antinpoika", vastasi Ebbesen hillityn suuttuneesti,
"syyttmksi min en tahdo teit sanoa. Te olette ja pysytte tyrannin
ystvn, johon kukaan ei saata luottaa. Mutta jos minun sanani mitn
tss merkitsevt, niin saatte te menn tlt ja puolustaa itsenne
Tanskan kansan ja hallituksen edess, kun aika on tullut. Tyttk
tm pyyntni, ritari Bugge. Jos Stig Antinpoika olisi minun ystvni
tai veljeni, sensijaan, ett hn on minun vihamieheni, hpeisin min
rukoilla hnen henkens puolesta."

"Ritari Antinpoika, tmn miehen pyynnst voitte te vapaasti lhte
tlt", huusi Bugge pllikn ylpell mahtiponnella. "Tll retkell
min annan Ebbesenin mrt, koska hn tappoi teidn herra tyranninne.
Mutta varokaa itsenne, kun me taas kohtaamme, herra Stig. Vaikka te
saisitte ketuntempuillanne kaikki maailman ruhtinaat ystviksenne, min
jn kuitenkin kuolemaani saakka teidn vihamieheksenne, niin totta
kuin min vihaan kaikkia tyranneja ja heidn ktyreitn."

Sanaakaan vastaamatta nousi Stig Antinpoika hevosen selkn ja ratsasti
ylpen ja viekkaan nkisen sotilaidensa etupss valloitetusta
varustuksesta. Pllikn mryksest antoivat juutilaiset hnelle
tilaa; mutta kaikki mutisivat kovaa ritarin slivisyydest petturia
kohtaan, joka oli hnen omaa styns, ja moni toisti vanhan
sananlaskun: "Suuret roistot saavat menn, mutta pienet hirtetn."
Armoa, jota oli osoitettu Stig Antinpojalle, ei myskn kielletty
hnen juutilaisilta asemiehiltn. Ebbesenin pyynnst irroitettiin
heti vankien siteet ja he saivat menn minne halusivat.

Stig Antinpojan ja hnen seurueensa kadotessa Slesvigiin johtavalle
tielle jatkettiin hajanaisten sotilasjoukkojen takaa ajamista aina
Koldingiin asti. Sinne menness saavutettiin monta joukkoa, jotka
olivat pakomatkallaan ruvenneet rystmn. Mutta se osa kreivin
sotajoukkoa, joka Geertin molempien poikien johdolla vei kaatuneen
sotaherran ruumista maasta, psi onnellisesti pakoon.




KUUDES LUKU.


Ei mikn ollut nin pivin tavallisempaa Slesvigiss ja Holsteinissa
kuin pakenevat "Grunzhovit" tai kevesti asestetut westfalilaiset
ja reiniliset palkkasoturit, jotka olivat olleet kreivi Geertin
palveluksessa, ja jotka nyt suurempina tai pienempin joukkoina
vaelsivat niden seutujen kautta ja todensivat huhut kreivin kuolemasta
ja hnen sotajoukkojensa hajaannuksesta. Erss majatalossa Eiderin
Holsteinin puoleisella rannalla, jossa tiet Rendsburgista, Izehoesta
ja Segebergist yhtyivt, istui kuudentoista miehen joukko sellaisia
palkkasotureita juomapydn ress tuvassa, joka samalla kertaa
oli kykkin, tallina ja asuinhuoneena. Heidn hevosensa sivt
apetta samassa suuressa tuvassa yhdess kotielinten kanssa, ja savu
lysi tiens ulos avonaisesta parresta ja katosta. Lieden loimu ja
ljylamppu pydll valaisivat suurta ihmisten ja elinten seuraa.
Monet kirkkaat kupariastiat todistivat omistajan rikkautta, ja
nautaelinten edess taipuivat heinparret rehujen painosta. Paksu
kapakanisnt kaatoi ahkerasti vieraille ja kuunteli osaanottavasti
ja uteliaasti keskustelua. He olivat irroittaneet keihnpituiset
miekkansa ja asettaneet sotanuijansa juomapydlle oluthaarikkojen
vliin ja ojensivat itsens penkeille, veltosti lepillen suurten
nyyttiens pll, jotka sislsivt Juutilaisista herraskartanoista
ja osaksi kirkoista ja luostareista varastettua tavaraa. Ers heist
oli ottanut esiin kullatun alttarikalkin, josta hn ryhkesti ja
ylimielisen voitonylpesti joi oluttaan ja samalla kovanisesti johti
puhetta. Se oli westfalilainen veteraani, jolla oli rettmn pitk
parta, joka pitkin palmikkoina riippui hnen rintahaarniskalleen; hn
nytti silt, kuin saattaisi hn olla koko joukon is, ja hnen hurjat
kulkurinkasvonsa olivat niin tynn arpia ja raamuja ettei niihin
enemp olisi sopinut.

"Nyt me olemme peloittaneet senkin kansan", murisi westfalilainen
khell nell ja asetti tyhjennetyn alttarikalkin pydlle niin ett
helisi. "Ne ovat kuitenkin halpaa kerjlisjoukkoa nm tanskalaiset ja
ahneita he ovat kuin sudet. Min en koskaan en anna vrvt itseni
nit verikoiria vastaan. Jos min en toisinaan olisi kuunnellut messua
ja ottanut palkkaamme Jumalan lahjana hurskailta papeilta, olisimme
me Herra paratkoon, tulleet maasta veijareina ja heittiin. Lihavan
saaliin, jonka kreivi lupasi meille rantamaasta, saatamme me helposti
laskea."

"Jollemme olisi ottaneet omin lupimme palveluksesta eroa, niin
olisi tll ehk ollut lis kalastettavaa," huomautti ers pitk
kierosilminen mies, jonka asetakin poimuista pisti esiin hopearisti.
"Sanotaanhan, ett nuoret kreivit heti tahtovat vrvt uuden
sotajoukon tanskalaisia vastaan."

"Viis niist kukonpojista", veteraani mutisi. "Mistp he saisivat
palkan? Jollei vanha sotakukko kerran voinut haalia kokoon meidn
palkkaamme tanskalaisilta lantakasoilta, vaan sai menn hautaan meidn
velallisenamme, mit voisivat pojat saada aikaan. Narri se on, joka
tst lhtien aikoo palvella sanoista ja tyhjist lupauksista. Ei,
palkka ensin, toverit -- taskussa tai kaulassa -- ja sitten tapellaan
sen puolesta kuin kunnon miehet, kas siin on meininki. Mit muuten
saisi elmstn, kun herrainpalveluksessa psee helvettiin?
Isomahtiset herrat lupaavat aina kultaa ja vihreit metsi, kun he
tarvitsevat meit. Mutta ennenkuin he maksavat sotanuijat, joilla
tytyy voittaa maita ja valtakuntia heille, voi heidn mahtinsa ja
suuruutensa aivan kki olla lopussa, ja mit muuta j meille vapaille
sotamiehille silloin kuin naarmuja ja pitk nen? Suuri kreivi oli
helvetillinen mies, se on totta, eik ollut koskaan hyv nyht hiuksia
hnen pstn, mutta kuinka korkealla hn ptn kantoikin, se oli
kuitenkin liika lyhll Randersissa."

"Se ei ole koskaan voinut tapahtua oikealla tavalla, toverit",
huomautti ers reinilinen palkkasoturi, joka oli koristanut
aselakkinsa turbaanin tapaiseksi punaisella alttariliinasta revistyll
samettipalasella. "Koska on ennen kuultu, ett niin suuri ja
mahtava sotaherra on tapettu keskell leirin, niin monen tuhannen
sotamiehen keskell, ja sen teki yksi ainoa ritari apunaan kourallinen
uskalikkoja. Siin oli noituutta mukana, sen puolesta uskallan min
vaikka kaulani. -- Muistatteko te sit mustaa pitk miest, joka
ennusti meille kaikille kuolemaa ja onnettomuutta. Paalumetsss? Hn,
jonka kreivi tahtoi hirttt, kun mets muuttuisi vihreksi. Sanotaan
hnen noituneen vihollisen sek sisn ett ulos Randersista. Mutta
sin kai sen parhaiten tietnet Joachim Westfalilainen. Sinullahan oli
yvartiovuoro kreivin makuuhuoneen edess."

"Aivan oikein, toveri, siithn minun tytyy olla selvill," veteraani
vastasi pyhistellen. "Noituutta siell oli aivan varmasti. Mutta mits
min vlitn yhdest noitaparvesta! Sen mustan noitamestarin tuhosin
min itse ja viel kaupanplle puoli tusinaa heittiit samalla
kertaa. Vaikka hn auttoikin vihollisen sisn pirunvehkeilln ei hn
ole, musta itse minut perikn, auttanut itsen eik ketn muutakaan
ulos, sill min halkaisin hnen otsansa kolmeen palaseen ja tynsin
miekkani hnen ruumiinsa lpi jo samassa hetkess."

"Sep oli hitonmoinen lynti, Joachim Westfalilainen", huomautti
reinilinen. "Sin otat aina suun hyvsti tyteen. Mutta minne joutui
se reipas uskalikko, joka ji viimeiseksi ja repi sillan aivan nenmme
edest?"

"Minnek hn joutui?" mutisi Westfalilainen. "Niin sit saat sin kysy
Randersin lohilta. Sill min viskasin heittokeihni hnen vatsansa
lpi, niin ett se meni kokonaan selst puhki, samassa hetkess kun
hn aikoi juosta tiehens -- ja viimeisen lankun mukana hn syksyi
hurjana mereen."

"Sep oli helkkaria, toveri!" huudahti reinilinen. "Saatoitko sin
nhd keihn tunkeutuvan hnen selstn ulos, vaikka oli y? Sin
sait sen kuitenkin takaisin, min nen. -- Mutta putosiko hn mereen?
Min luulin vain, ett silta johti ainoastaan pienen joen yli."

"Piru viekn! Tanskalaisillahan ei ole mitn jokia, kuten muilla
kristityill kansoilla, mutta vuoria ja jrvi on heill kyll, niill
koirilla. Mutta sinhn et tied paljoakaan siit; sinhn et tullut
pitklle rajan yli."

Heidn nin puhuessaan oli pari uutta vierasta tullut tupaan
hevosineen. He olivat puetut kuten holsteinilaiset ratsumiehet; ne
olivat Sven Trst ja Musta Sven. He huomasivat sitten vasta, mit
seuraa tll oli, kun he jo olivat tuvassa, eivtk en voineet
peryty ilmaisematta itsen. He istuutuivat vaieten toisen pydn
viereen oluthaarikan reen, antautumatta keskusteluun palkkasoturien
kanssa.

"Minnekhn meidn kreivimme aikovat vied meidn herramme ruumiin?"
kysyi nyt kapakoitsija. "Ettek te ole nhnyt kulkuetta matkalla, hyv
vki?"

"Me kuljimme sen ohi Flensburgin ja Slesvigin vlill" vastasi
reinilinen. "Ne aikovat varmasti Izehoeen. Mutta nyt kai he eivt pid
kiirett, kun ovat saaneet hnet onnellisesti Pohjois-Jyllannista."

"Sanotteko sit onnelliseksi", mutisi kapakan isnt luoden heihin
synkn katseen. "Te tiedtte vhn, milt tuntuu kadottaa sellainen
herra. Mutta sen saa tanskalainen maksaa, jos min tunnen suuren
kreivimme pojat oikein. Nyt ei tanskalainen prinssi koskaan pse
elvn Rendsburgista."

Sven Trst huokaisi tahtomattaan ja nousi puoleksi penkiltn. Mutta
Musta Sven nipisti hnt ksivarteen, jonka jlkeen hn vaieten
istuutui jlleen paikalleen. "Kaksi noista miehist oli mukana
murhaamassa vanhaa herraani Segebergiss", Volle kuiskasi. "Antakaa
vain minun huolehtia olostamme tll."

"Ai, ai, pari uutta sotatoveria!" sanoi suurisuinen westfalilainen,
joka nyt vasta huomasi vieraat. "Jos min nen oikein, niin olivat ne
myskin aprillinarrina Randersissa. Hei miehet! Ettek te nhneet,
kuinka min halkaisin sen mustan paholaisen otsan ja pistin kuoliaaksi
sen kirotun koiran, hnet, joka repi sillan."

"Aivan varmasti", vastasi Musta Sven murteellisella saksan kielell ja
nten kauheasti. "Se on varma ja tosiasia kaikilla tavoin; sen voimme
min ja toverini todistaa. Mutta kuulitteko te mit musta mestarinoita
lupasi teille asetettuaan pns jlleen yhteen kuten nuuskarasian?
Hn tahtoi lent teidn jlkeenne kaikkien Gondulin henkien kanssa ja
tukkia kaikkien lrpttelijiden ja suurpelkurien suun."

Palkkasoturit hmmstyivt ja muutamat tekivt ristinmerkin.

"Mist sin olet toveri?" kysyi westfalilainen tarttuen sotanuijaansa.

"Niin arvaappas, is pieni", vastasi Musta Sven knten nurin
silmns. "Ett min olen ollut mukana Randersissa, saatatte kai
kuulla, koska min olen niin hyvin teidn urotidenne perill. Se
asemies, jonka te pistitte kuoliaaksi sillan luona, osasi myskin
noitua. Hn ratsasti maihin lohen selss, mutta hn veti ensin teidn
heittokeihnne selstn, koska hn oli synyt aamiaista samana aamuna
ja tahtoi kaivaa hampaitaan."

"Nythn sin ilmiannat meidt hurjilla puheillasi, Volle", kuiskasi
Sven Trst.

Palkkasoturit katselivat ihmetellen toisiaan ja rohkeata
pilkkakirvest, jonka tummat kasvot olivat puoleksi kyprn peitossa.
Sillvlin kun kuusitoista sotilasta juomapydn ress alkoi
levottomasti jutella, asettui holsteinilainen kapakoitsija heidn ja
kahden uuden vieraan vlille katsellen heit tarkasti. Musta Sven
vilkutti hnelle salaa silmns ja nykytti tuttavallisesti ptn.
"Ne ovat aivan oikein samoja, maanmies", kuiskasi hn hyvll alasaksan
murteella. "Jos te annatte miesten pst elvn tlt niin te olette
huono holsteinilainen. He olivat kaikki kuusitoista mukana salaliitossa
kreivi vastaan Randersissa."

Paksu holsteinilainen nykksi ja antoi kahdelle valekansalaiselle
merkitsevn viittauksen. Hetken kuluttua olivat he kaikki kolme ulkona
tuvasta ja nyt alkoi kiivas sanasota ratsumiesten kesken juomapydn
ress. Muutamat arvelivat, ett vieras oli juutilainen eik kukaan
muu kuin musta noita itse; mutta muutamat vannoivat, ett sen tytyi
olla itse saatanan ilmielvn, joka nyt tuli ottamaan heidt, koska
he olivat rystneet kirkkoja ja pettneet suuren kreivin hnen
vihollisilleen. Jaakko Westfalilainen ei pitnyt tst puheesta;
hn pisti kki kalkin taskuunsa ja otti hyvn vahvistusryypyn
tinakannusta. Mies, jolla oli hopearisti ja hn, jolla oli alttarivaate
hatussa, nyttivt aivan pelokkailta ja nousivat levottomina yls.

"Jos te luulette, ett tll on piru merrassa, toverit, niin
lhtekmme tlt heti matkaan", sanoi westfalilainen jotenkin
hiljaisesti. "Paksuun isntn ei voi luottaa. Nm holsteinilaiset
katsovat kierosti meihin, kun me emme ole paremmin osanneet vartijoida
heidn epjumalaansa. Jos tll jotakin tapahtuu, tytyy meidn
rehellisesti pysy yhdess. Se oli kyll totta, mit min sanoin teille
siit mustasta. Jos min nin oikein, niin oli se juuri hn, joka istui
tll. Jollen min ole halkaissut ennen hnen otsaansa, niin voi se
tapahtua vielkin. Mutta meidn pit varoa sit miest. -- Kaikki
miehet ratsuille!"

Ratsumiehet hoipertelivat juomapydn rest ja etsivt hevosiaan.
Jokainen oli tarttunut nyyttiins ja aseisiinsa, ja he lhestyivt nyt
lukittua tuvanovea. Mutta kaikki katselivat levottomina toisiinsa,
eik kelln ollut halua ensimiseksi vied ulos hevostaan.
Vihdoinkin astui westfalilainen esiin ja potkaisi ensimiseksi oven
auki; hn tahtoi itse vetyty takaisin, mutta krsimttmt toverit
tynsivt hnet ovesta ulos. Tiell ulkopuolella oli pilkkosen
pime; kuului tukahdutettu huuto, eik kukaan uskaltanut seurata
hnen jlestn. Mutta nyt syksyi kapakanisnt ja Musta Sven, ynn
joukko holsteinilaisia talonpoikaisrenkej, kirveill ja miekoilla
varustettuina sisn, ja tuvassa syntyi hirve murhaaminen.

"Tule Volle!" huusi Sven Trst tanskaksi ja talutti hevosensa ulos
tuvasta. "Tss asiassa min en tahdo tahrata miekkaani. Sin olet
hurja verenhimoinen saatana."

"Antakaa te minun ja Gondulin henkien pit huolta tst asiasta, nuori
herra", vastasi musta Sven ja jatkoi kauhistuneiden palkkasotureiden
piden halkomista, jotka hness luulivat nkevns todellisen
paholaisen. Takan tuli ja heikko ljylamppu valaisivat kamalaa, verist
meteli. Kapakan isnt ja hnen vkens iskivt hurjasti eptoivoisia
sotamiehi, jotka puolijuopuneessa tilassaan ja taikauskoisessa
pelstyksessn puolustivat itsen koko lailla kehnosti. Ratsumies,
jolla oli alttarivaate ja kypr, makasi jo p ruhjottuna lattialla
useimpien haavoittuneiden ja kuolleiden joukossa, ja irtipsseet
hevoset juoksivat ruumiiden yli. Nautaelimet pelstyivt ja riuhtoivat
itsens irti; talon sisosista kuului naisten ja lasten huutoa. Pitk
ratsumies, jolla oli rystetty hopearisti, oli hdssn turvautunut
thn pyhnjnnkseen ja ryminyt juomapydn alle, miss hn makasi
polvillaan risti painettuna huuliaan vastaan, ja hnen kiero katseensa
harhaili hurjana joka suunnalle. Mutta Musta Sven veti hnet hiuksista
esiin ja suorastaan mestasi hnet kykinkynnyksell hurjasti nauraen.
Sillvlin kun isnt ja hnen vkens ajoi takaa heit ulkopuolella,
kiiruhti Musta Sven hevosensa luo ja talutti sen ulos. Kun hn meni
uunin ohi, tarttui hn kekleeseen ja heitti sen heinparvelle. "Lietso
nyt isoiti! Lietsokaa Gondulin lentvt henget!" mutisi hn ja
ratsasti tuvasta Sven Trstin jlkeen, jonka hn pian saavutti pimell
tiell, jonne viel pitkn aikaa kuului huutoja ja murhameteli
kapakasta.

"Kas niin! Tll kertaa auttoivat voimakkaat vanhat" sanoi Musta Sven
iloisesti ja pyyhki veren miekastaan tyytyvisesti nykttyn katsoen
jlkeens taloon, joka jo oli tydess liekiss. "Niin pit kyd
heille kaikille."

"Volle, sin olet raivoava villipeto," huudahti Sven Trst ankarasti
kiivastuneena. "Mit sin tarkoitit tll hydyttmll verilylyill?
Ja -- mit min nen -- talo liekkien vallassa! -- Onko sekin sinun
tytsi murhapolttaja?"

"No ent sitten, rakas herra? Sehn on aivan paikallaan. Mit
parempaa tarkoitusta on sill teurastamisella ja polttamisella,
jota suuret kutsuvat sodaksi ja taisteluksi. Miss min vain tapaan
viholliseni, lyn min heidt kuoliaaksi siin paikassa, jos voin,
ja teen heille tydest sydmestni niin paljon pahaa kuin saatan.
Sehn on luonnollista; viattomat elimetkin tekevt samalla lailla. Ja
se tuntuu minusta paljon jalommalta ja paremmalta kuin tappaa rahan
edest ihmisi taiteen sntjen mukaan tai palkata vieraita roistoja
voittamaan kruunuja ja herrasoikeuksia ja sitten kiusata kansaa
kuolemaan saakka veroilla ja maksuilla. Jos on vrin tappaa tusina
heittiit kapakassa, niin on varmasti viel enemmn vrin tappaa
tuhansia kunnon miehi taistelukentll ja polttaa kyli tyhjn vuoksi.
Mutta sit sanotaan suureksi ja ruhtinaalliseksi, ja ei yksikn
kristitty ritari hpe ottaa osaa siihen. Ei ollut aivan hydytnt,
ett min hankin valoa kapakkaan", hn jatkoi. "Sill jollen min
olisi antanut heille muuta ajattelemista, olisimme molemmat tulleet
hirtetyksi ja kuka silloin olisi huolehtinut junkkarista Rendsburgissa.
Vanhan laskun sain min mys maksetuksi samalla kertaa."

"Onko tm Rendsburgin tie?" kysyi Sven Trst nopeasti, "Nyt minulle
tie ja jt minut sitten. Me kaksi emme sovi enemp yhteen."

"Mit maailman nurkkaa kohti me ratsastamme, sen min saatan sitten
vasta sanoa kun thdet tulevat esiin", vastasi Volle katsoen
ymprilleen. "Te ette saa olla vihanen minulle, rakas herra", lissi
hn pyytvll, ystvllisell nell. "Jos te ajatte minut luotanne,
niin ratsastan min takaisin palopaikalle ja annan heidn seivst
minut, tai heitt minut liekkeihin. Min olen nyt kerran kiintynyt
teihin Bjrnholmin ajoilta ja niilt ajoilta saakka kun me jaoimme
vaikeudet Segebergiss. Te olette kaksi kertaa pelastanut minun henkeni
kuten kunnon mies, ja min olen pttnyt uskollisesti palvella teit
kuolinpivni saakka, vaikka te joka piv tahtoisittekin potkaista
pois minut kuin syyhyisen koiran."

"Sin olet kummallinen, Volle", vastasi Sven Trst. "Sin vihaat ja
rakastat yht kummallisesti. Mik on hyv tai pahaa sen sin tuomitset
omalla tavallasi, ja monta kertaa tuntuu kuin menisi paholainen
sinuun. Sano minulle totisesti: onko sinut kastettu kristillisesti,
Bjrnholmissa oli monta, joka epili sit?"

"Kuka voisi muistaa sit niin tarkalleen, nuori herra. Joka tapauksessa
ei se ole tarttunut minuun, koska min olen tullut niin mustaksi.
Lapsuudestani en min tied muuta, kuin mit isoitini on kertonut,
ennen kun hnet poltettiin, ja mit muistan koiranrengin ajoiltani
Segebergiss. Mutta elk antako sen huolestuttaa itsenne. Min tahdon
tyyty siihen lapsenlyyn. Sille ainoalle papille, joka on kysynyt
minun uskoani, olen min halvan kykyni mukaan antanut vastaukseni, ja
se oli -- kreivin kappalainen. Enp paljoakaan piittaa siit, mit te
kutsutte kirkoksi ja papistoksi; sen min tahdon mielellni mynt
teille; sill te ette kuitenkaan tahdo ilmiantaa minua kristillisess
rakkaudessa, taikka miksi kutsui kappalainen huolenpitoa sielustani, ja
antaa polttaa minut sentakia."

"Mutta eik sinulla siis suorastaan ole minknlaista uskoa tai jotakin
mihink sin sielusi ja autuutesi puolesta turvautuisit?" kysyi Sven
Trst osanottavalla nell.

"Varmasti minulla on", sanoi Volle. "Min uskon maahan ja thtiin,
tuleen, veteen ja terkseen -- lisksi viel kultaan ja hopeaan sek
Gondulin suuriin henkiin, jotka ohjaavat ilmaa, tulta ja merta. Min
uskon myskin siihen mit minun isoitini on opettanut Sulla Sukin
mahtavista sanoista; niiss on suurempi voima kuin kaikessa mit teidn
pappinne ja piispanne saarnaavat. Sen lisksi uskon min itseeni
ja kunnon nyrkkeihini", lissi hn, "ja siihen mik eniten johtuu
mieleeni, kun min ajattelen isoitini silmi taikka katselen vanhoja
thti. Mutta antakaa kaiken taas olla hyvin, rakas herra. Hyveistni
ei teidn koskaan tarvitse huolehtia. Ystvilleni min teen mit hyv
vaan voin ja vihollisilleni mit pahaa vaan voin; se on rehellist
ja luonnollista ja samoin teette te toisetkin kun tosi tulee eteen.
Min otan ravintoni, mist sen lydn, kuten taivaan linnut. Mihink
min tunnen halua ja kaipausta, sit ei kukaan voi kuvitella minulle
synniksi ja vryydeksi; min en koskaan voi paremmin kuin silloin
kun min tydest sydmestni olen saanut kytt vapauttani, vaikka
minua senthden hyviltisiin tai tahdottaisiin hirtt. Mit sieluuni
ja autuuteeni tulee saatatte te olla tyyni, miten sitten lieneekin
sen pesemisen laita, josta te kysyitte. Onhan maailmassa elnyt ja
kuollut monta tuhatta ihmist ennenkuin vihkivett ja kastemaljakkoa
oli olemassakaan; ja pahemmin kuin heille ei kai Mustalle Svenillekn
voi kyd, olkoon hn sitten pesty tai ei. Min olen tappanut monta
roistoa, jotka oli kastettu ja jotka kantoivat pyhimyksenkuvia ja
risti rinnallaan, ja min olen sit mielt, ett min tulen yht
autuaaksi kuin kreivin kappalainen, kalju kreivi itse, ja useimmat
suuret ruhtinaat ja ritarit meidn aikanamme. Min olen sitpaitsi
tyytyvinen ja tottunut halpaan osaani, nuori herra. Min en pyyd
niin paljon autuutta kuin te hieno ja ylhinen vki. Jos minulla vain
on raitista ilmaa ja vapauteni ynn palanen kuivaa leip taskussani,
en min paljoakaan vlit kaikista elmn kruunuista, joita te niin
tavoittelette. Min pyydn yht vhn laulaa kilpaa enkeleidenne kanssa
kuin teidn jlkelisenne palvelevat minua keitettyjen ja paistettujen
pyhimystenne joukossa."

"Mik hurja pakanuus asuukaan sinun sielussasi, Volle parka", huudahti
Sven Trst sydmellisesti huolestuneena. "Ei kai ole minun vallassani
pelastaa ja valistaa sinun raakaa eksynytt sieluasi, mutta me emme
aluksi eroa. Henget, joita sin aina huudat, ovat varmasti jotakin
paholaisjoukkoa", jatkoi hn. "Niit et sin koskaan saa rukoilla minun
avukseni, vaikka sill voisit pelastaa henkenikin -- se sinun tytyy
luvata minulle."

"Se on vaikea lupaus, herra. Teidn tytyy ensin antaa minulle aikaa
ajattelemiseen. Olisi aivan sama asia, jos min pyytisin teilt,
ett te ette koskaan rukoilisi kaikkein pyhint neitsytt ja hnen
perhettn tai lankoaan, johonka min kyll tiedn teidn olevan
jokseenkin innokkaan."

"Vaikene pakana! El herjaa uskottomalla puheellasi sit, mist sinulla
ei ole aavistustakaan."

"Siin nyt nette rakas herra, kuinka kohtuuton te olette. Min
en saa edes puhua kohteliaasti jumalista tai hengist, joita te
rukoilette, ja te luulette saavanne kutsua minun nkymttmi ystvini
paholaisjoukoksi. Ei, pitkmme molemmat uskomme rauhassa, nuori
herra, niin kerran kyll nyttytyy, kummalla on paremmat auttajat
tll maailmassa."

Sven Trst katsoi melkein pelokkaasti mustaa seuralaistaan, joka tn
hetken oli huomannut muutamia tuikkivia thti ja taas mutisi Sulla
Sukin salaperisi manauksia, vliin katsoen thti, vliin tien
varrella kasvavia pensaita. "Anna hnen maata ilman lepoa haudassa, vie
hnet pahojen henkien kynsiin!" mutisi hn ja sylkisi. --

"Tlt tulee ruumissaattue huomenna, herra", huusi hn nekksti ja
voitonriemuisen iloisesti. "Sit komeutta kannattaa katsella. Me olemme
Izehoen tiell."

"Vai niin! mutta se ei vie Rendsburgiin", vastasi Sven Trst.

"Kreivien vankitorniin me kyll lydmme ajoissa tien, herra, mutta
myhn ehk psemme pois sielt. Koska meidn kuitenkin tytyy
vaeltaa vihollisen maassa ja saattaa kaulamme vaaranalaiseksi
vakoilijaseikkailuissa, niin tarkatkaamme sitten kuinka nuoret sudet
ulvovat ja kuinka vanha nyt vaikenee ikuisiksi ajoiksi."

"Hm, sin saatat olla oikeassa!" vastasi Sven Trst. "Sen kulkueen
tahdon min nhd; siit tulee kyll iloisempi surusaatto Tanskalle,
kuin se, jonka min nin Sorss." Nyt ratsastettiin reipasta ravia.
Musta Sven lauloi sotilaslaulua alasaksan murteella, samassa jotenkin
hyvin matkien sotamiehi, joilta hn oli riistnyt heidn aseensa,
vaatteensa ja elmns.

       *       *       *       *       *

Kun seuraavana pivn soitettiin jumalanpalvelukseen Izehoessa, ei
kellonsoitto koskaan tahtonut nyttvn loppua, ja se levisi kirkosta
kirkkoon yli koko Holsteinin. Ne olivat ruumiskellot, jotka soivat
mahtavalle kreivi Gerhardille. Sven Trst ja Musta Sven olivat jo
odottaneet muutamia tuntia tienristeyksess kaupungin ulkopuolella
lukuisan kansanjoukon keskess, joka odotti nhd jotakin, josta kukaan
ei iloinnut tll, lukuunottamatta kahta valepukuista tanskalaista.
Sven Trst oli kuitenkin vakava, ja melkein surullisessa mielentilassa.
Osanotto, jonka hn nki kaikkien kasvoilla ja ylistys, jonka hn kuuli
holsteinilaisten lausuvan kaatuneesta herrastaan, vhensivt hnen
iloaan tanskalaisena, siit mit hn henkens uhalla tahtoi nhd.
Mustan Svenin, raa'an kerskuvilla kasvonpiirteill oli sitvastoin
jo saavutetusta kostosta jotenkin huomattava. Hn painoi varovasti
holsteinilaisen kypriins syvlle otsalleen ja mustaihoisille
kasvoilleen, jotta hn ei joutuisi ilmi lukemattomien vihollisten
joukossa, jotka usein puhkesivat hurjiin uhkauksiin ja kirouksiin
kaikkia tanskalaisia kohtaan.

Paksun tomupilven lpi Rensburgiin johtavalla tiell kimalteli nyt
auringonpaisteessa eteenpin kulkeva peitsimets, ja pian nhtiin
huomattava sotilasjoukko, joka Geertin pojat etunenssn vei
kaatuneen kreivin ruumista Izehoeen. Nuorten kreivien kasvoilla
saattoi huomata syvimmn surun ja hirvittvimmn suuttumuksen. Kreivi
Klaus nytti eniten liikutetulta ja kyyneleet nousivat lakkaamatta
hnen silmiins. Ylpe kreivi Henrik oli kyll kalpea, mutta hnen
synkill, voimakkailla nuorukaiskasvoillaan oli jkylm tyyneys.
Hnen terviss haukansilmissn ei nkynyt kyyneleit, mutta joka
kerta, kun hn katsoi taakseen kirstua, jossa hnen isns ruumis
lepsi ja jota kuljetettiin suuressa avonaisessa kuormavaunussa
hnen suuren henkivartionsa ymprimn, leimahti hnen silmissn
synkn kauhistuttava koston salama, ja hnen kalpeutensa vaihtui
hehkuvaksi punaksi. Ennenkuin kulkue saapui Izehoen kaupunginportin
luo, kohtasi sen suuri surujoukko Segebergin tiell. Vanhojen
holsteinilaisten ritarien joukossa, jotka ikns vuoksi eivt olleet
ottaneet osaa sotaretkeen, nhtiin kaksi pitk mustapukuista naista
hevosten selss. Toinen oli iks nainen, jolla oli soikeat kasvot
ja levottomasti harhaileva katse, joista suru ja katkera suuttumus
nyttivt pilkistvn esiin alituisten, melkein suonenvedontapaisten
silmnvilkutusten ohella ja samalla hn nosti ylpesti ptn,
noudattaen muuten surevan kuningattaren majesteettia ja arvokkuutta.
Tm oli kuolleen kreivi Geertin puoliso, Sofia, syntyn Verlen
ruhtinatar ja murhatun Tanskan kuninkaan Eerikin tyttren tytr, jota
hnen luultiin erittin suuressa mrss muistuttavan olentonsa ja
kasvojenpiirteidens puolesta. Toinen surevista naisista oli kreivi
Geertin sisar, ylpe Elisabet rouva Segebergist, jota viel usein
kutsuttiin kuningattareksi, mutta jonka rohkeus ja ylpeys nyttivt
melkein lamaantuneilta siit kovasta, odottamattomasta iskusta, jonka
veljen kuolema oli hnelle antanut. Ruumissaattue ja sotajoukko
pyshtyivt kreivien noustessa hevosten selst vastaanottamaan itin
ja ttin voimakkaalla surun ja katkeran tuskan purkauksella, joka
nyt pusersi esiin kyyneleet raudankovan kreivi Henrikinkin silmiin.
Suudeltuaan itins ja ttins ktt, vei hn vaieten heidn hevosensa
kuormavaunun luo, jolle hn itse nousi. Hn antoi aukaista ruumisarkun
kannen.

"Onko teill voimaa ja rohkeutta, korkeasti ruhtinaallinen itini --
onko teill viel tavalliset sielunvoimanne, korkea ttini?" huusi
hn lujalla ja voimakkaalla nell, "niin katsokaa tnne, kuinka
tanskalainen salamurhaaja on runnellut teidn puolisonne ja veljenne,
minun kuuluisan herra isni, pohjolan suurimman sotasankarin ja
voitonherran. Katsokaa tnne, mit maailmalla on jljell suuresta
Holsteinin kreivi Gerhardista. Mutta elvn Jumalan ja mahtavan
taivaan kuningattaren kautta, joka on itse kuvansa avulla tuonut
hnelle voittoja ja kuolematonta kunniaa!" tss otti hn kuuluisan
Maariankuvan Izehoesta suurine kultaketjuineen ruumiskirstusta ja
ripusti sen juhlallisesti kaulaansa -- "niin totta kuin tm meidn
sukumme kalleus, meidn ikuisen suuruutemme ja voittojemme pantti, on
nyt tullut minun isnperinnkseni -- ei mahtavan henki ole hvinnyt,
se el hnen veressn ja jlkelisessn. Kuulkaa minua, jalot
sukulaiset ja ystvt", jatkoi hn viel voimakkaammalla nell,
"kuulkaa minua rehelliset holsteinilaiset, te urhoolliset ritarit
ja vapaasukuiset miehet, mit min Holsteinin kreivi Henrik tss
lupaan Jumalan ja koko maailman nhden. Minun sielussani ei saa olla
muuta kuin koston oikeutettu ajatus, siksi kunnes min olen tyntnyt
suuren isni miekan hnen murhaajansa rintaan ja Tanskan kansalle
ovat tuhannet murskatut pt kostaneet sen veren, joka tss huutaa
taivasta." Nin sanoen hn otti isns suuren lymmiekan kirstun
kannelta ja asetti omansa sijalle. "Min lupaan sinulle isni henki,
verisen uhrin, joka on suitsuava taivaaseen asti", huudahti hn jlleen
kauhealla nell, "niin totta kuin Jumala ja hnen pyh sanansa minua
auttakoon. Tmn plle tahdon min ottaa pyhn sakramentin." Hn
oli asettanut vasemman ktens kuolleen isns rinnalle ja oikealla
knsi hn isns miekan krjen taivasta kohti ja samalla suuteli hn
ristinmuotoista kahvaa polvistuen kuormavaunuille kirstun reen. Nyt
syntyi muutamiksi silmnrpyksiksi kuolemanhiljaisuus tuhatlukuisassa
ihmisjoukossa, joka seisoi hnen ymprilln, jonka jlkeen hn vaieten
nousi yls. Hnen viittauksestaan sulettiin ruumisarkku, ja hn nousi
uudelleen ratsunsa selkn. Surevat naiset peittivt kasvonsa pitkiin
suruharsoihin ja itkivt. Kreivitr Sofia oli vhll pyrty, ja hnt
tytyi tukea jonkun aikaa; hn ei kuitenkaan ollut nhnyt ruumista,
mutta Elisabet rouva oli sitvastoin kauan ja tarkkaan katsonut
veljens verist ruumista, joka makasi kirstussa kuin pahantekij,
jolta on katkaistu kaula. Surusaatto kulki nyt hiljaa ja juhlallisesti
eteenpin, ja lukuisa joukko luostari velji ja kuorolaulajia
virittivt latinalaisen ruumisvirren. He olivat Holsteinin kaikkien
pappien kanssa tulleet ruumista vastaan Izehoeen ja asettuivat nyt
vahakynttilt ksissn ja Pyhn neitsyen kirkkolippu vlissn
surusaattueen etuphn.

Suuri joukko rahvasta seurasi myskin saattuetta, suruaan ja
kaipaustaan ilmaisten. Mutta Sven Trst ji yksinn seuralaisensa
kanssa tienristeykseen.

Hn istui vakavissa mietteiss hiljaisena hevosensa selss, niin kauan
kuin virren sveleet ja kellonsoitto kuuluivat kansan hlinn ja
valituksiin sekaantuneina.

"Pois", huudahti hn knten hevosensa. "Ei ollut jaloa katsella
heidn valitustaan. Min melkein iloitsin siit, mutta se oli alhaista
iloa."

"Katso, nyt joutuu se konna kuitenkin hautaan kuin suuri mies", sanoi
Musta Sven pisten salaa kielens ulos ruumissaatolle. "Kokonainen
kansa suree sit petoa, aivan kuin hn olisi ollut heidn epjumalansa.
Jos minulla tnn olisi valta, niinkuin minulla on tahto", jatkoi
hn hurjan nkisen, "niin varastaisin min sen kaljun koiran hnen
ruumiskirstustaan ja heittisin hnet rakkariluolaan", jatkoi hn
mutisemistaan kostonhimoisen nkisen.

"Hyi Volle! Joko sinua taas pahat ajatuksesi riivaavat!" keskeytti
hnet Sven Trst ankaralla ja uhkaavalla nell. "Anna meidn
urhoollisen vihollisemme rauhassa astua alas hautaansa; hn ei tee en
pahaa maailmassa. Laupias Jumala olkoon hnelle ja kaikille syntisille
armollinen tuomari!"

"Gondulin henget raadelkoot hnen sielunsa!" mutisi Musta Sven,
kuitenkin niin hiljaa, ett Sven Trst ei kuullut sit. "Te
olette oikeassa, nuori herra", jatkoi hn neens. "Eip hnen
hautajaisissaan ollut mitn erityisen hauskaa. Olkootpa suuret herrat
ja ruhtinaat kuinka suuria roistoja tahansa, tulevat he kuitenkin
kunnialla ja komeudella haudatuiksi. Sellaisia hautajaisia ei teidn
rehellinen enonne saa koskaan elessn -- tai kuoltuaan, pitikin minun
sanoa -- ja hn on kuitenkin miehekksti pelastanut sen kansan ja
valtakunnan, jonka tm ihmissusi tahtoi nielaista."

"Ilman komeuttakin voivat kuolleet olla. Jumala antakoon heille sit,
joka on parempaa! Kun min kerran jaan sielutiluksia kuolleiden rauhan
parannukseksi ja rukoilemiseksi", jatkoi Sven Trst vakavasti ja
katsahti viel kerran taakseen suurta surusaattoa, "niin tahdon min
myskin ajatella sinun sieluasi, Volle; mutta ensiksi kuitenkin meidn
suurta Niilo Ebbesenimme ja myskin kuollutta kreivi Geerti. Niit
kahta nime ei kuitenkaan koskaan unohdeta, niinkauan kuin Tanska ja
Holsteini ovat olemassa", nin sanoen kannusti hn ratsuaan ja ratsasti
eteenpin tietmtt itsekn minne, kuolinkellojen yh valtavammin
soidessa, ja hn ajatteli levottomuudella raudankovaa kreivi Henriki
ja kohotettua verikostajan miekkaa ruumisvaunussa.




SEITSEMS LUKU.


Myskin Rendsburgissa julistivat kirkonkellot maan yleist surua
Holsteinin kuuluisimman ruhtinaan kuoleman johdosta. Kaikkein
lujimmassa linnan vankitornissa istui tll Tanskan prinssi Otto
synkss, holvatussa huoneessa muuriin kiinninaulatun pydn ress,
jolle lankesi ainoastaan muutamia valonsteit ristikon lpi muurin
syvennyksess. Vastapt hnt seisoi iks herra, jolla oli
saksalaisen veljeskunnan risti mustalla takillaan ja hartioilla valkea
viitta, jossa oli sama veljeskunnan merkki. Hn oli veljeskunnan
suurmestari, veli Henrik Thursenelinen, ensiminen vieras, joka
seitsemn vuoteen oli pssyt prinssin luokse. Takan ress
oli polvillaan vanha, harmaapartainen palvelija, joka puhalteli
hiilustaan lmmittkseen kosteata tornihuonetta. Se oli vanha Arvi
Smlantilainen, joka oli etsinyt herransa ja saanut luvan jakaa hnen
vankeutensa pitkseen huolta hnen persoonallisesta palvelemisestaan.

Prinssin kasvot olivat kalpeat, mutta lempet ja tyynet. Pydll oli
suljettu evankeliumi mustissa samettikansissa, ja joka oli merkitty
saksalaisen veljeskunnan sinetill, sek avattu ksikirjoitus, joka
sislsi hengellisen ritarikunnan sntj ja muutamia historiallisia
kertomuksia veljeskunnan urotist pakanallisissa maissa, ynn
innostuneita kuvauksia sen ansioista ja ylevist suunnitelmista.
Prinssi piti ksivarttaan avatulla ksikirjoituksella ja kuunteli
hyvntahtoisen tarkkaavasti suurmestarin puhetta. Tm oli pitk herra,
jossa kirkonmiehen hengelliseen arvokkuuteen oli yhtynyt ritarin
kohteliaisuus ja hienon hovimiehen valtioviisas varovaisuus. "Minusta
on hauskaa, korkeasyntyinen herra", sanoi hn kohteliaasti kumartaen,
"huomata teidt niin suosiolliseksi meidn pyh veljestmme ja
sen suuria suunnitelmia kohtaan, jotka te nyt tst minun halvasta
kirjoituksestani tarpeeksi tunnette".

"Istukaa, kunnioitettava is ja herra", keskeytti hnet prinssi. "Min
en jaksa itse seisoa. Raittiin ilman puute alkaa riist minulta
nuoruudenvoimani".

"Sallikaa minun jd seisomaan kuten sopii minun ruhtinaallisen
herrani lsnollessa", vastasi suurmestari kunnioittavasti. "Jumala
suokoon, ett min aikaisemmin olisin pssyt teidn armoanne
tapaamaan. Tiedoillani teidn kristillisest mielialastanne ja
hurskaasta alistuvaisuudestanne, jota min teidn ajatustavassanne
kunnioitan, olisin min ehk voinut auttaa keisaria ja teidn
sukulaisianne teidn vapautenne saavuttamiseksi. Minun pieni
vaikutukseni olisi kai saattanut hankkia voimakkaan sanan pyhlt
islt ja se olisi tuskin ollut ilman vaikutusta. Huolimatta
taipumattomuudestaan maallisissa asioissa, oli teidn mahtava
vihollisenne kuitenkin aina yht kuuliainen kirkon poika, kuin hn
oli harras taivaallisen armon ja kirkkauden kuningattaren palvelija.
Kuulkaa, nyt soivat kuolinkellot hnen sielulleen, jalosukuinen
herra. Jos te viel kannatte kaunaa hnt kohtaan, senvuoksi ett hn
oli niin kova teille, niin varmasti nm sveleet muuttavat vihanne
hurskaiksi rukouksiksi hnen sielunsa puolesta. Ainoastaan sellaisessa
anteeksi antavassa mielialassa te voitte tysin tunnustaa meidn
itsens kieltvn seuramme hengen, joka itse ei vaadi maailman mahtia,
rikkautta ja ihanuutta, vaan, jolla on ainoastaan Jumalan valtakunta ja
harhaanjohdettujen ihmisten autuus pmrnn."

"Herramme ja tuomarimme olkoon lempempi kuollutta vihollistani
vastaan, kuin Geert oli Tanskaa ja minua kohtaan", sanoi prinssi
huoahtaen ja risti ktens. "Hnen kauhea loppunsa on jrkyttnyt
minua", jatkoi hn kovemmalla nell, "mutta hnen nopea kuolemansa on
osoittanut, ett Hn, joka ikuisesti hallitsee kansakuntien kohtaloja,
ei tarvitse ruhtinaiden ja suurten herrojen apua tyttkseen
vanhurskaat tuomionsa. Nettek, kunnioitettava is, tm Jumalan
tuomio, joka niin selvsti tuli ilmi mahtavan tyrannin kuolemassa,
sill aikaa kun min istuin voimattomana hnen vankitornissaan, on
antanut suurinta tukea kauan minussa elneelle ajatukselle, jota
teidn ilmoituksenne ja hurskas intonne myskin vahvistavat. Maailma
ei tarvitse minua, sen min olen nhnyt. Jos Tanskan kansa, kuten
te sanotte, nyt tahtoo antaa kruunun nuoremmalle veljelleni, ja jos
hnell on voimaa ja kutsumusta kantaa sit Jumalalle ja maailmalle
kunniaksi -- niin kuulun min Jumalan nimess teille."

Prinssin nin puhuessa kohosi Arvi Smlantilainen levottoman nkisen
takan vierest, kasvoillaan surullisen pyytv ilme, ja hn vnteli
suuria ksin ja pudisteli ptn. Mutta prinssi ei huomannut
hnt. Suurmestari huomasi kuitenkin vanhuksen omituiset liikkeet ja
asettui hnen ja prinssi Oton vliin. "Lausukaa lupaus, jalosukuinen
herra", sanoi hn nopeasti. "Tuossa on evankeliumi. Elk antako
jumalisen aikeenne raueta. Vahvistakaa se isnmaanne menestyksen ja
sielunrauhanne thden valalla, joka tosin minuun ja veljeskuntaani
nhden on turha. Miten sanomattoman rakasta meille olisikin kerran
voida syleill niin jaloa ruhtinasta vapaana veljestn jsenen ja
taistelutoverina Jumalan ja totuuden valtakunnan puolesta."

Prinssi kavahti yls innolla ja kiivaudella, joka todisti vangin
rasittuneita ja kiihtyneit hermoja. Hn nosti ptn ja kohotti
hurskaan katseensa vankilan kattoon, vanhan Arvin turhaan uudistaessa
varoittavat ja levottomat ilmeens. "Kaikkitietv Jumala on minun
todistajani", sanoi Otto ksi rinnallaan, "ett se, mit min tn
hetken ptn, ei tapahdu minkn ajallisen edun toivossa, ei edes
vapauteni toivossa, vaan Jumalan ja ikuisen autuuden thden Tanskanmaan
ja rakkaan veljeni onneksi. Min lupaan ja lausun teille siis, arvoisa
is ja herra, ett min tahdon, vaatimatta mitn ajallisia tiluksia
ja hallitusalueita, kerran astua teidn pyhn veljeskuntaanne
taistelemaan teidn kanssanne ristin alla Jumalan kunnian puolesta, jos
min vain saan el ja taas hengitt Jumalan raitista ilmaa niden
vankilanmuurien ulkopuolella. Ottakaa vastaan tm minun vapaaehtoinen
lupaukseni. Min silytn sen teidn ksiinne ja sieluunne, sormeni
pyhn evankeliumin pll. Min olen teidn ja veljeskunnan palvelija,
koska nen Tanskanmaan onnellisesti vapautetuksi ilman minuakin".

"Amen! Niin totta kuin Jumala ja hnen pyh sanansa teit auttakoon!"
lissi suurmestari juhlallisella nell ja hnen silmns loistivat
ilosta, kun hn asetti lujasti ktens prinssin kdelle raamatun
plle. "Min vastaanotan teidn peruuttamattoman lupauksenne
kaikkivoivan Jumalan ja pyhn veljeskuntamme nimess. Kas niin,
nyt vasta voin min istua teidn kanssanne kuin tuleva veli ja
palvelustoveri ristin ja minulle uskotun lipun alla", jatkoi hn
tuttavallisella nell ja istuutui. "Nyt min tahdon myskin selitt
teille sen, jota olette pitnyt melkein ihmetyn, nimittin kuinka
minulle oli mahdollista pst teidn luoksenne tnne, ja kuinka min
tss halvassa kirjoituksessani ja todenmukaisessa todistuksessani
pyhst veljeskunnastamme saatoin antaa teille viittauksen korkeammalta
lhettillt, jota te nytitte odottavan. Ilman ajattelua ja tietoa
ovat kaikki mielijohteemme haaveilua, herrani ja veljeni; myskin
kaikkein pyhin ja korkein ilmestyy meille ainoastaan luonnollisissa
olosuhteissa. Teidn hurskas mielenlaatunne on kauan ollut minulle
tuttu, ja se mink te nyt niin olette pttnyt, on kauan ollut
keisarin ja teidn sukulaistenne hartain toivo."

"Mit?" kysyi prinssi htkhten. "Ettek te olekaan tullut tnne
omasta halustanne, Hengen hurskaan mielijohteen takia, josta te niin
ylevmielisesti puhuitte, vaan keisarin, tai jopa lankoni ja veljeni
maallisena lhettiln?"

"Vaikka ei aivan suoraan, niin ainakin epsuorasti, tuleva herra ja
veljeni ja ystvni", vastasi suurmestari hieman hmilln ja hn
nytti pelkvn sanoneensa liian paljon. "Kaikkein hurskaimmat ja
jumalisimmatkin aikomukset", jatkoi hn ja rykisi, "ovat mrtyss
suhteessa maailmaan ja usein riippuvaiset ulkonaisen elmn
tapauksista. Meidn pyhn veljeskuntamme velvollisuus on myskin
yhdist maailmallinen viisaus hurskauteen, eik unohtaa sit, mik
edist kansojen ja valtakuntien ajallista etua, vaikka meill
pasiallisesti onkin niiden ikuinen pelastus ja autuus pmrnmme.
Elk siis ymmrtk minua vrin, jalo herra, kun min avomielisesti
tunnustan, ett maalliset sivutarkoitukset ovat osaksi aiheuttaneet
tmn kyntini. Mutta on kysymyksess niinhyvin teidn omanne kuin
muiden ajallinen etu. Teidn ylevn ajatustapaanne ovat sukulaisenne
ja ystvnne aina perustaneet rakkaan isnmaanne pelastuksen ja teidn
oman vapautuksenne tst vankilasta. Senthden annettiin minulle
tavallaan tehtvksi vakuuttaa, ystvnne ja vihollisenne teidn
itsenskieltvst mielialastanne, mit tulee arvoituksentapaiseen
vallanperimysoikeuteen, josta teidn luopumisenne on korkeiden
herrojen neuvostossa tullut rauhanneuvottelujen ehdoksi. Ilman niin
valtioviisasta tarkoitusta ei ankara kreivi Gerhard olisi koskaan
suostunut minun jumaliseen aikeeseeni tavata teit tll. Mutta
kiihtynyt mieliala, johonka hnen poikansa ovat hnen kuolemansa
johdosta joutuneet, tekee nyt tyhjksi kaikki edellisten neuvottelujen
hedelmt ja ehk viel lis teidn tilanne tukaluutta, jollen min voi
vist vaaraa ilmoittamalla teidn hurskaan lupauksenne."

"Minun vapauteni ehk elmnikin on syntisten ihmisten vallassa",
huudahti prinssi erittin kiihtyneen ja nousi yls kiivaasti, "sen
min tiedn; mutta min en luullut ystvini ja vihollisiani niin
julkeiksi, ett he tahtoisivat hallita sieluani ja vapaata tahtoani.
Sen mukaan, mit min nyt kuulen, herra suurmestari, on teidn
hurskaalla kynnillnne ollut valtioviisas tarkoitus, jonka te thn
saakka olette eprehellisesti minulta salannut. Se oli siis keisarin ja
minun lankoni, niin jopa rakkaan veljenikin toivo, ett te ottaisitte
minusta selvn ja houkuttelisitte minulta sen luopumisen lupauksen,
jolla vapaasta tahdostani tehdyll uhrauksella min aioin hmmstytt
heit ja jota min pidin sieluni puhtaimpana ajatuksena, enk suinkaan
uhkausten pelosta ja vierasten vaikutteiden tai ystvien ja vihollisten
valtioviisauden johdosta tehtyn ptksen."

"Teidn tyytymttmyytenne surettaa minua, prinssini", vastasi
suurmestari, joka myskin oli noussut seisomaan. "Se osoittaa minulle
teidn sielussanne heikkoudenvarjon, josta min luulin teidt vapaaksi.
Totinen itsens kieltytyminen ei vaadi mitn maailmalta, ei edes
itsenisen olemassaolon kunniaa. Etten min ennemmin ole maininnut
yhteytt minun ja teidn ystvienne toivomuksen ja sen vlill mit
te itse hiljaisessa, jumalisessa mielessnne olette pttnyt ja
jonka te nyt olette pyhll lupauksella vahvistanut, se ei ole, kuten
te luulette, tapahtunut vilpist, vaan juuri nyryydest teidn
kristillist ja siveellist vapauttanne kohtaan ja kunnioituksesta
meidn pyhn asiaamme, joka on kaikkien maallisten tarkoitusperien
ylpuolella. Jumalan kirkon ja pyhn veljeskuntamme asioiden thden
tytyy jokaisen maallisen tarkoituksen visty; siis nyt vasta, kun
min olen vastaanottanut teidn hurskaan, peruuttamattoman lupauksenne,
voin min kertoa sen yhtpitvisyyden viisaan valtiotaidon ja
teidn ystvienne ja sukulaistenne suunnitelmien kanssa, jotta te
itse julkisen asiakirjan avulla voisitte tehd ptksenne hedelm
kantavaksi."

"Te olette kuullut minun lupaukseni", vastasi prinssi kylmsti.
"Kyttk sit sill lailla, kuin luulette voivanne vastata siit
Jumalalle ja omalletunnollenne; mutta elk odottako minulta
askeltakaan teidn suunnitelmienne hyvksi. Min en lupaudu ihmisille
enk paholaisille. Siit heikkoudesta, jonka te luulette keksineenne
minun sielussani, olen min ylpe. Min olisin totisesti kurja vanki,
jos min voisin tuntea itseni henkisesti sidotuksi, tuntematta
surkuttelua ja halveksumista niit keinoja kohtaan, joilla minut on
tahdottu kietoa. Sanokaa minulle kuitenkin, ennenkuin te jttte
minut", lissi hn katkeran surumielisesti, "eik teill ole minulle
yhtn ystvllist sanaa niilt ystvilt ja sukulaisilta, jotka
antoivat teille tehtvksi vaikuttaa minun mieleeni ja vapaaseen
tahtooni? Min en ole nyt seitsemn pitkn vuoteen kuullut sanaakaan
veljeltsi ja langoltani. Ett minun rakas sisareni, markkreivitr, on
kuollut suruun isni ja minun onnettomuuden johdosta, on ainoa tieto,
joka minulle on annettu."

"Minulla on rakkaimmat terveiset teidn langoltanne markkreivilt
ynn teidn korkeasti ruhtinaalliselta herra veljeltnne", vastasi
suurmestari kohteliaasti kumartaen. "Kaikki, mit voidaan tehd
vapautenne puolesta, on oleva heille erittin trket, ja min voisin
antaa teille parhaita toiveita siin suhteessa, jos te ette ainoastaan
sallisi minun ilmoittaa sek vihollisillenne, ett ystvillenne,
mit te niin hurskaasti olette pttnyt ja luvannut, vaan myskin
saattaisitte antaa siit epluuloiselle ja varovaiselle maailmalle
nkyvisen todistuksen. Teidn tarvitsee ainoastaan allekirjoittaa ja
sinetill varustaa nm sanat." Nin sanoen otti hn esiin kirjoitetun
pergamenttilehden.

"Ei koskaan!" keskeytti hnet prinssi kiivaasti. "Min en vaadi
mitn salattavan, en edes heikkouttanikaan, josta te minua moititte.
Ptstni min en kadu; se tuli minun sieluni sisimmst ja on
seitsemn vuonna ollut minun paras ajatukseni. Te ette ole sit
herttnyt, ainoastaan pukenut sen sanoihin ja muotoon itseni ja
Jumalan edess. Se, mik minua suututtaa, on sen saastan ajatteleminen,
joka tahraa kaiken inhimillisen, niin ett minun parhaimman ja
puhtaimman aikeeni piti tulla maailmaan teidn valtioviisautenne
likaisten salakytvien kautta. Se ajatus on minulle tuskallinen, ett
oma lihallinen veljeni, jolle min vapaaehtoisesti olisin uhrannut
jokaisen maallisen mahdin ja arvon ajatuksen, on tehnyt tmn uhrin,
veljesrakkautensa ja mahdollisen vapautumiseni ehdoksi, samalla itse
tahtoen nousta valtaistuimelle, johon minulla olisi suurempi oikeus."

"Nuo sanat, jotka te nyt lausutte, eivt ole koskaan tulleet minun
huuliltani, ylhinen herra", vastasi suurmestari hmilln. "Niin
ei myskn lueta asiakirjassa, joka on minun mukanani. Te olette
tehnyt vrn johtoptksen minun sanoistani. Niinpaljon kuin min
tunnen teidn korkeasti ruhtinaallisen veljenne ajatustapaa, tuntee
hn hellint veljesrakkautta teit kohtaan, vaikka hn onkin liian
valtioviisas ollakseen nkemtt, ett teidn muodollisen luopumisenne
tytyy olla niinhyvin teidn oman vapautenne kuin hnen turvallisen
valtaistuimelle nousunsa ehto."

"Hyv!" keskeytti hnet prinssi kiivaasti katseessaan ylpen pttv
ilme. "Te olette kuullut minun sanani ja ehdonalaisen lupaukseni. Mutta
ennemmin haluan min kuolla thn vankilaan, kuin koskaan antaisin
ainoatakaan kirjoitettua sanaa siit, mit min niden muurien sisll
olen luvannut Jumalalle ja itselleni. Antakaa heidn murhata minut
tnne, jos tahtovat ja uskaltavat. Tanskan prinssi Otto ei koskaan
alennu neuvottelemaan itsekkiden ystvien tahi vihollisten kanssa
omasta vapaudestaan, elmstn tai kunniastaan. Sanokaa se heille,
jotka ovat lhettneet teidt!"

Nin sanoen knsi hn suurmestarille selkns ja soitti kelloa.
Vankilan ovi avattiin ulkoapin ja vartija astui sisn. Saksalaisen
ritarikunnan suurmestari piilotti nopeasti esilleotetun asiakirjan ynn
raamatun valkean viittansa alle ja jtti vangitun prinssin kumartaen
nettmsti ja kunnioittavasti, jonka jlkeen vankilan ovi jlleen
sulettiin hnen jlkeens.

"Arvi, vanha Arvi!" huudahti prinssi syvsti jrkytettyn ja heittytyi
vanhan palvelijan syliin. "Nyt sin olet ainoaa ihmissielu maailmassa,
johon min voin luottaa. Tst hetkest lhtien tytyy sinun olla minun
viimeinen ystvni ja veljeni, niden vankilanmuurien ulkopuolella ei
minulla ole ketn -- ei ketn. Se mies, joka nyt lhti minun luotani,
vastaanotti ainoastaan minun kieltytymiseni kruunusta ja kaikesta
maallisesta onnesta; mutta jollei minulla olisi sinua silmieni edess,
olisi hn vienyt mukanaan minun uskoni kaikkeen rehellisyyteen ja
rakkauteen maailmassa."

"Ah, jalo nuori herra!" huokasi vanhus suudellen hnen kttn.
"Miksi en min uskaltanut puhua kovaa ja varoittaa teit? Miksi te
ette huomannut minun sieluntuskaani ja sydmeni nyr pyynt, kun
te annoitte houkutella itseltnne tuon surkuteltavan lupauksen?
Sellainen veljeskunnanritari ei saa edes menn naimisiin ja list
ihmissukua. Sanokaa nyt minulle vaan yksi asia herra", jatkoi hn ja
rypisti levet otsaansa, "aiotteko te pit tmn lupauksen kun kerran
psette vapaaksi? Ettek tahdo antaa pyhn isn vapauttaa itsenne
siit ja tehd sit tehottomaksi?"

"Kuinka sin saatat kysy niin, Arvi?" kysyi prinssi ja otti askeleen
taapin. "Luuletko sin, ett maan pll ei ole yht ainoata
ruhtinasta, joka pysyisi uskossaan ja lupauksessaan ja pitisi sit
valaa, pyhn, jonka hn vannoi sydmessn".

"Suokaa anteeksi minun epilykseni, herra prinssi", huudahti Arvi
ankarasti liikutettuna ja syleili hnen polviaan. "Min olen monta
kertaa nhnyt suuret hdss ja onnettomuudessa; mutta, lukuunottamatta
teit ja pient kuningastani Maunu Birgerinpoikaa, en min ole ketn
heist nhnyt niin hurskaana ja suurena onnettomuudessaan. Hn rukoili
vihollistensa puolesta, kun heidn piti hakata hnen kaunis pns
Pyhnhengen saarella."

"Min en uskalla luvata, ett sin saat nhd minut niin hurskaana,
Arvi," vastasi prinssi. "Sill minulle on usein ollut vaikeata
tukahduttaa mielessni katkeruus vihollisiani kohtaan, ja tnn olen
min ollut vhll vihata ja halveksia ystvini."

"Kuuteen vuoteen en min ole kuullut teidn lausuvan, kovaa ja
kohtuutonta sanaa vihollisistanne, ja nyt olette te kadottanut uskonne
ystvienne ja sukulaistenne uskollisuuteen ja rakkauteen ja kuitenkin
--"

"Kuitenkaan en min tahdo rikkoa valaani", keskeytti prinssi hnet
hymyillen. "Pidtk sin sit niin suurena ja ihailtavana? -- Ehk min
teen kuitenkin veljelleni vryytt", jatkoi hn tyynemmin. "Minhn en
lukenut sit onnettomuutta tuovaa asiakirjaa. Hn tiet kyll, miten
suuresti min olen rakastanut hnt ja Tanskaa. Saattoiko veli Valdemar
pelt, ett min tultuani vapaaksi koskaan voisin hertt sisllisen
sodan, ja taistella oman itini pojan kanssa verisest kruunusta."

"Sellainen ei ole uutta meidn aikanamme, herra prinssi", sanoi
vanha Arvi syvsti huoahtaen. "Ruhtinasten veljesrakkaus on monta
kertaa julmuutta, sen min olen nhnyt. Mutta mit veljenne teist
mahtaneekaan ajatella, niin uskokaa te vain hyv hnest niin kauan
kuin te voitte, jalo herra. Hnhn on itsekin viel maanpakolainen
ja avuton. Hnen vikansa ei varmastikaan saata olla, ett te olette
istunut tll niin kauan, ja nyt kai tytyy hnen noudattaa mahtavien
neuvoa, jotka tahtovat auttaa hnt valtaistuimelle. Katsokaa, nyt
ratsastavat vieraat tlt", jatkoi hn katsellen vankilanristikon
lpi. "Tuolla on kaksi ylhist herraa saksalaisen suurmestarin
seurana. Jos min nen oikein, niin on toinen teidn setnne, lempe
kreivi Juhana."

"Hnen lempeytens on siis myskin mukana neuvostossa pohtimassa
minun kohtaloani", sanoi prinssi syvn huoahtaen. "Minun isni
kertoi hnest aivan eriskummallisia juttuja kuolinvuoteellaan."
Prinssi heittytyi syviss mietteiss sngylleen; mutta Arvi ji
seisomaan ristikon reen ikkunan syvennyksess ja katseli kauan mit
linnanpihalla tapahtui.




KAHDEKSAS LUKU.


Kreivi Geertin kuolinkellot olivat vaienneet. Tuli ilta ja aamu, ja
jlleen ilta. Vanha, uskollinen Arvi tuijotti taas hnen herransa
nukkuessa ristikon lpi prinssi Oton vankitornissa. Oli pime. Tysikuu
oli paksujen sadepilvien peitossa ja ukko ei tydellisesti saattanut
erottaa kaikkia esineit. Mutta hn huomasi levottomana nekst
hevosten ja sotaven melua pihalla ja nyt eroitti hn valtavan,
kskevn nen: "Me emme ota ketn vangiksi. Henki hengest! Tuhansien
veri vuotakoon suuren kreivi Gerhardin thden! Hnen murhaajainsa
tytyy astua mestauslavalle!"

Monien sotaisten nien hurja suostumushuuto keskeytti ankaran
sotapllikn puheen, ja niiden soihtujen valossa, jotka nyt
sytytettiin, nki Arvi pitkn, mustaan ja loistavaan varustukseen
puetun ritarin nousevan hevosen selkn. Vakava linnanvouti itse
piteli jalustinta. "Vartioi minun kalleimman verikostoni panttia,
linnanvouti!" kaikui taas hnen korviinsa rautapukuisen sotilaan
metallinsointuinen ni. "Jollei sit siihen menness ole lunastettu,
kun tysi kuu jlleen paistaa tlle tornille, niin sin tiedt kenenk
pt sen tulee valaista."

Arvi nki skenivss soihdunvalossa synkn linnanvoudin nykkvn
ja viittaavan linnan korkeinta vallityrst kohti, jolle oli
pystytetty korkeaan, mustaan paaluun kiinnitetty pyr. Ritari nykksi
myntvsti, ja linnanvouti perytyi, hnen korskuvan sotaoriinsa
tielt. Pllikk ja hnen sotilasjoukkonsa ratsastivat nopeasti
linnanportin kautta ulos, ja jlleen oli pime ja hiljaista kuin
haudassa. Mutta nyt ilmestyi tysikuu raskaiden huhtikuunpilvien
lomasta. Arvi katsoi taaksensa onnetonta herraansa, joka viel nukkui
tyynesti. Kuunvalo lankesi torniin ja valaisi vangin kalpeat kasvot, ja
hn hymyili lempesti unissaan. Arvi polvistui hnen snkyns viereen
kdet ristiss ja huokasi tukahtuneella nell: "Armollinen Jumala,
kuukauden pst --. Ei, sen Kaikkivaltias estkn! Eihn tm ole
Pyhnhengensaari. -- Sellaista nky en min tahdo nhd toista kertaa
--"

"Kiinnittk risti minun rinnalleni, arvoisa is", kuiskasi nyt Otto
hiljaisella nell unissaan. "Katsokaa kuinka kauniisti kuu valaa
loistettaan haudoille! Tanskan valtaistuin on kuitenkin viel pystyss
-- parempi sukupolvi kukoistaa sen ymprill -- Menkmme taisteluun
Jumalan valtakunnan puolesta!"

"Anna hnen hurskaiden uniensa toteutua, Herra minun Jumalani!" rukoili
Arvi. "Anna minun seurata hnt ristin alla sinun istuimesi juureen!"
Senjlkeen nojasi hn harmaan pns vuodetta vastaan ja nukahti hiljaa
kivilattialle, herransa jalkojen juureen. Mit Arvi Smlantilainen
oli nhnyt ja kuullut illalla ristikon lpi prinssin vankitornissa,
silytti hn synkkn salaisuutena sielussaan. Aamulla ei hn ollut
aivan varma siit, oliko hn kuullut oikein, ehk verinen p jota ensi
tysikuun tytyisi valaista, olikin vain hnen oman mielikuvituksensa
tuote, joihin synkkien ja veristen muinaismuistojen kanssa usein
sekaantui hnen raskasmielisi tulevaisuuden nkyjn.

Pian levisi kuitenkin huhu yli Tanskanmaan Holsteinin kreivi Henrikin
kostoretkest hnen isns murhaajia ja kaikkia tanskalaisia vastaan.
Mitn suurta sotajoukkoa eivt nuoret kreivit saattaneet heti haalia
kokoon; siihen luotettiin Tanskassa. Tt sotaista yrityst pidettiin
ainoastaan kreivi Henrikin synkn mielialan hurjana ja tavattomana
purkauksena. Ja sotaa kreivi Geertin poikia vastaan pidettiin
enemmnkin pienen henkilkohtaisena kostoretken, joita siihen aikaan
niin usein tapahtui yksityisten linnanherrojen ja ritarien vlill,
kuin maalle ja valtakunnalle vaarallisena ja merkittvn yrityksen.
Jyllannissa kerrottiin hautajaisten jlkeen Izehoessa, ett kreivi
Juhana oli heti noussut maihin Sjllannissa mukanaan kourallinen
hurjia holsteinilaisia. Mutta itse Holsteinissa kerrottiin ylvstellen
suuresta voitosta, jonka katkeroitunut verikostaja olisi saavuttanut
Marienburgin luona, mutta josta kelln ei ollut lhemp tietoa, ja
miss kolmesataa holsteinilaista olisi hakannut maahan yli kaksituhatta
tanskalaista. Ei kukaan tiennyt mit pitisi luulla nist huhuista,
jotka joka piv kasvoivat ja vaihtuivat. Muutamana pivn puhuttiin
mys koko Holsteinissa, ett kreivi Henrik oli vanginnut itse Niilo
Ebbesenin ja antanut elvn kiduttaa ja teilata hnet. Mutta nm
huhut kumottiin pian, ja olivat ainoastaan vallitsevan katkeruuden ja
kostonhimon ilmauksia, jotka tunteet kaikki holsteinilaiset jakoivat
Geertin poikien kanssa. Se oli kuitenkin varmaa, ett juutilaisten ja
holsteinilaisten vlill oli tapahtunut verisi taisteluja ja ett
kreivi Henrik jo oli osoittanut sit kestvyytt ja jrkhtmtnt
rohkeutta, jotka hankkivat hnelle lisnimen "raudankova". Ensimisin
neljn viikkona kreivi Geertin kuoleman jlkeen ja koko ajan
psiisen ja helluntain vlill, maiden ja metsien vihertess ja
kevn levittess ihanuuttaan Tanskaan ja Holsteiniin, vallitsi synkk
ja vihamielinen mieliala molempien kansojen vlill. Vliin puhuttiin
uudesta kauheasta sodasta, jossa keisari ja monet saksalaiset ruhtinaat
tahtoivat auttaa Tanskan prinssi Valdemaria ja hnen maamiehin
Holsteinin kreivej ja Slesvigin herttua Valdemaria vastaan, joka
nyt jlleen alkoi vaatia Tanskan kruunua; vliin kerrottiin taas,
ett rauha oli solmittu kreivi Juhana lempen, Stig Antinpojan ja
piispa Svenin vlityksell ja ett Spandaussa oli tehty sopimus, joka
toukokuun kuluessa vahvistettaisiin trkess ruhtinaskokouksessa
Lbeckiss. Vihdoin kuultiin ihmetellen, ett sovinto todella
oli solmittu Lbeckiss sotivien herrojen ja ruhtinaiden vlill
sunnuntaina ennen helatorstaita, ja ett tm sopimus oli yht
kunniakas Tanskalle, kuin Holsteinin kreivej ja Slesvigin herttuoita
tyydyttv.

Kaiken tmn kestess istui prinssi Otto viel vankilana Rendsburgin
linnassa. Tysikuu paistoi jlleen hnen vankitorniinsa, ja vanha
Arvi vapisi nuoren ruhtinaansa hengen puolesta. Mutta kaikki ji
entiselleen. Ei nhty vihollisia eik ystvi. Ankara linnanvouti piti
tornin ja linnan vahvasti vartioituna. Prinssi ja hnen palvelijansa
vastaanottivat ruokavaransa tavalliseen aikaan seinss olevasta
luukusta, ja pyhpivin he voivat kuulla tornikamariin kuorolaulun
linnankappelista.

Ern aamuna prinssi havahtui surullisesti huoaten. Kevtaurinko
paistoi ystvllisesti hnen vankilaansa, ja kappelin kello soi
juhlallisesti. "Eik tnn ole helatuorstai, Arvi?" kysyi hn. "Min
uneksin olevani vapaa ja kirkossa, ja pienten kuoripoikien laulu
Kristuksen taivaaseen astumisesta kaikui niin ihanalta. Suotaneeko
minulle viel sit iloa, ett saisin polvistua kristillisess kirkossa.
-- Kuuletko, nyt soitetaan aamujumalanpalvelukseen!"

"Varmasti on pyhpiv", vastasi Arvi hajamielisesti katsellessaan
ulos ikkunasta. "Mutta kas, nyt tnne tulee vieraita, herra prinssi.
Musta, rautapukuinen herra ratsastaa sisn linnanportista. Taitaapa
olla itse Rauta-Henrik, niinkuin ne hnt kutsuvat. Teidn setnne on
myskin siell ja monta ylhist herraa. Jumala suokoon heidn tuovan
kilvessn hyvi sanomia."

"Sit min en odota. Kuitenkin, tapahtukoon Jumalan kaikkivaltias
tahto!"

Prinssi nousi ja ptti tyynesti pukeutumisensa.

"Reipas Trst on mukana", jatkoi Arvi. "Mutta hn on miettivn
nkinen. Hnell ei ole en teidn kullattua miekkaanne, ja hn
ratsastaa sidottuna kahden ratsumiehen vliss."

"Siis vangittu", sanoi prinssi osanottavasti. "Ehk taas minun thteni.
Jos hn on Ebbesenin sukulainen, niin ei hnen matkansa Rendsburgiin
ole hnelle onneksi."

"Jumala ja Pyh Eerik hnt suojelkoot! Hn oli seitsemn vuotta sitten
itsepinen houkkio, mutta pohjaltaan hn on puhtainta kultaa --. Hn
tahtoi teille sovittaa sen, mink rikkoi onnetonta isnne kohtaan.
Kas, nyt hn nostaa ptn kuin olisi suuri Torkkeli Knuutin poika
lynyt hnet ritariksi. Oi, armias Jumala", huokasi hn. "Ei koko
maailmasta en lydy marski Torkkelin ritarimiekan veroista? Ja sen
meidn pyvelimme taittoivat mestauslavalla."

"Ovatko ajatuksesi taas verisess menneisyydess, vanha, uskollinen
ystvni?" sanoi Otto. "Sin elt vain menneiss ja tulevissa asioissa.
Mit arvelet tmn pivn tuovan mukanansa meille?"

"Sen saamme pian nhd, herra prinssi. Min kuulen tornin oven tuolla
alhaalla avattavan. Joka kerran kun sen ruosteiset rautasaranat
narisevat, muistan min sit sunnuntaiaamua, jolloin meidn
herttuoidemme nlktornin ovi Nykpingiss avattiin. Niden vanhojen
vankitornien ovisaranat olisivat voideltavat --"

Tornin rappusista kuului askeleita, ja vhn aikaa senjlkeen
avattiin prinssin vankilan ovi. Sisn astui hnen isns velipuoli,
kreivi Juhana lempe, seurassaan Stig Antinpoika Bjrnholmista. Stig
Antinpoika knsi tervt kasvonsa ovessa viitaten vartijaa sulkemaan
oven heidn jlestn. Mutta se avattiin taas puoleksi. "Min pyydn
teit, rakas herra, vanhan rakkautenne kautta", kuiskasi ni
ulkopuolelta, ja jalka esti oven sulkeutumasta, "sallikaa minun tulla
vain hetkeksi sisn nhdkseni hnet. Vain senvuoksi min luotin
teidn jalomielisyyteenne, antamalla henkeni teidn ja vasta leivotun
kuninkaanne ksiin."

"Hurja uskalikko! Sek oli tarkoituksesi?" mutisi Stig Antinpoika.
"Kiit sitten pyhimyksi, jos min sinut saan elvn tlt pois.
Kyll sin sill viel joudut kreivi Henrikin vankitorniin. Tule siis,
houkkio, niin saat kuulla tuomiosi", lissi hn uhkaavasti, vaikka
lempemmll nell. "Mutta vaikene kuin muuri, muuten olet kuoleman
oma."

"Jumala teit siunatkoon, herra Stig", kuiskasi Sven Trst, ja
astuttuaan kokonaan ovesta hn asettui hiljaa ja neti seisomaan
kynnyksen eteen, ja tervehti sitten sydmellisell osanotolla prinssi
ja nykytti ystvllisesti Arvi Smlantilaiselle.

Prinssi oli tyynen arvokkaasti puoleksi vistnyt kohteliaan setns
syleily, tarkaten samalla omituista sananvaihtoa vankilanovella,
josta hn oli odottanut kreivi Henrikin itsens astuvan sisn. Kun
hn nyt huomasi tulijan vain Sven Trstiksi, joka tunkeutui sisn
ainoastaan saadakseen olla uteliaana katseliana, levisi hnen kalpeille
kasvoilleen suuttumuksenpuna. Mutta nuoren ritarin osanottava katse ja
arka tervehdys poistivat silmnrpyksess kaiken vastenmielisyyden
tunteen. Prinssi Otto vastasi lempesti hnen tervehdykseens, mutta
Stig Antinpoikaa hn tervehti vain kylmsti ja muodollisen kohteliaasti.

Tulvivin kohteliaisuussanoin vakuutti lempe kreivi Juhana "rakkaalle
ruhtinaalliselle veljenpojalleen", osanottoaan hnen surulliseen
tilaansa, selitten hnen vapauttamisensa jo monta vuotta olleen
hnen ystviens ja sukulaistensa sydmellisimpn toiveena ja
vakavimpana pyrkimyksen. Lopultakin hn esitti pasian jttmll
prinssille yhdelltoista sinetill varustetun asiakirjan, jonka hn
pyysi hnen lukemaan lpi. "Min uskoin teille olevan mieluisampaa
vastaanottaa tm trke asiakirja ystvlt ja sukulaiselta kuin
kreivi Henrikilt", sanoi hn. "Senvuoksi olen yksin ottanut
osakseni sen mik muuten kuuluu kreivi Henrikin ja hnen veljens
velvollisuuksiin. Samaten kuin min skettin onnistuin ritari
Stigin ja piispa Svenin vlityksen saamaan aikaan sovinnon teidn
herra veljenne ja holsteinilaisten kreivien vlill, niin toivon
min vlityksellni tll myskin olevan hyvt ja siunaukselliset
seuraukset. Te nette tss sen sopimuksen, jolla teidn veljellenne
on luovutettu Tanskan valtaistuin ja jonka kautta kaikki vihollisuudet
sek Holstein-Rendsburgin ett herttuallisen Slesvigsuvun vlill ovat
loppuneet. Niit ehtoja siin, jotka koskevat teidn oikeuksianne
Tanskan vanhimpana prinssin sek myskin teidn persoonallista
vapauttanne, toivoakseni te ette epri tyttmst, varsinkin koska
teidn hurskas lupauksenne astua pyhn saksalaiseen veljeskuntaan,
veljeskunnan arvoisan suurmestarin kertomuksen mukaan, jo sislt
kaiken mit tss vaaditaan."

Prinssi otti asiakirjan kteens, mutta katsomatta siihen. Tieto
sovinnosta ja hnen veljens onnesta teki syvn vaikka sekavan
vaikutuksen hneen. Kaikkien muiden katseet, paitsi vanhan Arvin,
olivat suunnatut hneen. Ukko oli asettunut uunin vieress olevaan
nurkkaan, miss hn vain nytti askartelevan taloustoimissaan,
vaikka hn kuitenkin tarkkaavasti kuunteli jokaista sanaa ja aina
vliin hiljaa sopertaen liitti yhteen ktens. Stig Antinpoika
katseli prinssi viekkaan tutkivasti. Lempe kreivi Juhana hymyili
ystvllisesti totuttuun tapaansa. Hn odotti nyt vaieten prinssin
vastausta.

"Min kiitn teit, herra setni, teidn minulle vakuuttamastanne
osanotosta, mutta jota minulla nin seitsemn vuotena ei ole
ollut onni tuntea", sanoi prinssi hiljaisella nell, mutta hnen
huultensa vreilyss ilmeni kuitenkin katkeruuden tunne. "Min
kiitn teit myskin siit slivst hyvntahtoisuudesta, jota
olette osoittanut minulle, vapauttaessanne minut mieltjrkyttvst
neuvottelusta minun julkisten ja julmien vihollisieni kanssa. Tuo
tieto jonka toitte minulle veljeni korottamisesta on tehnyt tmn
pivn minulle ilopivksi, myskin maailmallisessa merkityksess,
vaikkakaan se ei ole suonut minulle vapautta, jonka min uskoin olevan
ehdottoman seurauksen hnen onnestaan. Pyydn teidn antamaan lukea
minulle sovintoasiakirjat. Thn asti on suurimpana ilonani ollut
lukea lohdutuksen sanoja; mutta himme vankilanvalo on himmentnyt
muutenkin heikon nkni. Minun ksitykseni mukaan", jatkoi hn, "ei
tm asiakirja kuitenkaan voine sislt mitn, joka vaatisi minun
vahvistustani, koska se jo ilman minua on laadittu ja sinetill
varustettu".

Kreivi Juhana vastaanotti kohteliaasti asiakirjan ja ojensi sen Stig
Antinpojalle, joka tst joutui hyvin hmilleen. "Min luen huonosti,
jalosukuinen hera kreivi", sanoi hn vltellen. "Niin, suoraan sanoen
tuskin ollenkaan. Mutta tuossa seisoo minun entinen aseenkantajani,
nuori ritari Trst; hnen min olen antanut sellaistakin opetella Ei
hnell ole tll muuta tekemist. Sallitteko te hnen lukea sen?
Juuri senvuoksi annoin hnen tulla sisn."

Kreivi Juhanan myntyvst ilmeest ja Stig Antinpojan viittauksesta
astui Sven Trst esiin ja vastaanotti asiakirjan. Hn loi kuitenkin
ensin prinssiin kunnioittavan kysyvn katseen, ja hnen viittauksestaan
alkoi hn yh enemmn ihmetellen ja vrhtelevin nin lukea:

"Ensiksikin", seisoi siin, "tytyy prinssi Oton, herra Valdemarin
veljen, pst vankeudesta vapaaksi, kun tm sovintokirjelm
on vahvistettu, ja jtetty Lbeckiin markkreiville tai kuningas
Valdemarille. Kuitenkin on kreivi Henrikin ja hnen veljens Klaun,
tai kreivi Juhanan, sit ennen saatava hnelt vakuus siit, ett hn
luopuu kaikista vaatimuksista Tanskaan. Siin valtakunnassa ei ole en
muita hallitseva Jumalan armosta kuin kuningas Valdemar."

Tss Sven Trst keskeytti prinssin viittauksesta. Veri oli vistynyt
prinssi Oton poskilta; hn piteli kiinni pydst ja horjahti.
"Ymmrsink oikein nmt sanat", sanoi hn tuskallisen katkerasti,
tuntien asemansa ja ihmisarvonsa syvsti loukatun. "Siis ei se, vapaus,
mik minulle tll luvataan, ole paljoakaan parempi kuin uusi ja
vielkin masentavampi vankeus. Onko vapautta, ett minut annetaan
kuin mikkin elukka tai tavara toisten ihmisten valtaan? Ja tm
minun personani uusi hirmuvaltias on minun oma lankoni tai minun oma
veljeni? Suuri Jumala! Ovatko minun viholliseni minut myneet. Min en
olekaan vapautettu, vaan minun oma sukuni on minut ostanut. Oletteko te
mielettmi vai mink olen hullu? Antakaa minun itse katsoa mit siin
seisoo!"

Sven Trst jtti prinssille asiakirjan. Otto tuijotti sken luettuihin
sanoihin; mutta hnen silmissn musteni, eik hn voinut eroittaa
yhtn sanaa.

"Te erehdytte suuresti, jalo veljenpoikani", vastasi kreivi Juhana
nopeasti. "Kuinka te voitte noin vrinymmrt nm sanat ja uskoa
teidn ylevn lankonne ja veljenne kyttytyvn niin alhaisesti ja
arvottomasti? Teidn luovuttamisenne heille tuossa asiakirjassa on
ehk vain vhemmn sopiva, huonosti valittu ilmaisumuoto osoittamaan
teidn vapautustanne vihollisen kdest, teidn ystvienne suojelemana
ja saattamana. Mit hydyttisi antaa teidn vaihtaa yht vankeutta
toiseen?"

"Jumala suokoon minulle anteeksi jos tuomitsin teidt vrin!"
vastasi prinssi, joka nyt itse kuitenkin oli lukenut nuo sanat. "Min
uhraisin mielellni jlell olevan hukkaankulutetun nuoruuteni, jos
tietisin tn hetken erehtyneeni. Mutta onhan tarkoitus selv --
min olen heidn mielestn vaarallinen kilpailija valtaistuimesta --
kohtelevathan he jo tss minua kuin heidn omaa vankiaan, hrtessn
mit minun pit luvata heille ennenkuin tm epilyttv vapaus
minulle suodaan."

"Mynnn kyll tuon kuulostavan loukkaavalta, jalo veljenpoikani",
jatkoi lempe kreivi. "Mutta se on vain muotoasia, joka katsottiin
vlttmttmksi. Teidn herra veljenne pelksi itsekin niden
ehtojen loukkaavan teit sek saattavan teidt epilemn hnen
veljellist luottamushan ja rakkauttaan; mutta hnen voimassaan ei
ollut toimia toisin. Min olen, kuten nette, itse sinetill sulkenut
sopimuskirjelmn, ja jos minulle olisi ollut mahdollista --"

"Lue nyt edelleen", kehoitti prinssi taas tyyntyneen ja ojensi
asiakirjan Sven Trstille.

"Edelleen", luki Sven Trst, "antakoon Slesvigin herttua Valdemar
Tanskan prinssi Valdemarille sisarensa, prinsessa Helvigin, puolisoksi,
ja mytjiset olkoot kaksikymmentneljtuhatta markkaa sulaa hopeaa --"

"Tll ei siis kaupitella vain minua ja minun oikeuttani ruhtinaana ja
ihmisen", huudahti prinssi Otto katkerasti, "vaan myskin turvattoman
naisen onnea ja pyh sakramenttia".

"Tmn sopimuksen kautta yhdistyy molempien ruhtinaallisten henkiliden
vapaa kiintymys valtioiden ja valtakunnan onneen", vakuutti kreivi
Juhana. "Mik aiheuttaa teidn, minun muuten niin jalosti ja oikein
ajattelevan sukulaiseni, katsomaan tt askelta joukkojen tavallisella,
epluuloisella katseella, joka nkee vain itsekkit ja pikkumaisia
tarkoituksia meidn styistemme henkiliden jokaisessa liitossa."

"Te olette oikeassa, herra set! Tm on heidn molempien asia", sanoi
prinssi. "Niin valtioviisaan rakkauden en usko suovan paljoakaan onnea!
Suokoon Jumala ett min tsskin olen erehtynyt. Kuulkaamme edelleen!"

Sittenkun Sven Trst oli lukenut, ett mytjiset osaksi olivat
kytettvt Jyllannin ja Fyenin lunastamiseksi vieraiden panttiherrojen
ksist, ja mitenk Valdemar sek Holsteinin kreivit sitoutuivat
molemminpuolin auttamaan sotavelln, tuli hn erseen kohtaan
sopimuksessa, joka teki sellaisen vaikutuksen hneen itseenskin, ett
hn valahti kalmankalpeaksi lukiessaan: Myskn ei prinssi Valdemar
saa puolustaa niit, jotka murhasivat kreivi Geertin, vaan tulee hnen
olla heidn vihollisensa ja kaikkien niiden, jotka tahtovat heit
puolustaa --

Sven Trst psti nyt asiakirjan kdestn: "Niilo eno hyljtty ja
petetty!" huudahti hn. "Vanhurskas Jumala! Siink suurten herrojen
kiitollisuus! Senk palkan saa mies, joka pelasti Tanskan vapauden ja
kruunun!"

"Vaiti, houkkio!" kuiskasi ritari Stig hnen korvaansa ja tarttui
kovasti hnen ksivarteensa. "Jos kreivi Henrik saa kuulla kuka sin
olet, niin sinut hirtetn huomenna sen mustalaisvarkaan kanssa." Hn
kumartui nostamaan asiakirjan. "Suokaa minunkin sanoa viel pari sanaa,
herra prinssi", sanoi hn kovaa ja mahtavasti. "Sallikaa minun mainita
teille niiden miesten nimet, jotka ovat sineteilln vahvistaneet
tmn sopimuksen, niin ehk te pidttte vrn epsuosiollisen
tuomionne siit mit ette hyvksy. Paitsi teidn jalosukuista herra
veljenne, meidn laillisesti valittua kuningastamme, ja teidn
lankoanne Brandenburgin markkreivi Ludvigia, sek teidn arvoisaa
herra setnne, joka on tll lsn, sek Saksin herttua Albertia ja
Schwarzburgin kreivi Gntheri, on Aarhuusin hurskas ja kunnioitettu
piispa Sven pannut sen alle sinettins, eik varmaankaan koko Tanskassa
ole ainoatakaan ritaria tai pappia, joka epilisi sen hurskautta ja
oikeutta, mink alle tm rehellinen Jumalan mies on voinut panna
nimens ja sinettins."

"Vaikka yksi pyhist penkeleist olisi sinetill varustanut tmn
sopimuksen," huudahti prinssi varmalla ja lujalla nell, "niin
tahdon min Jumalan kasvojen edess todistaa sen vrksi, ja min
hpen sit veljeni ja Tanskan puolesta. Mit viimeiseen pykln
tuleen, niin on se kurja ja hpellinen petos tanskalaista henke,
uskollisuutta ja isnmaallisuutta vastaan. Min en kirjoita sen alle.
Mit te epilyttvll ja epjalolla tavalla vaaditte minulta, sen
min olen jo kauan tt ennen pttnyt ja luvannut kaikkitietvn
Jumalan edess Tanskan ja harhaanjohdetun veljeni onneksi. Mutta se on
vapaaehtoisesti annettu lupaus ja vapaa omantunnon asia -- min en anna
pakoittaa itseni mihinkn. Min tahdon uskoa veljeni tarkoituksen
olleen paremman kuin milt nytt, ehk hn myskin vasten tahtoaan
on myntynyt sydmettmien neuvonantajiensa valtioviisauteen. Mutta
minun ptkseni on tehty: vain vapaana miehen tahdon ptt mit
tahdon uhrata. Jos ei viimeist kamalaa pykl sovintokirjassa
poisteta -- jos ei rehellist Niilo Ebbeseni julisteta vapaaksi ja
turvatuksi Tanskan alamaiseksi sen kruunun suojeluksen alaisena,
jonka hn rohkealla teollaan maalleen silytti -- en myskn min
luovu oikeudestani sanoa sanottavaani siit, mik on laillista ja
oikeudenmukaista Tanskassa -- vaikken en milloinkaan saisikaan nhd
pivnvaloa ja jtt nit vankilanmuureja."

Nin sanoen hn kumarsi hmmstyneelle kreivi Juhanalle ja Stig
Antinpojalle eik tahtonut en kuulla sanaakaan enemp.

Kreivi Juhana alkoi pari kertaa selitell prinssille asian trkeytt,
ja mitenk hn, olematta miksikn hydyksi Niilo Ebbenpojalle ja hnen
puoluelaisilleen, tekisi itsens onnettomaksi, ja mitenk sellainen
tehoton uhka saattaisi hnelle koitua elinkautisvankeudeksi. Mutta
prinssi keskeytti hnet joka kerta totisen kieltvll viittauksella,
sek varmassa katseessaan ett kasvojen ilmeess tyyni ylevyys, joka
melkein hmmensi hnet.

"No niin, rakas ystvni ja sukulaiseni", sanoi lopultakin lempe
kreivi Juhana, yh hymyillen tavallista hymyn. "Jos te siis
tahdotte joutua oman hienostuneen kunniantuntonne ja harvinaisen
jalomielisyyshaaveilunne marttyyriksi, jotka eivt sovellu tmn
maailman vaatimuksiin eik siihen viisauteen, jota meidn aikamme
meilt kaikilta vaatii, -- niin jtn min teidt sill toivomuksella,
ett te ette liian tuskallisesti tarvitsisi tuntea sen vapauden ja
onnen kaipausta, jonka te itse olette luotanne tyntnyt. Kunpa ne
ylevt unelmat, joissa te nyttte elvn, voisivat korvata teille
sen maailman ilon, jonka ylenkatsominen nytt teille tuottavan
tyydytyksen".

"Miettik tarkasti, herra prinssi", sanoi Stig Antinpoika. "Min en
kehoittaisi teit eik ketn muutakaan Niilo Ebbenpojan ystvist
viipymn tuntiakaan kauvempaa kreivi Henrikin vallassa. Hn on
vannonut kuoleman ja kadotuksen jokaiselle, joka puolustaa hnen isns
murhaajia. Huomenna hn antaa hirtt yhden Ebbenpojan ktyreist --
ehk kaksikin". Hn loi katseensa Sven Trstiin.

"Pelastakaa tm nuori mies, jos voitte, herra set", pyysi prinssi
kntyen kreivi Juhanaan, ja luoden osanottavan katseen Sven Trstiin.
"Teidn ei tarvitse huolehtia vaikka henkeni olisi kysymyksess.
Kertokaa veljelleni mit olen sanonut. Tanskan ja hnen oman autuutensa
vuoksi, pyytk ettei hn pettisi isnmaansa ylevmielist
vapauttajaa. Min toistan viimeisen kerran epmttmn ptkseni:
min en allekirjoita muodollista luopumista oikeudestani Tanskan
valtakuntaan enk siihen valtikkaan, jonka minun nuorempi veljeni
on minulta anastanut, ennenkuin se suojelevana ojentautuu Tanskan
parhaimman ritarin yli. -- Jumalan haltuun."

Stig Antinpoika aukaisi vankilanoven ja huusi vartijaa, jonka jlkeen
hn ja kreivi Juhana kylmsti tervehtivt prinssi ja poistuivat
tornihuoneesta.

Sven Trst oli seisonut kauan kuin kuvapatsas ja katsellut sit
hiljaista ylevyytt ja itsenskieltmyst, joka ilmeni Oton kirkkaassa
katseessa. Ihailun ja palavan rakkauden valtaamana hn polvistui hnen
jalkoihinsa ja painoi hnen ktens huulilleen. "Kiitos! Kiitos! Vaikka
se olisikin hydytnt, jalo ylevmielinen herra!" huudahti hn.
"Te pelastatte kuitenkin vankeudessanne Tanskan ja kuningashuoneen
kunnian. Vaikka uskollinen Niilo Ebbenpoika nyt tulisikin onnettomaksi,
samoinkuin te itse ja Tanskan suurimmat ja parhaimmat miehet, niin ei
kuitenkaan kukaan voi sanoa uskollisuuden ja kiitollisuuden kuolleen
tanskalaisista sydmist."

Stig Antinpoika kutsui ulkopuolelta ankaralla nell Sven Trsti,
ja tm kiirehti sielt, saatuaan ensin ystvllisen kdenpuristuksen
prinssi Otolta ja ystvllisen pnnykyksen vanhalta Arvilta, joka
seisoi hiljaa uuninnurkassa, mutta kasvot steillen ylpeytt ja iloa
rakkaan herransa vankilateosta, vaikka huolet sen seurauksista olivat
vistneet jokaisen veripisaran hnen kurttuisilta poskiltaan.

       *       *       *       *       *

"Nyt hnell on tilaisuus pst marttyyriksi ja saada aikaa uneksimaan
neljn seinn sisll", sanoi kreivi Juhana slivll nell, kun
hn jlestpin seisoi Stig Antinpojan kanssa Rendsburgin linnan
parvekesalissa, jonne he odottivat kreivi Henrikki.

"Se on ikv uutinen hnen veljelleen", sanoi Stig Antinpoika
miettivisen. "Sill hn tahtoo vastenmielisesti nyttyty niin
ankaralta kuin vlttmttmyys ja maan rauha vaativat."

"Te olette kuitenkin taidolla heittnyt arpanappulanne ja pssyt
helpolla asiasta, ritari Stig", huomautti kreivi Juhana, ja katseli
ovelaa, valtiomiest viekkaasti hymyillen. "Te olitte suuren kreivi
Gerhardin ystv ja olette pian uuden kuningas Valdemarin oikea ksi."

"Se on raukka, joka ei ui pinnalla ja pelasta mit voi tss
haaksirikossa!" kuiskasi ritari Stig itserakkaan nkisen. "Mutta
tekin sen taidon ymmrrtte, herra kreivi. Te olette silyttnyt vanhan
panttikirjeen, mihin olette ripustanut Femernin varmana sinettin. Se
ei korvaa kuitenkaan teidn ansiotanne kruunuista ja valtakunnasta",
lissi hn mielistellen. "Niiden, jotka katsovat karsaasti meidn
vlittjtointamme, pitisi ajatella, ett oikeastaan juuri te olette
pelastanut Tanskan, eik Ebbesen tai Bugge yht vhn kuin kukaan muu
noista moukista."

"Min olen parhaan mukaan tukenut valtaistuinta", huomautti lempe
kreivi. "Minun toivoakseni ei minun veljenpojillani yht vhn kuin
minun velipuolellani pitisi olla minknlaista todellista syyt
moittia minua. Min olisin onnellinen jos Otto viel voitaisiin
pelastaa. Hnen haaveellisuutensa tuottaa hnelle kyll ihailijoita.
Ehk kuitenkin olisi viisainta, jos Niilo Ebbenpoika voitaisiin
pelastaa. Viisas hallitus ei milloinkaan ylenkatso kansan suosikkeja ja
typeri ennakkoluuloja."

"Herra kreivi, olkoon lempeydellkin mrns. Jos ei Rauta-Henrik saa
tt otusta vsyksiin asti ajettavakseen, niin mill luulette meidn
muuten saavan hnet kesytetyksi?" kuiskasi Stig Antinpoika ja katseli
ovelle. "Puolustakoon Niilo Ebbenpoika omin pin, mit hn omin pin
uhkarohkeasti alkoi. Se ruhtinas, joka haluaa istua turvallisesti
valtaistuimella, ei ala juhlaa julistamalla ruhtinasmurhaajalle rauhaa."

"Sama oli myskin piispa Svenin mielipide, vaikka hn sydmestn sli
tuota uhkarohkeaa. Te ette taida sit kovinkaan surra. Teill on vanhaa
kaunaa tuota raakaa Bruutusta kohtaan."

"Sit en tahdo kielt. Mutta ei senvuoksi, vaan koska se minun tyden
vakaumukseni mukaan on maalle hydyllisint, niin nestn min hnen
hvitn --"

"Kas tuolla", huudahti kreivi Juhana katsoen alas linnanpihalle,
"tuolla kulkee Ebbesenin sisarenpoika kreivi Henrikin ohi eik edes
tervehdi hnt. Oletteko miettinyt mit uskallatte suojellessanne
tll tuota ihmist? Huomasitteko miten tervn katseen kreivi loi
sek teihin ett hneen, join hn tunsi hnen mustan seuralaisensa ja
antoi vangita hnet yhten murhaajista?"

"Jos hnet hirtetn, on se hnen asiansa; sen hn on jo kauan
ansainnut, senkin heitti", murisi Stig Antinpoika, luoden nopean
katseen ikkunasta pihalle. "Mit sill narrilla on tll tekemist?
Katsokaamme kuitenkin, voimmeko hnet pelastaa."

He poistuivat molemmat nopeasti parvekesalista.

Keskell linnanpihaa seisoi synkk kreivi Henrik ksi isns miekalla
ja kuuluisa madonnankuva riippuen mustalla rintahaarniskalla. Hn
jakoi kskyj linnanvoudille ja hnen velleen. Hnen sotaratsunsa
odotti satuloituna linnanportilla, ja joukko rautapukuisia ratsumiehi
odotteli vaieten ja vakavina tallin edess. Sven Trst astui kuin
uneksien pihan poikki, hn nytti aivan vaipuneen omiin ajatuksiinsa.
Mutta kreivi Henrikin katse osui hneen ankaran epluuloisena. Nyt
astui kreivi Juhana hnen luokseen ja koetti vet kreivin huomion
puoleensa puhumalla hnelle vangitusta prinssist. Hn kuvasi prinssin
kieltytymisen vapautus-ehtojen tyttmisest mit kauniimmassa
valossa, jonkinlaisena haaveellisena mielijohteena, joka pian
voitettaisiin. Kreivi Henrik kuunteli hnt mitn vastaamatta, hnen
katseensa oli yh kiintynyt Sven Trstiin.

"Minun kuninkaani nimess", huusi nyt Stig Antinpoika kovalla ja
ankaralla nell miehilleen, viitaten Sven Trstiin. "Sitokaa minun
karannut aseenkantajani tuolla! Vartioikaa hnt tarkasti! Hn oli
osallinen salaliitossa kuningas Kristofferia vastaan. Senvuoksi
joutukoon hn meidn kuninkaamme tuomittavaksi. Nyt kai aikonee hn
etsi tlt suojaa."

Ritari Stigin miehet tyttivt herransa kskyn, ja Sven Trst katseli
ihmetellen Stig Antinpoikaa, mutta huomasi hnen tarkoituksensa ja
antoi tyynesti sitoa itsens.

"Anteeksi ankaruus, jota olen pakoitettu kyttmn teidn linnassanne
minun kuninkaani vihollista kohtaan, herra kreivi", sanoi Stig
Antinpoika kntyen kohteliaasti kreivi Henrikin puoleen. "Samaa
takaa-ajo-oikeutta, jonka Lbeckin liitto on suonut teille teidn
isnne kataliin murhaajiin nhden, olisi minun kuninkaani sallittava
kytt niit kohtaan, jotka ovat pettneet ja ahdistaneet hnen
onnetonta isns."

"Hm! Ettek itse olleet yksi heist?" mutisi kreivi Henrik spshten.
"Eikhn teidn aseenkantajanne silloin toiminut teidn kskystnne.
-- Mutta olettehan te valtiomies, herra marski. Tietnette kai mit
teette. Teidn tuomio-oikeutenne ei kuulu minuun. Ei ainoakaan petturi
lyd turvaa minun luonani." Kreivi Henrikin epluulo Sven Trsti
kohtaan nytti hipyneen, eik hn sen enemp vlittnyt hnest,
"Hirttk se musta koira tuonne ikkunan alle, ennenkuin huomisaamun
messuun soitetaan!" rjsi hn linnanvoudille, noustessaan ratsunsa
selkn. "Ei hn tarvitse pappia eik sakramenttia."

Kreivi Juhana ja Stig Antinpoika nousivat nyt ratsujensa selkn
jtten Rendsburgin seurueineen, jonka joukossa myskin Sven Trst
oli. Heti kaupungin ulkopuolella erosi kreivi Henrik ja hnen synkk
sotilasjoukkonsa vaieten ja salaperisesti heist, eik kukaan tiennyt
minne he menivt. "Hnell on varmasti uusi kostontuuma mieless",
kuiskasi kreivi Juhana. "Ja me saamme nhd, ett hn rikkoo liiton
niin pian kun se on hnelle eduksi."

"Niin kauan kuin Niilo Ebbenpoika on kostamatta, hnell tuskin on
trkempi asioita mieless," vastasi ritari Stig. "Meidn pit
itse voida pit hnet aisoissa ennenkuin hn on lopettanut sen
verikoirametsstyksen, mihin annoimme hnelle apua." Stig Antinpojan
viittauksesta irroitettiin Sven Trst kahleistaan, ja hn seurasi
molempia Slesvigiin, Gottorpin linnaan.

Seuraavana aamuna, ennenkuin viel soitettiin messuun Rendsburgissa,
kuuli vanha Arvi Smlantilainen, prinssin viel nukkuessa, omituista
liikett vankilan rautaristikon takaa. Hn kuuli myskin ankaran
linnanvoudin nen: "Hinatkaa ylemms, senkin elukka, olkoon vaikka
itse paholainen!" senjlkeen kuului melua ja miesten raakaa naurun
rhm. Arvi arveli hirttmisen olevan tekeill eik halunnut katsoa
ulos ikkunasta. Kamalaa naurua jatkui yh linnanvoudin uudistaessa
kskyns. "Elk puhelko, miehet! Meidn armollista herraamme on
toteltava tsmllisesti, ja hn on oikeassa; musta peto ei ole papin
eik ehtoollisen tarpeessa."

"Se puree!" huusivat jotkut. -- "Joutukaa!" huusivat toiset.
"Paholainen se on -- noitaukko. Sen me kyll tiedmme -- se on hnen
vanhoja keinojaan --. Vetk!"

Arvid oli nyt kuulevinaan kamalan nen, niin kuin hirtetty ihminen
korisisi ja potkisi torninseinn. Lopultakin hn katsoi ulos ja nki
ikkunan alla riippuvan suuren koiran. Se oli kreivi Gerhardin vanha
koira, joka oli lydetty Mustan Svenin kaularaudasta koiravankilasta
viekkaan uskalikon asemasta, jota ei lydetty mistn koko linnasta.
Sensijaan oli kreivi Henrikin paras hevonen kadonnut, eik kukaan ollut
lhtenyt uskaliasta karkuria takaa-ajamaan. Karkeasti sadatellen ja
taikauskoisen pelon valtaamana pani linnanvouti tytntn ankaran
linnanherran hirttmiskskyn.




YHDEKSS LUKU.


Helluntaiviikolla vietettiin suuria juhlallisuuksia Als-saarella.
Slesvigin herttua Valdemar vietti nuoren vaimonsa kera kevtkuukaudet
Snderborgin linnassa; mutta nin pivin oli hnen sisarensa Helvig
juhlien kuningatar.

Tll oli vastaanotettu se trke vieras, johon koko Pohjoismaiden
huomio oli kiinnitetty, ja joka nyt tulisi muuttamaan asioiden kulun
Tanskassa. Prinssi Oton nuorempi veli, prinssi Valdemar, jota nyt jo
yleisesti kutsuttiin Tanskan kuninkaaksi, oli saapunut Snderborgiin
28:tena pivn toukokuuta, mukanaan komea, seurue tanskalaisia,
baijerilaisia, schwabilaisia ja brandenburgilaisia ritareita. Samana
pivn julkaistiin hnen ja prinsessa Helvigin kihlaus, ja keskuun 4
pivn olivat jo heidn hns.

Jokainen, joka oli nhnyt Tanskan nuoren kuninkaan, oli tynn
ihastusta, eik voinut kyllin ihailla hnen komeaa ulkomuotoaan ja
hnen kohteliasta, ritarillista kytstn. Prinsessa oli myskin
hyvin miellyttv, niin ainakin vakuuttivat linnan toimeliaat
neitoset. Hnen veljens herttua oli hyvin lempe ja armollinen.
Jalomielisesti alistuen hn aikoi nyt luopua vaatimuksistaan Tanskaan
-- kertoivat hovimiehet. Tm oli valtioviisas suunnitelma, jota
hn jo kauan oli valmistellut: hnen sisarensa tullessa korotetuksi
Tanskan kuningattareksi loppuisivat nyt kaikki riitaisuudet molempien
ruhtinashuoneiden vlill kunniakkaimmalla tavalla slesvigiliselle
ruhtinashuoneelle, joka kuningas Aabelin kautta polveutui Valdemar
Seierist voiden vaatia sekin osallisuutta kruunun loistosta.

Niiden lukemattomien uteliaiden ihmisten joukossa, jotka tuona keskuun
4:ten pivn tyttivt Snderborgin linnan pihan eivtk puhuneet
mistn muusta kuin linnassa vierailevista suurista herroista, nhtiin
outo, nuori ritari, joka ei yhtynyt muihin, ei vallasvkeen eik
toisien ritarien seuraan, vaan astui neti katsellen juhlallisuuksia,
kasvoilla katkeran synkkmielinen ilme. Ritari oli nuori Sven
Trst, joka nyt oli saanut takaisin kultaisen miekkansa. Hnt ei
en kohdeltu vankina, mutta kuitenkin hn nytti alakuloisena
ja vlinpitmttmn katselevan hnt ympriv komeutta ja
juhlahlin. Ritari Stig oli sopivassa tilaisuudessa luvannut esitt
hnet kuninkaalle, sek, jos suinkin mahdollista, hankkia hnelle
vapautuskirjeen, koska hn ei henkilkohtaisesti ollut ottanut osaa
kreivi Gerhardin murhaan, vaikka tiedettiin hnen olleen mukana enonsa
yllisell retkell Randersiin. Tllaisesta suosionosoituksesta ei Sven
Trst itse ollut virkkanut sanaakaan entiselle asemestarilleen, joka
nyt oli niin mahtava mies; mutta hn oli vastaanottanut tmn suotuisan
tarjouksen vain saadakseen tilaisuuden puhua kuninkaalle toisesta,
hnen mielestn paljoa trkemmst asiasta. Heidn ratsastaessaan
Rendsorgista Snderborgiin oli Stig Antinpoika koko matkan torunut
entist aseenkantajaansa, aivan niinkuin hnen tapansa oli ollut
Bjrnsholmissa. Hn oli haukkunut hnt hulluksi seikkailijaritariksi,
joka ei kelvannut mihinkn, ja joka ei saanut maailmassa mitn muuta
aikaan kuin keksi typeri koirankuria. Kuitenkaan hn ei kokonaan
voinut salata ystvllisempi tunteitaan hnt kohtaan, sill hn
lupasi huolehtia hnen kohtalostaan, lismll uhkailevasti, ettei se
tulisi paljoakaan huonommaksi siit, mink hn kyll tiesi ansainneensa
Koldingin sillalla. Koko matkan Sven Trst oli ollut niin syventynyt
omiin ajatuksiinsa, ett hn oli hyvin vhn huomannut mit hnen
ymprilln puhuttiin. Nin hn nytkin asteli kuin synkkmielinen
uneksija, kenenkn hnest vlittmtt, eik hn myskn viel ollut
saanut tilaisuutta lhesty kuningasta, jota hn alakuloisuudessaan
yhtpaljon nkyi vlttvn kuin etsivn. Stig Antinpoika itse oli
aina kuninkaan lheisyydess, ja hnell oli niin paljon trkeit
valtiollisia asioita mieless, ett Snderborgiin saavuttua hn nytti
kokonaan unohtaneen entisen aseenkantajansa, joka ei milloinkaan ollut
tuntenut itsen niin mitttmksi ja hyltyksi kuin tll. Hn seisoi
nyt linnanpihalla paikalla, jonka ohi hsaattue kappelista palatessa
kulkisi. Ihmisjoukon liikehtiess ja huutaessa: "Kas! Kas! Tuolla he
ovat!" huomasi hn vasta mit tapahtui.

Hsaattue astui parvekesillalle, ja hn nki nyt aivan selvsti
nuoren kuningas Valdemarin. Tm ei ollut en sama puolikasvuinen,
naurusuinen herra, joka Prenzlowin metsss oli uhannut hnt
ratsupiiskalla. Viimevuosina oli prinssi Valdemar kehittynyt kookkaaksi
ja rotevaksi. Kaikki hnen liikkeens, ja koko hnen vapaa, ryhdiks
olentonsa osoittivat hnen kyneen kohteliaisuuden ja ritarillisuuden
koulua hienossa, steilevss keisarihovissa. Hnen iloisilla
kasvoillaan ja vilkkaasti thystvss katseessaan oli nyt samalla
maailmanmiehen varmuus ja etevmmyyden tunne, joka kuitenkin Sven
Trstin mielest oli kylmsti laskevaa, melkein julmaa itsekkisyytt.
Nuoren ruhtinaan harvinaisen hienoista kasvonpiirteist vlhti
selvsti esiin useita isn piirteist, vaikkakin paljoa kauniimpina
ja tydellisemmin kehittynein muotoina. Kaikkialla ymprilln Sven
Trst kuuli ylistettvn sulhasen uljasta, viisasta ja majesteetillista
ulkomuotoa; mutta sydmens sisimmss hn vihasi tt ylistelty
pivn sankaria ajatellessaan, ett tm voi antaa ylevmielisen
veljens jd istumaan Rendsborgin vankitorniin sillvlin kun hn
itse antoi kutsua itsens Tanskan kuninkaaksi, astuen nyt tll
sulhasena hsaatossa, kaikkien ihailemana onnellisena ruhtinaana. Sven
Trst seisoi paljastetuin pin riemuitsevan kansanjoukon keskell;
mutta hn ei voinut alistua kumartumaan eik yhty tervehdyshuutoihin
ruhtinaalle, joka tn hetken nytti hnest niin vhn veljelliselt
ja sydmettmlt. Kuningas katsoi tervsti synkkn, nuoreen ritariin
ja nytti tuntevan hnet; hn hymyili kohteliaasti ja pakoitti
uhmailevan katselijan tervehtimn. Mutta Sven Trst svhti hehkuvan
punaiseksi suuttumuksesta sek itseens, ett siihen voimaan, jolla tuo
vihattu nuorukaismajesteetti vastoin hnen tahtoaan vaikutti hneen.

Prinsessa Helvigin oli Sven Trst vain kerran sivumennen nhnyt
Gottorpin linnanpihalla. Nyt hn kulki aivan Sven Trstin ohitse ja
osoittautui paljoa kauniimmaksi, kuin mit hn oli kuvaillut hnen
olevan. Korkea, kimalteleva otsakoriste, ja hnen suora, hiukan
jykk ryhtins, olivat omiaan antamaan hnelle ulkonaisesti sen,
mit tavallisesti kuningattarelta vaaditaan. Siihen majesteettiuden
tuntoon, josta hn nytti olevan liiankin itsetietoinen, oli kuitenkin
yhdistynyt huomaavaisuus toisia kohtaan, joka poisti hnen kasvoiltaan
sen tavallisen itsekkisyyden ja ylpeyden ilmeen. Hn ei oikeastaan
kiinnittnyt katsettaan kauvempaa keneenkn erityiseen katselijaan,
mutta se oli suunnattu sen useampaan, ja hnen vastatessaan kansan
tervehdyksiin, luuli melkein jokainen saaneensa vastatervehdyksen.
Jos hnelt puuttuikin snnllinen kauneus, niin korvasi sen hnen
hikisevn komea ulkoasunsa, mutta sitkin enemmn hnen tyytyviset
kasvonilmeens, jotka vilkastuivat varsinkin hnen vaihtaessaan
kohteliaita sanoja kuninkaallisen ylkns kanssa. Silloin hn aina
somasti taivuttaen liikutti jalokivisormusten koristamaa kttn,
joiden joukossa kmpel vanhanaikainen krmesormus hertti huomiota.
Mutta kun nuori, komea ritari Folgvard Lovmandson nyttytyi hnen
lheisyydessn, huomattiin hnen ylpess katseessaan salatun
levottomuuden ilme; ja muutamat kuiskailivat ritari Folgvardin olleen
hnen salaisen, mutta nyt hyltyn lemmittyns.

Muista ruhtinaallisista henkilist hertti Sven Trstin erikoista
huomiota kaunis, vilkas herttuatar Regitza ja hnen puolisonsa,
naisellinen, mutta siro Sleswigin herttua Valdemar, jonka koko
olennossa ja kytksess ilmeni itsenisen varmuuden puute, huolimatta
siit ettei hnell en ollut vieressn peloittavaa enoansa, eik
pelttviss ankaran Geertin holhousta.

Sven Trst tunsi katkeraa pettymyst nhdessn Aarhuusin
kunnianarvoisen piispa Svenin hsaattueen hengellisten herrojen
joukossa. Kaikki tanskalaiset olivat aina ylistneet hnen hurskauttaan
ja oikeamielisyyttn, itse Niilo Ebbesen kunnioitti hnt eniten
kaikista maansa papeista, vaikka hn olikin sinetill vahvistanut sen
sopimuksen, joka pidtti prinssi Oton vankeudessa ja julisti Ebbesenin
lainsuojattomaksi, jttmll hnet alttiiksi vihamiestens kostolle.
Nyt, kun piispa astui Sven Trstin ohi, ja hnen hurskaasti kohotettu
katseensa osui ritarin levottomiin kasvoihin, nytti piispa lukevan
nuoren miehen kasvoista hnen ajatuksensa. Hn tunsi Niilo Ebbesenin
sisarenpojan ja laski vasemman ktens rinnalleen syvn huoaten,
oikealla hn viittasi siunauksenmerkin, joka kuitenkin enemmn nytti
merkitsevlt varoitukselta.

Sven Trst spshti ja knsi katseensa piispasta ritareihin ja
kuninkaan trkeimpiin miehiin. Kuningas Kristofferin entinen marski ja
drotsi, vanha, rehellinen Pietari Vendelbo, nykksi ystvllisesti
hnelle. Marskin arvokkaan juhlailmeen alla hn oli lukevinaan salattua
huolestuneisuutta. Rehentelev Stig Antinpoika asteli sitvastoin
riemuitsevan nkisen ylhisimpien maallisten herrojen joukossa,
jotka melkein kaikki olivat muukalaisia. Katsellessaan isnmaallisella
suuttumuksella nit herroja, kuuli hn mainittavan huomattavana ja
trken miehen uuden marskin, ritari Fredrik Loken, sek thn
asti tuntemattomat ritarit, herra Reimer Skarpenbergin ja Jens
Plessen. Mutta kukaan ei nyttnyt yht suuressa mrin nauttivan
nuoren kuninkaan suosiota ja luottamusta kuin ers ritari Henning
Podebusch Rgenist, nuori, kaunis mutta kevytmielisen nkinen
herra, jonka arvailtiin tulevan drotsiksi. Hn oli kuninkaan tuttava
keisarinhovista, josta oli saapunut hnen hihins, seuratakseen hit
Tanskaan, mukanaan koko perheens, johon muuten kuuluikin vain hnen
itins ja sisarensa, pieni, soma Tove-neito. Tm vieras neito oli
ihanin kuningattaren morsiusneidoista, ja iloinen sulhanen loi hneen
useinkin hyvin rakastuneen katseen.

"Jumala meit varjelkoon uudesta hovivest!" mutisi Sven Trst
knten hjoukolle selkns, viitsimtt en katsella ylellist
komeutta, jota kuuli kansan ymprilln kantelevan. Sensijaan,
ett olisi yhtynyt nuorempien ritarien joukkoon, mihin hnell oli
vapaa psy niinhyvin kirkolliseen vihkimisjuhlaan kuin kaikkiin
muihin pivn juhlallisuuksiin, hn haki ratsunsa ja nelisti ulos
linnanportista, hengittkseen vapaasti puistossa ja saadakseen
ajatuksilleen toisen suunnan.

Oli jo ilta hnen sielt palatessaan. Vanha linna oli komeasti
valaistu, ja hn kuuli korkeista saleista tanssinsveleit ja
juhlahumua. Hn astui ylkerran suureen ritarisaliin tanssia katsomaan.
Nuori kuningas tanssi morsiamensa kera, ja kaikkien katseet olivat
kiintyneet ruhtinaallisen morsiusparin hillityn siroihin liikkeisiin,
mutta melkein vielkin enemmn toiseen pariin, joka samaan aikaan
liikkui kiilloitetulla lattialla ja usein vaihtoi katseita morsiusparin
kanssa tanssiessaan sen ympri; tm pari oli rgenilinen ritari
Podebusch ja hnen sisarensa, pieni, soma morsiusneito Tove. Kun
nm molemmat kauniit rgeniliset sisarukset iknkuin taikapiiriin
kiehtoivat kuninkaan ja usein vetivt hnen huomionsa morsiamesta,
seisoi ritari Folgvard Lovmandson nojautuneena seinpilariin ja katseli
nuorta, nyt jo laiminlyty kuningatarta polttavin katsein.

Sven Trst seurasi katkerasti hymyillen tanssivien parien
kasvojenilmeit ja liikkeit. Samassa hn tunsi kden laskeutuvan
olkaplleen. "Olkaa puolentunnin kuluttua puutarhaparvekkeella!" kuuli
hn korvassaan Stig Antinpojan nen. "Ehk hetki on teille suotuisa.
Mutta mik, pahus vie, teit vaivaa?" lissi hn hmmstyneen.
"Seisottehan kuin unissanne. Teettek korkean herrasvkemme
naurettavaksi? Vaikka olisittekin saaneet jonkin phnpiston, hyv
herra ritarini, niin elk toki kyttytyk niin hullusti, ett teidt
suljetaan telkien taakse!" Tmn sanottuaan Stig Antinpoika kntyi
hnest sanoakseen kohteliaisuuden kuninkaan suosikille, ritari
Podebuschille, joka nyt astui tanssivien joukosta sisarensa kanssa.

Molemmat hovimiehet puhelivat salaa keskenn ja Sven Trst luuli
kuulevansa heidn keskustellessaan mainitsevan Agnetan nime. Hnest
tuntui kuin pyrisi koko maailma hnen ymprilln, ja joukko
aavistuksia vlhti hnen sieluunsa, joita hn ei voinut selitt
itselleen. Hn tunkeili lukemattomien hvieraiden joukossa ja katseli
nyt vasta tarkkaavasti nuoria neitosia. Mutta hn ei huomannut
ainoatakaan tuttua tai ketn, joka olisi huomannut hnt monien
ylhisten ja komeammin puettujen ritarien joukosta.

Puoli tuntia myhemmin hn seisoi puistonparvekkeella hattu kdessn,
antaen kesillan viileyden jhdytt polttavaa ptns. Siell tll
linnanpuistossa paloi vihertvien lehtipuiden lomissa tulisoihtuja, ja
leveill kytvill kyskenteli komeita ritareita. Aivan ritarisalin
vastapt, keskimisen puistokytvn pst, klmaltelivat lehtien
lomitse Valdemarin ja prinsessa Helvigin nimikirjaimet, kruunut
ylpuolella, taitehikkaan lyhtyseppelen ymprimn. Siell liikuskeli
myskin useita hienopukuisia naisia. Silmnrpykseksi Sven Trst
unohti melkein kaiken muun ja hn nytti heiss kaikissa nkevn
kauniin Agneta-neidon; mutta hn karkoitti nm unelmat mielestn
katkerasti nauraen. Ritarisalista kaikuivat tanssin- ja laulunsvelet.
Heikosti valaistussa puistosalissa, jonka parvekkeella hn seisoi,
oli komea juomapyt katettu ruhtinaallisille herroille. Sven Trst
seisoi kauan aikaa tll odotellen; mutta ei kuulunut ketn. Hn
koetti koota ajatuksiaan ja valmistautua trken keskusteluun, jota
hn odotti kuninkaan kanssa. "Jos hnell on vhnkn sydnt,
niin hn kuuntelee minua!" sanoi hn itsekseen. "Kunpa voisin ilman
katkeruutta sanoa hnelle totuuden! Ehk hnet on vain johdettu
harhaan. -- Mist min saan maailmanviisauden ja jrkevyyden? --
Teeskennell min en voi. Hnen liukas, petollinen olentonsa saattaa
minut raivoamaan. Leikin ja soiton ohella tehdn tll salakauppoja
toisten sydmill ja sieluilla. Ei keneenkn heist voi luottaa --
ja Agneta -- Agnetasta oli myskin puhe." Allapin ollen levottomassa
jnnityksessn, hn ei koko pivn ollut muistanut ravintoa, ja hnt
vaivasi polttava jano. Synkss kiihoittuneessa mielentilassaan hn
astui puistosaliin ja heittytyi juomapydn ress olevaan tuoliin.
Hn tytti ja tyhjensi edessn olevan pikarin. Asettaessaan sen
vlinpitmttmsti takaisin pydlle, nki hn siin mitalin, jota
hn katseli tarkkaavasti. Hn huomasi siin saman vaakunamerkin, jonka
hn oli nhnyt yhdess sen sopimuskirjeen sineteist, jonka hn oli
lukenut prinssi Otolle vankilassa; se riippui siell prinssi Valdemarin
nimen alla. Yhdelle puolen oli kuvattu kolme leijonaa eli leopardia
ja kahdella torvella koristettu kypr; mutta toisella puolen, jossa
olisi pitnyt olla valtakunnan vaakuna, ei ollutkaan mitn. "Haa,
aivan oikein!" mutisi Sven Trst. "Sydmet puuttuvat --. Valtakunta ei
ole viel hnen." Senjlkeen hn tynsi pikarin kiivaasti luotansa,
niinkuin se olisi polttanut hnt, ja nousi yls. Samassa hn kuuli
iloista naurua ja nki nuoren kuningas Valdemarin seisovan keskell
salia Stig Antinpojan kanssa.

"Kas, kas, minun kohtelias herra ritarini!" sanoi kuningas vhn
murtaen saksaksi ja hymyili. "Elk hmmstyk! Jk istumaan
min pyydn! Te olette erinomaisen nkinen istuessanne minun
sulhaspaikallani. No, no!" lissi hn, nhdessn nuoren ritarin
svhtneen hehkuvan punaiseksi -- "ei ole mitn onnettomuutta
tapahtunut. Te ette tahdo olla viimeisen tn iltana juomassa teidn
kuninkaanne maljaa. Te tahdotte kai heti nytt minulle hyvll
levell tanskalla, ett rehellisesti tahdotte minulle hyv, ettek
hpe tyhjent pikaria kanssani".

"Se ei ollut minun tarkoitukseni, teidn armonne!" vastasi Sven Trst
vakavana, Stig Antinpojan rykiess ja koettaessa lyt lykst
puolustusta suosikkinsa sopimattomalle kytkselle; mutta hn ei
keksinyt mitn. "Armollinen herrani, se ei suinkaan ollut tmn nuoren
miehen tarkoitus!" sai hn soperrellen sanotuksi. Kuningas nauroi yh
nekkmmin.

"Eik hnen tarkoituksensa ollut suoda minulle hyv?" kysyi hn
ivallisesti.

"Minulla on vakava rukous teille, ylhinen herra!" alkoi nyt Sven Trst
tydellisesti tointuneena, koettaen hillit itsen, ettei ilmaisisi
sit katkeruutta, joka taas kuohahti hnen mielessn nhdessn
kuninkaan ivallisen ilmeen. "Tm piv, on teille ilonpv; sellaisen
sen tulisi olla jokaiselle tanskalaiselle, joka teiss odottaa
rakastetun, laillisen kuninkaansa. Min en rukoile omasta puolestani:
tm on Tanskan ensiminen vaatimus sydmeltnne ja tanskalaiselta
mieleltnne: -- Vapaus teidn veljellenne! Oikeutta Ebbesenille,
Herra"! -- -- --

Kuningas katsoi hmmstyneen rohkeaan ritariin, ja Stig Antinpoika
iski levottomana silm Sven Trstille; mutta hn jatkoi uhkamielisesti
yh innokkaammin: "Jumala suokoon anteeksi niille, joiden neuvoja te
olette seurannut, sulkiessanne sinetillnne Lbeckin sopimuksen, herra
prinssi! Jos te minun kanssani olisitte nhnyt teidn hurskaan veljenne
vankilassa ja Niilo Ebbesenin kasvot yn Geertin murhan jlkeen --
niin te ette koskaan haluaisi kantaa Tanskan kruunua ennenkuin ne kaksi
miest, jotka kohottivat miekan Tanskan vapauden puolesta, seisovat
vapaina ja kunniapaikalla teidn sivullanne".

"Taidatte ihmetell minun krsivllisyyttni, ritari Stig!" sanoi
nyt Valdemar kntyen vlinpitmttmsti seuralaisensa puoleen.
"Minua ilahduttaa kuitenkin kuulla miten pitklle meidn juutilaiset
ritarimme ovat kehittyneet mielenkiintoisessa puhetaidossa. He voivat
saattaa minut tukalaan asemaan ikvill Danehoven valtiopivill,
ellen saa heit opetetuksi ajattelemaan ennenkuin puhuvat. Ettek
usko minun hyvinkin hyvsti tietvn kaikki ne kauniit asiat, jotka
teill on minulle sanottavana tst ikvst jutusta, ritari Toivo
ja Lohdutus -- tai mik teidn nimenne olikaan", -- jatkoi hn ja
kntyi taas Sven Trstiin. -- "Jos minun veljeni ja tm Ebbesen
ovat viisaita, niin he tekevt niinkuin min ja tyytyvt hurskaina
kristittyin vlttmttmyyden pakkoon. Kyll aika neuvot keksii. Ei
voi yhtaikaa kuunnella messua ja ampua jniksi. Nyt ei sanaakaan
en siit asiasta! Teidn tarkoituksenne on ollut hyv, ja min
suon teille anteeksi sopimattoman sekaantumisenne minun asioihini.
Min uskoin teidn pyytvn jotain suosionosoitusta itsellenne
viisaasti kyttmll hyvksenne teidn kuninkaanne hyv tuulta hnen
hpivnn, sensijaan ett nyt pilasitte sen".

"Ei, herra prinssi!" -- vastasi Sven Trst, voimatta en kauemmin
salata suuttumustaan. "Me luotamme totuuteen ja oikeuteen, emmek
jonkun herran hyvn tuuleen. Jos teidn sydmenne on suljettu teidn
ylevmieliselle veljellenne ja Tanskan suurimmalle ritarille, niin
on minulla yht vhn odotettavaa Valdemar Kristofferinpojalta kuin
Tanskan kansallakaan; mutta viel te ette ole minun ettek Tanskan
kuningas".

"Hoh, hoh, -- minun kohtelias herra ritarini. Sek oli teidn
tarkoituksenne?" sanoi Valdemar ja astui spshten askeleen taapin.
"Te olette oikeassa!" jatkoi hn iloisella nell, "puuttuu viel
hiukan juhlimista. Te olette nhnyt ett minun vaakunamerkissni on
tyhj paikka. Mutta viel koittaa piv tmnkin jlkeen".

"Niin varmasti! Suuri piv, herra junkkari!" sanoi Sven Trst
painokkaasti viitaten thtitaivaalle. "Se on tn iltana myskin
veljenne lohdutus Rendsborgin linnantornissa ja Niilo Ebbesenin
Brattingborgin muurien takana".

"Kuolema ja kirous!" huudahti Valdemar suuttuneena ja polki jalkaa --.
"Tmk on se katuva ritari, josta te tahdoitte menn takuuseen, ritari
Stig? Hn nytt ennemmin tulleen solvaisemaan minua hpivnni kuin
rukoilemasi suojaa ja armoa typerien tekojensa vuoksi". --

"Hn taitaa olla pstn vialla, teidn armonne!" -- nkytti Stig
Antinpoika hmilln ja uhkasi salaa Sven Trsti -- "totta totisesti,
poika on tainnut juoda itsens humalaan teidn kuninkaallisesta
pikaristanne". --

"Hahaa!" nauroi Valdemar. "Te haluaisitte pelastaa hnen kunniansa. No
hyv, olkoon menneeksi." Sen sanottuaan hn kntyi vlinpitmttmn
ja aikoi poistua.

"Oletteko te ollut niin kauan keisarin talossa, herra prinssi", alkoi
Sven Trst taas puhua, "ett olette unohtanut tanskalaisten miesten
uskaltavan puhua vapaasti ja rohkeasti olematta silt juovuspiss tai
hulluja? Min pyydn yhtvhn teidn suojelustanne kuin milloinkaan
aijon kerjt teidn armoanne."

"Olkaa varuillanne! Tuo sana voi tulla teille kalliiksi!" sanoi
Valdemar ja kntyi nopeasti hnt kohti. "Te olette kapinallinen ja
Ebbesenin ktyri. Min muistan teidt Prenzlovista. Nyt on se aika
ksiss, jota min odotin. Nyt on laittomuuksien ja omavaltaisuuksien
aika Tanskassa pian lopussa."

"Tarkoitatte rehellisyytt ja oikeutta, herra prinssi!" vastasi
katkeroitunut ritari uhmaillen. "Niin paljon on viel tanskalaisessa
ritaristossa jlell uskollisuutta ja rohkeutta ett me uskallamme
katsoa vryydentekij silmiin ja pelotta lausua julki hnen
vryytens."

"Hvytn! Kuka sinut li ritariksi!" kysyi Valdemar kiivastuneena, ksi
miekan kahvalla.

"Se mies, joka pelasti Tanskan silloin kun te tanssitte keisarin
hovissa, mutta jonka te olette hyljnnyt ja pettnyt", vastasi Sven
Trst katkerasti. "Tahdotteko tiet, kuka antoi minulle tmn miekan?"
lissi hn lyden reippaasti ktens miekan kahvaan --. "Se ruhtinas,
joka oli lhinn ja arvokkain valtaistuimelle nousemaan, -- hn, joka
miehekksti kohotti ksivartensa Tanskan vihollista vastaan, silloin
kun te petollisessa keisarihovissa opettelitte pelaamaan schakkia ja
leikkimn sek sydmill ett uskollisuuslupauksilla."

"Nyt min nen, herra Stig, ett ollaan aivan oikeassa, kun vitetn
hillittmyyden ja yltipisyyden menneen yli rajojen Tanskassa!" sanoi
Valdemar ja kntyi rohkeasta ritarista katseessa uhkaava, melkein
peloittava ilme. "Jos minun veljellni on tllaisia liittolaisia,
niin ei hnen hurskauteensa ole paljoakaan luottamista. -- Jos kreivi
Gerhardin murhaaja li teidt ritariksi", lissi hn kntyen taas
Sven Trstiin -- "niin pysyk vain hnen luonaan ja jakakaa hnen
kohtalonsa! Tst hetkest te olette lainsuojaton minun hallittavallani
alueella! Te arvelette kai kaikkien maailman ruhtinasten pelkvn
juutilaista ritaristoa sukulaisenne tyhmnrohkan teon vuoksi. Mutta
antaa ajan kulua, viel eivt ole kaikki pivt loppuun kuluneet!"

Tmn sanottuaan kuningas poistui nopeasti puistosalista Stig
Antinpojan kanssa. Sven Trst ji yksin seisomaan, ksi miekan
kahvalla ja mit kamalimmassa jnnityksess. "Lainsuojaton, miss
hn hallitsee!" toisti hn --, "siis myskin tll? -- Haa, mit
muuta odotinkaan? Totuuden sai hn kuitenkin kuulla. -- Mutta nyt
pois tlt! -- Jos Tanskassa on jlell kipinkn uskollisuutta
ja rehellisyytt, niin ei ainakaan tt prinssi juhlita Viborgin
krjill!" Hn astui nopein askelin puistosalista, poistuakseen
silmnrpyksess Snderborgista; mutta muissa saleissa oli niin suuri
hvieraiden tungos, ett hnen tytyi pysytt kiirehtmisens.
Pstkseen ulos tytyi hnen kulkea ritarisalin lpi, miss nuori
kuningas jo seisoi iloisesti puhellen morsiamensa, kanssa, naisten
ja muutamien vieraiden ritarien ymprimn. Sven Trst aikoi
astua heidn ohitseen; mutta kuningas oli nhnyt hnet ja astui
omituisesti hymyillen hnen tielleen. "Suokaa minun esitt teidt
tulevalle kuningattarellenne, uljas, rohkea ritari Trst!" sanoi hn
ivallisesti hymyillen ja vei hnet prinsessan luo. "Tss nette oikein
valionuorukaisen meidn nuoresta juutilaisesta ritaristamme, jalo
prinsessa!" jatkoi hn kaksimielisen pilkallisesti, "Tm nuori mies
on jo ehtinyt antaa minulle hmmstyttvn nytteen siit suuruudesta
ja jalosta avomielisyydest, joka on niin ominainen meidn tuleville
alamaisillemme. Hn on ensiluokkainen vapauden ja jalomielisyyden
ritari".

Sven Trst nytti hetken aikaa olevan hmilln eik prinsessa
tiennyt, mitenk hn ymmrtisi tmn esittelyn. Hn vastasi ritarin
nettmn tervehdykseen tavallisella hymylln, jonka kukin voi
selitt mielens mukaan. Mutta nyt oli Sven Trst tointunut; hn
osoittautui kki yht vapaaksi ja kohtelijaaksi kuin iloinen
kuningas ja hienot hovimiehet, peittessn sydmens katkeruuden sen
onnellisuuden ivallisella ylistmisell, jonka onnellisena todistajana
hn tll sai olla, ja joka nyt kuningas Valdemarin ja kuningatar
Helvigin hist levittisi yli koko Tanskan "uskollista veljesrakkautta
ja suurimpien isnmaallisten tekojen oikeamielist ja rehellist
tunnustusta." Tuntui silt kuin koston henki olisi asettanut hnen
kielelleen nuo sanat, jotka sislsivt mit rikeimmn vastakohdan
siihen, mit hn nki tss hjuhlassa, ja mink hn tiesi kuninkaan
itsens tuntevan kalliisti ostetussa onnessaan. Hnen ei ollut vaikea
silytt jonkinlaista huolettomuutta nessn ja kohteliaisuutta
ylistvss ivassa, joka petti sivulliset. Naiset ja hienot hoviherrat
nyttivt vastaanottavan kaiken tavanmukaisena hyvn hovitapana; mutta
prinsessa punastui, ja jokainen pisto Sven Trstin kohteliaisuuksissa
sattui tuntuvasti nuoreen kuninkaaseen, vaikka hn koettikin hymyill
vlinpitmttmsti. Hn keskeytti kki sopimattoman keskustelun
teeskennellyn leikillisesti, ja ojensi morsiamellensa ksivartensa,
viedkseen hnet tanssiin. Naisten ja hovimiesten ihaileva joukko
seurasi kuninkaallista morsiusparia; mutta Sven Trst jatkoi,
nennisesti tyynen, kulkuaan ritarisalin lpi.

"Riivatun houkkio!" kuiskasi Stig Antinpoika ohikulkiessaan hnen
korvaansa. "Korjaa nyt oma kylvsi! -- Min en en voi pelastaa sinua."

Sven Trst ei vlittnyt siit. Hn oli huomannut onnittelupuheensa
uskalletun ivan saaneen kuninkaan kalpenemaan, ja hn tunsi salaisen
ilon siit, ett ehk hn sill oli saanut Nemesiksen hermn hnen
sielussaan. Nyt hn taas nki Valdemarin mit iloisimman nkisen
tanssittavan ylpe prinsessaa, vaikka sulhasen huomio usein kuitenkin
nytti kiintyneen somaan rgeniliseen morsiusneitoon, ja ritari
Folgvard Lovmandsonin polttava katse taas salaa seurasi morsianta.
Sven Trst poistui ritarisalista hymyillen katkerasti. Hn ei tiennyt
itse minnepin kulkisi, ja Stig Antinpojan varoitus kaikui nyt vasta
selvsti hnen sielussaan nhdessn joukon asestettuja sotilaita
edessn, ja hnelt kysyttiin korskealla nell minne hn aikoi.

"Ulos -- vapauteen!" huudahti hn ja nki nyt vasta seisovansa
sisemmll linnanpihalla raudoitetun oven edess, joka johti linnan
vankilarakennuksiin.

Vartija katseli epluuloisesti outoa ritaria ja huomautti hnelle,
ett hn viel oli vapaudessa, mutta matkalla vankitorniin. Sven Trst
kntyi nopeasti ja eteni pimelle takapihalle, etsien senkautta psy
suurelle linnanpihalle ja talleihin, vltten joutumasta vihaamaansa
linnaan. Hn lysi lopultakin uloskytvn ja seisoi nyt uloimmalla
linnanpihalla naisparvekkeen edustalla. Pyshdyttyn sinne hetkeksi
miettimn kuuli hn ihanan naisnen laulavan:

    "Niin synkn tahdon nyt asunnon,
    ett tulikin siell on valoton."

Se oli laulu kuningas Valdemar Suuresta ja hnen onnettomasta
sisarestaan, joka kuoli tanssiessaan ankaran veljens kanssa. Tuo
laulu oli saanut hnet usein itkemn pikku Agnetan kanssa lapsuutensa
aikoina Bjrnsholmissa ja nyt hnest tuntui kuin Agnetan suloinen
ni olisi laulanut. "Agnete huudahti!" hn. "Agneta neito, oletteko
siell?" Ikkuna narahti hnen pns ylpuolella naisparvekkeella, ja
hn nki linnanpihan soihtujen valossa saman lumoavan olennon, jonka
hn viimeksi oli nhnyt Haldissa, mutta joka silloin ei tahtonut tuntea
hnt eik antanut kutsua itsen Stig Antinpojan tyttreksi.

"Pakene! Pakene! Sven Trst!" kuiskasi hnelle rakas tuttu ni. -- "Te
olette suuressa vaarassa."

"Agneta neito!" toisti hn. "Tek tll? Ja te tunnette minut ja
tahdotte pelastaa minut niden irvistvien susien joukosta?"

"Paetkaa! Joutukaa!" jatkoi ystvllinen ni htntyneen. -- "Teidt
heitetn torniin. -- Min olen kuullut isn antavan ankaran kskyn
portinvahdille."

"Teidn isnne? Tahdotteko kuitenkin olla hnen tyttrens? -- nyt, kun
hn taas on itsevaltiaan ktyri --"

"Minulla ei ole is eik ainoaakaan ystv maailmassa". -- lausui
taas lempe neitonen ikkunasta -- "mutta elk vlittk minusta! --
Taivaan nimess! Paetkaa!" --

"Min en liikahda paikaltani, maksakoon sitten vaikka henkeni,
ennenkuin sanotte minulle rakastatteko minua viel niinkuin meidn
lapsuudessamme -- tai olenko min mielettmsti uneksinut teist kaiken
ikni."

"Oi, elk milloinkaan ajatelko minua, herra ritari!" kaikui nyt neidon
ni hiukan vieraammin, mutta iknkuin vrhdellen. -- "Minun tytyy
menn naimisiin ritari Podebuschin kanssa tai menn luostariin."

"Kuninkaan suosikin, mokoman Eugenin parittajan vaimoksi!" huudahti
Sven Trst kauhistuneena --. "Tahdotteko itse?"

"En ikin! Senvuoksi minut on teljetty tnne. -- Min tahdon kuolla
luostarissa!"

"Sanokaa edes minulle -- rakastatteko minua, ihana, siunattu Agneta! --
ja niin totta kuin eln ei teist tule herra Podebuschin vaimoa, ettek
kuole luostarissa!"

"Paetkaa, paetkaa! -- Joku tulee!" kuiskasi hn vrjvin nin. Ikkuna
suljettiin nopeasti, ja kauniit kasvot olivat kadonneet. Sven Trst ji
seisomaan ja tuijottamaan suljettuun ikkunaan. Hn luuli kuulevansa sen
takaa Stig Antinpojan nen. Mutta nyt kuului sotilasjoukon astuntaa
ja aseiden helin lhelt. Hn huokasi syvn ja poistui epvarmalta
paikalta. Hn hiipi pitkin linnanmuurin pimeint varjoa tallia kohti.
Tlt hn lysi hevosensa ja vei sen ulos takaovesta, jonka hn sulki
jlkeens. Hevonen oli viel satuloitu hnen edellisen ratsastuksensa
jlkeen. Ensi kerran hn nin oli jttnyt hevosensa hoitamatta. Hn
hyphti heti satulaan ja ratsasti ulos avoinna olevasta takaportista.
Tuskin hn oli ehtinyt sataa askelta linnasta, niin hn huomasi
ratsujoukon, joka kiirehti yleisest linnanportista, nytten ajavan
jotakin takaa. Hn kytti hyvkseen enntystn ja katosi kuin nuoli
yn pimeyteen.




KYMMENES LUKU.


Snderborgin hjuhlat eivt olleet viel loppuun vietetyt. Piispa Sven
oli aikaisin vetytynyt pois maailmallisesta hlinst lukukammioonsa,
syrjiseen puutarhahuoneeseen, miss asuttiin vain kesisin, linnan
ollessa tynn vieraita. Hnen edessn pydll oli lamppu ja joukko
kirjoituksia, mist huomasi hnen aikovan viett lopun juhlayst
trken ja vakavan tyn ress. Tm hnen tyns keskeytettiin,
kun nuori ritari astui sisn hnen luokseen, katse sekavana, ja
kauneilla, mutta hyvin kalpeilla kasvoilla melkein eptoivoisen
intohimoinen ilme. Se oli ritari Folgvard Lovmandson, drotsi Lovmandin
eli Lainstjn ainoa poika, niinkuin hnen isvainajaansa, drotsi
Pietari Hesseli, usein kutsuttiin. Nuori ritari oli koko pivn
ollut mit jnnittvimmss mielentilassa, joka ei ollut jnyt
ankaralta piispalta huomaamatta. Myskin hengellinen herra oli kuullut
huhuiltavan ritari Folgvardin luulotellusta rakkaussuhteesta prinsessa
Helvigiin, ja itse puolestaan hn uskoi tulleensa vakuutetuksi siit,
ettei nuoren ritarin puolesta kohonnut savu, vaan ilmi tuli siit
palosta. Piispa oli ollut ritari Folgvardin rippi-is ja opettaja.
Hn oli nuoruudessaan ollut hnen isvainajansa hyv ystv ja oli
siit asti aina pitnyt isllist huolta pojasta. Ennen poistumistaan
hsalista hn oli viitannut hajamielisen ritarin luokseen, ja
pyytnyt hnen saapumaan tnne tll hetkell. Nyt seisoi kiihoittunut
nuorukainen piispan edess, mutta sanaakaan sanomatta. Piispa ojensi
hnelle ktens, ja hn painoi sen kiihkesti huuliaan vasten.

"Min en ole nhnyt sinua tuskin ollenkaan tll nin pivin, rakas
poikani!" sanoi piispa. "Sin olet nyt jo yli vuoden mellastellut
tll vaarallisilla ja liukkailla holvikytvill antamatta
minknlaisia kuulumisia itsestsi. Et kai liene laiminlynyt lukujasi?
Etk voisi kertoa minulle harjoituksistasi jalossa _Ethicassa_ tai
_Logicassa_? Sellaiset harjoittelut rauhoittavat ja jalostuttavat
mielt ja silyttvt sen tmn katoavaisen maailman eksytyksilt ja
kiusauksilta."

"Oi, en, min olen runoillut vain yhden laulun, hurskas is!" --
vastasi nuorukainen, "mutta sit ei ymmrr kukaan muu koko maailmassa
kuin vain min."

"Silloin, poikani, ei siin liene tervett logicaa eik jrke."

"Mahdollista, etteivt sit muut ymmrr", -- vastasi nuori ritari
kohottaen kaunista ptn. "Mutta sen min teidn, ett siihen min
olen sulkenut sieluni elmn ja ajatukset, ja kun min viimeisen
tuomiopivn nousen haudastani tekemn Kaikkitietvlle tili
kaikista salatuista synneistni ja kaikista tuskistani ja toiveistani
tss ihmeellisess maailmassa, niin ei minulla ole muuta nt kuin
tm minun lauluni, joka nyt yt piv kaikuu sielussani, mutta jota
ei yksikn ihminen maailmassa voi eik saa ymmrt."

Piispa pudisti ptn. "Se mik meiss on puhdasta ja selv, ei
kammoa valoa eik ole arvoituksellista lhimmisillemme!" sanoi
hn miettivsti. -- "Min pelkn sinun pettvn itsesi, poikani,
tekemll itse pimeyden sielussasi epjumalaksesi. Annappas kuulla,
mit tarkoitat sill, ett niin suuri viisaus tarvitaan sen
ymmrtmiseen!"

"Eik jokaisen ihmisen sielu ole hnelle itselleen arvoitus, hurskas
is. Mitenk voisi muutamilla sanoilla tyhjent kuolemattoman sielunsa
rettmt rikkaudet. Jos minulla olisi soittimeni mukanani, niin
voisin ehk teille viitata mit tarkoitan, ihmiskielell ei siihen ole
riittvsti sanoja. Mutta -- jos tyydytte sveliin, jotka minulla ovat
rinnassani, ja kuuntelette enemmn sveleit kuin kyhi sanoja, niin
tahdon mielellni laskea salarippini teidn sieluunne!"

Piispa nykytti myntvsti, ja nuorukainen alkoi hiljaisella nell
ihmeellisen salaperisen rakkauslaulun, joka viel kaksisataa vuotta
senjlkeen on ollut kaikkien salaisesti ja onnettomasti rakastaneiden
lempilaulu. Tmn uuden laulun ovat kuudennentoistavuosisadan naiset
kirjoittaneet muistiin. Hnen surumielinen nens sai vhitellen yh
enemmn eloa, ja hmrimmt sanat muuttuivat mit ihanimmiksi sveliksi
hnen huulillaan, hnen silmiens vliin tyttyess kyynelill,
vliin hehkuen intohimoista voimaa ja eptoivoista rohkeutta, joka
uhmaa tuskaa ja kuolemaa. Hnen sielunsa oli kuin kuoleva kotka, joka
krventynein siivin kiit kohti aurinkoa, joka sen polttaa.

Aluksi katseli piispa osanottavan surumielisesti hneen, kun nuori
ritari vrjvin nin puoleksi kuiskasi, puoleksi lauloi:

    "Jt sieluni korkehin kaipauksesi
    Suo unhoon pyyteesi menn!
    Jt hedelm, niit'et saa omakses,
    Pin pilvi turhaan l' lenn!

    Miks kannat s puuta roviohon,
    joll' itsesi polttaa voisit!
    Kun kerran se oikein syttynyt on,
    sit'et sammuta, kuten soisit.

    Oi poloista! Kurjaa toivoa, oi!
    Vhn mieles sai lohtua maistaa!
    Vhn aurinko armahti, lmp soi,
    vhn jaksoi ylitse paistaa!"

Mutta nyt muuttui hnen nens varmemmaksi; hnen katseestaan uhkui
hurjan uskalias toivo, ja hn jatkoi vilkkaammin:

    "Miks' sanoit sa mahdottomaksi sen,
    mit sentn todeks' voi saada?
    Luja mieli mahti on totinen,
    sit'ei mahdottomuudet kaada.

    Yls pivn pin miten oksassaan
    keshedelm kohoaakin,
    -- kun Jumala suo, se aikanaan
    alas putoo kuin putoaakin.

    Ja haukka kuink' ylhll lentelee,
    pedot alla kuink' rjyneekin.
    He peljt saa: pian kahleihin
    ermies ne vangitseekin

    Et n, miten suuri mun voimani on,
    sen salaan m, sisn suljen;
    en yksin ole missn, en turvaton,
    kera varman saaton ma kuljen.

    Mit vankilan vaivoista, pakosta sen!
    Kevyt kantaa on mieluinen taakka.
    Ilolaulu on loppuna itkujen,
    y kest vain aamuhun saakka!"

"Vaikene, kurja! Nuo ovat hullun mielettmi ajatuksia!" keskeytti
piispa hnet huolestuneena. "Tuota ilolaulua, jonka uneksit seuraavan
itkuasi, min kammoan -- sit iloista piv, joka hmitt sinulle
synnin ja eksytyksen yst, min kauhistun, sinun tulevaisuuttasi
ajatellessani."

Mutta nuori ihminen ei kuullut hnen sanojaan; hn jatkoi yh
innokkaammin ja kovemmalla nell:

    "Miks' kortta en kantaisi rovioon
    mi polttain voi vapaaksi pst!
    Sen aamunkaste parantakoon
    tuli auringon mit' ei sst!

    Miks elmn tuskaa m pelkisiu,
    mi elossa pitvi mua?
    Lyhyt vankeus, tuskaton kuolokin
    voi eloksi vaihettua!"

"Vaikene, vaikene! Min tiedn kaikki, onneton!" huudahti nyt piispa ja
tarttui hnen kteens. -- "Sinun laulusi samoinkuin silmsi peittvt
vain huonosti sen mink jokainen nkee sinun sydmesssi tapahtuvan?
Jos autuutesi on sinulle rakas, nuori ystvni, niin sammuta se tuli,
joka sinua salaisesti kalvaa! Jos nuori elmsi on sinulle pyh, niin
poistu Tanskan hovista. El ikn en tapaa tuota ylhist naista,
tiedt, ket tarkoitan!"

"Elmni vuoksi min en pakene!" vastasi Folgvard kiivaasti, "min
en ole tehnyt mitn rikosta. -- Niinkuin nyt teille, ilmaiskoon
lauluni ja katseeni koko maailmalle korkeimman iloni ja tuskani: mutta
minun kieleni ei viel ole maininnut siit sanaakaan ainoallekaan
ihmissielulle!"

"Eik hnellekn?" kysyi piispa.

"Ei, elvn Jumalan nimess, hurskas is! Miten olisin sen uskaltanut?
Enhn ole milloinkaan ollut hnen kanssaan kahden kesken."

"Hyv on, rakas poikani!" sanoi piispa rauhoittavasti. "Silloin on
onnettomuus, Jumalan kiitos, pienempi, kuin min uskoinkaan. Mutta
-- sinun tytyy poistua tlt! Ei vain sinun henkesi -- vaan sinun
sielusi on vaarassa."

"Mit on elm minulle ilman hnt!" jatkoi intohimoinen nuorukainen.
-- "Sieluni autuuden vuoksi on minun turha paeta: vain hnen
lheisyydessn, hnen lumoavan katseensa loisteessa, tunnen olevani
autuas."

"Epjumalan palvelusta, poikani! Kamalaa pakanallista sokaisua! --
Silmienpyyteit, lihanhalua." -- --

"Elk tehk synti, hurskas is!" keskeytti nuori ritari hnet
ylpen kiivaasti. "Silloin on myskin synti ja jumalatonta, kun te
polvistutte pyhlle neitsyelle ja rukoilette puhdasta autuuden iti."
-- --

"Nit nuorten sydnten Casuistikoja [Tiede, joka tutkii arkoja
omantunnonasioita] ei voi vltt", jatkoi piispa. "Min tunnen nuo
mielettmyydet; mutta min tiedn myskin neuvot niille. Jos sinun
tunteesi on niin hurskas ja puhdas, kuin sin uskot, niin osoita se
minulle! Ellet sin rakasta ainoastaan itsesi ja omia mielitekojasi
vaan sit sielua, jota nyt jumaloivan, niin et kai tahtone tehd omaa
epjumalaasi onnettomaksi?"

"Armias Jumala! Mit tarkoitatte, kunnianarvoisa is?"

"Oletko sin niin soaistu, ettet ne mihin sellainen intohimo
johtaa? Niin vhnk sin tunnet maailman ylhisi ja mahtavia?
Luuletko sin, ettei mustasukkaisuus, epluuloisuus ja loukattu
ylpeys saa oikeamielisyyden maljakkoa horjahtamaan tasapainostaan
parhaimmassakin kdess, jonka haltuun kansa ja valtakunta on uskonut
kohtalonsa. Toivoisitko sin el pivn, jolloin kuulisit riidan ja
erimielisyyden vallitsevan tanskalaisessa kuningashuoneessa -- ja sinun
thtesi? Tahdotko sin, saadaksesi kylliksesi katsella kaunista kuvaa,
joka kuitenkin tytt sinun sielusi levottomuudella ja eptoivolla
-- tai, mik on pahempi, synnillisell ja jumalattomalla halulla --
tahdotko sin sellaisen kurjan, itsekkn, sairaloisen mieliteon vuoksi
rikkoa ehk muuten tyydyttvn perhe-elmn, etk vain itse uskaltaa
elm ja kunniaa, vaan ehk saattaa hpen ja hengenvaaraan sen
henkiln, jonka puolesta sin haaveilevalla ilolla voisit kuolla?"

"Suuri Jumala!" huudahti Folgvard valahtaen kuolonkalpeaksi. "Mitenk
voitte ajatella sellaista mahdolliseksi? Kuinka hn olisi voinut
ylpess sokaistuksessaan antautua sellaiselle hirville?"

"El tuomitse vrin sit ruhtinasta, jonka haltuun Tanska tahtoo uskoa
onnensa, mutta jonka sin nyt olet vhll pett! -- Jos hn tulisi
kovaksi ja julmaksi vihassaan, niin olisihan se inhimillist." --

"Te olette oikeassa!" alkoi Folgvard puhua. "Min olisin Tanskan
kurjin ritari, enk suuren drotsi Pietarin poika, jos saattaisin hnet
sellaiseen onnettomuuteen. Te olette peloittanut minua, hurskas is!
Min lhden tlt heti. Min tahdon vain kerran viel nhd hnen
ihanat silmns niden kirkkaiden hkynttiliden valossa -- ja sitten
-- hyvsti tmn maailman elm ja ilot! -- Hyv yt!" Hn aikoi
syksy pois, mutta piispa tarttui hellsti hnen ksivarteensa.

"Ota mukaasi hartain siunaukseni, ystvni Pietari Hesselin poika!"
sanoi piispa Sven iloisesti ja nousi, laskettuaan ktens Folgvardin
polttavalle plle. "Nyt min nen, ettei sinua kalva mikn alhainen,
epjalo intohimo, vaan onneton erehdys. Ole mieheks, poikani! Opi
oikein kyttmn sit elm, jota nyt ylnkatsot. Kyt se isnmaasi
ja sen Herran palvelukseen, joka sen sinulle antoi! Kristitty ritari ei
vain tunteellisesti uneksi -- hn mys toimii!" --

"Oikein, herra piispa, niin minkin tahdon", huudahti Folgvard ylpesti
ja innokkaasti -- "vaikka tm kuningas, jonka olette tuonut tnne,
tulisikin minun vihollisekseni. Tositoimintaa on nyt vain Ebbesenin
lipun alla, vaikka hn onkin tuomittu mahtavien ptksest, teidnkin
--"

"Varo astumasta sille tielle, poikani!" huudahti piispa ja perytyi
spshten. -- "El anna petollisen loiston itsesi hikist! El
myskn tuomitse sit, mik sinulle viel on hmr minun ja
kuninkaan menettelyss Ebbesenin suhteen! Minulla olisi sinulle tehtv
laillisen kuninkaamme palveluksessa; min voisin osoittaa sinulle
kunniakkaan tien onneen ja menestykseen". -- --

"Hurskas is!" keskeytti Folgvard valtioviisaan piispan, katsoen hneen
tervsti ja tarttuen hnt kteen. -- "Te olette nyttnyt minulle
sen kuilun, jonka vieress seisoin, ja johon min olin vhll syst
sen sielun, jota rakastan; mutta -- anteeksi epilykseni! -- ettek
itse seiso tll liukuvalla pinnalla. Johdatteko oikeamielisesti tt
peloittavaa kuningasta?"

"Jumalan avulla, poikani!" vastasi piispa vakavasti, ktens
yhteenliitten. "Tmn onnettoman ajan petollisuus tarvitsee neuvoja,
joita ei jokainen hurskas ja rehellinen sydn heti voi hyvksy; mutta
-- armonvalon ja pyhn hengen avulla meidn nuori viisas kuninkaamme
tulee toimimaan oikein senkin silmien edess, jolta ei mikn ole
salattu. Cras nobis respondebit pietitia nostra -- koittaa viel piv
tmnkin jlkeen, ja se on ilmituova tekojemme oikeamielisyyden." --

"Totta totisesti, herra piispa. Saarnaatteko te minun
nuoruudenihanteitani tlle nuorelle ihmiselle!" kuului nyt kuninkaan
iloinen ni avonaisesta ovesta, ja sek piispa ett nuori ritari
Folgvard perytyivt spshten. "Mit tll oikeastaan on tekeill?"
jatkoi kuningas. "Mist salaperisist asioissa te tll keskustelette
tmn ujon herran kanssa, joka koko pivn on seurannut osanottavilla
katseilla minua ja morsiantani, silti meit onnittelematta?"

"Sallikaa minun esitt teille kuuluisan miehen poika, herra kuningas!"
alkoi piispa nopeasti puhua, nyt kuitenkin aivan rauhoittuneena.
"Teidn autuaan setnne ystv drotsi Pietari Hessel, oli tmn nuoren
miehen is, ja min toivon ritari Folgvardin seuraavan jalon isns
jlki. Toivon ett hnest ajankuluessa tulee teille yht uskollinen
mies kuin minun Herrassa autuaasti nukkunut ystvni oli ennen kuningas
Meenvedille ja Tanskan kuningashuoneelle."

"Vai niin! Senk drotsi Hesselin poika, joka nuoruudessaan oli
kuningatar Agneksen ritarillinen ihailija?" sanoi kuningas
kaksimielisesti hymyillen "No niin, olihan hn muuten rohkea mies.
Minua ilahduttaa, jos hnen poikansa seuraa hnen kiitettvi jlkin."

"Min olen mrnnyt hnelle tehtvn, johon hn tarvitsee teidn
armollisen suostumuksenne", jatkoi piispa luoden alas katseensa. "Min
arvelen ett hn voisi osoittaa intonsa ja kykyns teidn tulevana
uskollisena palvelijananne, antamalla aatelille ja kansalle viittauksen
teidn itsenskieltvst lempeydestnne, jota olette osoittanut
hallitukseen astuessanne -- vaikuttaakseen siten heidn ptkseens ja
valmistaakseen heit antamaan teille yksimielisen kuuliaisuuslupauksen
Viborgin krjill."

"Vai niin!" keskeytti kuningas hnet spshten. "Siihen olisi
kuitenkin vanhempi ja kokeneempi valtiomies ollut soveliaampi. Tm
nuori mies osaa vaieta, ja se voi olla hyv aikanaan; mutta osaako hn
myskin puhua sanomatta liikaa, se on ominaisuus, jota min en voi
kehua viel tuntevani hness. Kuitenkin -- koska jo olette vihkinyt
hnet thn asiaan, herra piispa, saa hn matkustaa heti. Teill on
suostumukseni, ritari Folgvard! Mutta katsokaa, ettette vrinksit
tai vrinkyt sit!"

Ritari Folgvard katsahti hmmstyneen sek kuninkaaseen ett piispaan,
joka salaa iski hnelle silm.

"Minun olisi helpompi suorittaa tm tehtv teidn mieliksenne, jos
teidn armonne suvaitsisi itse ilmaista minulle teidn tahtonne!" alkoi
hn nyt puhua, koettaessaan vaivoin salata eptietoisuuttaan siit,
mist puhuttiin, sek rimmilleen jnnittyneen mielentilansa. -- "Se
maailmankokemus ja ymmrrys, jonka luulette minulta puuttuvan, ylhinen
herra, tekee minulle tmn tehtvn hyvin arveluttavaksi." --

"Sen itse parhaiten tiedtte! Minulla ei nyt ole aikaa sellaiseen!"
keskeytti kuningas hnet tervsti. "Seuratkaa tmn arvoisan herran
mryksi! Te saatte hnen kanssaan vastata siit. -- Jumalan
haltuun!" Sen sanottuaan hn kntyi ritari Folgvardista, joka
htisesti kumartaen, kasvot punottavina syksyi ulos ovesta.

"Mik teidn nuorta ystvnne vaivasi?" -- kysyi kuningas jtyn
kahden piispan kanssa, "Hn on jo toinen tanskalainen ritari, joka
minulle tn iltana esitetn. Jos heidn mukaansa teen jlell
olevista johtoptksen, niin taitaa Tanskan nuori ritaristo potea
kuumetta tai aivotulehdusta."

"Ainakin sopii se tll kertaa ritari Folgvardiin, herra kuningas!"
vastasi piispa. "Hnen nuori verens on todellakin kuumeisen levotonta,
enk min tied sille mitn parempaa neuvoa kuin kiireellist
toimintaa, ja erityisesti sellaisia tehtvi, jotka vaativat
jrkevyytt ja viisautta. Saatte nhd ettei valintani ole huono. Tm
nuori mies ei tule saattamaan luottamustani hpen."

"Sen tulee aika osoittamaan!" vastasi kuningas epvarmoin katsein. --
"Nyt toisiin asioihin. Min olen vsynyt tmn pivn teeskentelyyn.
Minua halutti puhua teidn kanssanne pari sanaa kahden kesken. Min
olen nyt tehnyt sen uhrauksen, jonka valtioviisaus ja Tanskan onni
vaativat. Se oli minun oma suunnitelmani samoin kuin teidn. Min en
tahdo valittaa. Min olen nyt sidottu puolisoon, joka ojensi minulle
ktens vain tullakseen kutsutuksi Tanskan kuningattareksi. Sen min
tiesin. Ehk hn kuitenkin ktkee sydmeens toisen nuorukaisen kuvan.
Sit min en tiennyt. Mutta, olkoon menneeksi! Ehkp minulla olisi
omasta sydmestnikin yht ja toista ripitettv. -- Kuitenkin, se on
kaikki tyhj narripeli. Te, hengen miehet, ette kuitenkaan ymmrr
sydnsuruja. Kaikki sujuu nyt viel hyvin, kuten sanoin. Minun veljeni
itsepisyys painaa kuitenkin mieltni. Se huoli on tehnyt minulle
niden pivien onnennaamarin hiukan tukalaksi kantaa. Te tiedtte,
ett minun aikomukseni oli vapauttaa heti hnet kreivin vankeudesta,
ilman minknlaisia ehtoja. Mutta nyt min huomaan hnell olevan
puoluelaisia, ja ne ovat uskaliaita, vaarallisia haaveilijoita."

Kuningas kertoi nyt piispalle keskustelunsa Sven Trstin kanssa, ja
miten hn oli nhnyt tarpeenvaatimaksi kske vangitsemaan uhmailevan
ritarin, ettei tm psisi levittmn vihamielist mielialaansa
kansaan ja yllyttmn Oton liittolaisia vastustamaan hnen kuninkaaksi
julistamistaan Viborgissa.

"Tm surettaa minua!" vastasi piispa miettivsti. "Tmnlainen
ankaruus lienee kuitenkin vlttmtn joksikin aikaa. Teidn
herra veljenne vapautus on niss olosuhteissa jtettv siksi,
kunnes kuninkaaksi julistaminen on ohitse, ja teidn trke
valtaistuimellenousunne vahvistettu. Nyt meidn on kaikkien uhrattava
valtakunnan ja maan hyvksi se, mink vlttmttmyys vaatii -- ja
herra kuningas! Teidn uhrinne ei ole vhin; kuitenkin -- Jumalan
avulla se on koituva sek teidn ett Tanskan onneksi!"

"Sen aika myskin opettaa!" keskeytti kuningas hnen puheensa. --
"Kaikessa tapauksessa, teidn ei ainakaan koskaan tarvitse kuulla minun
valittavan. -- Te kehoitatte siis minua siihen?" jatkoi hn. "Te ette
pid minua sydmettmn veljen, kun nyt annan Oton jd sinne, miss
hn on, kunnes min vaaratta maalle ja valtakunnalle voin vapauttaa
hnet ja antaa luopumisen riippua hnest itsestn?"

"Herra kuningas, minun ksittkseni se on surullinen vlttmttmyys!"
vastasi piispa tuskallisesti huoaten. -- "Te ette toimi tll
omassa asiassanne, ettek voi sydmessnne seurata omaa haluanne ja
veljentunnettanne. Nyt on kysymyksess valtaistuimen turvallisuus ja
Tanskan onni sek nykyisille ett tuleville sukupolville, tahrattakoon
tll yksityisen parhaat ja kauneimmat toiveet isnmaan ja yhteisen
hyvksi."

"Hyv! Olkoon niin. Nyt ei siit enempi epilyksi!" sanoi kuningas
kiivaasti. "Oletteko laatinut armahduskirjeen?"

"Tss se on, armollisin kuningas! Se on kunniaksi sek teidn
sydmellenne ett viisaudellenne. Sill te voitatte heti koko
kansan sydmen. Min olen teidn suostumuksellanne itse ulottanut
teidn ylevmielisen anteeksiantonne niihin, jotka nyt pelkvt
entisten laittomuuden aikojen ja teidn onnetonta isnne vastaan
tekemiens rikkomusten seurauksia. Tss kohden te olette viisaampi ja
varovaisempi kuin teidn autuas setvainajanne, muuten niin ylistetty
kuningas Meenved, ja -- totisesti! Ihanampi on anteeksi antaa kuin
rangaista ja kostaa!"

"Hyv on!" vastasi kuningas ptn nykytten -- "mink voin
kynnvedolla voittaa, siihen en tarvitse verenvuodatusta." Hn luki
nopeasti sen asiakirjan, jonka piispa ojensi hnelle. "Hyv on!
Armahdusjulistus ulottuu kaikille -- paitsi Ebbesenille ja hnen
ystvilleen. He ovat ja pysyvt minun vihollisinani. Sen olette itse
sinetill vahvistanut. Elleivt Geertin pojat hnt surmaa, on hnt
ahdistettava. Mutta -- sill ei ole kiirett!"

"On kuitenkin surullista, herra kuningas!" alkoi piispa taas
huolestuneen nkisen puhua, "ja se painaa raskaasti mieltni, ett
meidn onnettomana aikanamme suurimmistakin yrityksist puuttuu
se puhtaus ja selvyys, joka voi poistaa jumalaapelkvn sielusta
kaikki epilykset ja vahvistaa kansojen onnen korkeimman totuuden ja
vanhurskauden sinetill. Min voin Jumalan edess kutsua synnittmksi
yhtvhn Ebbesenin trke tekoa kuin sit valtioviisasta suunnitelmaa
Tanskan pelastukseksi, johon minun itseni on teidn kanssanne tytynyt
suostua ja se vahvistaa. Meidn syntisen aikamme kirous on siin ett
se heitt varjonsa kaikkeen, niin ettei yksikn sielu, joka tahtoo
ottaa osaa aikansa tapahtumiin, voi pysy puhtaana sen tartunnasta."

"Muuttakaa aika, hurskas herra piispa!" sanoi kuningas krsimttmn
reippaasti. "Muuttakaa maa taivaaksi, jos voitte! Tehk sitten meidt
pyhimyksiksi, jotka aikojen kirjassa seisovat pyhimyskehn ymprimn,
palmunoksat kdess niinkuin pyht marttyyrit kuvaraamatussanne! Jos
tahdotte edelleen seurata minua mutkikkaalla tiellni, hurskas herra,
niin elk milloinkaan kiusatko minua epilyksillnne siit, mik
kerran on tapahtunut tai ptetty! Esittk niin paljon kuin vain
haluatte vastavitteit sit vastaan, mit min en viel ole pttnyt!
Mutta ei sanaakaan sit vastaan, joka jo on ptetty, -- kuinka muutoin
voin saada nm sekavat asiat selvitetyiksi?"

"Suokaa minun kuitenkin lausua ers toivomus, herra kuningas!" jatkoi
piispa. "Se koskee teidn omaa onneanne, eik se minun tietkseni ole
mitenkn esteen teidn entisille ptksillenne -- --"

"Mit se on? Puhukaa suoraan, herra piispa, mutta lyhyesti, sill minua
kaivataan. Ritari Podebusch odottaa minua ulkona katselemaan ihanaa
jumalatar-kulkuetta."

"Oi! Varokaa petollisia jumalia ja jumalattaria, armollinen herra!"
huudahti piispa kiihkesti, "varsinkin nit Rgenin sisaruksia! Min
aijoin juuri pyyt teidn lhettmn heidt pois eik vied heit
Tanskaan mukananne." --

"Minkvuoksi, Herra piispa?" kysyi Valdemar punastuen. "Mit teill on
nit kauniita, hauskoja ihmisi vastaan?"

"Yksinkertaisen kansan ajatukset noituudesta ja loihtimisesta lienevt
vain taikauskoa ja pakanuuden jtteit" -- jatkoi piispa, "mutta jos
uskoisin ihmisill olevan tllaisen yliluonnollisen ja helvetillisen
noituusvoiman, niin luulisinpa silloin tmn rgenilisen herran ja
hnen lumoavan sisarensa omaavan sen. Uskokaa minua, herra kuningas. He
laskevat ansoja teidn nuorelle sydmellenne; he eivt tuo onnea eik
siunausta mukanaan Tanskalle."

"Jttk se minun yksityisasiakseni, hyv piispani", keskeytti
piispa Valdemar hnet nopeasti ja nauroi. "Jos joskus tuntisin
noiden pelkmienne noitatemppujen vaivaavan sieluani, niin ehk
silloin knnyn teidn puoleenne rippituolissa. Mutta min en jaksa
selvitell tt sekavata vyyhti enk koota levottomia tanskalaisia
pit yhden hatun alle, ellei minulla ole hauskaa seuraa, ja ainakin
jotakin kaunista katseltavaa." Tmn jlkeen kuningas poistui
nopeasti yksinisest huvihuoneesta, ja piispa kuuli, miten hnet
linnanpuistossa vastaanotettiin juhlalaululla, josta erottautui
kuuluvasti harvinaisen kaunis, hopeansointuinen ja tenhoava naisni,
vaikuttaen omituisen lumoavasti sieluun ja mieleen.

Myskin piispaan nm svelet vaikuttivat voimakkaasti. Hn kuunteli
kauan levottomalla mielenkiinnolla ja jnnitetyn tarkkaavasti tt
lumoavaa sirenilaulua, joka vhitellen hipyi edetessn, sulautuen
lopulta yksinisen satakielen rakkauslauluun hiljaisessa kesyss,
yhuuhkajan linnantornista samaan aikaan huutaessa soinnuttomalla ja
surullisella nelln.

Oli myh. Tulet sammutettiin linnanpuistossa, ja vhitellen vaikenivat
soitonsvelet, ja taukosi hlin linnasta. Piispa Sven ji istumaan
syviin ajatuksiin lamppunsa, reen, eik hnell nyttnyt olevan
halua tyhn eik lepoon. Hn liitti usein ktens yhteen ja rukoili
iknkuin epillen ja taistellen itsens kanssa, ja syv huokaus
tunkeutui hnen huolestuneesta sydmestn mainitessaan vuoroon
kuninkaan, Ebbesenin ja prinssi Oton nime. Myskin Sven Trstist,
jonka hn luuli istuvan vankina linnassa, ja ritari Folgvardin
onnettomuudesta hn oli hyvin levoton. Piv alkoi jo valeta,
kun hn sammutti lamppunsa ja lksi makuuhuoneeseensa, joka oli
ulommaisen linnanhaudan ja maantien puolella. Hn aukaisi ikkunan
voidakseen hengitt raikasta aamuilmaa, ennenkuin pani maata.
Ritari Folgvard ratsasti nyt hitaasti pois Snderborgista, mutta
ei silmillyt huvihuoneenikkunaan, miss piispa seisoi vilkuttaen
hnelle jhyvistervehdyst. Nuoren ritarin kasvot olivat knnetyt
pivnsarastusta kohti, ja hn lauloi nyt hiljaa:

    "Tules' kirkkahin piv, sen plle suo
    jo se syt, ken sytty halaa!
    Kuin lumen sa sulata toivo tuo.
    mi syliisi aina palaa.

    Mutt' ihmisist ei kukaan, ei
    voi vangita sydntsi:
    paits' ehk yksi -- ken tahtosi vei,
    muill' on kovin voimaton ksi."

"Jumala meit varjelkoon rakastuneiden logicasta!" huokasi piispa ja
puisti ptn. "Taivaan is suojelkoon hnen jrken ja vapahtakoon
hnen erehtyneen sielunsa!" Nin sydmestn huoaten piispa sulki
ikkunan ja meni levolle, ritari Folgvardin ratsastaessa uneksien tiet
edelleen lempilauluaan laulellen.

Ennenkuin hn viel oli lopettanut tmn laulunsa, joka kylliksi
osoitti hnt kalvavan tuskan, saavutti hnet kaksi nuorta ritaria,
jotka samoinkuin hnkin tulivat Snderborgista ja matkustivat
Jyllantiin. Toinen oli Stig Antinpojan poika, huikentelevainen
ritari Offe Stiginpoika, josta is olisi toivonut hienoa, viisasta
valtiomiest, vaikka se ei oikein tahtonut hnelle onnistua. Sek tm
iloinen herra, ett hnen eroittamaton ystvns ja juomatoverinsa
Pietari Antinpoika kuuluivat niihin itsevaltaisiin ylimyksiin, jotka
tn laittomuuden ja kuninkaattomuuden aikana olivat lyttytyneet
Niilo Buggen seuraan Haldissa, sill he olivat erityisesti mieltyneet
siell vallitsevaan vapaaseen elintapaan, miss miekka oli lakina ja
oma tahto valtakunnan oikeuden sijassa. Stig Antinpojan vaatimuksesta
olivat kuitenkin nm molemmat vapaudenritarit saapuneet tarjoamaan
nuorelle kuninkaalle palvelustaan. Ollessaan hvieraina Snderborgissa
oli heille osoitettu ovelaa huomiota, ja olivat he niin ihastuneet
prinssi Valdemarin reippaaseen, iloiseen olentoon, ett he nyt
hnen innokkaimpina puoluelaisinaan lhtivt valmistamaan hnen
kuninkaaksihuudattamistaan, sek levittmn hnen kiitostaan
levottomien ystviens keskeen. He luulivat jo olevansa vihittyj
uuden hallituksen suunnitelmiin ern heille uskotun tehtvn kautta,
ja heill oli trkeit terveisi sek puolinaisia lupauksia ritari
Buggelle Haldissa ynn monelle muulle tunnetulle ritarille Jyllannissa
sek mahtavalta Stig Antinpojalta, ett osaksi kuninkaalta itseltn.
Viel osaksi hviinien humalassa ja heihin osoitetun kunnian
huumaamina, pyrittelivt he hevosiaan vallattoman iloisesti, ja
rakastuneen Folgvardin uneksiessa salaisesta rakkaudestaan, lauloi
Offe Stiginpoika iloisesti ja vallattomasti hnen takanaan tunnettua
ivalaulua ritarillisuudesta ja romantisesta sankarihengest:

    "Ramund se asteli, teikaroi,
    Lks' rtlin parhaan luokse.
    'Tee puku, rtli hieno, mulle,
    Ja hieno, kaunis, jos sopii sulle?'

    'Miks en?' tuo vastasi rtli vain
    Ja mieli nyt hyv oli Ramundin nin."

Hnen matkatoverinsa nauroi tytt kurkkua ja yhtyi lauluun. Nyt
huusivat molemmat elostelijat raa'alla nell:

    "Kolmekymment housuihin kyynr.
    Viisitoista housujenvyhn!
    Lujaks' ikuiseks' tee vaatteus t,
    Jos pystynet ompelutyhn".

    "Kovin ahdan on mulle puvuksi tuo", sanoi Ramund.
    "En liikkumaan mahdu", nin jutteli nuori Ramund.
    Meren suolaisen rt nyt astuvi Ramund.

"Tuhannet neitsyet minua syleilkt!" huudahti ritari Stiginpoika,
ja laulu vaikeni. "Eik ratsastakin tuolla meidn rakkaudesta sokea
ritarimme Folgvard? Hei, Folger pelimanni!" jatkoi hn leikki
laskien ja li hnt olkaplle. "Lehahdatteko te sokean satakielen
lailla htalosta ja laulatte Miserere, sillaikaa kun kaikkien
isnmaanystvien aivoissa messutaan Gloriaa?"

"Taidatte nhd auringon kaksinkertaisena taivaalla, minun herrani",
vastasi Folgvard luodessaan katseen molempien humalaisten herrojen
punoittaviin kasvoihin ja himmeisiin katseisiin.

"Ent sitten, Folgvard? Kolminkertaisena, jos tahdotte?" vastasi
Stiginpoika hattuaan heilautellen. "Nyt ei ole aikaa huokailla kuulle
petollisten neitosten vuoksi. Nyt on nuori kuningas Atterdagilainen
taas tuonut valoisan pivn ja kesn vihreyden Tanskaan."

"Suokoon Jumala hnen tuoneen myskin ilon ja rakkauden tullessaan",
huokasi Folgvard, "ennenkaikkea tanskalaisen rehellisyyden ja
uskollisuuden".

"Rist'varjele, mit tarkoitatte?" alkoi herra Stiginpoika taas puhua
veitikkamaisen nkisen. "Voiko kukaan tuoda mukanaan enemmn iloa ja
ritarillista rakkautta kuin reipas, iloinen sulhanen, joka on oppinut
taidon keisarillisessa hovissa? Pysyyk hn uskollisena sulhasena,
ei muuten kuulu teihin eik meihin. Mutta sen uskollisuuden, jonka
hn on luvannut meille, maan aatelisille herroille, sen opettaa
Tanskan ritaristo hnen pitmn, samoinkuin hnen vakuutuksensa ja
kdenlyntins."

"Silloin on meidn ensiksi paras oppia pitmn kiinni ankeriasta
pyrstst", mutisi Folgvard. "Varokaa taittamasta itsellenne
laskiaisvitsaa! Kyll me ritarit olemme ensimisi, joita hn kurittaa.
Kuitenkin, siit emme puhu ennenkuin niden pivien humala on kokonaan
jhtynyt teidn polttavilta otsiltanne."

"Hoh, mit kerettilisjuttuja nuo ovat, Folgvard!" huudahti pyre,
punakka Pietari Antinpoika. "Eik edes meidn valtioviisas piispamme
ole voinut knt teit? Onko tuo huokaustenne ksittmtn
kauneusloiste tehnyt teidt umpisokeaksi? Antakaa sen Fenixlinnun
lent, ja vangitkaa itsellenne toinen. Niin min olen tehnyt monta
kertaa, eik siit ole minulle ollut haittaa. Pitk nyt vaari
pstnne ja sydmestnne, ja auttakaa meit pitmn iloa uudelle
Salomon kuninkaallemme!"

"Totta totisesti, te vasta tuuliviirej olette", sanoi Folgvard.
"Kuukausi siteen tahdoitte te murtaa auki prinssi Oton vankilanovet ja
vied hnet Viborgin krjille kuninkaaksi huudettavaksi. Mutta nyt te
puhallatte torveen hnen ovelan veljens hyvksi. Se herra ymmrt
onkia kruunuja ihmissydmill."

"Muuta mielesi, harhaan johdettu nuori mies!" vastasi herra Stiginpoika
naurettavalla saarnanell. "Me olemme kaikki olleet syntisi
ja vrill teill. Mutta nyt min ja minun hyv ystvni olemme
muuttuneet jrkeviksi miehiksi, jotka kykenemme valtiollisiin toimiin,
ja viel kerran voimme istua kuningas Valdemarin viisaassa neuvostossa
niinkuin piispa Sven ja minun hyvin mahtava herra isni. Tulkaa tekin
jrkiinne, ritari Folgvard. Ei kannata potkia tutkainta vastaan,
eivtk happamet kasvot tee maailmaa hiuksenvertaakaan paremmiksi.
Iloinen kuningas saa nyt tulta ja eloa meihin kaikkiin. Jos se
Herran enkeli, jonka vuoksi te huokailette, istuu herrojen linnassa
tai luostarissa, niin sanokaa minulle suoraan, ja me autamme teit
vapauttamaan hnet uljaiden ritarien lailla. Ehkp meidn iloinen
kuninkaamme itsekin sanoo amenensa mokomaan hauskaan juoneen."

Ritari Folgvard svhti hehkuvan punaiseksi, mutta pyylev Pietari
Antinpoika purskahti nekkseen nauruun. "Ei, toveri, siihen ei
kuningas Valdemar ikin anna suostumustaan, sen varmuudeksi saatte
pyyt noiden tuhannen neitosenne syleilemn teidt kuoliaaksi. Miss
teidn silmnne ovat olleet, Offe Stiginpoika? Ettek te kauniilta
morsiusneidoilta ole nhnyt sit mink jokainen raitis mies puolella
silmll voi nhd ritari Folgvardista? Min en ikin kehoittaisi
rakastunutta ystvni astumaan jalallaan siihen herraslinnaan, miss
hnen sydmens valittu kuningatar tulee vallitsemaan; ellei hn tahdo
saattaa ptns vaaraan, -- Vakavasti puhuen, ystvni Folgvard",
lissi hn, "katsokaa, ettette tule liian lhelle sit aurinkoa, josta
jo olette liiankin neen ja hellsti laulanut! Se polttaa, Jumala
paratkoon, teidt poroksi. Meidn nuorella herrallamme on haukansilmt
eik hn vlit muista kruunuista kuin nkyvist."

"Hohoh!" huudahti Stiginpoika silmt suurina.

"Sen auringon lheisyydest, josta minua varoitatte, poistun min
nyt", vastasi Folgvard sihkyvin katsein. "Samoin haukasta, joka
pian hakkaa teilt sokeat silmt pstnne. Tehk, jos voitte,
Valdemarin kruunausmatka riemukuluksi. Mutta min menen nyt auttamaan
maan uskollisia ystvi voittamaan omin pin sen voiton, jota ennen
ei Tanskassa huudeta 'victoria' huutoja." Tmn sanottuaan ritari
Folgvard kannusti ratsuaan ja ratsasti nelisten heidn nkyvistn.
Molemmat iloiset veljekset nauroivat, mutta slittelivt typer
kuningatarrakastajaa, joka ei paremmin osannut salata pettyneit
toiveitaan tai etsi oikeaa tiet kunniaan ja onneen, jonka he nyt itse
varmasti luulivat lytneens.




YHDESTOISTA LUKU.


Helluntain ja juhannuksen vlisen aikana oli koko Tanskan
huomio kiintynyt Valdemarin suunniteltuun kruunaukseen ja siihen
valtioviisaaseen naimiskauppaan, jolla hn oli varmentanut kruunun
itselleen. Jokainen, joka luuli omaavana arvostelukyky valtiollisissa
asioissa, toivoi maalle ja valtakunnalle koittavan onnellisia aikoja
sellaisen ruhtinaan hallitessa, joka nytti voivan uhrata oman
sydmens tunteet valtioviisauden ja valtakunnan parhaaksi. Prinssi
Oton ystvt olivat kadottaneet kaiken toivonsa; heidn puolueensa oli
myskin liian heikko voidakseen olla vaikuttavana. Se Niilo Ebbesenin
urhean teon suuri ihailu, joka kuukausi sitten oli ollut yleinen niin
ylhisten kuin alhaisten joukossa, laimeni nyt huomattavasti, ja tmn
kansan urhoon huomion tytyi visty trkemmlt nyttvien asioiden
tielt. Kansan kesken oli Ebbesenin nimi viel kuitenkin rakastetumpi
kuin kenenkn muun ruhtinaan. Se ritari, jonka ksi kaatoi kaljun
kreivin, oli talonpojan mielest maan merkittvin mies, ja niinpian
kun kuultiin ruhtinaiden ja ylhisten jttneen hnet yksin, Geertin
poikien uhatessa hnt kostonsodalla, virtasi suurin joukoin
juutilaista talonpoikaisjoukkoa Brattingborgiin uhraamaan verens ja
henkens Geertin murhaajan ja Tanskan vapauttajan puolustukseksi. Mutta
ei ainoakaan ylempistyisist yhtynyt hnt puolustamaan. Geertin
murhaa sanottiin urhotyksi ja uskaliaaksi aikeeksi, josta olisi maalle
hyty; mutta nuoren kuninkaan puoluelaisten mielest oli edullisinta
maalle ja valtakunnalle, ett tm teko ja sen seuraukset katsottaisiin
juutilaisen herrasmiehen ja Holstein-Rendsburgin kreivien vliseksi
yksityiseksi riidaksi. Heidn mielestn tm oli asia, jonka tuli
kulkea omaa kulkuaan, ja jonka puolesta ei voinut saattaa kruunun eik
maan parasta vaaranalaiseksi.

Vaikka Lbeckin sopimuksen mukaan olikin tavallaan rauha maassa,
nhtiin kuitenkin usein saksalaisia sotilasjoukkoja kulkevan
edestakaisin Juutilaisten linnojen vli, jotka osaksi olivat
panttiherrojen ksiss, ja pian olikin taas Ebbesenin nimi kaikkien
huulilla, kun kuultiin huhuiltavan hnen ominpin taistelussa
voittaneen Geertin pojat.

Juhannuspivn 24 pivn keskuuta oli suuri kansanjoukko kokoontunut
Viborgiin ja sen ympristn, kaikkialla vallitsi mit iloisin ja
rauhallisin mieliala. Kuningas Valdemar oli vastaanottanut styjen
vahvistuksen Viborgin linnassa. Hn oli ilman vhintkn vastavitett
iloisesti hymyillen sinetilln vahvistanut lupauksensa ja luvannut
styjen valtuutetuille kaiken mink he vaativat. Ritari Bugge Haldista
ynn huomatuimmat juutilaiset ritarit ja papit olivat lsn. He olivat
kaikki vastaanottaneet mielistelevi osoitteita uuden kuninkaan
armollisuudesta sek olivat ihastuneet hnen nerokkaihin lausuntoihinsa
ja miellyttvn kohteliaisuuteensa. Hn oli samana pivn julistanut
lempen armahdusjulistuksensa, ja suuri kruunausjuhla loppui
juhlallisella Te Deumilla Viborgin tuomiokirkossa.

Kruunausjuhlallisuuksissa kuului kuitenkin etempn seisovien
talonpoikien joukosta usein tyytymttmi ni, jotka olivat huutaneet
prinssi Oton nime ja vaatineet hnt kuninkaaksi. Mutta suosiohuudot
Valdemarille vaimensivat nm net. Sielt tlt talonpoikien
joukosta oli myskin kuultu huudettavan Ebbesenin nime, vaikkei
kuitenkaan kukaan selvsti ilmaissut, mit sill tarkoitettiin. Kun
nyt kuningas, piispa Svenin ja Stig Antinpojan vliss ja lukuisien
tanskalaisten ja saksalaisten ritarien seuraamana, astui tuomiokirkosta
nousten sen ulkopuolella ratsunsa selkn lhtekseen heti tervehtimn
kansaansa ympri maan, tervehtivt lukuisat kansanjoukot hnt meluavin
suosiohuudoin. Kuningas vastasi nihin tervehdyshuutoihin miellyttvn
lempesti, ja kaikkia nytti hurmaavan nuoren kauniin kuninkaan reipas
olento. Mutta etll, kaupunginportin ulkopuolella, miss ei en
ollut tunkeilevia kansanjoukkoja, seisoi joukko vakavia talonpoikia,
jotka enimmkseen olivat asestettuja ja kahtavertaa lukuisampia
kuin koko kuninkaan seurue. He ottivat myskin lakit pstn
kuninkaan ratsastaessa heidn ohitseen; mutta he eivt kajahuttaneet
tervehdyshuutoja. He huusivat kaikki sitvastoin yhdell nell:
"Vapautta prinssi Otolle! Kuninkaallinen suoja Ebbesenille!"

Kuningas spshti, mutta tointui silmnrpyksess. Hn viittasi
ystvllisesti talonpojille. Muutamat lhinn seisovista heiluttivat
silloin ilmassa hattujaan ja huusivat: "Elkn kuningas!" mihin
pian useimmat yhtyivt. Niden tyytymttmien joukossa, jotka nyt
tyynesti hajaantuivat, nhtiin kaksi ritaria tysiss varustuksissa,
kyprnsilmikko avoinna. Ne olivat Sven Trst ja ritari Folgvard
Lagmanson. Kumpikaan heist ei jnyt kuninkaalta huomaamatta. Hn loi
heihin tervn katseen ja pakoitti heidt omalla vastustamattomalla
tavallaan hiljaiseen ja kylmn tervehdykseen. He olivat molemmat
ratsain muutamien nuorukaisten seuraamina; mutta tuskin oli kuningas
seurueineen ratsastanut heidn ohitseen, niin olivat nm uskaliaat
ritarit melkein yksin tiell ja ratsastivat pois vastakkaiseen suuntaan.

       *       *       *       *       *

Brattingborgissa sitvastoin vallitsi vakava mieliala. Voitettuaan
useissa taisteluissa nuoret holsteinilaiset kreivit, oli Ebbesen
palannut hyvin varustettuun linnaansa, mihin hn nyt oli ollut kolme
viikkoa suljettuna raivoavan kreivi Henrikin piirittmn. Piiritetyt
olivat tehneet taajoja hykkyksi, ja monta verist ottelua oli
taisteltu linnan ulkopuolella. Mutta niss taisteluissa oli Ebbesen
menettnyt paljon vke, ja hnen pieni, uskollinen joukkonsa oli
supistunut niin vhksi, ett hnen tytyi tyyty vain linnan
puolustamiseen ja katkeroituneen vihollisen alituisten hykkysten
torjumiseen. Kreivi Henrik oli kaikissa hykkyksissn osoittanut mit
hurjinta rohkeutta, mutta hnen nuorekas kiivautensa oli tehnyt vain
taistelun hurjemmaksi, voimatta silti sotataidossa ja maltillisuudessa
vet vertoja tyynelle Ebbesenille. Geertin ylpe poika kuohui
suuttumuksesta, krsittyn niin monta huomattavaa tappiota. Hnen
veljens Klaus oli nyt tullut hnen avukseen, mukanaan pari sataa
miest sek useita piirityskoneita, joita Henrik hillittmss
kiihkossaan thn asti oli ylenkatsonut. Linnaa piiritettiin nyt
sotataidon sntjen mukaan, ja Brattingborgia uhkasi tuhoisa hvitys.
Sillaikaa Sven Trst ja Folgvard ratsastivat tyytymttmin Viborgin
kruunausjuhlilta, miss vain uuden kuninkaan paljas nkeminen nytti
saaneen kansan unohtamaan kaiken muun.

Ern iltana, kun Ebbesen syvn huoaten astui alas piiritetyn
linnansa valleilta ja vakavissa mietteiss astui salakammioonsa,
huomasi hn kaksi avointa kirjett pydlln. Toinen oli jljenns
siit kirjeest, jossa piispa Sven oli tarjonnut Tanskan kruunua
prinssi Valdemarille, ja miss Ebbesenin nimi oli ensimisen
uskollisten tanskalaisten joukossa. Toinen oli Spandaussa ja Lbeckiss
tehtyjen sopimusten jljenns, miss kuningas oli sitoutunut olemaan
kaikkien niitten vihollinen, jotka, olivat ottaneet osaa Geertin
murhaan. Tmn viimeisen asiapaperin ynn intohimoisen uhkakirjeen
oli kreivi Henrik lhettnyt hnelle. "Hm!" mutisi Ebbesen katkerasti
hymyillen ja kri kokoon nm huomattavat kirjeet. "Tm todiste
meidn aikakautemme hengest on silytettv jlkimaailmalle. Tm
aarre kaivetaan kerran Brattingborgin raunioista." Hn piiloitti
paperin ern suuren pilarin sala-aukkoon. Nyt hn kuuli vaimonsa
laulavan lapsille tavallisella, tyynell tavallaan, ja hnen
jrkkymtn uskonsa oikeuden ja hyvn asian voittoon antoi hnelle
takaisin sen mielenrauhan; jonka hn hetkeksi oli kadottanut. Kun hn
nyt kntyi, nki hn oven linnan maanalaiseen kytvn olevan auki,
ja hnen edessn hmrss huoneessa seisoi pitk naisolento, jonka
likaisen phineen alta nkyivt hurjasti skenivt silmt ja musta,
tuuhea parta.

"Gondulin henget tahtovat pelastaa teidt, herra!" kuului Mustan Svenin
ni, ja valepukuisen metsstjn hyphtess ilosta lehahtivat hameet
hnelle korviin asti.

"Hm, hullu Volle!" huudahti totinen linnanherra hmmstyneen ja astui
askeleen taapin. "Visty minusta pakanallisine henkinesi! Min uskon
heihin yht vhn kuin ilmaan ja tuuleen -- ja ihmisapuun."

"Silloin te olette minuakin taikauskoisempi", keskeytti Volle hnet.
"Kuka muu voisikaan ihmisi auttaa kuin elmn voimakkaat henget
lihassa ja veress sek mahtava ters?"

"Jumalan ovat henki ja voima", sanoi Ebbesen, "mutta min en luota
siihen kansaan, jonka Vanhurskauden henki on hylnnyt. Jos Tanskan
kansa, sen piispat ja kuningas, sek kaikki maailman mahtavat ovat
hylnneet minut lainsuojattomana pahantekijn, silloin tahdon
jttyty Jumalan ksiin ja kuolla. Huomenna min tahdon miekka kdess
kaatua linnani viimeiselle kivelle vapaana kristittyn ritarina. Mutta
sinun henkiesi ja paholaistesi pelastuksesta min en vlit."

"Eik silloinkaan, ankara herra, jos he tulevat rehellisin,
tanskalaisina miehin teidn oman reippaan sisarenpoikanne johdolla?"

"Se on toinen asia, Volle. El vain kyt omituista puhetapaasi. Sill
sin saat minun epilemn rehellisintkin apuasi. Mit aikomuksia on
minun rehellisell Sven Trstillni?"

"Hn on ritari Folgvardin kanssa koonnut joukon uljaita poikia, jotka
haluavat menn kuolemaan teidn puolestanne, he ovat tlt puolen
peninkulman pss metsss. Jos te keskiyll uskallatte tehd
hykkyksen, niin he ryntvt vihollisen kimppuun selkpuolelta ja
antavat teille hyvn juutilaisen avustuksen."

"Hyv! Se on rehellinen asia", huudahti Ebbesen. "Jos voit saada heille
sanan takaisin, niin kiit heit siit. Keskiyn aikana kreivi Henrik
vastaanottaa vieraskynnin, jota hn vhiten odottaa. Huomenna olisi
Brattingborg muutoin ollut raunioina."

"Tll kertaa pidtte viel sek te ett Brattingborg puolianne, rakas
herra", sanoi Volle ja nykytti merkitsevsti. "Jos olen lukenut
oikein isoitini kirjasta, ei kukaan voi voittaa Geertin surmaajaa
muuta kuin se, joka heiluttaa kaljupn miekkaa -- ja katsokaa, herra,
se on nyt teidn, samoinkuin noitakojeet, joilla hn aina noitui voiton
meidn ksistmme." Nin puheltuaan valepukuinen Sven otti sotamiekan,
jonka hn oli piiloittanut hameisiinsa, sek Izehoen neitsyt Marian
kuvan, joka oli Holstein-rendsburgilaisten kreivien voitonpalladiumi
[palladiumi: merkki], ne oli kreivi Henrik isns hautauspivn
ottanut kuolleen rinnalta ja ripustanut omalle rinnalleen.

"Mik tm on?" huudahti Ebbesen ihmeissn. "Geertin miekka ja
kuuluisa aarre! Mist olet saanut tmn saaliin, Volle?"

"Rauta-Henrikin leirist -- hnen omasta teltastaan, herra, sillaikaa
kun hn itse makasi paria sylen pss teltastaan ja nukkui. Katsokaa,
herra, nyt ovat nm asiat teidn vallassanne. Min toivon, ettette
halveksu niit, vaan koetatte tarkasti vartijoida niit, varsinkin
koska nyt tiedtte, ett teill niiden ohella on kallis elmnne omissa
ksissnne. Vain senvuoksi min nin tmn vaivan, ja olin saada sen
kalliisti maksaa. Olisinpa mielellni tuonut mukaani myskin kreivi
Henrikin kiharaisen pn; se oli aivan otettavissani. Mutta silloin hn
nousi unissaan vuoteessaan ja katsoi minuun silmill, joita min en
halua nhd toiste kertaa, sill ne tuijottivat niin elvsti minuun,
aivankuin kaljup kreivin, kun hnen pns oli meidn jaloissamme ja
tuijotti meihin kuutamossa."

"Hyi, Volle! Sin olet pyvelisielu ja hvytn rystj. Luuletko sin
minun haluavan olla sinun varastettujen tavaroittesi silyttjn?"

"Tehk miten haluatte, herra. On teidn yksityisasianne, jos tahdotte
el tai kuolla", vastasi Volle kiukkuisesti. "Mutta min luulin
kuitenkin ansainneeni tst uhkateosteni ennemmin kiitosta kuin
paljasta haukkumista."

"Sin olet oikeassa -- tarkoituksesi on ollut hyv, Volle", vastasi
Ebbesen ja taputti hnt olkaplle. "Sin olet oman henkesi uhalla
tahtonut pelastaa minut, vaikkakin sin teit sen typerst taikauskosta
ja tavalla, jota min ylnkatson. Mutta sen min sanon sinulle", lissi
hn ankaran vakavasti, "jos sin olisit salaa murhannut minun rohkean
veriviholliseni hnen nukkuessaan ja kantanut minulle hnen ylpen
pns niinkuin ajattelit, niin, totisen Jumalan nimess, min olisin
antanut vied sinun mustan psi vihollisen leiriin ynn varastetun
tavarasi."

"Hm! Sen min kyll aavistin, ankara herra", vastasi Volle. "Sill
min pelstyin nhdessni kreivi Henrikin pn ja jykt silmt, niin
etten kuoleman uhallakaan olisi ottanut niit mukaani. Senvuoksi min
jtinkin sen paikalleen ja hiivin pois, otettuani mukaani mit anastin,
ennenkuin hn taas tointui ja tuli elvksi. Sill niiss silmiss,
jotka hn avasi tuijottaessaan minuun, ei ollut jlkekn tmn
maailman elmst ja jrjest, mutta sit enemmn kuolleista. Hnen
sotamiehens min olin nukuttanut Sulla Sukin voimakkailla sanoilla, ja
minua halutti kovasti tehd heidt kaikki pttmiksi ennen aamiaista.
Mutta niinkuin jo sanoin, minua oli alkanut hiukan pelottaa, ja min
aavistin kyll etteivt toimeni olleet aivan teidn ritarillisen
keittokirjanne mukaisia, vaikka pohjaltaan se olisi ollut yht puhdas
ja rehellinen teko kuin meidn reipas, yllinen kyntimme Randersissa
--"

"Saatana!" huudahti Ebbesen kiivaasti. "Tahdotko saastuttaa minun
ritarikunniani minun omassa sielussani, senvuoksi ett sin olit
tienneuvoja sin suurena yn? -- Mutta kuule, Volle", lissi hn
tyynemmin, "sin et ole mikn paholainen tai noitamestari. Mutta
sin olet pakanasielu; sin et tunne elv Jumalaa, etk sit mit
kristityt ritarit kutsuvat kunniaksi. Palaa heti sit tiet, jota olet
tullutkin. Kiit minun uskollisia maanmiehini. Keskiyn aikana saavat
viholliset ja ystvt kuulla Ebbesenin rumpujen soivan, ennenkuin
tapaamme."

"Oikein, ankara herra", vastasi Volle kohauttaen veitikkamaisesti
hymyillen olkapitn. "En min oikein ymmrr teidn hyveitnne
ja avujanne, ja se minun tytyy tunnustaa, ettei minunlaisten
yksinkertaisten ihmisten phn ikin plkhtisi rummuttaa puolestaan,
silloin kun aikoo hmmstytt vihollista. Mutta se on nyt kerran
teidn tapanne, ja olettehan te osoittanut sen kyvn pins.
Hengestnne ja onnestanne te saatte itse vastata. Mutta uskokaa minua,
herra, saalis, jonka min olen hankkinut teille, voi tuottaa teille
elmn ja kuoleman, aivan niinkuin haluatte. Kaikella kunnialla se
on teidn. Kaatuneen ritaria aseet kuuluvat aina voitonsaajalle.
Heti kun kuulemme teidn kuuluisat rummutuksenne, joihin perustatte
hyveenne ja kunnianne, niin saatte te meidn kyrsauvoistamme ja
kirveeniskuistamme kuulla Gondulin henkien olevan valmiina apuun." Sen
sanottuaan musta Sven juoksi salakytvn ja katosi.

Ebbesen seisoi kauan neti ja mietteissn, kreivi Geertin suuri
miekka ja madonnankuva kdessn. Hn kohotti tuon kuuluisan
sotapllikn miekan, jota viel hiljan koko Tanska oli vapissut. "Hm!"
sanoi hn itsekseen. "Mit tekemist on valloittajan rautavaltikalla
sen kdess, joka taistelee vapauden puolesta?" Hn heitti Geertin
miekan pydlle ja asetti Mariankuvan sen plle. Sanottuaan pari
sanaa linnanvoudille poistui hn vaimonsa luo lastenkamariin. Jos
joku olisi nhnyt Ebbesenin tll, pari tuntia ennen uutta, verist
ytaistelua, joka hnt odotti, niin hn olisi luullut hnen linnaansa
rauhan hiljaiseksi asunnoksi, sillaikaa kun Brattingborgin sotilaat
teroittivat tylsistyneit miekkojansa, ja linnanherran kskyst tehtiin
mit vakavimpia valmistuksia vaarallista ist retke varten.

       *       *       *       *       *

Kreivi Henrikin leiriss Brattingborgin muurien ulkopuolella oli nyt
aivan hiljaista. Kaikki oli valmiina ratkaisevaan rynnkkn, joka
alettaisiin aamun sarastaessa. Piirityskoneita johtavat uupuneet
sotilaat lepsivt nyt sikess unessa, saadakseen voimia siihen
taisteluun, joka tekisi seuraavan pivn merkkipivksi. Kreivi
Henrik oli itse paneutunut maata telttaansa; mutta hnen levoton
mielens esti hnen saamasta unesta kiinni. Hnen verikostomiekkansa
ja ruhtinassukunsa palladiumin rohkea ryst, joka oli tehty viime
yn, oli koko pivn tyttnyt hnen mielens suuttumuksella ja
levottomuudella. Hn makasi nyt telttavuoteellaan, avoimin silmin
hiljaisessa kesyss, palavasti ikviden aamua ja koston hetke.
Vahtituli paloi teltan ulkopuolella, ja kaksi vartiosotilasta kuiskaili
huolestuneesti kirotusta noituudesta, joka viime yn oli noitunut
uneen heidn toverinsa ja vienyt heidt onnettomuuteen.

"Se oli paholainen itse", kuiskasi toinen. "Ilman saatanan apua
eivt tanskalaiset ikin olisi voineet saada valtaansa meidn suurta
kreivimme."

"Siit ei ole epilystkn", vastasi hnen toverinsa. "Tiethn
jokainen Ebbesenin lupautuneen paholaiselle. Onhan moni nhnyt hnet
ilmielvn hnen vieressn. Niinkauvan kuin tuota sopimusta kest,
emme saa hnest selv. Meill ei ole muuta odotettavaa kuin verisi
otsia joka kerralla."

"Mutta, jos sopimus loppuisi huomenna", huomautti ensiminen. "Ja,
koska hn nyt kerran on satimessa, niin eip hn taida pst siit
edes paholaisen voimalla."

"Saatpas nhd, niin lyhyemmlle korrelle tss viel jdn",
kuiskasi toinen. "Kaakottakoot meidn nuoret kreivimme miten uljaasti
tahansa, niin saavat he kuitenkin syd monta mitallista suolaa,
ennenkuin he tulevat yht viisaiksi ja voimakkaiksi kuin heidn isns
oli. Ja nyt on meidn pyhn neitsyen kuvamme Izehoesta paholaisen
hallussa, ja ilman sit ei meidn vanha Geertimme saanut ainoatakaan
voittoa tanskalaisista. Olisipa hnell vain ollut kuva mukanaan tuona
kirottuna huhtikuun yn Randersissa, niin ei tuo juutilainen saatana
olisi saanut ainoatakaan hiusta krvennetyksi hnen pstn."

"No niin, mitp siit, ei ainakaan hnen pssn olisi ollut paljon
krventmist", sanoi ensiminen sotilas puoleksi ivaten. "Mutta
elkmme puhuko liian neen, toveri. Jos Rauta-Henrik kuulee meidn
puheemme, voi hn pian antaa meidnkin pmme tirkistell thtiin
noiden viimeisten unikekojen kanssa."

Kreivi Henrik oli kuullut muutaman sanan vartijoiden keskustelusta
teltan ulkopuolella ja oli hyphtnyt katkeroituneena yls vuoteeltaan.
Hn nytti olevan aikeessa antaa ajattelemattoman kskyn, mutta tyyntyi
ja antoi polttavan pns vaipua takaisin telttavuoteelle. "Hm, raudan,
jota ei kukaan taivuta, tytyy olla kylmn", mutisi hn keskiyn aikaan
hn vaipui uneen. Mutta tuskin hn oli ehtinyt sulkea tervt silmns,
kun jo etinen rummunprin ja vartijain huudot herttivt hnet:
"Vihollinen, herra kreivi, vihollinen! -- Randersin rummut!"

Kreivi Henrik hyphti tysiss varustuksissa vuoteeltaan ja kiirehti
ulos plliknteltastaan. Katkeroituneena hn komensi sotilaansa
aseisiin, rummunprinn ja etuvartijoiden huutojen alati kasvaessa.
Ennenkuin tiedettiin, miss vihollinen oli, ja ennenkuin kreivi Henrik
ja hnen veljens olivat ehtineet koota uniset sotilaansa, nhtiin
jrvenrannalla olevat piirityskoneet ilmitulessa, ja niit vartioiva
miehist, pakeni pelon lamauttamana leiriin. Kreivi Henrik heittytyi
sotaratsunsa selkn ja oli juuri jakanut trkeit kskyj leirin
puolustamiseksi, kun samassa pakeneva etuvartija hnen suureksi
hmmstyksekseen toi hnelle hnen isns pitkn miekan sek kuuluisan
madonnankuvan.

"Ritari Ebbesenilt, herra kreivi!" sanoi vapiseva sotilas. "Min
jouduin ensimisen hnen ksiins jrven rannalla. Mutta hn psti
minut vapaaksi ja kski minun viemn nm teille. Hn kski minun
sanomaan teille ottavansa tnn tershansikalla teidn valveilla
ollessanne sen, mink hnen palvelijansa otti varastamalla teilt
teidn nukkuessanne. Mutta paetkaa, herra, paetkaa! Tll on
paholaisella sormensa peliss. Tll on vihollisia sek edess ett
takana ja jokapuolella! -- Kuulkaa, kuulkaa!"

Kreivi Henrik oli ripustanut kultakdyn kaulaansa ja miekan vylleen
sanaakaan sanomatta, hnen silmillessn kotkankatseellaan pime
leiri, minne vihollisen rummut ja torvet kuuluivat jokapuolelta
aseiden helistess ja elkn huutojen kaikuessa. Nyt hnen
kostoasihkyvt silmns osuivat sotilaaseen, joka oli tuonut hnelle
kalliit aarteet, ja joka nyt uhkaavasta vaarasta huolimatta nytti
odottavan palkintoa. "Se, joka ensimisen pakenee ja antautuu vangiksi
minun leirissni, on kuoleman oma!" huusi nyt raudankova Henrik, ja
hn paljasti huotrasta isns taistelumiekan. "Sin pelkuri, oletko
pelstyksesssi unohtanut tmn minun kskyni?" Nin sanoen hn
halkaisi pelstyneen pakolaisen otsan ja ratsasti eteenpin hnen
ruumiinsa yli. "Asettukaa kaareen, miehet!" kski hn ankarasti ja
korotti malminkirkkaan nens. "Se joka minun luvattani vist
askeleenkaan, kuolkoon heti paikalla."

"Kaaririntamaan!" kaikui plliklt plliklle. Mutta ennenkuin
komennettu rintama oli ehditty muodostella, murtautui vihollinen
sisn molemmilta puolin pelstyneiden sotilasjoukkojen kimppuun, ja
heidn ymprilln oli leiri tulessa. Kreivi Henrik itse ja hnen
veljens olivat muutamassa silmnrpyksess niin omien sotilaidensa
saartamina, etteivt he pillastuneine ratsuineen psseet eteen eik
taaksepin. He koettivat turhaan huutaen ja uhaten saada meluavia
joukkoja jrjestymn, jotka tunkeutuivat epjrjestynein toisiaan
vasten, esten toisiaan puolustautumasta. Pikainen perytyminen
oli ainoa pelastus. Mutta he olivat jo ehtineet krsi suuren
tappion, ennenkuin kreivi Klaus sai taivutetuksi hurjistuneen
veljens pelastamaan itsens ja sotajoukkonsa antamalla hnelle
niin tuskallisen kskyn: "Takaisin!" Viimeinkin kuultiin nm sanat
kreivi Henrikin vaahtoavilta huulilta; mutta palaaminen oli nyt
melkein mahdoton. Ebbesen tunkeutui jrvenpuolelta pttvisesti ja
voimakkaasti suljetussa taistelurintamassa, sillaikaa kun Sven Trst
ja ritari Folgvard juutilaisine talonpoikaisjoukkoineen piirittivt
palavan leirin, levitten kauhua ja kuolemaa taapintungettuihin
sotilasjoukkoihin. Oli melkein aamu, kun viimeinkin nuorten kreivien ja
heidn aatelisten seuralaistensa onnistui pelastautua lyttytymll
heikoimman talonpoikaisjoukon lpi, ja nyt seurasi heidn joukkonsa
jnns herrojansa.

Auringon noustessa Brattingborgjrven takaa, kohtasivat Ebbesen ja
Sven Trst voitettujen leiripaikalla ja syleilivt iloisina toisiansa.
Ei nkynyt en ainoaakaan elv vihollista, ja Brattingborg oli
pelastettu. Myskin ritari Folgvard ojensi Ebbesenille ktens,
ja toivottaessaan onnea loisti hnen kalpeilta, synkkmielisilt
kasvoiltaan hiljainen ilo. Mutta Musta Sven juoksi iloisesti palavien
telttojen vliss rysten rikkaitten holsteinilaisten ritarien
ruumiita ja lauloi hurjaa kiitoslaulua Gondulin hengille.

"Sammuttakaa tuli! Huolehtikaa haavoitetuista!" kski Ebbesen. "Saalis
otetaan talteen ja jaetaan. Puolet on sotaven, puolet maan herran."

"Kuninkaanko?" huudahti Sven Trst. "Mit ajattelette, eno? Onhan hn
sovussa meidn vihollistemme kanssa, mutta uhkaa teit perikadolla!"

"Siit huolimatta hn on kuitenkin meidn hallitsijamme", vastasi
Ebbesen. "Vain kruunun ja Tanskan nimess olen tarttunut miekkaan."

Heti kun trkeimmt tehtvt oli suoritettu, ja joukko ratsumiehi
oli lhetetty pakenevan vihollisen jlkeen, ratsasti Ebbesen miehest
mieheen talonpoikaisjoukkojen! rintamalla, ja ojensi kaikille
sotamiehille ktens kiitokseksi heidn uljuudestaan ja rakkaudestaan.
Minne hn vain tuli, heilutettiin hattuja ja myssyj ilmassa
kovanisesti elkt huutaen.

"Kuule, is Ebbesen", huusi reipas talonpoikaisrenki, joka ratsasti
esiin iknkuin koko joukon puheenjohtajana, "me kulemme nyt koko
kesn teidn mukananne, minne te vain tahdotte meidt vied. Niinkauan
kuin on yksikn vihollinen maassa, emme me tottele ketn muuta kuin
teit, vaikka meidt kaikki hirtettisiinkin senvuoksi. Sen me olemme
kaikki luvanneet ja vannoneet yhten miehen pyhn Knuutin ja kaikkien
pyhimysten kautta."

Tt puhetta seurasi vapaaehtoisen talonpoikaisjoukon neks ja
yksimielinen suostumushuuto.

"Kiitos, lapset, kiitos maan ja kruunun nimess!" vastasi Ebbesen.
"Min vien teidt rehellisesti Tanskaan vihollisia vastaan, niinkauvan
kuin Jumala suo minulle siihen voimia ja terveytt, mink kiitoksen
sitten siit saanemmekin."

Nyt pidettiin runsasktisesti huolta sotilasten ravitsemisesta,
ja Brattingborgin linnaan pstettiin niin monta, kuin sinne vain
mahtui. Muut leiriytyivt niihin vihollisten telttoihin, jotka olivat
pelastuneet, ja koko pivn kaikui ilmassa laulua ja ilohuutoja.

Sven Trstilt ja ritari Folgvardilta sai Ebbesen nyt
kuulla kaiken mit he tiesivt uudesta kuninkaasta ja hnen
luonteenominaisuuksistaan. Sven Trstin kertomus oli vhiten
toivorikas, ja Ebbesen tuli aivan alakuloiseksi. "Uljaat, rehelliset
ystvni", sanoi hn kuitenkin tyynesti. "Jumalan ja pyhn Knuutin
nimess tahdomme me kuitenkin tehd mink voimme maan vapauttamiseksi
ja Tanskan valtaistuimen turvaamiseksi, vlittmtt siit mit
ruhtinaat ja ylhiset herrat voisivat kutsua oikeaksi tai vrksi.
Min en ole milloinkaan ymmrtnyt hienoa valtioviisautta; mutta min
tiedn olevan rehellist uhrata henkens ja verens isnmaan puolesta,
ja siit min puolustaudun Jumalan ja Tanskan kansan edess nyt ja
ijankaikkisesti. Ne, jotka kantavat aseita maan vihollisia vastaan,
ovat varmasti sen poikia, nauttikoot sitten lainsuojaa ja hallitsijansa
suosiota tai ei."

Tm piv oli Brattingborgin linnassa rauhan piv, ja siell
vietettiin voitonjuhla, jossa Ebbesen oli niin iloinen ja tyytyvinen,
ettei kukaan ollut nhnyt hnt sellaisena sitten Geertin kukistumisen.
Hnen lempe, hiljainen vaimonsa tytti hnelle ja hnen ystvilleen
juhlapikarin, ja vapautetun Brattingborgin ymprilt kaikuivat
juutilaisten talonpoikien riemu- ja elknhuudot Ebbesenille heidn
ja Tanskan parhaana ystvn ja isn. Sven Trst unohti sin pivn
raskaan sydnsurunsa, ja ilon kipin kimmelsi myskin ritari Folgvardin
tummissa, tulisissa silmiss. Tm oli Brattingborgin ihanimpia ja
onnellisimpia pivi.




KAHDESTOISTA LUKU.


Sillaikaa kun kuningas piispa Svenin ja ritariensa kanssa kulki koko
Jyllannin lpi lborgiin asti ja sielt aina Sjllantiin, miss hn
Roeskildess vastaanotti kuningastervehdyksen sjllantilaisilta
ja muilta Tanskan saarelaisilta, jatkoi Niilo Ebbesen urhean
talonpoikaisjoukkonsa etunenss omin pin taistelua holsteinilaisia
herroja vastaan Jyllannissa. Uuden hallituksen silmiss hn oli
kapinallinen, koska hn hankki itselleen enemmn kansan suosiota, kuin
yhdellkn yksityisell miehell Tanskassa milloinkaan oli ollut. Sek
Brattingborgissa ett Norrerisiss vallitsi koko kesn ja viel myhn
talvellakin sotaisa elm ja mit suurin toimeliaisuus. Joka kerran kun
vihatut maansortajat uskalsivat nyttyty kiristkseen vkivallalla
veroja kansalta, tehtiin alituiseen nist molemmista Ebbesenin
linnoista retki muukalaisia sotilasjoukkoja vastaan viel pantatuissa
kruununlinnoissa. Nit taisteluja kytiin katkeruudella ja vimmalla,
jotka alituiseen tekivt ne yh verisemmiksi. Sven Trsti tersti
tulinen into, mutta hnelt puuttui enonsa viisaus. Ritari Folgvard
ikvi krsimttmsti vaarallisia seikkailuja ja yrityksi; hn nytti
olevan alituisessa kuumeessa, ja nytti usein hurjan kiivaasti etsivn
kuolemaa. Mutta Ebbesen ratsasti useimmiten hnen rinnallaan ja pelasti
monta kertaa hnen henkens. Kreivi Henriki ei nkynyt ollenkaan. Hn
oli vetytynyt takaisin Rendsburgiin, mutta varustautui siell nyt
tarmokkaasti. Ja tll kertaa kerrottiin hnen uhkaavan ei ainoastaan
Ebbeseni, vaan itse kuningasta ja koko Tanskaa, ja prinssi Ottoa
vartijoitiin sill aikaa niin ankarasti kuin olisi hn ollut tuomittu
elinkautisvankeuteen.

Haldissa oli sotilaallinen elm lakannut kuninkaan kruunauksen
jlkeen. Ritari Bugge ja enimmt hnen ylimysystvistn olivat
astuneet kuninkaan palvelukseen ja pysyttytyneet hiljaa. Mutta he
olivat tyytymttmi kaikkiin yrityksiin, ja heidn pidoissaan ja
metsstysretkilln puhuttiin usein neen ja rohkeasti kuningasta
ja hnen neuvostoaan vastaan, jotavastoin kiitettiin sit aikaa,
jolloin valtaistuin oli avoin, ja vapaa, ja uskalias ritari voi
vaaratta toimia ominpin. Nyt sitvastoin katsottiin viisaimmaksi
pysyttyty erilln Ebbesenist, lainsuojattomasta miehest, joka
lisksi hpisi aateliskilpens olemalla talonpoikien pllikkn.
Silloin kun Ebbesen harmaapukuisine talonpoikaisjoukkoineen lhti
sotaretkelle, varustautuivat Haldin ritarit usein suurella komeudella
metsstysretkelle. Suurisuinen ritari Bugge kohautti olkapitn
talonpoikaissankarille, joksi hn kutsui Ebbeseni, ja hymyili
ylimielisesti kyhlle puukenkjoukolle, joka seurasi hnt, laulaen
kansanlaulua Randersin retkest ja kaljun kreivin kuolemasta.

Talvipakkanen oli lopultakin pakottanut Ebbesenin antamaan miekkansa
levt, ja hn oli vetytynyt varustettuun linnaansa, Brattingborgiin.
Talonpoikaisjoukko oli hajaantunut, mutta kokoontuisi taas kevll
ollen valmiina taisteluun heti kun verilippu nhtisiin liehuvan
Ebbesenin linnasta.

Sill aikaa elettiin Brattingborgin muurien sisll kuin parhaana
sota-aikana. Nostosilta oli aina ylhll, ja vartijat seisoivat
yt piv muureilla. Joukko tiedustelijaratsumiehi oli alituiseen
liikkeell. Musta Sven oli viekas ja toimelias vakoilija, eik
tapahtunut mitn trke maassa, josta ei heti olisi saatu tietoja
Brattingborgiin.

Yhdell viimeisist sotaretkist olivat Sven Trst ja ritari
Folgvard tulleet haavoitetuiksi, mutta olivat pian parantuneet jalon
talonrouvan huolellisessa hoidossa. Jouluiltana istuivat molemmat
nuoret ritarit naistuvassa lkitsijttrens luona. Folgvard oli
istuutunut takan reen harppuineen, ja tuijottaessaan tuleen hn
lauloi osanottavalle emnnlleen salaperisen rakkauslaulunsa, jonka
hn lauloi niin tunteellisesti, ettei yksikn nainen voinut kuunnella
sit kyyneltymtt. Hnen tummat silmns sihkyivt hnen laulaessaan;
mutta ei milloinkaan hnen huultensa yli tullut sanaakaan hnen
laulunsa ja salaisen rakkautensa esineest.

Sven Trst luki Folgvardin katseesta sen krsimyksen, joka hnt
kalvoi, ja syvsti liikutettuna hn puristi ritarin ktt. Hn oli tn
iltana itse samanlaisessa mielentilassa. Musta Sven oli paria tuntia
aikaisemmin tuonut Brattingborgiin monenlaisia uutisia. Bjrnsholmin
Stig Antinpoika oli kohonnut niin korkealle kuninkaan suosioon, ett
hnet oli nimitetty kuninkaalliseksi maaherraksi Virossa, ja hnt
odotettiin joulun ja uudenvuoden vlill Bjrnsholmiin, mukanaan
suuri joukko vieraita ylimyksi. Silloin tuotaisiin sinne myskin
hnen tyttrens Saarenluostarista, minne hn oli ollut suljettu
noviisina kolme kuukautta. Kuninkaan ja hnen mahtavan isns tahdosta
ei Agneta-neito saisi haudata kauneuttaan ja nuoruuttaan luostariin,
vaan naitettaisiin hnet Podebuschille Rgenist, jolle hnen kyll
yleisesti tiedettiin antaneen rukkaset, mutta jonka rakastettavaa
ja miellyttv olentoa hn ei nyt en muka voinut vastustaa.
Uudenvuodeniltana vietettisiin heidn hns Bjrnsholmissa. Tm
yleisesti tunnettu huhu oli saattanut Sven Trstin sellaiseen
mielialaan, ett jokainen sana ritari Folgvardin rakkauslaulussa oli
ilmaisu hnen omasta tuskastaan ja eptoivostaan. Mutta samassa laulu
elhytti hnen rohkeuttaan ja hnen sielunsa salaista toivoa siit,
ett ihana Agneta ehk kuitenkin rakasti lapsuudenystvns, vaikkei
hn sit koskaan ollut ilmaissut, viel vhemmin antanut hnelle
minknlaista toivoa tai lupausta. "Niin totisesti!" huudahti hn
hyphten paikaltaan.

    "Yls pivnpin, kuink' oksassaan --"

"Mitenk se olikaan taas, Folgvard? -- Oi, laula se se uudelleen!"

Ritari Folgvard nousi yls ja alkoi taas katse hurjasti loistaen ja
takkatulen valojen leikkiess hnen kalpeilla poskillaan:

    "Yls pivnpin kuink' oksassaan
    keshedelm kohoaakin,
    -- kun Jumala suo, se aikanaan
    alas putoo kuin putoaakin."

"Aivan niin!" huudahti Sven Trst. "Se putoaa, -- sen tytyy pudota --
muuten on koko elm katalaa, inhottavaa valhetta --"

    "Ja haukka kuin ylhll istuukin, --"

Eik ollut niin, uljas Folgvard?

    "Pedot kuinka rjyneekin,"

jatkoi Folgvard katseella, joka melkein peloitti tarkkaavaa
talonemnt --

    "he peljt saa: pian kahleihin
    ermies ne vangitseekin."

"Jumalan ja pyhn neitsyen nimess, hyvt nuoret herrani", keskeytti
Jutta rouva tuntehikkaan laulajan. "Elk antako noin hurjien ajatusten
asua sielussanne. Voitte pian laulaa itsenne kuumetautiseksi.
Seisottehan siin molemmat sennkisin, kuin haluaisitte vet hyvn
Jumalan thdet alas taivaalta."

"Aivan oikein, jalo rouva, juuri sen tahdonkin", jatkoi Sven Trst.
"Min tahdon riist taivaan kauneimman thden rinnalleni, vlittmtt
koko maailman ylimyksist ja kuninkaista. Nyt min ymmrrn teidn
laulunne Folgvard:

    "Et n miten suuri mun voimani on,
    sen salaan ma, sisni suljen:
    en yksin ole missn, en turvaton."

"Mit tll on tekeill?" kysyi Ebbesen tyytyvisesti hymyillen,
astuessaan naistupaan ja taluttaen molempia pieni poikiaan kdest.
Tomen ratsasti hnen keihlln, toinen leikki sokkosta isn suuri
kypr pss. "Harjoitatteko te tll laskiaisnytelm iloiseksi
jouluksi, nuoret ystvni?"

Ritari Folgvard vaikeni hmilln ja istuutui taas takan reen,
miss Ebbesenin molemmat reippaat pojat pian istuivat ratsastamassa
hnen polvillaan, mihin he nyttivt olevan tottuneet. Mutta Sven
Trst tarttui kiihkesti enonsa kteen. "Ei, rakas enoni, en min nyt
ajattele laskiaisleikkej enk jouluiloja", alkoi hn kiivaasti. "Min
en kest tt hiljaisuutta. Lainaatteko minulle mustan Svenin ja puolen
tusinaa ratsumiehi muutamiksi piviksi?"

"Mit sin aijot, sisarenpoikani?" kysyi Ebbesen vakavasti. "Et kai
aikone kuokkavieraaksi Bjrnsholmin hjuhliin?"

"Niist hist ei tule mitn", keskeytti Sven Trst hnet kiivaasti,
"tai min en ne uudenvuoden auringon nousevan".

"Mutta on viel kahdeksan piv uuteen vuoteen," vastasi Ebbesen
tyynesti, "ja sill aikaa voi paljon tapahtua. Kuitenkin muista, nuori
ystvni, ettei niist hist riipu maan ja valtakunnan onni, ja tss
maassa on nyt puute rehellisist ja uskollisista sydmist. Istu,
Sven Trst; onhan nyt iloinen jouluilta", lissi hn ystvllisell
nell ja istuutui isnnnpaikalle takan reen. "Senvuoksi sukulaiset
ja ystvt pysyvt yhdess ja tyhjentvt joulupikarin rauhassa ja
sovinnossa. Kuka tiet, istummeko en toista jouluiltaa yhdess!"

Vakava, puoleksi surunvoittoinen ni, mill Ebbesen lausui nm
viimeiset sanat, teki omituisen vaikutuksen tulistuneeseen, nuoreen
ritariin. "Te olette oikeassa, rakas enoni", sanoi hn hiljaa, "olisipa
suuri synti, jos min hiritsisin joulurauhanne. Jos joku mies
Tanskassa on tn vuonna ansainnut iloisen jouluillan, niin olette te.
-- Mutta sanokaa minulle, rakkahin enoni", jatkoi hn taas lmpimsti,
"olisitteko te eprinyt rynnkll valtaamasta Bjrnsholmin tai
murtamasta Saarenluostarin portit, jos teidn lemmittynne olisi istunut
siell vangittuna ja avuttomana pakoitettuna menemn naimisiin roiston
kanssa?"

"Siihen ei kukaan olisi voinut pakoittaa minun armasta vaimoani,
vaikkei hn olisikaan antanut minulle lupaustaan", vastasi
Ebbesen luoden helln katseen tyyneen vaimoonsa. "Mutta oletko
tarkkaan punninnut asian, Svea Trst? Kuka on sanonut sinulle,
ett ht vietetn pakosta? Onko sinulla takeita siit, ett
olet Stig Antinpojan tyttrelle enemmn arvoinen kuin tuo kaunis,
vieras hovimies, joka nyt petturin kera kilpailee onnesta ja
kuningassuosiosta?"

"Siit minulla on varmuus omassa sielussani, eno. Joko ei ole olemassa
totuutta eik rakkautta, tai tytyy Agnetan salaa rakastaa minua,
niinkuin minkin olen rakastanut hnt siit asti, kun hn oli aivan
pieni."

"Mutta eihn hn ollut tuntevinaan sinua silloin kun hn Haldissa
kielsi petollisen isns? Siit min muuten pidin hness, ellei hn
olisi sivuuttanut totuutta ja kntnyt viittaansa tuulen mukana."

"Jumala yksin tiet, miten sen asian laita oli", huokasi Sven Trst.
"Mutta hn ei ole milloinkaan valehdellut -- siit uskallan vaikka
menn kuolemaan."

"Ole sitten rauhallinen! Sittenhn voit luottaa tyttn", lissi
Ebbesen iloisesti. "Jos vain olet varma asiastasi, niin pset siit
plkhst yht hyvin kuin reipas herra Anfind Ruotsissa."

"Jumala teit siunatkoon siit sanasta!" huudahti Sven Trst
innokkaasti. "Ei pelk Ebbesenin sisarenpoikakaan; ryhty siihen,
mihin ruotsalainen ritari uskalsi, olkoon Agneta vaikka prinsessa, ja
Stig Antinpoika yht voimakas kuin oli petollinen kuningas Birger --"

"Mieti kuitenkin sit asiaa tarkasti, sisarenpoikani", keskeytti
Ebbesen hnet vakavasti. "Min en pid aina suurena ja trken sit
asiaa, mihin rehellinen ritari ei uskaltaisi ptn; mutta silt ei
ole suurta ja jaloa kaikki mink puolesta nuori tunteellinen ritari
haluaa uhrata henkens. Sin, Sven Trst, olet monta kertaa saattanut
kiharaisen psi vaaraan, vain saadaksesi sanoa mahtaville rohkean
ja uhmailevan sanan silloin, kun vaiteliaisuus olisi ollut sek
jrkevmp ett hydyllisemp. Meidn laittomina aikoinamme on
henkemme hiuksen varassa, ja suurin oikeus on usein suurin vryys.
Mutta niin hlyvinen kuin kielemme oikeuden vaakakupissa nykyn
onkin, tulee kuitenkin viel aika, jolloin jokainen tekomme, jokainen
sydn ja p punnitaan oikein. Elkmme unohtako sit, poikani, ja
elkmme heittk palloa sydmill ja pllmme vain oman huvimme ja
onnemme vuoksi, josta ei kukaan iloitse silloin, kun meidn silmmme
ovat suljetut."

Sven Trst svhti hehkuvan punaiseksi, mutta vaikeni ja vaipui syviin
ajatuksiin. Hnen katseensa osui prinssi Oton kullattuiin miekkaan,
joka nyt sai toimetonna lojua uuninloukossa, sillaikaa kun koko Tanska
nytti unohtaneen vangitun kuninkaanpojan. Mutta nyt hyphti ritari
Folgvard yls paikaltaan takan rest, pidellen Ebbesenin poikia
kdest. "Sit aikaa, josta te puhutte, is Ebbesen, en min odota
nhd", huudahti hn leimuavin katsein. "Mutta niinkauan kuin Ebbesenin
suku ja nimi el Tanskassa, ei tlt, jos Jumala ja Pyh Knuut sen
sallivat, ole milloinkaan puuttuva sit miekkaa, joka voisi olla
kielen oikeuden vaakakupissa." Hn psti irti pienet pojat, jotka
jatkoivat leikkin vlittmtt suuren leikkitoverinsa kiihkest
puheesta. "Olkoot pmme tll vaikka kuinka vaarassa", jatkoi
Folgvard, "sydnt heidn kuitenkin tytyy seurata, iloitkoot siit
jlkeentulevaiset tai ei".

"Rakas, kunnon Folgvard", sanoi Ebbesen ja nousi laskien ktens
intohimoisen ritarin olkaplle. "Nin taistelujen ja vaarojen aikana
olette te tullut meidn kaikkien rakkaaksi ystvksi; mutta teidn
sielussanne palaa tuli, joka teidn tytyy tukehduttaa, muutoin te
menehdytte. Me tiedmme kaikki, mist te laulatte ja uneksitte, vaikka
itse luulette sen olevan salaisuuden," lissi hn hiljempaa. "Mutta
uskokaa minua, se on itsennepettmist ja myskin sydmenne pettmist.
Se unelma voi maksaa pnne ja kerran riist Tanskalta yhden sen
jaloimmista sydmist."

"Me tunnemme sen kaikki, rakas Folgvard", kuiskasi osanottava
linnanrouva ja ojensi hnelle ystvllisesti ktens. "Ehk min olen
tehnyt teidn krsimyksenne vaikeammaksi kuunnellessani kaunista
lauluanne; mutta min ajattelin, ett te tarvitsitte avata sydmenne
jollekin, ehk tuskanne saisi siit lievennyst. Nyt emme en koskaan
puhu siit. Mieluimmin min otan osaa neuvotteluihin teidn ja Sven
Trstin kanssa Rendsburgin retkest, ja toivosta saada paremman
kuninkaan Tanskaan, kun vain unohdatte omat surunne prinssi Oton
vapauttamiseksi."

"Mit ihmeess te ajattelette?" huudahti Ebbesen ihmeissn ja
spshti. "Sellaisia tuulentupiako te olette rakentaneet tll
naistuvassa? Ja tssk mielettmyydess sin olet vahvistanut nit
ajattelemattomia nuoria miehi, minun vaimoni?"

"Eihn se olisi mahdottomampi kuin Randersin retki", vastasi
Ebbesenin vaimo, "varsinkin silloin, jos Tanskan vapauttaja
seisoisi sen eturiviss. Mit meit nyt auttaa Geertin tappio? Se
sydmetn itsevaltias, jolle sin raivasit tien valtaistuimelle,
jtt sek sinut ett prinssi Oton surman suuhun. El anna meidn
naissuunnitelmiemme tehd; sinua levottomaksi", jatkoi hn lempesti
ja tyynesti. "Lhinn Jumalaa tiedt itse parhaiten mit on tehtv.
Olkaamme tn iltana kaikki iloisia ja reippaita."

Senjlkeen rouva Jutta poistui seurasta valmistamaan juhla-ateriaa.
Lapset seurasivat hnt, uteliaina odotellen pieni joululahjojaan,
joilla heit ylltettisiin. Mutta Ebbesen katseli hmmstyneen hnen
jlkeens samoinkuin nuoriin ritareihin, jotka puoleksi hmilln
nyttivt vlttvn hnen ankaraa katsettaan. "Hm! Ompa minulla nyt
vaikeampi tehtv kuin milloinkaan ennen", sanoi hn raskasmielisesti
hymyillen ja puisti ptn. "Huomaanpa nuorison ja naissydmen tll
liittoutuneen keskenn. On ehk helpompi voittaa pahin vihollisensa
kuin saada hyvt ystvt jrkiins. Min pidn prinssi Otosta yht
paljon kuin te; mutta hnen ja hnen oikeuksiensa puolesta ei yksikn
tanskalainen mies paljasta miekkaansa pettmtt kruunua ja isnmaata.
Huomatkaa tm, minun nuoret ystvni: siit mielettmyydest min
en halua kuulla sanaakaan. Siit kai ei liene suurtakaan vaaraa
pelttviss, niinkauan kuin teill on omat rautanne tulessa. Sinun
sydnsurusi, rakas veljenpoikani, on kyll autettavissa, niinkauan kun
sinulla on toivoa, ja tytt on vapaa. Mutta, rakas Folgvard", jatkoi
hn totisena ja puristi tulisen ritarin ktt. "Teille ei ole muuta
neuvoa olemassa kuin jtt nuo hurjat ajatukset, jotka vain johtavat
onnettomuuteen, mutta eivt milloinkaan tss elmss tuota rauhaa
eik iloa kenellekn ihmiselle. Tulkaa nyt, minun rakkaat nuoret
ystvni, ja juokaamme yhdess pikari Tanskan onneksi ja menestykseksi.
Nhkmme ensin maa ja valtakunta pelastettuina ennenkuin alamme
huolehtia itsestmme ja omasta onnestamme tss lyhyess elmss.
Hn, joka tn siunattuna yn syntyi matalassa majassa maailmaa
pelastamaan, hn ei ajatellut onnellista eik pitk elm itselleen
tss katoavaisessa maailmassa."

Senjlkeen Ebbesen astui tyynen ja lempen ksivarret molempien
rakkaiden ystvien olkapill parvekesaliin, joka perheenidin toimesta
jo kimmelsi kynttiliden valossa. Juhlapyt oli katettu keskelle
lattiaa, ja lapset juoksentelivat riemusta huutaen takan vieress
olevan pienen pydn ress, jonka peiton iti nyt poisti, paljastaen
sinne asettamansa joululahjat.

"Katsokaa, katsokaa!" huudahti vanhempi pojista saadessaan pienen,
kullatun miekan. "Tmn min otan mukaani ja ratsastan Randersiin
lymn kuoliaaksi kaljupn kreivin."

"Ja kuulkaa!" huudahti nuorin rummuttaen lapsenrumpua. "Tll min
hertn kaikki hnen miehens, niin ett he kuulevat meidn olevan
rehellisi ritareita, jotka emme pelk heit."

"Kuka on teille opettanut tuon leikin?" kysyi Ebbesen taputtaen poikia
poskelle.

Se ilo ja ylpeys, joka loisti isn katseesta, katosi kuitenkin kki,
kun vanhempi pojista laski miekan kdestn ja otti pydlt pienen
kirveen. -- "Ja tll me lymme hnen pns poikki", sanoi poika,
"niin ett se vierht lattialle ja sanoo: pomelum! Silloin Gondulin
henget iloitsevat ja auttavat meidt voittoihin joka piv: Sen leikin
me olemme oppineet mustalta Vollelta, is. Niinhn tekin teitte
Randersissa, is!"

"Leikkik toista leikki, lapset!" sanoi Ebbesen syvsti liikutettuna
ja kalpeni. Poissa oli hnen iloisuutensa ja leikillisyytens. Kaikki
istuutuivat neti ja alakuloisina pytn. Pian osasi kuitenkin viisas
emnt hlvent lasten leikkien ja puheiden ikvn vaikutuksen, ja
pian senjlkeen ilmoitti vartijatorvi portilta saapuneen vieraita,
jotka halusivat pst sisn. Ers sotilas ilmoitti Riiben piispan
Jakob Spliten saapuneeksi, ja Ebbesen nousi vastaanottamaan
kunnianarvoisaa vierastaan.

"Jumalan rauhaa ja onnellista joulua myskin Brattingborgiin, ritari
Niilo!" kaikui ovelta mestari Jaakopin voimakas ni. "Min en
voinut kulkea linnanne ohitse poikkeamatta teit tervehtimn. No,
min iloitsen koko sydmestni", jatkoi hn ja katseli tyytyvisen
ymprilleen, "ett nen teidn istuvan tll kaikessa rauhassa mustien
muurienne sisll, antamatta onnettomuuden lannistaa mieltnne. Siit
min pidn. Tu non cede malis, sed contra andentior ito! Siin oli hyv
Virgilio oikeassa, niin pakana kuin olikin."

"Viel olemme, Jumalan kiitos, hyvn juutilaiseen tapaan pitneet
onnettomuuden aisoissa, herra piispa," sanoi Ebbesen. "Min olisin
pahoillani, jos te pitisitte minua onnettomana miehen, niinkauan kuin
meidn Herramme ja, pyh Knuut, kuten toivon, sek rehellinen Tanskan
kansa, eivt viel ole ottaneet kttn pois minusta."

"Sen sanon minkin", vastasi piispa. "Lienee kyll hyv omata
kuningas ja tmn maailman herrat ystvikseen, mutta turvallisempaa
on luottaa taivaalliseen Herraamme ja pyhn Knuutiin sek puhtaaseen
omaantuntoomme, jos se johonkin kelpaa. Ei suinkaan kansankaan ni
aina ole Jumalan ni -- niinkuin pakanallisesti soaistu maailma
vitt -- mutta jotakin per siinkin lienee, ja sit miest, jonka
ystv on rehellinen ja jumalaapelkv kansa, ei taivaan Herra hylk,
vaikkei hn olisikaan tmn maailman jumalien ja vartijoiden suosiossa."

"Istukaa pytmme, hurskas herra, ja siunatkaa vaatimaton
iltaruokamme", sanoi Ebbesen iloisesti vieden piispan kunniasijalle
pydn phn. "Juuri kun taivaan Is teidt lhetti tnne, olin
teidnlaisen hurskaan ja rehellisen vieraan tarpeessa ja kaipasin
lohduttavan Jumalan sanaa joulupytmme."

"Sen te saatte, is Ebbesen", vastasi piispa ja otti tonsuurikalotin
sankaripstn. Kdet yhteenliitettyin hn luki nyt latinalaisen
pytrukouksen, jonka hn kuitenkin lopetti tanskalaisella
siunauksella. Sitten hn otti puurolusikan suureen kteens ja piti
vahvasti puoliansa.

"Voitteko uskoa, herra piispa, ett meidn maassamme on viel
pakanoita", sanoi Ebbesen, sittenkun hnen mieheks ystvns oli
tyhjentnyt puoli vadillista puuroa ja tarttui nyt edessn olevaan
isoon hopeaiseen olutpikariin. "Minulla on itsellni pakana tll
talossa miesteni joukossa. Hn luulottelee olevansa noita, ja nyt
min huomaan hnen puhuvan minun pojilleni noitakeinoistaan ja
pakanallisista hengistn."

"Tuo ei Luojan nimess ole leikin asia, ystv rakas", huudahti piispa
innokkaasti ja laski nopeasti pikarin kdestn. "Anna se mies minun
ksiini. Min knnn hnet yhdess kdenknteess, niin ett hnen
kylkiluunsa natajavat."

"Mit, hurskas herra?" kysyi Ebbesen spshten. "Ette suinkaan te
sentn ai jo kytt kouraantuntuvia keinoja?"

"Ne ovat joskus kaikkein voimakkaimmat, is," vastasi piispa puiden
suurta nyrkkin. "Oikea paatunut pakana ei anna milloinkaan muuta
kuin sellaisen rehellisen Jumalanmiehen knt itsen, joka on hnt
ylivoimaisempi sek henkisesti ett ruumiillisesti. Siell, miss
sanan tulee olla voimana, tytyy kden olla valmiina sit auttamaan.
Jumalanpelko on painolla pntttv koviin ja heikkouskoisiin
sieluihin. Sellainen on nyt kerta kaikkiaan minun tapani, is, ja
senkautta min olen vetnyt monta eksynytt sielua levelt tielt ja
ajanut heidt sille kapealle taivaanportille johtavalle."

"Sen kait te ymmrtnette parhaiten, herra piispa", sanoi Ebbesen
ystvllisesti hymyillen. "Luulenpa ettei mustaan Sveniin pystyisikn
minkn muunlainen knnyttminen. Min lhetn hnet teidn luoksenne.
-- Sallikaa minun nyt kysy, hurskas herra, tuletteko te Sjllannista
ja meidn nuoren kuninkaamme luota? Uhkaako hn todenteolla minun
henkeni? Sanooko hn viel, ett huomenna on taas piv, ja antaa ajan
menn menoaan?"

"Min olen kynyt hnen luonaan toivottamassa hnelle siunauksellista
hallitusta, ja katsomassa mit me Jumalan avulla voimme hnest
odottaa. Te ette tietysti voi odottaa muuta, kuin mit hn on luvannut
ja vahvistanut sek Jumalan ett maan ja valtakunnan edess. Muuten
saatte olla varuillanne, is! Jos hn kerran saapuu Brattingsborgiin,
niin hn ei totisesti jt tll kive kiven plle. Voitte muuten
olla varma siit, ett hnen ptksens ovat yht hurskaita ja
kristillisi kuin jrkevi, niinkauan kuin minun hurskas ja viisas
virkaveljeni piispa Sven istuu hnen neuvostossaan."

"Kerran on minunkin mielestni sdekeh ymprinyt piispa Sveni",
vastasi Ebbesen hiljaa. "Hn tuomitsi minun tekoni ja uhkasi minua
pyhll pannansteell; mutta hn, seisoi puhtaana kuin pyhimys
sieluni silmiss, vaikka min en voinut seurata hnen hurskasta
tietn. Mutta kun hn sinetilln vahvisti Lbeckin sopimuskirjan,
jonka johdosta prinssi Otto viel on vankilassa, silloin haihtui minun
unelmani vaivaisen ihmisen pyhyydest. Tiedttek te, ett se rauha
ja turvallisuus, joka kiellettiin Ebbesenilt, joutui piispa Svenin
osaksi, vaikka hn olikin sek Geertin ett hnen poikiensa vihollinen,
ja ett tm oli yksi sopimuksen pkohtia? Katsokaa, sit min
kutsun oman nahkansa suojelemiseksi ja lhimisens tuomitsemiseksi.
Taistelittehan tekin yht uljaasti Hadersleviss, ja olitte kreivin
vihollinen samoin kuin Sven; mutta teidn rauhaanne ei kukaan
ajatellut. Min en en ikin voi ihailla sellaista rauhanvlittj,
vaikka hn istuisi pyhn Pietarin istuimella tai seisoisi pyhien
patriarkkojen joukossa Jumalan valtaistuimen edess."

"Min en usko teidn laskettelevan valheita, ritari Niilo, mutta
min toivoisin niin olevan, ellei se olisi synti", sanoi mestari
Jaakko svhten hehkuvan punaiseksi. "Min en tunne sopimuskirjan
kaikkia kohtia; mutta piispa Svenin tytyy vastata siit, mink hn on
sinetilln vahvistanut. Oikeastaan tahdon min puolustaa hnt hnen
puolestaan", jatkoi hn innokkaammin.

"Elk milloinkaan vaivatko itsenne sill, rehellinen herra",
keskeytti hnet Ebbesen. "Te ette kuitenkaan milloinkaan voi saada
minua ihailemaan hnt. Olkoon hn miten hurskas, viisas ja rohkea
Jumalan mies hyvns, niin hovi-ilmaa hn ei kuitenkaan sied. Oman
onnensa ja maallisen asemansa vuoksi hn sinetilln vahvistaa kaiken,
mit suuret ja mahtavat pyytvt."

"Jumalan nimess! Siin te tuomitsette hnet vrin", huusi voimakas
mestari Jaakko ja li pytn niin, ett kannut ja pikarit hyphtivt.
"Piispa Svenin ajatukset ovat puhtaat, hnen puheensa totuuden
sanoja, ja hnen tekonsa rehellisi; min uskon niihin yht varmasti
kuin pyhiin uskonkappaleihin, ja jos te tai joku muu toivotte viel
listodisteita siit, niin min olen mies antamaan siit todisteen joko
jalan tai ratsain, keihll ja miekalla tai sotanuijalla -- minusta on
yhdentekev miten."

"Suokaa anteeksi, jos olen loukannut teit, hurskas, kunnon vieraani",
vastasi Ebbesen lempesti ja tyynesti. "Min uskon ennemmin teidn
sanaanne kuin vaatisin viel tarjoamanne listodisteen, vaikka
se onkin ksitettv maallikolle ja ritarille. -- Nyt vasta min
ymmrrn mitenk te knnyttte paatuneita pakanoita", lissi hn
ystvllisesti hymyillen ja tarttui piispan voimakkaaseen kteen. "Sit
lujaa jrkkymtnt uskoa, jota tm teidn voimakas ktenne on niin
valmis meihin juurruttamaan, ja jonka puolesta te itse olette valmis
min hetken hyvns uhraamaan henkenne ja verenne, ei voi epill
olematta paatunut pakana, olkoon sitten kysymys jumalallisista tai
maallisista asioista. Tst lhtien min en en tuomitse niin kovasti
ja rakkaudettomasti teidn valtioviisasta virkatoverianne -- sen lupaan
teille. Jos min en aina voi yhdist valtiomiest ihmiseen ja uutteraa
jumalanmiest piispa Sveniin, niin min eroitan ne. Oletteko siihen
tyytyvinen?"

"Enemp min en pyyd, is", vastasi mestari Jaakko sydmellisesti ja
puisti hnen kttn. "Sill tapaa, minun hyv ystvni, Sven kuitenkin
aina pysyy rehellisen Jumalan miehen, sehn oli tarkoituksenne --
_quod erat demonstrandmum_." Sen sanottuaan hn tyhjensi olutpikarin
ja oli taas tyyni ja ystvllinen. "Mit kuninkaaseen tulee, uljas
ritari Niilo", alkoi hn taas puhua, "niin tahdonpa vain senverran
sanoa teille, ett hn on viisas herra, joka ajattelee kansan ja maan
parasta, vaikka hn kutsuukin teit puoluejohtajaksi, jonka vihollisena
hnen tytyy olla valansa ja velvollisuutensa pakosta".

"Sen kaiken min ymmrrn", sanoi Ebbesen tyynesti. "Jumala suokoon
hnelle anteeksi tuon valansa ja velvollisuutensa. Mutta mit
tehdn jalon prinssi Oton hyvksi ja valtakunnan turvallisuuden
puolustamiseksi?"

"Kaikenlaista, is, mutta ei kovinkaan paljon, ja kaikki hitaasti.
Nervus rerum, etupss on puute tuosta kirotusta mammonasta.
Panttiherrojen kanssa neuvoteltaessa tytyy, vhitellen koettaa haalia
kokoon sotajoukko sanojen ponneksi. Se on vlttmtnt."

"Mink min olen kuullut aijotaan taas puolustaa maata vierailla
palkkasotureilla, sensijaan ett varustettaisiin; maan omat miehet
aseilla ja luotettaisiin heihin. -- Onko se teidn mielestnne viisasta
ja kiitettv?"

"Siihen ovat syypt teidn linnaritarinne, teidn herrat
kanssaveljenne. -- Kuningas uskoo teihin vain puoleksi, ja te tiedtte
itse --. Mutta siin en kuitenkaan tahdo olla tuomarina. Kaikkea ei voi
korjata yhdell kertaa, eik Roomaakaan rakennettu yhdess pivss.
Meidn nuoren kuninkaamme viisas tunnuslause ei kuulosta hyvlle
itsevaltiaiden herrojen ja krsimttmn nuorison korvissa. He kutsuvat
hnt leikill Atterdagiksi, mutta siit nimest voi viel Jumalan
avulla tulla hnen kunnianimens, kun meidn ymme on kulunut, ja piv
sek oikea Valdemar-aika taas koittaa Tanskalle."

"Mutta, rakas herra piispa", yhtyi nyt Sven Trst puhumaan, "te ette
ole sanonut mit on tehty prinssi Oton hyvksi. Kuninkaan petollisuutta
veljen kohtaan ette te yhtvhn kuin piispa Sven voi puolustaa,
vaikka hn itse olikin neuvostossa tmn asian ollessa esill!"

"Mit min en tied tai mist en uskalla lausua tuomiotani, nuori
herrani", vastasi mestari Jaakko suuttuneen nkisen, "siit ei teidn
pitisi uskaltaa puhua niin rohkeasti." "Ihmisten sydmet ovat Jumalan
kdess; hn voi tehd ne niin koviksi kuin kivi ja niin pehmeiksi
kuin vaha, aina tahtonsa mukaan ja sen mukaan, mik on hydyllist
maalle ja valtakunnalle. Niin kohtelias voisitte kuitenkin olla, ett
jttisitte kyselemtt sen, mit ei kukaan tied, muuta kuin se,
joka koettelee sydmet ja munaskut. Min tunnen teidt kyll, meidn
urhea kuumaverinen siltaritarimme", lissi hn lempemmin ja katseli
hnt tarkkaavasti, "ja min tiedn teidn ansainneen ritarilynnin
siit voimakkaasta kdest, joka sen teille antoi. Mutta min tahdon
vain sanoa teille ystvllisen ja tarpeellisena viittauksena:
myskin teidt tuntee kuningas. Hn tiet teidn seisoneen niiden
kapinallisten talonpoikien etunenss, jotka tahtoivat est hnen
kuninkaaksi julistamistaan Viborgin krjill."

"Se oli rehellinen asia eik mikn kapina, herra piispa", vastusti
Sven Trst avomielisesti. "Olivathan kaikkien net vapaita krjill,
ja se, joka joutui tappiolle ja ratsasti neti pois kruunauksesta
nostamatta sormeaankaan uutta herraa vastaan, voi mielelln katsoa
hnt tiukasti silmiin sek vaatia hnelt oikeutta, tarvitsematta
silt pelt tulevansa tunnetuksi."

"Oikein ja rehellisesti, poikani!" sanoi mestari Jaakko ptn
nykytten. "Siin min mynnn teidn olevan oikeassa, sanokoot
kuningas ja hyv piispa Sven mit hyvns. Mutta, nuori ystvni, te
vaaditte oikeutta paljastettu miekka kdess, ja se oli paha asia. Sen
min vain sanon teille, ett teidn nimenne on yht ylhll mustalla
taululla kuin liian rohkean enonnekin, joka istuu tuossa; ja mit
teidn ajalliseen onneenne tulee, niin nytt se synklt teille
kuin drotsi Hesselin pojalle, joka varmasti oli retkell mukananne.
Kuitenkin Luojalla lykyn avaimet, ylhll onnen ohjat, mutta
uskollisen ja rehellisen sydmen ohjaa kunnon mies itse."

"Ritari Folgvard, drotsi Pietari Hesselin poika, istuu tuossa aivan
teidn edessnne, arvoisa herra", sanoi Ebbesen nopeasti. "Miss
maineesta min ja minun ystvni lienemmekn hovissa, tahdon min
kuitenkin esitt hnet teille ei ainoastaan yhten minun parhaista
ystvistni, vaan yhten maan uskaliaimmista puolustajista tn
laittomuudenaikana."

"Sallikaa minun siis kiitt teit kansan ja maan puolesta, herra
Folgvard", sanoi mestari Jaakko ystvllisesti ja ojensi hiljaiselle
ritarille ktens pydn ylitse. "Se hovisuosio, jota vaille olette
jnyt, on sellaista, jota ilman hyvinkin tulee toimeen, ja joka tll
Brattingborgissa onkin melkein ylellisyystavaraa. Etten min anna
suurempaa arvoa sellaiselle loistolle, kuin mik sopii kristilliselle
piispalle ja rehelliselle tanskalaiselle, sen luulen nyt osoittavani
teille, kun vietn joulua ritari Niilon luona Brattingborgissa.
Pidttek minut vieraananne pari piv, is?" jatkoi hn kntyen
Ebbesenin puoleen. "Minulla on paljon puhumista teidn kanssanne.
Nykyisiss oloissanne tarvitsette tekin kuulla rauhallista Jumalan
sanaa ja kunnollisen joulumessun, ettehn silt tarvitse saada
viimeist voitelua, jota ilman toivon teidn viel jonkun aikaa saavan
olla."

"Siit min ja vaimoni olemme teille sydmestmme kiitollisia, hurskas
herra", sanoi Ebbesen iloisesti ja puisti hnen kttn. "Kun te
astuitte minun kynnykseni yli, tuntui minusta jouluilo tydellisesti
saapuneen tnne."

Huolehtiva perheeniti, joka sillvlin oli tyttnyt juhlapikarin
viinill, kntyi nyt ystvllisesti piispan puoleen ja antoi
keskustelulle lempen ja miellyttvn knteen. Ei puhuttu en
vakavista valtiollisista asioista, ja kohta vietettiin Brattingborgissa
jouluiltaa mit suurimmassa rauhassa ja ilman vhintkn huolta
tulevaisuudesta, vaikka miekka riippuikin uhkaavana, kuin hiuskarvasta,
linnanherran ja hnen ystviens pn ylpuolella. Lapset leikkivt
iloiten uusilla leikkikaluillaan vanhempien nauraessa ja laskiessa
leikki pydn ymprill. Myskin Sven Trst oli tullut iloiseksi
piispan ystvllisest puhuttelusta; hn loi katseen hiekkakelloon,
ja hnen uskaliaasta katseestaan kuvastui pttvisyyden ja lujan
toivon ilme, jota pari pikarillista viini viel elhytti. Juotiin
innostuksella isnmaan tulevaisuuden ja onnen malja, jonka jlkeen
piispa nousi huudahtaen: "Elkn meidn nuori kuningas Valdemarimme!
Jumala suokoon hnelle suurien Valdemarien onnen ja voiton!"

Ebbesenin ystvt katsahtivat ihmetellen toisiinsa, jden
istumaan; mutta Ebbesen itse nousi yls ja kohotti pikarinsa:
"Valdemar Kristofferin poika on kutsunut minua ja minun ystvini
vihollisikseen", sanoi hn vakuuttavasti, ja hnen vakavat kasvonsa
kirkastuivat. "Kuitenkin, niin varmasti kuin tm ksi on ojentanut
hnelle sen valtikan, jolla hn uhkaa minua, tunnustan min hnet maan
lailliseksi kuninkaaksi. Jos hn kutsuu minut tuomioistuimensa eteen,
niin min saavun sinne, vaikka henkeni olisi kysymyksess. Elkn
Tanskan kuningas!"

"Kelpo mies!" mutisi piispa itsekseen. "Elkn myskin hnen
kuningattarensa!" jatkoi hn neen, ja hnen nens vapisi
liikutuksesta, jonka hn koetti salata. "Tulkoon jalosta kuningatar
Helvigist meille ja Tanskalle sovittava Dagmar!" Nm sanat kuultuaan
ritari Folgvard nousi paikaltaan hehkuvin poskin ja kohotettuaan
pikarinsa hn tyhjensi sen pohjaan asti, jonka jlkeen hn taas
leimuavin katsein istuutui paikalleen.

Kun oli noustu pydst, puisti piispa lmmll Ebbesenin ktt ja
myhhteli iloisesti liikutettuna. Sven Trst vei nyt enonsa syrjn.
"Lupaatteko minulle Vollen ja kymmenen miest?" kuiskasi hn. "Minun
korkein onneni on kysymyksess. -- Ei suinkaan teill ole mitn sit
vastaan, ett tuon teille jouluvieraan lis?"

"Niin monta kuin haluat", vastasi Ebbesen. "Mene Jumalan nimeen, ja
ota mukaasi ket haluat! Mutta mit aikonetkin, niin el menet liikaa
verta -- ja viel vhemmin sielunrauhaasi ja kunniaasi!"

"Jos uhraan jonkun elmn, niin uhrannen kai omani, ja se on rehellinen
teko." Tmn sanottuaan Sven Trst poistui ovesta, eik hnt nhty
en sin iltana muualla kuin keittiss, miss hn palvelijattarien
ihmeeksi keitteli mustan Svenin kanssa. He sanoivat keittvns
lkkeit sairaalle. Musta Sven mutisi salaperisesti tyttessn
pienen pullon yrteist keitetyll mehulla. Mutta samassa kuului
linnantuvasta piispan voimakas ni, ja Sven Trst kiirehti talliin
satuloimaan hevostaan.

       *       *       *       *       *

Kun maatapanon aikaan kaikki oli hiljaista Brattingborgissa, ratsasti
Sven Trst Mustan Svenin ja kymmenen ratsumiehen seurassa, ilman
hlin ja kaikkien huomaamatta ulos linnanportista. He ratsastivat
Bleitrupin kautta Sundstrupiin, miss he keskiyn aikaan antoivat
kulettaa itsens yhden Limvuonon pohjukan yli, jonka jlkeen he
jatkoivat matkaansa. Vastoin tavallisuutta oli Musta Sven hiljainen ja
nyrpe. Sven Trst oli puhutellut hnt pari kertaa saamatta tuskin
vastausta. Lopuksi hn suuttui ja kysyi kiivaasti: "Mik sinua vaivaa,
Volle? Oletko tullut mykksi Brattingborgissa? Vai etk haluakaan
auttaa minua onneen, nyt kun eniten sinua tarvitsen?"

"Oi, rakas nuori herrani", vastasi Volle, huoaten puoleksi suuttuneena,
puoleksi allapin. "Jos vkev mestari Jaakko olisi mukiloinut ja
kntnyt teit niinkuin minua illallisen jlkeen, niin olisittepa
tainnut tekin jd tuppisuuksi joksikin aikaa. Sen min aina sanon,
ett kyll se piispa osaa kansalle puhua. Oli niiss sanoissa sek
nokkaa ett kynsi ja hn pudisteli minua niin kovasti sek sanoillaan
ett nyrkeilln, etten min ikin taida sit unhoittaa."

"Vai niin!" sanoi Sven Trst, ja hnen tytyi vakavasta mielialastaan
huolimatta hymyill. "Se oli kyll sinulle tarpeen, Volle! Mutta sin
lasket taas leikki? Ottiko hn todellakin sankarivoimansa avuksi?"

"Hyv herra, ei minulla en ole halua leikinlaskuun", mutisi Musta
Sven ja nykisi suuttuneena suitsia. "Ei se ollut narripeli, uskokaa
kun sanon. -- Naurakaa vain, mutta saisittepa itse maistaa, milt
tuntuu tulla noin vain knnetyksi."

"Jos olet tullut knnetyksi, niin tuskinpa juuri parempaan pin.
Enp havaitse sinussa viel suurtakaan hurskautta, mutta toivoisinpa
sinun kuitenkin olevan oikeassa. Ei kukaan muu kuin mestari Jaakko voi
sinusta puristaa pois pakanuutta ja Gondulin henki."

"Synti olisi sanoa, ettei hn tehnyt parastaan", mutisi Volle. "Min
seisoin hnen edessn mykkn ja jykkn kuin muuri, enk aikonut
vlitt hiuksenvertaa hnen kristillisyydestn, mutta kun hn otti
nyrkkins avuksi, olin min vhll livist tapani mukaan. Mutta enp
ole ennen tuntenut moista miest -- yhdell kertaa hn taivutti minut
maahan, niin ett hn oli vhll musertaa kaikki minun luuni, ja
sitten hn puisteli minua pyhss innossaan niin, ett kaikki jseneni
tutisivat. Tuo kamala piispa vannotti minut matamaan ristin juurelle,
muuten hn puristaisi sielun ulos minun ruumisparastani ja lhettisi
minut suoraapt helvettiin -- ja niin minun tytyi kirota Gondulin
henget ja kaikki pakanallisuus sana sanalta, niinkuin vkev mestari
Jaakko sen vaati."

"Mutta milloinka tm kaikki ehti tapahtua, Volle? Ethn sin ollut
piispan luona linnantuvassa pitemp aikaa, kuin mink min tarvitsin
hevoseni satuloimiseen."

"Enemp aikaa ei hn tarvinnutkaan minun knnyttmiseeni ja
kastamiseeni", murisi Volle. "Nopeaan se kvi, ja oli kai hurskaaksi
opetukseksi kaikille linnan rengeille. Mutta htty on htikn ty",
lissi hn puolineen. "Tahdon ensin itse nhd, miten hyvin se
tehtiin, ennenkuin uskon."

"Mutta eik sinua todellakaan tt ennen ole kastettu kristityksi,
Volle?" kysyi Sven Trst. "Sin olet kuitenkin kerran kertonut minulle
niin uskovasi."

"Sill kertaa, herra, valehtelin kuin pakana. Koska nyt olen tullut
kristityksi, tahdon sanoa teille totuuden Minun suvustani ei ole
ketn kannettu kastettavaksi, emmek me ole koskaan uskoneet muihin
jumaliin eik pyhimyksiin kuin Gondulin suuriin henkiin, jotka min
nyt hpellisesti olen kironnut ja tehnyt vihollisikseni. Nyt min
tahdon nhd, mit teidn rouvanne ja pyhimyksenne voivat, ja onko
tuollaisella hienolla neidolla piispan kehumaa voimaa. Jos ei hn nyt
auta minua kunnialla maailman lpi, niin saanen auttaa itseni, ja
se on kyll laulun loppu. Taitaapa tuo pyh neitsyt itse paremminkin
olla miesavun tarpeessa, viel nyt rupeaisi, minun laistani roistoa
suojaansa ottamaan. Siihen min olen myskin liian musta, enk min
milloinkaan ole ollut naissuvun suosiossa."

"Kyll min yh selvemmin huomaan, Volle, ettei piispa sinua ole
kntnyt, vaikka hn kuinka olisi ruumistasi mukiloinut", sanoi Sven
Trst. "Mutta osottaudu nyt teossa hyvksi kristityksi ja urki, milt
luostarissa nytt, huomispiv ratkaisee minun kohtaloni."

"Varmasti teill on hurskas tehtv mielessnne, nuori herrani",
mutisi Volle olkapitn kohauttaen. "Jos vkev Jaakko mestari
saa teidt ksiins, niin kyll hn sen teille opettaa. Kuitenkin
itsephn siitkin vastannette. Isoitini yrteist min kyll vastaan.
Tuossa ne saatte." Sitten hn mutisi jotakin itsekseen ja ojensi Sven
Trstille pienen, viherin pullon. "Jos min en vain olisi sitonut
Gondulin henki niin olisi kyll kaikki onnistunut. Rukoilkaa nyt
te pyh neitsytt avuksemme. Min olen viel hiukan outo hnen
palveluksessaan." Sen sanottuaan hn kannusti hevostaan ja ratsasti
edelt.




KOLMASTOISTA LUKU.


Saarenluostari, nykyinen Otholmin herraskartano, sijaitsi oikeastaan
Limvuonossa olevalla pienell saarella jota kutsuttiin Saarenmaaksi,
mutta joka nyt on patolaitoksilla ja suluilla yhdistetty mantereeseen.
Se oli siihen aikaan rikas ja huomattava benediktinolainen
nunnaluostari, ollen kruunun erikoisen suojeluksen alainen. Sit
johti vanha, ankara abbedissa, jolla oli mahtava priori Andreas Petri
avustajanaan. Priori kvi vain silloin tllin hurskasten sisarten
luona heidn rippi-isnn. Mutta kun Geertin laittomina aikoina
hillitn sotavki oli rystnyt ja osaksi polttanut luostarin,
vartioi sit nyt kruunun kustannuksella luostarivartio, joka asui
vuonon rannalla olevissa kalastajataloissa, miss se samalla palveli
kalastajana ja huolehti luostarin rikkaista ankeriaskirstuista.

Jouluaamuna nhtiin Musta Sven Limvuonon juhlapukuisten asukasten
joukossa, jotka monissa veneiss olivat saapuneet Saarenmaahan
kuulemaan priori Andreaan aamusaarnaa luostarikirkossa, jota nunnat,
nkymttmin seurakunnalle, kuuntelivat lehteriltn, ja jonka he
tekivt juhlalliseksi ihanalla laulullaan. Heti kun messu oli loppunut,
poistui Musta Sven kirkosta ja rupesi puheisiin luostarivahdin kanssa,
jonka jlkeen hn taas purjehti saarelta muun kirkkoven mukana.

Luostarikirkon pivmessuun kokoontui taas kuten tavallista seudun
ylhinen vallasvki, ja kun iltamessun kellot soivat, souti Sven Trst
Saarenmaalle, astuen maihin komeimmassa ritaripuvussaan kahdeksan
miest mukanaan, sillaikaa kun Musta Sven ja kaksi miest jivt
venheeseen. Luostarivartio, joka kahdentoista miehen vahvuisena
seisoi kirkonportailla, teki nyrsti tiet ylhiselle herralle ja
hnen seurueelleen. Asehuoneessa asetti Sven Trst salaa pienen
viherin pullon suulleen ja tyhjensi sen kki yhteen vetoon. Sven
Trstin saapuessa kirkkoon kuuluivat nunnien kauniit net suletulta
lehterilt. Kauneimman niist hn tunsi Agneta neidon ihanaksi
neksi, sellaisena kun se viel kaikui hnen sielussaan ihanilta
jouluajoilta Bjrnsholmissa, kun Agnetan kirkas lapsenni lauloi
kappelissa vapahtajan syntymst, ja Sven itse yhtyi puhtaisiin
lastenniin ja luuli nkevns taivaan avoinna, josta Jumalan enkelit
toivat ilosanoman paimenille. Muisto noista hurskaista, viattomista
lapsuusajanmuistelmista tunkeutui noiden svelten ohella moittivan
surumielisin hnen sisimpns ja syy, miksi hn nyt polvistui
kristillisess kirkossa pyhn joulujuhlana, tuntui tn hetken niin
jumalattomalta, ett hnt puistatti, ja hn luuli olevansa pahojen
henkien riivaama. Hurskasta laulua jatkui, mutta ne olivat nyt kuoleman
ja kadotuksen varoitusni hnen ahdistetulle sielulleen. Hn kalpeni
kalpenemistaan. Kirkko alkoi hly hnen hmrtyvss katseessaan,
ja hnest tuntui kuin alttaritaulu ja sen pyht kuvat olisivat
liikahtaneet. Hn oli mielestn julkea merivelho, joka aikoi ryst
viattoman Agnetan, ja oli muuttunut kristityst ritarista pedoksi.
Kylm hiki kohosi hnen otsalleen, hn hyphti yls ja aikoi syksy
ulos kirkosta. Mutta se oli liian myhist. Se unijuoma, jonka hn
petollisen suunnitelmansa toteuttamiseksi oli tyhjentnyt, tullakseen
valekuolleena kannetuksi luostariin, ei vaikuttanut, hnen ollessaan
nin kiihtyneess mielentilassa, kyllin nukuttavasti, vaan kalvoi hnt
kuin kuolettavin myrkky. "Min kuolen!" huusi hn ja pyrtyi. "Kutsukaa
priori! Min tahdon ripitt itseni ja tunnustaa suuren syntini." Mutta
hnen miehens, jotka tunsivat hnen suunnitelmansa, luulivat hnen
vain teeskentelevn, ja nauroivat salaa nahkaviittoihinsa, tullen
nennisesti levottoman nkisin herransa avuksi. Vieraan ritarin
huudahdus ja arveluttava tila hertti suurta huomiota luostarikirkossa.
Laulu lehterilt taukosi, ja nunnat tirkistivt uteliaina ristikon
lpi. Heidn joukostaan kuului tukahutettu huudahdus, sek abbedissan
ankara ni, joka kehoitti heit poistumaan huoneisiinsa. Priori astui
alas alttarilta kirkonkytvlle vieraan ritarin luo, joka todellakin
nytti kuolevalta.

"Min sain palkkani", nkytti Sven Trst yh heikommalla nell,
liitten ktens yhteen rinnalle ja vaipuen polvilleen priorin
syliin. "Se on vanhurskaan Jumalan tuomio -- minun oma julkeuteni
ja jumalattomuuteni ovat syyn kuolemaani. -- Kuulkaa, kuulkaa! --
Enkeli kutsuu minua kuolemaan ja tuomiolle. Min annan kaiken tavarani
Saarenluostarille -- tnne haluan tulla haudatuksi. Rukoilkaa minun
sieluni puolesta!" Nin katkonaisesti huudahtaen hn vaipui kuin
kuolleena priorin jalkoihin, ja nyt vasta alkoivat hnen miehens
pit hnen tilaansa arveluttavana ja epill, ettei se ollutkaan
teeskentely. He rakastivat kaikki hnt sydmellisesti, ja heidn
osanottava surunsa oli nyt todellinen ja luonnollinen.

Nuoressa kalpeassa ritarissa ei ollut elon merkkikn. Hn makasi
kki kuin ruumis pitklln kirkonlattialla, ja kaikki yritykset
hertt hnt eloon olivat turhat. Priori otti selvn hnen nimestn
ja sdystn, ja kuultuaan hnen olevan varakkaan ja suurten
tiluksien omistajan, otti hn juhlallisesti vieraat sotilaat sek
kaikki lsnolevat vainajan viimeisten sanojen todistajiksi, joiden
mukaan hnet haudattaisiin tnne, minne oli kuollutkin, ja hnen
omaisuutensa lankeaisi luostarille. Priorin kskyst kannettiin
ruumispaarit asehuoneesta ja niille asetettiin kuollut ritari keskelle
kirkonkytv. Hengellinen herra lupasi pit huolen lakanoista,
vahakynttilist, sielumessusta. Kun ei kukaan en epillyt nuoren
kauniin herran todellakin heittneen henkens, kski priori kaikkien
poistumaan luostarikirkosta. Sen jlkeen hn antoi sulkea kirkonovet ja
poistui lopuksi itse autiossa kirkosta luostarikytvn kautta, jonka
hn itse lukitsi jlkeens.

Tm harvinainen tapahtuma oli herttnyt sellaisen hmmennyksen
nuorten osanottavien nunnien mieless, ett ankara abbedissa sai
vaivoin rauhan ja jrjestyksen palautetuksi heidn joukossaan. Kaikki
tahtoivat nhd nuoren ritarin ruumiin ja sytytt vahakynttilt hnen
ruumispaariensa ymprill. He olivat hyvin uteliaita tiedustelemaan
kuka hn oli, ja mist suuresta synnist ja jumalattomuudesta hn oli
syyttnyt itsen kuolemanhetkenn. Kun priori tuntia myhemmin astui
refektorioon, mihin kaikki olivat kokoontuneet, kiusasivat hurskaat
nunnat hnt tuhansilla kysymyksill, joihin hn lopulta totisen
ankarasti kieltytyi vastaamasta. Sensijaan hn keskusteli abbedissan
kanssa siit, mihin toimenpiteisiin olisi ryhdyttv, ett tuo
huomattavan suuri lahja saataisiin luostarin omaksi, sek miten tss
harvinaisessa tapauksessa olisi meneteltv.

Vihityt nunnat istuivat pydss ylln mustat nunnakuntapukunsa ja
kunnialliset mustat liinaphineet pss, kuunnellen uteliaina priorin
ja abbedissan keskustelua. Heidn joukossaan nhtiin noviisi, ylln
valkoinen maallikkopuku; hn oli harvinaisen kaunis, mutta kuoleman
kalpea, istuen kuin marmorikuva pydn ress, tummansinisiss
silmiss pidtetty kyynelvirta. Se oli Agneta neito Bjrnsholmista,
josta kahdeksan pivn kuluttua tulisi ritari Podebuschin morsian, ja
joka nyt oli nhnyt ja tuntenut onnettoman lapsuudenystvns kuolevana
luostarinkirkossa. Hn ei kuullut mitn siit, mit hnen ymprilln
puhuttiin, ennenkuin vihityt nunnat olivat poistuneet refektoriosta,
ja abbedissan ankaran kskev ni kaikui tervn hnen korvissaan:
"Agneta neito, tuokaa ruumislakanat meidn kuolleelle vieraallemme!
Ehkp saatte enemmn halua tytt velvollisuutenne ja totella isnne
tahtoa, kun nette kuoleman silmienne edess. Min olen kyllstynyt
teidn oikkuihinne ja itsepisyyteenne. Ettehn te kuitenkaan Jumalan
vuoksi vihaa pyh aviosty, vaan ainoastaan senvuoksi, ett olette
itsepinen maailman lapsi. Teille on hydyllist ottaa mukaanne
tlt vakava memento mori, kun nyt pian vaihdatte tmn hurskauden
ja viattomuuden olinsijan turhamaiseen maailmaan. Te saatte sytytt
kynttilt kuolleen ritarin paarien ress."

"Kuolemaa en pelk, hurskas abbedissa", vastasi Agneta ja nousi
nopeasti, kasvoilla tuskaisen ilon ilme, kauan pidtetyn kyynelvirran
huuhtoessa hnen kalpeita poskiaan. "Jos riippuisi minusta, tahtoisin
itse tulla haudatuksi Saarenluostarin hautausmaalle ja yht pian kuin
tuo vieras ritari."

"Sit et tarkoita tosissasi, lapsi", vastasi abbedissa. "Sinun
kyyneleesi eivt pet minua. Min tunnen kyll nuorison vaihtelevan
mielen: nuoret tytt tahtovat kuolla heti, jos he eivt saa sit
sulhasta, jonka he mieluummin haluaisivat; mutta kuitenkin he
mieluummin koristavat itsens morsiuskruunulla kuin kuolonseppeleell
tai mustalla phineell. Issi kertomusten mukaan sin olet
lapsuudessasi puoleksi leikkinyt morsianta nuoren, hurjapisen
aseenkantajan kanssa, jonka nime hn ei edes halunnut mainita.
Mutta hn on pyytnyt minun sanomaan sinulle, ett tuo yltip,
joka nuo oikut istutti phsi, on nyt lainsuojaton, ja voi tulla
kuolemaantuomituksi puoluekiihkoilijana ja kapinanyllyttjn. Jos sin
tottelet kuninkaan ja issi tahtoa, vain silloin voi ehk tuon nuoren
miehen kohtalo tulla lempemmksi."

"Ei hnen kohtalonsa ole maallisten kuninkaiden ksiss", sanoi Agneta
varmasti. "Eik minun tahtoani yksikn ihminen taivuta. Jos tahdotaan
kytt vkivaltaa, saa minut laahata kuolleena morsiustuoliin. Min
en ikin mene naimisiin. Min tahdon mieluummin kuolla luostarissa,
mieluummin tll, jos se sallitaan. Olkaa niin ankara kuin
haluatte, hurskas rouva -- Sallikaa minun tehd kaikki mahdolliset
katumusharjoitukset -- Sallikaa minun paastota ja kulkea paljasjaloin
pakkasessa ja lumessa -- Suokaa minun valvoa ruumiiden ress. --
Mutta elk karkoittako minua niden pyhien muurien sislt! Koko
idinperintni min annan luostarille -- suokaa minulle vain hauta
tll!"

"Ihmeellinen itsepisyys, is priori, hyvin omituinen hurskaus!" sanoi
abbedissa hiljaa hengelliselle neuvonantajalleen vieden hnet syrjn.
"Noin varmasti hn ei viel thn asti ole ilmaissut haluaan jd
tnne. Luostarin paras vaatii meidn nyt tukemaan hnen hurskasta
pyyntn ja riistmn hnen sielunsa maailman turhuudesta, minne
maailman mahtavat tahtovat hnet vet. Haluaisitteko te puhua tmn
hurskaan nunnan puolesta kuninkaalle ja hnen sukulaisilleen sek
selitt heille, ett he tappavat ihmisen tai riistvt taivaalta
sielun, jos he asettuvat hnen hurskasta toivomustaan vastaan?"

"Se on minun velvollisuuteni sek sorrettua viattomuutta ett teit
kohtaan, rouva abbedissa, ynn tt pyh laitosta kohtaan", kuiskasi
priori viekkaasti hymyillen. "Min matkustan heti toimittamaan
kaksinkertaista asiaa Saarenluostarin hyvksi. Pitk sillaikaa
huoli vieraan ritarin hautaamisesta sopimuksen mukaan. Tiedmme hnen
olevan rohkean ritari Ebbesenin sukulaisen, ja kruunu voisi pian
ottaa haltuunsa hnen tiluksensa. Nyt min toivon voivani pelastaa ne
jumalallisiin tarkoituksiin ja meidn hoidettaviksemme. Rauha olkoon
teille!"

Senjlkeen priori poistui refektoriosta, ja abbedissa kntyi nyt
ystvllisen osanottavasti onnettoman Agnetan puoleen, joka seisoi
syventyneen rajattomaan suruunsa ja katseli uunin ylpuolella olevaa
pyhn Benedikton kuvaa, koko maailman mustetessa hnen silmissn.

"Ole turvassa, hurskas lapseni", sanoi abbedissa taputtaen hnt
poskelle kuivalla kdelln. "Min huomaan meidn pyhn sisaruskuntamme
suojeluspyhn ihmeellisesti vetneen sinun mielesi ja sydmesi
puoleensa. Hnen esirukouksillaan taivaallisilta voimilta ja arvoisan
priorin vlityksell tmn maailman herroilta, toivon min ett me
onnistumme pitmn sinut tll luonamme ja pelastamaan sinut siit
maallisesta ja lihallisesta liitosta, joka on sinun jumaliselle
mielellesi niin vihattava. Sinua ei kohdella ankarasti. Min vapautan
sinut myskin tmnisest ruumiin vartioimisesta. Kun oikein
ajattelen, ei se edes ole soveliasta meidn pyhn sisaruskuntamme
tulevalle jsenelle. Kuolleella, nuorella ritarillakin voi olla
jonkinlainen petollinen kauneus, joka voi olla vaarallinen nuorelle,
kokemattomalle sydmelle. Min annan luostarivartion valvoa ruumiin
luona."

"Ei, ei, rouva abbedissa!" huudahti Agneta kiihkesti "Min tahdon
nhd kuolleen, -- min tahdon sytytt kynttilt hnen paariensa
ymprill, min tahdon valvoa hnen ruumiinsa ress. Kuoleman, vain
kuoleman haluan nhd silmieni edess", lissi hn miettivsti. "Jos
min jn teidn luoksenne, ette te saa kielt minulta tt minun
ainoaa toivoani."

"Se enent vain synkkmielisyyttsi, rakas lapseni, ja voi olla
terveydellesi vahingollista. Y ei ole ihmisen ystv, enk min
todenteolla antaisi suurimman syntisenkn kylmn jouluyn valvoa
ruumiin ress autiossa kirkossa. Min tahdoin tll uhkauksella
vain taivuttaa sinut tottelemaan maallisia esimiehisi. Mutta nyt
kun sin niin hartaasti olen heittytynyt pyhn Benedikton ja meidn
vapahtajamme syliin, ei sinulla en ole lihallisia esimiehi tss
maailmassa. Sinun tottelemattomuutesi kuningasta ja sinun issi
vastaan on hurskas sek hyvin kiitettv kuuliaisuus tulevaiselle
taivaalliselle sulhasellesi, jonka vuoksi min en voi siit mrt
sinulle minknlaista rangaistusta tai katumusharjoitusta."

"Mutta min pyydn tt valvomisyt armonosoituksena, jalo rouva
abbedissa -- armeliaisuutena onnetonta kohtaan, jolla ei maailmassa ole
mitn muuta toivoa kuin hauta eik rakkaampaa kuvaa, mihin silmns
kiinnitt, kuin kuollut."

"No niin, min suostun sinun itsepiseen pyyntsi", sanoi abbedissa
myntyen. "Saat nhd, etten min voi kielt sinulta mitn toivetta,
en edes mahdottomintakaan, kun sin vain pysyt uskollisena hurskaassa
ptksesssi ja jt sisareksi meidn hiljaiseen lohdunmajaamme. Mene
Jumalan nimeen -- levit vahalakana ruumiin yli -- ja sytyt kynttilt
vieraan ruumispaarien ymprille, mutta tule sitten takaisin ja mene
levolle! Anna vain kuoleman nkemisen ja kaiken maallisen voiman
katoavaisuuden vahvistaa sinun jumalallista ptstsi." Senjlkeen
abbedissa otti hnt kdest, ja he poistuivat molemmat refektoriosta.

Se myrkynkaltainen juoma, joka oli saattanut Sven Trstin thn
tilaan, miss hn nyt oli, ei ollut mikn tavallinen unijuoma, vaan
hyvin vaarallinen, kaikkia elinvoimia jytv uuvutusaine, joka
kiihken mielenliikutuksen yhteydess helposti voi tuottaa kuoleman.
Tavallisissa olosuhteissa sen vaikutus oli kuitenkin yht lyhyt kuin
voimakas. Tunti senjlkeen, kun priori oli jttnyt ritari Trstin
kuolleena suljettuun kirkkoon, alkoi veri valekuolleen sydmess taas
sykki. Hnen silmns aukenivat, ja hn tuijotti autioon kirkkoon,
jonka kuu heikosti valaisi, mutta hn ei viel voinut liikahtaa
paareilla. Hn oli jykk ja kankea kylmst, ja vain vhitellen hn
tuli hmrn tietoisuuteen siit, miss oli, ja mit oli tapahtunut.
Viel hn makasi liikkumattomana ruumispaareilla ja tuijotti pimen
luostarikirkkoon. Entisyys ja nykyisyys hmitti epselvin utukuvina
hnen sielunsa silmiss. Hnest tuntui silt, kuin hn olisi kuollut,
mutta niinkuin hnen sielunsa olisi ollut viel sidottu kuolleeseen
ruumiiseen eik voinut jtt sit, ennenkuin hn saisi tiet, oliko
ihana Agneta rakastanut hnt tss maailmassa ja yhdistettisiink
heidt henkien maailmassa. Hnen maatessaan tss puolinaisessa
tajuttomuuden tilassa, hlyen elmn ja kuoleman vliss, kuuli hn
neen nyyhkyttmist ja tunsi kuuman kyynelvirran kostuttavan kylmi
kasvojaan. "Minun thteni sin olet kuollut, ijisesti rakastettu!"
kaikui Agnetan valittava ni hnen korvassaan. "Sin rakkahin
ystvni, tulit minua vapauttamaan! Etk kuitenkaan, tietnyt miten
suuresti sinua rakastin. -- Oi, julmasti kielsin sinun viimeiseen
pyyntsi vastaamasta -- sit ainoaa sanaa, joka olisi voinut antaa
sinulle lohdullisen toivon meidn erotessamme! Nyt vasta min uskallan
sen sanoa, mutta nyt sin et sit kuule, rakas Sven Trst! Ei ole
koko maailmassa minulla ketn sinua rakkaampaa -- sinun min olen
enk kenenkn muun tss maailmassa -- sin olit minun ajatukseni ja
unelmani siit asti, kuin min olin pieni. Oi, rakkahin, kallis Sven
Trst! Nyt tahdon kihlautua sinulle ruumispaarillasi. Salli minun
sieluni lent sinun kanssasi autuaitten paratiisiin."

Huokausten ja kyynelten keskeyttess hnen kiihkeit
lemmenpurkauksiaan hn tarttui ritarin kylmn kteen ja asetti
sormuksen hnen sormeensa. Silloin tunsi Sven Trst autuaimman tunteen
virtaavan jhmettyneisiin jseniins. Hn oli kuullut jokaisen
sanan. Veri palasi hnen poskilleen ja sielu hnen jykistyneeseen
katseeseensa. Hn nousi puoleksi istumaan paareille ja levitti
ksivartensa hmmstynytt tytt kohti, joka silmnrpykseksi vistyi
kauhistuneena taapin. Ruumislakana putosi hnen ksistn, ja hn oli
vhll menn tainnoksiin. Kuun ja vahakynttiliden kaksinkertaisessa
valossa, jotka hn oli sytyttnyt hnen ruumispaariensa ymprille,
nytti hnest silt, kuin kuollut olisi kohonnut kirkastuneessa
loistossa hnen edessn, mutta kuitenkin sen henkimaailman
ksittmttmn kauhun ymprimn, joka, ilmestyin vaikka rakkaimman
olennon muodossa, vaikuttaa valtavasti heikkoon ihmisluontoon.

"El pelk, Agneta, min eln!" huudahti Sven Trst ja nousi kokonaan.
"Sinun rakkautesi on antanut minulle takaisin elmni, ja nyt sin olet
minun morsiameni Jumalan kasvojen edess. Oi, tmn autuaan hetken
vuoksi voisin kuolla viel tuhannen kertaa! Nyt min tiedn, mit aina
toivoin -- Agneta rakastaa minua -- totuus ja rakkaus ovat olemassa --.
Vain senvuoksi min tulin tnne -- vain senvuoksi tahdoin lpikyd
kuolonkamppailun tss kirkossa."

"Sin elt! Suuri Jumala, onko se mahdollista?" huudahti Agneta
hurmaantuneena ja heittytyi hnen syliins. Pian hn tiesi kaikki,
ja onnelliset rakastuneet unohtivat hetkeksi kaiken muun paitsi
molemminpuolisen rakkautensa ja onnensa.

Hautakynttiliden valossa seisoivat molemmat rakastuneet ksitysten
ja kuiskailivat tuttavallisesti elmstn ja onnestaan. Nyt
tunnusti myskin Sven Trst pelastetun syntisen avomielisyydell,
mik hnt pyhn iltamessun aikana oli painanut suurena syntin ja
jumalattomuutena. Hnen suunnitelmanaan ei ollut ainoastaan saada
varmuus Agnetan rakkaudesta, saatuaan nhd mink vaikutuksen hnen
luuloteltu kuolemansa tekisi hneen, vaan kaikessa tapauksessa,
joskin vkivaltaisesti vied hnet pois luostarista ja pelastaa hnet
joutumasta vihatun kilpakosijan omaksi. Sven Trst ei nyt tarvinnut
kytt kovinkaan suurta puhuttelutaitoa, saadakseen Agnetan suostumaan
hnen suunnitelmiinsa, jonka toteuttamisessa hn oli vhll menett
henkens. Agneta oli jo mielestns hnen kihlattunsa ja oli varmasti
pttnyt jakaa hnen kohtalonsa. Sven Trst kuuli nyt vasta Agnetalta
todellakin olevansa lainsuojattomaksi julistettu, ja kuninkaan uhkaavan
hnt kuolemalla. Mutta tm vaaran uhka yhdisti heit vielkin
sydmellisemmin. Hn sammutti ruumispaarien ymprilt vahakynttilt ja
tunsi itsens tydellisesti toipuneeksi. Hn kietoi vaippansa rakkaan
morsiamensa ympri, joka neuvoi hnelle oven, mist voivat paeta,
mink hn innossaan oli unohtanut ajatella. Sakariston ovesta molemmat
rakastavaiset astuivat kirkkomaalle, ja vartion huomaamatta he psivt
Limvuonon autiolle rannalle, miss musta Sven, varmana unijuomansa
vaarattomuudesta, odotti heit veneiden luona Ebbesenin sotilaiden kera.

Ennenkuin luostarissa huomattiin, mit oli tapahtunut, istuivat Sven
Trst ja Agneta hevosten selss toisella puolen Limvuonoa, ja ennen
toisen joulupivn aamua olivat onnelliset rakastuneet turvassa
Brattingborgissa.

Ebbesen vastaanotti heidt isllisell lempeydell, ja hnen vaimonsa
sulki kauniin Agnetan hellsti syliins. Mutta voimakas mestari Jaakko
piti ankaran nuhdesaarnan rohkealle nuorelle ritarille. "Jumalan
nimess, tm ei pty hyvsti", sanoi hn lopuksi hkien. "Se on
hurjinta uhkarohkeutta. Mutta jos te olette toiminut oman pnne
mukaan, nuori ystvni, niin saatte myskin pit hyvnnne seuraukset.
Tarkemmin ajateltuna", jatkoi hn lempemmin, "olivat asiamme jo sill
kannalla, ettette olisi voinut niit pahemmiksikaan tehd. Nyt, kun
onnettomuus on tapahtunut, en min tied muuta keinoa, is Ebbesen,
kuin liitt niden molempien eksyneiden nuorten kdet yhteen, ja
pyyt heille taivaallisen isn suojelusta siell, miss ihmiset
eivt voi auttaa. Jakakoot he nyt sen onnettomuuden, jonka Jumala on
stnyt. Kun nen, miten rakkaita he ovat toisilleen, niin uskonpa
heille koettavan hyvikin pivi tss maailmassa: min tahdon omalla
edesvastuullani lukea heille kirkon siunauksen ja julistaa heidt
aviopariksi."

Sven Trst painoi rohkean ja rehellisen piispan kden huulilleen,
ja kun mestari Jaakko illalla matkusti Brattingborgista, saattoivat
Sven Trst ja hnen vihitty vaimonsa hnet mit sydmellisimmsti
hyvstellen nostosillalle. Linnanvki tanssi linnantuvassa, ja
riemullinen hilo kaikui Brattingborgin mustien muurien sispuolelta.
Sillaikaa luostarin abbedissa lhetti pikaviestin kuninkaalle ja
voimakkaalle Stig Antinpojalle kuolleen ritarin katoamisesta ritari
Podebuschin morsiamen kera, sek siit uhkarohkeasta teosta, joka oli
tehty Saarenluostarissa, huolimatta kruunun mahtavasta suojeluksesta.




NELJSTOISTA LUKU.


Uusi onnellinen perhe-elm kukoisti nin kylmin talvikuukausina
Brattingborgin jtyneiden vallihautojen ja lumenpeittmien muurien
takana, rajuilman yh kasvaessa Ebbesenin ja hnen ystviens
pn ylpuolella. Tiedettiin kuninkaan kiivaasti suuttuneen. Hn
oli 22 pivn helmikuuta Roskildesta antanut julkaista avoimen
kirjeen, miss hn kski ankarasti rangaista kaikkia luostareja ja
hengenmiehi kohtaan suunnattuja laittomia tekoja. Sen huomattavan
suuren sotajoukon, jonka hn oli koonnut, sanottiin mrtyn
rynnkll valloittamaan kaikki ne valtakunnan ritarilinnat, jotka
omavaltaiset puoluepllikt pitivt asestettuina, tai joihin
kruunulla vhimmllkin syyll oli omistusoikeus. Niden joukossa
mainittiin mahtava Hald; mutta Ebbesenin molemmat linnat, Brattingborg
ja Norreris, sanottiin olevan ensimisin alasrepimislistalla.
Huolestuttavia, joskin vastakkaisia huhuja kuului myskin kreivi
Geertin poikien varustuksista. Kevt tuli; ei viel nkynyt vihollisia
Brattingborgin edustalla. Ebbesen varustautui uudelle kesretkelle
Pohjois-Jyllannin muukalaisia itsevaltiaita vastaan, ja Sven
Trst luovutti hnelle vapaaehtoisesti koko isnperintns kyhn
talonpoikaisvestn varustamiseksi. Eno ei vastustanut nit hnen
uhrauksiaan, joilla hnen sisarenpoikansa innokkaasti maan parasta
ajatellen, riisti itseltn sen riippumattomuuden ja itsenisyyden,
joka hnelle nyt tulevana perheen isn olisi ollut tarpeen enemmn
kuin koskaan. Ihana Agneta istui jo naistuvassa rouva Jutan luona
ommellen lapsenmyssyj ja ristiispukua pienelle perilliselle, jolla
hn syksyll toivoi voivansa ilahduttaa rakasta miestn. Ern aamuna
astui Ebbesen iloisen ja tyynen nkisen nuoren onnellisen parin
luokse linnan siipirakennuksen eristettyyn vieraskertaan, joka oli
heidn pienen taloutensa hallussa.

"Min onnittelen sinua, rakas sisarenpoikani, sin olet nyt
Brattingborgin kartanon herra, sen niittyjen, metsien, metsstyksen
ja kalastuksen yksinoikeutettu omistaja", sanoi ritari Ebbesen
ystvllisesti hymyillen, jtten nuoren ritarin kteen sinetill
suletun asiakirjan. "Se on sinulle laillisesti annettu Viborgin
krjill", jatkoi hn. "Ei se ole mikn lahja, vaan ainoastaan
korvaus siit mit sin olet pannut minun yrityksiini. Kaikki on
lopullisesti ptetty ja jrjestyksess. Min olen nyt sinun vieraasi
Brattingborgissa siksi kunnes itse voin muuttaa Norreriisiin."

"Jumalani, mit ajattelette, rakkahin enoni!" huudahti Sven Trst kovin
hmmstyneen. "Olettehan te itse uhrannut paljon enemmn. Jos olette
unohtanut itsenne, niin ajatelkaa toki vaimoanne ja poikianne."

"Heill on viel Norreriisin linna ja kylliksi omaisuutta, jos vain
kuningas ja hnen neuvostonsa suovat heille rauhan ja maanlain
suojeluksen minun kuolemani jlkeen. Ei heidn kuitenkaan tarvitse
el vrinanastetusta tavarasta. Sin olet, sit ajattelematta,
ostanut ja maksanut tmn linnan, jonka laillinen omistaja sin nyt
olet. Se oli vlttmtnt sinun vapautesi ja itsenisyytesi, sek
vaimosi turvallisuuden vuoksi", lissi Ebbesen ystvllisesti, luoden
surumielisen katseen hmmstyneeseen Agnetaan. "Sin et ollut en
linnan omistaja, ja min en voinut, linnanherrana, kauemmin suojella
teit tll. Jos kuningas, lain mukaan, vaatisi linnanporttien
avaamista, niin tytyisi minun oman vakaumukseni mukaan totella
empimtt. Meill ovat eroavat mielipiteet meidn oikeasta suhteestamme
kuninkaaseen ja laillisuuteen; mutta nyt sin olet oma herrasi, Sven
Trst. -- Sin olet itseninen ritari. Sin olet myskin naimisissa
ja, jos Jumala suo, ennen kun vuosi umpeen kuluu is. Sinun ajallinen
onnesi tai onnettomuutesi on nyt lhinn Jumalan tahtoa osaksi
sinun omissa ksisssi. Jokaisen meist tytyy voida toimia aivan
itsenisesti omantuntonsa mukaan."

Eivt mitkn vastavittelyt auttaneet. Asia oli ptetty; ja Ebbesen
poistui hmmstyneiden vastanaineiden luota, tahtomatta vastaanottaa
kiitosta teostaan. Mutta siit pivst alkaen tytyi Sven Trstin ja
Agneta rouvan ottaa hoitoonsa linnan sek ulkonaiset ett sisiset
asiat. Ebbesen ja hnen perheens muuttivat aluksi vieraskerrokseen,
ja heist oli sydmellisen hauskaa olla nuoren isntven rakkaina ja
kunnioitettuina vieraina.

Ritari Folgvard ei ollut voinut viihty Brattingsborgin hiljaisessa
kodikkaassa talvielmss, mihin hn oli luonut niin paljon
runollisuutta harpunsoitollaan ja ihanalla nelln, Agnetan ja
Jutta-rouvan laulaessa rakkaita, vanhoja kansanlauluja heidn
tuttavallisesti istuessaan takkavalkean ress. Nuorikkojen onni
kyll ilahdutti hnt, mutta enensi samassa sit tulista intohimoa,
joka salaisesti kalvoi hnt. Hn kierteli ympri maata Ebbesenin
vakoilijoiden ja Mustan Svenin kera, voidakseen antaa ystvilleen
Brattingborgissa varmat tiedot kaikesta, mik koski heit ja isnmaan
trkeimpi asioita.

       *       *       *       *       *

Ern iltana huhtikuun loppupuolella istui Sven Trst kodikkaasti
perheens piiriss Brattingsborgin parvekesalissa nuoren vaimonsa
vieress. Nuorella linnanherralla oli ollut rasittava piv ja Ebbesen
oli vsynyt sotilaittensa harjoittamisesta.

"Pane muistiin sanani, arvoisa herra isntni", sanoi Ebbesen
iloisesti. "Kuningas jtt meidt rauhaan tn kesn. Hnell on
muutakin tekemist kuin ahdistaa niit, jotka rehellisesti tahtovat
auttaa hnt maan vihollisia vastustamaan. Hnelle tytyy olla
trkempi asia yhdist valtakunta kuin yhty rankaisemaan kahta
itsepist ritaria, jotka kuitenkin pohjaltaan tahtovat maan ja
valtakunnan parasta."

"Kyll hn minun mielestni pit hyvinkin huonosti huolta Tanskasta,
eno", vastasi Sven Trst. "Jos hn nyt on mynyt Ruotsille oikeuden
Skneen ja heittnyt koko Fyenin saaren Geertin poikien ammottavaan
kitaan, niin kulkeehan hn kurjan isns jlki mit surkuteltavimmassa
mrin. Min en voi ksitt, mitenk te voitte odottaa mitn suurta
Tanskalle tuollaiselta kauppias- ja kynsankarikuninkaalta. Ei, kyll
prinssi Otosta olisi tullut toisenlainen hallitsija."

"Anna sen unelman jd, hyv ystvni; se voi maksaa sinulle psi",
sanoi Ebbesen vakavasti. "Me emme tahdo olla sokeita Atterdagin
valolle, vaikka se polttaisi meit. Valdemarin toiminnassa vallitsee
jrkevyys, joka ihmetytt minua. Hn uhraa vain silmnrpykseksi
ja nn vuoksi sen mit ei viel voida lunastaa tai ottaa voimalla,
sillaikaa hn kokoaa kruunulle sen, mik milloinkin on trkeint.
Katsokaa vain mitenk hn sai hengelliset herrat jttmn Kpenhaminan
hnelle! Opettakoot nyt Jumalan avulla Axelhuusista Absalonin ja suuren
Valdemarin henki hnt kokoamaan sek sydmen ett jrjen."

"Elk vain puhuko hnen sydmestn, rakas eno", vastasi Sven
Trst katkerasti. "Jos hn pit Kpenhaminan ja Axelhuusin niin
hn tekee vryytt ja petosta, eik sit milloinkaan voi kutsua
oikeaksi, olkoon se vaikka kuinka viisasta. Senjlkeen kun min luin
heidn lbeckilisen kauppakirjansa teist ja Otosta, ei minulla
ole ollut mitn luottamusta siihen mink Valdemar ja piispa Sven
ovat sinetilln vahvistaneet. Hovi-ilma lienee vaarallinen ja
valtaistuimenloisto hikisev sek maallisille ett hengellisille
herroille."

"Tuomitkoon Jumala heidn sydmens", sanoi Ebbesen tyynen vakavasti.
"Se mink nuo valtioviisaat herrat sinetilln vahvistivat, oli
kuitenkin maan parhaaksi; mutta totta on, ett se oli kovaa meille ja
prinssi Otolle."

Tmn vakavan keskustelun, jota Agneta rouva ja Ebbesenin vaimo
hiljaisella huolella kuuntelivat, keskeytti nyt vartijan torvi
porttitornista. Sen iloinen sointu ilmaisi talon ystvn saapuneen.
Tulija oli ritari Folgvard. Hn astui kohta senjlkeen parvekesaliin
kiivaudella, joka ilmaisi hnen tuovan joitakin trkeit uutisia.
"Prinssi Otto on vapautettu", huudahti hn. "Hn on matkustanut setns
luo Kieliin -- Min olen itse nhnyt hnet."

"Jumalan kiitos! Sep oli kerrankin hyv uutinen", sanoi Ebbesen ja
puisti hnen kttn. "Tervetuloa, kunnon Folgvard!"

Sven Trst tuli niin iloiseksi tst uutisesta, ett hn syleili
Folgvardia ja kaikkia lsnolevia sek juoksi ympri lattiaa kuin
juopunut. "Meidn rakas Ottomme vapaa", huudahti hn. "Ja silti
luopumatta vaatimuksistaan kruunuun. Huomatkaa, ystvt! Nyt hn tulee
hallitukseen, ja me saamme lopultakin kuninkaan, jota kannattaa auttaa
valtaan ja oikeuksiinsa."

"Oletko mieletn?" keskeytti hnet Ebbesen. "Etk sin tunne jaloa
prinssi Ottoa? Hn kunnioittaa valtakunnan lakia ja kansan tahtoa sek
vapaudessa ett vankilassa. Se tanskalainen, joka ajattelee toisin, on
maankavaltaja."

Sven Trst kalpeni nm sanat kuullessaan, mutta vaikeni. Iknkuin
muistuttaakseen itselleen, ett rakas, ankara eno nyt oli hnen
vieraansa, istuutui hn isnnn paikalleen. Agneta puristi
huolestuneena ja hellsti hnen kttn; eik sanaakaan kuulunut hnen
huuliltaan, ennenkuin kuohahtava suuttumus oli asettunut.

"Kerro, kerro, rakas Folgvard!" sanoi Ebbesenin vaimo
kiihkesti, koettaen viisaasti poistaa huomion tst vaarallisesta
erimielisyydest, miss hnen ankaralla miehelln oli vastassa
molemmat nuoret ritarit ja hnen oma sydmens.

"Min olin viime viikolla Plniss", sanoi Folgvard, "ja min nin
siell kreivi Juhana lempen tyttren ja Verien kreivin suuren
hsaattueen. Jos min en olisi tietnyt teidn istuvan tll kotona,
Agneta rouva, niin olisinpa luullut erehtyneeni teist ja toisesta
kaunottaresta." Sven Trst svhti taas punaiseksi tmn huomautuksen
kuullessaan, mihin ei Agneta eivtk muut kiinnittneet sen enemp
huomiota. "Min nin Geertin molemmat pojat hsaattueessa", jatkoi
Folgvard. "He kyttvt viel syv surupukua isns kuoleman jlkeen.
Kreivi Henrik nytti silt kuin hn olisi vannoutunut pimeyden
hengille. Mutta hnen katseessaan oli ylevyys, jota minun tytyi
kunnioittaa. Teill on verivihollinen, is Ebbesen, jota voisin
kadehtia teilt. Sill haukalla on kotkan katse -- kun hn pakenee
teidn voimakasta ksivarttanne, thyst hn kuin ukkospilveen,
riistkseen salaman jymisyttjn kdest ja sinkauttaakseen sen
vihollistaan kohti. Olkaa varuillanne, rakas, rohkea Ebbesen. Se
miekka, jonka te niin jalomielisesti palautitte isnkostajalle,
ei varmastikaan lep, ennenkuin se on juonut sen jaloimman veren
mink Tanska omistaa." Folgvard vaikeni, ja kaikkien katseet olivat
osanottavina kohdistuneet Ebbeseniin. Mutta hn nykytti tyynesti
hymyillen: "Te olette hiukan runollinen, rakas Folgvard ystvni --
teill on taipumuksia pakanallisiin vertailemisiin ja liioitteluihin.
Kuitenkin, tuokoon kotkanpoika salamansa! Min olen odottanut hnt
kauan. Min olen kaatanut vanhan kuningaskotkan, tiednhn hyvin
mit minulla on odotettavissa nuorilta. Te olette oikeassa; hn on
verivihollinen, jota kannattaa katsoa silmiin. Mutta antaa nyt linnun
lent! -- Miss nitte prinssi Oton? Miten hnet vapautettiin?"

"Min nin hnet Rendsburgin ja Kielin vlisell tiell, kolme
piv hitten jlkeen Plniss", jatkoi Folgvard. "Vitetn hnen
lempen enonsa toimittaneen hnet vapautetuksi hjuhliksi, ja ilman
minknlaisia ehtoja."

"Milt hn nytti?" kysyi Sven Trst hyphten paikaltaan. "Ei suinkaan
hn poistunut vankeudestaan lannistetun haukan tavoin, jota on opetettu
alistumaan, vaan niinkuin yksi niist kuninkaallisista leijonista, jota
Tanska nyt kaipaa sydnkilvessn."

"Ei kumpaiseltakaan, ystv", vastasi Folgvard. "Hn nytti minun
silmissni martyyrilta, jota kuletetaan vankilasta roviolle,
leijaillakseen taivaaseen tulisiivill. Hn nytti katselevan maailman
ihanuutta ja kurjuutta katseella, joka tunki ijisyyden halki. Hnen
kasvoillaan oli tyyneyden ja kirkkauden ilme, iknkuin kaikki maailman
kruunut lentisivt hnen ohitsensa hevoskavioiden nostattamassa
tomussa, ja iknkuin hn olisi lytnyt tmn maailman suuruuden ja
kurjuuden mittapuun korkeammassa maailmassa kuin tss, johon aurinko
paistaa kulkiessaan avaruuden halki."

"Katsoppas Sven Trst", sanoi Ebbesen hymyillen. "Sellaiseksi minkin
ajattelin hnet, sen mukaan mit olin kuullut hnen hurskaasta
mielenlaadustaan, vaikken min voinut sanoa sit yht kaunopuheisesti
kuin Folgvard. Hnen laisensa uneksiva sankari voisi ehk valloittaa
pyhn haudan pakanoilta, mutta hn ei milloinkaan voisi pystytt
luhistunutta valtaistuinta meidn tasaisen littelle maallemme."

"Se, joka voi suurimman, voinee kai myskin pienemmn", vastasi
Sven Trst. "Elkmme kuitenkaan en milloinkaan vitelk siit,
rakas eno", jatkoi hn sydmellisesti. "Sellainen kuuluu tavallaan
uskonasioihin, ja niiss seurannee kai lopullisesti kukin omaa ptn
tai sydntn. Teidn pnne uskoo Valdemariin, mutta minun sydmeni
Ottoon. Sietkmme niss asioissa toistemme mahdollisia erhetyksi,
mutta kaikessa muussa olkaamme yksimielisi kuin is ja poika."

"Usko Jumalan nimess mit tahdot, mutta jt se vain uskomiseen,
rehellinen, kunnon ystvni", vastasi Ebbesen puistaen hnen kttn
"Sinun tarkoituksesi on uskollinen ja rehellinen, mutta sin olet
vaarallisella sivutiell."

Ei puhuttu en sen enemp nist asioista. Kun Folgvard oli kertonut
mit tiesi, otti hn harppunsa, ja vietettiin viel kerran ilta yhdess
Brattingsborgissa tuttavallisesti ja ystvllisesti seurustellen.
Kuitenkin sekaantui hiljainen alakuloisuus seurusteluiloon; sill
seuraavana aamuna, niin kuin jo aikaisemmin oli ptetty ja siihen
valmistettu, muuttaisi Ebbesen vanhaan sukulinnaansa Norreriisiin
Aarhuusin lheisyyteen.

Aikaisin aamulla oli suuri matkajoukkue liikkeess, jotensakin
suuren sotilasjoukon saattamana. Sven Trst ja hnen nuori vaimonsa
seurasivat mukana. Heidn oli vaikea erota rakkaista ystvist, ja he
aikoivat viivht pari kaunista toukokuun piv Ebbesenin vanhassa
metslinnassa. Folgvard otti vartijoidakseen sillaikaa Brattingsborgia.
Kestaistelujen suunnitelmien mukaan johtaisi Ebbesen itse
Norreriisista vapautustaistelua Randersin, Aarhuusin ja Skanderborgin
ymprill, sillaikaa kun Sven Trst ja hnen nuoret ystvns
Brattingsborgista ahdistelisivat vihollista Viborgin seuduilla, ollen
vakoojiensa kautta alituisessa yhteydess talonpoikaisjoukkojen ja
sotapllikkns kanssa Norreriisiss.

Ebbesen omisti kaksi tmn nimist kartanoa. Toinen oli linnoittamaton
Halejrven rannalla Viborgin seuduilla, puolen peninkulman pss
Brattingsborgista eli Kleitrupin talosta, josta hn oli tehnyt tunnetun
retkens Randersiin. Mutta hnen vanha, linnoitettu sukulinnansa
Norreriis, joka Ebbesen-nimen yhteydess on tullut kuolemattomaksi,
oli Aarhuusin ja Randersin vlill, ja on viel nihin piviin
asti silynyt kansan muistossa, vaikka tuskin en on jlell
mitn linnanvallituksista ja siit mest, mill linna oli. Vanhaa
kunnioitettavaa tammea, joka siell on seisonut viisisataa vuotta,
pit kiitollinen kansa vielkin kunniassa, sill se on aina rakastanut
tt kansallissankaria, niinkuin schweiziliset Tellins, nhden
hness Tanskan unohtumattoman vapauttajan itsevaltiaan ikeest.

Ebbesenin sukulinnassa ei oltu nhty tt kansan ystv Geertin
kukistamisesta asti, eik siit asti kun hnen nimens oli tullut
Tanskan kuuluisimmaksi. Hnen matkansa Norreriisiin olikin senvuoksi
riemukulkua, ja hnet vastaanotettiin synnyinseudullaan sill
innostuksella ja lmmll, joka vakuutti hnelle, ett hnen
kiitollisen kansansa rakkaus oli hnelle turvallisempi puolustaja kuin
parhaiten varustettu linna. Norreriis oli vain pieni herraskartano
eik lheskn niin lujasti linnoitettu kuin Brattingsborg. Suurin osa
kartanon rakennuksista oli linnoitusten ulkopuolella. Muurit eivt
olleet korkeat, linnanhauta jotenkin kapea, ja muurit rappeutuneet,
mutta vanha torni oli mahtava. Niinkuin Brattingsborgilla ja Haldilla,
ei tll linnalla ollut sisjrven luonnollista suojaa, vaan ymprivt
sit pohjoisesta ja lnnest hedelmlliset maat sek ihana pykkimets,
joka ulottui puolikaaressa etel ja it kohti. Linna sijaitsi
ihanalla paikalla, ja Randersin, Aarhuusin ja Skanderborgin teiden
yhtyess siell vallitsi vilkas liikenne sen ympristll. Vallien
kaakkoisella kulmalla kasvoi se ihmeellinen tammi, jonka Ebbesenin is,
ritari Ebbe Galt oli sinne istuttanut poikansa syntymisen pivn,
ja joka viel meidn pivinmme seisoo terveen ja vihren vanhan
linnanmen jtteill. Tm puu oli kasvanut korkeaksi ja tuuheaksi ja
oli nyt niinkuin herransakin lhes neljnkymmenenvuotias. Sen alla
oli Ebbesen lapsena leikkinyt sotilasta; sen varjossa hn oli istunut
monta onnellista kesiltaa nuoren vaimonsa kanssa heidn avioliittonsa
ensimisin viiten vuotena, ennenkuin viel Geerti vastaan suunnattu
suuri sotaretkens oli uurtanut vaot hnen korkeaan otsaansa. Kun
hn nyt vaimonsa rinnalla, nuorempi poikansa edessn satulassa,
ratsasti linnanpihalle, vanhemman ratsastaessa edell omalla pienell
hevosellaan, osui Ebbesenin katse ensiksi tammeen. Sen lehdet eivt
viel olleet puhjenneet, mutta hnen ystvns ja talonvkens olivat
juhlallisesti koristaneet sen tuoreilla pykkipuunseppeleill. Pieni
linnanpiha kaikui riemuhuudoista, sinne olivat kokoontuneet Ebbesenin
lukuisat ystvt, jotka kuultuaan huhut hnen saapumisestaan seudulle,
olivat rientnet Norreriisiin hnt vastaanottamaan.

Kaiken tmn humun ja ilon valitessa huomasi Sven Trst monien
vierasten joukossa hyvin vastenmieliset kasvot, jotka nyttivt hnest
tutuilta, vaikkei hn voinut muistaa miss ne oli nhnyt sit ennen.
Henkil katosi suureen ihmisjoukkoon, jota virtaili linnanpihalta
sisn ja ulos. Myhemmin illalla hn muisti miehen Juhana Ellemoseksi,
samaksi laalantilaiseksi petturiksi, joka oli ollut viemss kuningas
Kristofferia Saxkpingist ja sitten niin petollisesti auttanut
Henneke Bryde nummella. Hn tiesi tmn pahantekijn olevan liitossa
Stig Antinpojan kanssa. Kuninkaan armahduskirjeen nojalla oli tm
kuuluisa Ellemose nyt suojattu kaikilta ahdistamiltaan, ja vitettiinp
ritari Stigin sek uuden hallituksen kyttvn hnt nyt urkkijanaan.
Tuskin oli tm hnelle selvinnyt, kun hn killist tuskaa tuntien
kaipasi rakasta nuorta vaimoaan, jonka hn oli jttnyt vihrelle
nurmikolle linnan edustalle, miss hn Ebbesenin lasten kera ilokseen
katseli talonpoikien tanssia sek seudun nuorten miesten ja neitosten
kulkuetta, jotka juhlallisesti laulaen ja viherit toukokuunlehvt
ksiss ratsastivat "Kevn kuningatarta", yhdisten tmn maalaisen
kansanjuhlan Ebbesenin kotiintulon ilojuhlaan. Sven Trst juoksi kuin
raivostunut tanssivien keskell, mutta ei lytnyt mistn Agneetaa.
Viimeinkin hn lysi Ebbesenin pojat aivan Rissmetsn laidasta, ja he
kertoivat hnelle, mitn onnettomuutta aavistamatta, herttaisen Agneta
rouvan nyt myskin ratsastavan "kevn kuningattarena". Hn oli ollut
seppeleill koristettu ja istunut kauniisti kirjaillun hevosen selss
komean herran rinnalla, suuren, kevtkuningatar joukkueen saattamana,
ja he olivat ratsastaneet hnen kanssaan metsn. Lapset taputtelivat
iloisesti ksin muistellessaan kaikkea nkemns ihanuutta; mutta
Sven Trst joutui eptoivon valtaan. Hn kiirehti takaisin linnaan ja
heittytyi ratsunsa selkn, jonka jlkeen hnet nhtiin ratsastavan
kuin mielettmn metsn, eik kukaan voinut ymmrt mit se merkitsi.
Illalla juhlapydss kaivattiin Agnetaa ja Sven Trsti, ja heit
etsittiin turhaan kaikkialta.

Nuori rouva uskoi todellakin tyttvns hyvien talonpoikien toiveen
kun hn heidn ja Ebbesenin ystvien kera otti osaa ilojuhlaan astuen
kevnkuningattarena mukavaksi laadittuun satulaan ja antaessaan
juhlakulussa vied itsens linnan pihalta, tietmtt mihin. Vasta
huomattuaan olevansa syvll metsss, ja kevtjuhlalaulujen
vaiettua hnen ymprilln, ja kun hmrn tullen ratsastettiin yh
joutuummin pitkin eptasaisia, melkein raivaamattomia teit, katsoi
hn levottomana ymprilln olevia outoja ihmisi kysyi eik jo
knnyttisi linnaan. Komea herra, joka oli nostanut hnet satulaan,
vakuutti heidn nyt pian olevan siell Oli vain ratsastettu sivuteit
ihanasta kesst nauttien; kansanjuhlan tapoihin kuului kaunotarten
kiusotteleminen, ja sai senvuoksi tyyty siihen, mik tmmisess
tapauksessa kuului tapoihin.

Viimeinkin he psivt ulos metsst ja olivat nyt maantiell.

"Kiirehtikmme, hyv vki, ettei kaivattaisi liian kauan meidn
kaunista kevtkuningatartamme", sanoi vieras herra, ja joutuun mentiin
eteenpin tasaista maantiet, jonka Agneta uskoi johtavan Norreriisiin.
He olivat nin ratsastaneet jo yli tunnin, eik viel nkynyt linnaa.
Lopultakin Agneta huomasi heidn olevan meren rannalla, ja pian he
ratsastivat pienemmn merikaupungin lpi. Hn oli Aarhuusissa, ja hnen
tuskansa kohosi ylimmilleen. Hn huusi kki kovaa apua ja aikoi hypt
hevosen selst, mutta samassa silmnrpyksess hn tunsi kahden
voimakkaan ksivarren tarttuvan kiinni hneen, ja sidottiin huivi hnen
suulleen. Melkein tajuttomana vietiin hnet edelleen, ja toinnuttuaan
hn huomasi olevansa laivan kannella, jossa yll tysin purjein kiiti
aaltoja. Hn koetti liitt ktens yhteen pelastusta rukoillakseen,
mutta ne olivat sidotut, ja onneton vaipui vaikeroiden laivankannelle,
luoden eptoivoisen katseen yls kirkkaalle thtitaivaalle. Laiva
ohjattiin Samsn alitse, ison Beltin kautta ja saapui seuraavana iltana
Vordingborgin satamaan. Tll sulettiin vangittu rouva kaikessa
hiljaisuudessa niinkutsuttuun Neitsyttorniin, miss Stig marskin
tyttret olivat istuneet vangittuina kuningas Eerik Meenvedin aikoina.

       *       *       *       *       *

Vordingborgin linnassa oli nin kevtpivin hyvin vilkasta. Kuningas
Valdemar oli skettin vastaanottanut tmn linnan, joka oli ollut
pantattu hnen sedlleen, ja hn oli valinnut sen oleskelupaikakseen.
Hn lunasti nyt vhitellen sek rahalla ja lupauksilla, ett
uhkauksilla monta pantattua linnaa ja lni, kooten sen ohella
ymprilleen sotajoukon saksalaisista palkkasotureista, voidakseen
myskin miekalla antaa painoa neuvotteluilleen. Aarhuusin piispa
Sven sek Stig Antinpoika olivat hnen trkeimpi neuvonantajiaan,
samoinkuin marski, ritari Loken, ja rgenilinen ritari Podebusch,
josta oli tullut Vordingborgin lhell olevan pienen Gurren pllikk,
miss hn oleskeli itins ja kauniin sisarensa kera.

Samana iltana, jona Agneta rouva vietiin neitsyttorniin, oli uusi
joukko-osasto saksalaisia palkkasotureita saapunut kaupunkiin, ja
porvarit nkivt suuttumuksella ja mielipahalla niden kuninkaan
sotamiesten saavan palkkansa maksuksi kirkollisia kalleuksia, jotka
kuningas suuressa rahapulassaan oli antanut tuoda maan kirkoista.
Nyt nhtiin niden vieraiden palkkasoturien, niinkuin ennen Geertin
ryvrijoukkojen, raa'asti ja hurjasti elostellen juovan olutta
pyhist ehtoollispikareista ja hvisten niit laulamalla hpellisi
ja jumalattomia lauluja. Tm hvistys oli synnyttnyt melkein
kapinallisen mellakan kaupungissa, ja piispa Sven astui kiihtyneen
siit kuninkaan luo hnen salakammioonsa, sillaikaa kun Stig Antinpoika
ja ritari Podebusch keskustelivat salaa parvekesalissa.

"Pyh into on vallannut tuon hurskaan jumalanmiehen", vakuutti Stig
Antinpoika olkapitn kohautellen. "Hn kiivastuu ja menee yli
rajojen, saattepa nhd; mutta siit ei ole vahinkoa. Emme me tarvitse
tuota pyh miest neuvostoomme. Nyt ei ole aikaa saivarrella pikku
asioissa. Aikoipa hn panna vastalauseensa myskin minun isnoikeuksien
kyttni; mutta min en anna itseni kske. Nyt hn on tll,
Podebusch!"

"Kuka? Kaunis karkuriko? Onko se mahdollista?"

"Hn istuu neitsyttornissa, Ellemose piti sanansa. Mutta kuten arvasin,
ei siit ollut teille paljoakaan apua. Hn on viettnyt hit nelj
kuukautta sitten, ja -- suoraan puhuen, jos teidn tulinen rakkautenne
ei siitkn kylmene, niin saamme odottaa viel. Te olette auttanut
minut valtakunnan hoitajaksi, ja min tahdon mielellni pit
lupaukseni. Onko avioliitto purettavissa, sit en kuitenkaan tied.
Kaikessa tapauksessa, ennen vuoden loppua hn on leski. Minun on sli
miest, senkin paholaista; mutta hn on tehnyt meille aika kepposet.
Hn joutuu pian satimeen. Hnen uhmaileva pns on vaarassa."

"Tyttrenne min tahdon omakseni, maksakoon mit hyvns, ja
mill keinoin tahansa," kuiskasi Podebusch kiihkesti. "Hnen
laistaan kaunotarta ei ole koko maailmassa. Mutta te lupaatte
niin epmrisesti. Sanokaa minulle kuitenkin yksi asia, herra
valtakunnanhoitaja! Te olette antanut minun ymmrt, ett voisi
olla epilyksen alaista onko teill laillista oikeutta isn tytt
lupaustanne. Kenell siihen olisi suurempi oikeus kuin teill?"

"Sen min uskon teille, kun aika on ksiss -- mutta hiljaa!"

Salainen keskustelu tuli nyt keskeytetyksi, kun piispa Sven hehkuvin
poskin astui kuninkaan salakammiosta ja astui etusalin lpi mit
kiivaimman mielenliikutuksen vallassa. "Min pudistan tomun jaloistani
tll hvistyll kynnyksell", huudahti piispa, kntyen ovella
molempien kuninkaan maallisten neuvonantajien puoleen, jotka painoivat
pns yhteen ja hymyilivt.

"Min jtn jumalanpilkkaajien ja jumalattomien neuvoston", jatkoi
piispa, "ennenkuin koston hetki on ksiss, ja meidn hvistyt
Herranhuoneemme luhistuvat syntisten piden yli. Ne ovat teidn
neuvojanne ja ehdoituksianne, herra valtakunnanhoitaja, ja teidn,
vieras herrani. Muistakaa minun sanani: te saatte korjata mink
kylvitte. Ne jotka hpisevt pyhyyden -- ja jotka myivt sieluja",
kuiskasi hn Podebuschille, "ne saavat ostaa kirouksen".

"Mik suuri onnettomuus on nyt sitten tll tapahtunut, herra piispa?"
keskeytti Stig Antinpoika kiivaan hengenmiehen, Podebuschin katsellessa
ulos ikkunasta ja koettaessa peitt salaista levottomuutta.
"Eik Herran ehtoollinen ole yht pyh, jos se jaetaan tina- tai
hopea-astioista? Voisiko kirkon rikkauksia kytt pyhempn
tarkoitukseen kuin kansan ja valtakunnan pelastamiseen perikadosta sek
majesteetin valtaistuimen vahvistamiseen?"

"Saattepa nhd mik on moisen jumalattomuuden seurauksena", sanoi
piispa. "Saatte nhd, mink voiton saavutatte nill muukalaisilla
jumalanpilkkaajilla, joiden veren te ostatte kirotulla kirkonrystll.
Te saatte nhd, mihin se elm johtaa, jolla te saastutatte tmn
kuningashuoneen. Kuoleman ja kirouksen, ruton ja hvityksen tytyy
tuollaisen hallituksen saattaa maalleen ja valtakunnalleen. Siit
myrkynsiemenest, joka tll nyt kylvetn, kasvaa myrkyllisi
hedelmi. Min pesen kteni. Min en tahdo olla siin osallisena."

"Teidn, herra piispa, on jo liian myhist pest ktenne puhtaiksi,"
sanoi Stig Antinpoika rsyttvsti. "Itse te olette opettanut meille
sen hyvin jrkevn snnn, jota me olemme seuranneet. Meidn hyv
kristillinen, tarkoituspermme antakoon meille anteeksi sen mist meit
voidaan moittia trkeiden keinojen valinnassa. Se, joka tahtoo toimia
voimakkaasti ja pontevasti, ei voine kokonaan pelastua tmn aikakauden
huonoudesta ja tartunnasta. Sen olette jo useammin kuin yhden kerran
sanonut ja sit valitellut. Se on teidn -- samoin kun se oli Ebbesenin
ja koko kansan -- lohdutus hdss: vika on aikakauden eik meidn. Jos
se hallitus, jonka te itse olette perustanut ja vahvistanut, johtaa
maan surkuteltavaan perikatoon, niin ei onnettomuus teitkn sivuuta,
jos se on oikeudenmukainen."

"Stig Antinpoika, te sanotte totuuden", alkoi piispa taas puhua,
kunnianarvoisilla kasvoillaan syvn tuskan ilme. "Min en uskalla
kohottaa ptni vanhurskaan tuomioistuinta kohti ja sanoa: El anna
ktesi koskettaa minua; minulla ei ole osaa hvityksess. Nyt min nen
selvsti mihin tuo onneton ajatus johtaa, jolla suurinkin teko meidn
joukossamme on saastuttanut kansan. Min olen tuominnut sen Ebbesenin
teossa, silloin kun taitoin sauvani hnen pns ylitse, mutta se on
hdn hetken saastuttanut minutkin. Ei edes korkein, pyhin avustus
voi muuttaa pahaa hyvksi eik saastaista pyhksi. Min kiroon nyt
tuon ajatuksen, min karkoitan sen omasta sielustani; se oli perkeleen
ajatus, joka ei milloinkaan voi synnytt muuta kuin onnettomuutta,
eik kantaa muuta kuin kirouksen hedelmi."

Tmn sanottuaan piispa poistui huoneesta. Molemmat hovimiehet
katsoivat toisiinsa ja kohottivat slivsti olkapitn. Mutta
Podebusch nytti kuitenkin olevan alakuloinen ja levoton. Nyt avautui
kuninkaan salakammion ovi, ja hallitsija astui sisn. "Olette kai
tekin osaltanne saaneet kuulla saarnan", sanoi hn hiukan moittivalla
nell, "mutta sen te olettekin rehellisesti ansainneet. Mit hyty
olikaan teidn raha-asiasuunnitelmistanne? Ei edes niin paljoa, ett
min kuukaudeksi voisin sulkea niden ahmarien suut."

"Armollisin herra", sanoi Stig Antinpoika syvn kumartaen. "Teidn
mielestnne se oli kuitenkin hyv suupala, jonka tuli oli sit
runsaampi, mit enemmn pyhyytt ja siunausta oli niiden mukana."

"Kaikkea voi kytt, sen ymmrrn", vastasi kuningas, "mutta
jrkevsti. Miksi ette antaneet sulattaa tai halaista kappaleiksi nit
pikareita ja astioita? Tiedttehn te, ett maailmaa on petettv.
Min voin pyhn Knuutin pyhll kaulaimilla pudotella prynit,
kun vain sen viisaasti piiloitan keppiini; mutta jos avoimesti astun
saappaallani palaselle hnen paitaansa, niin voi tyhm joukko kivitt
minut Nyt kuitenkin voi tapahtua, ett kaupungissa syntyy kapina teidn
varomattomuutenne vuoksi. Menk Stig Antinpoika ja lunastakaa heti tuo
pyh romu. Sanokaa, ett se annetaan kirkoille kullattuna takaisin --
ett koko asia oli mit ikvin erehdys. Antakaa sitten heti sulattaa ne
-- niin on se vaara ohi."

"Kunpa meill vain olisi puhdasta rahaa mill lunastaa ne!" mutisi Stig
Antinpoika miettivsti olkapitn kohauttaen. "Niinkuin kskette,
armollisin herra; se on yksinkertaisin asia maailmassa", sanoi hn
nopeasti, kun kuningas veitikkamaisesti hymyillen mainitsi yhden
niist kruunun tiluksista, jota Stig Antinpoika viel laittomasti piti
hallussaan Geertin ajoista asti. "Sana teidn suustanne on kylliksi
herra kuningas. Jos minun neuvoni kelpaavat, tytyy niiden kuitenkin
aina kulkea teidn pnne kautta." Senjlkeen hn kumarsi ja poistui.

"Terv mies, Podebusch", sanoi kuningas katsoen hymyillen hnen
jlkeens. "Kun hn vain saa kuulla oikean sanan, niin ei mikn
ole hnelle mahdotonta. No, rakas Podebusch, onko meidn ankara
rippi-ismme karkoittanut sinun hyvn tuulesi? Hnen pyh vihansa
sattui oikeaan aikaan. Min olen kyllstynyt hnen ainaiseen
eprimiseens ja neuvoihinsa. Kyll me tulemme toimeen ilman hnt.
Antaa hnen saarnata Aarhuusin hurskaille sieluille niden syntisten
aikojen surkeudesta. Kyll me voimme huolehtia sieluistamme ilman
hnt. Miten voi teidn ihana sisarenne? Me nemme hnet niin harvoin.
Pelkk hn saattavansa kuningattaren mustasukkaiseksi?"

"Teidn juutilainen profeettanne on saattanut minut levottomaksi,
armollisin herra", vastasi muukalainen ritari. "Hn on sanonut minulle
rippituolissa sanoja, jotka ovat saaneet hiukset nousemaan pssni,
vaikka min en ole uskonut hnelle sanaakaan siit mit te tiedtte.
Jos hn on viisas ja ennustustaitoinen mies, niin nytt tulevaisuus
synklt. Silloin min toivoisin, etten milloinkaan olisi tullut teidn
kanssanne Tanskaan, ja ett te ette milloinkaan olisi nhnyt minun
sisarparkaani."

"Miten narrimaista on puheenne viisaista miehist ja profeetoista",
keskeytti kuningas hnet nauraen. "Te Rgenin asukkaat olette kaikki
taikauskoa tynn. Kuka meidn typern aikanamme uskoo viisaisiin
miehiin, kun jokaista vapaampaa ajatusta pidetn kerettilisen ja
jumalattomana? Ei, minun rakas ystvni", jatkoi Valdemar vakavana,
"osoita minulle edes yksi oppinut mies, joka ei olisi phkhullu.
Osoita minulle joku nykyajan profeetoista, joka omin pin voi tunkeutua
ajatusten kuilun syvyyksiin ja sukeltautua sielt taas elvn kuin
Joonas valaskalan vatsasta, syvyyden aarteet sielussaan, -- silloin
min tahdon kuulla mit hn sanoo ja ehk uskoa hnen sanoihinsa.
Mutta nmt pyht intoilijat, kaiken tuhat vuotta sitten sanotun
ja ajatellun mrehtijt, jyriskt ja mellastelkoot miten paljon
haluavat kirkkoisineen ja vanhoine hapatuksineen -- min annan
sen hanhenkaakatuksena kulkea yhdest korvasta sisn ja toisesta
ulos. Tietysti -- min liitn yhteen kteni ja vaikenen kuin kirkon
tottelevainen poika, kunnes narri on poistunut. Nyt olkaamme iloisia,
Podebusch! Huomenna menemme metsstysretkelle, ja silloin min kyn
luonanne Gurressa. Heti kun sotavki on koolla, lhdemme koettamaan
onneamme miekka kdess."

Senjlkeen kuningas poistui huoneesta tavallisesti niin iloisen
seuratoverinsa luota, joka kuitenkin tn iltana oli harvinaisen
hiljainen ja vakava.

Seuraavana aamuna kuningas ratsasti iloisesti metsstmn
Vordingborgin kaupungin lpi, mukanaan ritari Podebusch, Stig
Antinpoika ja hnen lukuisat, iloiset ritarinsa. Kaikki levottomuus
ja tyytymttmyys kaupungista oli kadonnut. Piispa Sven oli kyll
kiihtyneen ja vihaisena poistunut hovista palatakseen Aarhuusiin,
eik hnen lausuntonsa kuninkaan maallisista neuvonantajista olleet
juuri lievimpi. Mutta Stig Antinpojan kautta olivat asukkaat taas
saaneet mit parhaat ajatukset heidn nuoren kuninkaansa hurskaudesta,
ja samalla hn oli vahvistanut sotarahastoa kaupungin rikkaimmilta
miehilt hankitulla lainalla, joilla kirkonaarteet lunastettiin
hpisevist sotilasksist ja silytettiin varovaisempaan kyttn.
Hn hymyili riemuitsevasti tlle petolliselle keksinnlle. Kuningas
nykytti hnelle nauraen. Ritari Podebusch heitti helln katseen:
neitsyttorniin, miss hn luuli nhneens vilahdukselta kauniin
Agneta rouvan ristikkojen takana, ja illalla hn vastaani otti
metsstysseurueen pienell Gurrella, miss hnen sisarensa elvitti
vapaan, kevytmielisen seurustelun iloisella mielelln ja hurmaavilla
lauluillaan.




VIIDESTOISTA LUKU.


Sven Trst oli sillaikaa hurjalla innolla seurannut rystetyn vaimonsa
jlki ja oli ennen iltaa Vordingborgissa. Kun metsstysseurue torvien
soidessa ja iloisesti leikki laskien palasi linnaan, seisoi Sven
Trst mit suurimman levottomuuden vallassa neitsyttornin edustalla,
ja piiloutui ern pilarin taakse, Agnetan laulaessa surullista laulua
Stig-marskin tyttrist, joista hn vankilassaan lysi niin monta
muistoa. Ilmaistessaan nin suruaan hn oli kuulevinaan ulkopuolelta
jonkun mainitsevan nimen. Mutta hn oli aamupivll nhnyt ritari
Podebuschin julkeasti luovan katseita hnen ristikkoikkunaansa; hn
ei senvuoksi uskaltautunut en sinne. Nyt kuului linnanpihalta
metsstystorvia ja hevoskavioiden kapsetta, ja hn piilottautui
vankilansa etisimpn soppeen. Tuskin oli kotiinpalanneen
metsstysseurueen hlin tauonnut, niin hn kuuli taas nimen
mainittavan nell, jonka hn luuli tuntevansa; mutta samassa kuului
aseiden helin tornin ulkopuolelta hiljaisena kevtiltana. Tuskallisen
aavistuksen valtaamana hn juoksi ristikolle, ja nki sotilasjoukon
vievn haavoitettua ritaria, niin kutsuttuun vesitorniin, joka oli
vastapt hnen vankilaansa. "Suuri Jumala, se oli hn!" huudahti
Agneta ja vaipui vaikeroiden kovalle vankilanlattialle.

Kun hnen vankilanovensa avattiin ja taasen sulettiin makasi hn
viel polvillaan, p muuria vasten ja kdet itkettyneill silmill.
Eptoivossaan Agneta ei huomannut, ett joku oli saapuvilla, ennenkuin
kynttiln valo pisti hnen silmiins, ja hn kuuli naisnen, puoleksi
kskevll, puoleksi slivll nell sanovan: "Nouse yls, kurja!
Kuka sin olet?"

Agneta nousi ja poisti kdet kauneilta, itkettyneilt silmilt,
pyyhkisten pitkn, mrn tukan otsaltaan. Viel surussaankin ja
raskaudessaan hn oli niin hikisevn kaunis seisoessaan vieraan
naisen edess, joka kuitenkin katseli hnt hunnun takaa, ett tm
hmmstyneen astui askeleen taapin huudahtaen: "Haa, miten kaunis!
-- Ja nyt jo uskottomuuden uhri", lissi hn hiljemmin ja polkaisi
kovaa lattiaan. "Kuka sin olet, petetty olento?" jatkoi vieras
ylpell ja kskevll nell. "Tunnetko sin itse huonoutesi ja
alhaisen tilasi hpellisyyden? El salaa mitn -- min tiedn kaikki.
Tm salaperinen vankeus tarkoittaa aivan toista rikosta kuin mit
tahdotaan olettaa -- tll ei salata vain sinun, vaan mys ern
korkeamman henkiln hpe. Puhu kurja! Sin net, ett minulla on
tarkat tiedot."

"Kuka lienettekin, joka nin minua puhuttelette, niin olette
saanut vrt tiedot", vastasi Agneta, ja tunne hnen loukatusta
kunniastaan ja arvostaan antoi hnelle rohkeutta. "Min en tied mist
rikoksesta ja hpest te puhutte. Min olen vihitty vaimo. Minut on
vkivaltaisesti ja petoksella eroitettu minun miehestni ja viety thn
vankilaan, miss tarkoituksessa, sit en tied. Mutta onneton min
olen. Tytyyk viel lisksi ensimisen elvn olennon, joka puhuttelee
minua tll, loukata minua alhaisella epluulolla."

"Onko puheenne totta?" kysyi vieras kiihkesti ja heitti hunnun
syrjn. "Elk uskaltako pett Tanskan kuningatarta!"

Nuori Helvig kuningatar seisoi hnen edessn; mutta Agneta tuskin
tunsi hnet. Loukattu ylpeys ja kalvava mustasukkaisuus, ehk lisksi
salaiset krsimykset, olivat nuoren kuningattaren poskilta riistneet
sen punan, joka hnen hpivnn viime kesn monen silmiss oli
tehnyt hnet niin kauniiksi. Nyt oli hnen terviss piirteissn
katkeruuden ja intohimon ilme, joka teki hnet kymment vuotta
vanhemman nkiseksi.

"Minun kuningattareni!" huudahti Agneta hmmstyneen. "Onko se
mahdollista? Tuleeko kuningatar Helvig minun luokseni vankilaan?
Silloin olkoon itse panettelija kiitetty, jonka vr ilmianto toi
teidt tnne! Te ette anna heidn riist onnetonta vaimoa mieheltn
-- te hankitte minulle oikeuden ja vapauden -- te puolustatte
jalomielisesti minua ritari Podebuschia vastaan ja myskin sit
sydmetnt miest vastaan; joka kutsuu itsen minun iskseni. Te
pyydtte mahtavan puolisonne vapauttamaan minun rakkaan Sven Trstini.
Oi, kunpa he vain eivt olisi murhanneet hnt! Meidn takaa-ajajamme
ovat hyknneet hnen plleen tll minun vankilani ulkopuolella --
he ovat raastaneet hnet tuohon vastapt olevaan torniin. Auttakaa
minua, armollisin kuningatar!" Hn purskahti taas itkuun ja vaipui
kuningattaren jalkoihin.

"Sven Trst, sanot sin, Ebbesenin uhkarohkea sisarenpoika? -- Sink
hnen vaimonsa? Siis se kunniallinen noviisi, joka tahtoi kuolla
luostarissa ja karkasi tmn seikkailijaritarin kanssa?"

"Niin, jalo kuningatar, minun thteni hn meni kuolemaan! Min olin
noviisi, joka piti naitettaman ilettvlle Podebuschille, mutta
meninkin kihloihin kuolleen lapsuuden ystvni kanssa ja min seurasin
hnt iloisena ja onnellisena elmn, jdkseni ainiaaksi hnen
luokseen. Jos te nyt ette tahdo pelastaa meit, on meidn onnemme
mennytt."

"Oikein, nyt min tunnen sinut", sanoi kuningatar luoden hneen tervn
katseen. "Ninhn teidt _hissni_ viime vuonna Snderborgissa."
Nytti silt kuin kuningatar olisi saanut piston rintaansa nuo sanat
sanoessaan. "Te ette ollut morsiusneitojen joukossa. Teidt unohdettiin
samoinkuin minut tuon kevytmielisen rgenilisen vuoksi. Mutta hnen
veljens, tuo kauneuden kohtelias tuntija, ei ole siit pivin puhunut
muusta kuin teidn kauneudestanne. Hm, rouva Agneta, teidt toi siis
tnne ritari Podebusch ja teidn oma herra isnne?" jatkoi kuningatar
katseessa epriv, epluuloinen ilme. "Ja te ette ole viel nhnyt
ketn tll? Ei ketn? Olenko min ensiminen, jonka kanssa te
puhutte tss vankilassa?"

"Olette varmasti, jalo kuningatar. Min en ole puhunut sanaakaan
vaiteliaan vanginvartijattareni kanssa, enk min ole tavannut ketn
muuta. Oi, armollisin kuningatar! Te katsotte minuun niin tervsti ja
kylmsti. -- Olenko min vielkin teidn silmissnne tuo ylenkatsottu
olento, jonka te luulitte lytvnne tlt? Voisitteko te uskoa, ett
se ylev henkil, jonka te epilitte minun --"

"Vaietkaa siit mit min voin uskoa ja ajatella? muuten olette
onneton", keskeytti kuningatar hnet uhkaavin katsein. "Nouskaa! --
Ehk min kuitenkin erehdyin, rouva Agneta", lissi hn vapisevin
nin. "En minkn ole onnellinen -- ehk olen teit onnettomampi.
On olosuhteita, jolloin ei voi uskoa ketn ihmist. Teidn
salainen vankeutenne nytti hyvin epilyttvlt, ja petoksella ja
uskottomuudella on tll tyyssijansa. Min en vielkn tied mit
uskoa. Kuitenkin, teist en usko mitn pahaa. Mutta min en tied mit
voin tehd teidn ja uhkarohkean miehenne hyvksi. Hn on kapinallinen
-- hn on rikkonut kruunua vastaan -- ja", lissi hn katkerasti,
"teidn isllnne ja tll Podebuschilla on tll enemmn sanomista
kuin Tanskan kuningattarella".

Agneta oli noussut yls. Hn painoi kuningattaren kylmn kden
huulilleen. "Ettehn te en epile minua, jalo kuningatar? Tiedttehn
te itse mit onnettomuus on -- te ette tahdo sulkea sydntnne
onnettomilta -- te tahdotte pelastaa minun uskollisen Sven Trstini ja
minut ahdistajiemme ksist --"

"Vaietkaa siit mit tiedtte. Uskokaa minulle kaikki mik tll
tapahtuu, niin min tahdon katsoa mit voin tehd. Joka ilta nihin
aikoihin voitte odottaa minua tnne. -- Mutta siit elkn kukaan
tietk -- olkaa vaiti kuin hauta -- muuten on henkenne vaarassa."

Tmn sanottuaan kuningatar poistui vankilasta. Kamarineitsyt astui
sisn ja otti pois kynttiln. Vankilanovi lukittiin taas, ja
Agneta seisoi yksinn pimess. Hn polvistui ja vaipui hartaaseen
rukoukseen. Noustessaan hn tunsi itsens tyynemmksi, vaikka
kuningattaren viimeiset sanat viel kaikuivat kylmin ja vihlovina
hnen korvissaan. Vhinen toivon kipin antoi hnelle rohkeutta
ja voimia. Oli jo myhinen. Kaikkialla linnassa oli hiljaista.
Hn lhestyi ristikkoikkunaa ja katseli vastapt olevaan pimen
Vesitorniin, minne hn oli nhnyt sotilaiden vievn hnen uskollisen,
rakkaan Sven Trstins. Linnanpihalla oli autiota ja hiljaista; mutta
kki hn oli kuulevinaan matalanist, surumielist laulua, se
kuului iknkuin syvlt maanalaisesta holvista, ei kuitenkaan kovin
etlt. Hn kuunteli tarkkaavasti. Se oli laulu Axel Thordsenista ja
kauniista Walborgista, jota hn niin usein oli laulanut lapsuutensa
onnellisina aikoina Sven Trstin kanssa Bjrnsholmissa. Hn tunsi
nen; se kuului Vesitornin syvst kellarista. Hnen vangittu miehens
koetti tll rakkaalla lapsuusajan laululla ilmoittaa hnelle elvns
ja onnettomuudessaankin ajattelevansa vain hnt. Hn lauloi Axelin
jhyvissanat Walborgille, silloin kun hn taistelussa kuninkaansa
puolesta oli kuolettavasti haavoittunut:

    "Sulo Walpurin Herramme hoivatkoon!
    Tuhat hlle hyv yt!
    Hnet taivaan talossa tapaava oon,
    ja meill' autuus siell on myt!"

"Oi, Jumala auttakoon minua!" huokaili Agneta ksin vnnellen.
"Hn laulaa kuin kuoleva. Armias Jumala, el eroita meit! Anna minun
kuolla hnen kanssaan." Laulu Vesitornissa vaikeni. "Oi, nyt hn jo
ehk kuolee", huudahti hn vaikeroiden, "enk min saa olla hnen
luonaan sanomassa hnelle miten suuresti hnt rakastan! Kuitenkin, jos
hnen nens kuuluu minulle, niin tytynee minunkin lauluni kuulua
sinne. Onhan minun lauluni ennenkin herttnyt hnet eloon." Hn
lauloi nyt neen ja surumielisesti, kyynelten puoleksi tukahuttamalla
nell, ne kauniit sanat, jotka Walborg laulussa lausuu, ja jotka
niin usein olivat saaneet tuon nuoren parin itkemn heidn viattomina
lapsuudenpivinn Bjrnsholmissa:

    -- -- Tuhat vuottakin tll jos el saan,
    En unhoita teit koskaan.

    Ylluhdissa istun ja lakkia vain
    m kullalla kirjailen.
    Kuin tuntur-kyyhky m murhettain
    it pivt tuudittelen.

    Ei vihrell' oksalla levt suo
    se koskaan hennon jalan;
    ei vett se koskaan selvn juo,
    jaloin sekoittaa se sen salaa.

Hn vaikeni ja ji kuuntelemaan, "Hn el -- hn el viel!" sanoi
hn iloisesti. "Hn ei voi kuolla, jos hn kuulee Agnetan nen."

Sven Trst lauloi nyt todellakin pimest kellarista voimakkaammalla
nell, ja surun sek ilon sekaisella tunteella siit, ett oli
kuitenkin keksinyt keinon mill vaihtaa ajatuksia, vaikka he
olivat eroitetut. Hn lauloi viimeisen tunnetun skeistn samasta
rakkauslaulusta, jonka niin moni rakastava hnen aikansa jlkeen on
toistanut:

    "Hnt, armahda, Herra, ken eroittaa
    kaks' sydnt rakastavaa,
    kenen vuoks' ei onneaan he saa,
    sin, Herra, silmns avaa."

Hn oli tuskin laulanut skeistn loppuun, kun Agneta jo syksyi
pelstyneen pois ristikkoikkunasta kuullessaan lhelt oudon miesnen
laulavan:

    "Miks' yksin nyt lintunen valittaa?
    Jos muutun m krpseksi
    lpi avaimenreist lennn ja saan
    polon kyyhkyisen iloiseksi."

"Ihanin Agneta! Minun toivottu morsiameni! Eik teill ole korvaa
nyrlle ihailijallenne'?" kuului Podebuschin ni kiihken
vankilanoven avaimenreijst. "Min en voi pst teit lhemmksi
voidakseni vakuuttaa teille tulista rakkauttani; mutta teidn
uskottomuutenne ja pieni kevytmielinen seikkailunne ovat vuodattaneet
ljy minun puhtaaseen sulhotuleeni. Nyt min tiedn, ett te ette
ole kylm kivineitsyt. Tuo hellsydminen noviisi, joka osasi
juosta luostarista kuolleen ritarin kanssa, voinee kyll armahtaa
minunkinlaistani elmnhaluista rakastajaa. Ja sen min vakuutan
teille, ett minun elmni on paljon varmempi ja j pitemmksi kuin
tuon syntisparan, joka teidt vietteli."

"Min inhoon teit, min ylenkatson teit, herra Podebusch", vastasi
Agneta rohkeudella ja varmuudella, joka muuten oli vierasta hnen
luonteelleen. "Jos viel joskus uskaltaisitte tulla minua askeltakaan
lhemmksi, niin olen min oman elmni herra ja ehk teidnkin."
Vaikka vankilan ovi eroitti hnet tuosta vihatusta rakastajasta, oli
hn kuitenkin vaistomaisesti asestanut itsens sill todellisuudessa
heikolla neulalla, joka piteli koossa hnen letitetyt kiharansa.

"Kuolema ja kirous! Hyveet ovat viel lujassa tss maassa. Mutta
siihen kyll keinot keksitn", mutisi neitsyt Toven veli ja juoksi
ilkesti nauraen alas tornin rappusia.

       *       *       *       *       *

Seuraavana iltana vallitsi neks ilo Vordingborgin linnassa.
Etelisen Sjllannin talonpojat ratsastivat nyt myskin "Kevt-juhlaa",
ja iloinen kuningas oli antanut avata linnanportit juhlapukuisille
talonpoikaisjoukoille, jotka lippuineen kulkivat lpi kaupungin
laulellen vanhoja kansanomaisia kevtlauluja, sek tanssivat
viulunsoiton mukaan talojen pihoilla. Kuningas itse ritareilleen otti
osaa thn kansanjuhlaan. Myskin kuningatar ja hnen hovinaisensa
ottivat osaa juhlaan. Lopuksi tanssittiin sek parvekehuoneissa ett
linnanpihalla. Viimeksi mainitulla paikalla oli hyvinkin vapaata
ja vilkasta hyrin etenkin senjlkeen kun oli jaettu virvokkeita
vieraille, ja kuningas itse nuorine ritareineen oli palannut
juomapydst. Sek Agneta ett Sven Trst voivat vankilastaan
nhd tanssijat linnanpihalla, mutta ulkoneva torninpilari esti
heit nkemst toisiaan. Kuningatar oli hyvin komeasti puettu
kullalla kirjailtuun silkkiin, ja hnet nhtiin tanssivan kuninkaan
kanssa linnanpihalla loimuavien soihtujen valossa. Huolimatta hnen
jykkyydestn liekehti synkk tuli hnen katseestaan, ja hnen
liikkeissn oli hurjuutta, joka teki hnet peloittavan raivottaren
nkiseksi; lisksi olivat hnen lettins auenneet, niin ett pitk,
musta tukka liehui hajallaan hnen laihojen, hehkuvien poskiensa
ymprill.

Niinpian kuin kuningatar oli poistunut tanssista, juoksi herra
Podebusch esiin vieressn pieni, hyvin kaunis ja melkein yht
komeasti puettu neitonen, joka oli koristettu seppeleill ja valittu
kevtkuningattareksi tai, niinkuin talonpoikaisrengit tll nimittivt
"vappukuningattareksi". Hn riistytyi irti saattajastaan, niiasi
syvn kuninkaalle ja heilautti seppeltn, jonka jlkeen kaikki
talonpoikaistytt heittivt seppeleens kuninkaan plle ja valitsivat
hnet vappukuninkaaksi. Hn tervehti iloisesti tyttj ja kiitti tst
kunniasta. Senjlkeen hn ojensi ktens kauniille vappukuningattarelle
ja alkoi hnen kanssaan vilkkaan tanssin seppelityjen lehmusten
alla. Kuningatar seisoi parvekesillalla; hn katsahti olkainsa yli
ja kalpeni. Juhlan pieni, kaunis kuningatar, joka hnen jlkeens
oli tullut kuninkaan tanssitoveriksi, oli Podebuschin sisar, neitsyt
Tove Gurresta, ja hn vastaanotti niinkuin jo kuiskailtiin, kuninkaan
luokseen hnen metsstysretkilln. Hnet oli vappukuningattarena
koristeltu kirjavilla nauhoilla ja silkkihuiveilla, joiden hn
tulisesti tanssiessaan antoi huolimattomasti leijailla ymprilln,
kunnes ne putosivat linnanpihalle muodostaen silkkipeitteen hnen
kepein jalkainsa alle. Hnen kierrellessn kevytmielisiss, mutta
kauniissa kaarroksissa, iknkuin taikapiiriss nuoren, kohteliaan
kuninkaan ymprill, koskettivat hnen varpaankrkens tuskin maata.
Kun hn lopuksi veitikkamaisesti ja tuttavallisesti hymyillen jtti
kuninkaallisen tanssitoverinsa, astui kuningatar parvekesillalta
hehkuvin poskin hnt vastaan.

"Kuulkaapas, hieno neiti Tove", sanoi kuningatar leikillisell nell,
koettaen salata suuttumustaan, "ei teidn sentn pitisi heitt
silkki jalkoihinne. Vain kuningattaret hovissa astuvat silkill."

"Mutta olenhan minkin tn iltana kuningatar, teidn armonne",
vastasi neiti Tove ja kohotti ylpesti ptn, jljitellen rohkeasti
kuningattaren ylpe ja jotenkin jykk ryhti. "Minuakin haluttaa
tuntea sen kunnian ihanuutta, ja kuka tiet mik minusta viel voi
tulla?"

"Kuninkaan rakastajatar voi sinusta tulla, hvytn, mutta ei koskaan
kunniallista kuningatarta", kuiskasi kuningatar ylpen ja kiihken
suuttumuksen valtaamana ja kntyi ylenkatseellisesti pienest,
kevytmielisest neidosta, joka taas nauraen ja ilakoiden kiirehti
tanssiin miss hn nytti lumoavan kaikki herrat kiehtovilla
liikkeilln.

Sitten seisoi kuningas hnen kanssaan parvekesillan alla, ja he
kuiskuttelivat tuttavallisesti keskenn. "Min toivoisin hnen istuvan
Blockvuorella muiden noitien parissa", kuiskasi kuningas, "silloin
saisit kantaa hnen kruununsa kunnialla, pikku Tove".

"Vaiti, herra kuningas, se on vaarallista leikinlaskua", kuiskasi
ihana Tove. "Te ette tied kuka voi seisoa meidn ylpuolellamme
parvekesillalla kuuntelemassa."

"Kuunnelkoon kuka hyvns", vastasi kuningas ylpesti. "Niin min
kuitenkin uskon kyvn sill sin olet kuolleenakin kauniimpi kuin tuo
jykk, hapan kuningatar kaikessa kultakomeilussaan."

He kuulivat kki liikett parvekkeelta pns plt; mutta he
eivt nhneet ett hovineidot veivt sielt pois melkein pyrtyneen
kuningattaren.

"Katso tss, pikku Tove", jatkoi kuningas sitoen kultakdyn kauniin
vappukuningattaren kaulaan. "Kuningatar ei ole milloinkaan kantanut
kauniimpaa koristetta. Mutta nyt min olen taas kietonut sinut
kahleillani, sin hurmanhengetr. Nyt sin et pse vankeudestasi
ennenkuin ostat itsesi vapaaksi."

"Jos ei vain lunnasraha ole liian suuri", kuiskasi pieni viehke
lumoojatar veitikkamaisesti hymyillen, "niin lienee minulla varaa
siihen. Mutta toisen kerran, tll se on aivan mahdotonta." Hn knsi
nopeasti kauniin pns katsoakseen oliko ketn lhell; sitten hn
antoi ryst suudelman ja tahtoi irtautua hnen syleilystn.

"Ei, viivy viel hetken, veitikka!" sanoi kuningas piten kiinni
hnest. "Sano minulle nyt kun olemme kahdenkesken: mik noituus oli
siin lahjassa, jonka sin annoit minulle viimeksi? Siit asti kuin
kannan tuota kiharaa sydmellni, en saa sinua ajatuksistani, en yll
enk pivll. Min olen vhll unohtaa sek kansan ett valtakunnan
sen mielettmyyden vuoksi."

"Antakaa, taivaan, nimess se minulle takaisin!" sanoi Tove
veitikkamaisesti. "Olisipa suuri synti, jos minun lahjani saisi aikaan
niin suuren onnettomuuden, ja pikku Tove tekisi kuningas Valdemarin
huonoksi maanisksi --"

"Se on totta", sanoi kuningas kki vakavana. "Tm hulluus menee liian
pitklle. Nyt on muuta ajateltavaa. Tss lapsi, ota se takaisin. Se on
kuitenkin vrin Helvigi kohtaan; se oli leikki, mit sken sanoin
sinulle. Me emme saa tavata toisiamme niin usein kuin ennen --"

"Se oli oikein, se oli jrkevsti, ankara herra", kuiskasi Tove
lumoavasti hymyillen. "Mitp tekisivtkn neidon hiukset miehekkll
sydmellnne? Nyttk nyt minulle, ett huomenna ratsastatte
kauniisti Gurren ohitse. Nyt ette en koskaan tapaa kotona muita kuin
vanhan itini".

"Pikku velho veitikka", huudahti kuningas ja tahtoi jlleen syleill
hnt. Mutta nyt kiisi neito pois kuin vapautettu lintu hnen ksistn
ja heittytyi veljens kanssa tanssivien joukkoon. Lukuisista
katselijoista, jotka laulaen ja leikki laskien tarkastelivat tanssia
linnanpihalla tahi kokoontuivat juomapydn ymprille suurten lehmusten
alle, ei kukaan kuitenkaan nyttnyt huomanneen kuninkaan salaista
keskustelua kauniin vappukuningattaren kanssa. Mutta kuningattaren
uskotuin kamarineitsyt oli pyshtynyt parvekekatokseen, ja ennenkuin
kuningas jlleen nyttytyi, oli hn kiiruhtanut pahoinvoivan
hallitsijattarensa luo.

Henkil, joka parhaiten oli saattanut nhd tuon aivan liian helln
kohtauksen parvekkeen alla, oli Agneta. Hn seisoi samana hetken
vankilansa ristikkoikkunan ress, aivan vastapt parvekkeen alaista
puolihmr paikkaa; mutta hn ajatteli vangittua Sven Trstin
ja pani vain vhn huomiota siihen, mit linnanpihalla tapahtui.
Hn katseli surullisena tanssia ja toivoi vain juhlan linnassa
pian loppuvan, voidakseen jlleen hiljaisena kesyn viattomissa
kansanlauluissa kuiskailla salaisia rakkauden sanoja vangitun ritarinsa
kanssa. Mutta tuskin oli melu tauonnut linnanpihalla, ennenkuin hnt
toiveissaan hirittiin. Hnen vankilansa ovi aukeni, ja kuningatar
Helvig tuli hnen luokseen.

Kuningatar ei ollut yksin tll kertaa. Hnen uskotuin kamarineitsyens
oli hnen mukanaan, tm pani kynttiln pydlle ja asettui oven
pieleen. Kuningatar heitti heti hunnun silmiltn. Hn oli kalpea ja
nytti olevan kiihkess mielentilassa.

"Teidn on tytynyt nhd, Agneta rouva, mit hn on vain kuullut",
sanoi kuningatar neitsytt osoittaen. "Olkaa suora minua kohtaan ja
tunnustakaa kaikki, niin min olen miettiv teidn pelastustanne ja
onneanne. Mutta jos salaatte minulta sen, mit teidn vlttmtt
pitisi voida todistaa, ette koskaan pse niden muurien sislt."

"Min en tied, mit te tarkoitatte, armollinen kuningatar", vastasi
Agneta kauhistuen. "Min olen nhnyt talonpoikien tanssivan ja pitvn
vappujuhlaa tll linnanpihalla. Nin mys, ett siell vliin oli
ylhisi herroja ja naisia; mutta en tuntenut ainoatakaan, paitsi tuota
vihattua herra Podebuschia, ja hnen thtens en oikein uskaltanut
katsoa ymprillenikn."

"Ettek nhnyt hnen kaunista sisartaan?" kuningatar kysyi lpitunkevin
katsein.

"Kyll, se on totta, hnethn juuri oli puettu vappukuningattareksi!
Ah, niin minkin olin koristettu pari piv sitten. En saattanut
nhd tuota viatonta leikki kauhistumatta. Minusta tuntui, kuin
ktkettisiin tss maassa jokaiseen leikkiin ja iloon petosta ja
uskottomuutta. Pieni seppelity tanssijatar kauniine muukalaisille
kasvoineen tuntui minusta myskin uhrilta, joka oli koristettu vain
kurjuuteen saatettavaksi."

"Siin olette oikeassa, Agneta rouva", kuningatar sanoi kylmsti
ja katkerasti. "Mutta viaton uhrilammas hn ei ole. Hn on viekas
noita-akka. Hn kuolee noitana. Sanokaa suoraan: mit pirullisia
vehkeit nitte hnell olevan parvekkeen alla?"

"Min nin hnen tanssivan linnantorilla iloisena ja viattomana,
armollinen kuningatar. Mutta muuta en ole huomannut."

"Te valehtelette, te pettte minua!" huudahti kuningatar kiihkesti.
"Kaikki te olette samanlaisia. Te olette kaikki liittoutuneet
minun rauhaani ja kunniaani vastaan. Mutta odottakaa -- min olen
opettava nille ylhisille rouville ja neideille, mit maksaa Tanskan
kuningattaren kiusaaminen. Tietk, ett kuningas Abelin veri kiehuu
minun suonissani -- Helvig kuningatar ei pelk naisten valituksia".
Hnen kasvoilleen tuli tllin uhkaava ja tiikeriminen ilme, ja hn
jtti Agnetan luoden hneen jtvn katseen.

Kuningatar neitsyeineen oli kadonnut, kynttil viety pois, vankilan ovi
suljettu. Agnetasta tuntui silt, kuin olisi hn vilkaissut sieluun,
joka tunsi olevansa sukua pimeyden hengille ja ylpen iloitsi tst
kauheasta perinnst. Vangittu, onneton ritarin rouva tuli tietoihinsa
ja rauhoittui vasta sitten, kun linnanpihalla taas oli hiljaista, ja
hn jlleen oli kuullut rakkaan Sven Trstins laulun tmn vankilasta.
Hn vastasi siihen kuten edellisenkin yn, ja nuo kaksi rakastavaista
osasivat sopivasti valikoimalla yleisesti tunnettuja kansanlauluja
monin tavoin lempesti vakuuttaa toisilleen rakkauttaan ja ainoata
yllpitv toivoaan jlleenyhtymisest. Sven Trst ymmrsi mys
ilmoittaa huolestuneelle vaimolleen, ettei hn ollut vaarallisesti
haavoitettu; ja ettei tuleva iti heittytyisi eptoivoon, vaan
tyynesti ja toivehikkaasti katsoi tulevaisuuteen, sit osoitti Agneta
puolestaan lauluissa, mitk nyt joka y kaikuivat Neitsyttornin ja
Vesitornin vlill, ja mitk kuuli vain vahtitornin vartija, joka usein
vahtitornillaan yhtyi noihin hnelle niin tuttuihin sankarilauluihin.

Samalla kun uskottomuus ja mustasukkaisuus, turhamaisuus ja ylpeys,
kunnianhimo ja itsekkisyys hallitsivat niin monia sydmi tuossa
suuressa meluavassa kuninkaanlinnassa, ei hiljaiselta rakkaudelta
ja uskollisuudeltakaan puuttunut ilmaisumuotoa, vaan se sai lohtua
ja toivoa lauluista, jotka vuosisatojen aikana ovat osoittaneet,
ettei tanskalaisen sydn koskaan kokonaan kadota toivoa, ei edes
vaikeimpinakaan aikoina. Huomattava on myskin, ett suuri osa
kauneimpia kansanlaulujamme on juuri nilt ajoilta, jolloin puute
viel oli niin suuri ja toiveet kansan ja valtakunnan yhdistmisest
niin epvarmat.




KUUDESTOISTA LUKU.


Kolmeen ensimiseen pivn, Vordingborgissa vietetyn vappujuhlan
jlkeen, ei kuningas, vastoin tapaa, mennyt metsstmn. Hn
tyskenteli ahkerasti salakammiossa valtioviisaitten neuvonantajiensa
kanssa, ja alituiset viestit kulkivat Kallundborgiin ja sielt
takaisin. Kuningas oli vaatinut tt linnaa kruunulle tulevana
ruotsalaisen Erik herttuan kuoltua; mutta se oli viel Ruotsin
herttuattaren Ingeborgin hallussa, ja tm antoi pllikkns puolustaa
sit, koska se kuului hnen suosikkinsa, kuuluisan Knut Possen lniin.

Niden trkeitten valtiokeskustelujen aikana ei kukaan nyttnyt
huolehtivan onnettomista erotetuista puolisoista, jotka istuivat
linnan vankitornissa, Stig Antinpoika ei tahtonut nhd karannutta
tytrtn, kuten hn nimitti hnt, ja Sven Trstin, kapinoitsijan
kuulustelua ja tuomiota ei nytty myskn kiirehdittvn. Neljnnen
pivn aamuna oli linnassa paljon liikett. Kuningas ratsasti
palkattujen saksalaisten jousimiestens etunenss, marskeineen ja
kaikkine ritareineen, tysiss varustuksissa ulos kaupungista, mukanaan
piirityskoneet, teltat ja muut sotatarpeet. Yleisesti huhuiltiin
Kallundborgin olevan kysymyksess. Agneta oli nhnyt Podebuschin
ja Stig Antinpojan marssivien soturien joukossa, ja hn tunsi
sydmens kevemmksi, vaikka hn kuitenkin oli levoton ajatellessaan
kuningattaren kiivautta ja kiihkeit uhkauksia. Iltapuolella hn nki
vieraan ritarin ratsastavan linnanpihaan ja tunsi ihmeekseen Folgvard
Lagmanssonin, jonka hn tiesi olevan kuninkaan epsuosiossa, koska
hn oli Otto prinssin puoluelaisia ja Ebbesenin ystv, Agneta nki
miten hnet otettiin vastaan linnassa, ja muisti nyt, vaikka melkein
kauhistuksella, sen, mit hn ei koskaan ollut uskonut, mutta mist
niin monet puhuivat, ett tm salassa rakasti kuningatarta ja oli
ollut hnen suosikkinsa aina hnen hpivns saakka.

Ritari Folgvard ei ollut tullut pitemmlle kuin linnan yleiseen
etusaliin, miss hn mit kiihkeimmss mielentilassa joutui
keskusteluun vanhan jykn hovimiehen kanssa, joka kuningattaren
hovimestarina oli seurannut hnen mukanaan Snderborgista ja nyt piti
hnen hoviaan Vordingborgissa.

"Vahinko ettette tullut yhttoista ja puolta tuntia aikaisemmin", sanoi
hovimestari ja kohautti olkapitn. "Ei, yksitoista ja kolmeneljsosaa
tuntia ennemmin teidn olisi pitnyt olla tll", jatkoi hn ja katsoi
tiimalasiin, "silloin olisitte tavannut hnen armonsa kuninkaan tll
viel ja olisitte voinut hnelle itselleen esitt trken asianne.
Vaikka, oikein ajatellen, teidn olisi pitnyt olla tll tysi
kaksitoista tuntia aikaisemmin. Min en nyt tosiaankaan tied, mit
min tss tukalassa asiassa uskallan tehd tahi sallia -- tai -- --"
Vanha herra nytti rimmilleen hmmentyneelt.

"Ei ole kolmatta mahdollisuutta", sanoi Folgvard krsimttmn.
"Teill on vain yksi asia tehtvn, ja se on ett viipymtt
ilmoitatte minut kuningattarelle. Juuri hnen kanssaan min tahdon
puhua. Kuningas Valdemarin poissaolo ei vaikuta mitn asiaan."

"Ah, sin rauhan Jumala! ei vaikuta mitn asiaan?" sanoi hovimestari
kauhistuneena ja katsoi arasti ymprilleen. "Te puhutte aivan
julkeasti, herra Folgvard -- On onni ett olemme kahden. Asiahan
koskee, kuten sanotte, niit kahta omituista valtiovankia, joista
kukaan tll ei tied mitn", jatkoi hn kuiskaten. "Heihin nhden
tll ei ole kskyvaltaa kelln paitsi kuninkaalla itselln ja
mahtavalla linnanpllikll; ja juuri mit nihin vankeihin tulee ovat
sek linnanpllikk ett herra Podebusch velvoittaneet minua mit
suurimpaan varovaisuuteen -- ja sitpaitsi --"

"Teill ei voi olla mitn edesvastuuta", keskeytti hnet, Folgvard.
"Kuinka pitklle kuningattaren valta tss voidaan ulottaa kuninkaan
poissa ollessa, tytyy hnen itsens parhaiten tiet, samoinkuin
tahtooko hn ottaa minut vastaan. Min pyydn teit vain ilmoittamaan
hnelle nimen ja pyyntni pst hnen puheilleen."

"Tuntiin ja viiteen minuuttiin on se aivan mahdotonta", vastasi
hovimestari ja katsoi jlleen tiimalasiin. "Hnen armonsa on ollut
huononvointinen. Juuri thn aikaan hn on viimeisten yhdeksn
pivn kuluessa suvainnut menn kylpyhuoneeseensa. Sitpaitsi on
muuan vieras naishenkil hnen luonaan ja hnell itselln on ollut
armo erikoisesti mrt minulle, etten min tnn saa laskea ketn
ihmist tahi elv olentoa naissaliin, ennenkuin soi rukoukseen ja hn
ehk armollisimmin kskee pitmn jumalanpalvelusta kappelissa."

Krsimttmn ritari Folgvardin tytyi rauhoittua. Hn kulki netnn
edestakaisin etusalissa; mutta hnen rauhattomat kasvonilmeens
paljastivat salaisen taistelun hnen sisimmssn.

"Oikein ajateltuna, herra Folgvard", sanoi jlleen vanha hovimestari,
"niin sallikaa minun vanhana tuttuna ja ystvn -- (vaikka min
pyydn teit tll, erikoisista syist, olemaan mainitsematta tt
ystvyytt) -- sallikaa minun kaikessa varovaisuudessa, tahtoisin
sanoa, ollakseni suora -- kahdenkesken puhuen -- etenkin kun se
koskee teidn omaa parastanne -- Oikein ajateltuna -- arvelen
min -- eik olisi sek viisaampaa ett varmempaa, jos te ensin
hakisitte ksiinne meidn mahtavan herramme, nuoren kuninkaan
itsens, ja vakuuttautuisitte hnen armonsa korkeasta armosta omaan
kunnioitettavaan persoonaanne nhden, ennenkuin ryhdytte rukoilemaan
toisten edest? Ettehn te voine olla tietmtn niist monista
kummallisista huhuista, jotka ovat levinneet ja koskettelevat teidn
entist, varmasti aivan puhdasta ja moitteetonta suhdettanne meidn
kaikkien korkean hallitsijattaremme persoonaan sek teidn salaista
osanottoanne mrttyihin vaarallisiin valtioasioihin. Mutta hiljaa!
se on vaarallinen asia, jota ei saa mainita eik ajatella hovissa.
Ja sellaisten olosuhteitten vallitessa te uskallatte tulla tnne --
juuri kuninkaan poissaollessa! Vakuutan, ett koko ruumiini vapisee
ajatellessani mit tullaan uskomaan ja pttelemn tst teidn
tllolostanne, ja mit juoruilijat tulevat kuiskaamaan kuninkaan
korvaan, niin minun kuin teidnkin kytksest, jos min sallin teidn
puhua silmnrpyksenkn kuningattaren kanssa."

"Mit koko maailman alhaiset ja heikot sielut arvelevat minusta,
ei huoleta minua", vastasi Folgvard ylpesti. "Mit minun sieluni
sisimpn ktkeytyy, siit olen velvollinen tekemn tili vain
Kaikkitietvlle. Mutta siit, mit olen elmssni thn pivn
saakka tehnyt, voin, Jumalan kiitos, vastata jokaisen oikeudentuntoisen
ja laillisen tuomioistuimen edess koko maailmassa. En ole tullut tnne
rymikseni valtaistuinten edess ja pyytkseni mahtavien suosiota.
Etsin vain totuudelle ja oikeudelle aulista sydnt; mutta etsin sit
vain sielt, mist tiedn sen lytyvn."

"Hiljaa, hiljaa! Elk puhuko niin nekksti, ja muistakaa miss
olette!" kuiskasi hovimestari ja kuivasi tuskanhien otsaltaan,
tipsutellen ympri kuin neuloilla ja nphytellen pitkill sormillaan.
"Elk Jumalan thden tehk kapinaa tll linnassa! Jos te vihdoinkin
tahdotte heittyty onnettomuuteen, niin saanhan Jumalan nimess
ilmoittaa teidt, kun aika tulee. Te olette omassa vallassanne, herra
ritari, mutta min en tunne teit. En ole nhnyt teit koskaan ennen.
Se tytyy minun vakuuttaa teille. Te rehentelette niin rohkeasti,
herra Folgvard, aivankuin tll ei olisi minknlaista vaaraa, ja
aivankuin olisitte te herra tll linnassa. Mutta tahdon kuitenkin
antaa teille hyvn neuvon vanhan tuttavuuden nimess -- (kuitenkin
pyydn teit olemaan puhumatta siit kenellekn) -- vain sen kautta
olen itse saanut el harmaapiseksi: Jos tahtoo pst sisn
mahtavien korkeista ovista ja olla samalla varma vapaasta ulospsyst
ehenahkaisena niin saa noudattaa hanhen nyr tapaa ja kumartaa pt
varovaisesti, olkoon katto miten korkealla tahansa; sill kynnys on
vliin vhn liukas ja niljakka, saan kunnian sanoa teille."

"Siit viisaudesta ei hanhelle ole paljokaan hyty Martinmessun
aikoina", sanoi Folgvard ja nauroi katkerasti. "Min en halua
hanhen onnea hovissa; mutta sen tiedn, ett miss Helvig rouva on
hallitsijattarena, merkitsee joutsen enemmn kuin hanhi ja kotka
enemmn kuin luikerteleva tarhakrme."

"Sallikaa minun vain muistuttaa teit siit, ettemme nimit
kuningatarta vain ilman muuta rouvaksi", huomautti tuskastunut
hovimestari ja silmsi rauhattomasti kaikkiin oviin.

Folgvard vaikeni ja kntyi hnest. Hn huomasi sihkyvin silmin
vanhan harpun, joka riippui lieden luona. Se oli sama, jolla hn
niin usein oli soittanut prinsessa Helvigille ja hnen neitsyeilleen
Snderborgin naissalissa; mutta nyt se oli unohdettu ja epvireess.
Hn viritti sen tottuneella kdell, ja pian kuultiin nuo kauniit
ja sydmeenkyvt sveleet, joilla hn naissalissa taisi tenhota ja
ihastuttaa kaikki naissielut, ja joissa hn oli lytnyt salaisille
tunteilleen kielen, josta mikn maallinen tuomari ei voinut hnt
tuomita, mutta joka tunki syvemmlle sieluun ja sydmeen kuin
hehkuvimmat sanat.

"Tahdon hankkia tiedon siit, eik ole loukkaavaa hyvi hovitapoja
vastaan soittaa niin liikuttavasti hovissa", mumisi hovimestari
ja selaili kirjaa, jonka hn oli ottanut esiin, ja joka sislsi
kuningattaren hovinpidon snnt.

Salakammiossa, kolmannessa siit lukien, istui sillvlin kuningatar
Helvig kullatussa nojatuolissa ompelupytns ress. Hnen edessn
seisoi hnen vihattu kilpailijattarensa, pieni rgenilinen Tove
neitsyt. Heti kuninkaan lhdetty oli tm kahden aseenkantajan
kautta saanut kskyn silmnrpyksess seurata heit kuningattaren
luo. Hn oli kuitenkin viipynyt muutamia tunteja ja kyttnyt pitkn
ajan pukeutumiseensa. Mutta senthden hn olikin saanut seist kuin
neuloilla kolminkertaisesti niin monta tuntia ulommaisessa naissalissa.
Pitkn ja tuskallisen odotuksen jlkeen oli hnet vasta nyt pstetty
thn kuningattaren sisimpn parvekekammioon, joka salakytvll oli
yhdistetty varsinaiseen niin sanottuun naissaliin eli linnarakennuksen
alempaan sivustaan, jossa naispalvelijakunta oleskeli, ja jossa
leipomo, oluenpanohuone sek kuningattaren kylpyhuone sijaitsivat.

Helvig kuningatar oli muutamia pivi ollut todella sairas. Hn ei
ollut nhnyt kuningasta eik ollut ottanut osaa hovin tavallisiin
seurusteluiltoihin yllisen kevtjuhlan jlkeen, jolloin hnen tanssin
aikana linnanpihassa luultiin vilustuneen. Tll hn nyt istui
valkeaan kylpypukuun puettuna ilman mitn koristuksia. Hnen pitkt
palmikkonsa olivat huolimattomasti sidotut. Mutta kuitenkin oli jotain
tarkoin harkittua tss puolittain huolimattomassa vaatetuksessa, miss
hn nytti paljon paremmalta kuin jykss kultakankaisessa puvussa,
miss hn tavallisesti esiintyi. Hnen himme, hehkuva katseensa
ja kuumeiset poskensa ilmaisivat unettomuutta ja salaista kalvavaa
levottomuutta; mutta jkylmin katsein hn tarkasteli arasti sisn
astuvaa Tove neitsytt.

Tuo pieni kaunis tyttnen niiasi syvn ja oli aivan htntyneen
nkinen. Veitikkamainen ja uhmaava ilme oli kadonnut. Hn oli
kuten tavallisesti puettuna turhamaisen komeasti ja kauniit muodot
kevytmielisesti paljastettuina. Ylln vihresilkkinen avonainen
sindalirijy ja lyhyt hame seisoi hn pikkuisissa kultasolkisissa
puolikengissn kuin tanssiin koristettuna. Mutta pelko oli
karkoittanut ruusut hnen poskiltaan sek veitikkamaisen hymyn,
eik hn tnn ollut lheskn niin viehttv kuin vappujuhlan
iltana. Kuningatar tarkasteli hnt kauvan vaijeten tervll
palavalla katseellaan ja nytti mittaavan hnen kasvuaan ja vertaavan
hnen kauneuttaan omaansa heittmll nopean syrjkatseen suureen
metallipeiliin kamiinin ylpuolella.

"Mit kskette, kuningatar, koska olette kutsunut minut?" kysyi vihdoin
Tove pelokkaalla nell. "Pelkn teidn armonne suuttuneen minuun."

"Siin tapauksessa tiedtte kai itse syyn, Tove neito", vastasi
kuningatar pakoitetun rauhallisesti. "Mit kuiskailitte te salaa
iltamyhll parvekkeella minun kuninkaallisen herra puolisoni kanssa?"

"Sen te olisitte kernaasti voinut kuulla", vastasi Tove svhten
tulipunaiseksi, "jos muuten olisi sopinut teidn armollenne kuunnella.
Puhuimme siit ritarista, joka on kosinut minua -- hnen suhteensa
kysyin neuvoa teidn herraltanne."

"Jaha, minun herraltani?" toisti jlleen kuningatar tukahutetulla
katkeruudella. "Ja sinun uskottusi? Ja mink neuvon antoi minun herrani
silloin sinulle? Vitetn hnen pyytneen sinua odottamaan kunnes
saisit kuningatarkruunun keltaisille hiuksillesi. Tule, tahdon nhd
miten se koru sinua vaatettaa!" Nin sanoen nousi kuningatar kiivaasti
ja otti pydlt kruununmuotoisen kultaisen otsakoristeen, joka kuului
hnen jokapiviseen vaatetukseensa. "Tule!" toisti hn kskevsti
viitaten, otti otsakoristeen ja painoi sen niin kovasti sikhtyneen
tytn phn, ett hneen koski ja kyyneleet tulivat hnen silmiins.
"Voi, miten surkea kuningatar!" puhkesi Helvig sanomaan katkerasti
nauraen. "Knny ympri -- peilaile itsesi, sin turhamainen hlm, ja
katso ihanuutta, josta tahdot myyd sielusi!"

Tove oli jnyt seisomaan katse alasluotuna, ja kyyneleet vuosivat
hnen poskiaan pitkin. Mutta Helvig tarttui hnt ksivarresta ja
heilautti ympri peili kohti. Tuskastaan ja levottomuudestaan
huolimatta ei Tove voinut olla heittmtt uteliasta ja itsetyytyvist
katsetta kauniiseen peilikuvaansa. "Ah niin!" huudahti hn tahtomattaan
ja hn nytti silmnrpykseksi unohtaneen koko hirmuisen asemansa,
"se sopii oikein hyvin! Mutta sehn ei ole oikea -- se jota kannetaan
kruunajaisissa."

"Sit sin varmaan tahtoisit kantaa minun sijassani, hpemtn!"
kuului vastaus halveksivalla nell kuningattaren sinipunaisilta
huulilta samalla kun hn tempaisi korun neidon hiuksilta ja heitti
sen lattialle. "Ei, siit ei koskaan tule mitn, sen voin sinulle
vakuuttaa. Mutta vaatteita ja koruja on sinulla yllin kyllin
senjlkeen, kun neitsyytesi ja autuutesi ei ole merkinnyt sinulle
enemp kuin uusi kaulanauha."

"Kyll, varmastikin paljon enemmn, teidn armonne", vastasi Tove
rohkeammin ja nytti saavan uskallusta arvokkuuden puutteesta, joka
osoittautui kuningattaren kiihkess esiintymisess. "Tosin olen herkk
koreilemaan ja komeilemaan, mutta sen voin vakuuttaa teille, etten
koskaan tahtoisi kantaa kruunua ja ojentaa kttni kuninkaalle, jollei
sydn kokonaan seuraisi mukana. Minulle olisi neitsyyteni ja sydmeni
autuus liian rakas voidakseni myyd itseni sellaisesta kultakorusta
vain tullakseni kutsutuksi kuningattareksi -- vaikkapa koko maailman."

Pureva syyts, joka piili niss sanoissa, sattui kiusatun Helvigin
sydmeen kuin tikarin pisto. Hn vntelihe tuolillaan ja piti kttn
kalpealla otsalla. "Sinusta on ehk jalompaa ja kauniimpaa omistaa
kuninkaan sydn ilman kruunuakin ja kunniattomasti maailman silmiss?"
kysyi hn tuskallisin katsein, jossa katkera kyynel nytti piilevn,
antaen samalla kden vaipua syliins ja ylpen pn painua rinnalle.

"Se on omantunnonkysymys, teidn armonne", vastasi Tove hymyillen
vahingoniloisesti ja veikesti ja nytti silmnrpyksen ajan
tuntevan asemansa paremmuuden. "Vastauksen siihen tahdon pidtt
rippi-islleni."

"Halveksitava! Se on kyllkin varmaa", mutisi kuningatar itsekseen
ja nousi jlleen ylpen ja teennisen rauhallisena. "Emme en
tahdo puhua tuosta turhanpivisest puhelusta parvekkeen alla, Tove
neitsyt", sanoi hn vlinpitmttmll nell. "Jos minun iloinen
herra puolisoni on laskenut leikki kanssasi ja pitnyt sinua kauniina,
saan min tyyty siihen. Hyvin soma sin todellakin olet, myskin
jos laskee pois pienet taidekeinot koristelussa ja vaatetuksessa,
mill miesten silmt niin helposti petetn. Minua haluttaisi nhd
sinut yksinkertaisessa, sivess vaipassa, kuten tm on." Hn
osoitti tllin valkeata, pitkhihaista kylpyvaippaa, joka riippui
tuolilla ja nytti melkein nunnankaavulta, samallainen kuin se, joka
kuningattarella itselln oli.

"Jos teidn armonne kskee, niin luulen varmaan sen sopivan minulle",
vastasi Tove salaisen voitokkaasti hymyillen, vakuutettuna esiintyvns
siin enemmn edukseen kuin hnen ruhtinaallinen kilpailijattarensa,
joka kuitenkin nytti epilevn tt.

"No niin", vastasi Helvig kntyen pois omituisesti nykten. "Sin
olet minun kylvettjttreni tnn."

"Se sopii erinomaisesti", sanoi Tove melkein ylpesti heittessn
vaipan ylleen ja voimatta vastustaa kiusausta nytt kuningattarelle,
ettei hnen kauneutensa suinkaan johtunut vain vaatteista. "Mutta te
ette saa vihastua", lissi hn ja niiasi, samalla kiireesti jrjesten
vaipan poimuja, "vaikka min tss nunnankaavussakin pysyn samana
maailman lapsena mik olen -- Herra Jumala! sen olen perinyt idiltni
ja idinidiltni, emmek me kaikki voi olla pyhimyksi."

Helvig ei kuunnellut hnt; hn istui poispin kntyneen, hehkuva
poski kteen nojautuneena, syviss ajatuksissa, ja hnen rintansa
aaltoili levottomasti hnen tarkastaessaan salakytvn ovea.
Kntyessn kuningatar nki Tove neidon rohkeasti koristeleivan
peilin edess, itsetyytyvisesti hymyillen. Vlj kylpyvaippa ulottui
korkealle kaulaan, ja vihre vy, jonka hn kiinnitti vytisille,
veti sen tiukasti kiinni ruumiiseen. Mutta runsaat poimut lankesivat
sulavasti hnen kauniille vartalolleen, ja tuo pikkuinen soma olento
oli melkein viel entistn kauniimpi. Kun Tove nyt kntyi pois
peilin edest, pitkt irroitetut silkkikiharat riippuen rinnalle
ja olkapille, nytti hn teeskennellylt katumukseen valmiilta
Magdaleenalta, joka viel ei ollut luopunut maailmasta sen turhamaisine
huveineen, vaan ainoastaan veitikkamaisesti leikki pyhimyst
hurmatakseen itsen tahi muita.

"Todellakin", puhkesi Helvig puhumaan, "nunnan puku sopii hyvin
sinulle, pikku Tove! Mutta istuudu, lapsi; tst puuttuu muuan trke
seikka." Hn painoi imarrellun neidon hiljaa tuoliin ja jrjesteli
hnen runsaita hiuksiaan. Mutta samassa kuuli Tove kauhistuksella
viiltvn nen ja nki eptoivoisesti kirkaisten koko kauniin
pitkn tukkansa poikkileikattuna kuningattaren kdess. "Kas niin!"
sanoi Helvig ja heitti nauraen kauniit hiussuortuvat sek sakset
ompelupydlle, "se ei kuulunut nunnankaapuun -- Peilaa nyt itsesi,
pikku Tove!"

Rumennettu kaunotar vilkaisi peiliin, mutta vaipui takaisin tuoliin
peitten silmt kdelln ja itkien katkerasti.

"El ole mieletn lapsi", sanoi Helvig. "Sehn oli vain leikki.
Muutaman kuukauden kuluttuahan sinulla jlleen on pitk kaunis tukka,
ja eihn tll nyt ole ketn kelle koristeleida, niin kauan kun
nuoret herramme ovat sotatantereella."

"Te olette oikeassa, kuningatar Helvig!" huudahti Tove hurjan koston
leimutessa hnen katseestaan ja hyphti yls. "Se on tuleva kahta
vertaa kauniimmaksi, sen lupaan teille -- se on tuleva viel niin
keltaiseksi, ett Helvig kuningatar saa harmaat hiukset katsoessaan
niihin."

"Jaha, arveletko niin?" sanoi Helvig ja kiristi hampaitaan. "No niin,
sen tahdomme nhd! -- Kuitenkin, ole jrkev, turhamainen lapsi",
jatkoi hn jkylmsti. "Koska nyt olet kylpyyn puettu, saat seurata
minua kylpyyn tnn."

Tove katsoi kauhulla kuningattareen. "Ettehn vain tahtone hukuttaa
minua kylvyss?" hn kysyi valahtaen kuolonkalpeaksi. "Te vihaatte
minua, Helvig kuningatar, nen sen kyll -- enk tosin ole ansainnut,
ett huolehtisitte minun kauneudestani ja omin ksin pukisitte minut.
-- Mutta jos haudotte mielessnne pahempaa minua vastaan, niin
muistakaa, ett kaikki olemme syntisi Jumalan edess, ja ett tmn
jlkeen tulee viel piv, kuten teidn jalo herranne, kuningas,
sanoo. Hn ei varmaan koskaan anna teille anteeksi, kuullessaan teidn
kohdelleen pahoin sit, josta hn pit, sillaikaa kun tll ei ollut
ketn, joka olisi voinut suojella hnen pikku Toveaan."

"Sinua hn siis rakastaa, ja minua kohtaan hn on tuleva ankaraksi
herraksi?" kysyi Helvig katkeran kylmsti. "Mutta sin uneksit,
mieletn lapsi! Sin syytt itsesi turhassa vihassasi. Mutta min en
usko sinua, vaikkakin tunnustaisit minulle pahimman. Voitko todella
kuvitella mielesssi, ett voisit olla jonkun kuninkaan mieltymyksen
ja kuningattaren vihan esine? Ei, siihen sin olet liian mittn. --
Tule, seuraa minua kylpyyn nyt. Et en koskaan ole syyttv kuningatar
Helvigi." Sitten hn otti pelokasta kaunotarta kdest ja meni
hnen kanssaan pois salakytvn kautta. Tove seurasi kuningatarta
horjuvin askelin eik tiennyt, mit hnen piti uskoa tst killisest
armonosoituksesta.

Pian senjlkeen kuningatar palasi kiireisin askelin ja hehkuvan kuumana
yksinn takaisin salakammioonsa. Hn viskasi avaimen pydlle ja
vaipui nojatuoliinsa. "Hikoilkoon nyt ulos kuningatar-haaveensa!"
mumisi hn. "Kuolla hn ei voi, ja tmn pikkuisen kuolemantuskan
esimaun hn oli hyvin ansainnut -- Siell oli lmmint", jatkoi hn ja
nousi lhtten, "melkein liian kuumaa -- mutta niin hnell pit
ollakin, tuolla noidalla! Mutta mit on lmmin kylpyhuone rovion
rinnalla? -- Oi, mit kuulen?" huudahti hn nyt hmmstyneen ja
kuunteli Folgvardin harpunsoittoa! -- "Suuri Jumala -- hn tll? Ja
millaiselta min nytn!" Hn juoksi peilin luo ja sielt vesikannulle
valellakseen polttavia kasvojaan. Hn aikoi soittaa neitsyettn,
mutta malttoi mielens ja jrjesti itse tukkansa ja pukunsa. Ulommasta
huoneesta kuuluivat mit ihanimmat svelet, sillaikaa kun hn kiireesti
pukeutui jykkn, vlkkyilevn pukuunsa ja pukeutumisestaan
innoissaan ja huolissaan nytti unohtaneen kaiken muun.

Folgvard istui viel soitin kdessn parvekesalissa. Hovimestari kulki
tuskaantuneena edes takaisin ja pudisteli ptn. Suuren naissalin
ovi avattiin nyt ja kuningatar astui sisn. Kaikki hnen neitsyens
ja naisensa, jopa palvelijattaretkin, olivat kuulleet Folgvardin
harpunsoiton ja seisoivat kuunnellen etusalin ovella. Folgvard huomasi
kuningattaren ja hyphti yls.

"Jatkakaa, jatkakaa!" sanoi Helvig kiihkess mielenliikutuksessa. "Se
voi olla tll tarpeen -- niin hyvin ette ymmrtnyt tuota taitoa
Snderborgissa, ritari Folgvard. Teidn soittonne on saanut tunteen,
tulen, kuten uskollisesta ja lmpimst sydmest -- sellainen on
harvinaista meidn pivinmme. Jatkakaa!"

"Sallikaa minun ensin, armollisin kuningatar, sanoa teille syy
rohkeaan tulooni tnne, tietessni olevani kuninkaallisen puolisonne
epsuosiossa. Teidn sydmeenne ja ylevn mieleenne vedoten rukoilen
teit, jalointa kaikista naisista!" nin sanoen hn polvistui
kuningattaren eteen ja painoi hnen ktens polttaville huulilleen.
"Min en nouse kadehdittavalta paikaltani jalkojenne juuresta",
jatkoi hn, "ennenkuin vapautatte uskollisen ystvni, ritari Sven
Trstin Brattingsborgista, ja hnen onnettoman puolisonsa, joiden
tiedn istuvan, vaikka eroitettuina, linnan vankitorneissa. Elmni ja
kunniani kautta tahdon vastata siit, etteivt he ole syypt mihinkn
rikokseen, jonka thden heidt olisi oikeudenmukaisesti voitu vangita
tai maanlakien mukaan tuomita."

"Tuollaiseen lailliseen tekoon ei minulla oikeastaan tosin ole
oikeutta", vastasi kuningatar, "mutta tahdon ottaa sen itselleni. Minun
vastuullani hovimestari, antakaa heti avata vangitun ritarin ja hnen
puolisonsa vankila. Tunnin kuluttua heidn on oltava kuninkaallisen
laivan kannella ja ulkona satamasta."

Hovimestari llistyi. Hn nytti rimmilleen hmmstyneelt ja aikoi
sanoa jotakin vastaan; mutta kuningattaren ankaran katseen edess
kumarsi hn syvn ja poistui silmiltyn ensin tarkoin tiimalasiin.

Folgvard hyphti yls, rettmn iloisena. Hn huomasi tll hetkell
olevansa yksin kuningattaren kanssa, vaikka naissalin ovi oli
puoliavoinna ja kuului naisnien uteliasta kuiskailua. Mutta Folgvard
nki ja kuuli vain kuningatar Helvigin, joka seisoi hnen edessn
hehkuvin poskin, kasvoilla miltei hurja ilon ilme, vristen kuitenkin
melkein tahtomattaan. "Jalo, ylev sielu!" huudahti Folgvard ja painoi
kuningattaren kden sydmelleen. Tuli leimusi hnen katseestaan ja
vastustamattoman voiman ajamana kohotti hn ktens uhkarohkeaan ja
uskaliaaseen syleilyyn.

"Oletteko aivan hurja?" kuiskasi kuningatar ja perytyi askeleen.
-- "Toivoakseni minun korkea puolisoni ei paheksune tt minun
armahdustani", jatkoi hn neen ylevn svyyn, Folgvardin kumartuessa
hehkuvin poskin. "Kuulemani mukaan eivt ystvnne ole vangitut
kuninkaallisesta kskyst, vaan yksityisten vihamiesten kostonhalusta."

"Min jn tnne vapautettujen ystvieni viattomuuden pantiksi", sanoi
Folgvard. "Mik tuomio ja rangaistus laillisesti voitanee heille
langettaa, sen tahdon mielellni krsi heidn puolestaan."

"Hyv, te jtte tnne, ritari Folgvard, panttivangiksi ja ystvienne
puolustajaksi", puhkesi kuningatar puhumaan kiihkesti ja innoissaan.
"Mys minua suojelette. Nimitn teidt ritarikseni ja drotsikseni!"
Hn antoi hovinaisilleen merkin astua sisn. "Teidn tulee minun
kdestni ottaa vastaan pantti siit niden rouvien ja jalosukuisten
naisten lsnollessa." Nin sanoen hn veti hansikkaan kdestn niin
kiivaasti, ett se repeytyi, ja sisnastuvien naisten ymprimn hn
ojensi ritari Folgvardille rikkirevityn hansikkaan.

Kohtelias ritari notkisti heti taitavasti polveaan ja otti tss
asennossa vastaan kuningattaren kunnioitettavan pantin painaen samalla
hnen kdelleen kunnioittavan suudelman, joka kuitenkin kesti hieman
kauemmin kuin hovitapa salli.

"Olette yllttnyt meidt kaikki tuntehikkaalla harpunsoitollanne,
ritari Folgvard", sanoi kuningatar kiireesti, antaen hnelle samalla
salaisen viittauksen nousta. "Nyt odotamme saavamme kuulla laulun,
johon olette valmistanut meidt niin viehttvill svelill. --
Laulakaa, laulakaa!" jatkoi hn nopeasti yh levottomammin. "Minun
tytyy kuulla laulua -- Vordingborgissa pit nyt olla iloa ja riemua."

"Ainoan laulun, mink osaan laulaa antaumuksella ja elvyydell, saatte
kuulla, armollisin kuningatar", vastasi Folgvard ja hyphti ihastuneena
yls soitin kdessn. "Jokaisella ajatuksella, joka svelin voi
tulvia sielustani on vain yksi pmr maailmassa." Hn tarttui nyt
kieliin ja lauloi intohimoisen hurmautuneella nell:

    Yks' kaipuu sieluni silyt ain'!
    l pyyteists ylvint hukkaa!
    Sun on hedelmt kaikki, jos polje et pois
    jalon aatoksen, kunnian kukkaa.

    Ja jos korteni kannankin rovioon
    mill' itse, m kerran palan,
    mieli uljaan kotkan on aurinkoon,
    yli maailman ahtaan alan.

Hn lauloi viel muutamia skeit, joissa oli hmri viittauksia
hnen salaiseen rakkauteensa ja mit palavinta rakastetun ylevn ja
puhtaan sielun ihailua. Mutta hnen laulaessaan kalpeni kuningatar
kalpenemistaan. Kaikkien huomion ollessa kiintyneen Folgvardin
lauluun ja lumoavaan soittoon, jota kaikki kuuntelivat, kuului kki
toiselta puolen linnanpihaa etisi tukahutettuja valitusni ja
hthuutoja, aivankuin lapsen surkeaa voivotusta. Tm vaikerrus
sekaantui eriskummaisesti ja hiritsevsti suloisiin lemmensveliin
ja kuningattaren ylevyyden ja sielunpuhtauden ylistelyyn. Oli
kuin olisi hn itse helvetintuskia kokien kuullut kuolevan sielun
soimaavan hnt. Jumalan tuomioistuimen edess, syntisen rakkauden
kaiuttaessa valhelaulujaan hnen kunniakseen. "Pelastakaa hnet!
hn tukehtuu!" kirkaisi kuningatar kki khell nell ja kaatui
kouristuskohtaukseen.

Kukaan ei ymmrtnyt, mit tm merkitsi. Kauhistuneena
kiirehdittiin kuningattaren avuksi. Mutta nyt kuului nekst
melua ja monia vaikeroivia ni linnanpihalta. Juostiin alas
parvekesillalta ja nhtiin vieraan ritarin syksyvn ulos erst
linnan keittirakennuksen ovesta palvelusven meluavaan joukkoon,
valkopukuinen naisolento sylissn. sken vapautettu Sven Trst oli
tss silmnrpyksess srkenyt kuningattaren kylpyhuoneen oven ja
kantoi onnettoman Tove neitsyen linnanpihalle. Hn ei en kuitenkaan
valitellut; hn nytti kuolleelta. Verta virtasi hnen nenstn ja
suustaan, ja koko nky oli mit surullisin.

Tuota onnetonta ymprivien myttuntoisten ihmisten joukossa oli
myskin Agneta, joka tt surkeutta nhdessn oli unohtanut oman
onnensa. Hn makasi itkien, piten kdest Sven Trsti, onnettoman
tytn vieress, joka oli asetettu kaivon relle, miss mit kiireimmin
valeltiin hnt kylmll vedell. Kaikki luulivat hnt kuolleeksi ja
kuiskailtiin kauhulla ja katkeruudella julmasta kuningattaresta, jonka
vitettiin tarkoituksella sulkeneen Tove neitsyen kylpyhuoneeseen ja
itse antaneen list kuumuutta.

Agneta ensimiseksi luuli huomaavansa jonkun elonmerkin kauniissa
pahoinpidellyss tytss, ja nyt tuli sinne mys ritari Folgvard
lkritaitoisen linnanpapin kanssa. Tove neitsyt, jota oli miltei
mahdoton tuntea, kannettiin linnaan, jotta saataisiin koettaa
kaikki lkritaidon keinot hnen pelastuksekseen. Kauemmaksi kuin
parvekesaliin ritari Trst ja Agneta eivt voineet hnt seurata.
Vanha hovimestari, joka oli ollut tmn surkean kohtauksen ainoa
vlinpitmtn katselija, kumarsi jyksti ja nyrsti ritari Trstille
ja hnen rouvalleen ja pyysi heit kuningattaren nimess jttmn
linnan ja astumaan laivaan, joka veisi heidt, minne he kskisivt.
Mutta tunti oli melkein loppuun kulunut, vakuutti hn, ja hnen
virkavelvollisuutensa oli nhd heidt laivalla mrtyn tunnin
kuluessa.

Sven Trst ja Agneta vilkaisivat viel kerran slivsti rikoksen
onnettomaan uhriin, rikoksen, josta he kuitenkaan eivt varmuudella
viel uskaltaneet syytt korkeata henkil, jota siit syytettiin.
Ksi kdess jttivt nuo jlleen yhdistetyt puolisot Vordingborgin
linnan, jykn, sntillisen hovimestarin saattamina, joka katseli
Tove neitsyen onnettomuutta kuten asiaa, joka ei ensinkn koskenut
hnt, vaan ainoastaan linnanvoutia, koska se oli tapahtunut linnan
sivurakennuksissa.

Noustuaan laivaan satamassa nkivt Sven Trst ja hnen puolisonsa
jlleen Folgvardin, joka oli kiiruhtanut heidn jlessn sanoakseen
heille hyvsti.

"Kiitos, uskollinen ystv", sanoi Sven Trst ja pudisti hnen kttn.
"Teithn meidn on kiittminen vapaudestamme. Huolehtikaa tuosta
onnettomasta ja tulkaa pian jlest. Paetkaa!" kuiskasi hn hnen
korvaansa. "Taivaan thden paetkaa kuningatarta ja tt kauhistuttavaa
hovia!"

Folgvard seisoi kuin kivettyneen hirvittvst ajatuksesta, jota
hn kuitenkaan ystvns puheesta ja yleisest huhusta huolimatta
ei saattanut ksitt todeksi. "Jumala siunatkoon teit, rakkaat
ystvt; hyvsti!" hn sanoi liikutuksesta vrjvin nin "Tervehtik
Ebbeseni -- auttakaa hnt viimeiseen saakka, lkk hyljtk prinssi
Oton asiaa! Min jn tnne. Tm on onnettomuuden linna -- mutta
uskokaa minua, tiedn sen -- uskallan elmni siit -- hn -- hn on
syytn."

Agneta puristi sydmellisen osanottavasti sokaistun ritarin ktt ja
astui laivaan. Sven Trst kietoi ktens rakkaan Agnetansa vytrlle,
ja alus purjehti pois vieden heidt mukanaan lempen kevtiltana,
jolloin iltakellot kaikuivat maalaiskirkoista, ja Vordingborgin kylss
soitettiin rauhallisesti iltarukoukseen.




SEITSEMSTOISTA LUKU.


Kolme kuukautta tmn onnettomuuspivn jlkeen Vordingborgissa istui
ritari Folgvard ern koleana syyspivn soittokoneineen linnan
parvekesalissa. Kuninkaan linnassa ja autiolla linnanpihalla oli
hiljaista, kaikki olivat menneet levolle. Vain porttivahdin kuultiin
silloin tllin puhaltavan torvellaan joitakin sankarilauluja. Folgvard
katsahti yls steileviin thtiin ja antoi iltatuulen suhista soittimen
kieliss, lyden itse silloin tllin jonkun soinnun hlventkseen
omia synkki aavistuksiaan. Mutta turhaan hn koetti karkoittaa
kalvavia epilyksin ja raskaita ajatuksia, jotka tuon merkillisen
pivn jlkeen olivat ahdistaneet hnt. Vain tunnin pivss hn
nytti onnelliselta, silloin kun hn iltarukouksen jlkeen auringon
laskiessa sai astua suureen naissaliin huvittamaan kuningatar Helvigi
ja hnen hovinaisiaan laululla. Kuningatar istui mielelln silloin
avonaisella parvekkeella, josta aukeni silmien eteen kaunis nkala
merelle ja Tanskan saarille. Kun Folgvard silloin nki nuo hnen
mielestn niin kauniit silmt ja tuon vartalon, joka huolimatta
siit, ett se jo ilmeisesti oli kukoistuskautensa sivuuttanut,
syntyi ihmeellinen loisto hnen silmiins, hnest tuntui kuin olisi
korkeampi ja kauniimpi maailma kehittynyt hnen sielussaan, ja hn
hurmautui autuaista mielikuvista ja svelist, jotka aivankuin
huuhtoivat pois kaiken likaisuuden ja tartunnan syntisest maailmasta
ja nostattivat uuden taivaan ja uuden maan ajatusten syvyydest ja
ikuisen elmn lhteest hnen sisimmssn. Hn piti velvollisuutenaan
vltt jokaista kohtaamista kuningattaren kanssa, mik olisi voinut
antaa juorupuheille vhintkn aihetta ja vahingoittaa viel lis
kuningattaren mainetta. Hn tuntui aivan pelkvn, ett joskus joku
sana tmn omasta suusta srkisi hnen kauniin unelmansa kuningattaren
sielun ylevyydest ja puhtaudesta, joihin hn haaveilevassa
rakkaudenhuumeessaan oli pannut koko elmns.

Sek linnassa ett kaupungissa oli piv ollut rauhaton. Huhu kertoi
suuresta tappiosta, jonka kuningas muka oli krsinyt Kallundborgissa
siten ett kreivi Henrik, joka oli tullut linnan ruotsalaiselle
plliklle avuksi, oli hyknnyt hnen leiriins ja lynyt hnet.
Kukaan ei tiennyt mit uskoa tst. Kansa kasautui ryhmiin ja puhui
kaikkialla tappiosta, vasta illalla alettiin rauhoittua toivoen
huhun olevan vrn. Mutta nyt kuuli Folgvard kki kovaa melua
linnanpihalta. Portti avattiin melkoisen suurelle soturijoukolle,
joka oli puettu ritarillisiin varustuksiin. Siin oli kuningas itse
kaikkine hovimiehineen ja vhinen mr saksalaisia palkkasotureita.
Sotajoukko oli todella lyty ja hajoitettu. Kallundborgin piiritys
oli lakkautettu, ja Valdemar oli kadottanut kaksi tuhatta miest.
Hnen paluunsa Vordingborgiin ei ollut erikoisen imartelevaa tmn
hnen ensimisen ja eponnistuneen sotaretkens jlkeen. Hn tuli
senthden edeltksin ilmoittamatta ja myhn kaupunkiin kiiruhtaen
linnaan kaikessa hiljaisuudessa, odottamatta tai toivomatta mitn
tuliaistervehdyst kaupungin tyytymttmilt asukkailta.

Menetetty taistelu ei kuitenkaan ollut vhentnyt kuninkaan rohkeutta
eik mitenkn erikoisesti vaikuttanut hnen iloiseen mieleens;
ainakin nytti hn tyytyviselt eik antanut kenenkn huomata
epmieluista tunnettaan palatessaan nyt lytyn pakolaisena takaisin
linnansa pihalle.

"Meidn juutilainen profeettamme oli oikeassa sill kertaa", mutisi
hn vlinpitmttmll nell Stig Antinpojalle, viskautuessaan
alas hevosensa selst linnanpihalla. "Nuo ostetut sielut toivat
kirouksen mukanaan -- ne eivt olleet ainoankaan kalkin arvoisia --
olisimme voineet sst tmn lainan Herraltamme. Piispa oli oikeassa.
Heitimme helmi sioille ja autuuksia koirille. -- Vahinko ei kuitenkaan
ollut suuri", lisni hn ja nauroi, lhestyessn parvekesiltaa.
"Tuo tyhm sota maksaa enemmn kuin voidaan, ostaa maita ja linnoja.
Kreivi teki minulle paremman palveluksen kuin hn aavistikaan: kolmen
kuukauden palkalla vapaudumme me nyt saksalaisista velkojistamme aina
kiirastuleen saakka. -- Ah, minun pikku Toveni!" huudahti hn kki
synkn totisesti, hnen katseensa sattuessa siihen hmrn paikkaan
parvekekatoksen alla, miss hn viimeksi vappujuhlassa oli nhnyt
ja syleillyt kaunista Rgenitrt. "Tll on tapahtunut suurempi
onnettomuus kuin kaikille noille ostetuille sankareille yhteens."

Podebusch oli nyt mys laskeutunut hevosensa selst ja astui neti
ja synkkn parvekesiltaa kuninkaan jless. Ritari Folgvard oli
vetytynyt parvekekatoksesta lyhdyill valaistuun etusaliin, jossa hn
kuningattaren hovimiesten kanssa tahtoi ottaa vastaan kuninkaan ja
todistaa sek oman ett ystviens syyttmyyden. Nyt oli tullut tuo
trke hetki, jota hn kolme kuukautta oli odottanut; mutta kuningas
ei nyttnyt olevan nyt erikoisen myntyvll ja lempell tuulella.
Vanha hovimestari vapisi kovin hmilln esittessn hnelle ritari
Folgvardin kuningattaren uutena drotsina, joka oli tll samalla
panttivankina Brattingsborgin Sven Trstin ja hnen puolisonsa
puolesta, jotka hnen armonsa oli vapauttanut.

Pitmtt Folgvardia edes katseen arvoisena kuningas kysyi ankaralla,
melkeinp peloittavalla nell: "Miss on Tove neitsyt, herra
Podebuschin sisar? Tllhn on piru riehunut sillaikaa kun min olen
ollut poissa. Minulle on sanottu, ett hnet on keitetty tai paistettu.
Elk hn? Vastaa minulle ihminen?"

"Tavallaan, teidn korkeasti kuninkaallinen, suurivaltaisin armonne!"
nkytti hovimestari vrjvin nin. "Hnen elmstn on toivoa,
sanoo linnanpappi. Mutta voi kest kauvan, ennenkuin hn jlleen
tydellisesti saa entisen ulkonkns. Muuten onnettomuus on tapahtunut
linnan sivurakennuksessa ja kuuluu linnan voudin --"

"Voi niit katalia ihmisi, joilla on osansa tss rikoksessa!"
keskeytti kuningas hnet kauheassa vihassa ja polki lattiaan,
tarttuen samalla miekkansa kahvaan. "He eivt vlt oikeuden mukaista
rangaistusta niin varmasti kuin min olen Tanskan kuningas. Min tiedn
teidn olleen tll tuona onnettomuuspivn, Folgvard Lagmanson!"
jatkoi hn kiivaasti ja kntyi vaikenevaan synkkn ritariin.
"Min tiedn ett te olette johtanut kuningattaren puuttumaan minun
tuomio-oikeuteeni -- min tiedn teist enemmn kuin tmn. Teidn
kohtelias palveluksenne on nyt lopussa. Te matkustatte tll hetkell
Nyborgiin valtiovankina. Siell odotatte tuomiotanne."

Folgvard laski miekkansa kuninkaan jalkojen juureen ja kumarsi. "En
pelk laillista ja oikeudenmukaista tuomiota, kuningas Valdemar",
sanoi hn rauhallisesti. "Mutta varokaa vuodattamasta viatonta
verta, lk unohtako, mit te olette velkaa maanlaille ja Tanskan
ritaristolle!"

"Min en unohda mit olen velkaa teille. Ylimielisen tanskalaisen
ritariston olen kyll opettava", vastasi kuningas suuttuneena. "Te
voitte olla yht varma mestauslavasta kuin min olen varma siit, ett
te olette tyhmnylpe petturi ja syyp majesteettirikokseen."

"Ellei laki tuomitse drotsi Pietari Hesselin poikaa, ei teidn vr
tuomionne voi taittaa hiustakaan hnen pstn", sanoi Folgvard
rohkean ylpesti. "Tanskan kansa ei ole valinnut teit hallitsijakseen
palauttaakseen taas Geertin aikuisen laittoman verihallituksen. Herra,
muistakaa Tanskan viimeisen itsevaltiaan kuolemaa ja mihin tanskalainen
rohkeus ja ritarillinen miehuus pystyvt! Kuningassuvulla on vanhempi
ja jalompi haara -- eik Ebbesenin poikia milloinkaan tule puuttumaan
Tanskasta."

"Hahaa!" huudahti kuningas neen nauraa hohottaen. "Nyt te ssttte
meilt kaikki turhat oikeusrettelt, ritari Folgvard! Ei mikn laki
voi paremmin tuomita teilt tuota pt, jota niin korkealle kohotatte
kuin teidn omat julkeat, kapinalliset sananne."

"Sek sanoistani ett tistni min vastaan vapaana tanskalaisena
miehen", jatkoi Folgvard pelottomasti. "Kukaan ei voi est
minua mainitsemasta sit mink joka mies tiet, mutta jonka te
ylimielisyydessnne nytte unohtavan, kuningas Valdemar, sill
mahtavalla voitonnimellnne te ette ole tuoneet viel meille ei
suuruutta eik kunniaa."

"Pankaa hnet kahleisiin!" kski Valdemar, rimmilleen suuttuneena.
"Viek hnet Nyborgiin vankitorniin! Kolmen pivn kuluttua on tuo
kukko lakannut kiekumasta."

"Pankaa orjat kahleisiin!" huusi Folgvard. "Heittk laintuomitsemat
pahantekijt vankiloihinne! Mutta jos te olette ritari ja kunnian mies,
kuningas Valdemar, niin elk hvisk itsenne ja Tanskan ritaristoa.
Jos ette tahdo tahrata Tanskan kruunua, niin muistakaa lupaustanne ja
kdenlyntinne."

"Minun tahtoni on voimakkaampi kdenlyntini", vastasi kuningas
ylpesti hymyillen. "Kuitenkin -- stynne mukaisesti psette tlt
Nyborgiin, oikukas herra Folgvard pelimanni. Min en unohda teidn
olleen kuningattaren drotsin ja ritarin. Min tiedn teidn oleskelleen
naistuvassa, kauniiden neitosten ja rouvien ilona."

"Niin totta kuin Jumala minua auttakoon viimeisen hetkenni", sanoi
Folgvard juhlallisesti ja kohotti oikean ktens kuin pyhimpn valaan,
"min en tullut sinne missn alhaisessa tarkoituksessa! Sen voin
kuolemallani vannoa todeksi."

Kuningas loi hneen lpitunkevan katseen, joka lopuksi osui ritarin
rintaan, mist nkyi palanen kuningattaren rikkirevitty hansikasta.
"Vai niin", mutisi Valdemar katkerasti nauraen ja poistui huoneesta.

Vhn senjlkeen nhtiin ritari Folgvard Lagmanson kahleitta ja
vapaana, mutta lukuisan ratsumiesvartion ymprimn, ratsastavan
ulos Vordingborgin linnanportista, monen osanottavan katseen
seuraamana. Linnassa valitettiin hnen onnettomuuttaan, varsinkin
naistuvassa, sill linnan naisvki piti paljon nuoresta, rohkeasta
ritari Folgvardista. Kuningatar oli sairastunut, kerrottiin, ja hnen
huoneissaan nyttiin levottomasti liikuttavan kynttiliden valossa.

Keskiyn aikaan kveli kuningas kiivain askelin edestakaisin
salakammiossaan. Ritari Podebusch seisoi palavin poskin kiihtyneen
hnen typytns ress ja piteli asiakirjaa kdessn. Kuningas
seisattui pari kertaa ja polkaisi lattiaan. "Mik surkea nky!"
huudahti hn. "Ne pedot! Kohdella turvatonta naista tuolla lailla vain
senvuoksi ettei hnell ole kivisydnt, vaan voi rakastaa ruhtinaassa
muutakin kuin hnen arvoaan ja asemaansa! -- Ja kuitenkaan he eivt
ole hituistakaan parempia, senkin tekopyht hyveiden esikuvat! Haa,
Podebusch, min tunsin morsiushansikkaani! Juuri sin hetken, jolloin
olin uskoa hnen petolliseen valaansa ja aijoin vapauttaa hnet,
huomasin hansikkaan pistvn esiin hnen takkinsa rintamuksesta."

"Tunsitteko en minun onnetonta sisartani, herra?" kysyi Podebusch.
"Hnell ei ole ollut onnea Tanskassa. Jos hn jisikin eloon, niin
hn on menettnyt kauniin ulkomuotonsa, ja luonnollisesti myskin
teidn ystvllisen osanottonne, armollisin kuninkaani!" Hn huokasi
syvn, katseessa puoleksi surumielinen, puoleksi viekkaan tutkiva
ilme, kuninkaan astellessa yh kiivaammin edestakaisin. "Me sisarukset
jtimme onnettomana hetken metsiemme yksinisyyden ja onnellisen
Rgenimme seurataksemme kohteliasta kuningas Valdemaria Tanskaan."

"Mik min olen mielestsi, Podebusch?" kysyi kuningas seisahtuen hnen
eteens, ja hnen katseestaan vlhti hetkellinen surumielisyyden
tunne. "Arveletko Valdemarin katsovan aina vain ulkonaiseen
kuoreen? Etk luule minun panevan mitn arvoa todellisiin luonteen
ominaisuuksiin, lempeyteen ja miellyttvn olemukseen? Ehk min olen
vaihtelevainen ja kevytmielinen, mutta marmorisydnt ei minulla ole;
enk min myskn ole kiittmtn tuuliviiri. Jos hn vain paranee ja
saa jlleen entisen eloisuutensa, ei hn milloinkaan ole ruma minun
silmissni. Hn on nyt minulle tuhatkertaa rakkaampi kuin ennen. Nyt on
minun sydmeni jakamattomasti hnen. Min en milloinkaan unohda miten
hn ja sin olette krsineet minun thteni, tuossa kteni." Hn puristi
pikaisesti Podebuschin ktt ja jatkoi kiivasta kyntin.

"Kiitos hyvist aikeistanne, suurvaltaisin herra!" jatkoi Podebusch
alakuloisesti. "Mutta tuskinpa edes teidn mahtava suojeluksenne voi
tehd minua ja minun sisarparkaani onnellisiksi. Asia on nyt yleisesti
tunnettu, ja meidn niin kutsuttu kunniamme tahrattu. Yleis on ankara
siveellisyystuomari -- suuri maailma varsinkin -- mit enemmn hyveit
sit enemmn kunniaa. Tll hetkell on sli meidn puolellamme ja
hyvnsuopaisuudesta tll kertaa saamme olla rauhassa. Mutta jos
teidn osanottonne kautta onni kntyy meille suotuisaksi, niin alkaa
kateellisuus versoa ja myrkylliset kielet vapaasti toimia. Yt
piv he toitottavat teidn korviinne miten vieraat suosikit ovat
tuottaneet onnettomuutta maalle ja valtakunnalle. Te ette saa lepoa ei
makuuhuoneessanne eik rippituolissa, ei neuvostossa eik salakammiossa
ennenkuin suostutte hyveellisten kirkujoiden vaatimuksiin ja ajatte
meidt maasta. Jttk meidt kokonaan oman onnemme nojaan, herra
kuningas!"

"Ei, ei!" huudahti kuningas krsimttmsti ja polkaisi jalkaa.
"Te jtte minun luokseni. Te olette minun uskollisimmat ystvni
kuolinpivni saakka -- huolimatta ihmisten puheista -- huolimatta
maallisista ja hengellisist korvaankuiskuttajista! Tst lhtien sin
olet minun drotsini, Podebusch, ensiminen mies neuvostossani. Ei
kest kiitt! Sin olet sopiva siihen virkaan! Sin saat sinetill
varustetun valtakirjani virkaasi; heidt pakoitetaan kunnioittamaan
sinua. Nyt ei en sanaakaan siit asiasta. Onko Folgvardin tuomio
valmis?"

Uusi drotsi polvistui, ja ilo loisti hnen ovelasta katseestaan, ja
hn painoi kuninkaan kden huulilleen. "Tss, armollisin herrani ja
kuninkaani", sanoi hn nyt kiireisesti ja ojensi noustuaan kuninkaalle
kirjoitetun pergamenttilehden. "Mutta ettek halua siirt sen
vahvistamista huomiseen? Eip silt, ett tss tarvitsisi eprid;
mutta se voisi hirit yuntanne. Sanotaan olevan epterveellist
maatapannessa vahvistaa kuolemantuomioita, enk min mitenkn tahdo
kiirehti tekoa, joka voisi nytt harkitsemattomalta, sek olisi
ristiriidassa teidn antamienne vakuutusten ja lupausten kanssa."

"Hm, yrauhaa -- vakuutuksia!" toisti kuningas otsa rypyss. "Parhaiten
nukkuu tyns tehty. Olethan laittanut sinettivahan jrjestykseen.
Ei mitn arveluita! Jos hn olisikin vain nyrn rakastuneen narrin
tavoin laulanut lauluja naistavassa; mutta onhan hn Ebbesenin
uskaliaimpia ystvi, kuuluen Oton kapinalliseen puolueeseen. Hn
menett pns, huolimatta Tanskan uhmailevasta ritaristosta ja
maailman kaikista sopimuksista."

"Ent kuningatar, teidn armonne! Hn varmasti rukoilee ritarinsa ja
neuvonantajansa puolesta", sanoi Podebusch viekkaan nkisen. Hn oli
nopeasti tarttunut kuninkaan sinettiin ja leikki nyt sill. "Hn on
varmasti pian tll, ja panee maan ja taivaan liikkeelle pelastaakseen
kauniin suosikkinsa elmn."

"Silloin hn saa kiitoksen Tovesta, ja silloin sin jo olet matkalla
Nyborgiin, mukanasi Folgvardin kuolemantuomio", vastasi kuningas
kiivaasti ja riisti sinetin Podebuschin kdest. "Kas niin!" jatkoi
hn ja painoi sinetin valmiiseen vahaan. "Pois nyt! Tuomio pannaan
viipymtt tytntn."

"Kun te kskette, herra kuningas, tytyy minun totella", sanoi
Podebusch nyrll nell ja pisti talteen sinetidyn valtakirjan.
"Puolen tunnin kuluttua te kuulette minun nopeimman ratsuni kavioiden
kapseen linnanpihalta." Sen sanottuaan hn kumarsi syvn ja poistui.

Kuningas astui edestakaisin salakammiossaan ja seisoi pari kertaa
hiljaa, ksi otsalla, iknkuin levottomiin ajatuksiin vaipuneena.
"Podebusch!" huudahti hn hiljaa astuen pttvisesti ovelle, mist
uusi drotsi sken oli kadonnut. Mutta samassa aukeni kuningattaren
huoneen sala-ovi. Helvig seisoi ovella kalman kalpeana, lepattava,
kynttil kdess. Kuningas oli kntynyt hneen pin; mutta
ehdottomasti vavahtaen hn perytyi askeleen. Hn ei ollut milloinkaan
nhnyt naista nin suurissa sieluntuskissa. Hnen kasvonsa ja jsenens
nkyivt olevan kivettyneet tuskasta ja krsimyksist. Hn koetti
liikahtaa, mutta ji seisomaan; hn koetti puhua, mutta ei voinut.
Lopulta putosi kynttil hnen kdestn; hnen, ktens liittyivt
yhteen; hn taivutti puoleksi polviaan, iknkuin aikoen polvistua.
"Armoa!" nkytti hn. "Ei, oikeutta, julma kuningas!" huudahti hn
kovemmalla nell astuen ylpesti kynnyksen yli. "Hn ei ole missn
rikkonut lakia -- hn oli minun suojelukseni alainen -- hn on Tanskan
puhtain ja jaloin ritari" --

Kuninkaan kasvot svhtivt suuttumuksesta punaisiksi, mutta hnen
silmissn oli katkera kylmyys. "Puhutteko te siit jalosta ritarista,
joka lauloi lumouslauluja kuningatar Helvigille, sillaikaa kun Tove
neitsyt paistui saunassa?"

"Elvn Jumalan nimess, hn on syytn!" vastasi Helvig, ja veri palasi
taas hnen poskilleen. "Min olin syyllinen koko onnettomuuteen. Min
unohdin, miss tuo kurja olento oli, kunnes --"

"Kunnes te uskoitte hnen tukehtuneen ja paistuneen", keskeytti
kuningas hnet. "Kunnes kivetkin heltyivt hnen tuskistaan, ja vangit
mursivat auki hnen paistinuuninsa."

"Oi, elk en puhuko tst onnettomuudesta! Se oli melkein vied
minut hautaan", sanoi Helvig, kohottaen ktens polttavalle otsalleen
"Kuitenkin, hn el viel", jatkoi hn ja kohotti taas ylpesti
pns. "Hn voi viel tulla kauniiksi ollakseen taas kuningas
Valdemarin rakastajattarena, mutta hnen oikea kuningattarensa saa
sillaikaa kuolla suuttumuksesta ja hpest. Niin, min mynnn sen:
min vihasin hnt -- min alennuin nyryyttmn hnt -- min tahdoin
peloittaa hnt, -- mutta hnen kuolemaansa min en tahtonut. Jos hn
tuli rangaistuksi kovemmin kuin min toivoin, niin oli se vanhurskaan
Jumalan, tuomio."

"Ei, vanhurskaan Jumalan tuomio tulee vasta nyt", huudahti Valdemar
katseessa hirvittv ilme -- "se kohtaa ensiksi teidn puhdasta
ystvnne".

"Tahdotteko te murhata hnet!" huusi kuningatar ja horjahti. "Haa! Te
olette siis yht julma ja vryytt rakastava kuningas kuin olette
petollinen ja uskoton puoliso. Min odotan teidn vapauttavan hnet
niin totta kuin toivotte armahdusta syntiselle elmllenne viimeisen
hetken anne."

"Kolme kuukautta sitten min tuskin olin niin hyveellinen kuin te,
rouva Helvig", vastasi kuningas, kylmsti ivaten, "sen kyll mynnn
-- mutta eip loista pyhimyskeh teidnkn pnne ymprill. Pyh
rippi-isnpuhe ei teit erityisesti kaunista. Taivaallisen Ismme
edess ei taida olla niinkn suuri synti syleill salaa kaunista
synnintekijtrt kuin paistaa hnet elvlt, varsinkin jos ei itse
ole paljoakaan parempi. Jos te omin pin olette minun linnassani
sytyttnyt rovion Tove neidolle niinkuin noita-akalle, niin saa nyt
pyveli laillisen tuomion mukaan vied kuningatar Helvigin rakastajan
mestauslavalle."

Kuningatar huudahti ja vaipui tuolille. "Ei!" huudahti hn ja kooten
ylpen itsetietoisesti kaikki voimansa hn taas nousi ja piteli
kiinni tuolinselkmyksest. "Te ette saa hnen kuolemantuomiollaan
minua maahan masennetuksi, ei edes sill hpen sanalla, jonka
vain teidn oma syyllinen omatuntonne voi keksi. Min rakastan
nyt Folgvard Lagmansonia vapaasti -- koko sydmestni, min olen
rakastanut hnt ennenkuin sen itsekn tiesin -- mutta me emme ole
keskenmme vaihtaneet sanaakaan, jota ei koko maailma olisi voinut
kuulla -- sen voin valalla vahvistaa." Hn loi kuninkaaseen ylpen
halveksivan katseen. "Min poistun nyt heti teidn luotanne ja teidn
kuningaslinnastanne", lissi hn pttvsti. "Min matkustan takaisin
Snderborgiin. Min en tahdo en ikin nhd Folgvardin ja minun
kunniani murhaajaa --"

"Aivan niin, rouva Helvig! Teill on vapautenne, kunnes sauna-asia on
tutkittu lopullisesti," vastasi Valdemar jkylmsti. "Matkustakaa
Nyborgin kautta, niin saatte ehk viel kerran nhd puhtaan,
uskollisen ritarinne. Jos hn ei kuole teidn thtenne, niin hn kuolee
kruunun vuoksi, minun ja Tanskan vihollisena. Kuitenkin", lissi hn,
hetken vaiettuaan ja kuullessaan ratsun nelistvn linnanpihan yli,
"Jos te tapaatte hnet elvn huomenna, niin min tahdon antaa teille
vallan ja valtuuden minun nimessni vapauttaa hnet mestauslavalta.
Vain puhtaan naisensa huulilta hn vastaanottakoon elmn. Mutta elk
siin tapauksessa viipyk liian kauan. Sill hevosella, jonka kavioiden
kapseen te sken kuulitte, vei minun drotsini ja Toven veli, sken
Nyborgiin teidn rakastajanne kuolemantuomion."

"Sin julma. Vai tll lailla armahdat sin syyttmn!" huudahti
kuningatar silmissn katse, miss kkinisen ilon kipin ja mit
tuskallisin levottomuus yhtyivt melkein mielettmksi jnnitykseksi.
Hn juoksi nuolen nopeudella kuninkaan salakammiosta, ja pian
senjlkeen nki portinvartija sairaan kuningattaren yhden ainoan
hovinaisen ja vanhan hovimestarinsa seurassa, kuolonkalpeana ajavan
Vordingborgin linnanportista, kepeimmiss vaunuissaan varahevoset
mukana vaihtamista varten ja sellaisella kiireell kuin olisi elm
kysymyksess.




KAHDEKSASTOISTA LUKU.


Seuraavana iltapivn, kun messu oli laulettu Nyborgin kirkossa ja
kansa tulvi ulos kirkosta, risteili ers alus ankarassa pohjatuulessa
aivan sataman edustalla. Kannella seisoi Helvig kuningatar hovinaisensa
ja vanhan hovimestarinsa rinnalla. Hn seisoi kuin kuvapatsas katsellen
Nyborgin linnantornia ja suurta kansanvilin, jonka saattoi eroittaa
kaupungissa. Yll hn oli kaksi kertaa matkustanut herra Podebuschin
ohi, mutta tm oli nopeammalla veneell tullut tuntia aikaisemmin
Baltin yli. Kuningatar oli pitkn aikaa risteillyt vastatuulessa
Knuutinsaaren kohdalla. Merimiehet mutisivat tyytymttmin huonoon
tuuleen ja tuumivat sopimattoman lastin olevan siihen syyn. Vr
huhu, mik kuningattaresta oli levinnyt neitsyt Toven jutun jlkeen,
oli tehnyt hnet yleisesti vihatuksi. Huhu kertoi, ett Tove oli
kannettu kuolleena saunasta sill aikaa kun kuningatar kuunteli
rakastajansa laulua parvekesalissa. Kansanlaulu tst tapahtumasta oli
jo levinnyt kansan keskuuteen. Kun nyt kuningatar yh yltyvn tuskan
valtaamana huomasi tavattoman kansanpaljouden Nyborgissa, nhden aina
vlill aluksen lhestyvn laivasiltaa, mutta heti taas etenevn
siit, alkoi persimen ress istuva merimies hyrill kansanlaulua
Tove-neitsyest, jota kuningatar ei kuitenkaan huomannut hirvittvss
tuskassaan.

    "Tuoll' linnan pihalla tanssitaan,
    kera kuningatar Hm -- hm on, hapset hajallaan."

hyrili permies, mutta katsoi kuitenkin liian rohkeaksi mainita
kuningatarta nimelt, kuten laulussa laulettiin. Heti kun laivamiehet
huomasivat mist oli kysymys, alkoivat hekin laulaa:

    "vaan Valdemar kuningas hn kumpaakin lupaa."

Ja nyt jatkoi permies kovalla nell:

    "Ensin kuningatar tanssi, ja Tove sitten,
    senjlkeen sarja pitk impein ylpehitten."

Permies oli laulanut kauan, mutta kuningatar ei ajatellut muuta kuin
mit tapahtui Nyborgissa. Suuri kansanpaljous virtasi ulos kaupungista
kuin kansanjuhlaan; mutta kukkulalla lhell rantaa, oli hn kauhukseen
nkevinn hirvittvt valmistukset mestausta varten. Hn kohotti
hurjasti tuijottavat silmns taivasta kohti. Mutta nyt hn kuuli
mit permies lauloi. Yhteenliitetyt kdet vaipuivat alas ja hnen
katseensa suuntautui mrk syvyytt kohti hnen jalkojensa juuressa.
Alus ajelehti yh kauemmaksi rannasta, ja permies lauloi taas neen,
luoden halveksivan katseen ylhiseen matkustajaan:

    "Kuningatar Hm-hm hn saunan kuumennuttaa.
    Hn ensin kskee neitsyen kylpy ottaa.

    Pyys neitsyt heit ovea avaamaan,
    kuningatar tulta kski list vaan.

    Ulos kuultiin se kyll teit pitkin
    kun saunassa yksin Toveparka itki."

"Vanhurskas taivas!" vaikeroi Helvig horjahtaen reilinki vasten. "Tm
synti on asettanut kuilun hnen puhtaan sielunsa ja minun sieluni
vlille. Mutta tytyyk hnen senvuoksi kuolla silmieni edess!"

    "Ja kuningatar kuuli yli linnanpihan sen
    miten Tove paran kuolo peri hirmuinen."

jatkoi slimtn permies. Mutta tm valhe kansanlaulussa antoi
eptoivoiselle kuningattarelle hetkeksi rohkeutta ja aivan kuin pienen
toivon kipinn. "Ei, ei hn el, se raukka", huudahti hn neens.

"Tuomitkaa vain minua -- Folgvard on syytn -- hn ei saa kuolla
kuningatar Helvigin syntien thden! Toimittakaa minut maihin, te
tanskalaiset miehet. Jaloimman ritarin henki on kysymyksess. Armeliaan
Jumalan nimess toimittakaa minut maihin. Min annan teille kaikki mit
omistan".

"Kiirehtik, kiirehtik, hyvt merimiehet ja olkaa laulamatta
sellaista rivoa laulua tllaisena hetken" huusi vanha hovimestari
pyyhkien tuskanhien otsaltaan kuullessaan solvaisevan laulun, jonka
tarkoituksen hn nyt vasta ymmrsi: "Ettek te kuule mit meidn
armollisin kuningattaremme kskee. Hn tahtoo heti astua maihin --"

"Se riippuu Herramme tahdosta eik vain kuningattaren toiveesta",
murisi merimies. "Me teemme parhaamme, herra hovimies, mutta tuuli ja
virrat eivt viel ole oppineet hovitapoja."

"Nuo sdyttmt ihmiset!" sammalti hovimestari. "Ehk teidn armonne
suvaitsee tosin kyll sopimattoman hthuudon? Ehk teidn armollinen
kskynne voi viel joutua uskollisten alamaisten korviin."

"Huuda! huuda! niin ett se kuuluu aina taivaaseen saakka ja hertt
ikuisen oikeuden!" keskeytti Helvig hnet. "Folgvardin kuolintuomio ei
saa tytty -- kske heit odottamaan kuninkaan nimess -- vanhurskaan
Jumalan nimess! Hn on syytn."

Vanha hovimestari huusi nyt voimiensa takaa maata kohti: "Armahdus,
armahdus kuninkaan, kuningattaren ja Herramme nimess!" mutta hnen
heikko nens ei kuulunut vinkuvassa tuulessa, eik kukaan vlittnyt
pienest aluksesta, joka risteili rannikon lhell. Kaikkien silmt
olivat suunnatut vain teloituspaikkaan.

"Voi, voi! tuolla hn seisoo!" kaikui kuningattaren tuskallinen huuto
tuntiessaan Folgvardin, kun tm seisoi kukkulan laella hengelliseen
pukuun puetun henkiln rinnalla, joka nytti puhuvan hnelle ja antavan
hnelle pyhn ehtoollisen. Kolme punaisiinpuettua pyveli vieritti
nyt men plle kauhean mestauskoneen, jota viel joskus kytettiin
pahimmille rikoksentekijille.

"Piikkitynnyri!" mutisi permies. "Mies parka! Odottakaa koirat!
Odottakaa paholaisen ja kuningattaren nimess!" huusi hn syvll
merimiesnelln asettaen ktens huutotorven tapaiseksi. Helvig
repi mielettmn lailla valkoisen phineens hiuksiltaan ja antoi
sen liehua laivan kannelta ja itse hn toisti lpitunkevalla nell
armahdushuudon. Mutta yksityisen nen oli mahdotonta kuulua, myrskyn
ja aaltojen voimakkaassa pauhussa, vaikka he olivatkin niin lhell
rantaa ja mestauspaikkaa, ett he saattoivat eroittaa jokaisen esineen,
jopa luulivat voivansa eroittaa slivn ilmeen useiden kasvoillakin.

Teloitusmell kohotti ritari ksivartensa taivasta kohti ja
nytti puhuvan kansalle. Esine, jota hn piti kdessn, vlkkyili
auringonvalossa -- ja nyt kuului hmmstyksen huuto lukuisasta
kansanjoukosta. Kukkulan juurella syntyi kova tungos ja hlin.
Pyvelit koettivat tarttua saaliiseensa. Mutta kuolemaantuomitun
ritarin kohotettu ksi iskeytyi voimakkaasti hnen omaan rintaansa; hn
oli pistnyt tikarin syvlle sydmeens. Kookas ritariolento kaatui
kki hengellisen miehen syliin, ja neks osanoton huuto kaikui
lainehtivasta ihmisvilinst.

"Rohkea mies!" mutisi permies. "Piikkitynnriin hn ei halunnut. Se ei
myskn olisi ollut kuolema kauniille jalosukuiselle herralle, joka
oli uskaltanut ottaa kuningattaren syliins."

Kuningatar Helvig makasi nyt melkein tajuttomana kannella, ja
hnen huolestunut hovinaisensa sek vanha hovimestari koettivat
kaikilla tavoin saada hnt virkoomaan. Mutta kki trmsi alus
niin voimakkaasti rantalaituria vasten, ett useimmat merimiehist
kadottivat tasapainonsa ja hovimestari kaatui kannelle.

Kesti kotvan aikaa, ennenkuin kuningatar oli saanut niin paljon voimia,
ett hn saattoi jtt laivan. Nojaten hovinaisensa ksivarteen hn
kulki horjuvin askelin pitkin Nyborgin katua, hovimestarin jdess
viel laivaan pitmn huolta vaunuista ja hevosista sek pelastamaan
kuningattaren poislentnytt phinett. Helvig kulki vaieten ja
kalpeana kuin unissakvij aution kaupungin lpi, miss tuskin nkyi
ainoatakaan ihmist. Mutta kun hn lhestyi itist kaupunginporttia
virtasi portista sisn suuri joukko ihmisi hurjasti huutaen ja
meluten. Vetydyttiin levottoman joukon edest, joka nyt kuitenkin
itsekin vistyi suuren ruumissaattoa muistuttavan juhlakulkueen
tielt. Sen muodosti joukko Folgvardin ja Sven Trstin ystvi,
nuoria ritareita, jotka kaikkien suostumuksella olivat karkoittaneet
teloituspaikalta sek vartijat ett kaupunginpalvelijat. He olisivat
vkivaltaisesti riistneet Folgvardin pyvelien ksist, ellei hn
samassa silmnrpyksess olisi surmannut itsen. Nm rohkeat,
nuoret ritarit olivat anastaneet hnen ruumiinsa. He tahtoivat nin
julkisesti osoittaa kunnioitustaan drotsi Hesselin jalolle pojalle,
ilmaisten tlle pitvns hnen kuolemantuomiotaan vrn, sek
kantoivat osanottavina kunnioitetun ystvns ruumiin mestauspaikalta.
Katkeroituneina he mutisivat rohkeita moittivia sanoja "uudesta
verihallituksesta". Tyytymttmt mainitsivat kuninkaan nimen
uhkauksin, mutta prinssi Oton nimen riemuhuudoin.

Jalo Folgvard ritari makasi paareilla kdet ristiss rinnalla.
Hnen rohkeilla kalpeilla kasvoillaan oli pyhn innostuksen kaunis
ilme. Hnen viimeiset sanansa olivat olleet: Rakkaus ja vapaus!
Hn oli juhlallisesti valalla vakuuttanut kuningatar Helvigin
ja oman viattomuutensa ja lopuksi hn oli kehoittanut kansaa ja
uskollisia ystvin tarttumaan aseisiin isnmaan vapauden ja Tanskan
ritariston kunnian puolesta Ebbesenin lippujen alla, jalo prinssi
Otto johtajanaan. Kullattu tikari, jolla hn oli vapauttanut itsens
hpellisest kuolemasta, oli viel kuin kiinnikasvaneena hnen
sydmessn ja siihen oli kiinnitetty verinen rikkirevitty palanen
naisen hansikkaasta.

Kuningattaren viittauksesta pyshtyi ruumissaattue kadulle. Hnet oli
jo tunnettu. Huhu hnen tulostaan oli kulovalkean tavoin levinnyt
kaupunkiin ja katseltiin kummeksien kalpeata, outoa naista, jota
kaikki kuiskaten kutsuivat kuningattareksi ja joka oli tullut tnne
pelastamaan rakastettuaan kuolemasta. Horjuvin askelin lhestyi hn
ritarin ruumista ja vaipui surun murtamana maahan paarien viereen. Hn
oli kaunis sanattomassa tuskassaan kumartaessaan ptn Folgvardin
verist rintaa kohti. Nhdessn nyt morsiushansikkaansa hnen
lvistetyn sydmens kohdalla, tulvahti kyynelvirta hnen poskilleen,
ja hnen pns painui yh syvemmlle ritarin rintaa vasten. Ei
kukaan saattanut nhd tt surullista kohtausta unohtamatta hetkeksi
kaikki vihamieliset huhut kuningatar Helvigist ja tuntematta
vilpitnt sli onnetonta kohtaan, joka nyt nytti unohtaneen kaiken
styeroituksen ja ihmisten tuomion pelon. Voimakkaasti ja arvokkaasti
kohottautui hnkin jlleen paarien rest ja antoi saattueelle merkin
kulkea eteenpin ja itse hn jatkoi horjuvin askelin ja osanottavan
hovinaisensa ksivarteen nojaten kvelyn kaupunginportin lpi,
josta hovimestari, ollen aivan suunniltaan tmn kaikkia hovitapoja
vastaan sotivan katukohtauksen johdosta, nopeasti nouti valtiattarensa
matkavaunuilla ja piilotti hnet uteliaan kansanjoukon katseilta.

Folgvard Lagmansonin kohtalo sek Helvig kuningattaren netn suru
hnen paariensa ress olivat tehneet syvn vaikutuksen kaikkiin,
jotka olivat olleet sen todistajina. Kun kuningatar lopultakin pitkien
neuvottelujen jlkeen oli pttnyt palata kuninkaan luo, ja epsopu
heidn vlilln nytti tasaantuneen, kvi hn seuraavana syksyn
Snderborgista palatessaan Folgvardin haudalla Nyborgissa, tehden
siell lahjoituksia kirkolle ritarin sielun puolesta. Kuningattaren
syv surua ja sit kunnioitusta, jota hn osoitti rakastetulleen
tmn ruumispaarien ress sek hnen haudallaan kuvaa kansanlaulu
seuraavissa skeiss:

    "Nuori ritari konsaan kunniaa
    ei suurempata saa:
    hnen paareinsa reen polvensa
    itse kuningatar notkistaa.

    Tuo Tanskan kuningatar Helvig
    hnen istuvi haudalleen,
    tuhat-markoin keltaista kultaa hn
    hnen jakavi muistolleen.

    Tuo Tanskan kuningatar Helvig
    pois ratsasti orhillaan,
    pois ratsasti hn -- vaan murhe
    on hll saattonaan."

Tm kansanlaulu Folgvardin kunniaksi oli sitten vuosisatoja suosittu
laulu Tanskassa. Se osanotto, mill kuningatar Helvigi tss laulussa
mainitaan, todistaa hnen surunsa Folgvardin kuolemasta sek hnen
moitteettoman suhteensa thn hnen ritarilliseen suosikkiinsa jossain
mrin sovittaneen kansan mieless onnettoman kuningattaren rikoksen
ja saaden sen unohtamaan hnen julmuutensa kuuluisaa Tove Podebuschia
kohtaan.

Koleana syysiltana lokakuun loppupuolella, oltuaan vuoden
Snderborgissa, lhestyi kuningatar Helvig neti ja surumielisen
Vordingborgia, ymprilln taaja joukko herroja ja naisia, joiden
ruhtinaallisen loiston tuli korvata tst juhlakulkueesta puuttuvan
ilon ja rakkauden. Kuningas joka hovimiehineen ja ritareineen oli
astunut hnt vastaan linnan ulkopuolelle seisoi huolimattomasti
nojaten puiston aitaan kuningattaren seurueineen lhetess.
Drotsi Podebusoh sek vieras marski seisoivat hnt lhinn, ja
he jatkoivat iloista keskusteluaan, kunnes kuningatar seurueineen
oli linnan edustalla. Nyt avasi Podebusch puistoaitauksen portin,
jden kohteliaasti seisomaan hattu kdessn kuninkaan lhestyess
kuningattaren hevosta ja auttaessa hnt satulasta. He tervehtivt
toisiaan neti ja kylmsti ja astuivat muutaman askeleen eteenpin,
kumpaisenkaan tahtomatta keskeytt hiljaisuutta. Toven komeasti puetun
veljen nkeminen nytti koskevan kuningattareen, ja hn astui ylpesti
hnen ohitseen tervehtimtt hnt.

"Tervetuloa, kuningatar Helvig", sanoi vihdoinkin kuningas katkeran
ivallisesti mit vlinpitmttmimmll nell, nyrien hovimiesten
vetytyess hiukan syrjn. "Ovatko silmnne tulleet vetisiksi kovasta
tuulesta? Tai onko teill taas ollut liikuttava kohtaus Nyborgissa?"

"Min olen nhnyt ritari Folgvardin haudan ja olen huolehtinut hnen
sielustaan", vastasi kuningatar. "Luettaneeko sekin minulle viaksi?"

"Tunteellinen nainen lienee oikeutettu tekemn sen uskollisen
rakastajansa muistoksi", sanoi kuningas katkerasti. "Olihan hn minun
edeltjni teidn suosiossanne ja teidn onnellinen ihailijanne."

Helvig kalpeni ja vaikeni, ja kuningas kntyi leikki laskien
Podebuschin puoleen, joka ei ollut kuulevinaan jlleen yhdistyneiden
puolisojen lyhytt sananvaihtoa.

Sitten vasta kun oli tultu linnaan, ja kuningattaren jykt
vastaanotto-juhlallisuudet olivat ohitse, lhestyi kuningas taas hnt
ja heill oli lyhyt kahdenkeskinen keskustelu.

"Eik edes Folgvardin veri ole hlventnyt teidn alhaisia ajatuksianne
meidn suhteestamme ja minun kunniastani?" kysyi Helvig tuskallisen
moittivasti. "En ikin olisi jlleen astunut jalallani teidn
valtakuntaanne, jos olisin odottanut sellaisen vastaanoton."

"Elkmme alottako siit mihin viimeksi lopetimme," vastasi Valdemar.
"Olkoot ajatukset tullivapaita, Helvig, olkoot ne sitten ylevi
tai alhaisia -- kaikessa tapauksessa -- me voimme minun mielestni
olla kuitatut keskenmme, vaikka Folgvard olisikin ollut enkeli.
Kuolihan hn oman ylpen ktens kautta, tahtomatta edes odottaa
meidn armahdustamme. Hnen thtens kansa nyt laulaa teist.
Huolimatta kuulusta saunajupakasta voitte te viel tulla katulaulujen
liikuttavaksi sankarittareksi. Te olette tn vuonna ajatellut enemmn
Folgvard Lagmansonia kuin min Tove neiti. Sen osoittaa kunnianarvoisa
ulkomuotonne. Min kytn myskin vapauttani, mutta pstk minut
kuulemasta hnen nimen."

"Sanokaa minulle vain yksi asia, ankara herra puolisoni", sanoi
Helvig syvsti loukkaantuneena, "silloin olen tuomiopivn saakka
puhumatta siit mink vuoksi vuodessa olen vanhentunut, niinkuin hyvin
kohteliaasti huomautitte. -- Sanokaa: kuoliko Folgvard sill tavoin
vain Helvigin tahrien?"

"Parantaisiko se asiaa -- muuten, vastatkoon siihen laki ja minun
drotsini. Se on valtioasia, sill en tahdo vaivata muuta kuin
neuvostoani. Ajat ovat tarpeeksi vakavat, Helvig kuningatar. Elkmme
tehk niit vaikeimmiksi kuin mit tarpeellista on. Monta huimaa
pt tytyy viel pudota, ennenkuin Valdemarien vanha valtaistuin
on turvattu. Mutta neuvoston, leirin sek mestauspaikan ulkopuolella
tytyy tll olla iloista elm. Jollemme voi olla iloisia, niin
olkaamme ainakin viisaita ja elkmme ainakaan kiusatko toisiamme
kuoliaaksi ikvll surulla. Tavatkaamme ainoastaan silloin, kun
voimme katsoa toisiimme -- ystvllisesti." Nin sanoen jtti kuningas
vaikenevan, syvsti loukatun kuningattaren, joka astui jlleen
vanhoihin, synkkiin huoneisiinsa Vordingborgin linnassa vaipuneena
hiljaiseen, kyyneleettmn suruunsa.

    Ei itkenyt hn, ei hymyillyt,
    niin vaikea hll' oli vaiva.

laulettiin hnest kansanlaulussa, ja Helvigin suru Folgvardin kuoleman
johdosta oli niin suuri ett kun hn ensi kertaa nki kuninkaan
rakastajansa kuoleman jlkeen, hnet seuraavana aamuna lydettiin
melkein elottomassa tilassa vuoteessaan ja hnt pidettiin muutamia
tuntia todella kuolleena. Huhusta, ett hn olisi kuollut suruun
ritarillisen rakastajansa kuoleman johdosta, ovat myttuntoiset kansan
laulut muodostaneet romantillis-traagillisen lopun kuningatar Helvigin
ja drotsi Pietari Hesselin pojan vliselle onnettomalle rakkausjutulle.
Hnen elmns ja vhemmn onnellinen avioliittonsa tulivat sittemmin,
kuten tunnettua, trkeiksi Tanskalle ja koko pohjois-maille. Mutta
Folgvardin kohtalo lyhensi epilemtt hnen pivin, eik Helvig
koskaan saattanut unohtaa purjehdusta Nyborgiin ja uskollisen ritarin
nkemist ruumispaareilla.




YHDEKSSTOISTA LUKU.


Ritari Folgvardin kuoleman ja hautauksen aikana lausutut kapinalliset
sanat olivat kuninkaalle tuttuja. Vaaranalaisten henkiliden joukkoon,
jotka saattoivat odottaa samanlaista kohtaloa kuin Folgvard, laskettiin
etupss hnen huimapiset kantajansa. He kuuluivat tyytymttmn
juutilaiseen aatelistoon, joille kuninkaan omavaltainen sekaantuminen
ritariston oikeuksiin, jokaisessa sopimuksen rikkomisessa, oli
laillinen syy kapinaan.

Senjlkeen, kun Sven Trst nuoren vaimonsa kanssa oli pssyt
Vordingborgin vankitornista ja palannut Brattingborgiin, oli hnen luja
linnansa usein tyytymttmien kokouspaikkana. Agneta oli lahjoittanut
rakastetulle miehelleen pojan; mutta hnen rakkautensa ja isnonnensa
eivt voineet est hnt innokkaasti ottamasta osaa tyytymttmien
suunnitelmiin. Huhujen saavuttua kuninkaan tappiosta Kallundborgin
luona, ja tmn linnan piirityksen rauettua tyhjiin oli krsimtn
nuoriso menettnyt kaiken toivonsa maan vapautumisesta Valdemarin
avulla, huolimatta siit, ett kuningas pian senjlkeen valtioviisailla
neuvotteluilla sai takaisin Kallundborgin ja yht hyvll onnella otti
takaisin useita muita linnoja ja kruunun alueita. Folgvardin kuolema
mestauspaikalla oli saattanut Sven Trstin tyteen raivoon ja suuressa
mrin lisnnyt nuorten aatelismiesten vihaa uutta hallitusta vastaan.
He liittyivt Haldin herra Buggeen ja hnen omapisiin ystviins. He
eivt oikeastaan olleet itsekn selvill siit mit he tahtoivat,
mutta Sven Trstill ja niill, jotka tarkoittivat isnmaansa parasta,
oli prinssi Otto mieless, eivtk he olleet viel jttneet toivoa
nhd tm jalo prinssi Tanskan valtaistuimella. Mutta Otto pysyi aivan
tyynen enonsa linnassa Kieliss, eik vastaanottanut minknlaisia
lhettilit tai ehdotuksia tyytymttmilt, vaikka hnen ja veljens
vlit nyttivt olevan kiret, eik hn vielkn nyttnyt haluavan
kirjoittaa muodollista luopumiskirjaa.

Viisas Ebbesen vaikutti kuitenkin hydyllisimmin isnmaan hyvksi.
Valtavalla vaikutuksellaan hillitsi hn kuohunnan levottomissa mieliss
ja sydmiss sek pmrns herkemtt silmiens edess koetti hn
koota sankaritit haluavan nuorison lippujensa alle valtion ja kansan
puolustukseksi maan vieraita tyranneja vastaan, joita hallitus ei viel
kyllin voimakkaasti saattanut vastustaa.

Ern myrskyisen aamuna seisoi Sven Trst tysiss varustuksissa
Brattingborgin linnanpihalla ystviens ja pienen valitun sotilasjoukon
keskess, joka oli valmis lhtemn sotaiselle retkelle. Sven Trst oli
sanonut hyvsti vaimolle ja lapselle ja aikoi juuri nousta satulaan,
kun odottamatta saapui rohkea piispa Jaakko Split, joka jlleen oli
matkalla Riibeen ja oli poikennut Brattingborgiin trkelle salaiselle
asialle. Piispa vavahti nhdessn sotaiset valmistukset ja pyysi saada
puhutella nuorta linnan herraa kahden kesken.

"Varokaa itsenne liika reipas ystvni," sanoi mestari Jaakko, kun
he seisoivat kahden salakamarissa. "Varokaa tuomarinmiekkaa voidellun
kdess ja taipukaa Kaikkivaltiaan tahtoon! Min olen saapunut tnne
tnn varoittaakseni teit viimeisen kerran. Jollette te tahdo langeta
sen jalkoihin, joka kuitenkin kantaa miekkaa ja valtikkaa oikeudella,
ei teille ky hituistakaan paremmin kuin teidn erehtyneelle
ystvllenne Nyborgin hirsimell."

"Siit pitkn Herramme huolen", vastasi Sven Trst tyynesti. "Min
en koskaan ole saattanut seurata muuta pt ja sydnt kuin omaani ja
niill aion min tulla toimeen kuolemaani saakka. Min tahdon ennemmin
kuolla hirsipuunmell ritari Folgvardin lailla enk juhlavuoteessa
kuten kuningas Valdemarin is."

"Te olette ja jtte yht itsepiseksi, hyv ystvni, kuinka ankarasti
teit rangaistaneekin", sanoi mestari Jaakko ptn pudistaen. "Eik
teilt ole kuitenkaan puuttunut Herran kuria ja ojennusta. Me olemme
itsevaltiuden paaduttamia, niin ettei se pysty paljoakaan meihin
juutilaisiin. Ettek te siis ne sen olevan Kaikkivaltiaan tahdon,
ett meidn tulee kumartaa kankeat niskamme kuningas Valdemarin edess
ja vastaanottaa Tanskan pelastus hnen kdestn, huolimatta siit
miellyttk tm vitsaus meit vai ei. Meidn tytyy mynt hnen
olevan kunnollisen herran. Hn saattaa pidell porvareita rautaksin,
sen hn on nyttnyt Korsrin ja Pedersborgin luona; ja onhan hn nyt
hurjan metsstjn tavoin yllttnyt frisiliset. Hn on saattanut
kapinoitsijat pelkmn; hn kantaa tydell oikeudella Tanskan
leijonaa kilvessn ja sinetissn."

"Ne eivt ole jaloja leijonia, vaan petollisia leopardeja" vastasi Sven
Trst kiivaasti. "Kuinka te voitte puolustaa sellaista kuningasta,
joka hylksi meidn suuren Ebbesenimme ja petti jalon veljens? Eik
jokainen tehokas keino ole hnelle yht jalo? Eik hn joka piv
tallaa jalkoihinsa vakuutuksiaan ja sitoumuksiaan. Mit saattavat
Tanskan ritarit odottaa itsevaltiaalta, joka tuomitsi Folgvardin
piikkitynnriin? -- Ja kuinka kohtelee hn omaisiansa. Eik Otto istu
Kielin linnassa jonkunlaisena valtionvankina? Eik onneton kuningatar
huokaile nyt Sjborgin linnan tornissa senvuoksi ett hn itki
Folgvardin ruumiin ress, sillvlin kun kuningas itse seurustelee
rgenilisen noidan kanssa?"

"Synneistn hn tahtoo vapautua pyhll haudalla", sanoi piispa
kohauttaen olkapitn. "Sanotaanhan hnen kyneen kuningattaren
luona ja sopineen hnen kanssaan. Hn ei anna edes Toven ja tmn
veljen johtaa itsen trkeiss asioissa. Hn tiet itse mit hn
tahtoo. Mutta hnen hurskauttaan min en tahdo taata, ja milloin
hn ei itse ole ollut kelvollinen, saa hn siit vastata Jumalalle.
Min en puolusta hnen rehellisyyttn ja uskollisuuttaan, vaan
hnen oikeuttaan kruunuun laillisen vaalin perusteella, ynn hnen
viisauttaan ja kykenevisyyttn yhdistmn ja koossapitmn kansaa
ja valtakuntaa. Sit tarkoitusta varten ei pyh Knuut ole voinut
lhett meille sopivampaa auttajaa hdss."

"Niin kyll", vastasi Sven Trst katkerasti, "hn ymmrt sangen hyvin
tehd kauppaa sieluilla, sen saattavat myydyt virolaiset todistaa. Hn
mi prinssi Oton perinnn ja herttuakunnan. Mutta mit se merkitsee
asiassa? Saksalainen ritaristo maksaa kteisell ja valtakunnan
takaisinostamiseen tarvitaan rahaa!"

"Kovaa, kovaa se on, rehellinen ystvni. Ne ovat verirahoja", huokasi
mestari Jaakko. "On todellakin raskasta, ett Tanskan onni on ostettava
sellaisilla rahoilla. Min en pid sellaisesta kaupittelemisesta vaikka
piispa Sven onkin kannattanut sit. Sanotaan sen tapahtuvan Oton
suostumuksella, ynn hnen ja kuninkaan sielujen autuuden puolesta,
sek hnen esi-isiens ja jlkelistens syntien anteeksisaamiseksi,
jos he nyt tulevat osallisiksi saksalaisen veljeskunnan toimista. Se
kaikuu kyll hurskaalta, mutta Jumala varjelkoon meit valtioviisaalta
hurskaudelta! Mutta ei ole meidn asiamme epill keinoja, joita
Herramme sallii. Se ky yli meidn ymmrryksemme, poikani. Jos pyh
ja vanhurskas Jumala tahtoo vet meidt tulesta leopardin kynnell,
tytyy meidn kiitt hnt senvuoksi eik mukista, vaikka tm kynsi
raapaisisikin pienen palan meidn omapisest otsastamme. Ajat ovat
huonot, nuori ystvni. Min en maksaisi paljoa edes puolestakaan siit
sukupolvesta, joka nykyn el; mutta jos jlelle jneiden suonissa
virtaa rehellist ja kristillist tanskalaista verta koittaa viel
paremmat ajat meidn jlkelisillemme."

Sven Trstin mielt kiinnitti tn hetken elv taulu, jota
aamuaurinko valaisi ja jonka hn saattoi nhd pienest naishuoneeseen
pin olevasta ikkunasta. Ne olivat Agnetan kauniit kasvot. Hn
oli polvistunut rukoustuolin reen pienen poikansa viereen ja
opetti lasta ristimn ksin vapahtajan kuvaa kohti. Huolimatta
tmn-aamuisesta surumielisest hyvstijtt-tunnelmasta, antoivat
hnen idinrakkautensa ja avio-onnensa hnelle lumoavan kauneuden.
Hn nytti tn hetken haltioituneimman maalarin kuvaamalta pyhlt
Neitsyelt, joka opettaa Jeesuslasta rukoilemaan ja samalla aavistus
tmn tulevista krsimyksist kuvastuu hnen silmissn.

"Ei mutta katsokaapas, hurskas is piispa", kuiskasi Sven Trst.
"Kauniimmalle alttaritaululle ette voisi koskaan toivoa laulavanne
ylistyst Riiben tuomiokirkossa."

"Jumala varjelkoon teit ja teidn rakkaitanne!" vastasi piispa
matalalla nell ja katseessaan huolestunut ilme. "Suokoon Jumala,
ettei tm ihana idinkuva pian muuttuisi surevaksi leskeksi, jolla
on istn lapsi! Min tiedn mit te ja ystvnne aiotte", jatkoi hn
tarttuen Sven Trstin kteen. "Mutta luopukaa siit, rakas poikani! Se
on vrin ja mieletnt. Nyrtyk kuninkaan edess ja vannokaa hnelle
uskollisuutta. Jos hn saa tiet mit puhutaan, tulee hn ylitsenne
kuin rajuilma ja muuttaa Brattingborgin soraljksi. Te voitte itse
joutua teilille ja pyrlle. Ajatelkaa vaimoanne ja lastanne jollette
te tahdo ajatella Herraamme ja onnettomuutta, jonka te voitte tuottaa
maalle ja valtakunnalle sellaisella hulluudella."

"Kuka on sanonut teille, mit min ja uskolliset ystvni ajattelemme,
herra piispa?" kysyi Sven Trst ihmeissn. "Joukossamme ei ole
pettureita, sen min tiedn."

"Stig Antinpoika on palannut Virosta. Hnen huikenteleva poikansa on
teidn ystvnne ja uskottunne."

"Vai niin, nyt tiedn min petturin!" huudahti Sven Trst harmissaan
ja li otsaansa. "Min hullu, joka uskoin poikaan, vaikka min tunsin
isn!"

"Te ette tunne is oikein", jatkoi piispa ottaen esille sinetill
suljetun kirjeen. "Hn tahtoo pelastaa sek teidt, ett poikanne,
jos se on mahdollista. Tmn salaisen kirjeen teille on hn uskonut
minulle. Min en tied mit se sislt, mutta se saattaa pelastaa
teidn henkenne, jos te vain itse tahdotte. Ne olivat hnen sanansa
minulle kolme piv sitten."

Sven Trst avasi kirjeen. Se oli vihatun Bjrnholmin kappalaisen
ksialalla kirjoitettu. Hn luki sen kalveten.

"Jos siin on asioita, jotka te saatatte uskoa minulle ja jos min voin
auttaa tai antaa hyvn neuvon, niin puhukaa suunne puhtaaksi," sanoi
mestari Jaakko asettaen ktens hnen olkaplleen.

"Se on salaisuus, jota min mieluimmin en olisi tahtonut saada
selville. Ainoastaan teille voin min sen uskoa, lukekaa!" Piispa luki
lyhyen kirjeen ja vavahti. Se sislsi mys asiakirjan, jonka hn viel
luki ja loi sitten erittin huolestuneen katseen nuoreen totiseen
ritariin ja kysyi melkein vapisevalla nell hnelt. "Mit te aiotte
tehd. Mit te ajattelette tst?"

"Olkoon Agneta kuka tahansa", vastasi Sven Trst, "min rakastan hnt
siit huolimatta yht paljon. Hn on yht jalo ja puhdas, saakoon hn
kiitt elmstn kerjlist tai ruhtinasta, mutta jos maailman
silmiss hnen syntyperns heitt varjon hnen ylitsens, niin ei
maailma eik hn saa sit tiet. Sek hn ett min tiesimme, ett
Stig Antinpoika ei ollut hnen isns. Hn luuli olevansa kyh istn
lapsi Stig Antinpojan suvusta, jota ovela hovimies viekkaista syist
piti omanaan. Ennemmin kuin hn nyryytt itsens kuninkaan edess,
hnen lempen enonsa prlapsena -- ennemmin saa hn nhd minun
kuolevan. Tuossa on sen hvistyksen todistus, joka olisi pelastanut
minut hirsipuusta." Nin sanoen hn heitti merkillisen asiakirjeen
loimuavaan takkatuleen.

"Oikein, rakas poikani! Sit min melkein odotinkin sinulta", sanoi
vahva mestari Jaakko iloisena ja puristi hnen kttn. "Kunnia
on liika kallis hinta elmst. Mutta -- Herramme johtaa kaikki
parhaaksemme. Teidn prinssinne asia on viel vain tuulentupa --
ja ritari Buggen neuvostossa ette te varmaankaan istu ylhisten
maankavaltajien joukossa."

"Ei, suurisuinen Haldin ritari saattaa viel varmasti meidt
perikatoon. Hn haluaa ystvineen vain muuttaa oman tahtonsa laiksi
sek oman etunsa muiden ohjeeksi."

"Mutta minnek te itse luulette sen oikeuden johtavan, jonka tukena nuo
keihnne ovat?"

"Ebbesenin luo -- Skanderborgia vapauttamaan -- kansan ja valtakunnan
nimess, herra piispa, sit ette te varmaankaan kutsu ylhiseksi
maankavallukseksi. --"

"En, poikani! Se on rehellinen asia, ja sen aion min nytt sek
Ebbesenille ett sinulle", vastasi vahva mestari Jaakko reippaan ja
iloisen nkisen nykten samalla ptn ja lyden miekkaansa, jota
hn kantoi matkaavittansa alla. "Minkin tarvitsen vhn liikuntoa.
Kautta Jumalan, te saatte viel kuulla minusta. Sit joka seuraa
Ebbeseni, tahdon min puolustaa Herramme edess, sanokoon sitten
kuningas ja koko maailman valtioviisaus siit mit tahansa. Jumala ja
pyh Knuut olkoon teidn kanssanne!"

Tmn jlkeen jtti sotainen piispa nopeasti Brattingborgin, ja Sven
Trst lhti rauhallisesti ystvineen ja sotilailleen linnasta, Agneta
rouvan seisoessa parvekesalin eteisess lapsensa ksivarrellaan
huiskuttaen phineelln heille hyvstiksi.

       *       *       *       *       *

Oli kolmas syksy mahtavan kreivi Geerhardin kuolemasta. Kahtena talvena
ja kolmena kesn oli Ebbesen kestnyt taistelussa hnen poikiaan
vastaan. Joka vuosi hn oli lhtenyt retkelle pienen vapaaehtoisen
talonpoikaisjoukon kanssa, joka liikuttavalla rakkaudella oli
kiinnittnyt kohtalonsa hneen, tahtomatta tunnustaa suurempaa herraa
maassa kuin sen, joka tappoi Kaljup-kreivin. Tss kansalaissodassa
oli Ebbesen vapauttanut osan Pohjois-Jyllantia aina Skanderborgiin
saakka, mutta ei kuningas Valdemarin vaan "kansan ja valtakunnan
nimess", mik oli lainsuojattoman ritarin ja hnen ystviens
tunnussana.

Juutilaisen talonpoikaisjoukon ja niiden nuorten ja reippaiden ritarien
avulla, jotka olivat liittyneet hneen, pelasti Ebbesen siis Tanskan
itsenisyyden ja vapauden omin neuvoin, sillvlin kun kuningas
Valdemar ja hnen neuvostonsa viisaasti sulkivat silmns tlt
hydylliselt omavaltaisuudelta ja itse toimivat enemmn kynll kuin
miekalla kootakseen hajonnutta valtakuntaa.

Pyhinmiesten pivn, tmn vuoden (1342) ensimisen
kylmn marraskuun aamuna, pitivt Ebbesen ja hnen ystvns
jumalanpalveluksen paljaan taivaan alla linnoitetussa leirissn,
holsteinilaisten miehittmn Skanderborgin linnan edustalla, jota he
muutamia viikkoja olivat piirittneet. Mieliala piirittjien joukossa
oli kuohuksissa. Mys tn kesn oli Ebbesen lisnnyt sotapllikn
mainettaan ja sit luottamusta, jota juutilaiset tunsivat hnt
kohtaan. Erittinkin oli hnen 2 pivn toukokuuta Skjernn luona
Ringkpingin seuduilla saavuttamansa voitto ollut trke, koska hn
sen avulla oli estnyt Geertin pojat miehittmst Lundensin, joka
kuten Skanderborgkin oli kruunun trkeimpi lnityslinnoja. Kreivi
Henrik oli vastustaja, joka ei perytynyt askeltakaan, ostamatta
sit verell, ja jokainen voitto, jonka Ebbesen oli saavuttanut oli
maksanut hnelle monen uskollisen juutilaisen elmn. Katkeruus
vierasta sortajaa vastaan oli pitkaikaisen, verisen taistelun aikana
saavuttanut huippunsa. Saksalainen varusvki Skanderborgissa oli
vahva. Kreivi Henrik ei itse ollut siell, mutta hnt odotettiin joka
hetki tulevan linnanpllikn avuksi. Ebbesenin joukko ei sitvastoin
ollut suuri, mutta taisteluhalu ja innostus nyttivt korvaavan sen,
mik puuttui sotataidossa ja snnllisess asestuksessa. Seuraavana
pivn oli mrtty tehtvksi vkirynnkk Skanderborgia vastaan,
ja piirittjien jumalanpalveluksessa ilmeni peloittava vakavuus. Koko
sotajoukko oli nauttinut sakramentin, ja suuri osa sotilaista oli
sit vastaanottaessaan salaa vannonut iskevns kuoliaaksi jokaisen
vihollisen. Tm vaitelias lupaus ei koskenut ainoastaan Skanderborgin
saksalaista varusvke vaan kaikkia saksalaisia Skanderborgin seuduilla
ja koko maassa.

Ebbesen itse ei kuitenkaan tiennyt mitn tst hnen nuorten
sotilaidensa ptksest. Hn seisoi ulkomuodoltaan levollisena, mutta
pivn paahtamilla kasvoillaan tavaton puna, Sven Trstin sivulla,
lhinn kentlle pystytetty turve-alttaria ja piti tavallisen
ritaritavan mukaan ktens ristittyn ylspin knnetyn miekkansa
kahvalla, sill aikaa kun evankeliumia luettiin vihrelt alttarilta ja
sotilaiden syvn amenen kaikuessa Skanderborgin jrvelle. Pappi, joka
toimitti tmn harvinaisen jumalanpalveluksen, oli innokas Aarhuusin
piispa Sven. Hn oli samana aamuna saapunut leiriin ja hnell oli
ollut pitk ja totinen keskustelu Ebbesenin kanssa, jota hn kiivaalla
tavallaan oli kehoittanut sopimaan kuninkaan ja Jumalansa kanssa. Hn
oli kiittnyt sit ylpeytt ja uskollisuutta, jolla lainsuojaton ritari
ja hyljtty alamainen niin vsymtt jatkoi taistelua maan vapauden ja
kruunun oikeuksien puolesta: mutta hn ei kuitenkaan ollut peruuttanut
aikaisempaa ankaraa tuomiotaan Ebbesenin itsevaltiasmurhan johdosta.
Olipa hn kieltnyt Ebbesenilt kirkon synninpstnkin, siksi kunnes
hn nyrtyisi ja katuvaisena tunnustaisi tmn loistavan urotyns
rikokseksi. Ebbesen oli kuunnellut hnt ylpesti hymyillen, ja he
olivat vaiti seuranneet toisiaan jumalanpalvelukseen, miss piispa itse
oli ottanut kenttpapin tehtvt toimekseen.

Piispa Sven oli innokkaasti saarnannut katumusta ja parannusta. Hn oli
jakanut koko sotajoukolle sakramentin, aavistamatta verist ptst,
jonka nuoret sotilaat mutisivat vastaanottaessaan kalkin hnen
kdestn aivan kuin lupauksensa pyhksi vahvistukseksi. Ebbesen oli
ainoa, jonka ohi piispa oli mennyt jakaessaan sakramenttia. Joukkonsa
etupss oli Ebbesen sakramentin jakamisen aikana polvistunut
tilapisen alttarin eteen; mutta piispa ei ollut hnt nkevinn.

Jumalanpalvelus oli lopussa. Ebbesen astui piispan seurassa
pllikntelttaansa. Tumma pilvi lepsi rohkean sotapllikn
kasvoilla, ja levottomuus ja suuttumus vallitsivat hnen sielussaan.

"Jo toisen kerran te kielltte minulta kaikkein pyhimmn, herra
piispa", sanoi hn hiljaisella, mutta kiihtyneell nell.

"Ja min polvistuin kuitenkin nyrn ja hartaana. Nils Ebbesen ei
odottanut olevansa arvottomampi saamaan pyh armolahjaa kuin halvin
palvelija hnen leirissn. Miksi te olette tehnyt tmn?" jatkoi hn
nessn syv nyrtymyksen ja tuskan sointu. "Kunpa minun sotilaani
vain eivt pitisi minua jumalattomana ja paatuneena syntisen ja
kadottaisi kaikkea luottamusta Jumalan apuun minun lippuni alla, ja
sit me tll hetkell eniten tarvitsemme."

"Sille, joka ei voi katua suurinta syntin", vastasi piispa, "en min
koskaan voi pyhn virkani nojalla jakaa pyh armon lahjaa, en edes in
articulo mortis -- en edes kuolinhetkenkn."

"Se on kovaa", sanoi Ebbesen synksti. "Se on melkein julmaa
herra piispa. Kuka sanoo teille sitten, ett minun sotilaani ovat
tunnustaneet teille ja katuneet sen, jota te kutsutte rikokseksi, ennen
kuin te jaoitte heille heidn syntiens armollisen anteeksi annon ja
kaikkein pyhimmn sakramentin?"

"Mit kukaan ei saata sanoa minulle, sen tiet Kaikkivaltias", vastasi
piispa ankaran vakavasti. "Ja Kaikkivaltiaan ksi ei jt rankaisematta
sit synti, jota ei ole kaduttu. Se, joka arvottomana on omistanut
pyhn armolahjan, on omistanut kuoleman ja kirouksen."

Nyt kuultiin meluavaa riemua leirist ja Sven Trst astui nopeasti
telttaan. "Tiedttek mit, is Ebbesen?" huusi hn iloisena. "Nyt
saavat he selkns. Jos emme nyt saa saksalaista kiipeliin niin sitten
ei koskaan."

"Jumalan avulla sen kyll viel teemme, sisarenpoikani", vastasi
Ebbesen. "Mutta piv ja hetki ovat Herran kdess Mit on tapahtunut?"

"Te tulitte hyvn aikaan piispa Sven", jatkoi innokas ritari. "Nyt
te olette kuitenkin tehnyt meille jotakin hyv kaiken sen pahan
jlkeen, mit te olette tehnyt meille suurten neuvostossa. Te olette
tehnyt meille hyvn palveluksen, jota te tuskin ajattelitte. Teidn
siunauksenne on saanut koko leirin innostumaan. Nyt ei yksikn
saksalainen pse elvn Skandenborgista huomenna, niin totta kuin
jokainen meist tahtoo pit lupauksensa Herrallemme ja pyhlle
Knuutille, joiden kunniaksi te jaoitte meille sakramentin ynn kaikkien
pyhimysten siunauksen."

"Armollinen Jumala, mit tm merkitsee?" huudahti piispa erittin
kiihtyneen, ja Sven Trst kertoi nyt hnelle ja Ebbesenille mit hn
itse ja hnen nuoret ystvns olivat salaa luvanneet Jumalalle ja
pyhlle Knuutille jumalanpalveluksen aikana nauttiessaan pyhn kalkin,
ja kuinka tn hetken koko sotajoukko oli innokkaasti luvannut ja
vannonut saman asian.

Piispa kalpeni, mutta Ebbesenin kasvoille nousi puna.

"No hyv, vanhurskaan Jumalan nimess", sanoi sotapllikk ja
nykytti peloittavan tyynesti ja pttvisesti, "jos se kerran on
kansan peruuttamaton tahto, on se myskin minun tahtoni, niin totta
kuin min toivon tulevani autuaaksi ilman synninpst ja sakramenttia
piispa Svenin kdest. Se on ja j kuitenkin meidn lopulliseksi
pelastukseksemme -- meidn tai tyrannien tytyy kuolla -- -- me emme
en aio pelt verenvuodatusta -- tm on hvityssotaa."

"Kauheita ihmisi!" huusi piispa. "Oletteko te kristityit? Onko se
sit hellyytt ja vihollisten armahtamista, jonka pitisi eroittaa
ritarillisen sankarin kurjista pakanoista ja barbaareista. Se ei ole
en urhoollisuutta -- se on julmuutta. Se ei ole jaloa isnmaan
rakkautta, vaan halpaa kostonhalua ja verenhimoa. Jos te nyt olette
vrinkyttneet kaikkein pyhint niin syntiseen ja jumalattomaan
tarkoitukseen, niin varmasti siunaus, jonka min tnn teille annoin,
on koituva teille --"

"Vaietkaa, oman autuutenne vuoksi, herra piispa!" keskeytti Ebbesen
kiukustuneen prelatin ja tarttui kiivaasti hnen kteens. "Min en
itse tiennyt, mit minun maanmieheni innostuksessaan olivat pttneet
ja niin juhlallisesti vahvistaneet! Min olisin estnyt sen, jos min
olisin siit tiennyt mutta nyt kun se on tapahtunut, ei sit en voi
muuttaa. On pitklti Roomaan, mutta lyhyt aika huomen aamuun. Minun
velvollisuuteni sotapllikkn on nyt kytt hyvksi tt mielialaa
ja sotaista henke, tehdkseni lopun tst sodasta, joka jo kyllin
kauan on kalvanut maan ydint."

"Epkristillist ja jumalatonta valaa ei kenenkn jumalaa pelkvn
ihmisen tarvitse pit, eik kenenkn rehellisen ihmisen kytt
hyvkseen, vaikka hn sill saattaisikin pelastaa kaikki maailman
ihmiset kahleista ja siteist", jatkoi innokas piispa.

"Ruumiin vapauden vuoksi ei teidn pid myyd sielun kallista rauhaa ja
autuutta tai tehd itsenne koston orjiksi. Mys pahimpia vihollisiamme
tulee meidn kohdella inhimillisesti. On tarpeeksi onnetonta, ett me
emme ole psseet pitemmlle kristillisyydess: meidn evankeliumin
ja suuren rakkauden julistajien, tytyy suvaita sotia ja veren
vuodatusta Jumalan vanhurskauden thden, ja myskin piispat tarttuvat
aseisiin pyhn asian puolesta, sen olen min itsekin tehnyt tn
vaikeana aikana. Mutta min kiroaisin oman sieluni -- min pyytisin
Herran lymn piispallisen kieleni halvauksella, jollen min nyt
tss koroittasi ntni kiroamaan teidn kauheata ja epkristillist
aikomustanne."

"Nm sanat sattuvat teihin itseenne, piispa Sven", tarttui nyt Ebbesen
voimallisella nell puheeseen, purkaen pitkaikaisen mutta kauan
pidtetyn suuttumuksensa. "Oliko teidn kristillinen rakkautenne
suurempi kuin minun sin hetken jolloin te vahvistaessanne Lbeckin
sopimuksen taitoitte sauvanne tmn lainsuojattoman pn yli ja siten
hankitte itsellenne rauhan?"

Nm sanat Ebbesenin suusta saivat piispan kauhistumaan. Hn
seisoi hetken kuin murtuneena ja nyryytettyn lainsuojattoman
isnmaanpelastajan edess. "Jos min olen tehnyt synti teit ja
isnmaata kohtaan mahtavien neuvostossa", sanoi hn matalalla nell.
"Jos min kerran olen antanut viettelijn johtaa itseni harhaan, sen
joka sanoo pahan olevan hyv, kun se tapahtuu hyvn thden, niin olen
min mys Jumalan edess tmn ajan spitalin saastuttama senvuoksi,
ett min tahdoin tarttua saastaan syntisill ksill poistaakseni sen.
Jumala on minun tuomarini -- min nyrryn hnen rankaisevan ktens
edess, kun se minut kohtaa. Mutta", jatkoi hn kohottaen ptns
ja ntns, "senvuoksi, ett min itse olen tehnyt synti ei minun
tarvitse ylist sit. Min en voi vaeltaa verenhimoisten leirin kautta
ja sanoa: teidn intonne on kristillinen ja oikea -- iskek voitetut
maahan! Min en saata sanoa kuulioilleni tnn: teidn jumalanpelkonne
oli totinen ja autuaaksitekev; te olette rehellisesti vastaan ottaneet
anteeksiannon pantin -- olkaa vain slimttmi ja vihatkaa jokaista
vihollistanne kuolemaan saakka!"

"Mit te sitten tahdotte hurskas mies?" vastasi Ebbesen harmissaan ja
li krsimttmn miekkansa maahan. "Pitk meidn antaa tyrannien
sortaa itsemme ja armahtaa heit? Pitk meidn antaa murhata
itsemme ja kuitenkin sst heidn henkens. Mit tahtovat he
tlt, nm kutsumattomat kiusaajat? Antaa heidn paeta, jolleivt
he tahdo tulla haudatuiksi tnne. On vr hurskautta antaa nylke
itsens tekemtt vastarintaa. Se on kehno kansa, joka ei tahdo
tuhota sortajiaan. Itsepuolustus ei ole mitn slimttmyytt eik
taistelu verivihollistaan vastaan ole verenhimoista julmuutta. Me emme
vihaa, heidn sielujansa senvuoksi, ett me lymme kuoliaaksi heidn
ruumiinsa. Antaa heidn tulla niin autuaiksi, kuin voivat toisessa
mailmassa -- tll me toivomme heille rauhaa ja hautaamme heidt
siunattuun maahan. Enemp he eivt voi pyyt. Me emme myskn pyyd
heilt hituistakaan enemp. Henki hengest -- se on sek rehellist
ett ritarillista! Rukoilkaa te niiden sielujen puolesta, jotka
jttvt huomen aamuna Skanderborgin, herra piispa, olkootpa he sitten
saksalaisia tai tanskalaisia, mutta jttk tn hetken minun leirini
ja elk sopimattomassa hurskausinnossanne uskaltako sanallakaan
horjuttaa minun vkeni rohkeutta ja taistelunhalua."

"Ajatteko te pois Herran palvelijan leiristnne kuin spitalitautisen,
sen vuoksi ett hn lausuu totuuden ja Jumalan tahdon, miss te
mieluummin kuulisitte valhetta ja paholaisen puheita?" huudahti jlleen
loukkaantunut piispa leimuavin katsein. "Hyv, min lhden tlt,
ja te ette en koskaan ne minua tss maailmassa. Min en tied,
kumpi meist ensin joutuu Jumalan tuomioistuimen eteen", jatkoi hn
katseessaan outo tuli. "Mutta sen min tiedn, teidn hetkenne ei
saata olla kaukana, ruhtinaanmurhaaja ja verituomari. Se, joka ei
tahdo vastaanottaa Herran kuritusta, temmataan pois synteineen ilman
parannusta ja anteeksiantoa. Veri, jota syyttmsti vuodatetaan,
on huutava teit vastaan taivaassa, harhaanviety mies. Te olette
sekaantunut Kaikkivaltiaan tuomio-oikeuteen ja vntnyt koston miekan
tuomioenkelin kdest! Verinen hanke, jonka te nyt hyvksytte, on
polttavana verivirtana vuotava teidn sielunne ylitse. Tm pyhyyden
saastutus, johon minun piispallinen kteni on saatettu osalliseksi,
seisoessani tll ikuisen anteeksiannon sanansaattajana -- tm synti
pyh henke vastaan, ei ole tuottava teille onnea, siunausta, eik
voittoa. Min menen. Mutta sen mink min olen sanonut teille Herran
Zebaotin nimess, tahdon min julistaa teidn leirissnne sen Mahtavan
nell, joka lhetti minut niden kastetukien pakanoiden joukkoon,
vaikka te senvuoksi tahtoisitte kivitt minut, kuten ne totuuden
julistajat, jotka hvistyksen kautta saivat marttyyrikruunun."

Nin sanoen jtti suuttunut piispa sotaplliknteltan. Ebbesen ji
seisomaan synkkn ja ajatuksiinsa vaipuneena, kdet ristiss ja maahan
tuijottaen. Sven Trst katsoi ihmetellen hnt ja odotti ankaraa
mryst. Mutta Ebbesen nosti kasvonsa auringon valoon omituinen
tyyneys pttvisess katseessaan. "Seuraa hnt!" sanoi Ebbesen.
"Saata hnet leirist. Hn saa menn rauhassa tlt sen suuren Herran
lhettiln, jota hn ei ymmrr, mutta jonka tahtoa hnen tytyy
sokeana vlikappaleena tytt. Julistakoon tm piispa vapaasti meille
kuolemaa ja onnettomuutta? Elm ja voitto ovat Vanhurskaan kdess."

Sven Trst loi enoonsa ylpen ja rakkautta uhkuvan katseen ja poistui
nopeasti piispan jlkeen. Virkaintoinen piispa piti sanansa; hn
ratsasti pian sen jlkeen pienen seurueensa saattamana leirin lpi
kuin onnettomuutta ennustava profeetta ja piti jylisevn puheen
ihmetteleville sotamiehille, jotka eivt voineet ksitt, mit synti
siin oli, ett tahtoi tappaa saksalaisia, kun kerran oli sodassa
heidn kanssaan.

"Elk vlittk siit, rehelliset maanmiehet", sanoi Sven Trst
niin pian kun piispa oli ennttnyt ulos leirist. "Aarhuusin piispa
on hurskas mies, se on totta; mutta Herramme neuvostossa ei hn
viel kuitenkaan istu. Pysykmme nyt vain uskollisena rehelliselle
lupauksellemme ja nyttkmme huomenna piispalle ja koko maailmalle
mihink me juutilaiset kelpaamme."

"Hn on oikeassa. Tuossa puheessa on per", mutisivat juutilaiset,
mutta nyttivt kuitenkin viel eprivn piispan sanojen johdosta.

Nyt astui Ebbesen plliknteltasta, katseessaan ja ulkomuodossaan
hiljainen juhlallinen vakavuus ja kaikki kokoontuivat hnen ymprilleen
kuulemaan mit hnell olisi sanottavaa.

"Maanmiehet", sanoi hn kovalla ja ankaralla nell. "Sen mit
olette luvanneet Jumalalle ja Pyhlle Knuutille pyh ehtoollista
nauttiessanne, tulee teidn pit, jos teille on sielunne autuus
rakas, vaikka koko maailman piispat teidt tuomitseisivat. Ennen kun
aurinko huomenna nousee, tytyy Skanderborgin olla meidn vallassamme
ja joko me tai meidn vihollisemme juurrutetut maasta. Huomenna on
vainajien piv; sin pivn muistavat kaikki kristityt kuolleita.
Ehk tanskalaiset miehet ja naiset sadan vuoden kuluttua tuona pivn
muistavat meidn kuolemaamme ja rukoilevat meidn sielujemme puolesta
Tanskan ollessa vapaana, eik vihollisten hallitsija en uskalla
pystytt lippuaan thn torniin tai juottaa hevosiaan Skanderborgin
jrvess. Elm ja kuolema, onni ja voitto ovat Kaikkivaltiaan kdess.
Mutta jos me voitamme tai sorrumme ja vuotakoon tll meidn tai
vihollisen veri, niin Tanskan vapaudenpuu on kasvava tst verest
ja kunnian kaunis puu on kasvava sen rinnalla. Te olette luvanneet
huomenna voittaa tai kaatua, ketn sstmtt -- saman minkin
lupaan teille kaikkivaltiaan Jumalan edess; mutta se on tapahtuva
rehellisesti ja avoimesti, niinkuin tanskalaiselle miehelle sopii.
Anna torvensoittajien lhesty linnanporttia, uljas sisarenpoikani.
Ilmoita linnan plliklle ja sen varusvelle ett me vaadimme heidt
taisteluun elmst ja kuolemasta, ja sano ett huomenna on meidn tai
heidn viimeinen piv."

Sotajoukko vastasi pllikkns puheeseen meluavin myntymyshuudoin,
ja Sven Trst ratsasti heti airueena linnan edustalle julistamaan sen
plliklle ja velle suuren ja vakavan taisteluvaatimuksen. Senjlkeen
Ebbesen jrjesti kaikki linnan valloittamiseksi.




KAHDESKYMMENES LUKU.


Illemmalla vallitsi juhlallinen hiljaisuus leiriss. Jokainen sotilas
nytti valmistautuvan kuolemaan, vaikkei heidn toivonsa onnesta ja
voitosta viel ollutkaan sammunut. Kylmn marraskuun yn paloivat
vartiotulet kirkkaina telttojen vliss, heitellen hohteen sinne tnne
Skanderborgin jrvelle, linnan korkeine tornineen seisoessa synkkn ja
levitellen suurta varjoaan yli jrven salaperisess uudenkuun valossa.

Keskiyn aikaan asteli Sven Trst hiljaa halki leirin ja tarkasti
vartijat. Hn thysteli usein luoteisen thtitaivaan kuvioita, jotka
kaukana etisyydess kulkivat Brattingborgin ja hnen rakkaan Agnetansa
yli. Hn uneksi olevansa hetkisen kotona, hiljaisessa, tutussa
lepohuoneessa, jossa Agneta ehk levottomana uinaili ensisyntyneens
kehdon ress, nhden unta miehestn. Hn oli nkevinn Riisin
metsn reunan hmittvn mustana taivaanrantana pohjoispuolella
Skanderborgin jrve ja hn ajatteli mit tietoja Ebbesenin ja hnen
vaimonsa saisivat ennen seuraavaa keskiyt. "Suuri Jumala, sst
hnen henkens Tanskalle ja meille kaikille!" rukoili hn liitten
ktens ristiin, kun hnen katseensa sattui sotapllikn telttaan,
miss paloi yksininen kynttil, ja jonka ulkopuolella vahti kveli
kuin varjo.

Ebbesen oli tydess tamineissaan heittytynyt telttavuoteelleen.
Hn tahtoi muutaman tunnin unella vahvistaa itsen seuraavan
pivn trkeisiin tehtviin. Mutta hykkyssuunnitelma piti hnt
valveilla. Kohtaus innokkaan piispan kanssa oli mys jttnyt hnen
mieleens levottomuuden, jota hn ei voinut poistaa, ja hn liitti
ktens muutaman kerran kiihkesti yhteen, luoden tuskallisen katseen
thtivaloa kohti, joka loisti hnen luokseen sarkateltan aukosta.
Hn jtti kynttiln palamaan, maaten hiljaa avosilmin, iknkuin
haluten lukea omansa ja Tanskanmaan kohtalon salaperisist thdist
pns pll. Aamun sarastaessa hn oli viel valveilla ja nki
pitkn, tumman hahmon punaisessa kauhtanassa hiipivn vahtisotilaan
ohi ja astuvan sisn telttaan. Tumma vieras muistutti yht niist
pyveleist, jotka kreivi Geert oli vienyt muassaan Jyllantiin; mutta
tm nakkasi lakin pstn ja Ebbesen tunsi rohkeimman vakoilijansa.

"Gondulin henget auttakoon teit, herra -- pyh Neitsyt piti sanomani",
huusi musta Sven ja heitti kauhtanan yltn. "Kreivi Rauta-Henrik tulee
Skanderborgin avuksi kuudensadan ratsumiehen kanssa -- he voivat olla
tll ennen auringon nousua -- ja kaikki saksalaiset koko seudulla
ovat liikkeess."

Ebbesen oli rynnnnyt yls vuoteeltaan. "Hyv", sanoi hn, "Geertin
poika on lytv minut valveilla. Oletko varma asiastasi, Volle? Oletko
itse nhnyt hnet? Eik hnen mahtinsa ole suurempi?"

"Sata konnaa enemmn tai vhemmn ei voi merkit paljoa tllaisena
teurastusaikana, herra. Jos heit ei ole enemmn kuin kuusisataa,
vhemmn heit ei ole, mikli minulla on silmt pssni. Nin
heidn levhtvn Horsenin portilla. He olivat tuossa tuokiossa
tulleet Fyenist. Rauta-Henrik oli nltn kuin olisi hn nielaissut
sjllantilaiset ja aikoisi nyt tehd juutilaisistakin lopun. Varokaa
itsenne hnelt, herra! Hn kantaa noidan kuvaa rinnallaan -- noitaa
Itzehoesta, tiedttehn -- ja hnell on isns pitk pamppu sivullaan.
Muistatte kyll, mit siit verenkosto-veitsest on ennustettu. Jos te
olisitte pitnyt sen silloin kun sen teille annoin, olisitte nyt ollut
varma --"

"Pid suusi kiinni! En vlit taikauskoisista ja pakanallisista
puheistasi, Volle!" keskeytti hnet Ebbesen ja tarttui nopeasti
kyprn ja miekkaan. "Olet muuten vikkel mies", lissi hn ja laski
ktens hnen olalleen, "sin olet ollut minulle uskollinen palvelija.
Jos kaadun tnn, on sotaorhini oleva sinun. Aseisiin joka mies",
huusi hn nyt mahtavalla ylipllikn nell ja astui paljastetuin
miekoin teltasta.

Pian oli koko leiri liikkeell, ja kun aurinko nousi, vlkkyivt
huononlaisesti varustetun talonpoikaisjoukon kolmetuhatta miekkaa ja
sotakirvest auringonvalossa, joukon, jonka etunenss Ebbesen ja
Sven Trst rinnatusten pikamarssissa matkasivat Skanderborgin muureja
kohti. Ennenkuin he kuitenkaan olivat ehtineet ulkovarustuksien luo ja
panneet ryntyskoneet liikkeelle, laskettiin nostosilta vallihaudan
yli. Piiritetyn linnan portti avautui ja koko linnan varusvki
hykksi rynnkkn, korkea pllikkns etunenss. Ebbesen htkhti
tst odottamattomasta nyst. Miehist oli paljoa suurempi kuin oli
aavistettu. Hyvin varustettu sotajoukko ryntsi ulos Skanderborgin
linnanportista, ja heidn torventoitottajansa soitti kreivi Geertin
kuuluisaa voittovirtt. Aikeessa oleva, vakava kuolonkamppailu
mik paraillaan jatkui, nkyi olevan viholliselle tuttu niinkuin
tanskalaisillekin ja he panivat nytteille asevoiman, joka avonaisella
kentll veti vertoja piirittjille.

"Nunnavuorelle!" komensi nyt Ebbesen ja muutti silmnrpyksess
suunnitelmansa. Hn osoitti miekallaan melkoista kukkulaa, joka
vanhoista ajoista kantoi sit nime, mutta, jota Geertin vkivaltaisena
hallitusaikana oli kytetty kapinoitsijain mestauspaikkana ja kutsuttu
Voivuoreksi. Se kohosi punaruskeille kanervakankaineen korkealle yli
metsn, siit oli tenhoava nkala ja se hallitsi koko paikkakunnan.
Kahakassa avonaisella kentll tarjosi kukkula edullisimman aseman.

Vastoin tapaa ei pllikn ksky heti noudatettu joko ei oltu
ymmrtvinn hnen tarkoitustansa, taikka ehk paikkaa pidettiin liian
turmiota tietvn.

"Nunnavuorelle!" uudisti Ebbesen kskyns ankaralla nell.
"Verivuorelle! Sielt huutaa monen uskollisen kansalaisen veri
taivaaseen, sielt tulee meidn tnn suorittaa Jumalan sallimuksena
kuolema tuomittujen ylitse!"

Nyt hnet ymmrrettiin ja kskyns noudatettiin riemuhuudoilla
ja hurjalla ilolla. Jonkunlainen hmmennys oli kai syntynyt
talonpoikaisjoukossa killisesti muutetusta liikkeest ja uuden
taisteluasennon muodostamisesta. Mutta heidn onnistui kuitenkin saada
edullinen asema, ja he miehittivt Nunnavuoren ennenkuin Skanderborgin
lukuisa varustusvki oli ennttnyt jrjest itsens hykkyskuntoon.

"Tst tulee lmmin vainajien piv, kunnolliset kansalaiset", sanoi
Ebbesen ja ratsasti rintaman -- tihen kuin muurin -- etunenss
kukkulanpartaalla. "Aloittakaamme se hiljaisella rukouksella niiden
sielujen puolesta, jotka tnn lhtevt manalaan ja varmasti toivoen
vapaudenhengen pelastavan Tanskanmaan tyranneista ja orjuudesta, niin
kauvan kuin tll viel on elvi sieluja jljell." Senjlkeen
hn astui alas ratsailta ja polvistui kukkulalle lyhyeen hiljaiseen
rukoukseen. Koko sotajoukko seurasi hnen esimerkkin ja hetkisen oli
niin hiljaista ett tuskin henghdyst kuului. "Jumala ja Pyh Knuut on
ikuisesti oleva meidn ja Tanskan kanssa," puhkesi nyt Ebbesen puhumaan
rohkaisevalla nell ja heilautti itsens hevosen selkn. "Se kansa,
joka tahtoo itsevaltiaansa hvitt ja kuolla vapautensa edest, on
voittamaton. Elk antako eksytt tai jrkytt itsenne", jatkoi
hn heitten varman katseen taistelupaikan yli, "vaikka nkisittekin
hetken pst mustan Rauta Henrikin tulevan vastaanne Horsenin tiet
kaikkien niiden kanssa, joille olette luvanneet kuolemaa ja tappiota.
Tiedn, ett hn on tuleva kuin rajuilma hajoittaakseen meidt. Mutta
seisokaa vain vankkana kuin muuri, kunnes voimme yhty rinta rintaa ja
miekka miekkaa vasten. Olemme jakaneet pivn ja tuulen vihollistemme
kesken; voimamme on melkein sama. Kuitenkin, jos vihollinen olisi
kaksinkerroin voimakkaampi, ei hn tule nkemn kenenkn juutilaisen
selk, ja lhinn Jumalan apua ei hn tule kukistamaan meit eik
Tanskan valtakuntaa. Muistakaa lupauksenne, rohkeat kansalaiset, ja
Tanskanmaa ei ole meit unohtava niinkauvan kuin Nunnavuori seisoo.
Tss saamme joko me tai vihollisemme pureksia ruohoa." Senjlkeen hn
nosti ktens. Kolmetuhatnisen elkn huudon kaikuessa prhyttivt
Ebbesenin rummut Verivuorelta. Torvet trhtivat yht'aikaa molemmissa
sotajoukoissa. Sotahuuto kajahti ennen kuulumattomalla katkeruudella ja
merkillinen Nunnavuoren tappelu alkoi, jota ei viel tanskalaiset eik
holsteinilaiset viisisataavuotta jlkeenpin ole unohtaneet.

Tm oli yksi kaikkein verisimpi taisteluita Tanskan vapauden puolesta.

Tuskinpa kohtasivat toisensa heittokeiht ja linkokivet, jotka pilven
taivaalla sinkoilivat, iskien alas sotajoukkojen kilpiin, ennenkuin
kreivi Rauta-Henrik mustassa varustuksessaan hurjan ratsuparvensa
etunenss karautti tytt laukkaa Horsenin tielt Skanderborgin
hykkysven avuksi, halki vlkkyvien peitsien ja tomupilvien.
Kansalaisensa ottivat hnet riemuhuudoin vastaan. Sotahuuto kuului
taasen; taistelevat joukot iskivt yhteen ukkosen ryskeell -- ja nyt
muodostui verilyly julmaksi molemmin puolin. Kukaan ei perytynyt
rahtustakaan. Kukaan ei ottanut eik antanut armoa. Aurinko kohosi
korkealle; tuli keskipiv, eik kukaan viel voinut nhd kummalle
puolelle voitto kallistuisi. Ebbesen ja hnen vannoitettu joukkonsa
puolusti tukevaa asemaansa ja heitti vihollisen monta kertaa takaisin,
alin-omaa ottaen uudestaan edullisen asemansa, vaikka se taistelun
ankaruudessa usein nytti menetetylt. Nunnavuori oli peitetty
ruumiilla; mutta yht monta vihollista makasi kukkulan juurella.
Taistelua jatkettiin vsymttmll innolla, ja aurinko teki jo
laskuaan, ennenkuin kreivi Henrik ja Ebbesen olivat psseet toisiaan
niin lhelle, ett heidn vimmastuneet katseensa ja miekkansa olisivat
voineet yhty, sill mieskohtaista ottelua trkeitten pllikkjen
vlill koittivat sek saksalaiset ett tanskalaiset soturit est.

Kesken kuuminta tappelua, kun tanskalaisia kovimmin ahdistettiin,
kuului riemuhuuto juutilaisten joukosta: "Katsokaa! katsokaa! vahva
Jaakko Mestari! -- Elkn! Skanderborg on valloitettu!"

Ebbesen knsi kasvonsa linnaan pin; Tanskan valtionlippu liehui
torninharjalta, ja sotaisa piispa Riibest pidtteli suuren sotaorhinsa
selss nostosillalla, voitetun linnan luona hn nkyi jrjestvn
sotajoukkonsa voidakseen ottaa osaa teurastukseen. Kreivi Henrik oli
kuitenkin huomannut tmn vastoinkymisen; hn oli jttnyt linnan
oman onnensa nojaan, mutta katkaissut piispalta tien linnasta ja
siten piirittnyt sek linnan ett Nunnavuoren, niin ett piispa sai
tyyty voittoonsa, voimatta tulla Ebbesenin avuksi tai katkaista
paluumatkaa kreivi Henrikilt. Geertin urhein poika ei ajatellut
muuta kuin saavuttaa isns surmaaja. Hn taisteli verrattomalla
urhoollisuudella, ja nyt hn nytti ansainneen Rauta-Henrik-nimen,
jolla hnt sek viholliset ett ystvt kunnioittivat hnen voittonsa
jlkeen Kallundborgin luona, jolloin hn taisteli kuningas Valdemaria
vastaan. Miekan iskut eivt nyttneet osuvan hneen; hn istui
mustissa varustuksissaan kuin rautaan valettu korkealla panssariin
puetulla sotaorhillaan; jokainen vihollinen, joka koitti hnt lhesty
oli kuoleman oma. "Tehk tilaa, te mielettmt!" huusi hn Sven
Trst'ille, ja niille nuorille kuolemaan vihityille ritareille, jotka
viel eroittivat hnet hnen verikostonsa pmrst.

"Ettek tunne tt miekkaa? Suuren Geertin henki asuu sen krjess --
se ei lep ennenkuin se on maistanut isntns murhaajan sydnverta --
tilaa!" Oli kuin miekkaa tosiaankin olisi ohjannut voittamaton mahti;
jokaiselta iskulta virtasi veri. Mutta musta rautamies istui itse
jrkhtmttmn ja kuin kiinnikasvaneena satulaan. Kyprn silmikko
alaslaskettuna ja suuri madonnakuva rinnallaan oli hn ihmeteltvsti
mahtavan isns nkinen. Se, joka oli nhnyt tuon kunnioitetun
sotaherran Gottorpin ja Dannevirken otteluissa eli Tophedeniss,
eik tietnyt hnen kuolleen ja haudatun, olisi luullut hnen siin
itse taasen heilauttavan suurta miekkaansa, jonka krkeen hn tahtoi
ripustaa Tanskan kruunun.

Sven Trst ja ne nuoret ritarit, jotka olivat ottaneet sakramentin
verisell valallaan, pysyttytyivt taajasti yhdess, luoden ruumiista
vallin Ebbesenin ja hurjan Henrikin vlille. Vihdoinkin oli koko
vihitty joukko kaatunut, paitsi Sven Trst, joka viel uupunein ksin
ryntsi kreivi Henrikki vastaan. Mutta saatuaan iskun kyprns
Geertin raskaasta miekasta, keikahti hnkin satulasta ruumisljn, ja
kreivi Henrikin hevonen juoksi korskuen yli hnen ja verisen vallin.

Tst lhtien ei Sven Trst tietnyt mit ymprilln tapahtui, sill
hn makasi melkein tiedotonna.

Miekan isku oli iknkuin lynyt hnet hervottomaksi. Tuntematta
kipua mistn melkoisemmasta haavasta, oli hn kuitenkin samassa
tilassa kuin maatessaan Bjrnsholmissa koko vuoden voimattomana ja
melkein mielenhiriss. Hn tunsi ainoastaan kummallisen kosketuksen
kyprkuhmusta, joka oli painunut ohimoon, mutta hnen oli mahdoton
nostaa kttns ja vapautua painavasta rautaphineest. Hn
makasi melkein haudattuna suureen ruumisljn. Aseitten kalske ja
sodan melske kohisi vimmatusti hnen korvissaan, kuolemankirkunain
ja voittohuutojen seassa; mitn yksinist nt ei hn voinut
eroittaa. Kuitenkin hn oli kauhistuneena kuulevinaan Ebbesenin
nimen riemuhuudoin kaikuvan vihollisten ja valituksin tanskalaisten
talonpoikaisjoukosta. Mutta hetken pst luuli hn kuulevansa
tuhatnisen huudon: "Vahva Jaakko Mestari! Voitto -- kostoa
Ebbesenille!" Nm sanat sielussaan hn vaipui melkein tiedottomaan
tilaan, jonka hn niin hyvin tunsi tainnostilastaan Bjrnsholmista.
Kiusallinen aivojen jnnitys muuttui kuolemankaltaiseksi rauhaksi, ja
hn olisi voinut nhd koko maailman menehtyvn ymprilln voimatta
hituistakaan liikahtaa. Hnest tuntui kuin kohiseva Lnsimeri kuohuisi
hnen ylitsens aseitten kalskeessa, mutta alituisesti hiljenevll
kohinalla, siksi kunnes se viimein muuttui haudanhiljaisuudeksi hnen
ymprilln, ja hnell ei enn ollut tietoa mistn.

Kuinka kauvan hn tss horrostilassa oli maannut ei hn tiennyt,
mutta ensiminen mit hn kuuli saatuaan takaisin tajuntansa, oli
juhlallisen vigilian tai rukousvirren surullinen ni, jota kaikille
sieluille laulettiin. Hn avasi silmns. Oli y. Avara thtitaivas
kaareutui upeana hnen ylitsens; mutta hn makasi viel samalla
paikalla ruumisljss. Taistelu oli lopetettu. Ei nkynyt ystvi ei
vihollisia, mutta Nunnavuori oli ruumiiden ja katkenneiden aseiden
peittm. Siell tll voihki viel joku kuolevainen. Hnen vieressn
nousi ruumiitten keskelt ristiinliittyneet kdet ja puoleksi luettu
"Is meidn" keskeytyi kuolon huokaukseen. Se oli yksi hnen ja
Ebbesenin hyvist ystvist nuori ritari Frost, joka oli ollut mukana
matkalla Randersiin. Sven Trst olisi tahtonut puhua ja sanoa hnelle
jhyviset, mutta ei voinut; hn koetti nostaa ptn, mutta se
oli raskas kuin kivi, ja kaikki hnen jsenens olivat puutuneet.
Nyt hn taas kuuli hartaan vigilian net. Ne olivat tulleet hnt
lhemmksi, ja hn huomasi hengellisen kulkueen, joka harvinaisen
hiljaisessa marraskuun yss, tulisoihtuja ja Corpus-domini verhoa
kantaen kulki hitaasti yli tappotantereen. Kookas mies piispan
puvussa kulki helakan-punaisen katoksen alla monstranssi yhteen
liitetyiss ksissn, viritten syvll nell vigilian kuolleille
sieluille. Piispa oli vahva Jaakko Mestari. Joskus pyshtyi kulkue
jonkun kuolevaisen luo, jolle piispa sanoi lohduttavia sanoja ja
virkisti hnt vihityll rippileivll. Senjlkeen hn kulki eteenpin
jtten kuolevaisen soturijoukolle ja muutamille hengellisille,
jotka seurasivat piispaa ja hnen kuoropoikiaan lkkeit ja paareja
kantaen. Vihdoin tuli kulkue lhelle sit paikkaa, miss Sven Trst
makasi; mutta se meni ohitse hnt huomaamatta, sill hn makasi alas
painuneena ruumiitten joukossa voimatta puhua saatikka liikuttaa
itsen.

"Rehellinen herra piispa, auttakaa minua, ja min en milloinkaan
en usko Gondulin henkiin", rukoili heikko, vaikeroiva ni hnen
jalkojensa juuressa. Se oli Musta Sven, joka oli pahoin haavoittunut
ja suurella vaivalla oli kaivautunut esiin ruumiitten keskelt. Kulkue
pyshtyi ja piispa lhestyi monstransi kdess.

"Ei, ei, hurskas herra!" rukoili haavoittunut kuolevaisella nell.
"Elk vlittk minun poloisesta sielustani. Mutta katsokaa, tuossa
makaa rakas, nuori herrani, Sven Trst, jos voitte kutsua hnen
sielunsa takaisin, saatte mielelln antaa omani menn."

"Sink siell olet?" sanoi Jaakko Mestari ja nykytti osanottavasti
ptn. "Pakanassakin voi lyty rehellisyytt. Pid hnest hyv
huolta, veli Thoger! Hnen sielunsa ei ole yht musta kuin kasvonsa."

Sill aikaa kuin hengellinen lkri otti huostaansa Vollen, joka jo
kuitenkin oli heittnyt henkens, katseli piispa ruumiista ja valaisi
heidn kasvojaan soihdulla. "Herra minun Jumalani, tltk minun piti
lyt reipas Sven Trstini!" sanoi hn. "Ah, nyt hn on vaijennut,
niin neks kuin ennen olikin. Mutta enhn tunne ketn nist ja
heidn sielunsa ovat jo kaikki edesmenneit."

Sven Trst kuuli piispan nen, mutta kaikista ponnistuksista
huolimatta hn ei voinut puhua eik liikahtaakaan.

"Oi, tlt on kai minun myskin haettava kunnon Ebbesenimme ruumista",
jatkoi piispa liikutettuna. "Hn on kaatunut, senhn tiedmme,
valitettavasti, ja tt piv tullaan kauvan Tanskanmaalla muistamaan.
Mutta voiton sai hn kuitenkin kuolemassaan: kunnia ja ottelupaikka
jivt hnelle. Hakekaa joka taholta, ystvni. Jos kerran Ebbesenin
sisarenpoika makaa ruumiitten joukossa, ei Ebbesen itse voi olla
kaukana tlt, sill emme antaneet heille aikaa vet hnt muassaan
pakomatkalle rktkseen hnt kuolemassaan."

"Emme lyd hnt, herra piispa", sanoi ers piispan palvelijoista.
"Mutta kuulkaahan, mik se oli?"

"Ebbesen! Voitto!" kuului ni kuolevaisten joukosta. Se oli Sven
Trst, joka ajatellessaan isllisen enonsa viimeist urotyt, oli
saanut tarpeeksi voimia huutaakseen nmt sanat, jonka jlkeen hn
vaipui takaisin mykkn ja tiedottomaan tilaansa.

"Sven Trst!" huusi piispa keksien hnet. Musta Sven oli viel
kuollessaan kietonut ksivartensa rakkaan herransa polven ymprille,
mutta samalla painanut hnet syvemmlle ruumiitten joukkoon.

"Auttakaa, auttakaa hnt hurskaat veljet! Jos nen oikein, on hness
elon merkkej", jatkoi vahva piispa nostaen hnet yhdell kdell
pappien ksivarsille.

"Katsokaa, katsokaa, herra piispa", huusi ers kuoropoika "Eik tm
ole ritari Ebbesenin kypr kotkansiipineen, joka tss makaa?"

"Herra minun Jumalani! niin, tm on hnen kyprkoristeensa, hnen,
joka oli jaloin kotkasielu Tanskan ritareista!" sanoi piispa jtten
Sven Trstin. "Ehk hn itse, makaa tuolla hevosen alla."

Vedettiin esille kookas ritari, tysiss sotavarustuksissa, mutta
ilman kypr; pitk, verinen tukka liimaantuneena kasvoihin. Piispa
polvistui ruumiin reen ja siveli veriset hiukset sen kasvoilta -- se
oli Ebbesen. Hnen haarniskansa oli lvistetty ja hnen korkea otsansa
srkyneen kyprn haavoittama. Mutta miekka oli viel kuin kiinni
kasvaneena hnen kouristetussa kdessn. Jalkojen kohdalla makasi
isompi, mutta taitettu miekka; se oli Geertin kuuluisa tyrannikalpa.
Sen katkennut krki, joka oli antanut Ebbesenille kuoliniskun oli
jnyt hnen phns kiinni. Ei mitn elonmerkkej nkynyt. Nytti
silt kuin vihollinen olisi poistunut suurella kiireell, koska ei edes
nyttnyt olleen aikaa anastaa hnen aseitaan tai kultakapselia, miss
silyi pyhin jnns ja jota hn kantoi rinnallaan.

Vahva Jaakko-Mestari itki. Hn kumartui urhon ruumiin ylitse hiljaa
rukoillen. Kuoropojat ja hengelliset veljet olivat mys syvsti
liikutettuja. He asettuivat tulisoihtuineen ruumiin reen ja
virittivt Nunnavuoren juurella, hiljaisen, kirkkaan thtitaivaan
alla, juhlallisen vigilian hnen sielulleen. Hartaitten, pyhien
nien kaikuessa valaisivat tulisoihdut Ebbesenin rohkeat, kalpeat
kasvot, joilta piispa hellivll huolella oli pyyhkissyt veren. Viel
kuolemassakin, kuvastivat hnen piirteens jaloutta ja urhoollisuutta:
kuitenkin oli hnen kasvoillaan jokin harmin ja levottomuuden ilme,
iknkuin hn olisi viimeisell hetkelln hautonut salaista epily,
jota tss elmss ei voitu ratkaista, tai tuntenut kaipuuta, jota
ei tll voitu tytt. Mutta nyt nytti silt, kuin olisivat hnen
kasvonsa syvn vigiliamessun kaikuessa, muuttuneet kauniimmiksi ja
lempemmiksi; jokainen epilyn ja tuskan ilme katosi ja piispa huomasi
ihmettelyll tmn muutoksen. "Hn el!" sanoi hn. -- "Oi, ei!" lissi
hn samassa, syvll huokauksella. Mutta nytti kuitenkin silt kuin
olisi kajastus sielun valosta heijastunut jaloille kasvoille.

"Rauha olkoon kanssasi, uskollinen Ebbesen! se rauha, joka ky yli
kaiken ymmrryksen!" sanoi piispa innoitetulla nell, kohottaen
monstranssin kirkkaasti valaistuja urhon kasvoja kohti. "Jos koskaan
olet epillyt Jumalan armeliaisuutta, niin mene nyt pois hnen ikuisen
rakkautensa rauhassa ja el epri enn. Uskallan pyhn, virkani
kautta viel kuolemassa julistaa sinun syntisi anteeksi annetuiksi
pyhn kolmiyhteyden nimess." Nin puhuen hn otti esille vihityn
rippileivn monstranssista pannen sen kuolevaisen puoleksi avoimeen
suuhun. Ja nyt nytti piispasta kuin katoava elmn hohde, joka viel
viipyi urhon kasvoilla, olisi saanut kirkastetun ilmeen ja hnen
huulensa sulkeutuivat autuaalla hymyll.

"Hn on kuollut kuin pyhimys -- kuin marttyyri Tanskan vapauden
puolesta", sanoi piispa Jaakko, "ja jos ei pyh is tahdo hnt
julistaa pyhksi, niin tulee Tanskan kansa sen tekemn, se tulee
olemaan kunnioitettava pyhimyskeh. Nostakaa hnet varovasti, rakkaat
ystvt! Viekmme rukouksin, lauluin ja sill kunnialla, mik
hnelle tulee, hnen ruumiinsa linnan kappeliin! Hn tulee saamaan
rehellisemmt maahanpanijaiset kuin yksikn kuningas."

Piispan ksky pantiin heti tytntn, ja thtikirkkaana yn loittoni
Ebbesenin ruumissaattue verkalleen Nunnavuorelta, tulisoihtujen
valaistessa ja hartaan ymessun kaikuessa. Sill aikaa pitivt muut
hengelliset ja piispan lukuisat palvelijat huolta niist, jotka
mahdollisesti viel olivat elossa taistelukentll, olivatpa he sitten
ystvi tai vihollisia.

Laskettiin kaksituhattakaksisataa kaatunutta tanskalaista, ei
palkattuja tai lainpakoittamia sotilaita, vaan isnmaan vapauden
vapaaehtoisia uhreja. Muutamien nuorten ritarien johtamana oli
talonpoikaisjoukko seurannut hajaantunutta ja pakenevaa vihollista.
Kaatuneitten holsteinilaisten ja saksalaisten palkkasoturien luku oli
suuri; mutta heidt haudattiin heidn lukuaan laskematta Verivuoren
juurelle, jota senjlkeen nimitettiin ainoastaan Nunnavuoreksi. Sen
juurella olevaa laaksoa kutsuttiin Voitonlaaksoksi.

Huhu Nunnavuoren taistelusta ja liittoutuneiden voitosta levisi yli
koko Tanskan hertten ihmettely ja ylpeytt.

Ei vain Brattingsborgissa ja Norreriisiss vallinnut suru:
Ebbesenin kuolinsanoma tytti jokaisen uskollisen tanskalaisen
sydmen haikeudella ja lissi kansan kaihoa rauhan ja rakkauden
palauttamiseksi, jonka edest Ebbesen oli elnyt ja kunnialla kuollut.

       *       *       *       *       *

Oli lempe toukokuun aamu, kahdeksan vuotta Nunnavuorentaistelusta
Skanderborgin luona. Ebbesenin tammen alla Norreriisin valleilla,
siell miss totinen sotapllikk niin usein oli istunut Tanskan
vapautusta ajatellen, nhtiin nyt vhemmin hartehikkaan, mutta
voimakasrakenteisen ritarin tysiss varustuksissa, kasvot olivat
rohkeat joskin hiukan uhkamieliset, suuntaavan tarkkaavana katseensa
lakeuksille. Ritari oli Sven Trst. Ebbesenin tammi ei ollut viel
puhjennut, mutta sen ympri oli kierretty pykinlehvseppeleit ja
linnanvalleilta poimittuja kukkasia, joilla Agneta rouva ja Ebbesenin
leski sek heidn lapsensa olivat sen koristaneet. Linnan ulkopuolella
vlkkyili kokonainen keihsmets monien satojen sotilaiden keskell.
Joukko sotakoneita oli pystytetty linnanvallihautojen viereen.
Norreriis oli piiritetty. Nunnavuoren taistelun jlkeen olivat
vapaaehtoiset talonpoikaisjoukot jatkaneet muukalaisten sotajoukkojen
ahdistamista, jatkaen Sven Trstin ja hnen urhean enonsa alkamaa
hykkyssotaa. Kuningas ei ollut sekaantunut siihen, vaan oli seurannut
tyynesti viisasta, suunnitelmaansa yhdist jlleen valtakunta ja
saattaa itsevaltaiset alamaiset tottelemaan. Sven Trstin puolustaessa
Norreriisia hn oli anastanut Brattingsborgin. Hald oli poltettu
tuhaksi. Ylimysmielinen ritari Bugge ja kaikki hnen kapinalliset
aatelismiehens olivat saaneet ankaran tuomarin yh mahtavammassa
kuningas Valdemarissa. Myskin Ebbesenin sukulaisia ja ystvi sek
prinssi Oton puoluelaisia vainottiin ankarasti. Heill oli paljon
puoluelaisia kansan joukossa, ja Sven Trst oli pttnyt viimeiseen
asti puolustaa sek Ebbesenin isienlinnaa ja perhett ett itsen,
vaimoaan ja lapsiaan. Yleinen maanvaiva oli ehkissyt kuitenkin
kaikki yritykset. Mustasurma, joka oli kulkenut kautta koko Europan,
oli kahtena viimeisen vuotena raivonnut myskin Tanskassa, ja ht
oli ollut suuri maassa. Rutto ei ollut viel pssyt Norreriisin
muurien sislle, vaikka piirittjt sen ymprill jo olivat joutuneet
lukuisasti sen uhriksi. Linnassa ei oltu pitkn aikaan kuultu uutisia
muualta Tanskasta. Sven Trst katseli levottomana kuninkaallisten
sotilaiden puuhia ja heitti alakuloisen katseen lakeuksille.
Kevtauringon lempeiden steiden valaisemana lhestyi ritarisaattue,
lipussa kullattu risti ja pyhn neitsyen kuva. Mustiin puettujen
ritarien etunenss ratsasti solakka mustapukuinen hengellinen
ritari, pitk viitta hennoilla hartioilla. Viitan vasemmalla
sivulla nhtiin Saksan ritarikunnan hopeainen risti. Se oli prinssi
Otto, joka Tanskan kuninkaan nimess tuli peruuttamaan Norreriisin
piirityksen sek julistamaan ritari Sven Trstille Brattingsborgista
ja Ebbesenin jalolle suvulle rauhan ja turvallisuuden Tanskan kruunun
suojaamana. Vain tll ehdolla prinssi Otto oli vapaasta tahdosta
ja ilomielin allekirjoittanut sen luopumiskirjelmn, johon hnt ei
vankeus eik uhkaukset voineet pakoittaa. Hn oli nyt muodollisesti
luopunut kaikista oikeuksistaan Tanskan kruunuun, ja oli nyt
matkalla ulkomaille, kauan suunnitellulle ritariretkelle uskottomia
vastaan ristin pyhn lipun alla. Hnen miestens joukossa ratsasti
harmaahapsinen sotilas, ratsastusviitassaan halpa risti. Se oli vanha
uskollinen Arvi Smlantilainen, joka tahtoi seurata herraansa tlle
pyhlle retkelle.

Hiljainen ruhtinaallinen hengenritari toi samalla Ebbesenin
isienlinnaan sen ilahduttavan tiedon, ett rutto oli loppunut
ja vihollinen kokonaan karkoitettu Tanskasta. Ebbesenin,
Nunnavuoren-sankarien, henki, joka oli elhyttnyt sjllantilaiset ja
kaikki tanskalaiset, oli viimeinkin saanut kuninkaan yhdistmn oman
kansansa voimat. Suuri vapautusty oli siis loppuunsuoritettu. Tanskan
valtakunta oli jlleen yhdistetty, ja sknelaiset heittytyivt iloiten
leppyneiden maamiestens syliin. Ilo oli suuri Norreriisissa. Sven
Trst syleili jalon ristiritarin polvia ja vei hnet linnaan miss
Agneta-rouva ja Ebbesenin leski sek heidn lapsensa vastaanottivat
hnet lohdutuksen ja siunauksen enkelin. Erityisen syvsti nytti
ylhist vierasta liikuttavan Ebbesenin totisten poikien ja heidn
hiljaisen itins nkeminen, joka esiintoi hnelle liikuttavan
juhlallisen kiitoksen Ebbesenin ja kaikkien niiden tanskalaisten
nimess, joiden toivo hn oli ollut hdss, ja jotka aina tulisivat
silyttmn hnen nimens rakkaassa muistossa.

Tanskan prinssi Otto katoaa tst hetkest kauniina ohikiitvn kuvana
tmn valtakunnan historiasta. Tuntematonta on mik osa hnell oli
hengellisen veljeskunnan toiminnassa tai maailman tapahtumissa.

Se, jota kaikki tanskalaiset olivat huokailleet, ja josta Sven Trst
oli uneksinut hiljaisena syysyn seuratessaan onnettoman kuningas
Kristofferin ruumista soihtujen loimutessa ja thtien loistaessa Sorn
metsn lpi, se oli nyt mennyt tytntn, joskin toisella tavalla kuin
uskalias nuori sydn oli toivonut, mutta Tanskalle paljon onnellisemmin
kuin jrkevinkn tanskalainen siihen aikaan olisi voinut odottaa.

Piispa Sven oli kuollut ruttoon, samoin monta rehellist tanskalaista.
Mutta paljon pahaa oli aika vienyt mukanaan: monta hillitnt
hurjapt oli saanut surmansa tai poistunut maasta seikkailijoiden
hurjissa parvissa. Ilma oli Tanskassa puhdistunut sitten onnettomien
Kristofferin aikojen. Pohjolaan oli koittanut onnellisempi aika, joka
seuraavien polvien aikaa loisti hikisevn kirkkaana, heijastaen
valonsa kolminkertaiselle kruunulle.







End of the Project Gutenberg EBook of Tanskan prinssi Otto, by B. S. Ingemann

*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK TANSKAN PRINSSI OTTO ***

***** This file should be named 63515-8.txt or 63515-8.zip *****
This and all associated files of various formats will be found in:
        http://www.gutenberg.org/6/3/5/1/63515/

Produced by Juhani Krkkinen and Tapio Riikonen

Updated editions will replace the previous one--the old editions
will be renamed.

Creating the works from public domain print editions means that no
one owns a United States copyright in these works, so the Foundation
(and you!) can copy and distribute it in the United States without
permission and without paying copyright royalties.  Special rules,
set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to
copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to
protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark.  Project
Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you
charge for the eBooks, unless you receive specific permission.  If you
do not charge anything for copies of this eBook, complying with the
rules is very easy.  You may use this eBook for nearly any purpose
such as creation of derivative works, reports, performances and
research.  They may be modified and printed and given away--you may do
practically ANYTHING with public domain eBooks.  Redistribution is
subject to the trademark license, especially commercial
redistribution.



*** START: FULL LICENSE ***

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full Project
Gutenberg-tm License (available with this file or online at
http://gutenberg.org/license).


Section 1.  General Terms of Use and Redistributing Project Gutenberg-tm
electronic works

1.A.  By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement.  If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or destroy
all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your possession.
If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a Project
Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound by the
terms of this agreement, you may obtain a refund from the person or
entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph 1.E.8.

1.B.  "Project Gutenberg" is a registered trademark.  It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement.  There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement.  See
paragraph 1.C below.  There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement
and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic
works.  See paragraph 1.E below.

1.C.  The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the Foundation"
or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project
Gutenberg-tm electronic works.  Nearly all the individual works in the
collection are in the public domain in the United States.  If an
individual work is in the public domain in the United States and you are
located in the United States, we do not claim a right to prevent you from
copying, distributing, performing, displaying or creating derivative
works based on the work as long as all references to Project Gutenberg
are removed.  Of course, we hope that you will support the Project
Gutenberg-tm mission of promoting free access to electronic works by
freely sharing Project Gutenberg-tm works in compliance with the terms of
this agreement for keeping the Project Gutenberg-tm name associated with
the work.  You can easily comply with the terms of this agreement by
keeping this work in the same format with its attached full Project
Gutenberg-tm License when you share it without charge with others.

1.D.  The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work.  Copyright laws in most countries are in
a constant state of change.  If you are outside the United States, check
the laws of your country in addition to the terms of this agreement
before downloading, copying, displaying, performing, distributing or
creating derivative works based on this work or any other Project
Gutenberg-tm work.  The Foundation makes no representations concerning
the copyright status of any work in any country outside the United
States.

1.E.  Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1.  The following sentence, with active links to, or other immediate
access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear prominently
whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work on which the
phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the phrase "Project
Gutenberg" is associated) is accessed, displayed, performed, viewed,
copied or distributed:

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org/license

1.E.2.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is derived
from the public domain (does not contain a notice indicating that it is
posted with permission of the copyright holder), the work can be copied
and distributed to anyone in the United States without paying any fees
or charges.  If you are redistributing or providing access to a work
with the phrase "Project Gutenberg" associated with or appearing on the
work, you must comply either with the requirements of paragraphs 1.E.1
through 1.E.7 or obtain permission for the use of the work and the
Project Gutenberg-tm trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or
1.E.9.

1.E.3.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any additional
terms imposed by the copyright holder.  Additional terms will be linked
to the Project Gutenberg-tm License for all works posted with the
permission of the copyright holder found at the beginning of this work.

1.E.4.  Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5.  Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6.  You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including any
word processing or hypertext form.  However, if you provide access to or
distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format other than
"Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official version
posted on the official Project Gutenberg-tm web site (www.gutenberg.org),
you must, at no additional cost, fee or expense to the user, provide a
copy, a means of exporting a copy, or a means of obtaining a copy upon
request, of the work in its original "Plain Vanilla ASCII" or other
form.  Any alternate format must include the full Project Gutenberg-tm
License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7.  Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8.  You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works provided
that

- You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
     the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
     you already use to calculate your applicable taxes.  The fee is
     owed to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he
     has agreed to donate royalties under this paragraph to the
     Project Gutenberg Literary Archive Foundation.  Royalty payments
     must be paid within 60 days following each date on which you
     prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax
     returns.  Royalty payments should be clearly marked as such and
     sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the
     address specified in Section 4, "Information about donations to
     the Project Gutenberg Literary Archive Foundation."

- You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
     you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
     does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
     License.  You must require such a user to return or
     destroy all copies of the works possessed in a physical medium
     and discontinue all use of and all access to other copies of
     Project Gutenberg-tm works.

- You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any
     money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
     electronic work is discovered and reported to you within 90 days
     of receipt of the work.

- You comply with all other terms of this agreement for free
     distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9.  If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm
electronic work or group of works on different terms than are set
forth in this agreement, you must obtain permission in writing from
both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael
Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark.  Contact the
Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1.  Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
public domain works in creating the Project Gutenberg-tm
collection.  Despite these efforts, Project Gutenberg-tm electronic
works, and the medium on which they may be stored, may contain
"Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate or
corrupt data, transcription errors, a copyright or other intellectual
property infringement, a defective or damaged disk or other medium, a
computer virus, or computer codes that damage or cannot be read by
your equipment.

1.F.2.  LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees.  YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3.  YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3.  LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from.  If you
received the work on a physical medium, you must return the medium with
your written explanation.  The person or entity that provided you with
the defective work may elect to provide a replacement copy in lieu of a
refund.  If you received the work electronically, the person or entity
providing it to you may choose to give you a second opportunity to
receive the work electronically in lieu of a refund.  If the second copy
is also defective, you may demand a refund in writing without further
opportunities to fix the problem.

1.F.4.  Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS' WITH NO OTHER
WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO
WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5.  Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages.
If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the
law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be
interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by
the applicable state law.  The invalidity or unenforceability of any
provision of this agreement shall not void the remaining provisions.

1.F.6.  INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in accordance
with this agreement, and any volunteers associated with the production,
promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works,
harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
that arise directly or indirectly from any of the following which you do
or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.


Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of computers
including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need, are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
and the Foundation web page at http://www.pglaf.org.


Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
http://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
permitted by U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
throughout numerous locations.  Its business office is located at
809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
information can be found at the Foundation's web site and official
page at http://pglaf.org

For additional contact information:
     Dr. Gregory B. Newby
     Chief Executive and Director
     gbnewby@pglaf.org


Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements.  We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance.  To
SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
particular state visit http://pglaf.org

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations.
To donate, please visit: http://pglaf.org/donate


Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
works.

Professor Michael S. Hart is the originator of the Project Gutenberg-tm
concept of a library of electronic works that could be freely shared
with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.


Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
keep eBooks in compliance with any particular paper edition.


Most people start at our Web site which has the main PG search facility:

     http://www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.
